Torschlusspanik / Паника в последнюю минуту

***

- Я должен тебе кое-что сказать. Услышав голос своего парня, Хейз отрывает взгляд от книги, которую читал. Он в библиотеке и не удивлен, что Пина нашел его. Баран имеет тенденцию появляться из ниоткуда. - Какой грозный. - Говорит он, его голос игрив. - Что ты натворил на этот раз? Он снова смотрит в книгу, но Пина не произносит ни слова. Он поднимает глаза и с удивлением видит, что баран смотрит на него с выражением явной тревоги, которой он никогда раньше не видел у Пины. - Что случилось? - Спрашивает он, на этот раз более обеспокоенно. - Помнишь, когда ты сказал мне, что тебя не интересует, чем я занимаюсь по выходным? Что ты подождешь, пока я не буду уверен? - Ага. - Он кивает. Честно говоря, он не придавал этому особого значения, уже привыкнув к тому, что Пина время от времени бывает занят. - Теперь ты можешь рассказать мне, чем ты занимаешься? Пина корчит гримасу. - Я навещаю кое-кого. - Сказал он, как всегда прямолинейно. - Друга. В тюрьме. Глаза Хейза на секунду расширяются, затем немного сужаются. Ах, как сильно он иногда похож на хищника, Пине это нравится, за исключением того, что прямо сейчас это не совсем то выражение, которое он хотел бы видеть. - Друг. В тюрьме. - Он повторяет, в основном, чтобы убедиться, звучит ли это так же странно с его собственном голосе, как с голосом Пины. - Вообще-то, мой лучший друг. - Говорит Пина, потому что по какой-то причине это важно заявить. Хейз просто смотрит на него, пытаясь понять настроение Пины, но он, очевидно, прячет лицо, чтобы ничего не показывать. - Что он сделал? Пина облизывает губы, прежде чем ответить - Он хищник преступник. Последовавшая тишина одинаково неприятна для них обоих. Пина не может сказать, что происходит в голове Хейза, но он знает, что это не может быть ничем хорошим. Бык просто смотрит на него. Пина нарочно говорит туманно, так что ясно, что он хочет удержать его от расспросов. Хейз выпрямляется на своем стуле. Он должен быть осторожен с этим. - Почему ты рассказываешь мне это сейчас? Пина кладет локти на стол, затем опускает голову на руки. - Он отсидел свой срок, поэтому выходит в следующем месяце. И я хочу, чтобы мы продолжали встречаться. Знаешь, потусоваться, показать ему, по тому чему он скучал... - Хейз вообще не реагирует, что немного нервирует. - Ах, я просто не хочу, чтобы ты думал, что я делаю что-то за твоей спиной. Я же вижу, что тебе не по себе сейчас. К ужасу Пины, Хейз просто продолжает просто смотреть на него с непроницаемым выражением лица, его тело все еще находится в кресле. - Как долго он там пробыл? Значит, ты не собираетесь пропускать это мимо ушей, да. Что ж, этого следовало ожидать. - Четыре года: три в колонии для несовершеннолетних, один в тюрьме. - Четыре года... - Хейз поеживается на своем сиденье. - Это много для обычных хищников... На самом деле, даже если бы это было серьезное дело, они должны были отпустить его, как только ему исполнится двадцать один год и его срок в колонии для несовершеннолетних закончится. - Черт возьми. - Что он сделал? - Бык спрашивает снова, но на этот раз тон его голоса говорит Пине, что он хочет серьезного ответа, больше никаких упущений. Пина знал, что он собирается спросить, но часть его надеялась, что он сжалится над ним и избежит вопроса. Овца испускает долгий вздох. - Тебе это не понравится. - Я понял. Я все равно хочу это услышать. Он закрывает лицо руками в знак поражения. - Он кое-кого съел. У него не хватает смелости взглянуть на Хейза сейчас, но тишина, которая следует за этим, такая ужасная, как если бы он огрызнулся на него. - Ты имеешь в виду, …живого? Он убил кого-то? - О, его голос звучит так испуганно, что странно слышать это от него. Это звучит как голос ребенка, и в любое другое время Пина счел бы это милым. - Да. - Коротко и ясно сказал он, наконец выпрямляясь на стуле. Хейз хмурился, его глаза сузились, сейчас он похож на хищника. - ...Теперь, четыре года кажутся слишком мягкими для этого. - Что ж, Пина рада, что он, по крайней мере, не паникует. - Были ли... какие-то особые обстоятельства? В его голосе звучала надежда, как будто он хочет, чтобы Пина подтвердил это, поэтому баран рад, что он действительно может дать ему шанс. - Да, были... На самом деле я мало что знаю об этом, но он принимал какие-то специальные лекарства, и в один момент... по какой-то причине он перестал их принимать, и ты знаешь... Он замолкает, надеясь, что этого будет достаточно, но Хейз все еще ждет, когда он закончит. - Это был несчастный случай, он не хотел этого делать, сейчас ему лучше. Хейз, наконец, реагирует, хотя и не так, как ожидал (или надеялся) Пина - он выглядел испуганным. - Он ... вы с ним друзья детства или что-то в этом роде? - Спрашивает он невероятно отчаянным голосом, которого Пина никогда от него не слышал. Пина изо всех сил старается выглядеть как можно более безмятежным, когда отвечает. - Нет, на самом деле мы стали друзьями после того, как он попал в тюрьму. Это долгая история. Хейз открывает рот, затем снова закрывает. Пине хочется, чтобы он что-нибудь сказал, и он уже почти срывается и говорит ему, чтобы он перестал разевать рот. - Пина. - Говорит он. - Пина, ты себя вообще слышишь? - Что? Хейз наклоняется вперед, глядя на него, как на сумасшедшего. - Ты только что сказал, что хочешь увидеть хищного преступника, убийцу... - Это было не нарочно. - Он повторяет. - Послушай, это действительно был несчастный случай... - От этого только хуже! - Хейз говорит громче, отчего Пина вздрагивает, в основном потому, что они все еще в библиотеке и другие студенты могут их услышать. - Он мог ранить тебя просто случайно, он... Что он за животное? Пине не нравится, как говорит Хейз, что ненамного лучше, чем его глупое молчание несколько минут назад. - Он бурый медведь, но это... - Бурый медведь! - О, становится только хуже. - Пина, он действительно может причинить тебе боль, даже не пытаясь. - Я знаю! - Пина шипит. - Но он действительно осторожен, и не похоже, что мы становимся милыми друг с другом. Он принимает свои таблетки... - Пина. - Черт возьми. Сначала он ничего не говорит, а теперь не дает ему договорить. “Я не знаю, о каких таблетках ты говоришь, но тот факт, что он нуждается в них, чтобы держать себя в руках, беспокоит меня еще больше ... О. Пине только что пришло в голову, что Хейз, возможно, думает о других видах таблеток. Он открывает рот, чтобы поправить его, но через секунду снова закрывает. Серьезно, психиатрические таблетки звучат плохо, но “таблетки, которые уменьшают вашу мышечную массу, чтобы вы случайно не порвали кого-нибудь, просто прикоснувшись к нему” тоже звучит ненамного лучше. Черт возьми, несмотря ни на что, Хейз все равно будет думать, что Риз опасен. Ему приходится сделать глубокий вдох. Если бы Хейз был любым другим незнакомым человеком, он бы сказал что-нибудь жестокое, но как бы то ни было, это его кохай и, самое главное, его парень. - Послушай, я знаю, как это звучит, но, клянусь, он совсем не плохой. Иногда он немного нахален, но в основном у него добрые намерения. На это Хейз усмехается. - В этом он не может быть намного хуже тебя. - Он прозвучал таким побежденным, что Пине на самом деле становится немного не по себе. - Слушай, обычно мне все равно, я знаю, что у тебя пунктик по поводу хищников. - Пина поднимает бровь, но Хейз игнорирует это и продолжает. - Но ты же понимаешь, почему это меня беспокоит, верно? Баран, испускает долгий вздох. - Да, да. Но, пожалуйста, доверься мне в этом. - Похоже, у меня нет другого выбора. - Пробормотал Хейз. - Итак... когда я с ним встречусь? Это удивляет Пину. - Ты бы хотела с ним познакомиться? Правда? Бык пожимает плечами. - Будет лучше, если это сделаю я, на случай, если тебя съедят. По крайней мере, я смогу опознать твоего убийцу. Пина издает смешок, чувствуя, как с его плеч свалился огромный камень.

