***
— Чисто, — сделала вывод невысокая женщина, рассматривая прозрачную пробирку с зеленоватым раствором. Ксения была, как обычно, спокойна. Другого результата не могло быть. Медсестра кивнула своей коллеге, и та стала отмечать ученицу в документах. За дверью кабинета стоял шум. Пока Серебрянской измеряли рост и вес, она погрузилась в ощущения. Тот самый запах медкабинета, тот самый шум одноклассниц в коридоре, бурные обсуждения и осознание: «Вновь стала старше». И ещë одно: «Скоро школа закончится». Остался всего год… Так немного времени для того, чтобы подготовиться к поступлению и насладиться общением с классом. Так немного до начала новой ступени жизни. Одновременно удивлял и радовал факт того, что большинство осталось после девятого. Что в классе Ксюши, что в параллели, мало кто покинул стены родной школы. Одиннадцатые классы были практически в полном составе. Большая редкость. Воспоминания заполнили голову девчонки целиком. Она думала о начальной школе, о том, как всë начиналось. Как было легко и свободно жить, совершать ошибки, учиться, дружить. И как в один момент всë перевернулось. По стенам провели второй слой, школьная форма из строгих юбок и пиджаков сменилась на официально-спортивный стиль и обязательно удобную обувь, появились проверки и разделение общества на обычных людей и инфектов. Добавились новые предметы, изменилась программа. Физкультура стала занимать значительно больше количество часов, многие предметы ушли на второй план. Каждый из учеников всегда имел при себе пистолет. Это было необходимо в условиях нынешней обстановки мира. Также необходимо, как и бронежилет под рубашкой. Ксюша тихо вышла из кабинета и прошлась взглядом по знакомым лицам. — А где Слава? — это было первое, что она сказала девчонкам. — А ты не знаешь? — на блондинку посмотрела Кира, невысокая девчонка с милой улыбкой и тëмно-пшеничными волосами, собранными в высокий хвост. — Она ведь твоя лучшая подруга, а не наша. Серебрянская виновато улыбнулась и оглядела коридор. Ярослава действительно была её лучшей подругой, однако все мысли последнюю неделю были заняты только Владом — Слава уехала за город, где нет связи. Должна была вчера вернуться, но подруги так и не списались… Ксюша неожиданно начала волноваться. «А вдруг с ней что-то случилось? Она обычно звонит по приезду… — девчонка залилась краской. — И почему меня это начало волновать только сейчас? Позор, Ксюша! Со своим Владом забыла о самом дорогом друге на свете». Тонкая ладонь выудила из кармана телефон, и только подушечка пальца нажала на «Контакты», как чьи-то руки неожиданно закрыли ладонями глаза. Ксения улыбнулась, охватывая вечно холодные пальцы и, опустив их, развернулась. Перед ней стояла девчонка немного пониже с красивой улыбкой, большими сине-зелëными глазами и покрашенными в ярко-розовый волосами по плечи. Подруги заключили друг друга в недолгие, но крепкие объятия. Едва они отстранились, и Ксюша собиралась что-либо сказать Ярославе, как раздался восторженный крик сзади. — Лис-то-па-дов! — по слогам торжественно произнесла одна из одноклассниц. — Наш новенький. Матвей Листопадов. Вокруг неë стали толпиться остальные. Ксюша вскинула брови и переглянулась с подругой. — Всего один новенький? — расстроенно спросила одна из девчонок. — У нас ведь одиннадцатый класс, удивительно, что новенький вообще есть, — послышалось с другой стороны. «Какая красивая фамилия, — подумала Ксюша тем временем, — Листопадов». Она улыбнулась, задумавшись о красочном полëте золотых листьев. Девчонка всегда любила осень. Любила ярко окрашенные деревья и порывы ветра, срывающие листья. Любила холодный дождь и лужи. Ксюше всегда нравилось смотреть на листопад и усыпанный золотом плачущий город. Осень у неë ассоциировалась с уютом, книгами и кофе. Сердце приятно защемило. Осталась всего пара недель до того, как начнут опадать первые листья. Может быть, даже меньше. Совсем скоро девчонка будет часами сидеть на подоконнике с книгой, любоваться яркими красками за окном или гулять с лучшим парнем на свете в позолоченном, таинственном осеннем парке. Фамилия будущего одноклассника оставила в её душе приятный отпечаток. И после этого Ксюша стала надеяться, что он сам окажется хорошим человеком. С другой стороны, ну не может ведь парень с такой прекрасной фамилией быть плохим человеком. Или может?..***
