Магия кристаллов

      Над узенькими уютными улочками Понивиля, по которым неспешно прогуливались свободные от работы в этот день пони, ярко светило поднятое Принцессой Селестией солнце, не обделяя ни один уголок своими тёплыми приветливыми лучами. В выходной все занимались своими делами, наконец отдыхая от недели продуктивной (или не очень) работы — тут и там можно было увидеть парочки или группы самых различных пони и других существ, населявших Понивиль, которые что-то оживлённо осуждали или просто смотрели на небо, попивая яблочный сидр Эпплджек. Свити Белль тоже решила примешаться к беспечно прогуливающимся пони. На ее спине с обеих сторон висели две лёгкие кожаные наплечные сумки сиреневого цвета, украшенные маленькими прозрачными кристаллами. Она направлялась в домик на дереве, где был расположен штаб крестоносцев знаков отличия. Она уже едва могла дождаться встречи со своими друзьями. Конечно, немного жаль было, что она не могла рассказать ей про самое интересное за прошедшую неделю — прекрасные, приготовленные ей и Рэрити. Казалось, из-за этого процесса сёстры сблизились за неделю даже больше, чем Эппл Блум и Эпплджек за всю их жизнь! Но Свити просто не могла подвергнуть себя и старшую кобылу такому риску. Несмотря на это, в сделанных Рэрити сумках на ее спине, помимо биноклей — видите ли, недавно крестоносцы договорились, что попробуют заработать свой знак отличия в наблюдении за животными — лежали два пакетика чистого метамфетамина. Она ещё не знала, что именно хотела с ними сделать, но все равно носила их с собой — то ли из-за гордости за собственные успехи, то ли просто так, как иногда совсем маленькие жеребята носят с собой свою любимую игрушку. У Свити даже отмазка была придумана на тот случай, если какая-нибудь пони увидит подозрительный пакетик в сумке — можно сказать, что это бриллианты Рэрити, которые она случайно оставила в сумке, которую потом отдала сестре. В конце концов, большинство жителей этого города не слишком хорошо разбираются в камнях, даже драгоценных. Белль резво перебирала своими небольшими копытцами, направляясь в более зелёную часть Понивиля. Сегодня был выходной, и по случаю того, что ей ничего особенного сегодня делать не нужно было, она обещала подругам прийти в домик на дереве пораньше. Вскоре в поле ее зрения появилось старое, но отнюдь не засыхающее дерево, на вершине которого удерживалось построенное ещё Эпплджек убежище. Как только Свити Белль встала всеми четырьмя копытами на зелёную траву перед домом, в ее груди внезапно что-то защекотало — у кобылки появилось странное, не похожее ни на что предчувствие. Вроде бы все было на месте — те же коричневые деревянные, хоть и не совсем ровные доски стен, та же на оттенок темнее крыша, те же не совсем ровно приколоченные ставни с нарисованными сердечками… Но что-то все равно выбивалось из общей привычной картины. — Эй, девочки, я пришла! — во все горло крикнула Свити, ожидая хоть какого-то ответа от Эппл Блум и Скуталу. Вокруг раздавалось много различных звуков — пение птиц, лёгкое дуновение ветра и разговоры стоящих вдали пони, но самой кобылке не ответил никто. Подозрения ещё сильнее завладели Белль. Кое-как, пытаясь удержать