Привыкая к твоему запаху

– Ты смеешь мне отказывать? – Айсис скептично повела бровью, сверля еë холодным, хмурым взглядом. Руки были нетерпеливо сложены на груди. – Я вполне могу решить это сама. – Глаза Арии сверкнули ответным блеском, когда как негодование стремительно нарастало в груди. – Вы ведь не умрëте, если не будете контролировать каждое моë действие? – Я забочусь о тебе, а не контролирую! – Айсис прозвучала оскорблëнно и, очевидно, собиралась добавить что-то ещë прежде, чем была прервана. Оскар неловко откашлялся, убирая руки за спину. Обе женщины развернулись к нему лицом, и обе казались крайне недовольными. Должны быть, друг другом. Уж давно пора определиться, ладят они или, всë же, нет. В противном случае, им придëтся метаться от "души в ней не чаю" до "я не хочу видеть еë ближайшую неделю" вечно, а волосам Оскара - поседеть раньше положенного. – Всë в порядке? – Задавать этот вопрос снова и снова становится утомительным. Но он делает это, потому что любит их обеих. – Я могу помочь? – Скажи своей подруге, что я устала от еë болезней. Она должна надеть шарф. – Уголки губы Оскара даже дрогнули в улыбке. По крайней мере, причина конфликта совсем несерьëзная. – Скажи своей сестре, что я взрослая и сама разберусь. – Они забудут об этом уже спустя минуты. Но сейчас ожидают, что он займëт чью-то сторону. По крайней мере, об этом говорят пытливые взгляды. – Подруга и впрямь может решить сама. – Айсис сверкнула глазами, когда как Ария издала победное хмыканье. Оскар улыбнулся и продолжил, глядя в глаза младшей особы. – Но, думаю, что тебе стоит послушать мою сестру. Не хочу, чтобы ты снова болела. – Видишь, Голубка? Делай, что говорят. – Айсис протянула многострадальную вещь девушке. Ария же фыркнула, переводя глаза на свою жену и горделиво вскидывая подбородок. Сама она его не наденет, правда ведь? Оскар собрался подозвать слугу, однако его внимание привлекла сестра. Вернее сказать, еë улыбка. Совсем уж хищная. Она обернула шарф вокруг шеи Арии, завязывая узел. После же, ухватившись за один конец, потянула на себя, сдавливая и подтягивая девушку к себе. Ещë ближе, они даже столкнулись телами. – Айсис! – Зрачки Оскара невольно расширились, когда он воскликнул. – Айсис?. – Почти в унисон парню, сдавленно прошептала Ария, удивлëнно хватаясь за свой новый, давящий, шëлковый ошейник. – Нам пора. – Довольно мурлыкнув, Айсис улыбнулась, отпуская и направляясь к двери. Однако, подумав, она остановилась, через плечо бросая. – Завяжите шарф Леди Арии, как полагается. Из-за последнего приказа Ария и Оскар, оставшийся подождать еë, задержались. Взглядами они не обменялись - девушка была слишком увлечена собственными, неизвестными ему, мыслями. Однако когда горничная закончила, привычно ему улыбнулась. На немой вопрос в его глазах, она так и не ответила, вызвав хмурость. На улицу они вышли молча, в такой же тишине догнали Айсис, которая положила руку на талию Арии, что-то зашептав ей на ухо. Оскар вновь стал немым свидетелем того, как они обе забывают. Или же помнят, но принимают всë за игру.

