«Ой, чёрт... А можно уже как-то промотать этот момент? Я теперь весь день покоя не найду. Ещё этот сон дурацкий... Не к добру.»
— Всё пройдет замечательно. Будь уверена. Визирь поцеловал жену в лоб и поднялся с кровати, однако пошатнулся от резкой боли в области головы и схватился за нее. На миг в глазах потемнело. — Ммм.... Приметив состояние мужчины, Полина выбралась следом и приобняла грека за плечи. Обеспокоенно спросила: — Что с тобой? Ибрагим ответил не сразу. Часто заморгал. Боль отошла, и зрение вернулось почти в норму. Оставалась лёгкая, мутная пелена. — Ничего. Нормально. Хюррем недоверчиво покосилась на него, пока в голове успела прокрутить несколько возможных причин подобного состояния. — Наверно, не стоило тебе перед сном вино пить... На сколько он помнил такого с ним не случалось до этого, однако опровергать не стал. Согласно кивнул. — Возможно. — Полегчало? Ибрагим прислушался к своим ощущениям. — Да. Нет причин для волнения. Мне пора собираться. Полина отступила от него и отчётливо поняла, что в ней поднималась тревога.«Я просто накрутила себя. Спокойно. Нужно начать подготовку к вечеру. Главное не ударить в грязь лицом.»
***
— Валиде, вы вызвали меня? Перед матерью Султана ровно стояла Фирузе, что успела сверить взглядом сидящих подле женщины Хатидже и Шах, а также приметила накрытый стол. Персиянка слегка смутилась, ведь все трое приветливо, ну или почти, улыбались. — Да. Я бы хотела, чтобы ты позавтракала с нами. Садись. Хоть Фирузе не очень понравилась эта затея, отказать она не посмела, поэтому беспрекословно заняла место рядом с Хатидже Султан. С ней девушке было намного комфортнее, нежели с Шах-и-Хубан, которая явно была к ней не мила. — Благодарю. Мне в радость быть с вами. — Как твои дела? Мои племянники, надеюсь, в добром здравии? — учтиво поинтересовалась Хатидже. — У меня всё прекрасно. Не на что жаловаться. Дети здоровы, слава Аллаху. Скучают по вам. — К сожалению, сестра часто отсутствует во дворце. Видно поэтому не может найти минутку и навестить деток, — неожиданно в разговор вклинились Шах, чем приковала на себя злобный взгляд старшей сестры. — Отсутствует? Хатидже, что это значит? — Валиде Султан оказалась крайне озадаченна. На лице мелькнула тень страха. Девушка выпрямилась и постаралась взять себя в руки, пока сестра напротив насмешливо наблюдала исподлобья. — Так весна ведь. Погода просто прекрасна! Вот я и дышу в саду воздухом, читаю, да и с Гюльфем гуляем. Хафса слегка склонила голову и нежно улыбнулась дочери, погладив заботливо по щеке, на что Шах-и-Хубан лишь еле слышно фыркнула. — Вот и правильно. Незачем в стенах Топкапы томиться. Пока шел разговор, Фирузе ненавязчиво наблюдала за госпожами, и особенно ее внимание привлекла самая старшая из них. Не первый раз персиянка подмечала, как порой бледна была Валиде Султан. И взгляд был уже не тот. Уставший, потухший, будто по ночам она плохо спала. А может так и было. Но интересоваться девушка почему-то боялась. — Фирузе, почему ты не ешь? Вопрос выбил ее из мира бесконечных мыслей. Персиянка вздрогнула. — Простите, я задумалась. — И о чем же? — прямо сразу спросила Шах-и-Хубан. — Не знаю, может быть Повелитель уже говорил вам, но сегодня мы с ним отправляемся на ужин к Великому визирю. Новость вызвала удивление, а также вогнала в лёгкую растерянность. Валиде переглянулась с дочерьми. — Ох, неожиданно. Надеюсь, вы хорошо проведёте время, — заключила Хафса. — Но почему и нас тоже не позвали? — Шах постаралась задать вопрос максимально спокойно, словно ей всё равно, и она интересуется лишь из скуки, однако нотки недовольства всё-таки проскользнули. Теперь уже Фирузе была в замешательстве и не знала, что конкретно ответить. На помощь пришла Хатидже. — Значит брат не посчитал нужным. Везде то тебе нужно