Переломная осень

Разговор не клеился. От слова совсем. Уже как четверть часа Льюис и Лео сидели в том самом кафе, куда наставник отвел их в первый раз, медленно пережевывали горячую картошку и смотрели куда угодно, но не друг на друга. Да, Лу понимал, что Лео снова дал ему шанс все наладить между ними. Может, объясниться, признать его правоту в отношении Джека Формана. А, может, просто извиниться. Вслух. Безо всяких текстовых сообщений. Именно это Льюис и собрался сделать, отложив в сторону недоеденный кусочек и набрав в легкие побольше воздуха. — Прости, Лео, — выпалил он. Как можно быстрее, чтобы слова не застряли внутри и не вырвались громким кашлем. Впрочем, этого было достаточно, чтобы привлечь внимание парня. Взгляд наставника остановился прямиком на Льюисе. — Ты был прав. В плане… Да, мне правда нравится Джек. Легкая ухмылка тронула губы Вейва. — Это я понял, — ответил тот, — но и ты извини. Полез не в свое дело. Видимо, нужно было просто выслушать. — Нет-нет, — в мгновение стало как-то легче. Особенно когда оба начали извиняться за то, что произошло и не произошло днями ранее. Лу понял, что этого разговора ему и правда не хватало. И все оказалось так просто. Дикстон дольше копался в себе, думая, что Лео его больше никогда не простит, не подпустит. Но сейчас… парень демонстрировал совершенно обратное. Изменился, стоило Льюису произнести заветные слова. Снова открылся, глаза больше не бегали по сторонам, в них появился знакомый огонек. Поэтому Льюис, гонимый непонятным чувством, вдруг решил продолжить раскрывать карты, на которых были отпечатаны его мысли. — Мне так не хватало тебя все это время. Правда! Я думал, ты не хочешь со мной больше разговаривать. Кажется, я слишком заврался, Лео. — О чем это ты? — улыбу сдуло, и Льюис неосознанно опустил плечи. — О ваших с Джеком фиктивных отношениях? Только сейчас Лу понял, что Лео не знает о маме. Он ведь ему в последний раз сказал только то, что у них в семье разлад и что он по ней скучает. О том, что она здесь, в Дейтоне, знал только Джек. Который утром сказал ему «проваливать». Стало грустно. Снова. — Ты так и не сказал ему? — Лео понял опустившиеся уголки губ брюнета по-своему. Льюис, несмотря на последние слова, понуро кивнул. Выходит, от вранья ему теперь было не избавиться. Но хотя бы какую-то правду он мог сказать? Может, хоть она скинет тот растущий изо дня в день груз, что он сам кинул себе на плечи. — Думаю, ему не стоит знать, — выдохнул и прикрыл глаза. — И я на днях накосячил. Кажется, он сильно зол. — Слушай, — Лео заставил парня открыть глаза, постучав пальцем по столу рядом с Лу, — я, честно говоря, могу сказать только две вещи. Во-первых, мы все косячим, так или иначе. Никто не идеален, — наставник не говорил прямо, но Льюис понял, что тот имел в виду и их ситуацию. — И поэтому нужно учиться давать второй шанс. Если, конечно, ситуация не безнадежная. — А если безнадежная? — Тогда стоит задать себе вопрос: надо ли оно тебе? И не будет ли лучше, если этот вопрос так и останется закрытым. — А ты… — несмело начал Лу. — Не знаю, Льюис. Мне не нравится Джек. Поэтому судить нейтрально в этой ситуации я не могу. Просто надеюсь, что ты примешь верное решение. — Звучит легко, — хмыкнул Лу. Разговоры с Лео непонятным образом восстанавливали. Грусть не улетучивалась, но выдерживать ее становилось проще. Даже появились силы доесть картошку. — Почему бы не поговорить с ним? — предложил Вейв, и Лу резко поднял голову. Эта мысль приходила ему давненько, но все разговоры с Джеком… Хотя о чем это он. У него еще ни разу не получилось поговорить с Форманом. — Не оправдываться. Не врать, раз тебя это тревожит, — Лео мягко улыбнулся, отчего в уголках глаз появились маленькие, но такие привлекательные морщинки. — Просто