***

Всего за несколько дней до освобождения Риза приходит Пина, и они немного разговаривают о том, чем сейчас будут занимаются. Пина оставляет свой номер и просит Риза позвонить ему, когда дома всё уляжется, чтобы он мог выйти. - Я приглашу тебя куда-нибудь на твой день рождения, так что не беспокойся слишком сильно о деньгах. Также не нужно торопиться, мы можем отпраздновать наши дни рождения вместе... Риз по-настоящему счастлив, хотя он искренне сомневается, что сможет увидеться с Пиной 11 числа. Его мать добра, но она избегает разговоров о его отце, что, вероятно, не означает ничего хорошего. Тем не менее, он не хочет портить настроение Пине, поэтому просто кивает на все, что тот говорит. Так что за пару дней до начала декабря он свободен. Вот только на самом деле это не так. Внезапно ему есть о чем подумать, кроме Пины. У него назначены встречи с офицером по условно-досрочному освобождению и психотерапевтом. Ему придётся думать об экзаменах, чтобы получить аттестат, пока он ищет работу, что нелегко без окончания школы и судимости. Он также должен проверить все свои вещи: большая часть его вещей осталась до того, как он уехал в Черритон, игрушки и другие вещи, которыми он не будет пользоваться и которые следует продать, чтобы заработать немного денег на данный момент. Кроме того, большая часть его одежды плохо сидит на нем теперь, когда он стал выше и худее, поэтому ему приходится избавится от нее и купать новую. Находиться на улице - это... мягко говоря, странно. Он старается избегать толпы и делает все возможное, чтобы держаться подальше от травоядных. Дело даже не в том, чтобы быть осторожным или стараться не высовываться, просто сейчас, находясь среди людей, он ужасно беспокоится. Это так тяжело, особенно когда ему приходится делать так много дел и бывать в стольких местах. Ему постоянно интересно, пялятся ли на него люди, и он пытается убедить себя, что если они это делают, то из-за его габаритов, а не потому, что знают, что он сделал. Хуже всего, наверное, вернуться домой. Там очень напряженно, и он рад, что оба его родителя большую часть времени на работе. Его мать слишком позитивна, настолько, что это немного нервирует. Его отец, с другой стороны, почти не обращает на него внимания и просто задает вопросы о том, что он делает, нашел ли он уже работу, что сказал его надзиратель по условно-досрочному освобождению... Он никогда не спрашивает о том, как продвигается терапия. Его день рождения такой же, как и любой другой. Его мать дала ему денег и сказала радоваться этому, не без того, чтобы добавить, что ему следует держаться подальше от неприятностей. Но Ризу не хотелось выходить на улицу, это только расстроило бы его. Он подумывает позвонить Пине, но боится, что сломается, если услышит его голос. Он еще не готов к этому, он еще ни к чему не готов. Поэтому для меня становится сюрпризом, когда в конце дня в доме звонит телефон. И он, и его мать на кухне готовят любимое блюда Риза карри — его отец еще не приехал, и, как обычно, именно она отвечает на звонок. Риз не обращает внимания, пока не слышит свое имя. - Риз! Риз, иди сюда! Он выходит из кухни с полотенцем, вытирая руки. Вероятно, это его надзиратель по условно-досрочному освобождению, что заставляет его немного нервничать. - Кто-то спрашивает о тебе, говорит, что он твой кохай. - Его мать шепчет, все еще держа телефон, на её лице беспокойство. - Назвал тебя "Риз-сан..." Риз тут же выхватывает телефон у нее из рук, потому что только один человек так к нему обращается. - Да. Да, я имею в виду, да, не волнуйся. - И прежде чем она успевает что-либо спросить, он говорит по телефону. - Да? - А, вот и ты! Прости, я позвонил в неподходящее время? - Нет, нет, это просто... - Черт, теперь Риз не может скрыть ухмылку. Голос Пины звучит немного по-другому по телефону, но он такой же милый, как и всегда. - Ты удивил меня. - Он хочет спросить, откуда у него этот номер, но его мать все еще внимательно слушает, так что это звучит как очень плохая идея. Очевидно, Пина знает, о чем он думает, потому что его следующие слова: - Ха-ха, извини. Полагаю, тебе интересно, откуда у меня номер твоего дома. Я попросил ваш личный номер, но, видите ли, они сказали, что у вас нет мобильного телефона. Кто, черт возьми, эти “они”, он понятия не имеет, но прямо сейчас ему действительно было наплевать, так как он был счастлив. - У меня не так давно появился телефон. - Правда? И ты мне не мог позвонить? Это так подло, но вот я здесь, делаю невозможное, просто чтобы поздравить тебя с днем рождения... - Я был занят! - Он говорит громче, чем хотел. - Клянусь, ты понятия не имеешь, о скольких вещах мне сейчас нужно позаботиться ... Пина смеется, отчего сердце Риза тает. - Я могу догадаться... Не волнуйся, я предполагал, что это что-то в этом роде. Ты скучаешь по мне? - Конечно, очень скучаю, - тихо отвечает он и почти проклинает себя, когда видит свою мать, которая все еще стоит в нескольких шагах от него и с любопытством поднимает голову. - Хорошо. Я знаю, ты занят и все такое, но я знаю очень милое местечко, где мы можем поесть ... Тебе там понравится, правда. Ты уже работаешь? Я свободен почти в любой день, просто скажи мне, чтобы я мог составить свое расписание. Риз облизывает губы. Он знает, что Пина не бывает свободен почти каждый день, а это значит, что он, вероятно, отправится на занятия или свидание со своим парнем, чтобы побыть с ним. - Я еще не нашел работу, так что я свободин почти в любой день, когда ты пожелаешь... Затем его мать подходит ближе, вероятно, чтобы напомнить ему, что ему нужно сходить к психотерапевту и офицеру по условно-досрочному освобождению, но Риз отмахивается от неё взмахом руки. Он не беспокоится о них, они в основном видят его по утрам, так что после этого он всегда может увидеться с Пиной. - Отлично, значит, суббота у тебя работает, верно? Ах, дай мне свой номер, я пришлю тебе адрес. Риз кивает и, вопреки здравому смыслу, игриво спрашивает: - Это свидание? Пина смеется, что компенсирует выражение лица, которое сейчас делает ему мать. - Это свидание; теперь дай мне свой номер, красавчик. Когда он заканчивает разговор, он оборачивается и видит, что его мать смотрит на него, с приподнятой бровью. - Напомни, кто это был? - Просто друг. - Он отвечает так спокойно, как только может. - Он... он был моим кохаем еще в старших классах. Она хмурится, но выглядит скорее обеспокоенной, чем сердитой. - Из старшей школы? - Да, это определенно её взволнованный голос. - Чего он хотел? Ты дал ему свой номер? Ах... это нехорошо. - Да. Он навещал меня в колонии для несовершеннолетних. Я говорил тебе; помнишь? Он просто хотел поздравить меня с днем рождения. Она склоняет голову. - И пригласить тебя на свидание? - Это была просто шутка! - Говорит он, краснея. - Он просто хочет поужинать где-нибудь. И у него уже есть вторая половинка. - Неважно, что у Пины обычно их больше одной. На её лице все еще видно беспокойство. - Я не знаю, Риз... Я действительно рад, что твои друзья все еще разговаривают с тобой, но... ты должен быть очень осторожен с тем, куда идешь. Если твой друг хочет сводить тебя куда-нибудь поесть мяса... О. Она думает, что Пина, должно быть, плотоядное животное. Что ж, это объясняет, почему она не повесила трубку сразу. Лучше оставить все как есть. - Не волнуйся, он не такой. Насколько я знаю, он не будет есть ничего, что не одобрено . Она выглядит обеспокоенной. До сих пор она пыталась быть снисходительной к Ризу и ко всему, что могло бы заставить его чувствовать себя лучше, но прямо сейчас она не уверена, что это хорошая идея. - Хорошо, хорошо, просто... Пожалуйста, пообещай мне, что ты будешь держаться подальше от неприятностей. Он мягко улыбается. - Я обещаю.

