Привыкая к твоему запаху

Ночь была неспокойной. Во снах Арию навещали знакомые и малознакомые образы, самым загадочным из которых был силуэт Айсис. Ни хороший, ни плохой. Герцогиня просто возникала из тени и говорила с ней. Затем, под самый конец, улыбнувшись. Мягко. Глядя влюблëнными глазами. Открывая собственные глаза, Ария сожалела о расставании с той, иной версией. Та, с кем ей предстояло столкнуться в реальности, вряд ли так умела. Вероятно, сон возник из-за влияния нового места. Новая постель, новые покои. Всё переменилось. Новая жизнь, к коей стоит привыкнуть в кратчайшие сроки и, по поводу которой, Ария старалась питать некоторые надежды (Был ли образ Айсис их воплощением?). Независимо от этого, ей стоило вернуться из снов в реальность и узнать, блюсти правила, которые она посчитает приемлимыми. Представлялось лëгкой задачей, учитывая, что горничные, Джесси и Эни, были с ней. С доверенными лицами всяко проще осваиваться. Осведомиться о прислуге легче им, интерес понятен - новые коллеги. В поместье Графа, те сыграли довольно важную роль, Ария надеялась провернуть один и тот же трюк дважды, тем самым подняв авторитет в доме. Избавившись, при том, от излишних наблюдений. Слуги, привычные молчать, будут лучшим выходом. Остальных же, любителей докладывать, она предпочтëт избегать. – Госпожа..скоро завтрак. Нужно поторопиться. Говорят, Герцогиня не любит непунктуальность. – Джесси вежливо поторапливала, тем не менее, вызывая хмурость. Утренняя злоба на мир пришла с прерыванием размышлений. Тихий вздох помог с успокоением. – Не будем заставлять Герцогиню ждать. – Внутренне Ария фыркнула, внешне - согласилась, проявляя доброжелательность к Госпоже. Она не хотела показывать своего неясного отношения к Хозяйке дома, преимущественно, из-за возможного отношения горничных. Те могли начать проявлять недостаточное почтение, что, очевидно, вызвало бы проблемы. Куда ни ступи - трудности. Но, возможно, дело в том, что это лишь первый день. Дальше проще, так и должно быть. В это яро хотелось верить, но чудесное "дальше" на горизонте, пока, не виднелось. Решив избежать головной боли, Ария начала концентрировать внимание на ином. На умывании, чистке зубов, смене одежды и причëске. Жаль, но отвлекающие, оттягивающие час, процедуры не заняли много времени, ведь облик еë был простым. Носить пышные обременительные одежды даже в домашней обстановке, для неë, было чрезмерно утомительно. Она надеялась, что Госпожа придерживается того же мнения. Иначе будет неудобно. В это утро - морально, в последующие - физически. Выдохнув, она покинула собственные покои, пускаясь, как она думала, на встречу опасностям. Но глаза тут же наткнулись на Оскара, что одиноко ждал её, чтобы одарить улыбкой. Глаза заблестели, когда она поняла, что друг её был одет просто, его волосы взъерошены (как и всегда, впрочем), а значит, она не ошиблась. Интересно, как Герцогиня выглядит в смертном облике? Таковой вообще имеется? – Доброе утро. Ты, надеюсь, ждал меня недолго? Стоило предупредить, чтобы я поспешила и не заставляла тебя стоять здесь.. – Вопреки последнему предложению, недовольной или виноватой Ария не выглядела. Порой, по утрам ей нужно немного личного пространства, чтобы подумать и проснуться окончательно. – Не хотел беспокоить, и пришëл совсем недавно. Мог бы быть раньше, но спасал твой свадебный подарок..Сестра хотела безжалостно его выбросить, но я перехватил. Если хочешь, отдам позже, он в моих покоях. – Айсис его даже не открыла, вероятно. Если бы увидела содержимое, не смогла бы избавиться. То великолепие уничтожает любую стойкость. – Оставлю его у себя, пожалуй. Не ей, так мне. – Ария чуть улыбнулась, когда Оскар выставил для неë локоть. Ухватившись за него, она начала идти в сторону, вероятно, столовой. Она старательно запоминала повороты, дабы не плутать позже. – Я совсем не видела тебя на свадьбе..