═══════~◈~═══════

Ария искренне верила, позволь она своему гневу хоть на каплю высвободиться из под контроля, винный бокал, находящийся в еë руке, треснул бы. Если бы и вовсе не разбился. Айсис снова проигнорировала еë предложение потанцевать вместе. Ладно бы, она сделала это, чтобы общаться с главами родов, обсуждать политические вопросы и так далее. Но нет. Еë жена, вместо того, чтобы, наконец, внять еë просьбе, мило общалась с молодой, блондинистой, как сама Ария, аристократкой. Айсис даже смеялась несколько раз. Сдержанно, но делала это! Казалось бы, с чего бы об этом волноваться? Общаться с другими людьми привлекательного пола - обыденно. Такое происходило не раз. Но именно сейчас Ария вне себя. Может, потому что общий эмоциональный фон не самый лучший. Сара присутствовала в зале, вынуждая себя избегать. Они до сих пор не говорят и Ария не уверена, что должна сделать или сказать. Пойти и поприветствовать? О чëм им говорить? Так уж прямо спрашивать, прошли ли чувства точно не следует. Но как же знать, могут ли они продолжить общаться, как раньше? Может ли она получить свою лучшую подругу обратно? От драмы начинает болеть голова. И она искренне пытается сосредоточиться на словах рядом стоящего Оскара, но до ушей доносятся лишь обрывки. Разум улавливает общую суть, понимает, где кивать, но увлечëнности никакой. С обеих сторон на неë давят женщины. Одна своими тоскливыми, нежными глазами, вторая показным равнодушием и редкими ухмылками из разряда: "О, моя Голубка так ревнива.." Разум так искусно спародировал голос Айсис, что Ария невольно поморщилась. Из двух женщин, она зачем-то уделяет особое внимание той, кто только и делает, что насмехается над ней весь день. И не только этот. В последнее время Айсис особенно энергична. По отношению к Арии, по крайней мере. Если говорить не о ней, то Герцогиня, напротив, выглядит довольно уставшей вечерами. Настолько уставшей, что, однажды, Ария обнаружила голову с длинными, длинными тëмными волосами на своих коленях. Она лишь мирно читала, совсем не подозревая, что сидящая рядом, еë жена, предпримет что-нибудь подобное. По сей день, она не уверена, спала Айсис или лежала, чувствуя, как руки Арии бродят по еë волосам, наматывая пряди на пальцы, портя причëску. Айсис энергична во всëм, что касается Арии. Кажется, у неë всегда найдутся силы, чтобы возникнуть за спиной и сострить или, вместо сна, сидеть с ней в библиотеке (пусть, иногда, глаза еë закрыты). Айсис, даже когда заболела, умудрялась находить силы для того, чтобы править положением, когда Ария приходила к ней. Однажды заставила себя покормить. – Ну же, Голубка, я больна, потому что ты вдруг решила пообниматься. Отказываешь мне в такой мелочи, после этого? – Ария скептично изогнула бровь. Может, и впрямь, болезнь Айсис - еë вина. Но, по крайней мере, она совершенно не выглядит немощной! – Вы можете поесть сами. – Улыбка сошла с лица Айсис, взгляд приобрëл холодный оттенок. Выглядела она совсем как в первые дни пребывания Арии в Герцогстве. С губ слетел отчаянный выдох. Василиск. – Хорошо. Прошлое, совершенно безобидное выражение чужого лица вернулось с львиной долей самодовольства. Этот визит обещает быть крайне долгим..