сумки на спине, она поднялась по слегка неровным доскам, служившим вместо ступенек и сразу же застыла в дверях. Раньше Свити Белль никогда не видела, как Эппл Блум плакала. Бесчисленное количество раз она видела, как жёлтая пони злилась — хотя бы на тех же Даймонд Тиару и Сильверспун, которых, кстати, потом с лёгкостью могла поставить на место. Но плакать? Нет, это не про сестру самой Эпплджек! По крайней мере, раньше так ей и казалось. Но сейчас Белль явственно видела именно это — Эппл сидела на застеленном ковром полу домика, утирая уже почти высохшие слезы передней ногой с промокшей от них шерстью. Рядом сидела Скуталу — скорее всего, она уже пыталась успокоить подругу, но не смогла. Если даже Скуталу, всегда бравшая пример с Рейнбоу Дэш, которая могла заставить кого угодно взять себя в копыта в трудную минуту, не смогла справиться с чем-то, значит, случилось что-то действительно серьёзное. Волнуясь за подруг, Свити бросилась к крестоносцам, совсем забыв и про планы на день, и про недавние успехи. — Что случилось? — взволнованно спросила кобылка. — Какая тупица тебя обидела, Эппл Блум? — Д-даймонд Тиара… — всхлипнула та. — Значит, так, — начала Скуталу, — я мало чего поняла, но Эппл Блум сюда прибежала вся в слезах. Она где-то в школе потеряла свой дневник… Ну, может, ты видела — тот зелёный с яблоком на обложке. И эти две курицы его нашли. Ну, ты их знаешь, они его весь прочитали. А потом, когда Эппл шла в наш клуб, они пошли к ней и сказали, что расскажут всей школе и даже своим родителям… И тогда с ней что-то будет… — Но папа Сильверспун полицейский, а у Даймонд Тиары он вообще бизнеспони… Им не должно быть дела до обычной рабочей кобылки! — Я тоже так думаю, но Эппл все равно очень испугалась… А дневник так и остался у них и я не знаю, что делать! — Я писала туда все секреты! — неожиданно подала голос Блум, все ещё тихонько всхлипывая. — Я писала туда все планы, все надежды, рисовала знаки отличия, которые хочу, а теперь об этом узнает весь класс! Надо мной и так все смеются, а теперь будут смеяться ещё больше… Я их ненавижу! — Ну уж нет! — притопнула копытом Свити. — Мы же крестоносцы знаков отличия! Я ни за что не допущу того, чтобы над моей подругой так издевались и обязательно что-то придумаю. — Что? — безысходно потерла пол копытом Скуталу. — Если мы украдем у них дневник, Сильверспун скажет своему папе. Просто так они его нам не отдадут. А в школу мы идём уже завтра и тогда весь класс точно узнает! — Не узнает, — с полной уверенностью топнула ногой единорожка. — Их только двое, а нас трое. И у нас есть магия! — Но Свити… — вздохнула Эппл. — Ты же почти не знаешь заклинаний. — Я не про это, — хмыкнула та, уже придумывая план. — Я говорю про магию дружбы! Мы все можем постоять друг за друга. И пусть я никогда не получу свой знак отличия, если у нас ничего не получится! — Ну, если ты так уверена… — начала пегаска. — То давай действовать! Скуталу и Свити улыбнулись друг другу. Эппл со вздохом подошла к ним и тоже растянула по морде натянутую улыбку. Она никогда не считала крестоносцев слишком глупыми, но сейчас они даже понятия не имели, во что ввязывались. Скорее всего, у них точно бы ничего не получилось.