Ты ведь говорил, что поздравишь меня в числе первых..Что помешало? – О, прости..Айсис в последний момент запретила приближаться к тебе в обществе. Это продлится какое-то время. Она сказала, мол, близкое общение, по крайней мере, в первое время, создаст смятение. А сплетни нам не нужны и так далее..– Обречённый вздох сорвался с губ Оскара, когда тот закончил. Его отношение, коие Ария полностью разделяла, было ясным, как день. – Это разумно. Но, ох, даже на пару мгновений не приблизиться? Кто же будет защищать меня от ухажёров, если тебе нельзя стоять рядом? – Ария улыбнулась, стараясь поднять настроение и скрасить новость. Только жаль, шутка была воспринята, как серьёзный вопрос. – Сестрица, определённо. Самого её имени достаточно для того, чтобы первыми с предложениями потанцевать к тебе никто не подходил. – Звучало полезно. Очень даже. Запрет на ненужные знакомства и открытые двери к новым, полезным. Жене Герцогини вряд ли посмеют отказать. Хм. Удобно. Следующая часть дороги была посвящена небольшим светским сплетнями, чьё надуманное развитие казалось очень уж забавным. Настолько, что, перед самым входом в нужное помещение, они прыснули со смеху. Чем немало озадачили Госпожу, терпеливо сидящую во главе стола. В её глазах мелькнула заинтересованность, что вмиг сменилась нейтральным выражением. Ария глубоко вздохнула, стараясь успокоить дрожащие плечи. – Доброе утро, Ваша Светлость. Как вам спалось? – Ария, всё ещë весело улыбаясь, легко поклонились. Еë взгляд мигом вернулся к Герцогине. Одеяния Госпожи были видны лишь наполовину. Этого хватило, чтобы понять: простота ей к лицу, подчëркивает достоинства внешности, которая сама по себе казалась дорогим аксессуаром. – Доброе. Твоими молитвами, я спала прекрасно, благодарю. – Айсис ослепительно улыбнулась, переводя внимание на своего брата. О здоровье Арии никто не справился. В следующем сне она отомстит. Если Госпожа, конечно, соизволит явиться на собственную казнь. – Садитесь, еда стынет. Герцогиня развела руки, указывая на места по обе стороны от неë. Налево пошëл Оскар, значит, девушке нужно было направо. Пусть изначально она хотела сесть как можно дальше от Госпожи, сейчас перечить не стала. Это всего лишь завтрак. А далее - обед и ужин. Мурашки и неприятное чувство, пульсирующее по венам, можно и потерпеть. К тому же, здесь был Оскар, который мягко ей улыбнулся, мигом получая такой же ответ. Они приступили молча, Ария старалась лишний раз не обращать на себя внимание. Пристальный взгляд вновь был на коже и, под ним, она засомневалась даже в том, как есть правильно. Что уж тут говорить о беседах. Но трапеза в тишине действовала на нервы ещë сильнее. Событие, грозящее ежедневным повторением, уже начинало походить на круг ада, придуманный специально для Арии. Оставлять это нельзя. – Миэлли говорила мне, что хотела бы нанести визит на днях..Герцогиня не будет против, если я отвечу ей согласием? – Отпив немного, девушка, наконец, нашла в себе силы посмотреть. Взгляды встретились моментально. Герцогиня улыбнулась. – Твоя сестра всегда была и будет желанной гостьей в моëм доме, я не против. Однако было бы лучше, сделай ты наоборот - приедь с визитом к Росдзентам. Осталась бы в отчем доме на пару..десятков лет. Погостила бы. – После своих слов, Фредерико-старшая прикрыла глаза, в фальшиво-дружелюбной манере. Ария не сумела не ответить ей тем же. – О, я бы с удовольствием последовала вашему совету, но..