Хорошо, что Ария никуда не спешит. Айсис в еë жизни стало много. И когда появился шанс отдохнуть, сменить окружение на несколько часов, она злится. Злится от того, что непрерывный поток внимания к еë персоне, прервался. Злится, потому что Айсис смотрит на другого человека. На другую. Не на неë. Возможно, в этот раз, смешки имеют прочную опору. Ария правда ревнует. Сейчас для неë это не большое открытие, но, вот, неделю назад, когда она поняла, чем является странный укол, который она ощущает, наблюдая, как Айсис, уходя, проводит рукой по волосам Оскара, она была озадачена. Мягко говоря. Озадачена она была, как и сейчас, своими чувствами. Однако, теперь, те крайне необоснованные. Тревога, возникшая в груди, не имела никакой почвы. Но, тем не менее, взгляд напряжëнно скользнул по толпе, затем - к Айсис. Она, казалось, тоже осматривалась. Даже, в кои-то веки, свою спутницу отпустила. Ария даже успела мимолëтно улыбнуться перед тем, как всë обратилось в хаос. Сначала послышался крик, заставивший сердце пропустить удар. Толпа, как раз, там, где находилась Айсис, пришла в движение, укрывая еë от глаз Арии. Непонимание казалось как никуда ощутимым. Они с Оскаром обменялись взглядами, напуганные, расширенные зрачки друг друга нашли. Понадобилось мгновение, чтобы испугаться, и два мгновения, чтобы понять, что нужно уходить. – Покушение на Герцо...– Окончание фразы поглотил общий шум. Напряжëнный, мужской голос заставил всë внутри Арии рухнуть. Грудь сдавило. Стало трудно дышать, ноги отказались идти. Глаза беспомощно искали ту, кого могли найти всегда. Всегда, но не сейчас. Где Айсис? Кто-то схватил еë за запястье. Кто-то, но не Айсис. Еë руки другие, холодные и нежные. Кто-то начал еë уводить, вынудив взгляд оторваться от бесполезных поисков (как можно найти еë, если глаза застилает страх?). У кого-то появилось имя. Оскар, с умоляющими глазами. Янтарными, но не теми, которые ей нужны сейчас. Где Айсис? Они начали идти с толпой, все аристократы вдруг стали одним, единым, напуганным целым. Толкали друг друга, чтобы пройти. Оскар впереди неë протискивался как можно осторожнее. Айсис бы вела еë по головам. Но, сейчас, еë здесь, очевидно, нет, чтобы сделать это. Поэтому Ария задерживает дыхание, пробираясь сквозь, стараясь не упасть. Иначе пойдут по еë голове, без той, кто сможет этому помешать. Где Айсис? Взволнованные голоса смешивались в нечто совсем неясное. В голове отчаянно звенело, но Ария всë равно пыталась слушать. Сплетни распространяются даже в эпицентре событий. Но голосов так много, что выбрать, по крайней мере, один, почти невозможно. Будь это еë голос, она бы услышала. Но его нигде нет. Где Айсис? Ария снова дышит, когда они выходят из помещения. Вернее, их выносит потоком людей. Уходя дальше, она чувствовала всë больший простор для тела. Но внутри всë по-прежнему сдавливало. Хотя разум стал очищаться. Вместо одного вопроса, появилась сотня. Что случилось? Почему все ринулись на выход? Покушение - правда? На кого? Где Айсис? – Ты видишь еë? – Ария взволнованно прохрипела, как только осознала, что может говорить. Как она могла забыть, что может говорить? – Нет, не думаю..– Они оба хмуро смотрели на людей выходящих из поместья. Оба искали один и тот же силуэт. И оба были готовы вернуться туда, чтобы найти еë. – Ария! – Голос знакомый. Но не тот, что нужен. Сара почти бежала к ней. Но никакой улыбки это не вызвало. Ария почувствовала, как хватка Оскара на еë запястье стала крепче. – Ты в порядке? – Что случилось? Ты видела еë? – Ария не будет в порядке, пока вся еë семья не будет стоять здесь, рядом с ней. Не будет в порядке, пока Айсис не окликнет еë Голубкой. – Еë.? Говорят, на Герцога Бейна совершили покушение. Не уверена, насколько это правда..