***

Следующие несколько дней Пина и Риз безостановочно разговаривают по телефону. Риз рассказывает ему обо всем, что его беспокоит, обо всем, что ему нужно сделать, и, конечно, о том, как сильно он скучает по нему. Это первый раз, когда он говорит по большей части сам, а Пина слушает. Это на удивление приятно, просто выплеснуть все, это заставляет его чувствовать себя лучше, даже если ни один из них ничего не может с этим поделать. Ему следовало позвонить Пине раньше. В день, когда они наконец встречаются, Риз одет в тонкую черную куртку, серые брюки и черные ботинки на шнуровке. Он приходит раньше и стоит перед очень симпатичным рестораном. Это место, должно быть, дорогое, оно заставляет его чувствовать себя так, словно он вторгается в место, к которому он не принадлежит. - Ну, посмотри на себя. - Слышит он и тут же поворачивает голову к овце. - Я всегда думал, что ты одеваешься в светлые тона, но в этом ты выглядишь великолепно. Слава богу, ты наконец освободился от этого дурацкого намордника, ты слишком хорош собой, чтобы разгуливать с этой штуковиной, закрывающей твое лицо. Риз улыбается, надеясь, что не слишком сильно покраснел. - Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь. - Ну, Пина всегда так выглядит. На нем темно-синий плащ поверх черного свитера, черные брюки и коричневые туфли. Он определенно сочетается с этим местом. - Спасибо. - Мило говорит баран, стоя рядом с ним и глядя на него с улыбкой. - Надеюсь, я не заставил тебя слишком долго ждать. Давай. Риз испытывает одновременно облегчение и печаль от того факта, что Пина не прикоснулась к нему. Он заметил, что ему немного не по себе, когда люди подходят слишком близко, но он бы не возражал, если бы Пина обняла его или что-то в этом роде. Как только они оказываются внутри, он был невероятно рад, что заведение не было заполнено людьми. Пина сделала заказ, и их сразу же провели в заднюю часть заведения. Там же Риз удивляется, когда дама приглашает их в отдельную комнату. - Пина-кун, это обойдётся тебе в копеечку. - Говорит он, оглядываясь по сторонам. - Я действительно благодарен, но... - Не волнуйся. Смотри. - Пина достает свой телефон и что-то ищет, затем кладет его на стол, чтобы Риз мог увидеть, то что он искал. Это его фотография в чем-то похожем на готическую одежду. Он выглядит великолепно. - Мне дорого заплатили за эту фотографию. Кроме того, мы празднуем твою свободу и твой день рождения, так что просто позволь мне на этот раз потратить свои деньги так, как я хочу. Они делают заказ и едят, и Пина выглядит удивленной тем, насколько Риз счастлив, пока он не объясняет, что ничего вкуснее не ел с момента своего освобождения. - Моих родителей нет дома весь день, поэтому я ем один, и мне не хочется делать что-то особенное только для себя. - Что ж, я рад, что тебе нравится. Кстати, когда ты снова свободен? Риз вытирает рот салфеткой, глядя на свои колени. - Я не знаю... Вчера у меня было собеседование, они сказали, что позвонят мне до понедельника, если я получу работу. Но, знаешь, с моим послужным списком... Это нелегко. Так же мой отец настаивает, чтобы я в ближайшее время что-нибудь себе купил. - Ах, конечно. Только Скажи мне, если ты надумаешь сходить куда нибудь, я посмотрю, что можно сделать. - Извини, я сейчас очень занят... - говорит Он, наклоняя голову. - Но я действительно хочу куда-нибудь сходить. Мы можем что-нибудь сделать на твой день рождения. - Да, об этом. - Пина наклонился вперед. - Хейс-кун хотел бы с тобой познакомиться. Я подумал, мы могли бы все вместе сходить куда-нибудь. Я знаю кофейню, где готовят действительно вкусную выпечку. Риз смотрит на него широко раскрытыми глазами. - Хейс-кун... Твой парень? Должно быть, что-то промелькнуло в его голосе, потому что Пина внезапно стал выглядеть менее уверенным в этом. - Ничего страшного, если ты не хочешь... Я просто хотел... - Ты говорил обо мне. С ним. - Перебивает он. - Ты... что ты ему сказал? Он знает о... Он переводит дыхание, не желая, чтобы его голос сорвался прямо сейчас. - О том, что я сделал? Пина открывает рот, затем закрывает его снова, когда понимает, что у него нет оправдания этому. - Не все... Риз хмурится и откидывается на спинку стула. Ох, это никуда не годится. - Он знает, что это был несчастный случай! Послушай, я должен был сказать ему... - Почему!? Вообще нет никакой причины! Ты просто пошел и сказал ему, что я преступник и убийца, а теперь хочешь, чтобы он увидел меня, чтобы судить обо мне в лицо? Теперь это подло. Особенно после того, как он выступал за него против Хейза. - Это не то, чего я хочу -. Говорит он пугающим тоном. - Будь осторожен со своими словами. Ты говоришь не только о моем парне, но и обо мне. Ты действительно думаешь, что я... - Ты всегда говоришь, что он мудак, и все же ты пошел и сказала ему...! - Он не может закончить предложение, не плача. Зачем Пине рассказывать это кому-то еще? Он и так чувствует, что его осуждают, куда бы он ни пошел, а теперь еще этот его глупый бойфренд, должно быть, думает о нем вещи, которые, вероятно, совсем не соответствуют действительности. У Пины, по крайней мере, хватает порядочности подумать об этом лишь мгновение. Теперь, когда он обдумывает это, он осознает свою ошибку и ее масштабы. Все эти годы он чувствовал, что должен избегать разговоров о Ризе, но не из-за благополучия медведя, а чтобы избежать множества объяснений, которых у него на самом деле нет. - Мне жаль. - Шепчет он, и оба удивляются, насколько искренне это звучит. - Просто я ни с кем не могу говорить о тебе, и теперь, когда ты ушел из... все по-другому, верно? Люди видят нас и все такое... Я просто не хотел притворяться перед всеми остальными, будто тебя не существует... Риз никак не реагирует ни на одно из его слов. Внезапно Пина чувствует себя намного меньше его - коим он, конечно, и является, но каким-то образом он забыл, насколько сильно с того новогоднего вечера. - Я не мог сказать своим родителям, они убили бы меня, если бы узнали, что я заставил их подписать документы из колонии для несовершеннолетних, а не случайный контракт. И я подумал, что ты не захочешь, чтобы Билл или другие сэмпаи знали... Хейс-кун был единственным человеком, которому я мог довериться в этом. Говоря это, он смотрит прямо в глаза Риза, но создается впечатление, что медведь находится где-то совсем в другом месте. Риз вспоминает, что, вернувшись в колонию для несовершеннолетних, он иногда задавался вопросом, как бы Пина рассказал о нем другим людям. Он поиграл с мыслью о том, что Пина говорит о нем так же, как он говорил о своих любовницах, о том, что ему в нем нравится. Но это? О, это ужасно. Какого черта Пина говорит о нем такую чушь? И, зная Пину, он, вероятно, пытался смягчить свои грехи, но от этого становится только хуже. Теперь этот идиотский бык, должно быть, думает, что он неуравновешенный человек с пистолетом из стаей или что-то в этом роде. ... И да, может быть, так оно и есть. Но все равно... Рекс, он не был так зол на Пину с тех пор, как они стали друзьями. Иногда у него были моменты, когда ему хотелось огрызнуться на него, сказать, чтобы он заткнулся и уходил. Моменты, когда Пина говорил что-то злое или обидное, но ничего стоящего ссоры, что могло бы поставить под угрозу их дружбу. Он привык игнорировать свой гнев, когда дело доходит до Пины, слишком боясь, что их отношения закончатся, если он этого не сделает. Но он не чувствует, что может игнорировать это. Он не может притворяться, что это его не беспокоит, но в то же время он не хочет терять Пину. Не сейчас, он слишком сильно любит его. Он никак не реагирует, не уверенный в том, что должен, поэтому Пина протягивает руку через стол и накрывает своей маленькую ручку его. - Я понимаю, почему ты злишься... но послушай, я клянусь, он не будет никем иным, кроме как милым. Я бы сам убил его, если бы он был груб с тобой, кто бы это ни был, ты все равно мой лучший друг. - Говорит он, потирая большим пальцем костяшки пальцев Риза. - И мои рога намного лучше, чем у него, так что у него нет шансов. Вероятно, сейчас он ожидает ответа, но Риз по-прежнему безмолвствует, хотя теперь для этого есть совершенно другая причина, которая не имеет ничего общего с его яростью. Пина прикасается к нему. Он просто смотрит на их руки. Пина прикасается к нему, и это так приятно, что его разум не может думать ни о чем другом. Он скучал по этому, но самое главное, это первый раз, когда он чувствует его мех на руках с тех пор, как в ту ночь порезал руку. Какая-то часть его хочет обнять его, накрыть эту маленькую ручку своей, чтобы никто другой не смог забрать Пину. - Ничего страшного, если ты не хочешь. - Сказал баран. - И я искренне сожалею, что заговорил об этом ... Это было плохой идеей, тем более когда ты только что закончил свое мнение по этому поводу. Наконец, Риз находит в себе силы посмотреть прямо в голубые глаза Пины, что, конечно, является большой ошибкой. Просто взглянув на него, он уже все простил, потому что не может злиться на единственного человека, который все еще заботится о нем, на своего лучшего друга, на человека, которого он любит больше всего. Он вздыхает. - Все в порядке, я просто... он, должно быть, уже думает, что я причиню тебе боль. - О, никто не может так думать. Ты выглядишь еще более очаровательно, чем тогда, в Черритоне, и тогда тебя все любили. Я сделал это, и теперь у меня есть только ты. Он поворачивает руку, чтобы взять руку Пины, пораженный тем, насколько это приятно. Ему достаточно Пины, даже если он не может обладать им полностью. - Хорошо... Я приду. Пина на самом деле выглядит удивленным. - Правда? Тебе не обязательно, иногда он действительно может быть задницей... Риз хихикает. - Он не может быть намного хуже тебя. Все в порядке, правда. В конце концов, это твой день рождения. Пина корчит странную гримасу, которая выглядит так, будто он хочет рассмеяться, но пытается сдержаться, но это длится всего секунду, прежде чем он принимает своё обычное лицо. - Я думаю, он тебе понравится ... Спасибо. Сомневаюсь, что понравится, но неважно, главное, чтобы Пина был счастлив. Он просто нерешительно кивает. Пина настаивает на том, чтобы угостить его десертом, наполовину из-за его дня рождения, наполовину в качестве извинения. Он рад, что Риз сейчас выглядит счастливым, и удивлен тем, насколько напуганным был несколько минут назад. Пина привык к тому, что на него надевают наручники и намордник, поэтому забыл, каким пугающим может быть медведь. Позже Пина предлагает проводить его до дома, но Риз не думает, что это хорошая идея. Еще рано, но он не хочет рисковать тем, что его родители могут увидеть барана, поэтому еще раз благодарит его и обещает, что сделает все возможное, чтобы найти работу, чтобы в будущем взять его в такое же хорошее место. Перед самым расставанием Пина подходит к нему и обнимает. Первые несколько секунд Риз не может пошевелиться, не уверенный, нравится ему эта близость или нет, но в конце концов находит в себе мужество обнять овцу. Ему приходится немного нагнутся, но это все равно приятное ощущение. - О, тебя так приятно обнимать! Я рад, что ты тоже можешь обнять меня сейчас. По дороге домой Риз впервые с тех пор, как его выпустили, не обращает внимания на животных вокруг. Вместо этого он думает о Пине. Он так счастлив, что все еще чувствует Пину в своих объятиях, но какая-то часть его груди все еще испытывает боль, причиняемую мыслью о том, что Пина фактически говорит своему другу, что он недостаточно хорош для барана.

