Порождение Бездны

Школьный день прошёл как обычно: нудно и скучно. Кто сказал, что будет легко? В конце концов, такая мысль Криса достаточно сильно мотивировала его туда ходить, несмотря на всё своё нежелание вставать рано с утра. Хотя уроки уже не казались столь скучными, когда ему приходилось мельком наблюдать за Хизер. Она сидела дальше Сьюзи, но не позади. И тогда, когда Крис делал вид, что уснул, складывая руки под головой, он иногда смотрел, как она аккуратно переворачивала страницы, легко раскручивала ручку в пальцах, когда была в раздумьях, или просто, когда слушала. Но их взгляды не пересекались. Почему же Крис вообще следит за ней? Чтобы узнать её. Ведь сколько прошло встреч, а она так ничего о себе и не рассказала. Это странно, но в тоже время объяснимо. Не зря же парень сказал ей с самого начала, что он хочет, чтобы Хизер открывалась постепенно. Вот и результат. Когда последний урок подошёл к концу, Крис почувствовал, как до его плеча дотронулась Сьюзи и прошептала на ухо: — Эй, давай сегодня со мной в Тёмный мир сгоняем. Там за твоё отсутствие волнуются, лады? — Если не надолго. Я обещал вернуться домой раньше, — ответил на это Крис. Она подумала над его ответом и уверенно кивнула, безмолвно обещая, что он вернётся беззаговорочно скоро. Они собрали вещи и пошли в коридор, чтобы каждый мог запихать их в и без того узкий и надоедливо скрипящий шкафчик. Крис постоянно, хоть и незаметно, взглядом обводил всё вокруг, надеясь, что никто не задаст вопросов, куда он собрался. К счастью, кажется, всем было всё равно. Он захлопнул дверцу и невольно вспомнил, как на этом месте он был, как только познакомился с Хизер. Почему-то это воспоминание навевало тоску, хотя произошло всё буквально несколько дней назад. Крис отбросил подобные мысли и пошёл по направлению к кладовой, где уже его ждала Сьюзи, смотря совсем недовольным взглядом: — Чёрт, будешь так возиться — я до вечера ждать тебя буду, – недовольно сказала она. Монстр вздохнула и провела рукой по лицу, будто снимая незримое напряжение, — Ладно, плевать, ты хотя бы не отказался от этого. — От чего? Незнакомый голос застал обоих врасплох, и потому они обернулись на его источник и увидели перед собой Хизер со смятением смотрящую на них. «Только её здесь для полной картины не хватало!» — первое, о чём подумал Крис, как увидел её. Он пожалел о своих мыслях — после них почувствовал совесть. «Нет, она не виновата в нашей тайне», — уже трезво заключил он, но из задумчивого состояния его выдернула Сьюзи. — Хей! Салют! А мы уже думали, что ты ушла. Почему ты здесь? Лучшая защита — это нападение. Именно таким принципом жила монстр в таких ситуациях. Сейчас она хотела ввести ту в заблуждение, что наверняка уклониться от вопроса и всё закончить благополучно. Всё к тому бы и шло, если бы Хизер не ответила: — Зачем мне уходить? Мы же разве с Крисом не идём домой вместе? — спросив это, она слегка склонила голову набок, выражая недоумение. Некоторое время Сьюзи приходилось пребывать в состоянии растерянности. Крис поймал на себе её смертоносный взгляд, будто говорящий: «Это твоих рук дело? Сам и отгребай!». Честно говоря, он даже не помнил, чтобы они уходили вместе. Это было лишь один раз, когда они познакомились. Это что, ловушка? Или он действительно когда-то успел пообещать, витая в облаках? В любом случае «отгребать» уж точно ему. Он ненавидел лгать, да и тем более тому, кто ему помогал. Но, имея большой опыт в подобном, ему пришлось пойти против себя. Он подошёл к девушке-альбиносу, чтобы отвлечь её внимание от кладовой и перевести его на себя. — Прости, я