Devil cinquefoil

      Больше в зале ничего интересного не было и Руби принялась за изучение «Гордости льва». Как она и подмечала ранее, чары на предмете очень сильны и направлены на разрушение магических барьеров любой силы, но из-за не лучшего выбора материалов он недолго прослужит. По прогнозам девушки, всего один раз. Но Руби уже перерисовала рунную цепочку и магические круги, так что она может воспроизвести предмет похожего качества, но только имея при себе оборудование. Она не великий зачарователь, чтобы делать такие сложные артефакты на коленке.       Данте вспомнил, где видел один подозрительный барьер — вокруг статуи льва во внутреннем саду. Именно в нём он был, пока охотница в красном исследовала библиотеку.       Выйдя из собора, не прошли они и десятка метров, как с потолка упал Фантом. Он выбрал идеальное место — узкий коридор без всяких хитроумных завитлений. И он просчитался лишь в одном — им обоим больше не хотелось с ним драться, а потому Руби распалась на чахлые лепестки роз и Данте использовал «Трюкач», исчезнув размытым силуэтом.        — Грязные насекомые!

***

      В заброшенном саду стояла небольшая статуя льва, окружённая фиолетовым барьером, а над ней — закрытая белым барьером дверь на балконе.       Там же и материализовались охотники.        — Он точно будет вне себя от злости. — Руби качала головой, понимая, что из-за их трюка тот лавровый демон будет их преследовать с повышенной силой.        — Тебе не плевать? Просто идём дальше. Кстати, сколько у тебя там Ауры осталось?       — Ммммм… — Руби размяла кисть руки и прислушалась к своему телу и душе. Легче было бы посмотреть заряд Ауры на её свитке, но тот отказывается даже работать на Земле, а потому уже восемь лет пылится где-то в её комнате. — После того удара молнии, ещё процентов двадцать, и про Ауру можно забыть на ближайшую неделю.        — Ясно… Барьер.       Мисс Роуз кивнула и понесла «Гордость льва» к фиолетовой плёнке. Она направила в камень тонкий канал своей энергии и вокруг предмета снова появилась дымка, но теперь алая, с оранжевыми «венами». Барьер львиной статуи начал деформироваться и растягивать, будто испытывая агонию, пока не треснул как стекло. К сожалению, Руби была права и артефакт в её руках начал сыпаться как песок.        — По крайней мере, я переписала чары с него. — Руби оттряхивала руки от каменной крошки.        — И теперь… — растянул последнее слово Данте, пытаясь понять следующее требующее от них действие. Когда он упёр ногу в статую льва, предполагая что она двигается, от последней откололся кусок и каменный зверь оказался полым, а в нём светилось что-то, отчётливо отдающее демонической аурой. — ломаем льва.       Акт вандализма двумя парами сапог продлился недолго. В статусе оказалось демоническое ядро, впитавшееся в тень на земле и заставившее Руби вздохнуть от её догадки.        — Это же…!        — Тень… — закончил за напарницу гораздо менее воодушевленный Данте, не слишком обрадованный такой встрече. Однажды, на одном из заданий, ему пришлось лезть в логово таких вот кошечек, и они были не великодушны по отношению к чужаку. Тем более прямо под боком живет разумный представитель этого вида демонов, готовая распотрошить любого неугодного, как это могло случится с Триш совсем недавно.        