Альтернатива. Путь первый: Начало

Очередной мёртвый кибертронец был разрублен пополам, умышленное воскрешение давно погибших воинов можно было смело назвать кощунством, и Оптимус был готов высверлить это слово на лице Мегатрона, который стоял на вершине горы. Повелитель десептиконов, безумно радовался своим новым способностям, а также тому, что его давний враг может вот-вот пополнить ряды безмозглых боевых слуг. Рэтчет отскочил в сторону, уворачиваясь от удара одного из восставших. Лидер автоботов и медик были окружены толпой своих давно почивших братьев, в которых ни осталось ничего кроме желания убивать. С каждым мгновением шансы на выживание падали. Но ни десептикон, ни автоботы не догадывались, что за всей этой битвой неотрывно наблюдают уже несколько минут.       Эмбер тяжело вздохнула, смотря на весь тот ужас, что творится у неё под ногами. Мерц использовала хамелеон, поэтому её не могли видеть. "Мёртвые должны быть погребены или превращены в пепел, а не живы. Вернуться после смерти могут лишь те, кто смог не утратить душу или разум. А это лишь пустые оболочки." Вообще инженер не собиралась смотреть на всё это шоу с восставшими мертвецами. После того как она увидела, то странное погодное явление, тут же завела пикап и решила покинуть территорию, правда дорогу по которой она приехала к шахте, почему-то завалило камнями, и пока девушка искала обходной путь, то случайно набрела на место, что должно было остаться кладбищем, а не полем битвы.       Заметив две знакомых фигуры в тёмно-фиолетовой куче, Эмбер покачала головой, и присела на одно колено. "До сих пор тяжело поверить в то, что я вижу перед собой, но надо привыкать. Знать о них одно, а видеть в живую другое." Очередной труп потерял конечности. "Хочется верить, что такого мертвого металла в этом мире не очень много, а иначе нам всем конец."       На Тронне тоже были технологии воскрешения, особенно часто их стали использовать во время гражданской войны, которая точно продолжается по сей день. Возвращали с того света, всех чьи знания могли бы пригодиться: инженеров, биологов, ученых, стратегов, аналитиков, оружейников, учителей, лингвистов, и даже обычных архивистов. Их могли всунуть в тоже тело, в новое, в андройда или робота, но одно правило оставалось неизменным — разум всегда будет руководить телом, а не наоборот. В Коалиции всегда старались заселить в оболочку, хоть что-то, что будет думать или вычислять. Или разум, или программа. А здесь же... Очередной мертвец был повержен. "Это просто аморально." Пространство разорвал жуткий грохот, и молния сверкнула возле Мегатрона. С его лица не сходила самодовольная улыбка. "Отбитый на голову." За всеми этими рассуждениями девушка не сразу заметила, как землю под её ногами затрясло от происходящего ужаса. Несколько восставших были отброшены к стене карьера, в котором происходило действие. По каменной поверхности поползли трещины, а инженер не успела отпрыгнуть, и полетела вниз. Только девушка разбиваться не собиралась. Маскировка исчезла, а глаза снова засветились. Возле плеч возникли янтарно-голубые молнии, которые создали сферу позволившую мягко опуститься на землю. Мерц тут же сделала кувырок, чтобы уйти от когтей живого трупа. Существо остановилось буквально на секунду, смотря на человека, а потом понеслось вперёд, желая прикончить того. С руки девушки слетела человеческая кожа, и над запястьем вылез острый клинок. В глазах ярче запылал янтарь. "Ржавые сервоприводы, деформированные приводящие механизмы и..." Эмбер делает уворот, чтобы не попасть в руки твари. "Уничтоженное ядро. Сука, но они всё равно двигаются. Что за энергию запустил в их корпуса этот поехавший?" Очередной отскок, позволяет инженеру выжить, а также сложить простой план в голове. Она позволяет мертвецу подойди чуть ближе, и делает кувырок ему под ноги. Прыжок. Мерц оказывается на ноге чудовища. Ещё раз. И она уже наверху. Монстр попытался сбросить с себя балласт, но очередная молния ненадолго оглушила его, а Эмбер же подобралась к самой голове со стороны затылка, и всадила клинок, обрывая уже пожранные коррозией провода, держащую эту самую голову. Существо упало на землю и ещё какое-то время дёргалось в конвульсиях, а потом затихло. — Убивать вас нужно так же, как и кайдеров на Тронне. Правда им нужно было перерезать шею и повредить затылок, а тут просто уничтожать держащие тело конструкции, — девушка попыталась отдышаться, благо мертвец рядом с ней был один, поэтому она могла потратить немного времени, чтобы прийти в себя и проверить