***

— Эй, что ты там рисуешь? — то и дело пыталась просунуть голову за гриву единорожки Скуталу. — Опять какие-то ботанские штучки? — Можно и так сказать, — развела копытами та, сосредоточенно удерживая карандаш магической аурой. — Я уже почти закончила… — Давай быстрее, — подталкивая Свити и поднимаясь с насиженного места на теплой траве школьной площадки, проговорила пегаска. — Скоро начнется урок и эти выскочки точно покажут всем дневник Эплл Блум! — Ладно, — Белль мигом убрала магическую ауру с рога, открывая ту самую наплечную сумку. — Сколько там времени? — Я только что спрашивала у Клокворк Эрроу. Она говорит, пять минут до урока, а ее суперточные часы вообще не врут. Свити Белль засунула книжку, в которой только что нечто рисовала, в свою наплечную сумку, и тоже отряхнулась, вставая с травы. — Думаю, я успею. Эппл, — обратилась она к жёлтой пони, которая тоже сидела на траве сама не своя от волнения, — ты видела, куда пошли Даймонд Тиара и Сильверспун? — В класс химии, — показала она на вход школы дрожащим копытом. — Слушай, Свити, Эпплы уверенная семья, но я вот вообще не уверена, что ты сможешь им противостоять. — Эй, чего ты? Выше нос! — затрепетала крылышками Скуталу, прижимая нос земной пони копытом и действительно пытаясь поднять его вверх. — У нас всегда все получается. Мы выиграли конкурс талантов в школе и даже пронесли флаг Понивиля на Эквестрийских Играх! Какие-то две пони, которых даже Снипс и Снейлс не любят, ничего против нас не стоят! На этих словах крылья оранжевой пони всё-таки не выдержали ее веса, и она с грохотом повалилась в траву. Тут же над ней склонилась пара широко распахнутых оранжевых глаз. — Эй, ты в в порядке? — взволнованно спросила Эппл Блум. — Я? В полном! И ты тоже будешь в полнейшем порядке! К сожалению, Свити Белль не слышала этот разговор своих подруг. Она направлялась прямиком в класс химии, уверенно отстукивая неровный ритм по половицам. Она обдумывала план ещё со вчера, ворочаясь в кровати даже после полуночи. Ее привычка носить мет с собой сейчас была как нельзя кстати — да и класс, в котором кобылка должна была встретиться с заносчивой парочкой, только играл ей на копыто. Все складывалось, как хорошо спланированная химическая реакция, результат которой должен был оказаться ещё более высокого качества, чем самый чистый метамфетамин во всем Понивиле. Наконец Свити дошла до двери, на которой была прибита цветастая табличка с изображениями колб и формул. В предвкушении она прижала ухо к тонкой стенке — в школе никогда не заботились о звукоизоляции, да и к чему она? Как и ожидалось, за ней были едва слышны два голоса, и их хозяек было слишком уж сложно не узнать. — Ну, что у нас тут? — насмешливо хмыкнул голос Даймонд Тиары, после которого послышался шелест переворачиваемой страницы. — Знак отличия с ложкой какого-то зелья? — Фу, да ещё и коричневого! — вторил ей голосок Сильверспун. — Как негламурно! Только такая дура, как эта Эппл Блум, могла такое придумать. — Неудивительно, она же постоянно ходит к этой странной зебре. Не удивлюсь, если они вместе варят суп из пони! — Зелье коричневое! Значит, из навоза! А потом сами его едят! Тут же две кобылки противно засмеялись в унисон. Свити Белль от ярости сжала зубы так крепко, как только могла. Как они так смеют говорить об Эппл? Конечно, Зекора и может выглядеть странно, но она помогла носителям элементов гармонии… И это не повод обзывать ее или Эппл Блум! Она хотела ворваться в комнату и отметелить их как следует, но из последних сил удержалась. В конце концов, то, что она придумала, будет намного лучше.       