В то же время черное пятно начало материализоваться в более знакомую для всех форму, так как известно, что эти существа предпочитают форму огромных кошек, предположительно пантер. Эта не стала исключением, приняв обличие саблезубого кота, у которого выделяются только яркие красные фонари вместо глаз.        — Милашка! — взвизгнула радостная охотница в красном плаще, уже желая увидеть это «чудесное» создание в своих загребущих лапках и всячески тискать ее жёсткое подобие шерсти. — Иди к мамочке, Тенекиса… — молодая женщина начала медленно, словно выжидающий хищник, приближаться к насупившемуся и рычащему демону.       Нечисть готовилась атаковать, но этого не произошло. Даже сама Тень, казалось, была обескуражена тем, что ничего не смогла сделать. Но смотрящий за этим со стороны Данте понял какой фокус провернула Руби. Девушка использовала свое особое умение, пришедшее с одержимостью — «Молчание». Данная способность позволяет охотнице отключать умения других на небольшое количество времени, за которое она может играться с противниками как угодно. Магия, электроника, анатомические способности, родовая магия, Аура, Проявления — всё теряет свою силу. Даже сына Спарды бросает в дрожь с этого поистине ужасающего навыка, который так идеально подходит профессиональной убийце, такой как Руби. Но в отличии от охотника, Тень не знала об этом и в панике металась по периметру помещения, пока женщина в красном точными движениями оказывалась на один шаг впереди кошки. В конце концов, «Кошмарный Жнец» все же хватила демонического зверя, сжав в своих мертвенно крепких объятиях.        — Ха-ха! Попалась, моя милая! — Руби еще крепче сжала бедную Тень, будто пытается раздавить демона, а не приручить, как думается молодому мужчине, сочувствующе смотрящий на огромную кошку. — Данте, давай ее оставим! Пожалуйста-пожалуйста!        — Нет, у нас уже есть Блейк. — его голос был тверд и категоричен, и это означало, что потакать хотелкам напарницы Данте не собирается. Все же родительство кое-чему научило полудемона, особенно учитывая каким активным и шумным ребенком является их с Янг дочь.        — Блейк — не питомец, а подруга. Тем более что плохого в том, чтобы забрать эта красавицу к себе? — в ход пошли просящие щенячьи глазки, которые не подействовали на мужчину, ибо тот показательно отвернулся.        — Это опасный кровожадных демон.        — Я выдрессирую Мишель! — «Мишель» жалобно взвыла, когда от усиленных объятий её ядро чуть треснуло.        — Она ещё и имя дала… — Данте устало массировал переносицу, пытаясь придумать как вразумить напарницу от столь глупой идеи, как принести с вражеской земли существо прямо к себе домой, но новоявленная Мишель, стоило «Молчанию» начать ослабевать, зашипела и из чёрного постепенно переходила в алый. — Руби…        — Я же рассказывала, что у меня был пёс — Цвай.        — Руби.        — И я сама участвовала в его воспитании.        — Руби!        — Всего за пол года я научила его команде «проси».        — РУБИ! — поняв, что его не слушают, Данте принялся к активным действиям.       «Молчание» уже почти развелось, но для того, чтобы выпнуть демона из захвата напарницы, пока тварь имела твёрдую форму, времени хватило.       Прямо в небе сила проклятия полностью исчерпалась и Тень просто-напросто сдетонировала своё ядро. К счастью, взрыв не нёс осколочного фактора и потому горе-дрессировщицу и полудемона лишь обдало горячим воздухом.        — Мишель…        — Видимо, служению тебе, Мишель предпочла смерть.       А барьер на двери, нависающей сверху, разбился, давая пройти дальше.