заряд энергии. — Пятьдесят один, зараза. Я слишком много потратила, — она взглянула на скалу. Забраться было возможно, но очень тяжело. Не успев прикинуть варианты, киборг слышит рёв рядом. На неё несётся ещё один восставший, правда более крупнее и похоже умнее предыдущего, ибо в руках его копьё. Взмах. Мерц отлетает в сторону, прокатывается по земле. Спину ломит от боли, но почему-то не сильно. Чёрный осколочный слой начинает наползать на тело. — Трейта? Воздух рассекает лезвие вражеского клинка. Секундный звон. Удар заблокирован. Эмбер падает на одно колено, так как ей не хватает силы, чтобы держать защиту. А мертвец всё напирает, пытаясь придавить своим оружием сверху. Треугольный браслет сверкает, и девушка чувствует заряд энергии. Молния прилетает прямо в лицо нападавшего. Он ошеломлён. Киборг резко поднимется с земли, забирается на своего врага, и загоняет клинок поглубже тому сначала в плечевой сегмент, конечность с оружием благополучно отваливается, а потом импульсный выстрел из пистолета, уничтожает шейные магистрали. Убийство сопровождается противным треском. Труп заваливается на землю. Киборг спрыгивает с него, замечая, что трейта уже почти полностью её покрыла. Заряд на интерфейсе равен ста процентам. — Какого хрена? — на левой руке, ощущается странное и приятное тепло. Защитный слой исчезает ненадолго, обнажая знакомое украшение. Энергия бирюзового цвета курсирует меж геометрических фигур браслета. — Он меня зарядил? И я чувствую себя при этом нормально. Ну, что ж тогда, — трейта меняет свою форму обращаясь в кибернетическую, осколочную броню. Делая Эмбер чуть выше, и создавая на голове несколько отростков чем-то похожих на рога или антенны. Мерц вздыхает. Янтарь загорается ярче, и также занимает своё место на некоторых частях тела. — Поехали. Рэтчет дёргается, пытаясь выбраться из-под толпы, что навалилась на него. Шансов мало, ибо силы тают с каждой секундой, а Оптимуса "накрыла" такая же проблема. Медик продолжает сопротивляться, а потом внезапно слышит треск электричества, и видит как один из нападавших резко замирает дёргая конечностями, будто его прошибло током, а через пару мгновений меха высвобождает Прайм. Автобот замечает, как, что-то чёрное перескакивает с его манипулятора на плечевые сегменты лидера, и думает уже крикнуть об этом вслух, но тень запрыгивает на одного из восставших, и через несколько мгновений тот падает на землю, без признаков жизни. На трупе стоит довольно маленького размера трансформер, и буквально секунду смотрит на озадаченного медика, прежде чем броситься на него. Мех собирается отбиваться, но неизвестный довольно резко перебирается по конечности до шейных магистралей, и чуть-ли не улетает куда-то за спину. Пространство разрывает знакомый треск, бывший живым враждебным кибертронец стоит на месте не в силах пошевелиться: — Атакуй! — кричит кто-то рядом, и медик использует клинок. Очередной противник повержен, а на плечевой сегмент автобота приземляется тень. — Не стой на месте, а то умрёшь. — Кто ты? — Ваш временный союзник, — существо чем-то напоминающие очень маленькую фем смотрит на свою руку. — Зараза. Меч сломала. Хватило только на четверых, зараза. Кто ж мог знать, что вы такие крепкие? Берегись! — тень отпрыгивает с сторону на другую конечность медика, избегая удара от очередного восставшего. Рэтчет успевает полоснуть того клинком. — Моё оружие сломалось, раньше чем ожидалось, поэтому предлагаю план, — фем снаряжает пистолет. — Я оглушаю, ты убиваешь, все вопросы потом, согласен? Медик понимает, что у него выбора то особо и нет, и кивает неизвестной, замечая, что оружие ему кажется довольно знакомым. — Отлично. Давай, попробуем пробиться к твоему другу. Прайм рассекает ещё одного восставшего чуть ли пополам. Темный энергон ослабляет лидера, но он понимает, что если сейчас остановиться, то умрет. В толпе мертвецов Оптимус пытается заметить Рэтчета, и видит, что медик буквально в десяти метрах, а рядом с ним скачет что-то мелкое. Мех пытается подойти поближе к своему напарнику, но дорогу ему преграждает мертвец, но не успевает и шага сделать, как его начинает трясти, будто от боли. Лидер не церемониться ни секунды, и отрубает тому конечности и буквально на секунду замечает, янтарно-голубые молнии возле шее восставшего. К его плечевому сегменту перескакивает тень: — Оптимус, это, — не успевает сказать Рэтчет, как Прайм убивает оглушенного фем противника. — Наш союзник. Я понял. — Приветствия потом, мальчики. Давайте, сначала разберёмся с восставшим кладбищем. Через