быть... — Ладно. Прекращайте. Решения Сулеймана не обсуждаются, — строго произнесла Хафса, и завтрак продолжился под другую тему разговора. Шах уже особо не принимала участие в беседе. Девушка водила ложкой по тарелке, пока в голове переплеталось множество мыслей. Почему-то она злилась. — Вообще, Фирузе, мне бы хотелось тебя похвалить. Несмотря ни на что ты прекрасно оправдываешь свой статус госпожи и матери наследника. Фирузе натянула улыбку, ведь слова напомнили о наличии фаворитки, настоящую личность которой уже знали все. Валиде решила больше не прятать Садыку, и девушка переехала на этаж фавориток. — Спасибо. Мне приятно слышать похвалу в свой адрес. — Может быть подаришь ещё наследника нашей династии. Ведь причина, по которой ты долгое время не могла забеременеть наконец-то раскрыта, а Садыка, видимо, бесполезна, — непринужденно сказала Шах-и-Хубан. Стало крайне неприятно. Персиянка глубоко вдохнула, пока Хафса сверила дочь укоризненным взглядом. — Ты не волнуйся так. Родит, конечно. Она ещё молода, красива, а вот тебе бы тоже не мешало задуматься о ребёночке. Осчастливь мужа. Сколько вы уже в браке... Или у тебя проблемы? — Хатидже подняла взгляд на сестру и увидела, как ее дыхание стало учащённым. Очевидно, девушка попала в точку. — Не твоего ума дело. Следи за собой, — процедила Шах сквозь зубы. Но Хатидже лишь это повеселило. Она поддалась слегка вперёд, смотря точно на сестру. — Вот как ты заговорила... Свой длинный нос суешь куда хочешь, а когда то же самое работает в твою сторону, то придушить готова. Бумеранг существует. Я уже однажды говорила тебе об этом. Помнишь? Больше Шах не могла терпеть. Девушка резко вскочила с подушки и готовилась обрушить на Хатидже все то, что хранила годами. — Да как смеешь?! Ты ни...— мельком она наткнулась на глаза матери и осеклась, прикусив язык. Валиде Султан покачала головой. Шах-и-Хубан выдохнула. — Не желаю больше тебя видеть. Госпожа стремительно отправилась к выходу, одним рывком открыла двери и точно ураганом понеслась по коридорам дворца. И как только ворвалась в свои покои, то выместила гнев на бедной мебели. На грохот прибежал Мерджан-ага. — Госпожа, прекратите! Евнух попытался схватить разъярённую девушку, однако та чуть не метнула в него вазу. Мерджан успел вовремя уклониться, и стекло разлетелось от стены. — Ненавижу! — выкрикнула Шах и осела прямо на пол, тяжело дыша. Мерджан помялся несколько секунд, а затем следом опустился на колени перед госпожой. — Что произошло? — Дорогая Хатидже постаралась, — едко прошипела девушка. Евнух поджал губы, раздумывая, как бы лучше поддержать госпожу. Конечно, он не впервые видел девушку в таком состоянии и даже казалось, что только Хатидже Султан могла вывести на вид холодную Шах, однако каждый раз повторять одно и то же не видел смысла. — Тщательнее следи за ней, Мерджан. Должно быть то, что поможет мне... — Как прикажете, госпожа. Шах-и-Хубан медленно поднялась не без помощи верного прислужника. Прошла к зеркалу и посмотрела на свое изнурённое отражение. Нервно дрогнули губы . — Что там с лазутчицей? Уже отправили к Ибрагиму? — Да, ещё вчера. Шах кивнула, но заканчивать разговор не планировала. — Точно хорошо подготовили? Не создаст проблем? Мерджан твердо ответил: — Не сомневайтесь, госпожа. Я в ней уверен. Шах вздёрнула подбородок и развернулась, неспешно подошла к евнуху, сверяя того гордым взглядом. — Смотри у меня... В случае чего с тебя спрошу, — после отправилась к тахте, напоследок сказав. — Позови служанок. Пусть уберут здесь всё. И ещё пришли мне массажистку. — Слушаюсь.***
