Другая история компании с Большой Спасской — 2

Дождавшись конца уроков, друзья погуляли с Вульфом и Раулем. Таня тем временем сбегала домой за бронзовым львом. Едва она вернулась, Женька потребовал: — Давай скорее сюда! — Погоди, — стала копаться в рюкзачке девочка. Едва она извлекла льва, Женька немедленно им завладел. — Животное! — в полном восторге выкрикнул он. — Потрясающее открытие, — нараспев произнесла Катя. — Пока Женечка нам не объяснил, мы думали, что это статуя китайского императора. — Да ладно вам, — добродушно улыбнулся Женька. — Вещь дорогая, — уже с очень серьезным видом разглядывал льва Тёмыч. — По-моему, она даже из золота. — У тебя всё из золота, — фыркнула Катя. — Не всё, а только ценности, — возразил тот. — Он действительно выглядит ценным, — Василиса тоже рассматривала льва. — Но точно может сказать только специалист. — Поэтому нам надо двигаться, — закончил обсуждение Олег. Они поспешили на Сретенку, где в тихом Пушкаревом переулке располагался магазин-галерея «Суок». Пройдя мимо сурового охранника, они почти тут же увидели Веру Андреевну. — Заходите! — улыбнулась она точно также, как Таня. — Очень рада вас видеть. Ну, красиво у меня стало? — Очень! — в полном восторге озирались девочки. Женька, размахивая по обыкновению сразу двумя руками и только каким-то чудом не сокрушая на ходу застекленные столики-витрины, понесся вперед. На него нахлынули воспоминания годичной давности. Недавно Вера Андреевна прикупила соседнее помещение, и магазин стал куда просторней и наряднее, чем год назад. Теперь галерея «Суок» торговала не только старинными куклами и игрушками, но и художественным антиквариатом. В витринах рядом с куклами красовались серебряные кувшины, подсвечники, блюда и даже огромная серебряная шкатулка с какой-то чрезвычайно изысканной резьбой. Увидав, что Катя ею заинтересовалась, Вера Андреевна немедленно начала объяснять: — Франция. Восемнадцатый век. А самое изумительное, что ни одна из виньеток буквально не повторяется. Посреди галереи стояло несколько ломберных столиков красного дерева с инкрустацией. Один из них очень понравился Тёме. Вера Андреевна оказала, что столик сделан в России пушкинской поры. И добавила, что на таком вполне мог играть в карты Герман из «Пиковой дамы». По стенам висели картины конца прошлого и начала нынешнего века. А чуть дальше красовались две сабли, которые вызвали особенное восхищение у Пашкова, Женьки и Василисы. — Нравится? — тут же заметила Вера Андреевна, с каким интересом они разглядывают оружие. — Это французские. Времен правления Наполеона. — А подержать в руках можно? — немедленно спросил Женька. — Вам всё можно, — улыбнулась Вера Андреевна. Она уже хотела открыть витрину, но Олег воспротивился: — Не надо ему давать саблю. Он вам сейчас тут всё разнесет. — Ничего я не разнесу, — обиделся Женька — Я за ним буду следить, — заверил Пашков. — Тогда тем более не надо, — поежился Тёмыч, едва представив себе, что могут наделать с помощью наполеоновских сабель эти двое. Тут Вера Андреевна и сама вспомнила Женькиной способности все сносить на своем пути. — Знаете, давайте-ка сабли на потом отложим, — спохватилась она. — Таня мне говорила, что вы хотели о чем-то со мной посоветоваться. — Можно одновременно и советоваться, и саблю смотреть, — начал было возражать Женька. — Ой! Это Олег и Катя вовремя толкнули его в спину. — Не выступай, — прошептал Олег ему на ухо. Женька послушно умолк. — Может, ко мне в кабинет пройдем? — предложила Вера Андреевна. Остальные кивнули. — Если что, я у себя! — предупредила Танина тетя охранника и продавщицу. Ребята прошли в просторный и светлый кабинет с огромным письменным столом. — Ну что там у вас? Показывайте, — уселась за стол Вера Андреевна. Глаза у нее заблестели. Таня сняла со спины рюкзачок. Выложив на стол несколько тетрадей и учебников, она наконец извлекла на свет бронзового льва. — Вот, — протянула она находку Вере Андреевне. — Ого! — тихо воскликнула та. — Тетя Вера, он что, действительно… — начала было Таня. — Погоди, — перебила Вера Андреевна. Выдвинув один из ящиков стола, она достала лупу и стала пристально разглядывать бронзовую фигурку. Ребята молча следили за происходящим. Вера Андреевна, не произнося ни слова, исследовала сантиметр за сантиметром бронзового льва. Затем отложив лупу, надела какие-то странные очки и вновь погрузилась в изучение. Женька с такою энергией ерзал на стуле, что ножки жалобно скрипели. Пашков, не мигая, следил за Верой Андреевной. Остальные, набравшись терпения, спокойно ждали. Так прошло минут