несколько минут среди воскресших воителей Кибертрона "живых" нет. — Браво, Оптимус — с восторгом говорит повелитель десептиконов на вершине горы. — Но тебе стоит поберечь силы для более большого события. Прайм быстро подбегает к скале и начинает на неё взбираться: — Нет. Тебе не победить, Мегатрон. Пока в моих венах всё ещё течет энергон. Когда лидер добрался до самого верха, то услышал кое-что странное: — К несчастью для тебя, в моих венах течёт темный энергон. Попытка поймать бывшего собрата заканчивается провалом. Точно также как и выстрелы по нему. Потом Оптимус помогает Рэтчету подняться, фем останавливается рядом с трансформерами смотря на весь хаос произошедший внизу: — Если это только начало, — говорит медик. — Что же будет? — Явно ничего хорошего, — подаёт голос неизвестная, смотря на заряд энергии, который равен двадцати процентам. Браслет, что даровал ей энергию потух, и девушка чувствовала усталость и боль по всему телу. Давно она не сражалась вот так долго, и с таким количеством огромного размера противников. — Перестаралась. Очень здорово. Голос искаженный, но интонация уже ровная и знакомая. Мех опускается на одно колено и протягивает девушке свой манипулятор. Немного поразмыслив инженер забирается в него и Прайм поднимает конечность вверх: — Ну, так и кто ты? — повторяет свой вопрос Рэтчет. — Ох, я слишком устала, чтобы скрыться от вас, да и мне нужно ещё в город вернуться, так что ладно, — трейта исчезает с тела киборга одновременно с тем человеческая кожа возвращается на своё место. — Давно не виделись. Автоботы стоят молча какое-то время, но медик срывается первым: — Как ты...? Что? Ты же... Твоё снаряжение, оружие, способности откуда? Что ты такое? — он с интересом рассматривает девушку. — Такие технологии для этой планеты... Невозможно. — Вот именно, что для этой планеты, — Эмбер коснулась лба, и на пальцах осталась кровь. Общее состояние было отвратительным. На ногах ещё можно было стоять за счёт адреналина, который пока находился в теле и остатков выносливости. — Ты ранена, — проговорил Оптимус. — Переживу, — прозвучало уверенно, а потом инженер замолчала ненадолго, будто принимая какое-то решение внутри себя. — Моё имя Эмбер Мерц. И простите, у меня сейчас абсолютно нет времени рассказывать о себе, потому что я чувствую, что скоро грохнусь в обморок. Поэтому за свою "помощь", ох, — она снова коснулась головы. — Лучше бы я этого не делала, конечно, я попрошу об двух ответных услугах. — Каких же? — Отнесите меня к моему пикапу, мне нужно закончить задание и отвести этот чёртов уголь в магазин. — Уголь? Девушка выдохнула и кратко рассказала, причину по которой она сегодня оказалась здесь. — А в этот каньон я просто случайно упала. Вот и всё. Ну, так вы поможете мне? Если нет, то опустите на землю тогда. Сама справлюсь как-нибудь. — Думаю мы можем провести тебя через нашу базу, прямо к нужному месту через граундбридж, — предложил лидер. — Граундбридж? — Он позволяет попадать в любую точку на вашей планете за считанные мгновения, — обозначил медик. — Телепорт значит, — прозвучало так, будто для неё это обычное дело, автоботы переглянулись между собой. — Хорошо согласна. — Что за вторая просьба? — Всё, что вы видели сегодня, постарайтесь стереть из своей внутренней памяти. Ваше присутствие на этой планете вы объяснили, но я до сих пор не могу в это поверить. — Ты так говоришь, будто ставишь под сомнение наше существование вообще, — недовольно произнёс медик. — Поверь мне, моё наличие в этом мире — это тоже большой вопрос. Вот кого, а меня здесь уже быть точно не должно, я, итак, немного задержалась. — Я ничего не понял, — ответил Рэтчет, Эмбер пожала плечами. Сейчас она ничего разъяснять не будет, правда вот похоже, что Оптимус соображает гораздо быстрее чем его подопечный. — Ты не с Земли? Девушка тяжело вздохнула. — Угадал, даже отнекиваться не буду, сил нет, — кажется медик рядом поймал небольшой сбой в системе. — Но я ничего об этом не расскажу. Как я и говорила ранее, очистите данные обо мне, которые получили сегодня, не ищите меня и не пытайтесь со мной связаться. Давайте, мы будем существовать отдельно друг от друга, я не знаю вас, вы не знаете меня. Согласны? Мерц сомневалась, что кибертронцы согласятся на её условия. Даже, если бы перед ней сейчас стояли люди, вряд ли бы они просто так её отпустили, услышав столь занимательную информацию. — Ладно, — проговорил Прайм, заметив, что старый друг явно остался не рад такому решению. — Будь, по-твоему. Услуга за услугу. — Отлично.