Снизу доносились девичьи голоса. Садыка аккуратно приоткрыла дверь и высунулась в проём, внимательно осматривая ташлык. На этаж фавориток никто не обращал внимание, поэтому девушка быстро выскользнула и поспешила вниз по лестницам, однако у выхода из гарема неожиданно столкнулась с Гюль-агой. — Чего носишься?! Чуть не сбила меня! — возмущённо воскликнул евнух. Садыка судорожно поклонилась. — Прости. Валиде Султан срочно вызвала, — сообразила быстро, как соврать. Задерживаться фаворитка не стала и ринулась дальше, пока Гюль рассеянно хлопнул глазами и хмыкнул, отправившись по своим делам. Вот только резко остановился и в голову ударило осознание... Он ведь однажды пообещал внимательно следить за этой девушкой! Да и к тому же покои Валиде в другой стороне! Больше ни о чем не думая, евнух кинулся следом, но конечно от Садыки уже след простыл. — Худо мне будет, если вспомнит... — обречённо заключил Гюль-ага. А сама девушка тем временем спешно кралась на место встречи. Дыхание сбилось, и сердце трепыхалось очень быстро. Страх, что преследовал ее с самого начала, снова давал о себе знать, стягивая все внутри. — Не бегай, словно кошка бешеная. Подозрения вызовешь, — сказал Бонжук, когда она оказалась перед ним и согнулась пополам. — А ты не зови меня в такое время, когда все уши и глаза в остро держат! Додумался... Срочное что-то? Стражник ехидно хмыкнул и достал бумажный свёрток, протянув его Садыке. — Тебе письмо от него. Девушка замерла, и перевела удивленный взгляд на мужчину. Тот улыбнулся. — Бери уже. Садыка сглотнула в горле ком и приняла свиток, сразу же развернув его. Глаза забегали по тексту.«Солнце моё, уверен ты прилагаешь все усилия для достижения поставленной цели, однако делаешь это очень-очень медленно. Вот уж год скоро минёт, как ты в логове врага, а я все ещё не вижу результата. Мое терпение постепенно иссякает. Поторопить. Выполни же, наконец, свой долг! Отплати мне за все года заботы о тебе! Я с нетерпением жду. И люди мои тоже, что притаились на чужой земле.»
За время чтения руки начали слегка подрагивать. Он написал ей лично. Значит всё серьёзно и действительно стоит торопиться. — Давай, Виктория, действуй. Яд уже дал эффект на организм Султана. Осталось только добить. Садыка прислонилась к стене. — Последний мой визит к нему не удался. Фирузе проскочила вперёд. И сам он не зовёт меня больше. Неизвестно, когда ещё пожелает видеть. Бонжук завел руки за спину и опустил голову, раздумывая. — Намекни как-то Валиде Султан. Девушка тяжело вздохнула. — Ты ведь знаешь, меня переселили на этаж фавориток. Больше я не ее служанка. Так просто не увидишься. Мужчина покачал головой и встал напротив фаворитки. — Не знаю, Виктория, делай что хочешь. Нам жизненно необходимо довести дело до конца. Иначе всё зря. Представь, как потом наградит господин. Садыка грустно усмехнулась. — Неужели ты так наивен? Что убьем мы Султана, что нет. Нас в каждом случае ждёт смерть. И мы оба на нее добровольно пошли. Бонжук чуть склонился, с интересом принялся осматривать лицо девушки. — Знаешь, все это время мне было любопытно почему ты пошла на это? Какова твоя мотивация? Садыка выпрямилась и оттолкнулась от стены. — Месть. И благодарность господину за то что принял меня, когда мог даже не посмотреть в мою сторону. Стражник кивнул и неожиданность сжал плечо девушки. — От смерти тоже можно убежать. Вопрос только захочешь ли ты жить после? Садыка задумчиво опустила взгляд на запястье, где таилась татуировка. — На ту землю, откуда мы с тобой пришли, точно дороги обратной не будет. Однако, на ней живёт человек, которому я обещала вернуться. Не знаю. Лучше, наверно, умереть, чем муки совести терпеть. — Кто тот человек? Неужто любовник? Фаворитка повела плечами. — Нет... Это девочка. До...— осеклась. Передумала говорить то, что собиралась. — В общем, росла она на моих глазах. — Но в любом случае письма никто не отменял, — Бонжук похлопал ее по плечу. — Ладно. Иди. Если что при любом исходе ты можешь сбежать со мной. Садыка благодарно улыбнулась. — Я учту.***