пять. Наконец Вера Андреевна сняла очки и прошептала: — Джузеппе Ровелли. Кажется, подлинный. — Какой Ровелли? — ринулся грудью на стол Женька. Олег с Пашковым вовремя схватили его за полы пиджака. Иначе Женька неминуемо рухнул бы на столешницу, подмяв собою несколько изящных фарфоровых статуэток, которые ждали своего часа на столе у хозяйки галереи. — А вы хотели ему саблю дать, — с осуждением поглядел Тёмыч на Веру Андреевну. Но та сейчас, кажется, ни о чем не могла думать, кроме находки ребят. — Джузеппе Ровелли, — словно заклинание, повторила она. — А кто это, Вера Андреевна? — постарался как можно спокойней произнести Олег. — Это, — трепетным взором разглядывала фигурку льва Танина тетя, — великий мастер. — Великий? — вновь вскочил на ноги Женька. — Я же говорил, что это из золота, — вмешался Тёмыч. — Нет, это бронза, — немедленно возразила Вера Андреевна. — Тут ценность материала ни при чем. Главное, работа. И редкость вещи. — Вы хотите сказать, она дорогая? — не унимался Тёмыч. — Да, — кивнула Вера Андреевна. — В мире не так-то много вещей работы Джузеппе Ровелли. — Это как Фаберже, что ли? — спросила Катя. — В каком-то смысле, — вздохнула Вера Андреевна. — Сравнивать, разумеется, трудно. Но вещей Джузеппе Ровелли осталось меньше, чем Фаберже. Потому что он жил гораздо раньше. И вообще, о нем почти ничего неизвестно. — Почему неизвестно? — посмотрел на Веру Андреевну дотошный Тёмыч. — Потому что Джузеппе Ровелли жил в шестнадцатом веке. — В шестнадцатом? — тихо проговорила Таня. Они с Олегом переглянулись. Такого они даже вообразить не могли. — В шестнадцатом, — повторила тетя Вера. — Он был личным мастеров Екатерины Медичи. Вы про такую слышали? — Проходили! — радостно сообщил Женька. — Надеюсь, не мимо прошли? — улыбнулась Вера Андреевна. — Не-а, — помотал головой Женька. — Я хорошо запомнил. Эта тетка, Екатерина Медичи… — Она не тетка была, а королева, — перебила Катя. — И еще она мать королевы Марго. — Уж не знаю, чья там она мать, — отмахнулся Женька, — но людей перетравила кучу. Небось и Джузеппе тоже того!.. — Если верить легенде, именно так и произошло, — подтвердила тётя Вера. — Екатерина Медичи была французской королевой, но сама никогда не правила. Сперва на престоле сидел ее муж Генрих Второй. Затем после его смерти на него по очереди всходили ее сыновья. — А Джузеппе откуда взялся? — уже наскучил Женьке длительный экскурс в историю Франции. — Джузеппе ведь итальянец! Чего он во Франции делал? — Этого никто не знает, — объяснила Вера Андреевна. — Доподлинно известно лишь то, что в середине шестнадцатого века Джузеппе Ровелли стал бронзовых дел мастером при Французском дворе. Его бронзовые фигурки животных моментально завоевывают популярность среди французской знати. Тут-то Екатерина Медичи заключает мастера во дворце, чтобы ни одно из его изделий не ушло на сторону. Вскоре мастер умирает. Зная о нраве Екатерины Медичи, легко предположить, что она лишила Джузеппе жизни с помощью яда. — Тогда с этим вообще было спокойно, — сказал Лёшка. — Как кто друг другу не понравился, сразу яд шел в ход. А можно было шпагой проткнуть. — Времена и впрямь были лихие, — подтвердила Вера Андреевна. — Так, — вновь стала разглядывать она бронзового льва. — Если он действительно подлинный, то вы нашли удивительно редкую и дорогую вещь. — Почему «если»? — повернулась Таня к тете. — Ты же сама сказала, что это Джузеппе Ровелли. — Клеймо стоит его, — подтвердила Вера Андреевна. Она перевернула льва животом вверх, и друзья увидели две маленькие латинские буквы: «В. К.». Буквы были заключены в крохотный ромбик. — Это знак мастера Джузеппе, — еще раз пояснила Вера Андреевна. — А почему же ты сказала: «если он подлинный»? — еще раз задала вопрос Таня. — Потому что я не эксперт, — ответила Вера Андреевна. — Просто увлекаюсь, коллекционирую. Искусствоведческий факультет, правда, кончила. Но, во-первых, это было давно. А потом, эксперт — профессия совершенно особая. В общем, надо этого льва показать одному человеку. Кстати, — поглядела она внимательно на ребят. — Я что-то так до конца и не поняла, где вы его нашли? — Мы нашли… — начал Женька. — Во-первых, не ты, а я, — неожиданно громко заговорила Таня. Олег, воспользовавшись этим, что было силы наступил Женьке на ногу. Тот взвыл от боли и, опрокинув стул, вскочил на ноги. — Совсем обалдел? — заорал он на Олега — Извини. Случайно, — извинился тот. — Прекратите, — сказала Таня. — 3начит, мы, тетя Вера, с Олегом гуляли вчера вечером… Женька опять раскрыл рот. Но Олег время показал ему кулак. Он