Магия кристаллов

— Опал, да куда же ты лезешь? — замахала копытами Рэрити. Опал, еле удерживая свое толстое тельце на тонких низких лапках, с интересом трогая передней лапой с выпущенными когтями один из сапфиров. Три сапфира, приклеенные к костюму Свити Белль точно так же, как их копии на костюме старшей пони, едва держались на жёлтой ткани из-за острых кошачьих когтей. — Да ладно тебе! — тряхнула гривой Свити, создавая ауру на кончике рога. — Все равно костюм лучше без этих сапфиров. — Но мы же сестры… Я хотела, чтобы наши костюмы были одинаковыми! — расстроенно протянула Рэрити. — Ничего, мы и так в них похожи! И вообще, будет лучше, если я украшу свой костюм кристаллами, которые сделаю сама! Челюсть Рэрити отпала чуть ли не до пола, а глаза распахнулись шире рта голодного дракона. Что же теперь делать? — Ну уж нет! Это… Очень важные кристаллы и нельзя их расходовать зря. — Ну ладно… — пробормотала Белль, окутывая аурой свой костюм. Он был сделан из точно такого же ярко-желтого материала, как и у ее старшей сестры. Опал, прицепившись к сапфиру, замяукала в знак протеста и попыталась уцепиться за отпадающий камень ещё сильнее. Все произошло буквально за секунду — хрупкие полупрозрачные паутинки клея наконец обломались, и недоумевающая кошка полетела на пол. Обиженно приземлившись на лапы и отряхнув длинную белую шерсть во все стороны, Опалесенс шикнула и потрусила куда подальше от Свити и ее магии. Розоватая блестящая аура обхватила остатки костюма, опускаясь на Свити. Хвост упал в специальное прозрачное отделение — точно такое же, как у старшей пони — а рог проскользнул в выемку с более тонким материалом для того, чтоб было легче создавать магию. — Я сама справилась с ним с помощью магии! — улыбнулась Белль. — Я точно готова делать кристаллы! — Ну, специальное заклинание абсолютной чистоты намного сложнее простого надевания… Но ты можешь помочь с ингредиентами. — Я смогу сама что-то готовить? — приглушённо спросила Свити через толстую коричневатую сетку маски. — Вау, у меня такой голос, как будто я дракон! Скоро у меня будет столько кристаллов, сколько у дракона — наверное, все разноцветные… — А теперь, дорогая, первое и самое важное правило, — вскинула голову Рэрити, переходя на более строгий тон, — эти кристаллы никогда не должны быть разноцветными. Если у тебя получился непрозрачный кристалл, можно считать, что ты провалила дело и он не годится для употребления. — Употребления? — засомневалась кобылка. — Но ты сказала, что ты будешь клеить их на платья… — Именно это я и имела в виду! Теперь пошли, — развернувшись и вскидывая голову, ответила Рэрити. Свити Белль нахмурила брови, не до конца веря сестре, но все равно решила последовать за ней. Она сделала несколько неуверенных шагов по полу, который теперь чувствовался совсем по-другому через толстые черные резиновые подошвы костюма. — Ты так ходишь, как будто никогда не носила туфли, Свити! Можешь поторопиться? — окликнула ее старшая, недовольно оборачиваясь. — Ладно… — протянула Белль, направляясь за сестрой. Материал, вопреки ее ожиданиям, совсем не сковывал движений, будучи довольно свободным. Хоть через затемненную до коричневатого оттенка маску не было такой хорошей видимости, как хотелось бы, свет от магии рога Рэрити освещал стены и помогал Свити увидеть чуть дальше кончика собственного носа. Несмотря на то, что туннель был больше похож на кроличью нору, чем на спуск в тайную комнату, у Свити Белль аж захватывало дух от зрелища. Рэрити никогда не разрешала ей отправляться в старый замок венценосных сестёр вместе с ней, оправдываясь всем на свете — и спертым вредным воздухом, и кирпичами, которые в любой момент могли свалиться маленьким кобылкам на голову, и мифической пони теней, и вообще всем, что могло прийти ей в голову. Свити не понимала причины такого странного поведения сестры, но каждый раз она скучала дома. Смотреть на углы бутика вместо древних стен замка Белль казалось скукотенью и уже успело ей порядком поднадоесть. Теперь же перед ней открылась настоящая тайна, скрытая от посторонних глаз всю ее жизнь.       