забыл тебе сказать об этом. У меня не получится сегодня пойти с тобой, — Крис говорил на удивление спокойно, пока в его душе бушевала буря эмоций, — У нас сегодня с Сьюзи кружок баскетбола, и его нельзя пропустить. Как же это неприятно и гадко. Врать тому, кто дважды помог тебе. Будто бы вместо спасибо ты поворачиваешься к нему спиной. Парень чувствовал, как в грудной клетке появляется невидимый груз, что отпускал душу ниже, в самую тьму. Но это было необходимостью. Никто не должен был знать. Хизер некоторое время смотрела на Криса, а затем на Сьюзи, словно пытаясь поймать их во лжи. Но, вместо этого, она немного хитро улыбнулась и кивнула. — Понятно, это ничего страшного, по дороге не потеряюсь, — совсем спокойно ответила Хизер, — А я уж думала, как вы можете быть высокими и в такой хорошей форме! Теперь я знаю ваш секрет. — Да, есть такое, — поддержала разговор Сьюзи, ощущая, как ложь Криса смогла их спасти, — Но ты не волнуйся! Я его верну тебе, как только освободимся, — даже с лёгкой издевкой закончила она. Парень привык к таким шуткам подруги, но он испугался, что она могла обидеть Хизер. В конце концов, он уже понял, что она была девушкой робкой, а может даже и чувствительной, хотя насчёт последнего он был не уверен. Но какого было удивление, когда девушка ответила таким же тоном, что и ей: — Буду надеяться. Не покалечь там его! — Договорились, — заключила монстр, у которой даже глаза на миг заблестели от такого ответа. Видимо, она была впечатлена. — Ну, тогда, до завтра? — спросила Хизер уже обоих, понимая, что теперь она пойдёт к себе одна. — Ага, бывай, — ответила Сьюзи. — До встречи, — поддержал Крис, а затем долго наблюдал, как она уходила к главному ходу. Как только дверь закрылась, оба выдохнули так, будто всё это время не дышали. — Чёрт, это было близко, — вполголоса сказала Сьюзи, — С каких пор ты так красиво умеешь врать? — С детства приходилось, чтобы сбегать с Азриэлем из дома ночью, — ответил Крис и, подойдя к кладовой, распахнул её двери. Знакомая тьма стала заманивать их к себе, — Пошли? Сьюзи лишь кивнула и, хитро улыбнувшись, со всей силы толкнула Криса туда, заставляя того испуганно выдохнуть. Она посмеялась на это, и, назвав того в очередной раз идиотом, последовала за ним. Они, порой, совершали шалости друг над другом.

***

Оказавшись в знакомом городе, оба героя Света заметили, что что-то поменялось. Обычно, когда они появлялись, их приходили встречать жители вместе с принцем Тьмы. Тогда было даже к замку не протолкнуться. А сейчас была тишина. Мёртвая. Был слышен не шум от толпы, а лишь собственное дыхание. Это насторожило, а в воздухе витало напряжение. У Криса появилось плохое предчувствие. — А куда все подевались? — тут же, словно прочитав мысли, спросила Сьюзи, озираясь по сторонам, — Ладно, может, в городе тусят. Они же не обязаны постоянно нас встречать, верно? Юноша молча кивнул, хотя точно почему-то знал, что никто их не ждёт. Они прошли по знакомому туннелю, и вскоре показался светящийся голубыми оттенками город. Только и в нём была та же ситуация. На улице не было ни души. Будто бы эта местность была давно заброшенной. Теперь уже точно это было похоже на плохое предзнаменование. Сьюзи взволновалась первой, и уже побежала вглубь города, зовя всех, с кем была знакома. А Крис пытался найти улики. Но, ничего не приметив, он решил пойти на другие меры. Он наугад подошёл к первому дому, что попался взгляду, и постучал. Довольно скоро дверь распахнулась, и из неё осторожно выглянул Рудинн. — Герой Света, — тут же поприветствовал он, прежде чем Крис успел спросить, — Чем