***
Спустя несколько часов, я сидевший в углу этих роскошных покоев, уткнувшийся лицом в колени, был уже почти на волосок от того, чтобы впасть в отчаяние. «Из-за меня Каваки сейчас в темнице! Мама, наверное, места себе не находит! А отец… как он мог скрывать от собственного сына нечто подобное?!» Ноздри забились соплями, горло ныло. Мне было не стыдно плакать, когда никто не смотрит. — Псс, — донёсся до ушей чей-то голос с улицы. — Эй. Боруто-кун! Резко подняв голову, я наспех вытер мокрые щёки, после чего подполз к деревянной решётке. Снаружи на меня уставился странный юноша, больше похожий на воплощение полной луны: бледный весь, одет в белое кимоно, а глаза… глаза как два янтарных блюдца. Он помахал мне, а затем приставил палец ко рту. — Кто ты? — шёпотом спросил я. — Друг. Я хочу помочь тебе, Боруто. — Какой мне резон тебе верить? — А какой резон тебе не верить мне? — парировал он. — Слушай! Времени мало! Скоро будет смена постов, и у нас есть ровно три минуты на то, чтобы сбежать! Ты готов? — Чего? — «Он что, за дурака меня держит?» — Мне нужны гарантии! Можешь хотя бы имя мне своё назвать? — Мицуки. Теперь всё! Когда стражи твоих покоев уйдут, я постучу коротко два раза. — Но дверь заперта… В ответ на это Мицуки демонстративно вытащил из складок связку. — Для того, у кого есть ключи — это не проблема. Ночь полностью вступила в свои права. Удивительную россыпь звёзд заволокли тяжёлые облака. Воздух наполнялся тревожной духотой, предвещающей бурю. Мицуки отворил дверь, и схватив меня за руку, повёл в неизвестность. Затем мы резко остановились перед поворотом, и он затянул меня в ближайшую дверь, да рот заткнул ладонью. От него пахло мятой и корнем валерианы. Мимо прошёл грузный силуэт с тяжёлой поступью. — Как тебе удалось его заметить? — тихим шёпотом спросил я. — У меня глаза не только на лице, — загадочно прошептал он в ответ. «Брр, жуть. А руки… такие тёплые. Странно, мне казалось, что у всех бледных они должны быть ледяными». Мы прошли ещё чуть дальше. Спустились в подземелье, и я сразу смекнул, что нам предстоит авантюра по спасению Каваки. Мицуки и я прижались к стене перед сторожкой. Он опустил аккуратно руку, и из его рукава выползла белая змейка. «Так вот кто направил меня к следопыту?» Змейка поползла к сидящим у низкого столика стражникам, играющим в шоги. Я не видел, что там творилось, но, когда она приползла обратно, те уже спали крепким сном. — Так это всё время был ты? — Да, — подтвердил Мицуки. — Рад, что доверился мне? — У тебя широкая душа, Мицуки. Без тебя, я бы пропал. На это "укротитель змей" одарил меня ласковой доброй улыбкой. Каваки сидел в подавленной позе за решёткой. Тень скрывала его лицо, но я даже издали ощутил ауру спящей внутри него ярости. Мой товарищ забрал ключи у дрыхнущего воина, затем отпер клетку, и я тут же бросился к Каваки проверить его состояние: — Каваки! Каваки ты в порядке? — Блондинчик? — приобняв меня, тот словно не верил собственным глазам. Сквозь одежду я чувствовал то, как бешено стучало его окрылённое сердце. — Я так испугался за тебя, когда те печати активировались! Что с твоей рукой? Не болит? — Кхм… позже объясню. — Нам надо спешить, — торопил Мицуки. — У причала есть лодка. Доплывёте по течению реки до деревни ещё до рассвета. Не останавливайтесь на отдых! Господин Саске непременно вышлет кого-нибудь вдогонку. Или ещё хуже — сам будет преследовать. — Ты не идёшь с нами? — удивился я. — Тебя же казнят, когда узнают, что это ты помог нам! — Ой, ничего мне не будет, — уверял тот. — Что может сделать глава клана сыну своего визиря? Он мне максимум пальцем погрозит. — Сыну… — и тут до меня дошло! Черты его лица, почти безгубый рот… «Он сын того, кто сопровождал паланкин! Точно!» — Ну всё! Торопитесь! Каваки, ты знаешь куда идти. Я доверяю Боруто тебе! — Я ему в няньки не нанимался, к слову, — заметил он. — И за отсидку в клетке, ты должен мне уже куда больше полтора ляма, блондинчик! — Об оплате поговорим потом. Сейчас — бежим! — приказывал я, и в этот миг серые глаза блеснули искрой приятного удивления. Мы вышли из темницы, прокрались на причал реки. Там, как и говорил Мицуки, была пришвартована лодка. Я решил сесть за вёсла. «Драться не умею. Хоть так помогу». Течение помогало плыть быстрее. Впереди показались жёлтые огни домов. Деревня листа. Мой компаньон всё это время хранил молчание, а я, сосредоточившись на гребле, даже не обратил на это внимания. — Видишь вон те горы? — вдруг спросил Каваки, указывая на север. Во тьме мне было сложно их обнаружить, и всё же некие очертания виднелись. — В деревне нужно добыть тёплые вещи. Выход из провинции лежит за хребтом, так что придётся совершить опасный подъём. — А я-то надеялся на лёгкую лесную прогулку… — Будь оно так легко, была бы эта