***

Несколько дней спустя Риз находит работу на маленькой местной кухне. Это немного, но этого достаточно, чтобы избавить его отца от забот, так что Риз счастлив, насколько это возможно. Пина, похоже, тоже рад за него и говорит, что однажды ему придется уйти, когда он будет свободен. Они разговаривают так много, как только могут, хотя, поскольку оба сейчас заняты, кажется, что этого недостаточно. Пина звонит ему 25 числа, желая веселого Рексмакса. У него свидание с Хейз, а позже он ужинает со своей семьей, так что Риз не сможет его увидеть. Это служит напоминанием о том, что, даже если Риз сейчас свободен, у Пины все еще есть своя жизнь, и он не может всегда быть ее частью. Ризу приходится работать 27 числа, поэтому даже тогда они не могут увидеться, но утром он первым делом звонит Пине, чтобы поздравить его с днем рождения, и его сердце и грудь наполняются удовлетворением, когда Пина сонным голосом, который заставляет его звучать невероятно мило, говорит, что он первый, кто поздравил его. Он все еще не уверен, как сможет быть рядом с парнем Пины, не убив его, а до этой встречи осталось всего несколько дней. Пина, конечно же, выбирает заведение, которое представляет собой простое кафе, но выглядит большим и гостеприимным. Риз изо всех сил старался пригладить свою шерсть и одеть длинную черно-желтую куртку, которую купил специально для этого случая. На нем простая серая рубашка, но он следит за тем, чтобы она не выглядела на нем слишком большой. Он вроде как даже скучает по тому времени, когда у него было больше мускулов, которые он мог показать. Он приезжает раньше, изучая место снаружи. Прошел уже месяц с момента его освобождения, но он все еще не привык к количеству пространства, животных, и количеству глаз, смотрящих на него. - А, вот и ты! Он поворачивает голову и сразу же чувствует, как овца прижимается к нему. Риз слегка обнимает его в ответ, переводя взгляд на быка, смотрящего на них в нескольких шагах позади. Парень закатывает глаза, но в его лице читается нежность, так что Риз может сказать, что он не злится и не ревнует. Он ненавидит себя за это, но радуется, что парень Пины не особенно красив. У него немного занудная внешность, с этим худощавым телом и маленькими очками, но даже под большим пальто, которое на нем надето, Риз видит, что у него широкие плечи. По словам Пины, мальчик - пловец, так что он, должен быть, более атлетичный, чем кажется. Тем не менее, он далеко не так привлекателен, как Пина, и по какой-то причине от этого Риз чувствует себя лучше. - С днем рождения. - Шепчет он, когда Пина отпускает его. Хейз подходит и становится рядом с Пиной, который благодарит его милой улыбкой. - Хейс-кун, это мой лучший друг, Риз-сан. - Говорит Пина, глядя на своего парня, затем поднимает глаза на медведя. - Риз-сан, это Хейс-кун. Никто из них ничего не говорит, и кажется, что в течение нескольких секунд у них нет намерения двигаться; пока, наконец, Хейз не делает шаг вперед и не протягивает руку. - Привет, извини. - Говорит он, и его голос звучит... Ну, напористо, наверное, это подходящее слово. - Пина сказал мне, что ты большой, но ты все равно удивил меня. Я нечасто встречал медведей твоего размера. Риз тоже протягивает руку, стараясь не сжимать слишком крепко. - Ты тоже крупнее, чем я думал... Судя по тому, как Пина-кун говорил о тебе, я был уверен, что ты меньше его. Это, кажется, удивляет Хейса, но всего на секунду, прежде чем он фыркает, убирая руку назад, чтобы прикрыть рот, когда Пина чрезмерно драматично закатывает глаза. - Я был выше! Этот ребенок просто продолжает расти слишком быстро. - Ха-ха, так он говорил обо мне с тех пор, как я был меньше? Это мило. Надеюсь, он не сказал тебе ничего плохого. Его тон игривый, он напоминает Ризу о том, как обычно разговаривает Пина. - Он очень высоко отзывается о тебе. - И почему, Пина, ты меня удивляешь... - О, заткнись. Мы идем внутрь, или ты хочешь и дальше говорить здесь, на улице? - Говорит овца. Они входят в кафе, и Пина направляется прямо к стойке. Он заказывает чай для себя и кофе для Хейза, затем поворачивается к Ризу, чтобы спросить, чего тот хочет. - Чай. - Он пожимает плечами. - Выбирай сам, я не знаю, что здесь вкусного. Пина кивает и делает заказ, затем направляется в заднюю часть заведения, где меньше всего народу и за столами есть сиденья с подушками. Риз сидит, глядя на вход, а Пина и Хейз сидят напротив него. Пина начинает разговор, говоря о школе, ничего особенно важного, поскольку Хейз комментирует то тут, то там. Когда их напитки готовы, Хейз предлагает принести их сам и возвращается с заказами и куском торта для Пины, говоря игривым тоном: - С поздним днем рождения, сэмпай. Он... крутой парень. Всего несколько часов назад Риз был уверен, что хочет убить этого парня, но теперь он чувствует себя ничтожеством рядом с ним. У него есть свое обаяние, и хотя очевидно, что он действительно в некотором роде маленькая стерва, на самом деле он не такой уж плохой. И он, и Пина разговаривают так, словно они больше друзья, чем бойфренды, но химия между ними поразительная. Они оба делают все возможное, чтобы вовлечь его в разговор, и это тоже получается гладко. Теперь Риз чувствует какое-то онемение в груди. Этот парень не только парень Пины, но и лучший друг, чем он сам. Кажется, они естественным образом понимают друг друга, что неудивительно, учитывая, насколько они похожи. Они даже не флиртуют — Пина иногда флиртует с Ризом, но он понял, что это не следует воспринимать всерьез, — и все же они кажутся идеальной парой. Они много поддразнивают друг друга, но, похоже, это просто часть их динамики, и после каждого нахального замечания они обязательно добавляют какой-нибудь нежный жест, например, пожатие рук, похлопывание или поцелуй в щеку — поцелуев в губы не бывает, скорее всего, потому, что они на публике, и Риз бесконечно благодарна за это. Честно говоря, если бы Риз не чувствовал себя сейчас так неловко, он бы, наверное, хорошо проводил время. Они не заставляют его чувствовать себя третьим лишним, и все же он хотел бы оказаться где-нибудь в другом месте. Весь его гнев на Хейз покинул его, и теперь он направлен на самого себя. О чем он думал? Что, как только он освободится, Пина внезапно влюбится в него? Он не может соперничать с этим парнем. На самом деле, он не красивее его, с тем количеством веса, которое он потерял, он должен выглядеть как жалкое подобие медведя. Он далеко не так умен, как этот парень, он больше не занимается спортом, у него даже нет семьи, которая бы его поддерживала. Черт возьми, он даже не уверен, сможет ли он с кем-нибудь соревноваться. Не с криминальным прошлым. Не с таким количеством крови на его руках. Он не позволяет ни одной из своих мыслей проявиться. Он рад, что у него все еще есть способность изображать естественную улыбку, казаться собранным и счастливым, даже когда его грудь полностью промокла. Когда они наконец покидают заведение, Риз чувствует холод, но знает, что это не из-за воздуха снаружи. - Я должен проводить Хейс-куна до его дома, - говорит Пина, кладя руку ему на плечо. - Но если ты хочешь, чтобы я отвез тебя обратно... - Нет, нет, все в порядке. - Звучит так, как будто Пина думает, что время, проведенное в колонии для несовершеннолетних, сделало его неспособным находиться на улице без присмотра, что только усиливает его чувство никчемности. - Мы можем сначала заехать к тебе. - Говорит Хейз. - Мой дом довольно далеко. Риз качает головой. - Более того, я не должен заставлять тебя отсиживать больше времени, чем необходимо. - Ты уверен? - Снова спрашивает Пина, и он кивает. - Хорошо, тогда я позвоню тебе позже. - Да... С Новым годом. - О, точно, я не увижу тебя до следующего года. - Пина обнимает его, крепко прижимая к себе. - С Новым годом. На этот раз Риз отвечает на объятие без особого энтузиазма. Хейз подходит и протягивает руку, как они делали раньше. - Было приятно познакомиться с тобой. Мы должны провести ещё времени снова, при условии, что Пина заплатит за нашу выпивку. Пина закатывает глаза, когда Риз пожимает ему руку, удивленный тем, насколько крепка хватка быка, несмотря на разницу в их размерах, тем более что он знает, на что способен медведь. - Если он это сделает, я готов к этому. Да, не совсем. - Увидимся. - говорит Пина, пока он машет рукой, и они оба уходят. Риз смотрит на них несколько секунд, ненавидя внезапное чувство одиночества, которое поселяется в его груди. Пины, может быть, и достаточно для него, но его недостаточно для Пины, и никогда не будет.