могу служить? — Здесь что-то случилось? Почему все прячутся? — уточнил парень, немного удивившись тому, как ему быстро ответили. — Тут несколько часов назад произошла катастрофа. Всем велено оставаться у себя, — с волнением произнёс бывший страж, показывая куда-то позади Криса. Он обернулся и только сейчас заметил, что на краю города виделся большой, до сих пор дымящийся кратер. Он отливал малиновым светом, похожим на нерассеявшуюся магию. Дома возле него были снесены, а некоторые были лишь частично повреждены, — Принц Тьмы приказал передать, что если вы появитесь — пойти к нему, т.к. нам не дозволено разглашать о случившемся кому не попадя. — Да, я понимаю, спасибо, — поблагодарил Крис, после чего дверь перед ним закрылась. Парень мысленно желал пойти на место происшествия, но понимал, что это может быть небезопасно. Потому он решил направиться в замок в первую очередь. Немного побродив по городу в поисках своей взволнованной подруги, он заключил, что она, видимо, уже там. Пройдя мимо неработающего фонтана и светящихся снаружи замка цветов, он распахнул дверь. Прохладный воздух его встретил и сопровождал всё время, пока он шёл в зал. По мере приближения, он слышал, как чуть ли не кричащие голоса о чём-то спорили всё громче и громче. И когда он открыл дверь, надеясь просто заглянуть, его тут же во всей силы втянули в комнату и чуть ли не «кинули» на кресло у камина. — Тебя где черти носят, идиот?! — тут же крикнула Сьюзи, смотря на недоумённое лицо Криса, которому явно не понравилось такое обращение. — Я был снаружи. И вообще-то здесь не я сбежал при первой возможности. Я тебя тоже искал, между прочим, — ответил шатен, который все ещё не знал, почему на него так резко накинулись. — Мне что, тебя за ручку каждый раз водить, чтобы не терялся? Или тебе обзорная экскурсия по этому городу нужна, чтобы ты наверняка знал, куда идти? — Причем здесь я? Это тебе рация нужна, чтобы ты мне сразу говорила, куда идёшь, а не оставляла меня в угадайку играть! — Эй, прекратите! Сейчас это не важно! — встрял Ральзей, который всё это время находился рядом, однако Крис заметил его присутствие только сейчас. Герои Света тут же замолчали, хотя несколько секунд не сводили натравленных взглядов друг на друга. Кто прав, кто виноват — судить не нам. В конце концов, они решили разойтись сами. — Крис, прежде чем рассказать тебе всё лично, я должен спросить, — начал принц, стараясь разрядить появившееся напряжение, — Тебе недавно снились какие-нибудь… Необычные сны? Ну, или связанные с Тёмным миром? От такого вопроса парень сначала не совсем понял, почему его другу вдруг понадобилось узнать об этом? Хотя ответ он знал, да. То сновидение до сих пор не давало покоя, в особенности, когда он увидел портал посреди города. Он ощущал на себе фантомные прикосновения того тумана, громкий гул и пейзаж того, как вся сущность живого растворяется во мгле, за которой нет ничего. Крис почувствовал, как душа будто стала отдавать жаром. Прямо как тогда, когда он увидел этот сон впервые. Она пульсировала слегка, но её теплота разнеслась по всему телу, будто отогревая его от такой мысли. — Да, было такое. Но это полное безумие. Но всё же, какая разница? Сейчас город у замка подвергался волнению, а может и в будущем он вновь столкнётся с катастрофой, о которой всё ещё было мало сведений. — Какой вообще смысл в этом? Ну сон и сон! Сейчас, блин, в городе выросло Тёмное нечто, которое, кто знает, не надумает что-нибудь сотворить ещё! — тут же возмутилась девушка, садясь на кресло напротив Криса. — Что было в этом сне? — спросил Ральзей, не обращая