провинция сокрыта от мира так долго? — Хах, и то верно, — нервно рассмеявшись, я умолк. Вновь наступила неловкая тишина. Облака расступились, и на реку пролился серебристый свет луны. Чарующие блики на воде окружили нас. Устав грести я сложил вёсла, затем перевёл взгляд на Каваки и обнаружил, что всё это время он не сводил с меня своих ртутных глаз. Щёки налились румянцем. «Чего это я смущаюсь как девчонка? А ну прекрати, Боруто! Ты — семнадцатилетний взрослый парень! Возьми себя в руки!» — Ах, ну… твоя рука… болит? — Уже не так остро, — отводя взгляд, ответил Каваки. — Тебе нужны деньги чтобы её вылечить, я прав? — Не вылечить! — вдруг едко огрызнулся тот. — В ней сидит рейки, и я хочу изгнать его. Но жрица, которая может провести ритуал потребовала заоблачную цену "на ритуальные принадлежности". — Ого. А как… как вообще такое произошло? Прости, если моё любопытство не к месту. — Не к месту, блондинчик, — согласился Каваки, и замолчал. Опять ядовитая тишина окружила нас. Мне было неловко смотреть на него, и всё же… иногда соблазн одолевал настолько, что я сдавался. В последний раз кинув на него взгляд, я встретился с его серебряными глазами. Такими бесстрастными, холодными, и до одури притягательными. — Чего вылупился?! — рявкнул Каваки. — У тебя такие красивые глаза, — прошептал я прежде, чем осмыслить суть сказанного. — Ах, ой, прости! То есть, я не хотел… это… просто наблюдение… — Тц! Вот когда ты так краснеешь, блондинчик, у меня не остаётся никаких моральных сил! Хватит разглядывать меня как экспонат! — Прости… Журчание воды успокаивало, но лишь за тем, чтобы, буря в моём сердце вспыхивала снова и снова… пульсацией. — А вы с Мицуки знакомы, да? Откуда? — старался я перевести тему. — Почему ты спрашиваешь? — Ну, это ведь он отправил меня к тебе, разве нет? Откуда Мицуки знал где ты живёшь? И что именно ты согласишься меня вызволить? — Он… он мне должен, вот и всё. — Каваки, ты такой скрытный, — заметил я, слегка нахмурившись от досады. — Неужели в твоей жизни так мало людей, которым ты можешь доверять? — Таков порядок вещей, блондинчик. В этом мире, либо ты играешь, либо тобой играют. Мицуки и я не понаслышке знаем, что такое предательство. Ведь мы выросли у порога Учихи, а если тебе известно такое понятие как "дворцовые интриги", то ты возможно понимаешь, с чем нам пришлось столкнуться. — С трудом. Однако… я надеюсь, Каваки, ты найдёшь меня человеком достойным твоего доверия… хотя бы чуточку. От чего-то мои слова вызвали в нём мимолётную полуулыбку. Он посмотрел на водную гладь, и блики её отражались в этих колдовских чарующих глазах.***
Когда наша лодка причалила к бухточке, первым сошёл Каваки. Он протянул мне руку, а я, даже взявшись за его ладонь, как-то умудрился споткнуться о борта лодки, и парню пришлось меня ловить. — Осторожно! — рявкнул следопыт. Моя голова уткнулась ему в грудь, и в ноздри врезался запах его пота и сена, на котором он долго сидел. — П-прости… — Ты такой неуклюжий! Идём. И постарайся не привлекать лишнего внимания. — Хорошо. В деревне пока что всё было тихо. Горожане мирно спали в своих домах. Таверны и магазины закрыты. Редкие патрули воинов клана рассекали улицы. Ждать до утра, чтобы закупиться смысла не было, (как, впрочем, и денег). Посему Каваки, прячась в тенях, нашёл тесный закоулок. Наверху невысоких общежитий растяжками висело бельё на сушке, да одежда разная. — Стой здесь, — приказал следопыт. Я в ответ кивнул, а в следующую секунду стал свидетелем того, как мой спаситель с ловкостью кота взбирается по стенам, хватаясь голыми руками за уступы и торчащие прутья. — Мы что, будем обкрадывать этих честных людей? — возмутился я шёпотом. — Выбора нет, блондинчик. И потом, они не обеднеют от пропажи пары одеял да мотка верёвки. Неуверенно кивнув Каваки, я стал смиренно ожидать его возвращения. По итогу на руках у нас появились не только одеяла, но и меховые шкуры, рулоны лежаков, тент, котелок и мешок припасов. — Каваки, так же нельзя! — прошипел я. — Что если эти вещи дороги хозяевам? — Ну хорошо, ладно, убедил. Когда ты окажешься в безопасности, я передам их Мицуки, и он вернёт всё владельцам. Доволен? Сейчас нам это нужнее, поверь! — Ты уже поднимался по той горе? — догадался я. — И не раз, блондинчик. Её называют "клыком дракона" не просто так. Там водятся белые волки, йокаи, и снежные дикари. Не говоря уже про зверский холод, сход лавин, скользкие тропы, камнепады, и до кучи других очаровательных нюансов природы. Так что советую тебе держать ухо востро и поглядывать по сторонам. — Может мы хотя бы часок здесь отдохнём? У меня уже ноги ноют. — Десять минут, — строго поставил он своё условие. — Люди Учихи вот-вот прознают о побеге, и пошлют ловчих. Нам нельзя надолго останавливаться! — Да понял я, понял.