***

- Итак, - спрашивает Пина, пока они идут. - Что ты думаешь? - Я думаю, он чертовски страшный. - Правда? Я думаю, он симпатичный. Видел бы ты его в старших классах; он был очень крутым, теперь же он стал пугающим. Но с тех пор, как он похудел, я думаю, он просто превратился в большого плюшевого мишку. Хейз не отвечает. Риз, действительно, довольно милый; но вокруг него была какая-то темная аура, как будто он думал о чем-то мрачном, пока они разговаривали. И все же он смотрел на Пину только с обожанием. Пина сказала ему, что, кроме матери медведя, он был единственным посетителем, который у него был, поэтому Хейз не удивлен, что Риз считает барана героем. Хотя он все еще беспокоится о безопасности Пины, он может сказать, что дружба между ними настоящая. Внезапно он издевается, тихо смеясь и заставляя Пину посмотреть на него, приподняв бровь. - Что? - Только ты можешь назвать убийцу "симпатичным".

***

Следующие несколько месяцев такие... странные. Риз и Пина много разговаривают по телефону, но почти не видятся. Пина занят школой, фотосессиями и Хейзом, в то время как Риз занят работой, терапией и другими делами. Когда, наконец, наступают летние каникулы, Пина в восторге от этого. Он работает моделью для пары журналов моды этого сезона, а это значит, что у него есть немного дополнительных денег, которые он намерен потратить вместе с Риз. Они виделись не так часто, как он надеялся, так что сейчас самый подходящий момент для этого. Поэтому он разочарован, когда рассказывает Ризу о своих планах, а медведь чешет свою шею, пожимая плечами. - Я не знаю... Я был занят, ты должен потратить эти деньги на Хейс-куна и на себя. - Ты же знаешь, я свободи в любой день. - Пина настаивает. - Или... тебе нужна помощь с чем-то? Я знаю, что ты готовишься к экзаменам, я могу помочь, если нужно. Хейс-кун тоже очень умен, я уверен, что он был бы не прочь обучить тебя, если бы ты в чем-то застрял. Риз смотрит в свой чай. Он не смотрит в глаза с тех пор, как они здесь. На самом деле, он ведет себя отстраненно уже несколько недель. - Нет, нет, я ... почти закончил с этим. Просто мне нужно позаботиться о многих вещах дома. Пина корчит гримасу. - Это твои родители... Все в порядке? Я имею в виду... - Да, да, просто... ах. - Он вздыхает, снова почесывая шею. Он делал это часто, и Пина не может отделаться от мысли, что в конечном итоге он порежет себя, если будет продолжать в том же духе. - Мы, хищники, не так близки, как семьи травоядных. Здесь действительно не о чем беспокоиться. Так он продолжает говорить, даже когда Пина знает, что у него с отцом свои проблемы. Хейз говорит ему, что он, вероятно, преувеличивает, что его лучший друг - крокодил, а семья у него такая же, как у Риза, но Пина все еще не уверен. Они почти не видятся до конца перерыва, но Пина продолжает звонить ему и спрашивать, свободен ли он в любое время. Риз, с другой стороны, с течением дней начинает игнорировать его звонки. Наконец, за пару дней до возобновления занятий, Риз отвечает на его звонок. Пина удивлен, что он это сделал, и собирается спросить, что, черт возьми, с ним не так, что за призрак он такой, когда Риз спрашивает, могут ли они увидеться. Его голос звучит измученно, и гнев Пины быстро сменяется беспокойством. Они встречаются в парке недалеко от центра города. Уже немного поздно, так как у Риз сегодня была работа. Солнце уже садится, день чудесный, но Пина не может наслаждаться видом, нервничая из-за всего этого. Когда Риз наконец приходит, Пина бежит к нему, но останавливается в нескольких шагах. Он выглядит усталым, почему-то даже похудевшим с тех пор, как они виделись в последний раз, хотя это было всего несколько недель назад, и его шерсть тоже немного потеряла цвет. - Что с тобой случилось? - Привет. - Говорит он, делая несколько шагов, которые не сделала к нему Пина. - Прости... Пина хватает его за руку, не давая закончить, и ведет к ближайшей скамейке, радуясь, что вокруг никого нет. - Что случилось? Ты ... ты в порядке? Ты просто... исчез на некоторое время. Риз вздыхает. - Я в порядке, извини. Я не хотел тебя беспокоить, просто... - Он хихикает. - Мне нужно многое тебе сказать. И он это делает. Он переехал из родительского дома и теперь живет в небольшой квартире в новом здании недалеко от центра. Это как раз то место, где раньше был черный рынок, и многие люди до сих пор чувствуют себя там неуютно, но, по крайней мере, это дешево. Он был занят этим, и поскольку ему нужны были деньги, он отрабатывал дополнительные часы, вот почему большую часть времени он не мог ответить сразу. - Ты должен был сказать мне... Я мог бы попросить машину моего отца, чтобы помочь перевезти твои вещи. - У меня было не так уж много вещей. И я не хотел портить тебе летние каникулы. - говорит он, слегка улыбаясь. - И все же... Почему ты ушел так внезапно? Риз отводит глаза в сторону. - Я поссорился со своим отцом. Я подумал, что будет лучше, если мы какое-то время будем держаться на расстоянии. - Это не объясняет, почему ты вдруг так похудел. Ты был так занят, что у тебя не было времени поесть? Ты же знаешь, что твой босс обязан уделять тебе время для этого... - О, нет, это не из-за времени. - Он слегка краснеет, смущенный тем, что собирается сказать. - Я... Моя мама помогает мне, но, знаешь, жить одной дорого. Мне пришлось купить много вещей для моего нового жилья... После покупки всего и оплаты услуг у меня мало что осталось. Теперь, когда у меня есть самое необходимое, я буду лучше питаться в следующем месяце. Пина просто смотрит на него. Он вспоминает, что в тот день, когда он пригласил Риза на свидание, он был удивлен тем, сколько медведь может съесть. Денег оказалось намного больше, чем он предполагал — не то чтобы он тогда возражал. На его кошельке это не отразилось, но было впечатляюще видеть, как кто-то так много ест. Должно быть очевидно, что человек такого размера, как Риз, съел бы намного больше, чем он, тем более что он плотоядное животное и нуждается в большем количестве калорий, чтобы компенсировать нехватку мяса; но почему—то это всегда было чем-то, что Пина - и другие животные — легко игнорировали. Так же, как и таблетки. В тот день, когда Риз рассказал ему о них, Пина почувствовал что-то странное в груди, какую-то вину, от которой он не мог избавиться, независимо от того, сколько он говорил себе, что не мог знать столько о медведях. Но дело в том, что даже это должно было быть очевидно. Если бы кто-нибудь просто немного подумал об этом, если бы кто-нибудь просто попытался и уделил секунду размышлениям о том, как должны были жить медведи, все это было бы довольно ясно. Из того, что он знает, Тем был единственным человеком, который когда-либо напрямую спрашивал о чувствах Риз. Он вытаскивает бумажник, хватает всю наличность, которая у него есть, и практически прижимает ее к груди медведя. - Возьми это. Риз рефлекторно хватает его, но когда он видит, что это такое и сколько это, он немедленно протягивает это обратно Пине. - Что? Нет! Я в порядке! Не надо, просто... Мне не нужны деньги! И не надо просто снимать столько наличных в общественном месте! Зачем у тебя вообще столько с собой? - Заткнись, я хочу, чтобы это было у тебя! - Пина отталкивает его, даже когда