***

Рамка земного моста открылась, впуская автоботов. Ретчет и Оптимус были в довольно потрёпанном состоянии, впрочем, как и Эмбер. Трейта, конечно, снизила урон, но без ссадин и синяков, и нескольких ударов по голове не обошлось. Девушка аккуратно припарковала свой пикап(благо двигатель всё же зацепило не так сильно, как она думала; ремонт был быстрым), возле входа и потянулась за рюкзаком. Нужен анальгетик. Любой. — Эмбер? — Мерц выглянула из машины, когда Прайм присел на одно колено. — Подожди немного прежде, чем мы отправим тебя по нужным координатам. Буквально несколько минут, — инженер кивнула и слабо улыбнулась, а потом скрылась в салоне. Все же таблетки нашлись, как и влажные салфетки. В зеркале заднего вида отразилось измученное и уставшие лицо. Кровь запеклась над левым глазом, а щеке прошёлся небольшой порез. Вообще он должен был протянуться чуть ли не до груди, только вот; кожа слезла, обнажая металлические пластины, покрывающие полуквадратную область ниже шеи справа и слева. Остались лишь небольшие царапины. — Повезло, — мрачно выдыхает гостья базы, и принимается стирать кровь и грязь с органической и металлической кожи. Через пару минут девушка аккуратно выползает из машины, голова и спина болят поменьше, тело ломит не так сильно — лекарство подействовало, хватит на несколько часов. Все же киборг решает осмотреться, где она вообще оказалась: огромный зал, высокий потолок, длинные коридоры, смотровые площадки, шлюз со стеклянной трубой и рамкой, центр управления. "Подходит для испытаний или запуска чего-то огромного." В разуме тут же всплыли воспоминания пустынного полигона.

***

Тронна-3 8,5 лет назад — Начинаем отсчёт. Двадцать секунд, — послышалось из громкоговорителя. — Это самый важный день в моей жизни! Эмбер улыбнулась, потакая радости коллеги, что стоял рядом. Сегодня последние испытания технологии быстрого терраформирования для давно безжизненных планет. Если всё пройдет успешно, то разработка получит зелёный свет, и у Тронны появится больше вариантов для колонизации других миров, поиска ресурсов и возможность найти новый дом, если система Коалиции все же будет потеряна. Мерц дёрнула головой, отгоняя мрачные мысли. Она сама была приглашена сюда не случайно, испытание должны были проводить специальные "машины" для которых девушка и ещё пара специалистов провели полную экспертную проверку. К удивлению никаких поломок и ошибок в системе она не обнаружила. И вот сейчас она стоит гордо сжимая карточку пропуска, с надеждой смотря на новую ветку развития для Тронны. — Пять, четыре, три, два, один. Запуск! Слышится противный звон и гаснет свет, буквально на пару мгновений. Когда же все восстанавливается девушка замечает, как глючат и судорожно дёргаются роботы, которые даже не успели активировать устройства терраформирования. Кто-то кричит про сбой электричества и проблемы в работе систем. Рядом слышатся недовольные возгласы. В реальность возвращает, снова, вспыхнувшая рамка моста. Эмбер удивлённо смотрит как парень с тёмно-каштановыми волосами уходит в рамку портала. Только сейчас до неё доходит, что это подросток. Рядом с жёлтым и болотным автоботом стоят ещё два человека. "Дети? Что чёрт побери здесь делают дети?" — А это кто? — спрашивает фем темно-лазурного цвета. Мерц вздрагивает, её присутствие наконец заметили. — О, у нас гости? Привет, — девочка с хвостиками машет Эмбер рукой. Девушка как-то заторможено кивает и видит, как Прайм протягивает ей свой