Просто не сумею так сильно обделить свою жену вниманием. Боюсь, от тоски по мне, она сойдëт с ума. Кто же тогда будет заботиться о Герцогстве? – Положив руку на сердце, девушка изобразила искренние волнения о народе и Госпоже в частности. Янтарные глаза вновь устремились на неë. –Прошу тебя, не беспокойся обо мне. Будет сложно, но я уж как-нибудь переживу. Нет ничего важнее семьи, не правда ли? – Глаза обеих женщин метали молнии, сопровождаемые искрами ожидания. Кто выйдет победителем в небольшой словесной дуэли? Обе крайне самоуверенны. – О, но, Герцогиня..Вы же тоже моя семья~ я не могу не заботиться о вашем психологическом здоровье. Это ведь моя обязанность. Да и, моë сердце разрывается от мыслей о том, как болезненно вы будете переживать расстояние между нами..– Ария взволнованно сжала руку, до сих пор покоящуюся на груди, в кулак. – Судя по твоим словам, о разлуке буду одна я беспокоиться? Неужели ты, моя прекрасная Ария, так просто забудешь обо мне? Твоя любовь ко мне не так сильна, как мне хотелось верить до этого? Тебя волнуют лишь обязанности? Сердце гложет лишь человеческое сочувствие? – На лице Герцогини показалась почти даже искренняя грусть. Казалось, будто душа еë была разбита. – Кхм-кхм..Сестрица, Ария..не хочу прерывать первую семейную ссору, но..Ария, когда точно Миэлли покажется? Я бы не хотел пропустить еë появления, но в один из дней, в четверг, поместье меня не будет с утра и до самого вечера. – Оскар подал голос, прерывая баталии. Однако контакт глаз неумолимо держался ещë около полуминуты. – Хм..я уточню у неë точный день. Скажу, что лучше бы это был не четверг, если ты так хочешь. – Парень ей легко кивнул, улыбаясь..Однако радости он не выказал. Думается, был под впечатлением от недавнего диалога. Диалога, чьему внезапному окончанию Ария была очень даже рада, учитывая, что на крайнюю реплику Госпожи, она выигрышного ответа не придумала. Не то, чтобы она была готова признать поражение..Просто, хм, заканчивать ничьей - это неинтересно. Такая перепалка была забавным делом, потому продолжить хотелось. Да и, то было хорошей тренировкой актëрских навыков. Им ведь предстоит играть влюблëнную пару..Всякие разговоры в образах будут служить хорошей опорой. Знать поведение очень уж полезно. Да, дело совсем не в том, что Ария не умела проигрывать, совсем нет. – Ох, пока не забыла..Ария, ты же помнишь о чëм я просила тебя вчера? Зайди ко мне..хм..Впрочем, ты можешь пойти со мной. Я хочу услышать имена. – Кивнув, девушка внутренне напряглась..Одно дело - рядом Оскар, другое - они с Герцогиней наедине. В остальном, завтрак был вполне спокойным. Говорить стало проще - они с Оскаром завели продолжительную беседу, когда как Айсис оставалась молчаливой, лишь изредка вставляя ленивые комментарии. Кажется, собственные мысли увлекали еë куда больше выбранной темы. Оно и к лучшему, Арии даже дышать стало проще. Свободнее. Безусловно, последующее событие омрачало сердце, но..Она ведь может просто назвать нужных людей и уйти восвояси, не так ли? К тому же, узнает местоположение кабинета Герцогини и то, как он выглядит. Граф считает рабочее место отражением души человека..Ария хотела бы взглянуть на душу Айсис. Любопытство было сильнее страха. Возможно, однажды, именно это еë и сгубит. А до тех пор, еë ждут изучения. Впрочем..энтузиазм заметно поубавился, когда она обнаружила себя идущей за спиной Госпожи, что уверенно вышагивала по незнакомым для Арии коридорам. Зрелище выдалось величественным, но не это мысли занимало..