знает, что ему не сравниться с Ризом. - Я только что получил это после съемок, которые были проведены несколько недель назад, и у меня уже было намерение часть остаток с тобой. Просто возьми это. - Я не могу это взять! - Риз настаивает, держа деньги между ними. Он не хочет причинять боль Пине, поэтому просто крепко, но нежно удерживает его маленькие ручки на месте. - Это твои деньги, используй их, чтобы купить себе новый ноутбук в школу или отвезти Хейза-куна куда-нибудь, мне это действительно не нужно. Моя зарплата составляет всего неделю в.... - Я сказал, возьми это. Не говори мне, что тебе это не нужно, когда ты ничего не ел. Ты выглядишь жалко, твой мех даже потерял цвет, и я почти вижу сквозь него твои кости. Тебе это нужно намного больше, чем мне. Риз немного съеживается от слов Пины. Он знает, что выглядит несчастным, но всегда хуже, когда Пина так говорит, чем когда он так думает. - Это твоя зарплата, я не хочу ее у тебя отбирать. - Я же сказал тебе, я все равно планировал провести время с тобой. Мы не ходили в кино или клуб, но ... - Он двигает руками так, чтобы переплести их пальцы вместе, деньги все еще остаются между их ладонями. - Я хочу, чтобы с тобой, по крайней мере, все было в порядке. Хорошо? Ты не можешь просто принять услугу от друга? Риз просто смотрит на него. Последние несколько недель он чувствовал себя невероятно несчастным и одиноким. Он так скучал по Пине. Все остальное подавляет, он устал, и его разум терзают ужасные мысли и кошмары. Все еще держась за руки, он опускает их и позволяет деньгам упасть между ними. - Пина-кун... ты уверен? Это действительно слишком, и даже если ты прав и мне это нужно, я все равно буду чувствовать себя виноватым, если приму это. - Все в порядке. - Пина повторяет. Он не хочет этого говорить, но прямо сейчас он думает, что единственный, кто должен чувствовать себя виноватым прямо сейчас, это он. - Я прекрасен, кто-нибудь со дня на день попросит меня попасть на обложку следующего сезона, не беспокойся об этом. Риз издает тихий смешок, качая головой, и берет деньги. - Я обещаю, что верну тебе, когда смогу. - Хм. Слушай, ты давно для меня не готовил. Тебе нужно поскорее что-нибудь купить, чтобы я мог прийти к тебе в новый дом и поужинать. Риз кладет наличные в бумажник. - Есть какие-нибудь особые пожелания? - Не совсем. Но ты можешь купить свечи и сделать это более романтичным. Он усмехается, хватает Пину и притягивает его в объятия. Он проводит носом по мягкой шерсти на его шее; о, как сильно он скучал по этому, по ощущению, когда держит овцу в руках. Сам Пина, возможно, тоже скучал по этому, потому что он сильно хватает его, тычется носом в шерсть. Риз сейчас чувствует себя очень счастливым. - Заткнись. - шепчет Он как раз перед тем, как поцеловать барана в щеку.

***

- Ты знаешь... - Ухо Пины слегка шевелится при звуке этого голоса. - Кое-кто только что спросил меня, расстались ли мы. Хейз садится перед ним. Они в библиотеке, где Пина пишет эссе вдали от других людей, которые могли бы его отвлечь. - Хм. Кем они интересовались? Тобой или мной? - Спрашивает он, не отрывая взгляда от своих записей. - Серьезно, они ведь знают, что это свободные отношения, верно? - Ты по-прежнему отвергаешь всех. Но я не думаю, что это причина, по которой она спросила. Пина, наконец, бросает на него взгляд, но вскоре снова опускает глаза в блокнот. - Хм. Тогда что это было? - Похоже, люди заметили, что в последнее время у нас было не так много свиданий, и ты не покупал мне цветов или чего-то еще в эти дни. Теперь он полностью завладел вниманием барана. Он поднимает голову, большие голубые глаза серьезно смотрят на него. Он изучает лицо Хейза, но оно ничего не выражает. - Да, да, прости. Я знаю, что давно не приглашал тебя куда—нибудь, просто... - Я не поэтому поднимаю этот вопрос. - Хейз говорит, затем наклоняется, чтобы быть ближе, и спрашивает. - Пина, ты в порядке? Тебе нужны деньги? - ...Что. - Это не похоже на вопрос. На самом деле, это едва ли звучит как слово. Хейз теперь выглядит обеспокоенным. - У твоих родителей проблемы с деньгами? Знаешь, я мог бы попросить своего отца одолжить тебе немного, если тебе нужно... - Что? Нет! Ничего подобного. Бык хмурится, теперь он выглядит сбитым с толку. - Тогда в чем дело? Ты тоже стал меньше есть. Серьезно, если тебе нужно одолжить немного... - Нет, нет, просто... - Пина оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никто не слышит. - Ризу нужны были деньги, поэтому я отдал ему часть своих сбережений. Но поскольку мои родители знают, что я работаю моделью, они тоже мало что мне дали, так что мне приходится на некоторое время затянуть пояс, чтобы убедиться, что это ненадолго. Хейзе, кажется, удивлен, но только на секунду, прежде чем откинуться на спинку стула. - О, у него что, не было работы? Или ему недостаточно платят? - Из того, что я слышал, они платят ему гроши. - Он вздыхает. - Но дело не только в этом. Он съехал, так что ему пришлось потратить кучу денег за один раз ... И он не говорит этого, но я уверен, что теперь, когда он платит за квартиру, он не может позволить себе много еды. Хейз просто смотрит на него. С тех пор, как Риз освободили, он заметил, что Пина каким-то образом стал более зрелым. Это похоже на то, как если бы овца чувствовал, что теперь он должен быть более ответственный, чтобы заботиться о своем друге. - Это просто так несправедливо, понимаешь? - Овца продолжает. - Он такой большой, я думаю, что он тратит на еду по меньшей мере в три раза больше, чем я, и этого все равно может быть недостаточно, чтобы он не проголодался. И место, где он находится, дешевое для животного его размера, но я мог бы снять гораздо лучшую комнату за эти деньги. О, и его одежда! Ты знаешь, сколько стоит хорошая куртка для человека такого роста? Как будто все, что ему нужно, стоит как минимум вдвое дороже, чем должно. И все же минимальная заработная плата одинакова для каждого животного. Насколько это справедливо? - Хм. Никогда не думал об этом... - Неудивительно, почему Нагумо ест так много нездоровой пищи. Это определенно дешевле, чем питаться на улице или постоянно покупать свежие продукты. - Похоже, у него тяжелые времена. Скажи, его таблетки... - Ах, он получает скидку от правительства, но ему все равно приходится платить за них приличную сумму. - Ладно, это чушь. Почему никто об этом не говорит? Это, конечно, несправедливо. - Я предполагаю, что кто-то может обвинить нас в "видоизменении". С тех пор, как был снесен рынок на задворках, люди отчаянно пытались притворяться, что мы можем понимать друг друга, потому что мы не так уж сильно отличаемся. Однако игнорирование наших различий только усугубит ситуацию. Сокрытие проблемы только позволяет ей разрастаться вместе с обидой. Хейз поднимает бровь. - Вау, не знал, что ты так заинтересован в социальной справедливости. Пина слегка улыбается на это. - Это не так... Я не из тех людей, которые рискуют всем ради чего-то подобного. Но я бы хотел, чтобы Ризу было лучше. Как будто сейчас, выйдя из тюрьмы, он чувствует себя хуже, чем когда сидел в ней. Хейз смотрит на него еще несколько секунд, прежде чем встать. - Пойдем, позволь мне пригласить тебя на чай. Я уверен, что тебе станет лучше.