манипулятор, а потом поднимает вверх: — Ты сама представишься или мне это сделать? Инженер глянула вниз на толпу, что успела собраться. Дети и автоботы рассматривали нового человека на базе с большим интересом. — Лучше ты. Она повернула голову на медика, который стоял возле терминала. "Я здесь ненадолго. Так, что какая разница, если кто-то ещё узнает моё имя? Тем более, что эта парочка дала мне обещание." — Ты дралась с зомби? Круто, — воскликнула школьница. — Я, Мико, — она приложила одну руку к груди, а второй указала на рядом стоящих. — Это Би, Раф, Балкхэд, Арси, а через граундбридж ушёл Джек. — Приятно познакомиться. — Ты и вправду сражалась вместе с ними? — как-то недоверчиво спросила лазурная фем. — Знаю в это сложно поверить, и это кажется вообще невозможным, но это правда. Только я очень устала, чтобы рассказывать об этом подробно, — Арси на это ничего не ответила. — Оптимус, вы обещали провести меня через портал к удобной для меня точке. Мне уже пора. — Да, конечно. Рэтчет? — Я готов, но мне нужны координаты. — Проще будет показать на карте, — Прайм поставил инженера на терминал к медику. — А, то есть ты не присоединишься к нашей команде? — расстроенно спросила Накадаи, кажется она все же надеялась на рассказ о битве с восставшими. — К команде? — Ну, да. Автоботы защитники Земли и их помощники люди. — Э, что? — девушка склонила голову на бок, думая о том не послышалось ли ей, а потом её взгляд упал на тело на кушетке, стоящей на смотровой площадке. — А это кто? — А, это Фоулер, — от такого заявления киборг, чуть не упала в обморок. — Очень, очень вредный агент. Мерц неожиданно спрыгнула с терминала на платформу, послышался характерный металлический звон, что малость удивил присутствующих, впрочем, посетительнице базы было плевать, она подошла к кушетке. Девочка не соврала, правда всё равно поверить в увиденное, довольно тяжело. Рука осторожно коснулась бессознательного тела. "О, Созидатель, Билл. Мы же разговаривали буквально несколько часов назад, как же так?" — Что с ним случилось? — спросила киборг у японки, которая неожиданно появилась рядом. — Ты знаешь, кто такие десептиконы? А, глупый вопрос. В общем. Он был в плену у них. Его пытали, но мы его спасли. Мы храбро... Инженер не слушала дальше, лишь смотрела на мужчину, чувствуя как горлу подкатывает ком. Мерц никогда не нравилось, когда страдают невинные, когда страдают те, кто не сможет дать отпор. Работа Фоулера не была оправданием, да он знал о рисках, но крепче от этого не становился. По крайней мере физически. — Ты идёшь? — спросил Рэтчет. Мерц кивнула, и бросив в последний раз расстроенный взгляд на друга, мысленно пожелала ему быстрого выздоровления. По ступенькам спустилась быстро. Как ей показалось, никто не заметил пары слезинок, что успели появиться на щеках, но это было не так. "Неужели они знакомы?" Пронеслось в голове у Оптимуса. Эмбер потянулась к ручке пикапа. — Ты ещё приедешь к нам? — крикнула Накадаи. — Не знаю. Но мне было приятно со всеми вами познакомиться, но мне и вправду нужно уже идти, — она радушно улыбнулась и села в машину. Рамка моста зажглась, и Эмбер развернула транспорт. — До встречи, — крикнула школьница вслед. Инженер махнула рукой и на секунду задержала взгляд на оптике Прайма, лицо которого отразилось в боковом зеркале. Он тоже внимательно смотрел ей вслед. Киборг вздохнула, она на этой базе больше не появиться, но Уилл все равно даст ответы на некоторые её вопросы, но позже.