Преимущественно, их поглощал страх того, что голос дрогнет. Ария проявит слабость, удовлетворив желания Госпожи. Ох, подобного, позволить она точно не могла, потому призвала на службу всю концентрацию с хладнокровием. Кабинет оказался просторным, в меру украшенным златом. В преимущественно тëмно-синих, холодных оттенках. Был чист, не имел ничего лишнего. Лишь на столе творился хаос из гор документов. Слуги остались позади, так что, Ария сделала вывод, что Госпожа не любит лишних людей. В этом она невольно согласилась. Странно, во время работы, что требует концентрации, ощущать на себе взгляд, что изо всех сил старается не попасться. – Итак.? – Голос вывел из состояния зацикленности. Ария улыбнулась, обнаружив, что Герцогиня уже обосновалась за столом, сложенные руки используя, как подставку для подбородка. Глаза еë ничего не выражали, лишь ждали, неожиданно терпеливо подталкивая к началу. О? Неужели думает, что Арии нужно время, чтобы вспомнить.? Сие предположение стало действенной мотивацией, она стала перечислять всë, что запомнила. Ни на миг не задумывалась, отвечая на вопросы. Вызов снова перекрыл собою боязнь неверного шага. Пройденный недавно порог был достигнут на несколько ином пути. Диалог перестал казаться тяжëлым. До одного момента. – Последний вопрос..Леди Сара и Маркиз Винсент. Что между ними происходит? Дворяне говорят о скорой помолвке, но они не спешат..К тому же, Леди Сара смотрит скорее с дружеской нежностью. – Скрестив руки на груди, Айсис выпрямилась, задумчиво уводя взгляд в сторону на некоторое время. После, она продолжила. – Раз вы с Леди столь близки, не поделишься со мной некоторыми подробностям? – Прощу прощения, но не поделюсь. То, что происходит, исключительно дело Сары и Маркиза. Я обещала молчать. Когда придëт время, происходящее станет явным. Вы узнаете не раньше. – Проявив неожиданную непреклонность, она ответила, наблюдая, как глаза напротив стали стремительно холодеть. – Я, верно, ослышалась. Не пытаешься же ты мне отказать, в самом деле? – Ария легко улыбнулась. Ей решили дать второй шанс, от которого она, естественно, откажется..Даже несмотря на то, что в груди начал укрепляться страх. – Не пытаюсь, Герцогиня, что вы..Я вам отказываю. Сара - моя дорогая подруга, я не вправе рассказывать то, что она мне доверила. Простите. – Последнее слово прозвучало гораздо тише предыдущих, потому что, откровенно говоря, она потеряла даже остаток собственной уверенности. Айсис поднялась из-за своего стола, выглядя..по меньшей мере, готовой убить. – Напоминаю, – Начиная шипеть, Герцогиня, обогнув мешавший объект, оказалась перед Арией, которой пришлось вскинуть голову, легко хмурясь. Положив руку на чужое плечо, Айсис продолжила мысль, не забывая больно сжимать. – Ты находишься не в том положении, чтобы сметь перечить мне в чëм-либо. В моëм доме, с теми, кто не держится своего места, происходят вещи крайне уж неприятные. Не советую ощутить их на собственной коже. Помни о моих советах. – Напоминаю, – Фыркнула Ария, будучи возмущëнной угрозами в той же степени, что и напуганной. Чужую ладонь она предпочла недовольно сбросить, выдыхая от того, что боль прошла. На миг, ей даже показалось, что во взгляде Герцогини, проследившей за этим действием, мелькнуло удивление. – Я вам не прислуга, чтобы безропотно подчиняться, отвечая на все вопросы. Я не могу раскрывать чужие тайны, подрывая к себе доверие, только потому, что вы вдруг так сказали! Своего же места я держусь и буду делать это дальше, если речь не зайдëт о тех, кто мне дорог. Так что, пожалуйста, Герцогиня, помните и вы о своëм. Не переступайте черту. – Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? Не переступать черту? Я покажу тебе, сколь мелочно это, по сравнению с тем, что я в действительности могу. – Айсис издала зловещий смешок, наступая и, тем самым, вынуждая Арию делать шаги назад. До тех пор, пока она не почувствовала, что прижалась спиной к двери. Еë горло вмиг оказалось в тисках чужой руки, которая перекрыла доступ к воздуху, вынуждая вцепиться в запястье Госпожи. Госпожи, что продолжала говорить, но, ох, Арии было совсем уж не до слов. Больше еë заботило собственное выживание. Потому, когда воздух и вовсе закончился..