– Сара постаралась не выглядеть слишком плохо, но руки, сжимающие друг друга, выдали волнение. Сара тоже напугана. Арию волнует совсем не это. – Ты видела Айсис? Скажи мне, что ты видела еë..пожалуйста. – От Герцога до Герцогини один шаг. Арии всë равно на смерть первого, но смерть второй.. – Она нужна мне. –..О, я..Думаю, я видела, как она заворачивала за угол в поместье. Тëмных волос, как у Герцогини, мало. Но я могу ошибиться..В любом случае, та, кого я видела, не шла к выходу. – Хватка на еë запястье медленно ослабла. Они с Оскаром моментально поменялись ролями. Теперь Ария его удерживала. – Ты не найдëшь еë, зато можешь наткнуться на убийцу. Не надо. – Челюсть Оскара напряглась, он сжал зубы. Хмурился. И выглядел совсем беспомощным. Они оба так выглядели. Так привыкли полагаться. – Сара..ты в порядке? Поезжай домой. Мне будет спокойнее, хорошо? – Я не оставлю тебя здесь. Идëм со мной..и Господин Оскар тоже. Герцогиня, я уверена, справится. – Ария бросила краткий взгляд на Оскара. Он уже не слушает. И не поедет. Как и она. – Я с места без неë не сдвинусь. – Ария взяла руки Сары в свои. Говорила с ней. Но смотрела насквозь. Искала в толпе тëмные волосы. Алое, алое платье. Янтарные глаза. Что угодно, что было бы частью Айсис. – Хорошо, тогда..Боже мой! Ты ведь без верхней одежды! – Сара эмоционально воскликнула, заставив Арию вздрогнуть. А затем снова, но уже от холода. Она не заметила, как замëрзла, слишком уж увлечëнная своей пропавшей женой. Странно, но именно этот факт отрезвил еë. Взгляд сосредоточился на Саре, зовущей слуг. Прошествовав дальше, сумел заметить рыцарей, перекрывающих вход в поместье и говорящих с аристократами. Вероятно, просили их уехать, извиняясь. Ария по-прежнему не собиралась делать что-либо без Айсис, потому фыркнула, планируя гневную тираду о том, что рыцарям следовало бы лучше выполнять свою работу. Беспокойный бред покинул еë голову с потоком холодного ветра и наброшенной на плечи шалью (Как Саре удалось достать еë за считанные минуты?) Ария тихо вздохнула. С Айсис всë должно быть в порядке, она не из тех, кто так просто умрëт от руки неизвестного. Давящий ком в груди перерос в комок волнения, перешедший в живот. И, всë же, нельзя быть уверенной наверняка, пока глаза не увидят лично. – Что же происходит..– Сара шептала тихо, но Ария всë равно услышала. Во многом потому, что этот вопрос вторил мыслям дальнего плана в еë голове. Покушение? На балу, среди бела дня? Кто, в своëм уме, пойдëт на нечто такое? И остановится ли этот "кто-то" на одном человеке? Рука потянулась к другой, той, что принадлежала Саре. Их пальцы переплелись. А душа захотела большего. Тепла, которого так не хватало..Пусть хоть сотня Герцогов (не Герцогинь) пострадает, она всë ещë будет рада возможности обнять свою подругу. Ария так сильно скучала. Потому и потянулась к Саре, с небольшой улыбкой на губах. Ответ она, конечно, получила. Ожидаемое утешение, возможность переждать бурю - всë еë и всë в руках Сары. Ария прижалась поближе, подбородок положив на женское плечо, успокоилась. Лихорадочные поиски защиты Айсис в начале и размеренное утешение Сары в конце контрастировали друг с другом так явно, что голова разболелась. Много противоречий. Особенно много, когда боковое зрение засекло силуэт. Облегчëнный вздох Оскара подтвердил верность предположения, вынудив осторожно выпутаться из объятий и, сняв груз с плеч, убедится, что к ним шла гроза. Еë Гроза, сверкающая глазами явно не миролюбиво. – Едем. – Айсис рявкнула, бросая короткий, особо яростный взгляд за спину Арии, туда, где стояла