боялся, что Женька выдаст Вере Андреевне ненужные подробности. — В общем, мы гуляли, — продолжал Таня. — А потом у нас Вульф убежал. — Это, кажется, такса Олега! — вспомнилось Вере Андреевне. — Удивительно милый песик. — Вот этот милый песик от нас и удрал, — решил Олег перехватить инициативу у Тани. — И мы, гоняясь за ним, попали в какой-то дворик на Сретенке. А когда Вульф наконец отыскался, мы возле арки этого льва и обнаружили. Видимо, его кто-то уронил. Или потерял. — Очень странно, — осталась в полном недоумении Вера Андреевна. — А чего странного, — встрял в разговор Пашков. — Некоторые даже телевизоры новые теряют. Сперва купят. Потом в метро с телевизором сядут и там же забудут. — И вообще, — подхватила Катя. — Кто-то мог переезжать с квартиры на квартиру. Вот этот лев у них откуда-нибудь и выпал. У нас одни знакомые переезжали. А потом не досчитались столовых приборов из серебра. — Так-то оно так, — кивнула Вера Андреевна. — Но понимаете, коллекционеры — люди особые. Они могут потерять все, что угодно, кроме своей коллекции. А изделия Джузеппе Ровелли несведущему человеку вряд ли достанутся. Если только, конечно, это не подделка, — А если подделка, чего же они так торо… — вырвалось у Женьки. Олегу, пришлось снова наступить ему на ногу. Правда, на сей раз он это сделал более деликатно, и Женька просто умолк. — Что ты хотел сказать? — повернулась к нему Вера Андреевна. — Да ему нечего говорить, — ответила Таня. — Не он же нашел бронзового льва. — Мне нечего, — смущенно подтвердил долговязый мальчик. — Тогда давайте мы с вами вот как условимся, — приняла решение Вера Андреевна. — Льва я оставлю у себя. И завтра же покажу его надежному специалисту. Он-то уж точно определит, подлинная это вещь или нет. Если подлинная, вполне вероятно, мы с вами сможем найти и владельца. — А если подделка? — решила сразу уточнить Василиса. — Тогда владельца отыскать будет гораздо сложнее. Может быть, даже невозможно. Еще немного поговорив с Таниной тетей, друзья ушли. Вера Андреевна обещала позвонить Тане, как только хоть что-нибудь прояснится. — Слушай, — уже на улице обратился Олег к Женьке. — Ты когда-нибудь научишься держать язык за зубами? — А чего я такого сказал? — совершенно не понимал тот, какие к нему могут быть претензии. — Слава Богу, ничего, — продолжил Олег. — Но мне для этого пришлось постараться. — Да я бы и так молчал, — отмахнулся Женька. — А на фига тогда было говорить про тех, кто льва уронил? — сурово осведомился Тёмыч. — Ну, не подумал, — честно признался Женька. — В другой раз, пожалуйста, думай, — сказал Олег. — Нам пока совершенно не надо никому давать лишней информации. Сперва мы должны сами разобраться, в чём дело. Я думаю, — понизил он голос, — сейчас самое время в тот двор наведаться. — Правильно! — тут же поддержал его Женька. — Давно пора. Они углубились в проходные дворы и пошли по направлению к переулку, где вчера всё и произошло. Вскоре ребята уже остановились перед аркой. — Эта часть дома явно жилая, — задрал голову вверх Пашков. — Видите, занавески на окнах. И цветы стоят. — Верно, — кивнули остальные. — Но в эти квартиры вход с улицы, — указал на подъезд Олег. — А там, где грузились эти типы, вход со двора. — Тогда пошли во двор, — логично заметил Женька. — Чего зря глядеть на ненужные окна. Ребята двинулись в арку. — А где же вы льва-то нашли? — спросила Катя. Олег и Таня, не отвечая, повернули к подъезду слева от арки. — Вот тут, — ткнула Таня пальцем себе под ноги. — Точно на этом месте? — спросил Тёмыч. — Ты думаешь, тут еще один такой же валяется? — фыркнула Катя. — Неостроумно, — насупился он. — Точно, конечно, я теперь сказать не могу, — ответила Таня. — Но, по-моему, где-то здесь. Ребята тщательно огляделись. Во дворе, кроме них, ни души. Однако и на асфальте тоже ничего примечательного не нашлось. — Может, в подъезд заглянем? — предложила Василиса. — Внизу вроде никто не живет, — внимательно посмотрел и на эти окна Пашков. — Кажется, ты прав, — согласился Олег. — Ладно, пошли. И он первым толкнул дверь подъезда. Дверь отворилась с трудом. Они вошли. В подъезде было почти темно. Свет едва проникал сквозь заляпанное грязью окошко над их головами. Пахло затхлостью и кошками. — Фу! — сморщилась Катя. — Тише ты! — шикнул на нее Тёмыч. Ребята огляделись. На площадку первого этажа выходили две двери. Обе они были крест-накрест забиты досками. Сбоку сохранились таблички с фамилиями бывших жильцов. Олег оказался прав: видимо, тут еще совсем недавно были перенаселенные коммуналки. Но двое на «Шевроле» вышли явно