***

Следующие несколько месяцев все идет настолько тихо, насколько это возможно. Риз удивлен тем, как быстро, кажется, течет время за пределами тюрьмы. Когда он был заперт, ему нечего было делать, поэтому большую часть времени он проводил в мыслях о Тэме или Пине. Тогда эти простые мысли были слишком постоянными, настолько он привык к боли и онемению, которые приходили с ними. Однако быть свободным - это совершенно другой опыт. Он чувствует себя подавленным количеством обязанностей, которые у него сейчас есть, количеством людей, с которыми ему приходится быть рядом каждый день, количеством звуков и красок, которых не существовало в колонии для несовершеннолетних; за исключением тех дней, когда приходила Пина, и его мех отражал радугу, а голос звучал в его сердце сладкой мелодией. Это так странно, но почему-то он скучает по тем дням. Они были плохими, и ему было грустно, но, возможно, он скучает по грусти. Он скучает по тому, что ему больше нечего делать, кроме как притворяться, что однажды все будет хорошо и Пина будет любить его за пределами этих стен. По крайней мере, тогда у него была надежда. Он чувствует себя примерно так же, как раньше после смерти Тэма. Он, естественно, притворно улыбается Пине и своей маме, и они, кажется, довольны этим; но внутри он чувствует себя мертвым. Его тело и разум истощены, и ему неприятно осознавать, что головная боль у него возникает не из-за таблеток, а из-за чего-то другого. Теперь, когда ему почти 23, у него почти нет побочных эффектов, но почему-то они все еще кажутся ему обузой, когда он вспоминает все, что они вызвали. Он не может ни на чем сосредоточиться и работает только на автопилоте. Он не может вспомнить, когда в последний раз мог уделить внимание своим фальшивым сценариям или подумать о них. Может быть, именно по этой причине однажды ночью, когда альпака появляется в его снах, он не может себя контролировать.