Сара, что, очевидно, вызвало неодобрение. Ария развернулась, сжимая ладонь подруги на прощание. – Напиши мне. Я буду ждать. – Улыбка встретилась с улыбкой. И они расстались, Ария села в карету, вслед и рядом с Айсис, на которую внимательно посмотрела. Аура гнева волнами омывала пространство внутри кареты, вынудив прерывисто вздохнуть. – Вы не ранены? Айсис прорычала что-то нечленораздельное, даже на неë не взглянув. Ария молча наблюдала, как Оскар закрывает за собой дверь и обеспокоенно осматривает свою сестру. Ария приподнимается, чтобы пересесть к нему, дать Герцогине больше места для своего гнева, но пальцы, больно сжавшие запястье, удерживают еë от лишних движений. Хорошо..Айсис зла, непредсказуема и хочет, чтобы она была рядом. Стоило, всë же, ехать отдельной каретой. – Я волновалась за вас. Мы оба, на самом деле. – Как бы между делом, бросает Ария. Волнения или камень в огород исчезнувшей Айсис - пусть определит фантазия слушателя. Оскар слабо улыбнулся, Айсис же сжала челюсти. Слушатели, пусть и родственники, крайне разные. – Мне нужно было узнать несколько вещей. Какого чëрта Герцога Бейна убили прямо на приëме, например. – Герцогиня скрестила руки на груди, сверля еë взглядом таким, будто убийца - это она. Однако во взгляде том было ещë что-то. Не обвиняющее, но ожидающее. Ария вздохнула, а Айсис чего-то от неë ждала. Молча девушка наблюдала за той, о ком так беспокоилась. За той, кто, не беспокоясь о ней, осталась в поместье, чтобы разобраться в том, что может быть отложено. Ария отвернулась, должно быть, разбивая ожидания Айсис. Теперь они, отвернувшиеся друг от друга в разные стороны, квиты. Во время всей поездки тишина была звенящий. Меланхоличный Оскар, раздражëнная Айсис и Ария, не определившаяся, что она чувствует, создавали весьма напряжëнную атмосферу. Атмосферу, которую, должно быть, может изменить Ария , во многом из-за собственной неопределëнности и желания, наконец, выбраться из плена мыслей, начавших казаться ей вязким болотом. Под самый конец пути, она, всë же, решилась. Заговаривать о смерти, что была покрыта мраком, Ария не решилась. Это не поспособствовало бы налаживанию обстановки, да и мнение сформировать она ещë не успела. Нужно больше времени, чтобы обдумать, собрать информацию. А пока..взгляд скользнул к Айсис. Задумчивая. Взгляд еë был пуст, вырисовывая перед собой картины явно не из реальности. По крайней мере, не из нынешней. Брови по-прежнему хмурились, выдавая не самое лучшее расположение духа. С каких, интересно, пор, Ария перестала чувствовать страх перед этим? Возможно с тех, когда обнаружила себя способной касаться Айсис где угодно без сопротивления, как внешнего, так и внутреннего. Рукой она осторожно накрыла чужую ладонь, пальцами проскальзывая между пальцев. Теперь, внимание Айсис было еë. Продвинувшись ближе, губами она коснулась уха Герцогини, шепча. – Я действительно волновалась. Сильно. – Теперь тон еë не был укоризненным, был скорее секретом, который она решила доверить. Стремление вызвать улыбку себя не оправдало, но черты лица Айсис, по крайней мере, смягчились. Карета остановилась, не позволив Арии получить ответ. Айсис лишь молчаливо кивнула в сторону выхода. Выбраться на морозный, свежий воздух было приятно, но..холодно. Еë по-прежнему укрывала лишь шаль, заботливо отданная Сарой. В карете это чувствовалось не так остро, но, сейчас, выйдя на улицу, она не нашла ничего лучше, кроме как скрестить руки на груди, бросив (тоже холодную) руку Айсис. Шаг у неë был спешный. Весьма.