***

       — Есть что у тебя?! — крикнул Данте напарнице, отправившейся вниз, пока сам поднимался наверх, играючи разбивая марионеток.        — Дверь с трёхглазым львом! А у тебя?!        — Деревянные болванчики! — Данте перехватил прыгнувшую на него куклу с кинжалами за шею и разбил её голову об стену.       Бросок на спину он остановил выставленным лезвием Аластора, от чего кукла сама насадилась на меч, и парень уронил на голову марионетке перед собой клинок с дополнительным весом.       Замок снова затрясся, заставляя молодого охотника глядеть в оба и злобно процедить сквозь зубы:        — Ну что на этот ра-       Посередине высокого лестничного пролёта поднималась колонна, на вершине которой стояла Руби.        — Здесь есть лифт! — доложила она, когда проезжала рядом с Данте, и добавила, когда механизм остановился: — И меч!

***

      Помимо двери, из которой они зашли, и двери в самом низу, была ещё и третья, двухстворчатая, с факелами и охраной в виде ещё двух марионеток по сторонам. Там оказалась просторная спальня с выходом на балкон, длинной тумбой с кучей книг, панорамным зеркалом, кроватью с балдахином, на которой лежали несколько колёс бинтов и довольно смелое вечернее платье, и бюст женщины с платком на голове, щелью в груди и светящийся оранжевой сферой во рту.        — Хм… — оба наёмника стояли напротив последнего в позе мыслителей и переводили взгляд с каменной женщины на вычурный меч в руках Руби, что вряд ли предназначен для боя и не способный выдержать и пары ударов. «Смертный приговор», как гласила латинская гравировка на рикассо, использовался для ритуалов, в том числе и жертвоприношений. — Ещё один магический предмет. Считай, одноразовая батарейка на зарядной станции.       Данте протянул напарнице руку и помахал ею, Руби поняла его и вручила меч, отойдя на шаг назад и смотря на манипуляции парня, но её взгляд соскользнул на зеркало и увиденное там заставило её глаза расшириться.       Пока настоящий Данте протыкал каменное изваяние и этим высвобождал «Меланхолическую душу», а потом приседал, чтобы поднять её с пола, его отражение стояло на месте и глядело на них.        — Это точно не эффект кривого зеркала. — Руби достала Изгиб и привела в боевое положение, чтобы привлечь внимание Данте. Он встал в полный рост и теперь отражение соответствовало действительности. Только зазеркальный Данте зашагал вперёд и даже смог перейти грань, оказавшись наяву. Настоящий Данте на миг растерялся и посмотрел на свою тень под ногами, но нет — она присутствовала, а значит Доппельгангер неактивен. Опешив, он попятился назад от своей копии, которая в темно-фиолетовой дымке приняла форму, гораздо большую, чем охотник.       Это был монструозно высокий мужчина, облаченный в черную броню, на которой светятся сосуды с темной, бегущей по ним энергией. За спиной у него был изрядно потрепанный временем плащ, а на голове шлем со знакомыми очертаниями лица и искривленными рогами, заведенные вперед. Он резко выхватил из ножен свой громоздкий меч и встал в боевую стойку.        — Эта зловонная дыра была последним место, где я ожидал встретить кого-то смелого. — Данте настраивал себя на правильный лад, успокаивая нервы для грядущего боя с этим рыцарем.       Ответом от рыцаря стал щелчок пальцами, который отворил настежь балконные двери. Воин в странных доспехах жестами сказал охотнику следовать за ним, но потом указал на Руби и тыкнул вниз на пол, говоря, что её не приглашают, а затем с разбегом выпрыгнул на улицу.        — Он хочет дуэли. — утвердительно проговорил Данте. — Руби, останься.        — Ни за что! — взбунтовалась девушка, топнув ногой и мгновенно преградив путь парню. — Кто знает что может выкинуть этот демон?!        — Ты думаешь, что он мне не по силам? — спросил он вздёрнув бровь.        — Не в этом дело. Мы команда, а значит должны драться вместе.        — Одного меня будет достаточно на этого дылду. — Данте быстрым шагом направился на балкон.        — Подожди! — Руби уже почти смогла нагнать напарника, но дверь прямо перед её носом захлопнулась и, для надёжности, покрылась белой энергией, лишая её пути.       Увернувшись от хвата белого кулака, Руби сдулась от таких обстоятельств. Они итак в последнее время перестали работать командой, ведь каждая из её подруг, включая саму Руби, стали самостоятельным боевыми единицами, способными одолеть хоть всю подготовительной школу для Охотников Сигнал, а Данте был таким сколько себя помнил. А теперь её оставляют на скамейке запасных. — Блин…       Не имея других альтернатив, она принялась ждать, лёжа на кровати и ворочаясь в стороны. Тот рыцарь ей показался сильным и против него Данте вышел в одиночку. Она точно в отместку прокомпостирует ему мозги, для, так сказать, профилактики.       А пока она думала над экзекуцией для полудемона, Руби достигла края кровати и упала на деревянный пол.        — Айк… — точное попадание по локтевому нерву вызвало ощутимый дискомфорт, но девушка в плаще заметила одну странную и очень старую на вид книгу, покрытую магией консервации для долговечности. — Это ещё что?       Взяв её в руки, Руби села обратно на кровать и пыталась вспомнить где она могла видеть язык, на котором подписана корочка книги. Первая пара десятков страниц тоже была на непонятном языке, но уже скоро стали встречаться хоть немного понятные исследовательнице умершие языки, которым не одно тысячелетие, пока она не добралась до записи на древнем обороте латинского и не перевела грубо написанное оглавление, казалось, что писавший это был в крайне отвратном настроении.        — Хм… Начало это обращение к неизвестному, но можно перевести по смыслу как «Дорогой дневник». Это можно перевести как «старый», а дальше «урод» или «фрик»… «Три»… «Три глаза»! — наконец смогла она понять смысл этой пары слов. — Это слово может значить «Приказать» в грубой форме. Дальше… «Уничтожить», может означать полное избавление без остатка. Хотя тут правильнее сказать «Истребить»… — только её размышления замолкли, когда её глаза, цвета серебра, зацепились за следующее слово. Она наконец перевела оглавление, и оно звучало так:       Дорогой дневник.       Этот уродливый старый трёхглазый хмырь отправил меня истребить сереброглазых воинов под корень. Хотя есть и плюсы — это может послужить шансом, чтобы бросить вызов сестре Хрономе за звание Тенебрис.