скажи ему все. Джек, конечно, тот еще засранец, но не думаю, что он не захочет выслушать тебя. Особенно когда сам заинтересован в том, чтобы поддерживать между вами видимость отношений. Слова наставника вселяли какую-то уверенность. Возрождали желание снова поговорить. И пусть не признаться в своих чувствах — этого Льюис не смог бы сделать даже под таблетками для храбрости или пристальным взглядом Лео, — но хотя бы нормально извиниться. Дать Джеку высказать то, что он прятал за побелевшими костяшками это утро. В конце концов, поблагодарить за то, что тот сделал для него вчера. И сегодня, когда его все утро била дрожь и мучила тошнота. — Льюис, — Лео вырвал его из мыслей, и парень снова оказался в оковах из пристального взгляда. Серьезного и оценивающего. — Ты в порядке? — Что такое? — Твои пальцы, — Дикстон опустил голову, чтобы посмотреть, что так привлекло Вейва. И готов был взвыть от того, что утренний тремор вернулся так не вовремя. Пальцы слегка подрагивали, отбивая непонятный ритм по поверхности стола. — Ты заболел? — Нет, — слишком спешно ответил Лу, — просто немного устал. И перенервничал, видимо. Слабо улыбнулся. — Давай я тебя подвезу до дома, — предложил Лео, и парню не оставалось ничего, кроме как согласиться. Он понимал, что любые отговорки сейчас вызовут подозрения. — Тогда доедай и поедем. Остатки еды были опрокинуты в желудок довольно быстро. Сказывалось изменившееся настроение или проснувшийся заново аппетит — объяснить было сложно. Но по крайней мере, парни сумели вернуть ту теплую атмосферу, что была между ними; обсудить предстоящие соревнования, о которых Льюис, к слову, тоже уже подзабыл. Слишком много на него свалилось за последние дни, и время в компании Лео стало глотком свежего воздуха, которого боксеру так не хватало. Вейв вышел первым, в очередной раз отказавшись брать у Лу какие-либо деньги. — Потом как-нибудь просто угостишь ты, и сочтемся. — Окей, — выдавил из себя Лу. Правда, после сразу улыбнулся. Кажется, он давненько так искренне не улыбался. Хотя… Воспоминание о том, каким счастливым он был вчера, врезалось в проснувшуюся от горячей еды память. По телу пронеслась непонятная истома, кончики пальцев, вмиг переставших трястись, слегка закололо. Они готовились поймать очередную порцию вчерашнего счастья еще раз. Но, осознав, что ее не будет, вцепились ногтями в кожу ладоней, возвращая брюнета в реальность. Мороз, встретивший его на улице, тут же окутал, забрался в рукава и воротник, пробрался даже через слои шарфа. Легкими касаниями тронул грудь, заставляя сделать глубокий вдох и прочувствовать изнутри такой же холод, от которого хотелось как можно быстрее спрятаться. Вейв должен был быть где-то рядом. Льюис искал его глазами, оставаясь на месте. Ему даже не пришла в голову мысль, что наставник мог просто уехать. Впрочем, Лео и не собирался поступать так с тем, кого сам предложил подвезти. Он уже почти подъехал, как путь перегородил темно-синий пикап. Из легких Вейва вырвался усталый вздох. Лу пока не заметил Джека, так как отвернулся в другую сторону, ища глазами автомобиль наставника. Белобрысая голова повернулась, открывая Лео нахмуренный взгляд. — Намек понят, — одними губами прошептал тот. Но с места не сдвинулся. Продолжил смотреть на Льюиса, ожидая, когда тот, наконец, обернется и заметит, что к нему подъехал далеко не тот, кого он ждал. Времени понадобилось не так уж много. Все произошло буквально за пару секунд, и Лео еще раз убедился в симпатии Лу к засранцу, когда глаза того широко раскрылись, а изо рта перестал выходить едва заметный пар. Пальцы сами набрали номер новенького. Лео приложил телефон к уху, наблюдая за тем, как тот, продолжая пялиться на Формана, опускает ладонь в карман куртки и поднимает вместе со