не из них. — Пошли дальше, — указал Олег рукою на лестницу. Друзья, чутко прислушиваясь, поднялись на второй этаж. Тут было немного светлее, на площадку выходила только одна дверь. Вид у нее был столь обшарпанный, что, казалось, в этой квартире давно никто не живет. Слева от двери виднелась кнопка звонка. — Других квартир нет, — почему-то перешел на шепот Пашков. — Значит, они могли выйти только отсюда. — Может, позвоним? — поглядел на кнопку Женька. — И что ты скажешь, если тебе откроют? — спросил Тёмыч. — Вот пусть сначала откроют, — беззаботно махнул рукой Женька. — Тогда и скажу. Он решительно потянулся к звонку. — Погоди, — схватил его за руку Олег. Женька от неожиданности потерял равновесие и задел дверь плечом. Она, громко скрипя, отворилась. — Умереть не встать фокусы. Это ловушка или приглашение? — Может, там кто-нибудь есть? — поёжился Тёмыч. — Мне кажется, она открыта со вчерашнего дня, — с уверенным видом произнес Пашков. — Вы просто вчера видели, как эту квартиру ограбили. — Ограбили? — с таким восторгом произнес Женька, будто произошло какое-то очень радостное событие. — Именно, — продолжал Пашков. — Дом почти весь расселен. Хозяева этой квартиры, — указал он пальцем на полуоткрытую дверь, — куда-нибудь на время уехали. Такие квартиры грабить — самое милое дело. Пока еще обнаружат. — А если там кто-нибудь дома был? — побледнело лицо у Тёмыча. — И этот, который был, до сих пор там мертвый лежит… — Или раненый. Без сознания, — подхватила Катя. От такого предположения ребятам сделалось очень неуютно. — Если бы там кто-то мёртвый со вчера валялся, тут давно бы уже воняло, — хмуро сообщила Василиса. — Ну, значит, там может быть раненый, — пожал плечами Тёмыч и укоряюще сообщил Тане и Олегу: — А вы все видели и даже не догадались проверить. — Да нам как-то в голову не пришло, — смущенно проговорила Таня. — И вообще эти типы на грабителей особенно не были похожи, — добавил Олег. — Если бы все грабители были похожи на грабителей, с бандитизмом в мире давно бы уже было покончено, — таким тоном проговорил низенький щуплый Темыч, словно был старше остальных по крайней мере лет на двадцать. — Житель ты наш несравненный, — тут же произнесла нараспев Катя. — А ты… — начал подыскивать какое-нибудь слово пообидней Тёмыч. — Нашли время, — шикнул на них Олег. Мальчик и девочка смущенно потупились. Потом Тёмыч сказал: — Надо идти к майору Василенко. — Подожди, — возразил Олег. — К Василенко всегда успеем. По-моему, надо сперва самим поглядеть, что там такое. — Тем более если там кто-то ранен, — подхватила Таня. — Вдруг ему срочная помощь требуется. Остальные кивнули. Никто, однако, не торопился проникать за дверь. Всем было немного страшно. Даже Женьку оставила обычная решимость. Наконец Олег шагнул вперед. — Ого! — почти тут же воскликнул он. — Что там? — вздрогнул Тёмыч. — М-мертвец? — Нет, — отвечал Олег. — Еще одна дверь. Друзьям стало несколько легче. Они заглянули внутрь. За первой дверью оказался тамбур. Далее — добротная металлическая дверь. Женька попробовал ее толкнуть. Однако на сей раз у него ничего не вышло. Дверь была накрепко заперта. — Вот вам и раненый, — хмыкнул Пашков. — Разбежались. Ограбление. Труп. А тут просто заперто. — И хорошо заперто, — оценил Тёмыч. — Кто бы мог подумать, — в полном недоумении произнес Олег. — Действительно, — подхватила Таня. — Подъезд-то совершенно заброшенный. — Поэтому такую дверь и сделали, — с видом знатока проговорил Тёмыч. — Если живешь в таком месте, обязательно надо надежную дверь иметь. — Вопрос, зачем жить в таком месте, — сказала Катя. — Это как раз не вопрос, — ответил Олег. — Остальных жильцов уже давно расселили в какие-нибудь спальные районы, а этот решил сидеть до последнего, пока ему другую квартиру не дадут в центре. — Или ему здесь удобно, вот он и живёт, пока до дома окончательно не добрались, — добавила Василиса. Пашков тем временем тщательно изучил дверь. — Ее можно открыть только двумя способами. Либо собственным ключом, либо направленным взрывом. Кстати! — вдохновился Пашков. — Может, попробуем? У нас с братаном Сашком давно уже разработан отличный метод направленных взрывов. — Спятил? — с ужасом воззрился на него Тёмыч. — Да я просто так, — ответил Пашков. — Шутка. Вдруг снизу послышался скрип. Дверь подъезда хлопнула. Затем раздались шаги. — Кто-то идет, — мигом выскользнули из тамбура девочки. Остальные последовали за ними. Шаги приближались. Звук их гулко разносился по лестнице. Друзья в панике переглянулись. Они уже видели человека, который к ним