***

Тронна-3 8,5 лет назад Эмбер потянула руки, а потом потёрла переносицу избавляясь от остатков сна. Будильник сработал вовремя. Время подъёма 7:00, Мерц начинает привыкать к этому распорядку. Ночное небо родной планеты всегда будет покрыто звёздами, а две луны будут освещать путь заблудшим путникам, отчаянным искателям или просто тем, кто хоть иногда выходит на улицу. Девушка опускает ноги на пол, а потом снимает обруч с двумя неоновыми полосками с головы. Интерфейс на руке показывает надпись: "Запись успешна." Домашний ИИ включает не слишком яркий свет в помещении, давая хозяйке возможность проснуться полностью без лишних усилий. Инженер встаёт и направляется в ванную, все процедуры она проводит быстро, а потом направляется на кухню.       Стандартные бутерброды с фруктами, дополняются еще и сладкими батончиками, содержащими в себе переработанный тар-гон. С момента операции прошло пару месяцев, а к новым конечностям киборг ещё привыкла не полностью. Тем не менее пора на работу в филиал Корпуса Сведущих. Девушка накидывает плащ на плечи, берёт лазерный клинок, и выходит из квартиры. На нижнем этаже рамка перехода, координаты инженер уже вбивает по привычке.       Её встречает огромная территория с семью полукруглыми стеклянными зданиями по краям, над головой мерцает защитный купол, под которым носятся дроны, перетаскивающие разные вещи. Мимо проходит толпа солдат военной форме, и боевыми мехами с ИИ, что станут защитной оболочкой. Девушка идёт к одному из зданий, в начале коридора стоит парочка учёных возбуждённо, что-то обсуждая. Возле одной из дверей мнется один из будущих курсантов, рассматривая карту здания, инженер показывает куда ему идти, а сама отправляется на три этажа вверх. Частично застеклённые стены лаборатории занимают почти всё отданное под них пространство, киборг замечает своего напарника в их квадратном секторе лаборатории. Он приветственно машет рукой, и показывает данные и чертежи, что нужно проверить на датападе. Выслушав всё внимательно, Мерц приходит к своему рабочему месту. Как только она садиться несколько голограммам возникают над столом, а также открывается панель, предоставляя инженеру инструменты. Дрон-помощник приносит какой-то нерабочий прототип, киборг забирает его и принимается за наладку. Правда стоит ей коснуться одного из инструментов как тот рассыпается прахом, а рядом кто-то громко вопит.       Эмбер резко поднимается со своего места, и понимает, что находится уже не в помещении, и даже не в здании. Она стоит на обломках лабораторий в то время, как "Немезида" несётся на неё. Как только тень корабля достигает девушку, та срывается на крик. Мерц резко подрывается с кровати, пытаясь отдышаться. Её трясёт, причем достаточно сильно. Пытаясь хоть немного унять бешено стучащие неорганическое сердце, киборг хватается за кристалл тар-гонна, что висит у неё на шее. Кошмар был достаточно коротким, но таким реалистичным. Через какое-то время инженера отпускает и она становится ногами на холодный пол, а потом проводит руками по лицу. Гостем на базе удалось побывать позавчера и судя по тому, что Уилл не отвечает он видимо ещё не пришёл в себя. "Если бы я только знала о том, что произошло чуть раньше, возможно его не взяли бы в плен." Внезапно над рукой возник интерфейс. Спутниковая связь, к которой был подключен корабль, отметила в пространстве странные энергетические колебания. По довольно знакомым координатам. Кто-то вновь открыл портал, причем судя по быстрому увеличению массы, что-то огромное должно выйти из рамки. "Хм. Даже, если я прямо сейчас запрыгну в "Вой" может и успею до места назначения, но я не знаю, что меня там ждёт. Силовые поля готовы к активации, так, что я под защитой, а пока будем наблюдать."       Ждать пришлось недолго. Через несколько часов агент сам позвонил инженеру, и кратко поведал о том, что произошло. Лидер десептиконов мёртв, но это не значит, что войска потеряли в силе. Именно поэтому автоботы остаются на Земле, чтобы защищать людей от своих бывших собратьев, плюс увы путь на Кибертрон вновь потерян. По сути, для киборга от этих новостей ничего сильно не поменялось, нужно продолжать соблюдать осторожность. Мерц договорилась встретиться с Фоулером, где-нибудь на следующей неделе, чтобы услышать больше подробностей, и немного отдохнуть, а пока нужно поработать над топливной системой космического судна.