Она со всей силы наступила на ногу Айсис, из-за чего, та, недовольно зашипев, отстранилась. Девушка стала жадно глотать воздух, опираясь на собственное колено и поглаживая шею. Как только пришла в себя, подняла глаза на Герцогиню, которая ошарашено смотрела на собственную руку, что мелко подрагивала. О, но было бы Арии до этого хоть какое то дело..Как только встретилась с чужим взглядом, она пришла в действие, довольно резво покидая помещение. Идя по коридору, она искренне постаралась выглядеть непринуждëнно, но быстрый шаг и метающиеся из стороны в сторону глаза явно этому не способствовали. Лишь добравшись до покоев, найденных с трудом, она сумела присесть и осмыслить. Они знакомы два дня, а Герцогиня уже пыталась еë задушить. О том, что будет дальше - даже подумать страшно. Учитывая то, что, уверенность в том, что Ария ещë не раз успеет вывести Госпожу, была внушительной. Пусть, страшно, но от принципов она не отступится. Но, всë ж, по щеке скатилась слеза. Жизнь лëгкой не будет. Хотя, утром ведь, этот их спор был даже забавным..Шаг вперëд и, впоследствии, три назад. Спустя время..с десяток минут, в дверь постучали. Это отрезвило, заставило собраться и оглянуть себя в зеркало. Она не рыдала навзрыд, потому выглядела презентабельно. С губ слетело: "Войдите". Тревога не ушла до конца, так что, внутренне, она напряглась, поднимаясь со своего места. Однако..на пороге была лишь горничная, которую Ария удостоила коротким кивком. Та слегка поклонилась. Более глубокому поклону мешал поднос в еë руках. – Госпожа приказала передать вам целебную мазь и успокаивающий чай. Также она приложила розу. С вашего позволения, я помогу вам. – Выдохнув, девушка моргнула, дабы проверить, не галлюцинации ли это. Айсис извинялась таким образом? Ох. Стоит проверить догадку, которая кажется более логичной. – Чай отравлен?

═══════~◈~═══════

И всë же, встрече Миэлли и Оскара случиться было не суждено. Они разминулись во днях. Планы Господина изменились и тот не смог уж ничего поделать..Он не мог просить оттягивать встречу, так что, с поникшим видом, уехал утром, провожаемый невесткой и сестрой. Как только карета отбыла, те переглянулись и поспешили разойтись в разные стороны. С того дня, как Айсис использовала физическую силу, как демонстрацию превосходства..Они предпочитали избегать друг друга, по возможности игнорируя. Встречи ограничивались приëмами пищи, не более того. Появилось даже негласное правило: видишь в коридоре - поворачивай в противоположную сторону. Порою, это было неудобно, но, в некоторой степени, необходимо. По крайней мере, Ария стала куда лучше ориентироваться, выбираясь из бесконечных лабиринтов всë быстрее. Вот и сейчас, трудностей с тем, чтобы найти выход во двор, она совсем уж не испытала. Благо, Герцогиня должна была задержаться. – Сестричка Ария!~ Мне кажется, что мы не виделись целую вечность..– Как только оказалась на земле, Миэлли притянула еë в свои объятия, вынуждая счастливо улыбнуться, отвечая тем же. Ох, Боги, как же она скучала..Привыкшие жить под одной крышей, они вряд ли понимали, что значит порознь. – Я так рада тебя видеть.! Мне тебя не хватало..– Тепло оглянув очень уж ожидаемую гостью, Ария указала на поместье, жестом приглашая внутрь. – Что ты думаешь на счëт прогулки по саду? Или можем выпить чаю.. – Боже..моя сестра ведëт себя, как хозяйка поместья Фредерико. И является ей! Вот уж никогда бы не представила..– Миэлли заметила даже как-то удивлëнно, будто бы не знала ни о каком браке. Брови Арии легко нахмурились..В размышления же погрузиться было не суждено. – Что до твоего вопроса..Выпьем сначала чаю? Я устала от дороги. А потом уж, можно и по саду прогуляться. Ах..Где Госпожа Айсис, к слову? Я хотела увидеть еë не меньше, чем тебя.. – Госпожа сейчас занята. Перед тем, как встретиться с ней, придётся подождать. Да и, ты разве не хотела бы посекретничать с любимой сестрой?