внимания на то, насколько его вопрос был нетактичен. Крису было нелегко взять себя в руки, чтобы рассказать всё в деталях. Но он сумел переступить через своё нервное состояние. Он рассказал всё, а когда закончил повествование, парень лишь тогда взглянул на принца и увидел сущий ужас в глазах. Крис даже обернулся позади себя, чтобы убедиться, что там нет приведения. Но, обернувшись обратно, он уже видел, как тот судорожно что-то искал в маленькой библиотеке. Сьюзи, окончательно сбитая с толку, подошла к Ральзею и встряхнула его за плечи: — Ты так и будешь молчать, или что? Причём здесь сны?! — Это имеет значение, всё могло бы сбыться! — так же с волнением ответил Ральзей, вырываясь с крепкой хватки. — Да это бред! Он даже не ясновидящий, и у него бы точно не было такого дара! — также надавила монстр, желая получить ответы. — О чём вы вообще? — вмешался Крис, которого так и не оповестили о том, что случилось несколько часов назад. Принц Тьмы, некоторое время смотрел на Сьюзи, будто бы спрашивая разрешения, и потом начал свой рассказ: — Кто-то из Светлых ворвался в Тёмный мир, пошатнув баланс. Это был монстр, как говорили жители, и он обладал невероятной магией! Никто понятия не имел, как он оказался здесь, но всё, что он сделал — это создал хаос вокруг города, скрывая свою внешность и оставляя лишь силуэт. Он сказал что-то про Свет и его принятие, а затем пропал. Есть варианты, что это он открыл портал сюда через ваш город. Но что меня больше волнует, что часть его реплики трактуется в твоём сне, Крис, — принц сделал небольшую паузу, словно размышляя, какие слова подобрать, — Ты сказал, что придя в Тёмный мир, ты увидел, как его уничтожает Свет, разрушая само подземелье. И это вовсе не здорово. Конечно, это лишь сон, но если твоя душа остро отреагировала даже на это, то, может быть, что он окажется правдой из-за своей реалистичности. От услышанного Крису потребовалось время, чтобы всё переварить. Он откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу и принял задумчивое положение. С одной стороны, мало, кто в городе знает о существовании Тёмного мира и того, как открыть туда вход. Только Бёрдли и Ноэлль. Но их подозревать нет логики: им совершенно нет смысла участвовать в подобном. С другой же, он не мог думать и действовать за них, а значит вполне возможно, что либо кто-то из них решил поиграть «роль героя» или же рассказать обо всём остальным. Но только при условии, что они не поверили, будто бы видели сон. Ральзей, наконец, нашёл ту книгу, которую искал, и с трудом вытянул её с полки. Она выглядела достаточно большой. На обложке не было не единой буквы, будто бы ей не дали названия. Принц открыл страницу примерно на середине книги, и принялся что-то искать, пока не заговорил вновь. — Нужно быть готовым ко всему. Баланс уже пошатнулся, как ваза, что вот-вот упадёт. Если что-то нарушит его вновь — Тёмным и не останется шанса, чтобы выжить, — монстр, снял очки и положил на страницу, закрывая глаза и сложив руки у подбородка, — Ещё не хватало, чтобы появилась Бездна и окончательно смела всё вокруг. Крис вышел из раздумий и, даже не вслушиваясь, понял, что Бездна из себя представляет тот самый туман из его сна. — Что это, черт возьми, такое? — спросила Сьюзи уже вполголоса, явно уже напуганная последствиями. Ральзей долго молчал, и даже монстр думала начать его «будить», думая, что он успел уснуть с открытыми глазами. Однако на самом деле принц просто думал, стоит ли сообщать неутешительные новости Светлым. — Как бы это странно не звучало, мы не одни в этой вселенной, — тихо начал он, заставляя героев