Лучи солнца ласкали нежную кожу лица, пока она спешила по тропе вдоль голых кустов. Внутри Хатидже Султан смешалось множество противоречивых чувств. С утра она была весела и довольна собой, ведь поставила на место заносчивую сестру, но вскоре ее вызвал к себе Сулейман и сообщил, что время готовиться к помолвке, которая состоится через три дня. Тогда госпожа поникла, и все краски в миг исчезли. К жизни ее вернуло лишь послание от Рустема, что просил встречи в саду. Хатидже приметила его в гуще деревьев и кустов. Сердце забилось быстрее, да и сама девушка чуть не сорвалась на бег. Он улыбался ей, и этим вызывал трепет. Приблизившись, госпожа молча обняла мужчину, невзирая ни на что. — Три дня, Рустем. И всему конец... — прошептала она. Конюх нежно провел ладонью по спине госпожи. Носом уткнулся в волосы, что пахли ирисом. — Знаю, госпожа. Поэтому позвал вас. Они отстранились друг от друга, но не разъединили рук. — Ты что-то придумал? — Да... Но мое предложение имеет риск, однако я всё продумал. В Хатидже загорелась надежда. — Не томи, Рустем! — В ночь накануне помолвки мы сбежим. Мой человек проведет вас по тайному ходу, а после мы отправимся в порт, где нас будет ждать корабль. Вот только придётся обойтись без кареты, чтобы не создавать лишних помех... Госпожа оказалась шокирована и около минуты молчала, взвешивая всё в голове. Рустем томительно ожидал ее решения, боясь получить отказ. Хоть и готовился принять его. — Я... согласна! Хоть раз я должна рискнуть ради своего счастья... Мужчина облегчённо выдохнул и вновь притянул госпожу в объятия. — Скоро мы станем свободны. Только верьте мне. — Верю...***
— Госпожа, Повелитель прибыл. Хюррем резко поднялась с постели и прошла к окну. За ним она увидела, как из кареты выбрался Сулейман, а за ним Фирузе Султан. Навстречу им вышел Ибрагим. Ладони вспотели. — Спасибо. Можешь идти, — выдавила она из себя.«Как же страшно то... И волнительно. Почему день так быстро пролетел? Надо успокоиться.»
Пару минут рыжеволосая подышала, а затем налила из кувшина воды.«Как сказал Ибрагим, в нужный момент он даст сигнал и за мной придут. Фирузе то точно обрадуется такому сюрпризу, но вот Султан... Неизвестно. С другой стороны, какое ему до меня дела? Ну женился визирь. Что ж теперь. Все будет хорошо, всё будет хорошо, всё будет хорошо.»
Пока Полина в беспокойном ожидании мерила покои шагами, в главном зале тем временем за столом собрались трое, что так же успели оценить росписи на стенах. — Вижу обустроился хорошо. И картины красивые. Их рисовал тот художник, о котором ты говорил? — поинтересовался Сулейман, обводя комнату взглядом. — Да, Повелитель. И как вы велели, я представлю вам его сегодня. Однако... Я бы хотел познакомить вас ещё кое с кем... Взгляды визиря и персиянки встретились. Она смекнула о ком он говорил, и уголки губ дрогнули. — С кем же? Паргалы поднялся с места и отправился к двери, за которой уже должна была ожидать Хюррем. Мужчина выглянул, и рыжеволосая как раз спустилась с лестницы. В глазах ее он видел страх. Ободряюще улыбнулся и крепко взял за руку. — Не волнуйся, — шепнул он. Оба вошли в помещение, и Полина чувствовала, как с каждым шагом ноги становились ватными. Султан смотрел на них с интересом. Рыжеволосая приметила, что выглядел мужчина как-то не очень здорово. У самого грека уверенность поубавилась, но всё-таки заявил он решительно: — Повелитель, Хюррем Хатун стала моей женой... Брови в удивлении взметнулись вверх. Сулейман лишь улыбнулся без тени злости или неодобрения. — Что ж, я рад за тебя, Паргалы. Наконец-то ты обзавелся семьёй. Пусть ваш брак будет долгим и счастливым. — Аминь. Спасибо, Повелитель. — Поздравляю вас, — отозвалась Фирузе, что про себя ликовала и не могла скрыть широкой улыбки.«Так легко? Я сплю что ли? Тогда не будите меня.»