приближался. Худой, высокий, с длинными нечесаными волосами, в какой-то широченной вытянутой майке. Незнакомец нес пустое грязное ведро. — Вам что тут понадобилось? — с подозрением уставился он на ребят. — Да мы… — замялись друзья. — Что «мы»? — не сводил с них глаз мужчина. — Прячемся, — сообщила Василиса. — И от кого же вы, позвольте спросить, прячетесь? — Кажется, охватило еще большее подозрение мужчину. — Да за нами двое каких-то мужчин увязались, — пояснила Катя. — Мы от них убежали и здесь спрятались… Нам казалось, здесь вообще никто не живет. — Вы нас так напугали, — смерила Таня таким осуждающим взглядом мужчину, словно тот не имел никакого права появляться на лестничной клетке. — Нашли место. В жилых подъездах прячьтесь. А теперь валите отсюда, — вдруг зло сказал незнакомец и замахнулся на ребят пустым ведром. — И, если еще хоть раз тут нарисуетесь, я за себя не отвечаю. Незнакомец вошел в тамбур, отпер вторую железную дверь, после чего немедленно захлопнул внешнюю. Ребята переглянулись. Женька открыл рот. Олег, решительно покачав головой, указал пальцем вниз. Мол, спустимся, там и поговорим. Одолев стершиеся ступеньки, друзья выбрались во двор. Затем зашагали по переулку в сторону Сретенки. — Надо было с ним разговор завязать подлиннее, — охватило сожаление Катю. — Поболтали бы. Познакомились. А там вдруг и в квартиру бы удалось попасть. Придется еще раз туда наведаться. — Я бы этого не делал, — ответил Тёмыч. — Видали, как этот тип на нас злобно уставился! Вдруг он с бандитами связан. — Мальчику страшно, — тут же принялась подначивать его Катя. — Мальчик к мамочке захотел. У Тёмыча все внутри заклокотало. Однако Таня не дала ему развернуться. — Придумала! — воскликнула она. — Завтра спокойненько туда явимся. Я ему позвоню в квартиру. И спрошу, не находил ли он моего кулона, который я вроде тут вчера уронила. — Правильно, — одобрил Олег. — Между прочим, я давно заметил. Когда задают так вопросы, люди обычно входят в твое положение. А пока ты, Танька, будешь с ним разговаривать про твой несуществующий кулон, мы, может, сумеем с этим типом познакомиться поближе. К этому времени друзья уже достигли сквера, где Вульф вчера встретился с белой собакой. — Так он один из тех или не один из тех? — поглядел Женька на Олега. — Из каких «тех»? — переспросил тот. — Будто не понимаешь! — воскликнул Женька. — Тех, которые вчера! На машине! С ящиками! — По-моему, нет, — покачал головой мальчик в очках. — Те были совершенно другие, — поддержала его Таня. — В общем-то, мы их не очень хорошо разглядели, — справедливости ради заметил Олег. — Я, лично, достаточно разглядела, — заспорила Таня. — Оба были одеты, как солидные люди. В пиджаках, галстуках… — Точно, — кивнул Олег. — Это я тоже помню. — Но ведь вчера они куда-то уезжали, — вмешалась Катя. — А сегодня этот тип нам попался, когда выносил помойное ведро. Ради этого совершенно не обязательно надевать костюм. — Всё равно он другой, — настаивала на своем Таня. — Те были нормально подстрижены, а у этого прическа еще хуже, чем Женькина. — У меня прическа вполне нормальная, — обиженно поглядел тот на Таню и принялся двумя руками приглаживать волосы. — Да при чем тут нормальная или ненормальная, — сказал Олег. — Я теперь тоже вспомнил: мужики, которые уехали на «Шевроле», были коротко стрижены. А, кроме того, этот сегодняшний мужик совершенно другой комплекции. — Да, — тихо добавила Таня. — Хозяева «Шевроле» были ростом пониже, зато в плечах гораздо шире. — Особенно тот, который оставался на улице возле машины, — постепенно всплывали в памяти у Олега новые детали. Так часто бывает. Сперва думаешь, что почти ничего не заметил. А после вдруг выясняется, что взгляд словно невольно запечатлел множество любопытных подробностей. — В общем, — продолжала Таня. — Если этого сегодняшнего сравнивать с теми вчерашними, то он по сравнению с ними вообще ни на что не похож. — О Боже! — схватилась за голову Катя. — По-моему, Танька заразилась от Женьки. — Это еще почему? — не дошло до Женьки. Остальные засмеялись. — Она почти так же понятно выразилась, как это обычно делаешь ты, — объяснил Олег. — Да ладно вам, — отмахнулся Женька. — А вообще, какой-то зачуханный тип живет за этой железной дверью, — сказал Лешка. — Да уж, — усмехнулась Катя, — Майка вытянутая, дырявая. Джинсы болтаются. — Точно, — подтвердила Таня. — Они ему по крайней мере на размер велики. — И жутко старые, хоть и вполне фирмовые, — добавила Василиса. — Вот что, — быстро проговорил Олег. — Пошли в темпе ко мне. Там спокойно и обсудим, как поступить