***

Несколько дней на Омеге-1 тишь и да гладь. Ну, настолько насколько это возможно, правда буквально через несколько минут она будет нарушена, когда автоботы вернуться с новым союзником. Несколько часов назад с базой связался Уиллджек, который потом чуть не попал в плен к десептиконам. Судно автобота было повреждено, поэтому пришлось взять меха на базу пока "Отбойник" будет ремонтировать медик. В честь этого было решено устроить вечеринку. Оптимус не захотел участвовать в всеобщем веселье, поэтому просто покинул базу. Эмбер тяжело выдохнула, а потом развернула корабль. Новая энергонная система показывала себя очень хорошо, и без особых проблем смогла заменить тар-гонн, что раньше курсировал по топливным трубам. "Вой" имел всю ту же скорость, а также защиту и маскировку, но пока хозяйка судна решила не слишком сильно перегружать свой транспорт, поэтому просто направилась в соседний штат. Встреча с Биллом будет в воскресенье, а пока Эмбер может немного побыть в одиночестве, может сбросить стресс. Как раз на навигационной панели, появилась точка скалы, что возвышается возле обрыва. "Там можно сесть." Судно нырнуло вниз, постепенно сбрасывая скорость. Через несколько секунд корабль аккуратно приземлился на небольшую каменную площадку, и открыл шлюз. Девушка медленно спустилась на землю. — Давай, проверим маскировку. Оставайся в хамелеоне и собирай показания траты энергии. "Вой" закрывает шлюз и остаётся незримым для живых существ и отслеживающих устройств. За четыре с половиной года полётов стало понятно, что маскировка скрывает абсолютно от всего. "Жаль, что я не успела её применить до того, как проникла в атмосферу этой планеты. Если бы сообразила сразу, то не сидела сейчас здесь." Девушка взглянула на край обрыва. В голову тут же влились воспоминания.

***

Тронна-4 8,5 лет назад — Считай это обрядом посвящения. — Прекрасно, просто. Да я от страха умру раньше, прежде чем моё тело долетит до земли. Эмбер передёрнула плечами. Райден захотел взять свою подопечную в свою "Последнюю Семёрку". Один из боевых отрядов, коих было много и которыми не гнушалось пользоваться сопротивление. Команды состояли из разного количества участников, с разными умениями и способностями. Объединяло отряды две парадигмы: все были первоклассными специалистами в какой-то области и их всегда было нечётное количество. Вот сейчас Мерц может стать седьмой. Кто бы мог подумать, что боевое крещение её наставник решит устроить прямо на задании? — Не дрейф, я рядом. Остальные уже спустились. Если справишься, то кэп возьмёт тебя к нам. — А если нет? Пошлет куда подальше? Думаю я до этого не доживу. — Не устраивай зря паники. У тебя есть "крылья" плюс встроенная аугментация в тело, что создаёт "гравитацию". Тебе нужен просто пробить стекло и опуститься вниз, трейта защитит от осколков. Рядом послышался взрыв. — Давай. Нам всего лишь нужно проскочить к кораблю с контейнерами тар-гонна, мы даже в бой вступать не будем. Киборг с ужасом смотрит на край здания с которого придется нырять, но всё же находит в себе силы, чтобы разбежаться и сделать прыжок. Вместо разбитого стекла девушка слышит лишь свист в ушах, она падает в темноту. И наконец ощущает истинную свободу от мыслей, проблем, предрассудков, и что самое главное тяжёлых воспоминаний. Ничего не существует в этом пространстве, ничего не существует в этом смертельном полете, ничего не существует в этом скоротечном мгновении. Никто не осудит, не сдаст под стражу и не будет смотреть с подозрением. Ничего нет.       Эмбер резко открывает глаза, до земли около двадцати метров. По плечам ползут янтарно-голубые молнии, а созданная из них сфера мягко опускает девушку на твердую поверхность. Инженер тяжело вздыхает, смотря на свои руки, искры тока ещё пляшут по поверхности кожи и куртки. "Я стала профи в этом деле, Райден. Жаль, что ты или кто-то из "Семёрки" не видит." По щеке скатывается слеза, а сердце разрывает боль. Она одна. Из всех выжила только она. Как? Зачем? Почему? Какой смысл в путешествии через вселенные, если страх нарушить законы перемещений, не позволяет даже намекнуть о своей истинной, по сути, никому? Какой смысл в потраченном времени на попытки оправдать себя? Какой смысл вообще в её жизни? "Зачем я существую, если я не успела когда нужно было?" Она сжимает кулаки чувствуя, как тело наполняет сила, через несколько мгновений округу разрывает крик отчаяния, сопровождаемый небольшим энергетическим всплеском. Мерц обессиленно падает на колени, соленая вода смачивает землю, в то время как тело девушки сотрясают рыдания. Боль её прерогатива, что на удивление помогает держать рассудок, а не уплывать в отчаяние. Боль её привычка, что повторяется почти перед каждым прыжком или