Неслышно, как тень, Белль проскользнула в дверной проем. Она постарались вспомнить свое выступление на шоу талантов, чтобы придать мордочке доброжелательное выражение. Наверное, у нее получилось. — Я слышала, что вы говорили про Эппл Блум, — тихо начала она. — Ну и пожалуйста! — захохотала розовая пони. — Все равно с минуты на минуту все пони в классе узнают всю правду про Эппл Блум! Ты увидишь, как много пони нас поддержат. Именно тогда единорожка сделала то, чего не ожидал никто из обидчиц. Оттолкнувшись копытами от пола и подпрыгнув в воздух, как Пинки Пай на своих вечеринках, она закричала на весь класс химии так, что чуть не разбились стекла в окнах: — Ура!!! — Чего? — с отвращением наморщила носик Сильверспун. — Я сама этого так давно хотела! Даймонд все так же ничего не понимала. Это была какая-то глупая шутка? — Я уже устала делать вид, что они мне интересны! Я с ними общалась только для того, чтоб получить свой знак отличия. Вы намного лучше, чем они. — Ну-ну, — уже менее недоверчиво протянула Тиара. — Пожалуйста, прости моих глупых подружек… — склонила голову белая пони. — И меня за то, что с ними дружила. Они же не имеют понятия о шике и высшем мире. Моя сестра — член высших слоев общества, тогда кому, как не мне, это увидеть? Скуталу даже не подозревает, как должна себя вести настоящая кобыла, а Эппл Блум… Она вообще постоянно марает копыта в грязи и трясет яблони, как неотёсанные жеребцы! В знак прощения я бы хотела, чтобы ты приняла от меня этот скромный подарок… — Ну наконец-то! — гордо задрала нос Даймонд. Это все казалось ей чертовски подозрительным, но эта пустышка радовалась очень натурально… Да и вообще, это было подтверждением того, что даже ее враги ей восхищаются. — Так и быть, я вас прощу, но даже не ожидай, что я буду водиться с пони, у которых даже знака отличия нет. Что у тебя за… Подарок? — Не говори никому, что я его тебе дала, — перешла на шепот Свити, показывая пакет с метамфетамином Тиаре, — но я по секрету взяла эти кристаллы у принцессы Твайлайт! Даймонд Тиара и Сильверспун синхронно ахнули, широко раскрыв глаза. — Неужели у самой принцессы? — недоверчиво сморщила нос серебристая пони. — Она сделала их с помощью очень сложного заклинания, а я взяла их без ее ведома. Так что никому не говорите, иначе она подумает, что это вы их взяли и… — Свити Белль сделала страшные глаза, словно рассказывала страшилку, — изгонит вас и ваши семьи из Эквестрии! Подруги снова ахнули и прижались друг к другу, отходя подальше. Однако буквально через секунду Даймонд согнала с мордочки испуганное выражение, улыбнувшись своей обычной насмешливой улыбкой. — И что же делают эти камешки? — хмыкнула она. — Такие стекляшки даже мне на домашние тапочки не годятся! — В книге принцессы написано, что если растереть их в порошок и размешать в воде, получится зелье немыслимой силы. А если его выпить и немного подождать, тело пони станет прозрачным, зрачки примут новую форму и… — она выдержала драматическую паузу, — обычная пони превратится в кристальную пони! — Вот это да… — с выражением полного изумления поправила очки Сильверспун. — Ты точно не врешь мне? Я знаю твоих дружков! Да и вообще, почему тогда ты не приняла эти стекляшки? — попыталась вставить Даймонд. — Во-первых, это действует только на земных пони — с единорогами и пегасами ничего не случается. Во-вторых, я осознала свои ошибки и поняла, какой глупой была. Мне нужно было уважать вас с самого начала, а не обижать вас. Вы намного умнее и красивее меня! Услышав слова Свити, Даймонд с гордостью поправила гриву, взмахивая копытом. — А в-третьих, я нашла книгу принцессы! — с помощью ауры Свити вытащила из сумки ещё один предмет — книгу в потертой обложке. Все ещё удерживая ее, она открыла ее на нужной странице. Земные пони уставились на рисунок, изображённый на развороте. Небрежная картинка изображала двух пони — одну с заштрихованной кожей и заметной текстурой, приданной гриве и хвосту; вторую же с абсолютно прозрачной кожей и хвостом с гривой, которые казались высеченными из камня. Внизу было сравнение глаз обычной и кристальной пони, кривое изображение колбы, а также каракули странной формы. — Ладно, мы тебе верим, — заносчиво хмыкнула Даймонд. — Но когда я стану изумительной кристальной пони, водиться с земными пони будет ниже моего достоинства. Мне нужны кристаллы, которые сделают Сильверспун такой же, как я. — Не волнуйтесь, можно разделить эти кристаллы на двоих. Тут написано, — Белль ткнула копытом в каракули, — что даже капли будет достаточно.       