дальше. — Правильно! — одобрил такой план Женька. — Заодно и по бутербродику схаваем. — Начинается, — с трагическим видом закатила глаза Катя. — А чего? Нормально, — невозмутимо проговорил Женька. — Мы же сегодня после уроков еще не обедали. — Вообще-то верно, — вдруг охватил голод и остальных. — Может, нам сперва домой зайти поесть? — предложила Таня. — Нет, — решил по-своему Олег. — Времени мало. А еды у меня полный холодильник. На всех хватит. — Тогда чего мы стоим! — хотел Женька ринуться на красный свет через Садовое Кольцо. Олег в последний момент ухватил его за куртку. Правда, светофор почти тут же переключился. Ребята дошли до середины улицы. Теперь надо было ждать, пока остановится встречный поток машин. — Вечно ты меня останавливаешь, — поморщился Женька. — Давно уже были бы на той стороне. — Или на том свете — проворчал осторожный Тёмыч. — Скажешь тоже! — отмахнулся Женька. Тут наконец загорелся зеленый свет. Ребята достигли противоположного тротуара, миновав троллейбусную остановку, свернули на Большую Спасскую улицу. Олег, не останавливаясь, взглянул на часы. Было только пять вечера. Значит, у них остается до возвращения Беляевых-старших достаточно времени. Компания с Большой Спасской чаще всего собиралась у Олега. Едва они расселись в просторной гостиной, Вульф устроился на диванной подушке рядом с Таней и блаженно прикрыл глаза. Девочка стала чесать его за ухом. — Распускаешь мне пса, — нахмурился Олег. — А потом он при родителях на кресла и кровати лезет. Предок мой, знаешь, как злится. Таня вздохнула. — Да пусть покайфует, — вмешался Женька. — Ты, Олег, лучше дай чего-нибудь пожевать. — Замучил, — поднялась с дивана Таня — Кто ещё бутерброды будет? — поглядела она на остальных. — Я! — И попить что-нибудь принеси, — потребовал Женька. — Правильно, — поддержал его Тёма. — В сухомятку есть очень вредно. Это все диетологи говорят. — Поехали. Сейчас Тёмочка нам прочтет очередную лекцию о здоровом образе жизни. — Очень смешно, — засопел от обиды Тёмыч. — Вот если хочешь пить, сам и неси воду, — поманила Тёмыча на кухню Таня. — Сейчас достану! — двинулся следом за ним на кухню Олег. Через пять минут в гостиной появилось блюдо с бутербродами и бутылка пепси. Женька коршуном кинулся к еде. Остальным пришлось поспешить за ним. Наконец, бутерброды были съедены, и Женька заявил: — Ну, теперь можно спокойно поговорить и о деле. — Сперва давайте посуду вымоем, — напомнили девочки. — С этим как раз можно и не торопиться, — возразил Женька. — Физический труд после обеда вреден. — Вообще-то верно, — поддержал Тёмыч. — После еды вся кровь приливает к желудку. Но Олег был неумолим. — Языком трепать — это тоже физическая работа. А если мы сейчас посуду не вымоем, меня потом предки убьют. Но даже неприятные обязанности когда-нибудь остаются позади. Десять минут спустя Таня, Катя и Василиса вернулись в гостиную. — Итак, — начал Олег. — Вроде бы теперь понятно, откуда двое на «Шевроле» таскали коробки, — И еще ясно, что они никого не ограбили, — добавил Пашков. — Потому что, если бы они ограбили, то дверь была бы взломана. — Очень меткое наблюдение, — фыркнула Катя. — Между прочим, напрасно смеешься, — продолжал Пашков. — Такую дверь и впрямь можно открыть или собственным ключом, или направленным взрывом. — А отмычкой? — заспорила Катя. — Теоретически можно, но вряд ли, — тоном знатока произнес Лёшка. — Там замок какой-то очень хитрый. Я успел разглядеть. — А даже если мы и предположим, что эту дверь можно открыть отмычкой, — вмешался Олег, — то скорее всего вчера этого никто не делал. — Правильно, — согласилась Таня. — Иначе мужчина с помойным ведром не вел бы себя так спокойно. — Да уж, — снова заговорил Олег. — Тем более что взгляд у него не добренький. — Как минимум отвел бы нас в милицию, — сказал Темыч. — Выглядели-то мы достаточно подозрительно. — Еще бы, — покачала головой Таня. — Стоят какие-то странные личности. — Важно понять, что прячут в этой квартире, — сменил тему Олег. — А вдруг вообще ничего? — вечно всё подвергал сомнению Тёма. — Живет человек и никого не трогает. — Ну да, — с притворным равнодушием произнесла Катя. — Живет себе такой милый, тихий. Помойку выносит два раза в день. — С чего ты взяла, что именно два раза? — с изумлением поглядел на нее Пашков. — Так принято у аккуратных людей, — улыбнулась Катя. — Ну, — проворчал Тёма, — теперь помойку его начали обсуждать. — Помойка тут ни при чем, — вмешался Олег. — Лучше подумайте, похож ли этот зачуханный тип на владельца фигурки шестнадцатого века? — Да нет. Не