прислушаться, — Есть альтернативы того, где мы и как мы живём. Нам никогда не узнать, как туда попасть, чтобы разрушить равновесие, и лишь потому мы существуем, думая, что этот мир единственный. Раньше Бездна была тем, что привыкли называть «загробным миром». Местом, куда попадали те, чья жизнь подошла к концу. Но так как много альтернатив теряли своих жителей, места в Бездне стало не хватать. Тогда она переродилась и стала нести новые свойства. До сих пор никто не знает, как и почему она поменялась. Просто теперь туда попадают заблудшие души, и существуют там десятилетием. После окончания срока, Бездна проводит «чистку» своего пространства. — Это понятно, но причём здесь какое-то там пространство? Оно что, может сюда попасть? — перебила Сьюзи, которая терпеть не могла длительные нотации. — Возможно, но не всегда, — ответил Ральзей, продолжая, — Мы ведь знаем, что будет, если три фонтана появятся? Баланс разрушится, и тогда земля наполнится постоянными катастрофами. Но это ещё не самое страшное. Страшно то, что множество смертей в этой вселенной могут «привлечь» внимание Бездны. Не сказать, что она выбирает себе жертв, нет. Просто от такого обилия душ ей придётся много раз проводить чистку. И когда она просто не справится даже с этим, она ворвётся сюда, чтобы больше ни одна душа не беспокоила её. Она сотрёт все, чтобы сократить «население» в ней. Есть ли шансы, что она так не сделает? Почти нет. Закончив свой монолог Ральзей вернулся к книге, что-то вычитывая, хотя было видно, как его лапы дрожали, переворачивая страницы. Да что уж скрывать, такая новость никому лучше не сделала. Крис, который от всего рассказанного сидел так же тихо, внезапно встал и решительно подойдя к Принцу, спросил: — Мы можем это предотвратить? Ральзей вздохнул, будто бы он уже внутри смирился со всем, что произойдёт, и это только напугало парня сильнее. Но он ответил: — Я не уверен, что сработает, но стоит попробовать. Сейчас есть фонтан этого города и второй в вашем. Для существования баланса достаточно одного, а второй лишь сильнее склонит ко Тьме, но катастрофы не принесёт. Лишь уязвимость к ней. Так что его можно закрыть так, как делали мы это раньше. Но я боюсь, что мы потеряем на это много времени, и тогда тот монстр, или кем бы он ни был, может открыть следующий. Было бы здорово, если бы кто-то закрывал фонтан, а кто-то решал эту проблему. Но у нас лишь одна человеческая душа, что закрывает фонтаны. — Вторую можно достать, — уверенно заявил рыцарь на всё вышесказанное. Ральзей не понял намёка, вот только Сьюзи возмущённо посмотрела на Криса. — Чего выдумал! Ты что, решил ещё и Хизер сюда приписать?! Вот делать ей нечего, чтобы с этим возиться! — Другого варианта нет, — пожал плечами Крис, — Хуже уже всё равно не будет. — Хизер это…тот человек? — спросил принц, на что получил уверенный кивок со стороны парня, — Было бы здорово, но Сьюзи отчасти права, мы не должны кого-то насильно втягивать в это. — А что если она нам поможет всё это предотвратить? Если вы боитесь последствий после её визита, то тогда можно будет ей стереть память обо всем случившемся. Ты ведь в это мастер, не так ли? — продолжил Крис, обращаясь к Ральзею. — Могу стереть, но не надёжно. Со временем, она может всё вспомнить, — поправил его принц. — Это уже не колышет! — заключила Сьюзи, — Она же не пойдёт после этого проверять существование Тёмного мира, т.к. это будет похоже на бред какого-то сна! На крайняк, можем её в этом убедить. Ральзей подумал на всё предложенное, взвешивая решение, а затем кивнул с блеском надежды в глазах: — Стоит попробовать.