~ – Вскинув бровь в игривом вызове, девушка взяла Миэлли под руку, начиная путь к лестнице, а после - внутрь помещения. Беседа завязалась моментально. Обеим было интересно, как дела у другой и какая царит обстановка в домах. Во многом, Ария уступала, рассказывая первой, однако..Тему Герцогини, она старалась обходить восьмой дорогой, потому рьяно спрашивала о маме. Карин ей исправно писала, но..Она имела привычку скрывать свои настоящие настроения. Печаль, например. Из доноса своей младшей, она выяснила, что мама вечно ходила мрачная. Отпусти она дочь в руки кого-то более..хм, заботливого..Стала бы она переживать меньше? Определëнно. Но ничего уж не поделать..Ария там, где оказалась. Стоило бы поговорить об этом с Карин. Еë дочь - взрослая, не стоит о ней печься. Ох, вот бы мама поскорее смогла вернуться к своей рутине богатой безработной..Стань эта женщина снова ленивой Хозяйкой, наслаждающейся бытом, Арии было бы легче. – Итак..Госпожа Айсис, твоя жена. Какие у вас отношения? Прошу, скажи, что вы поладили. – На "жена" девушка едва ли не закатила глаза. То было фактом, а не язвительным подколом..К этому, пожалуй, привыкнуть сложнее всего. Пусть в мыслях она старалась называть Герцогиню супругой, считать еë таковой она не могла. Та являлась скорее жуткой сожительницей. – Мы..присматриваемся. Сейчас мало, что можно сказать. – То было правдой от части. Некоторое уже ясно было, но..такие новости еë сестру могли только огорчить, нежели порадовать. Жаль, столь уклончивый ответ не удовлетворил любопытство Миэлли. Пока входили в сад, та неустанно задавала новые и новые наводящие вопросы. Вопросы, от которых Ария мастерски открещивалась, лишь единожды выдав информацию..Она решила рассказать о шуточной баталии, что была наречена Оскаром первой семейной ссорой. Стратегия оказалась выигрышной. Совсем скоро, к недовольству младшей особы, они перешли на другую тему. Более нейтральную и приятную. Ария даже сумела расслабиться и начать искренне улыбаться. До поры, до времени. Обернувшись, Миэлли засияла. – Ох..Госпожа Айсис.! – Радостное восклицание едва ли не было сопровождено язвительным: "Какое счастье". Даже оборачиваться не хотелось, но, ох, пришлось. Герцогиня сменила наряд на более роскошный. Сменила также и выражение..На губах еë находилась доселе невиданная улыбка, которая посчиталась бы искренней, сумей Ария в это поверить. – Леди Миэлли~ Простите, я задержалась. Вам не пришлось скучать? – Герцогиня раскрыла руки и, не успела девушка задаться логичным вопросом: "Зачем?", в них оказалась еë младшая сестра. Миэлли и Айсис..обнимались. И обе выглядели вполне себе спокойными и довольными. Это было странно видеть..Ох. Так это и есть вторая сторона? Глаза даже загорелись интересом..Ровно до тех пор, пока Госпожа не начала говорить. – Ария, ты же не будешь против, если я украду Леди Миэлли на какое-то время? – Мы с сестричкой прекрасно проводим время, Госпожа Айсис..Почему вы хотите, чтобы я общалась сейчас только с вами? Простите, но я слишком соскучилась по вам обеим, чтобы взять и отделиться хоть на секунду. Прогуляемся все вместе, хорошо?~ – Только по одному тону, Ария поняла, что еë сестра использовалась выражение: смотрите-какая-милая-как-такой-отказать. Герцогиня вздохнула, к удивлению девушки, кивая. Даже она не способна устоять? – Чудесно.! Сестрëнка, ты ведь тоже не против? Поймав на себе испепеляющий взгляд янтарных глаз, Ария мило улыбнулась. – Разумеется нет, я буду счастлива провести время с тобой. И с Герцогиней разумеется. – Последняя часть, очевидно, была ложью. Кажется, они обе только что нарушили негласный договор..И всë из-за Миэлли, которая, подхватив обеих под руки, стала счастливо что-то рассказывать. Тем временем, две супруги столкнулись в зрительной дуэли, на кону которой, стояла честь.