Даже не поблагодарив единорожку, Даймонд резко посмотрела на Сильверспун, и, притопнув копытом, выкрикнула: — Эй, найди мне воды! — Но я не знаю, где тут вода! — растерянно завертела головой серебристая пони. — Набери из-под крана! А ты давай сюда свои кристаллы. Свити наконец отозвала ауру с рога, заставляя пакетик шлепнуться на пол. Даймонд забегала глазами по комнате, пытаясь найти что-то, чем можно было растереть кристаллы в порошок. Внезапно ее взгляд опустился на Свити Белль ещё раз. — А ты чего тут встала? — прикрикнула та на нее. Белль чуть не подпрыгнула от страха под грозным взглядом земной пони. — Сейчас я уйду… — тихо проговорила белая пони, отступая назад. Тиара отвернулась от нее с удовлетворённым выражением морды, наклоняясь к коробке под одним из длинных столов кабинета — на секунду ей показалось, что в ней она увидела ступку и толкачик. Первая часть плана Свити была выполнена, но теперь оставалась вторая, не менее важная, половина. Нужно было найти дневник Эппл Блум и доставить его владелице в целости и сохранности. Кобылка пригнулась к полу, пытаясь отыскать злополучную книжонку. На так называемую «книгу Твайлайт» она совсем не обращала внимания — именно в ней она увлеченно рисовала до этого. Она и правда была одной из книг в библиотеке Спаркл, но эта книжка была совсем не о зельях или кристальных пони. На самом деле Свити использовала трагическую пьесу из Древней Эквестрии, написанную на старопоньском языке. Кроме того, что мало кто в Понивиле вообще знал старопоньский, все страницы, помимо разворота с рисунками, были тщательно заклеены — даже магией их нельзя было разъединить, не повредив страницы. Каракули она аккуратно перерисовала из другой библиотечной книжки про опасные субстанции — вообще ни к чему не придерешься. К счастью, дневник долго искать не пришлось. Свити прекрасно помнила описание, которое ей дала Скуталу. Бесцельно валяющийся на полу страницами вниз блокнотик в светло-зеленой оправе прекрасно ему подходил. Так быстро, как только могла, она схватила дневник подруги в зубы и понеслась к своему классу. Под ободряющие взгляды крестоносцев она уселась за парту. — Ну как? — прошептала Скуталу, наклоняясь к единорожке вплотную. — Ты раскидала их крутыми ударами, забрала дневник и прибежала сюда, как супер-спецагент? Я прямо представляю, как ты их била! — Ну, не совсем, — зарделась Свити. — Они сидели в кабинете и читали какую-то книжку, а дневник лежал на полу. Я его тихонько взяла и принесла сюда. Вот и все. — Ты самая настоящая героиня, — с улыбкой прижала ее к себе Эппл Блум. — Теперь все мои секреты в безопасности! Я даже не знаю, чем заслужила такую подругу, как ты… — Мы точно заслужили друг друга… Внезапно прозвенел звонок, заставив отвлекшихся пони подпрыгнуть от неожиданности. Черили, стоявшая у доски, строго обвела глазами класс. — Пожалуйста, успокойтесь и прекратите разговоры. У нас сегодня очень важная тема… Погодите, кого сегодня нет? — Даймонд Тиары и Сильверспун! — замахала копытом Твист. — Мисс, вы сказали, что все должны быть в классе за десять минут до урока, а их нет уже долго! — Странно… Их родители не писали мне письма про причины их отсутствия. — Они в школе, мисс! — вставил Снипс. — Мы со Снейлсом видели, как они заходят. — Тогда поищи их, Твист, — приказала кобыла. — Надо бы опять разъяснить им правила… Через несколько минут после приказа запыхавшаяся Твист вбежала в класс, едва стоя на копытах. — Они в кабинете химии! Все бегите туда! — Класс, оставайтесь на местах! — пыталась остановить класс Черили, но все было безуспешно — гурьба жеребят и кобылок погаллопировала в кабинет химии. Крестоносцы поспешили за ними. — Да что там может быть такого? — непонимающе переводила взгляд Скуталу с одной подружки на другую. — Может, ты всё-таки их побила? — Да не била я их! — с напускной злостью проговорила Белль, едва скрывая предвкушение довольно интересного зрелища. Рэрити, конечно, говорила ей не расходовать драгоценный мет зря… Но Свити же использовала его для дела!       