Переломная осень

— Ты и Джек Форман? Лео, слегка, если так можно выразиться, раздраженный, поджидал Льюиса у входа в раздевалку и накинулся на него прямо с порога, не давая даже секунды сообразить, что происходит. Во взгляде — недовольство, но хоть не осуждение, с которым Лу нередко сталкивался в своем прошлом городке. Да и здесь за последние сутки, стоило Джеку исчезнуть из поля зрения, на Льюиса оборачивались и едва ли не показывали пальцем. Но не трогали. За это, наверное, и правда стоило сказать Форману спасибо. А еще поблагодарить за его знаменитость, которая стала катализатором и ускорила распространение новости о каминг-ауте короля и его неожиданном увлечении, что теперь и Лу впору становиться звездой универа. Перейдя порог корпуса в пятницу утром, парень кожей ощущал взгляды, которые едва ли не каждый бросал на него, пока он шел по коридорам. Только в аудитории было тихо, ведь там был Джек, который встретил его с улыбкой, а еще дал понять, что теперь Льюис переезжает поближе к его месту. Тогда брюнет подумал, оценит ли мистер Радовски метод, которым им удалось решить конфликт между собой. Или будет в шоке, как и большинство универа? На улице было довольно прохладно, чтобы стоять в одной тренировочной майке и шортах, предназначенных явно для зала. Но Лео, который ждал Льюиса достаточно долго, это ничуть не заботило. Его, кажется заботил только ответ новенького. — Ну?! Нахмуренные брови и скрещенные на груди руки не давали даже намека на доброжелательное отношение или одобрение того, что происходит прямо под носом у наставника. Льюису ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и, понурив голову, признать очевидное. — Да. — Не ожидал. — Я тоже, — честно ответил брюнет. И все-таки поднял голову, чтобы посмотреть в глаза Лео. Отсутствие осуждения удивляло. Лу просто не мог не спросить, неловко переминаясь с ноги на ногу и поправляя сумку на плече рваными движениями пальцев, готовых вот-вот потерять ремешок из не особо цепкой хватки. — Тебя это... не смущает? — Что ты с Джеком? Смущает, конечно. Лео надоело смотреть за попытками Льюиса приручить сумку, и он аккуратно забрал ее из рук новенького, перевешивая на свое плечо. Хмурый взгляд исчез, а на его место пришел тяжелый вздох. — Нет, — Льюис подождал, пока в раздевалку зайдет подошедший боксер, который не переминул одарить их обоих заинтересованным и взглядом. Почему-то с Лео признание выходило не так легко, несмотря на то, что весь универ уже был в курсе его предпочтений. А еще неожиданных предпочтений Джека, о которых никто даже не догадывался, как и он сам, пока не встретился с новеньким. Но сейчас не об этом. Льюис тряхнул головой, выгоняя навязчивые мысли о блондине и еще раз посмотрел на старшекурсника. — Моя ориентация... — Ты серьезно сейчас? От тона, каким был задан вопрос, Льюис оторпел и удивленно уставился на парня напротив. Лео уже совсем не выглядел суровым. На лице появилась теплая улыбка, которая ему однозначно шла. — В каком веке мы живем? Не вижу в этом ничего странного или постыдного. И уж тем более не понимаю, чего тут смущаться? Лео можно было поздравить — он только что вошел в топ любимчиков Рин, пусть даже ни один из них еще не знал об этом. Но Льюис уже был уверен, что старшекурсник придется ей по вкусу и точно понравится Джо. — Тогда что не так с Джеком? Вопрос вырвался сам собой. Лу даже сообразить не успел, что озвучил его вслух. На короткое мгновение брови Лео попытались сойтись к переносице, но тот сдержался и лишь медленно помотал головой из стороны в сторону. — Мутный тип, не вызывает доверия. — А я вызываю? — Ты хороший парень. — Делаешь выводы за одну тренировку? — У меня чуйка на хороших парней, — усмехнулся наставник. Лу хотел продолжить ненавязчивую перепалку, но заметил, как кожа Лео покрылась мурашками. Пора было закругляться, а то еще станет причиной простуды. Вот только... Тут он понял, что ему после суточной давности каминг-аута нужно будет переступить порог корпуса и зайти в раздевалку с кучей спортсменов, которые занимаются отнюдь не самым безопасным спортом и способны наглядно продемонстрировать свою позицию. Пусть он и находился под защитой Джека, по крайней мере хотелось в это верить, но все же. И опять Джек! Он уже обустроился в голове Лу-Лу и, кажется, совсем не собирался покидать ее. Нужно было срочно отвлечься. Хотя бы на ту мысль, что была до Джека