похож, — первой откликнулась Таня. — Как раз вполне может быть, — заспорил Тёмыч. — Коллекционеры — люди странные. Сам может выглядеть, как нищий. А покупает в коллекцию очень дорогие вещи. — Как нищий, но не как помесь маргинала с бомжом, — возразила Василиса. — Конечно, может быть, у него такая странность — выглядеть как можно хуже, но всё же коллекционеры следят за собой. Они же со всякими людьми общаются, а те же потомки дворян, например, подобного типа даже на порог не пустят. — В общем-то, вы оба правы, — кивнул Олег. — Но если этот тип в вытянутой майке коллекционер, то вряд ли позволит выносить кому-нибудь свою коллекцию. Или, во всяком случае, проследит лично, чтобы вещи переехали на другое место в целости и сохранности. — А если он не хозяин этой квартиры? — неожиданно пришло в голову Пашкову. — Просто сторожит, чтобы никто не залез. А хозяин как раз кто-то из двоих типов на «Шевроле». — А вообще-то вполне может быть, — одобрительно взглянул Олег на Лёшку. — Но тогда… Не договорив, он умолк. У него в голове мигом сложилась вполне последовательная картина. Квартиру занимает какой-то коллекционер. А так как дом поставлен на капитальный ремонт, хозяин постепенно перевозит коллекцию куда-то в другое место. Чтобы не привлекать внимания окружающих, он делает это вечером. В таком случае вполне объяснимы предосторожности двоих мужчин на «Шевроле». Они могли опасаться внезапного нападения. — Ты чего как воды в рот набрал? — вскочив с кресла, Женька одним прыжком достиг Олега. — Не нависай, — отодвинул его от себя тот. — Буду нависать! — выкрикнул Женька, которому уже не терпелось заняться практической деятельностью. — Ладно. Слушайте. И Олег изложил свою версию. — Это что же выходит? — принялся бегать из угла в угол гостиной Женька. — Мы целый день зря провели? — Действительно, — был, в свою очередь, очень разочарован Пашков. — Думали, думали, а никакого преступления нет. Обыкновенный честный коллекционер. — Ну, во-первых, это еще не доказано, — продолжал Олег. — А потом… — А потом, откуда же взялись трое бритых парней? — подхватила Таня. — Вот именно, — снова заговорил Олег. — Они явно выслеживали тех, которые уехали на «Шевроле». — То есть даже если сам коллекционер и честный, то за ним все равно охотятся бандиты! — заметно повеселел Женька. — Ну да, — подтвердил Олег. — И охотятся вроде всерьез. — Видали бы вы, как они накинулись на того, который их упустил, — вздрогнула от одного воспоминания Таня. — А если все-таки две бандитские группировки какие-то ценности поделить не могут? — спросил Пашков. — Я думаю, это должно скоро выясниться, — задумчиво произнес Олег. — Интересно, почему это ты так уверен? — не поняли остальные. — Потому что честный коллекционер наверняка уже должен обнаружить пропажу, — медленно проговорил Олег. — И тогда он прочешет весь этот двор, — первой сообразила Катя. — Тем более, что моментально вспомнит, как уронил ящик, — внесла еще один важный штрих Таня. — Это нам придётся во дворе круглосуточно торчать? — нахмурилась Василиса. — Делов-то, — отмахнулся Женька. — Будем сменяться каждые два часа. — А как предкам это объясним? — поинтересовался Олег. — Вообще-то им и приезжать не надо, — сообразил Тёмыч. — Зачем лишний раз засвечиваться. Попросят своего сторожа. Он вроде сделает вид, что в очередной раз выносит помойку. А сам все обшарит возле подъезда. — Может, уже обшарил, — тихо сказала Таня. — Ну, обшарил, — взглянул исподлобья на друзей Тёмыч. — Льва-то там уже нету. Что же они, объявление на столбе повесят? — Вот именно, — прыснула Катя. — Пропал лев. Бронзовый. Работы Джузеппе Ровелли. Шестнадцатый век. Нашедшего просим вернуть. Вознаграждение гарантируется. Друзья расхохотались. — Объявление они, конечно, вешать не будут, — сказал Олег, когда ребята немного пришли в себя. — А вот соседей наверняка начнут исподволь расспрашивать, не находили ли кто-нибудь что-нибудь. А мы потом можем тоже соседей спросить, не узнавал ли у них кто-нибудь о чем-нибудь? — И этот от Женечки заразился, — со скорбным видом произнесла Катя. — А чего? — тут же встал Женька на защиту Олега. — Мне, например, всё ясно. — Неясно только одно, — озадаченно поглядел на ребят Пашков. — Где мы и они соседей в этом дворе возьмем? Сами же видели: в подъезде никто не живет. — В этом — да. А в других домах живут, — ответила Таня. — Мы с Олегом вчера сами видели. — И потом в таких старых московских дворах обязательно какие-нибудь бабуси гуляют. — Почему же мы никого не видели? — спросил Пашков. — Потому что обед, — сообразил Женька. — И все