своим тонким смартфоном. — Кажется, тебе выдалась отличная возможность пообщаться, — как можно доброжелательнее выдавил из себя Лео. И добавил чуть тише, заметив, как Льюис слегка качнул головой, увидев его: — Прости, что не удалось подвезти тебя. Желаю удачи. И, если что, просто шли Джека Формана ко всем чертям. Договорились? Губы брюнета тронула легкая улыбка, которая тут же смоталась куда-то за угол кофейни, стоило Дикстону перевести взгляд на пикап и его водителя. Лео нажал отбой и вывернул с обочины. Больше ему здесь нечего было делать. Льюис сделал нерешительный шаг вперед. Джек ждал и не двигался с места. Если бы Лу было видно, он бы заметил, что блондин даже ногу с педали убрал. Правда, на него так и не посмотрел. Вперился взглядом вперед, на одинокий столб, готовый вот-вот зажечься, чтобы спугнуть от себя подступающий сумрак. Разговора было не избежать — это Лу понял сразу, как только заметил подъехавший пикап. И даже если Форман не рассчитывал и не планировал их, брюнет все равно поставил цель добиться хоть какой-то отклика. А не попытки задушить в себе эмоции. Впрочем, это не помешало утреннему «проваливай» громко прозвучать в голове, стоило Льюису усесться на пассажирское сиденье и закрыть за собой дверь. — Ремень, — тихо заметил Джек. Пальцы рефлекторно потянулись, потянули и пристегнули не самую надежную, но защиту. И только тогда нога Формана вернулась на педаль, и пикап тронулся с места, аккуратно выруливая на дорогу. Тишина повисла мертвым грузом, пальцы опустились на сумку, что Льюис прижимал к себе. Дрожь отступила окончательно, но внутри все еще сидело непонятное ожидание и еще не до конца сформировавшееся желание вернуться в отель. Где мама, где яркие мишки и где широкая улыбка на все лицо. Но Лео был прав. Да и Льюис понимал, что уже не отвертеться. Как минимум, от самого себя. Что ж… начинать нужно с малого, ведь так? — Как день? — робко спросил Лу. — Норм. Джек не отмалчивался. Но и развернуто отвечать не спешил. Все еще злился? Возможно. Но хотя бы уже не сжимал руль до побелевших костяшек. Это Дикстон отметил сразу, как только сел в автомобиль. — Чем занимался? — Были дела. С каждым словом Льюис чуть смелел. — Видимо, важные? — Очень, — из губ Ледяного Джека невольно вырвалась усмешка, но тут же спряталась обратно. — Я не буду о них рассказывать, Дикстон, так что можешь даже не пытаться. — Зато ты сказал больше двух слов, — подметил парень, предусмотрительно отвернувшись к своему окну, чтобы скрыть подобравшийся к глазам блеск, — прогресс. — То, что было утром, — начал Джек. Но Льюис его опередил. — Заслужил. Он не видел, что Форман пожал плечами, соглашаясь. И не знал, что тот периодически бросал на него взгляды, которые стремительно, словно в страхе попасться с поличным, возвращал обратно на дорогу. Они повернули на улицу, где находился дом Льюиса. Но все еще не поговорили о том, о чем стоило бы. — Как ты оказался возле кафе? — Проезжал мимо. Боксер все-таки повернул голову в сторону футболиста. Тот явно не врал. «В отличие от некоторых», — подсказала проснувшаяся неожиданно совесть. — Почему решил остановиться? — Увидел тебя, — Джек запнулся, — и Лео. — Он предложил меня отвезти. — Я догадался. — Окей, — выдохнул Льюис. Джек точно не собирался понимать, к чему клонит Лу. И тот решил не допытываться лишний раз. Да и стоит признать: осознание того, что Форман специально остановился и не дал Лео отвезти его до дома пусть и слегка, но грело что-то внутри. И заставляло это что-то биться чуть чаще обычного, несмотря на ту холодность, на которую парень наткнулся утром. Автомобиль аккуратно припарковался у знакомой калитки. Льюис не спешил отстегиваться. — Джек. — М? — Нам бы поговорить, — смелость, растущая не так давно, лопнула, словно