Формана. — А парни? И он кивнул в сторону раздевалки, попытавшись схватиться за ремень сумки и с неудовольствием вспомнив, у кого она теперь была. Лео вдруг подмигнул ему и похлопал по плечу в попытке придать уверенности в себе. — Давай проверим? Он двинулся в сторону входа, и Льюису ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Дверь скрипнула за их спинами. Раздевалка, как и аудитория днем ранее, встретила глухой тишиной. Но это длилось не больше минуты, по истечении которой Льюиса так же, как и в прошлую тренировку, обступили со всех сторон и начали сжимать в объятиях или похлопывать по плечу. — А ты парень не промах! — Отхватил себе Джека Формана, ничего себе. — Как тебе это удалось? Поделишься секретом? Мне, правда, не для парня, но я готов... Знакомые лица, а именно — парень, заинтересованный в Саре, и Пьер, — держались чуть поодаль, но, к удивлению Льюиса, улыбались. Тот точно отказывался понимать, что происходит, и все ждал подвоха. Или Джека где-то за шкафичками, который ставил своим присутствием всех на место. Но, кажется, на территории боксеров Джек был не нужен. Вместо него с ролью лидера отлично справлялся Лео. Он тоже подошел ближе, потрепав Лу-Лу по волосам. На его лице играла задорная улыбка. — Видишь, все в порядке, — и пусть сказано это было довольно бодро, в глазах Лео можно было прочитать, что в порядке не совсем все. Но парень взял себя в руки и громко сообщил всем: — А теперь марш переодеваться и тренироваться. Сегодня идем в зал. Все тут же разлетелись в стороны, чтобы обуть кроссовки или полностью сменить одежду на спортивную. Льюису предстояло сделать и то, и другое, поэтому он чуть задержался. И в этот раз его точно так же ждал Пьер, имя которого все еще отзывалось фантомной липкой дрожью по спине и флэшбеками в не самое приятное прошлое. — Удивлен? — Льюис решил не тянуть резину и первым начать диалог. Парень считал, что, как минимум, он был ему должен за прошлый раз. Пьер сжал губы в тонкую полоску, смотря в упор на Лу и словно тщательно обдумывая, что он хочет сказать. Брюнет не спешил, давая товарищу по команде время. — Да, если честно. — Что я гей, или что я с Джеком Форманом? — Что? Лу фыркнул, направляясь к выходу из раздевалки в зал, откуда уже доносились усиленные эхом голоса других парней. Пьеру ничего не оставалось, как последовать за ним, и почему-то прямо сейчас Льюис чувствовал себя более уверенным, нежели в первый день их знакомства. — Просто Лео оказался удивлен именно тем, что я с Джеком. А чему удивлен ты? — Да всем сразу, пожалуй. По лицу пробежала робкая улыбка, которую тут же стер оклик молодого наставника. Конечно, Лео сразу предупредил Льюиса, что он всего лишь на месяц замещает основного тренера, и тот вернется ближе к соревнованиям. Однако Лу хватило дня, чтобы понять: Лео отлично справляется с новыми обязанностями и вполне может конкурировать с опытным сотрудником дейтонского универа. Вот и сейчас ему удалось за пару минут собрать команду в центр зала, раздать каждому комплекс разогревающих упражнений и подсказать, с каким весом лучше тренироваться. — Груши будут в понедельник. Парни радостно завопили, и Лео позволил им эту вольность. Видимо, сам соскучился по снаряду и желал как можно быстрее привести руки в порядок. Или набить морду воображаемому противнику, как это любил делать Льюис. Ему бы и сейчас не помешало выпустить пар, скопившийся за неделю, но впереди предстоял еще разговор с друзьями, и Лу откладывал грушу напоследок, чтобы вымесить на ней все и сразу. Всю тренировку он продумывал сценарии возможной реакции Рин и Джо, хотя был уверен, что наиболее вероятным будет вариант, в котором никто из них не одобряет того, на что он согласился. Отец бы тоже не одобрил, но ему Льюис и не планировал говорить, хотя тот уже которую неделю пытался стать ему чуть ближе, чем раньше, и делал все возможное, чтобы им обоим было комфортно. Лу знал, что даже мельчайшая недоговорка, скрытая за нежеланием делиться не самой приятной правдой, способна повлечь серьезные и неприятные для большинства последствия. Но он не мог прийти домой и сказать отцу, что завел фиктивные отношения со знаменитостью универа, чтобы выжить. Тот тут же забрал бы документы и перевез их в другой штат — в этом брюнет почему-то не сомневался. — Отбой! — из череды мыслей, которые носили парня от Рина и Джо до отца, но не давали верного настроя, выбил