Комната, как и в прошлый раз, была освещена двумя тусклыми лампочками с потемневшим стеклом, придавая всей комнате болотный цвет. На столе так и остались старые инструменты вместе с набитыми под завязку пакетиками с чистейшими кристаллами, аккуратно пронумерованными ручкой. — Вот это да… — в изумлении прошептала кобылка. — Ты уже видела эту комнату, Свити, — с лёгким раздражением выдохнула Рэрити. — Я знаю, но она ТАКАЯ крутая! Можно я покажу ее Эппл Блум и Скуталу? — Нет-нет-нет! — закричала пони. — Второе правило: никогда, ни за что не рассказывай о том, что мы делаем, даже своим друзьям! — А маме с папой? — Им тоже. Даже если тебя… Ну, будут допрашивать, не говори. — Да что же это такое? — топнула копытом Свити. — Мы просто делаем редкие кристаллы для одежды! Это круто, но… — Я хочу, чтоб это было секретом. Это будет… Что-то вроде сюрприза, как у Пинки! Когда она делает новый вид кексиков, она никогда не говорит нам раньше времени! — Мы покажем всем новые платья с кристаллами?! — восторженно вскрикнула Белль. — Я не это имела в виду… Рэрити не успела закончить фразу: ее младшая сестра отправилась исследовать комнату, бросая быстрые взгляды на каждую стену. — Так, а это что такое? — кобылка опять нахмурила брови, рассматривая список на стене. — Эй, нет! Не читай это! — Дишвотер Слог… — начала читать Свити Белль, проигнорировав отчаянные крики сестры. — Пять г… Что такое «Г»? Точно, это граммы, мы это проходили… Три Хаггер, десять г… Они покупают твои кристаллы? Причем не поодиночке, а граммами? Что-то тут нечисто… — Свити! — заорала Рэрити. — Если ты хочешь получить свой знак отличия, не задавай лишних вопросов. Скажем так, эти кристаллы особенным образом влияют на пони. И их делают только секретно. Поэтому нельзя, чтобы кто-то узнал про них. — Жалко… Они такие красивые… — Белль осторожно дотронулась кончиком копыта до запечатанного пакетика. — Слушай, а что они делают? Можно мне попробовать? — Нельзя, — уже более сдержанно ответила старшая. — Опять что-то будешь говорить про маленьких кобылок? Слушай, то, что у меня ещё нет знака отличия, не значит, что я не могу делать то же, что и ты! — На самом деле их нельзя пробовать никому. — Тогда зачем их у тебя покупают, если они запрещённые? — Э… Дискорду тоже запретили творить хаос, потому что он приносил только вред, но он все равно его делал. Они как Дискорд. — Я ничего не понимаю… — растерянно пробормотала Свити. — Но зачем ты это делаешь? — Это — то, что указывает мне мой знак отличия, — Рэрити показала на свой круп, — создание этих кристаллов и есть мой талант. — Но ты же сама рассказывала мне и остальным крестоносцам про радужный удар Рэйнбоу Дэш… — удивлённо наклонила голову Свити Белль. — Я получила свой знак отличия совсем по-другому. — Как? — Сейчас не время для того, чтоб рассказывать истории. Ты же ещё хочешь научиться создавать кристаллы? — Ну… Они странные, но такие красивые и я хочу, чтоб у меня было их очень много… — задумалась Свити. Она, несмотря на чрезмерную порой радость, была неглупым жеребенком и прекрасно понимала, что ввязалась в нечто опасное — может, даже противозаконное. Такие пони, как Дишвотер, никак не могли быть связаны с чем-то хорошим. Но красота кристаллов все так же притягивала ее. Даже огромный изумруд, который Спайк однажды потерял в Кристальной Империи, пытаясь поймать сбежавших зверушек, так не интересовал ее, как абсолютно одинаковые пакетики неизвестного вещества. Она никак не могла объяснить это… Но что, если она получит свой знак отличия из-за их приготовления, как сестра? Да и вообще, она не встречала ни одной пони, которая пострадала бы из-за каких-то камней. — Хочу! Очень! — Вот и прекрасно, милочка, — проговорила Рэрити. — Потом нужно будет рассказать Твайлайт, что мы придумали новый способ сестринской связи. Мы связаны, как атом металла и неметалла! — Чего? — нахмурилась Белль. — Ты хотя бы покажешь мне, как делать эти камни? — Это не камни, Свити. Это кристаллы. — Ну, кристаллы… Так что мне делать? — Для начала нужно добавить в мерную чашу несколько граммов псевдоэфедрина и йодистоводородной кислоты. Свити посмотрела на Рэрити так, словно она была с другой планеты и перевела взгляд на непонятный порошок и полупрозрачную жидкость. Кислота наверняка была жидкой, значит, порошок и есть вторым ингредиентом. — Так… Я возьму этот псефдафедрин и… — Псевдоэфедрин. — И насыплю его сюда… — под строгим взглядом сестры Свити создала ауру на кончике рога и пакетике порошка — присмотревшись, ей стало видно, что это на самом деле прозрачные белесые кристаллы — и начала пересыпать его в отчищенную от следов предшествующих реакций мерную чашу, высунув