═══════~◈~═══════

Принять горячую ванну было замечательно. Каждая частица еë тела расслабилась, прося, чтобы это продлилось ещë немного. Горячую воду подливали несколько раз, так что, очевидно, собственным прихотям Ария не отказала. Позволила себе полежать, не думая ни о чëм. Но, со временем, еë кожа неприятно размокла, уведомив хозяйку, что хорошее длится уж слишком долго, закономерно неся за собою плохое. На тело Арии набросили ночную одежду и поверх неë - халат. Волосы были высушены не до конца, по очередной прихоти. Влажные пряди напоминали бы ей, как хорошо ей было ранее, пока она будет работать. Или же, не будет. Выходя в основное помещение, зоркий глаз легко подметил, что еë кровать совершенно не пуста. На простынях лежала Айсис, прикрывая глаза одной рукой. Интересно. Теперь перед Арией предстал выбор. Прокрасться к своему столу, позволив себе, всë же, заняться делами или же присоединиться к жене, тонко уточнив, чем обязана визитом. У Айсис было откровенно плохое настроение часом ранее, разве нет? Ария думала, что она запрëтся у себя и никого в ближайшее время подпускать не захочет. Ну, что же. Работа может и подождать своего часа, она в любом случае не сумеет сосредоточиться на ней должным образом. Потому Ария осторожно присела на кровать, без церемоний закидывая и ноги. Они в еë покоях, правильно? – Вы очень красивы. – Как бы между делом, бросает, чтобы не заводить беседу фразой: "Зачем пришла?". По крайней мере, Ария не соврала. В Айсис сейчас определëнно было нечто притягательное. Даже когда она убрала руку от лица, недовольно на неë щурясь. – Оставь это. Твои комплименты меня раздражают. – Притягательного в Айсис стало заметно меньше. Ария недовольно фыркнула, подбирая под себя ноги и скрещивая руки на груди. Захотела, называется, начать по-хорошему. – Я пыталась быть милой..– Заметила тоном почти обиженным. Правда ведь старалась, несмотря на то, что Айсис сегодня весь день ведëт себя до ужаса язвительно. От шарфа до девушки, с которой та танцевала. Отчего бы к ней в постель не прийти, хм? – Не скули, это раздражает ещë сильнее. – Ария возмущëнно вздохнула, невольно приподнимаясь, из расслабленного положения переходя в напряжëнное. Раз уж у Герцогини настроение плохое, то, ей вдруг подумалось, что и у Арии оно должно быть испорчено? – Зачем тогда вы пришли? Злились бы у себя. – Ария нахмурилась, снова начиная менять позу. Резко ей стало совершенно неуютно в обществе этой женщины, которая, теперь, видите ли, и от комплиментов раздражается. Ха! Айсис, к слову, от таких телодвижений тоже поднялась, приняв сидячее положение. – В самом деле, Госпожа Айсис, вы не можете просто... Чужие губы на еë губах. Весь поток мыслей оказался прерван таким простым, казалось бы, действием. Новый поток материализовался как только Ария поняла, что отстраняться от неë не планируют. Айсис положила руку ей на затылок, притягивая ближе. Айсис целует еë. И на размышления времени, толком ведь, и нет. Пришлось, вместо тысячи, задаться всего одним вопросом. Хочет ли она ответить? Решение пришло моментально. Да. Она позволила себе податься вперëд, смазано проводя рукой по чужой щеке, тут же добралась до волос. Ария невольно приоткрыла рот, когда еë собственные локоны сжали отнюдь не нежно. Язык Айсис столкнулся с еë языком в эту же секунду. И она почувствовала себя бессильной в том, чтобы этому противостоять. Вольна она была лишь отвечать, прерывисто касаясь тëмных волос. Отстраняясь, Айсис тяжело дышала, но, тем мне менее, на реплику силы она нашла. – Во-первых, я могу..Во-вторых, твоë отсутствие раздражает меня гораздо сильнее, чем всë перечисленное. И, в третьих, – Герцогиня глубоко вздохнула, отсаживаясь немного дальше от Арии. От Арии, тщетно пытающейся понять, что происходит. – Продолжай в том же духе. – Продолжать.? – Что именно она должна продолжать? Ария взволнованно бегала по лицу Айсис, в отчаянной попытке еë прочесть. Напрасно. Та лишь вздохнула, снова к ней приближаясь, всë ещë хмуро, без намëка на улыбку, с огромной усталостью. – Молчи, Голубка. – Поцелуй снова завязался.