запыхавшийся голос Лео. — Переодеваться и по домам. Кому нужно — в душ, горячая вода в наличии до вечера. — Супер! — рядом прошел поклонник Сары. На долю секунды он задержался возле спустившегося с тренажера Льюиса и сжал его плечо, отчего парень удивленно вздрогнул. — Спасибо — За что? — Не знаю, чем ты так увлек Джека, но путь к сердцу Сары теперь свободен. Поэтому спасибо. И обращайся, если что. Он ушел, даже не взглянув в сторону новенького. А Льюис пытался подобрать отъехавшую вниз челюсть. До ушей парня донесся громкий смех Лео, который успел увидеть столь странный акт благодарности. — Поздравляю, теперь у тебя есть друзья. Льюис нахмурился. Так бы он таких лицемерных людей не называл. И пусть он теперь готов встать на сторону или защиту Лу, тот сомневался, что при необходимости он от него не отвернется. — Остынь, — смех Лео затих, а волосы Льюиса снова оказались растрепаны. — И не бери в голову. Просто потом воспользуйся, если понадобится. А я очень надеюсь, что нет. — Ты так легко об этом говоришь. Льюис покачал головой, выцепив взглядом подходившего к раздевалке Пьера. Тот кивнул, но ждать его не стал. Если получится, они еще встретятся возле шкафичков, а потом разбредутся — каждый по своим делам. За две тренировки чувство дежавю стало затухать, и Пьер воспринимался по-другому. Не как друг, но уже и не как враг из прошлого, которым по сути и не был. Зал опустел, и остались только они вдвоем с Лео. Тот как-то подозрительно посмотрел на брюнета. — Не передумал ходить к нам? — А такая возможность была? — Может быть... — Как-то неоднозначно, — непроизвольно хмыкнул Лу, но тут же добавил. — Нет. И спасибо, что помог сегодня перешагнуть порог раздевалки и свой страх. — Обращайся! Лео похлопал его по плечу, на мгновение сжав разогретую тренировками кожу. Приятное покалывание проделало путь до груди, вызвав теплое чувство нежности. Льюис определенно доверял этому высокому светловолосому парню и не понимал, как тот оказался способен пробудить такое чувство, когда весь город и даже собственный дом не смогли добиться подобного. Ладонь Лео исчезла, как и приятный спазм, оставив место сумраку и холоду, которые стали частыми гостями с момента первой ссоры родителей. Взгляд наставника переместился куда-то за спину новенького и помрачнел. Льюис уже хотел было спросить, что случилось, но тот опередил его. — Тебя ждут. Бросив это, он развернулся и направился к снарядам, давая понять, что разговор окончен. Льюису даже смотреть в сторону раздевалок не требовалось, чтобы понять, кто мог прийти за ним. *** И что он здесь делал? Джек с удовольствием сейчас ехал бы домой, если бы не очередная попытка Сары и ее подруг увязаться за ним и прояснить всю ситуацию. Парню ничего не оставалось, кроме как еще раз сказать им, что его в данный момент интересует Льюис и что прямо сейчас он как раз пойдет за ним в спортивный корпус, чтобы забрать с тренировки и отвезти домой. Знал бы он еще, где этот дом находится. Хотя... эта информация лишняя. Никто же не будет следить за ними? По крайней мере, Джек надеялся, что за пределами универа никто не опустится до такого. Вот только внутреннее чутье считало совсем иначе, и Форман успел уже несколько раз пожалеть о своей затее. Но слова назад не воротишь. «Как и поцелуи, да, Джек?», — промчалось в голове. И парень что есть силы тряхнул головой. Ну пришел он сюда, и ладно! К тому же Льюис действительно за эти пару дней помог ему избавиться от слишком навязчивого внимания. Сара довольно быстро пришла в себя, хотя все еще на что-то надеялась. Джеку хотелось верить, что на следующей неделе она совсем потеряет к нему интерес и обратит внимание на Нейтона. Вот он как раз-таки был готов ответить ей взаимностью. Именно Нейтона он встретил первым, когда подходил к раздевалке, где находились боксеры. Тот смерил его недовольным взглядом, но промолчал, лишь слегка качнув головой в знак приветствия. Внутри было много парней, однако Формана это нисколько не смущало, и он спокойно прошел мимо них к выходу в зал. Смутил только помрачневший взгляд их наставника, с которым блондин не был особо знаком, и нахмуренные брови повернувшегося в его сторону Льюиса. Впрочем, реакцию последнего парень понимал. Сам бы, наверное, так отреагировал. И точно так же быстро взял себя в руки и широко улыбнулся, хотя сейчас играть было особо не перед кем. Лео не в счет — он быстро скрылся в