после снов. Боль её норма, которая проникла в глубь, в тело, в ДНК. Мерц настолько сильно погружается в мрачные мысли, что даже не сразу чувствует, что её местоположение изменилось. Лишь когда как она думала, что её энергетический браслет разряжен, он внезапно активируется и меж геометрических фигур начинает курсировать энергия. Наконец девушка замечает, что лунный свет отражается не от земли, а от металла. Она поднимает голову, и застывает на месте: — Что случилось? — Прайм собственной персоной. Как он здесь оказался? Почему? Эмбер оборачивается и понимает, что находиться на высоте. Девушка в ужасе смотрит в небесную оптику. — Не бойся, — в его голосе нет угрозы, лишь интерес. — Почему ты льёшь омыватель? — Омыватель? А. Слёзы, — она судорожно стирает мокрые дорожки с лица. — Воспоминания. Это просто воспоминания. Как ты меня нашёл? Что ты вообще здесь делаешь? — Случайно, — собеседница склоняет голову на бок, кажется страх стал понемногу отпускать её. — У меня на базе новый рекрут и в честь него устроен праздник, а я не люблю шум. — Ха. Забавно. Я тоже не люблю. Хотя раньше можно было назвать, чуть ли не королевой вечеринок, — она покачала головой, и поднялась на ноги. — Я думал броня даёт тебе способность создавать энергетическое поле вокруг тебя, но вижу теперь, что это не так. Как это работает? — Так, я тебе и сказала, — инженер сложила руки на груди. Лидер ничего не ответил, но его оптика немного изменилась. Девушка же чуть прищурила глаза, когда в них полыхнул янтарь. Луна сегодня была достаточно яркой, поэтому её свет и встроенные линзы киборга позволили более подробно рассмотреть фейсплейт меха. Эмбер ещё в прошлый раз показалось, что Оптимус отличается от своей команды не только ростом. Да, конечно, кибертронцы не могут быть похожи друг на друга как две капли воды, если только, конечно, у них нет близнецов или они не представляют определенную касту. Всё мехи и фемки имеют нечто схожие в строении и внешнем виде каждого прослеживается. А здесь, же не было ничего даже схожего. "Слишком. Много. Деталей." На фейсплейте, корпусе, конечностях находится много проводов и защитных пластин. Все они какие-то подробные, будто тот кто создавал этого робота достаточно сильно заморачивайся с его дизайном. "Кстати. А у них есть создатель? Или они делают себя сами? Тогда кто был первым?" Символы на металле привлекают её внимание, они очень знакомы и в голове вот-вот появится перевод, но из размышлений выводит недовольное вентилирование меха, и киборг догадывается почему. — Что? Не смог отсканировать? — радостно произносит она. Страха больше нет, эмоции вроде снова под контролем, прыжок помог. — Встроенная система защиты, сокрытия? — Возможно. Я не буду тебе ничего рассказывать. Не смотри на меня так, — она взмахнула рукой. — Так как мы снова пересеклись, я очень надеялась, что это не будет, то просто так забыть о встрече не получится, но я всё равно попрошу. — О чём? — Просто принять факт моего существования в этом виде в котором есть и не опять же, не искать меня, — оптика вновь немного изменила размер. — Мне нет дела до того, что вы делаете на этой планете. Вас не должно здесь было быть, впрочем, как и меня, но это неважно. Я очень прошу не трогать меня вообще, ладно? Лидер задумался ненадолго. — Если бы я не знал того, что ты не с Земли, то сказал бы, что у тебя слишком неоднозначная реакция на факт нашего существования. — Что? Я довольно спокойная? — Смелая. Даже слишком, — инженер пожала плечами. — Думаешь, что десептиконы тебя не найдут? Не узнают о том, что знакома с нами? — За четыре с половиной года не нашли же, ох. Как звали этого ненормального? Мегатрон? Если он меня и видел, то вряд ли успел хорошо рассмотреть, благодаря размеру. А так, никто ничего не узнает. Я могу быть незаметной. Это не сложно. — Ты слишк... самоуверенная для обычн... человека. Кто же ты такая? — девушка посмотрела на него так, будто поняла, сказанное на кибертронском. — Что такое? — Ничего. Так. Это всё, конечно весело, но мне пора, — она сделала шаг назад. — Даже не думай следовать за мной. — Как ты собираешься добираться домой, если живёшь в другом штате? Девушка хмыкнула. — Это уже моё дело, а да. К своей последней просьбе добавлю ещё одну. Вряд-ли ты будешь молчать перед своими подчинёнными о нашей встрече, но пожалуйста, прошу. Не говори о том, что ты видел мою... Мою ментальную подавленность. Это слишком личное. Об этом никто не должен был узнать, никогда. Прежде чем Прайм успел ответить в его манипуляторе ярко засверкали молнии, заставив меха прикрыть оптику. Он ощутил, как Мерц оттолкнулась его пальцев и прыгнула вниз. Когда же свет исчез, Оптимус огляделся по сторонам, Эмбер просто испарилась, как и в прошлый раз.