кончик языка от усердия. Сперва струйка вещества была довольно тонкой. Как и следовало ожидать, кобылке это не понравилось. Не обращая внимания на грозно сужающиеся глаза сестры, она сильнее наклонила пакетик в сторону чаши. Кристаллы посыпались быстрее, словно река, пробившая хлипкую дамбу, ускоряясь с каждой секундой. Белая горка на донышке неумолимо росла. Зрачки Рэрити расширились от ужаса. — Стой! — закричала старшая пони, пытаясь остановить сестру. Несмотря на толстую маску, крик был вполне слышен из-за его изначальной громкости — Рэрити, стараясь сохранить идеальную чистоту своего метамфетамина, кричала во все горло. От страха Свити Белль прекратила контролировать свой рог, тоже закричав сквозь маску. Бледно-розовая сверкающая аура вмиг испарилась с ее рога — и в то же время исчезла с пакетика с псевдоэфедрином, перестав даже немного удерживать его в воздухе. Пятьдесят граммов чистого вещества, запечатанные в полиэтилен, неуклюже шлепнулись в чашу, не переставая рассыпаться не только на уже существующую горку, но и за ее границы. Наконец порошок полностью перестал высыпаться. Несмотря на это, было уже слишком поздно. На столе вокруг измерительной чаши тонким слоем были рассыпаны кристаллики, а сама она заполнилась больше чем наполовину. — Свити Белль… — прорычала Рэрити. Если так пойдет и дальше, что будет с ее бизнесом? Нужно было все равно постараться взять себя в копыта, иначе сестра может её не послушаться и всё-таки растрезвонить абсолютно все крестоносцам, полиции или принцессе… — А если бы это была кислота? Она бы могла попасть на костюм и на тебя и у тебя бы были от нее ожоги! И как бы мы объяснили это остальным? Так, ладно, — пытаясь принять вразумительное выражение морды, продолжила она, — это можно собрать. Передай мне вторую чашу. После того, как это указание было выполнено, Рэрити уже более спокойным тоном попросила: — А теперь возьми и аккуратно пересыпь псевдоэфедрин сюда. Видишь, здесь есть пометка красным цветом? — Вижу, — все ещё испуганно ответила Белль, смотря на нарисованную маркером полоску. — Когда дойдешь до неё, можешь прекращать сыпать. И не забудь трясти чашу, все нужно разравнивать и утрамбовывать. Ты вообще меня слушаешь? — Конечно! — улыбнувшись и закрыв глаза, ответила Свити. Ее рог вновь покрылся аурой цвета полосок в ее гриве. — — Ты же даже не смотришь на чашу… — хлопнула себя копытом по маске в том месте, где у нее был лоб, Рэрити. — Я знаю, просто у меня есть интуиция, как у Пинки есть ее Пинки-чувство! Рэрити все равно пристально присмотрелась к увеличивающейся на глазах горке. Свити вовремя открыла глаза и обернулась к чашам. В то время, как она отвела чашу с пакетиком от свеженасыпанного порошка, Рэрити потрясла ёмкость. Псевдоэфедрин ровно утрамбовался, становясь похожим на миниатюрную пустыню с белым песком. — Ну что, сестрица, дай пять? — улыбнулась Свити Белль, хоть ее улыбки и не было видно из-за маски, покрывающей рот. Рэрити закатила глаза, но все равно стукнула копытом о копыто сестры. — Это ещё не конец! — подняла копыто старшая. — Нам нужно добавить кислоту. — И мы размешаем ее, как воду? — подпрыгнула от нетерпения Свити Белль. — Тут будет самое интересное — так я и заработала свой знак отличия… — обвела комнату копытом Рэрити. — Что? Что? — Реакция.       Свити скучающе покосилась на свою сестру, как будто она только что подарила ей камень с дороги на день рождения. — Реакция? И это все? Это же скучно! — Ты можешь думать, что это скучно, но это один из важнейших аспектов приготовления метамфетамина… — Мета-чего? — покосилась на сестру кобылка. — Это название кристаллов, которые мы пытаемся сделать. И этот процесс совсем не скучный, дорогуша. — Ну-ну, мисс Зануда! — хмыкнула Белль. — Где там твоя кислота? — Прямо возле тебя. Передай ее мне, пожалуйста. — Поехали! — Свити толкнула стоящую рядом колбу, наполовину наполненную йодистоводородной кислотой, как игрушечную тележку. Стеклянное ровное донышко колбы подскакивало на неровностях железного стола, продвигаясь в сторону хватающейся за голову Рэрити. Чем дальше она продвигалась, тем больше накренивалась в сторону. Кислота лениво текла к широкому горлышку, каждую секунду грозясь вылиться. Тяжело дышащая Рэрити едва успела подхватить ее копытом, пытаясь угомонить бешено бьющееся сердце. — Так, — глубоко вдыхая, продолжила единорожка, — попробуй