бабуси пошли домой кушать. — Ты что, опять проголодался? — с ужасом посмотрел на него Тёмыч. — Нет, — покачал головой Женька. — Просто до меня дошло, почему бабушки при нас во дворе не сидели. — Пожалуй, ты прав, — согласился Олег. — Только не забывайте: от этих бабушек, даже когда они сидят дома, почти ничего не укрывается из дворовой жизни. — Как это так? — не дошло до Женьки. — Они обожают в окна смотреть, — усмехнулся Олег. — Поэтому, если наш сегодняшний знакомый и впрямь утром прочесывал местность возле подъезда, то хоть одна из местных жительниц это почти наверняка заметила. — Значит, нужно выработать план и завтра же отправиться по квартирам, — сказала Катя. — Я тоже так думаю, — сняв очки, тщательно принялся протирать их Олег. — И действовать нужно сразу по двум направлениям. — Сделаем вид, будто ищем по поручению, например, моей бабушки, какую-нибудь ее старую знакомую. Вроде бы она жила где-то в этом доме, но бабушка забыла, в какой квартире. А к телефону эта знакомая не подходит, — сказала Катя. — Отлично, — одобрил план Олег. — В общем, постараемся вытянуть из местного ООНа все, что можно, — продолжила Катя. — Из какого еще ООНа? — уставился на нее Пашков. — Ах да! Ты же не знаешь, — засмеялись остальные. — Это предок Олега называет так старушачьи сборища во дворах. — Ясно, — несколько раз кивнул головой Лешка. — А, кроме того, что делалось во дворе, нам надо постараться выяснить, кто живет в квартире с железной дверью, — вновь принялся терзать очки Олег. — Наверняка старожилы двора друг друга знают, — подхватила Таня. — В том-то и дело, — у Олега от долгого сидения на диване затекла нога, и он стал расхаживать взад-вперед по комнате. — Если этот жилец занимает квартиру уже много лет, мы по крайней мере хоть приблизительно выясним, кто он такой. А если старых жильцов из этого подъезда уже всех выселили, а там живет какой-то новосел, это, само по себе, наводит на размышления. — Естественно, — был совершенно согласен Тёма. — Вряд ли какой-нибудь коллекционер облюбует себе такое местечко. — Скорее тут обоснуется тот, кто хочет или сам спрятаться, или что-то спрятать, — вмешался Лёшка. — Если фигурка льва подлинная, то владелец прячется не случайно, — сказала Таня. — В особенности, если он ее у кого-нибудь спер, — разволновался Женька. — Это мы поймем только после того, как Вера Андреевна покажет льва своему эксперту, — сказал Олег. — Скорей бы ей это удалось сделать, — вздохнула Таня. — Когда удастся, тогда удастся, — ответил мальчик в очках. — Нам нельзя ждать сложа руки. Завтра после уроков пойдем обрабатывать местный ООН. На том и порешили. Друзья засобирались домой. Тёмычу нужно было выучить наизусть стихотворения Лермонтова. Пашков сказал, что будет тренировать Женьку как следует пользоваться шпаргалкой. Остальные просто отправились учить уроки. — Мы с Вульфом вас проводим, — решил Олег. Едва услыхав это, пес принес в зубах поводок. — Я тоже Рауля возьму, — сообщила Василиса. Ребята спустились на первый этаж, подождали Василису и вышли на улицу. Достигнув угла Портняжного, Олег хотел повернуть налево, чтобы дойти вместе с друзьями до их дома. Тут Пашков спохватился: — Мне надо домой забежать. У меня там специальные рулончики для шпаргалок заготовлены. Придется снова все восстанавливать. — Тогда пошли, — направился Женька в сторону Садового Кольца. Остальным тоже захотелось немного погулять. Тем более, что Лёшкин дом находился совсем недалеко. Напротив Спасских казарм находился заброшенный дом, дожидающийся капитального ремонта. Возле него стояли заляпанные грязью «Жигули» девятой модели. Подъезд дома был широко распахнут. — И какому дураку туда входить понадобилось? — пожал плечами Лёшка. В это время из распахнутого подъезда показались трое парней. Олег застыл на месте. — Ты что? — посмотрели на него друзья. — Ребята. Внимание. Это они, — прошептал тот. — Которые «они»? — Да, точно они! — подтвердила Таня. — Не смотрите на них, — скомандовал Олег. — Делаем вид, что гуляем. Друзья прошли дальше, развернулись и пошли обратно. — Сейчас пройдём мимо и развернёмся. Хочу увидеть номер машины. Однако, прежде чем друзья развернулись, машина взвизгнула шинами, и они увидели только габаритные огни. — Упустили! Кто-нибудь заметил номер? — Да разве его заметишь? Там всё в грязи. — Кажется, я запомнила, — неуверенно сказала Таня. — О и потом четвёрка. Остальное не видно. — Хотя бы столько… Друзья поспешили на Садовое Кольцо, где Лёшка взял новые рулончики бумаги. Потом дошли до длинного дома в конце Спасской и попрощались до завтра.