мыльный пузырь. Лу неотрывно смотрел на профиль, что не спешил поворачиваться к нему. Глаза Джека Формана были заняты пустующим дорожным полотном, промокшим от осенней вечерней сырости. Дикстон молчал, давая парню время ответить хоть что-нибудь. Он предполагал разные варианты развития событий, включая повторение утренней недобеседы. Но никак не ожидал, что Ледяной Джек заглушит мотор, прикроет глаза, сожмет большим и указательным пальцами переносицу и устало выдохнет. — Да, думаю, и правда надо. Пузырь смелости надулся вновь. Маленький и некрепкий, он не позволил Льюису выбраться из машины и заставил продолжить. — Я хочу извиниться, — сегодняшний день точно стоило назвать днем разговоров и извинений. Но Льюис бы снова соврал, если бы сказал, что ему не стало легче. — Мне жаль, что я не пришел на матч и что тебе пришлось прикрывать меня перед отцом. И заодно спасибо тебе за это огромное. Не представляю, что было бы, если бы ты этого не сделал. Джек открыл глаза и наконец посмотрел на него. Злости и стены равнодушия не было. Взгляд был откровенно уставшим. Будто весь день ушел на борьбу с чем-то, о чем Льюис Дикстон не имел никакого представления. Северное море застыло, покрывшись слабой коркой льда. Смотреть на это было невыносимо. — Можешь накричать на меня. Можешь высказать все, что думаешь обо мне. Я все заслужил, и мне правда очень жаль, что так вышло, Джек. Он два раза подряд назвал его по имени, не использовав прозвища. Джек Форман несомненно заметил бы это, если бы у него были силы. Но их не было. Этот день его и правда вымотал. Но он не мог не сказать одного. — Я видел тебя. — Что? — Видел тебя, — с трудом повторил футболист. Не хотелось вспоминать удаляющуюся фигуру Дикстона. Эта картина до сих пор вызывала не самые приятные чувства. — Ты приходил на матч. А потом ушел. — Я… — Видимо, к ней. Если верить тому, что ты говорил ночью. Льюис виновато опустил голову. Он не думал, что его побег с матча будет замечен. Но Джек его видел, и отпираться прямо сейчас было бессмысленно. Как и еще раз просить за это прощения. — Черт с ним, с матчем. Ты бы мог хотя бы предупредить, Льюис, куда идешь. Я бы забрал тебя, как освободился. Но ты просто-напросто забыл о существовании телефона. Или просто игнорировал меня, я не знаю. — Забыл, — смелость очередным лопнувшим пузырем растворилась в решетке радиатора. — Я думал, — начал Джек. Но замолчал, плотно сомкнув губы. Медленно помотал головой из стороны в сторону, выпроваживая из головы ненужные мысли, что одолевали его который день. — Не важно. Я выслушал тебя, Льюис. Больше не злюсь. И не виню за то, что ты убежал к матери. На этом можно считать разговор оконченным? — Наверное? — неуверенно откликнулся Лу, все еще не в силах посмотреть на Джека. — Хотел еще предупредить, что ближайшие две недели не смогу возить. Буду без машины. В привычной для них обстановке Льюис бы спросил «Почему?». Но в данный момент, когда между ними в принципе повис большой знак вопроса, просто кивнул, опустив голову еще ниже. — От сделки я не отказываюсь, — словно прочитав его утренние мысли, продолжил Форман, — но ограничимся только универом. Если ты сам, конечно, не против. — Нет, — он знал, что будет ненавидеть себя за это «нет». — Не против. — Тогда, думаю, тебе пора. —Джек дождался, когда Льюис отстегнет ремень и выберется из машины. — Доброй ночи. — Доброй ночи, — отозвался Лу. — И еще раз прости. Джеку хотелось еще раз попросить Льюиса, чтобы тот не ходил к матери один. Чтобы он понял его предупреждение про машину и не пытался исследовать окрестности бедных районов в одиночку и без надежного транспорта. Но разве его кто-то послушает? Джек лишь молча выдохнул и несколько раз с силой ударил ладонями по рулю, когда Льюис исчез за дверью дома.