глубине тренажерного зала. — Привет, — тихо поздоровался Джек, когда Льюис, наконец, добрался до раздевалки. — Ага. — Ты домой? — Ну да. — Я подвезу. Не вопрос — утверждение. И если сейчас Дикстон возмутится и начнет спорить, то сплетни тут же расползутся по универу. Из раздевалки ушли далеко не все, путь эта была не самая жаждущая зрелищ аудитория. Однако все равно многие навострили уши, стоило им покинуть зал и войти в пространство потной спортивной формы и изношенной обуви. — Угу. — Жду снаружи. Льюис хотел было кивнуть, но вдруг резко передумал и слишком быстро приблизился к Джеку. Форман не успел сообразить, что к чему, как его щеки коснулись теплые губы, а ухо защекотало теплое дыхание. — Хорошо. Льюис отстранился так же быстро, как и нарушил его личные границы. Как ни в чем не бывало, парень дошел до своего шкафчика и начал переодеваться, совершенно не обращая внимания на находившегося в прострации Джека, которому хотелось приложить ладонь к щеке, чтобы понять. Что это, черт возьми, было?! Мотнув головой, стряхивая недоумение, блондин спешно покинул раздевалку, добрался до машины, запрыгнул внутрь и громко хлопнул дверью, только сейчас заметив, как участилось дыхание. Это еще что такое? Удивление или возмущение? Какая реакция тела на произошедшее? Мысли метались из стороны в сторону, возвращаясь к одной единственной и еще не остывшей точке, к которой прижались губы Льюиса чуть больше пяти минут назад. Пальцы вместо щеки нащупали губы, которые еще помнили вчерашний поцелуй, хотя Джек и старался не придавать ему никакого значения и пытался думать об этом так, словно вместо брюнета в этот момент был кто-то другой. Сбоку слегка хлопнула дверь и раздался звук выезжающего ремня, а затем — громкий щелчок, окончательно вырвавший Джека из раздумий. Парень еще раз тряхнул головой, надеясь, что весь этот скопившийся ком наконец-то покинет мозг, и схватился за рычаг переключения передач. — Адрес назовешь? — Нет, — усмехнулся пассажир. — Какой смысл высаживаться и идти пешком? — Я могу и просто пойти пешком. Джек осмелился повернуться в сторону новенького. Кровь, разогретая тренировкой, прилила к щекам и шее, а грудь от частого дыхания слишком быстро поднималась и опускалась. Форман прошелся языком по своим сухим губам и поймал взгляд Дикстона. Кажется, это было зря. В груди шевельнулось что-то странное, что не должно было шевелиться в принципе. А пальцам захотелось дотронуться до теплой кожи, очертить линию таких пухлых и приоткрывшихся губ, на которые опустился взгляд, полностю игнорирующий расширившиеся зрачки Льюиса. Секунда длилась вечность, и за эту вечность глаза Джека проделали огромный путь от мокрых волос боксера до выпирающего кадыка на шее и кусочка груди, что сейчас торчал из-под мешковатой футболки. Нужно было срочно что-то сделать. Вот только Джек по какой-то неведомой ему причине метался между двумя вариантами, и один казался довольно привлекательным и в то же время совершенно безумным. С трудом оторвавшись от изучения парня напротив, который, ничуть не стесняясь, не сводил с него взгляда, Форман посмотрел в лобовое и боковые стекла, оценивая обстановку на парковке. Один. Нужен хотя бы один зритель. Лишние глаза — лишние слухи, которые пошли бы на пользу, ведь так? — Чего ты ждешь, Ледяной Джек? — хриплый шепот пронесся по салону. Льюис не двигался с места и продолжал гипнотизировать мускулистую фигуру рядом с собой. Возможно, Дикстон, если отбросить интонацию и низкие нотки, спрашивал, почему они все еще стоят на парковке. Но Джеку уже было все равно до поиска каких-либо значений. Со стороны спортивного корпуса показалась высокая фигура, которая как раз направлялась в сторону парковки. Отлично. Вот он — подходящий зритель и подходящий момент. Момент, который поможет аргументировать непонятно откуда возникшее желание повторить их вчерашний поцелуй. Джек глубоко вдохнул и повернул голову к Льюису. — Ты в деле? — А у меня есть выбор, Ледяной Джек? — Не зови меня так! Пальцы вцепились в куртку брюнета, и тот рефлекторно вздернул подбородок, готовый отразить любой удар. — Это единственное, что я могу, так почему бы нет? Однако Джек не планировал бить его: ни физически, ни словесно. Ему нужно было лишь убедить окружающих в реальности их отношений. — Молчи, — голос опустился до шепота, — просто молчи. Боковым зрением Джек уловил движение и потянул Льюиса на себя.