влить ее в чашу, как я. Подхватив все ещё колыхающуюся колбу блестящей голубоватой аурой своего рога, кобыла приставила горлышко колбы к чаше. Тонкая прозрачная струя полилась внутрь. От смеси тот час же начал подниматься и клубиться молочного цвета пар. Глаза Белль аж расширились от восхищения. — Можно я? — прыгнула в сторону сестры Свити. — Можно, только осторожно, — Рэрити подождала, пока Свити направит свою ауру на колбу, затем отзывая свою магию. — Ну что, сделаем эту реакцию по-настоящему классной? — спросила у самой себя младшая и, не дожидаясь ответа от сестры, опрокинула так много, как смогла, кислоты из колбы внутрь мерной чаши. — Свити Белль, НЕТ! — вскрикнула старшая. Но, как всегда, она опоздала: реакция начала набирать новые обороты. Порошок начал шипеть в кислоте, как витаминная таблетка в стакане с водой. Шипение становилось все громче, Рэрити зажала уши, готовясь к худшему… Свити Белль же прикипела глазами к происходящему в чаше. — Вот это я называю настоящей реакцией! — пританцовывая на месте и ожидая развязки, сказала Свити. — Это не настоящая реакция, это настоящая катастрофа! — зажмурилась Рэрити. — Сейчас же будет все самое интересное! — подпрыгнула Белль. Наконец реакция достигла решающего момента. За какие-то доли секунды наверху мерной чаши расцвел игривый цветной огонек, сопровождаемый громким звуком, похожим на хлопок копыт друг об друга. — Свити, я же говорила… — устало протянула старшая кобыла. — Теперь я уже точно не смогу полностью очистить этот экземпляр, даже если очень постараюсь! Это же полная катастрофа! У меня мало ингредиентов, и теперь они израсходованы зря… — Прости меня… — опустила голову Свити Белль. Неужели теперь Рэрити не разрешит ей делать кристаллы вместе с ней? — Я думала, что знаю все про химию и этот мемфетамин, но когда я неаккуратно все делала и не слушала, что ты мне говоришь, получилось это… — она кивнула головой в сторону все ещё реагирующей смеси. — Наверное, ты говорила правду. Я недостойна делать меметафины с тобой… Пойду искать свой знак отличия в другом месте.       В глазах Свити Белль собирались слёзы, пока она пыталась совладать с магией своего рога и стащить костюм. Может, она вообще никогда не сможет найти свой талант и до старости будет ходить без знака отличия на крупе? У некоторых пони в Кристальной Империи не появилось знака отличия за целую тысячу лун, пока ими правил Король Сомбра. А если она будет такой, как эти пони? Эппл Блум и Скуталу вырастут и получат свои собственные знаки отличия, а потом перестанут с ней дружить из-за того, что она не такая, как они… Да над ней будет смеяться весь Понивиль! — Эй, Свити, — наклонилась над ней Рэрити. — Ты хочешь меня выгнать? — всхлипнула кобылка. — Конечно, нет, Свити! В этот раз ты совершила несколько ошибок, но это совсем не значит, что ты не сможешь делать больше ничего! Ты усвоила свой урок, и это главное. — То есть мы и дальше будем делать кристаллы вместе и ты на меня не злишься? — подняла все ещё слезящиеся глаза на сестру Белль. — Конечно! — потянувшись копытом к сестре и приобняв ее за плечи, скрытые костюмом, ответила Рэрити. — Только тебе нужно будет внимательнее смотреть за тем, что я делаю.

***

      Свити посмотрела на небольшую стеклянную прямоугольную ёмкость, немного похожую на поднос, на котором обычно разносила кексы Пинки Пай. — Это же самые настоящие кристаллы! — у нее загорелись глаза — казалось, что только что законченный метамфетамин отражался в ее расширенных черных зрачках, как в зеркале. — Они очень крутые, Рэрити! Они как… Как бриллианты! Только ещё красивее! — Потому что мы сделали их вдвоем, сестрёнка, — хоть Свити Белль и не могла увидеть выражение мордочки своей сестры через маску, по прищуренным глазам она догадалась, что та улыбалась. — Теперь ты видишь, что в этом нет ничего сложного? — Да! А ещё я выучила кое-что намного важнее. Можно думать, что ты знаешь все и не прислушиваться к советам, но если ты услышишь, что говорят другие, то у тебя может получиться намного лучше. — Молодец! — ещё шире улыбнулась Рэрити, создавая ауру на кончике рога и поднимая ей посудину. — Ты можешь рассказать это Твайлайт! — Но ты же сказала, что про наши кристаллы нельзя говорить… — Мы создали кое-что более могущественное, чем их магия. Магию дружбы. Свити потянулась левым копытом к старшей сестре. Та тоже обняла ее в ответ.