Полина пребывала в растерянности. Пока не понимала как реагировать, поэтому несколько минут ужина пропустила мимо себя. И в реальность выбил слуга, что пришел с оповещением. — Паша, художник прибыл.«Художник?! О, нет-нет... Пусть это будет Насух Эфенди, умоляю!»
За спиной она услышала как отворились двери, и последовали шаги. Сердце с силой заколотило по рёбрам. — Повелитель, это Лука из Крыма. Душа, казалось, упала в пятки. Хюррем прикрыла глаза. Часто задышала, ведь чувствовала, как подступала паника.«Я пропала.»
— Хюррем, с тобой все хорошо? Фирузе заметила странное поведение девушки и забеспокоилась, поэтому решила поинтересоваться, чем также вызвала интерес у других. На Полину устремились взгляды. — Мне... Нехорошо. Позвольте покинуть вас. Не дожидаясь разрешения, рыжеволосая поднялась и кинулась к выходу, успев встретиться глазами с Лукой, что оказался шокирован ее присутствием. Фирузе взглянула на Султана, и тот ей кивнул, позволив пойти за девушкой. Персиянка нашла Хюррем в покоях. Рыжеволосая сидела на тахте со стаканом воды в руках и глубоко дышала. — Что тебя тревожит, дорогая? Фирузе опустилась рядом и приобняла ласково за плечи. — Ничего, госпожа. Я уже в норме. Не беспокойтесь. Госпожа снисходительно улыбнулась. — Хорошо. Я не буду настаивать. Просто побуду рядом и скажу, что очень рада за тебя. Ведь так прекрасно выйти замуж по любви. Былая тревога отошла на второй план, и Полина искренне растрогалась. — Я так вам благодарна. Без вас бы этого не случилось. — Я бы тоже хотела свадьбу, но увы. Это невозможно.«Почему же... Невозможное возможно. Важно захотеть. Кстати о Султане...»
— Госпожа, а как себя чувствует Повелитель? Мне показалось, будто он нездоров. Улыбка стёрлась с лица, и в глазах поселилась печаль. — Ты верно подметила. Его до сих пор мучают боли в желудке. Плохо спит по ночам. Меняем лекарства, но пока никакое не справилось наверняка.«Плохо. Очень плохо. Каким бы он не был, но Султан нужен Фирузе.»
— Может найдется ещё... Фирузе несколько секунд думала о чем-то, а затем сказала: — Есть одно. Как-то была подобная напасть у моего отца, так бабушка сама приготовила лекарство и всё прошло. Рецепт я помню, вот только самый главный и важный ингредиент находится лишь на моей родине... — Тоесть в Персии, — закончила Хюррем. — Да. Воцарилось безмолвие. Обе сидели ровно и смотрели в одну точку, пока Полина не встрепенулась. — Я поговорю с Ибрагимом. Наверняка решит вопрос. — Очень на это надеюсь. Посидев ещё какое-то время, персиянка уговорила Хюррем вернуться, и благо Луки уже не было. Вечер продолжался успешно, так ко всему прочему девушек поразили новостью о том, что Сулейман заказал совместный портрет с Фирузе, а та, конечно же, не посмела отказать, да и не хотелось. Когда ужин подошёл к концу, Ибрагим предложил гостям остаться во дворце, и те согласились. Покои уже были приготовлены заранее, поэтому пары разбрелись готовиться ко сну. — Что с тобой сегодня случилось? Хюррем стояла напротив зеркала и проводила гребнем по волосам, пока Ибрагим позади приобнял ее за талию, прижав к себе. — Переволновалась просто.«Лука, чёрт такой. Свалился на голову.»
— И зря. Всё прошло отлично. Паргалы провел кончиком носа по краю уха и спустился к шее, оставив поцелуй. — Даже удивительно... Кстати...— Полина развернулась лицом к мужчине. — Ты наверняка знаешь, что Султану нездоровится. Искать подходящее лекарство долго, а время может быть драгоценным. Фирузе Султан сказала, что знает рецепт одного, но главный ингредиент находится в Персии. Надо как-то достать. Ибрагим поначалу растерялся, однако быстро смог взять себя в руки. — Хорошо. Я займусь этим.