«Зачем вообще придумали эту чëртову линейку?» — девчонка снова опаздывала. Видимо, просыпаться не вовремя — это её проклятие. Пока новоиспечённая одиннадцатиклассница суетливо бегала по квартире, родители пили чай на кухне и тихо хихикали. — Это не смешно, мам, пап! — стройная фигура девчонки среднего роста влетела в небольшую комнату со светлым прямоугольным столом и угловым диваном. — Почему не разбудили раньше? — Прости, милая, ты так сладко спала, — отец улыбнулся, разводя руками. — Любящие родители — горе в семье! — пошутила Ксюша, хватая со стола питьевой йогурт. — Я побежала! — Удачного дня, солнышко, — донëсся до коридора ласковый голос матери, где уже материализовалась торопящаяся Ксения. — А нормально поесть? — вдруг всполошился родитель. — Я потом со Славой в кафе поем! — отмахнулась ученица. — У нас же традиция! — Пальцы застегнули молнию на военных сапогах и потянулись к рюкзаку. В девять часов и пять минут она уже присоединилась к толпе одноклассников. Линейка только-только началась. Ведущие старшеклассники поздравляли первоклашек с началом новой ступени жизни, читая различные стихи. Ксюша поймала взглядом знакомые яркие волосы. К ней пробиралась Ярослава. — А ты шустрая, — она лучезарно улыбнулась, отстраняясь от объятий Серебрянской. — Ещë бы, — запыхавшийся вид блондинки говорил сам за себя. Ксюша снова оглядела макушки одноклассников и неожиданно застыла: взору предстали русые короткие волосы с разноцветными прядями от бордового до ярко-рыжего и жëлтого оттенков. Сомнений не было: это он, Листопадов. — Офигеть, — изумлëнно прошептала девчонка, дëргая Славу за рукав. — Ты это видела? Подруга перевела глаза на макушку Матвея, затем на взгляд Ксюши и, широко улыбнувшись, укоризненно произнесла: — Так, подруга, подожди, у тебя же парень есть. Блондинка фыркнула: — Я люблю Влада, и это не значит, что я не могу восхищаться чьей-то причëской или фамилией. — Ксюша снова поймала взглядом новенького. — Пойду, познакомлюсь с ним. Слава изогнула бровь, сложила руки на груди, а потом произнесла в спину уходящей: — Твоя дружелюбность не знает границ, дорогая. Когда-нибудь тебе обойдëтся это боком. Едва девчонка пробралась сквозь толпу, по пути здороваясь со всеми полушёпотом, и хотела положить ладонь на плечо новенького, как взгляд заметил красную повязку с белой горизонтальной полоской. Инфект. «В таком случае, с ним надо быть особо дружелюбной, — подумалось ей. — Он должен понять, что здесь не все боятся заражëнных». Пальцы коснулись хлопковой белой рубашки. Ксюша подняла голову, готовая сталкиваться взглядами, — парень был ростом примерно с Влада, выше Ксении на полголовы. Не спеша повернулось к ней симпатичное лицо с угловатой нижней челюстью, прямым носом, длинными бровями и слегка обеспокоенным взглядом болотного цвета глаз. Девчонка улыбнулась: — Привет, ты ведь Матвей? — Да, — приятный голос показался отчего-то неуверенным. Парень будто сомневался, стоило ли ему отвечать. — У тебя классная причëска, — она вновь осмотрела листопад на его волосах, обращая внимание на то, что они были не сильно короткие для парня и неряшливо растрëпаны. — Спасибо, — он отвернулся. «Стесняется? Или, может, не в духе?» — вопросы из головы неожиданно вытекли в предложения, что Ксюша заметила лишь тогда, когда Матвей мягко убрал чужую ладонь со своего плеча, а затем помрачнел. Глаза загорелись недобрым огнëм, становясь в разы темнее. — Не твоë дело, блондиночка, — раздражённо произнёс и снова отвернулся, явно демонстрируя, что разговор окончен.