Devil cinquefoil

      В самом низу лестничного пролёта, где стояла небольшая дверь с орнаментом трёхглазого льва, заклубился плотный оранжево-чёрный дым. Он неестественными движениями начал закручиваться, поднимаясь наверх, пока из него не выпали Руби и Данте.        — Кхех!.. — Данте упёр руки о колени и откашливался после его первого путешествия по теневому плану, который Руби уже считает своим третьим домом. — Так вот, что такое «Тени»… Тепло, сыро и ничего не видно.        — Пару раз поныряешь и привыкнешь. — Руби плюхнулась на каменный пол и, чуть переведя дух, приложила к месту с искривлёнными рёбрами ладонь, применив простейшие магнитное заклинание и усилив его в несколько раз за счёт уменьшения радиуса магнитного поля. Чувствуя через другие кости скрип от гнущихся в правильное положение рёбер, Руби наконец вздохнула полной грудью. — Кто это был?        — Не знаю. Но она очень опытная и сильная мечница.        — И на Янг похожа.       Одновременно заявили они, вспомнив о своей шестирукой напарнице с пышной причёской. Не хватает только взрывного нрава, который Янг пытается подавить, и гиперопеки своих волос. Такое совпадение заставило парочку хмыкнуть.       Увидев углубление в двери, Данте вытащил из кармана уже почти погасшую «Меланхоличную душу» и небрежно закинул в него. Шар блеснул пару раз и дверь с жутким скрипом приоткрылась.        — Не думаю, что надолго оторвались от той демоницы. — Данте выпрямился и протянул руку напарнице в красном. Его помощь она приняла и, поднявшись, отправилась вслед.

***

      Канализация.       Что может быть хуже сырого, вонючего, тёмного, замкнутого пространства? Огромные мухи, размером с человека, что вылезают из каждых щелей и нарезают над тобою круги, оплёвывая собственным желудочным соком! Отвратительные отродья Вельзевула, Владыки Мух. И, когда эта вязкая и очень пахучая жидкость попала на плащ Руби, меткий насекомыш потирал своими мерзкими, кривыми, покрытыми щетинистым покровом, лапками.       Ох, великомученический плащ Руби. Сколько же приключений на него выпало? Он служил импровизированным поводком для хозяйки, скрывал её фигуру и снаряжение от чужих глаз, на него случайно наступали, он цеплялся за все ветки на вступительном экзамене в Биконе, его протыкали мечом, чтобы хозяйка не разбилась при падении, когда попадала в этот мир. Он прикрывал сокровенное место Вайсс всю вторую половину путешествия в Темен-ни-Гру! Там же его изрядно искромсали. Им пользовались, как тряпкой для протирания стола, пару раз — как полотенцем, стирали вместе с грязным бельём. Да после одержимости Ревенантом он и так стал похож на рваньё, а сейчас, когда в нём появилась дыра размером с колесо машины, вовсе стал походить на половую тряпку. Руби точно заменит его после всего этого, давно пора.       *Громкие звуки хлюпанья.*       К счастью, что Данте, что Руби, предпочитают закрытую высокую обувь, а потому местные нечистоты останутся лишь снаружи их сапог.       В этом месте нашлась ещё одна закрытая дверь, для которой пришлось искать ключ. Оказался он в одной из труб, настолько проржавевший, что прошлые два казались вовсе новенькими. Как с конвейера. Он даже при использовании, сломался на половине оборота, показав насколько хрупка прогнившая насквозь сталь. Пришлось охотникам минут десять ковыряться в замочной скважине, временами одному из них было необходимо избавляться от подоспевших Вельзевулов.       И за дверью… снова полузатопленная каменная кишка. И скуку двум любителям красного, решила развеять засада Ножниц Смерти. Своими лезвиями оно создало барьер, закрывшийся, стоило Данте и Руби пересечь невидимую линию, и бараний череп с завитыми рогами, покрытый кровавыми рунами, слетел со стены, отрастив теневую мантию и достав иссохшими тонкими руками прямо из стены огромные серповидные ножницы.        — Стрижка тебе не помешает. — шутливо сказала Руби.        — Кто бы говорил? — парировал Данте.       Демон, состоящий из черепа и рук, замахнулся своим оружием, спокойно проходящим сквозь стены, и резко махнул ими в попытке разрезать нелюдей перед ним. Данте встретил атаку собственным ударом меча, высекая искры из демонического орудия, и перенаправил в пол, но ножницы прошли через каменную кладку без малейшего сопротивления, хотя это уже не важно. Демон открылся, позволив Руби напрыгнуть на него сбоку и взмахом косы за долю секунды отделить череп от мантии. Только призрачная материя мгновение спустя восстановилась, а демон не получил никакого урона.        — Проклятые неосязаемые противники… — продолжив свой небольшой полёт от прыжка, Руби, недобрым словом попомнив тех невидимых демонов-иссушителей из башни, оттолкнулась от стены и на повторной атаке ударила обухом Изгиба по черепу, отколов один из рогов.        — ЯЯЯЯЯЯЯГГХХ! — взревел летающий череп. Демон сомкнул ножницы и, закрутившись штопором, полетел прямо в Данте. Тот увернулся и Ножницы Смерти влетели в пол.       Руби и Данте встали спина к спине и, запертые в электрической клетке, ожидали любого шороха. Вторая атака демона произошла сверху. Продолжая крутиться вокруг своей оси, он вновь атаковал Данте, но на этот раз полудемон принял удар на блок «Гвардейца». На предплечье парня появился магический круг, принявший удар со звуком, напоминающим звонкий удар хлыстом. Выждав момент, Данте свободной рукой схватился за одно из лезвий ножниц и остановил вращение, заставив этим демона опешить на секунду, но его напарнице хватит и этой секунды. Обрез Крессент уже тыкал стволом в упор в висок черепа и Руби нажала на курок. Пуля 50.BNG калибра разнесла вместилище Греха и тот отправился на поиск нового, а клинки-барьеры рассыпались в труху, рассеивая молниевую сеть. Данте, приняв пафосную позу, оттряхивал неповреждённую часть плеча, и глазом не пошевельнув когда прямо перед его носом в пол вонзилось оружие павшего демона.        — Даже не вспотела. — сказала Руби, идя за угол, где оказался алтарь с ещё одним артефактом — «Путеводным светом». Ключ с мудрёными зубчиками и изображением солнца на рукоятке. И стоило Руби взять его, как её глаза снова слабо засветились. — Ещё один похожий артефакт.        — И куда нам вставить этот ключ?        — … — задумалась Руби, своими «фарами» освещая и без того светящийся предмет. — В спальне была стена с изображением солнца. Там ещё была надпись — что-то про «Путеводный свет». Только надо ли нам возвращаться к той демонице?        — А ты хочешь поселиться в этой канализации?        — Умммм… На всякий, я поставлю тотем.