Наконец все пони, включая учительницу, стояли на пороге кабинета. Их выражения резко начали меняться, как переводная картинка. У большинства пони широко открывались глаза от удивления, у некоторых отвисали челюсти и широко открывались рты, как в комиксах, а некоторые вообще прикрывали рот копытом, непонятно как удерживаясь на остальных трёх. Одна только Свити Белль с трудом скрывала улыбку, из-за чего ее выражение морды напоминало крайнее отвращение. На полу лежала всё-таки найденная Тиарой ступка с толкачиком, в которой лежали остатки белого порошка, перевернутая на бок. В большой измерительной чаше — по иронии судьбы, именно так выглядела стеклянная чаша в секретной лаборатории Рэрити — клубилась мутноватая жидкость. Судя по всему, это была вода, в которой разводили метамфетамин. Сам пакетик с кристаллами, опустевший наполовину, валялся где-то в углу. Но внимание учеников и Черили притягивало совсем не это, а Даймонд и Сильверспун, о которых совсем недавно волновалась учительница. Двое, слегка подергиваясь, стояли на трясущихся ногах и разговаривали с отсутствующими взглядами. Это можно было бы принять за простой разговор, если бы не многое. Слишком многое. Зрачки обеих кобылок были неестественно расширены, их копыта то и дело дергались, как от судорог, а сама их беседа слишком уж отличалась от обычной. — Даймонд, я не стала ещё кристальной пони, но это от того, что нам неправильно дали размешанное, мы почти уже совсем стали и у нас будет чистая грива и прозрачные глаза! — Мы ее разве не моем? Она у нас будет чистая и каменная, с ещё надуваться! Пуф! И мы покорим Эквестрию и станем новыми принцессами вместо этих тупых дурацких дур, у меня знак отличия корона, потому что я настоящая принцесса, а не они, и я кристальная пони, у меня уже почти прозрачные копыта, а у тебя глаза черные, как прозрачные, мы им ещё всем покажем! Мы ух! Все эти слова произносились настолько быстро и неразборчиво, что за этим потоком мыслей вообще никто не мог поспевать. Даже Пинки, обычно разговаривавшая быстро и много, не могла бы догнать по скорости речи этих двух пони. — Что вы только что сказали про принцессу? — зло топнул копытом Снейлс, однако его закрыла от двух пони Черили: — Снейлс, они явно не в своем уме. И, скорее всего, под воздействием наркотических веществ. Я обязана доставить сообщение в полицию прямо сейчас. Разойдитесь все сейчас же! От нереальности сложившейся ситуации, от совсем иного поведения таких привычных пони, в конце концов, от грозного тона учительницы класс вмиг разбежался. Трое крестоносцев последовали за ними, тихо разговаривая. — Значит, они нашли какую-то книжку про наркоту и сделали ее? — пытаясь кое-как обосновать логически всю ситуацию, спросила Скуталу недоуменным тоном. — Получается, что да, — пожала плечами Свити. — А ведь я же могла их остановить… — Главное, что теперь они уже никому не будут досаждать, — все ещё не сводя глаз с дневника, пробормотала Эппл Блум. — Слушайте, вы можете рассказать своим сестрам об этом для журнала! — подпрыгнула пегаска. — Зачем им знать, что Сильверспун и Даймонд Тиара напились какой-то дряни? — удивилась Эппл. — Я не про это, а про урок, который мы все поняли! Даже если ты не веришь, что у тебя что-то получится, твои друзья поддержат тебя и обязательно помогут. — А что, хорошая идея! — улыбнулась Свити. — Можем прямо сейчас пойти к Рэрити и рассказать ей обо всем! — Или к Твайлайт! — подхватила оранжевая пони. — Расскажем ей, как все было. Ей точно будет интересно услышать, как эта выскочка хотела занять ее место и стать принцессой! Эппл Блум ничего не ответила. Эти глупые пони даже не догадывались, насколько важными на самом деле были действия Свити. Для них это могло быть просто спасенным дневником… А для нее — сохранённой тайной и спасённой шкурой не только ее, а и ещё одной невероятно важной пони.