***

Снова декабрь. Все так взволнованы зимними каникулами, что многие студенты уже празднуют это событие еще до того, как сдали экзамены. Билл приглашает Пину на вечеринку за несколько дней до Рексмаса, в основном состоящую из студентов старших курсов, так что это будет безумно. Он приглашает Хейза, обещая заботиться о нем как о хорошем парне и сэмпае, и бык немедленно соглашается. Не каждого второкурсника приглашают на такие вечеринки, и он определенно не упустит эту возможность. Они хорошо проводят время. Пина не пьет слишком много, зная, что ему нужно отвезти Хейза домой. Сам бык не большой любитель выпить, и они весело проводят время, просто смеясь над выходками Билла. Даже Аоба хохочет до упаду, что делает все еще более веселым, чем есть на самом деле. К тому времени, как они уходят, уже поздно, но никто из них не возражает. Билл предлагает подвезти Пину, но баран отказывается, так как ему нужно отвезти Хейза домой. Они расходятся, и оба травоядных идут, разговаривая и смеясь. Пока Пине не позвонят. Он достает телефон и, нахмурившись, секунду смотрит на имя Риз. Медведь никогда не звонил ему так поздно и сейчас должен был бы спать. Хейз наклоняет голову, чтобы посмотреть в экран телефона. - Алло? - Пина отвечает через несколько секунд. - Пина-кун, т-ты можешь прийти? Пожалуйста.... Пина тут же замирает. Он никогда не слышал, чтобы Риз говорил так, с таким отчаянием, даже в колонии для несовершеннолетних. Не похоже, что он плакал, но похоже, что он был недалек от этого. - Ч-что случилось? Ты в порядке? Он слышит всхлип и поворачивает голову, чтобы посмотреть на Хейз. Бык не слышит, что происходит, но он изображает страдание на лице, обеспокоенный страданиями Пины. - ... Ах ... я... не заметил времени... Прости, Пина-кун. Я не должен был... - Нет, нет, нет, нет, подожди. Не вешай трубку, я... Я был на вечеринке, я как раз ухожу... Тебе ... тебе что-нибудь нужно? Что случилось? - ... Ты можешь пойти? Я думаю... Я думаю, мне нужна помощь. Пина вздыхает. Он ненавидит себя за такие мысли, но ему очень, очень хочется, чтобы Риз не наделала глупостей и не причинила кому-нибудь боль. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это не имеет никакого отношения к травоядному животному. - Д-да, конечно ... Я... Я прийду, но это займет некоторое время... просто сохраняй спокойствие, хорошо? Я приеду, как только смогу. Риз не отвечает, просто вешает трубку. Черт, черт, черт. - Что случилось? - Спрашивает Хейз, как только Пина убирает телефон от уха. - Это Риз ... - Он отвечает, все еще глядя в свой телефон. - Мне-мне нужно к нему домой ... - Он поднимает голову, встречаясь взглядом со своим парнем. - Извини, я позвоню Биллу-сэмпаю, я уверен, он не будет против отвести тебя обратно... - Пина, Пина, все в порядке. - Бык успокаивающе говорит. - Я могу взять такси. Не слишком переживай по этому поводу. Но разве ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой? Пина действительно обдумывает это. - Честно говоря, я обдумываю. Я не силен в эмоциональных вопросах, а у тебя гораздо лучше получается быть чутким, чем у меня. Но Риз доверяет мне в этом, и я не думаю, что он хотел бы, чтобы кто-то еще был вовлечен ... кроме того, тебе не стоит беспокоиться об этом. Пина сейчас так плохо себя чувствует. У него немного кружится голова из-за выпитого ранее, а беспокойство и вина, которые он испытывает прямо сейчас, вызывают у него тошноту. - Мне действительно жаль, я должен был отвезти тебя обратно... Я вызову такси, я не позволю тебе поехать наугад... - Пина, не волнуйся. - Хейзе обнимает его за плечи. - Я понимаю, и серьезно, я думаю, что я уже достаточно взрослый, чтобы ты так обо мне не беспокоился. Со мной все будет в порядке, просто позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? Пина кивает, стараясь сохранять спокойствие. Он остается с Хейзом, пока не подъезжает такси. Он чувствует, как быстро бьется его сердце, как сбивается дыхание. Травоядные животные не предназначены для такого сильного стресса, обычно это заставляет их замерзать. Он не чувствовал себя так много лет; последний раз, когда он был так напуган, был... В другую декабрьскую ночь, в канун Нового года, когда Риз схватила его, как будто он был всего лишь мешком с мусором, связала и оцарапала ему руку, пока он дрожал от страха. Он качает головой. Не думай об этом. Но как он может не думать? Черт возьми, если Риз снова сделал что-то подобное... Оказавшись в здании, он бежит вверх по лестнице так быстро, как только может. Он думает, что, возможно, немного пьян, потому что ему кажется, что ступени двигаются у него под ногами. Он почти бросается на дверь, сильно стуча в нее. Не спрашивая, кто это, Риз открывает дверь, втягивает его внутрь и закрывает за ним дверь. Затем он берет руки Пины в свои, прислоняется к двери и позволяет себе падать, пока не оказывается сидящим перед ним. - Риз, что случилось? - спросил баран. - Просто... подожди. - Он притягивает его ближе, и баран практически падает на него, его маленькие ножки оказываются между гораздо большими ногами Риз. Медведь крепко обнимает его, закрывая глаза и зарываясь мордой в его шерсть. - Прости, что я позвонил тебе так поздно. - Он шепчет. Его голос звучит намного спокойнее, чем раньше, но этого недостаточно, чтобы успокоить Пину. - Я просто... Я клянусь, что это было не нарочно... Пина отстраняется, и Риз наполовину позволяет ему, все еще удерживая его руки на месте. - Что ты сделал? Риз... - Просто... не паникуй, ладно? Пина кивает, но правда в том, что он и так виноват. Теперь он знает, что Риз что-то сделал, и то, как он говорит, ясно показывает, что в этом нет ничего хорошего и... - Ладно, хм, позволь мне ... - Риз, наконец, убирает от него руки, но вместо того, чтобы встать, Пина с удивлением видит, как он тянется за своей рубашкой и снимает ее. Голубые глаза Пины расширяются, когда он видит грудь медведя. Она вся в крови и следах когтей. - Кровотечение прекратилось за несколько минут до твоего прихода, но, э-э, я не уверен, что... - Ты сделал это. - Это скорее утверждение, чем вопрос. Прямо сейчас Пина не узнает свой собственный голос, и он не уверен, происходит ли это из-за шока, его беспокойства или он действительно пьян. Риз смотрит прямо на него. С такого близкого расстояния Пина может разглядеть его маленькие черные зрачки, резко контрастирующие с янтарными глазами Риза. Это как будто медведь смотрит в его душу, и часть Пины чувствует, что он уже испытывал это раньше. Ты хочешь меня съесть? Риз не знает, что сказать. Он проснулся от кошмара, его грудь болела так, словно кто-то вытаскивал из нее сердце. Это было так больно, так душно, что он начал отчаянно царапать себя. Это был почти бессознательный акт, но он чувствовал себя хорошо, поэтому он не останавливался до тех пор, пока боль в его плоти не стала сильнее, чем та, что была внутри него. А потом, когда он наконец почувствовал, что может дышать, он уже был весь в крови; и тогда им овладело другое чувство, какая-то тревога от того, что он снова увидел столько красного, как той ночью. Он плохо соображал, когда звонил Пине, но он рад, что тот пришел. Просто обнять его было достаточно, чтобы в его сердце воцарился покой. Он все еще чувствует себя немного потрясенным, но присутствие Пины согревает и успокаивает, как и всегда. - Риз-сан... - Пина шепчет. Ах, он использует почетное обращение. Обычно он использует его только в присутствии кого-то еще, а не когда они одни. Ризу больше нравится, когда он называет его просто по имени, это более интимно. - Риз-сан, что за... - Пина-кун, не надо. Ничего не говори, послушай, я знаю, что это некрасиво, я просто... пожалуйста останься... ненадолго. - Это не... О чем ты думал? - Пина встает, ему приходится опереться на колени Риза, потому что он просто не может схватиться за грудь. — Какого черта... Ты теперь мазохист или... Зачем тебе делать что-то вроде... - Мне приснился кошмар. С Тэмом. Тогда Пина замолкает. Он ненавидит, когда Риз произносит это имя, а он делал это всего пару раз с тех пор, как они стали друзьями. - И это ... заставило тебя захотеть причинить себе боль? Почему кто-то делает что-то подобное? Чувство вины? Пина заметил, что плотоядные животные склонны к какому-то деструктивному поведению, которое имеет мало общего с инстинктом. Это похоже на то, как если бы они чувствовали вину за свою природу и таким образом саботировали себя. Первый человек, который приходит ему на ум, - Легоси: он был очень склонен к саморазрушению, постоянно попадал в неприятности и при этом причинял себе вред. Но он может подумать и о других — о Билле, который иногда выглядел виноватым, когда говорил об Элсе или Луисе, как будто он причинил им зло самим своим существованием. Или Аоба, который съеживался и делал печальное лицо, когда его друг упоминал, что он ел мясо, как будто он сам заплатил за это. - Ты ведь знаешь, что мой лучший друг - крокодил, верно? - Хейз сказал ему об этом через некоторое время после того, как у него была встреча с Риз. Пина спросил, почему он не возражает против их дружбы, даже если он сказал, что Риз пугающий. - Мы только познакомились должным образом, я взял его к себе домой, потому что шел дождь. Я приняла душ, затем предложил ему тоже принять его. Мытье тела закончилось, поэтому я вошел в ванную, чтобы заменить его, и увидел, что он пьет воду, которую я только что использовал. Это напугало меня до чертиков, я имею в виду, как могло быть иначе? Он практически пробовал меня на вкус. Но... знаешь, я думаю, он тоже был напуган. Он много извинялся, и даже после того, как раскрыл это дело и все такое... Я думаю, он никогда не переставал чувствовать себя виноватым. Твой друг ... Конечно, он поступил гораздо, гораздо хуже, но на его лице такое же выражение ненависти к себе. Я думаю, что если кто-то и может заставить его почувствовать себя лучше и избежать новой трагедии, то это должен быть ты. Избежать еще одной трагедии. Разве это не одна из тех? Рекс, это одновременно и намного лучше, и намного хуже, чем он думал. Он рад, что им не нужно прятать тело или что-то в этом роде, но как Пина должен справиться с этим? Риз снова берет его за руки, слегка на случай, если Пина захочет забрать их обратно. - Мне больно, когда я думаю об этом. - говорит он мягким голосом. - Я чувствую себя виноватым, и я знаю, что это так ... Нет ничего такого, чего бы я не заслуживал. Пина смотрит на него большими глазами. Он медленно опускается на колени перед медведем. - Заслуживаешь ты этого или нет ... Это не тот способ, которым ты избавишься от чувства вины. Ты отсидел свой срок в тюрьме, и теперь пытаешься жить с криминальным прошлым, очень низким доходом и множеством вещей, о которых нужно позаботиться без помощи твоей семьи или твоих старых друзей. Ты расплачиваешься за то, что сделал. Почему ты пытаешься наказать себя еще больше? Вместо ответа Риз опускает голову и кладет ее на изгиб шеи барана. У него такая мягкая шерсть, хотя и не такая густая, как у Тэма. Он знает, что не должен сравнивать их, тем более что на самом деле они совершенно не похожи, но ничего не может с собой поделать. Он знает, что Пина рискует своей жизнью, просто находясь рядом с ним, и он не уверен, сможет ли контролировать себя, когда чувствует что-то гораздо более сильное, чем то, что он чувствовал к Тэм. - Глупый медведь. - Пина бормочет, проводя рукой по голове Риза, прямо между ушами. О, ему нравится, когда овца так делает. Его руки слишком маленькие, но их прикосновение приятно. - Давай, нам нужно промыть эти раны. Он встает, держа Риза за руку, чтобы встать самому. Риз встает и позволяет Пине отвести его к футону. - Садись. У тебя есть старая, скучного вида рубашка? Нам нужно чем-нибудь перевязать твою грудь. Хотя, знаешь, учитывая твою худобу, я уверен, мы могли бы взять кое-что из твоей одежды, и ты все равно сможешь пользоваться ею без проблем. Риз качает головой. - Во втором ящике есть пара бинтов. Пина не двигается, поэтому Риз поднимает на него глаза и с удивлением замечает, что баран странно смотрит на него. - Зачем они тебе? Риз пожимает плечами. - Я не в первый раз делаю что-то подобное. Пина открывает рот, но не может заставить себя что-либо сказать. Он не находит слов, не понимает, что происходит, единственное, что выходит, это - Ты никогда не рассказывал мне об этом. Риз поднимает на него глаза. Он устал, так сильно устал, что просто хочет покончить с этим и лечь обратно. - Это не важно. В тюрьме бывало и похуже. Он надеялся, что Пина сменит тему, но, очевидно, он только усугубил ситуацию. - В тюрьме? Ч... ты всегда говорил, что с тобой все в порядке! Ты ... ты просто лгал? Черт возьми. Почему это так важно? - Я был в порядке, ты не можешь просто помочь мне убрать это? Пина смотрит на него с лицом, которое он раньше видел только у своей матери, лицом, полным жалости. Он ненавидит это, он не хочет, чтобы Пина смотрела на него так, как будто он неисправим или как ребенок. Все, чего Риз когда-либо хотел, это чтобы Пина смотрела на него с таким же выражением любви и восхищения, какое бывает у него, когда он говорит о других хищниках: Легоси, Билл, Аобе, Джуно. Что отличает его от других? Он сильнее их, он может позаботиться о Пине намного лучше, чем они. Легоси даже не смог защитить его в Черритоне, и все же Пина смотрела на него как на своего героя. - Я не понимаю. - Пина бормочет. - Я не понимаю... почему... ты не думаешь, что это то, о чем тебе следует поговорить? Ты говорила об этом своему психотерапевту? Риз встает так быстро, что это пугает Пину, заставляя его сделать шаг назад, потому что внезапно, несмотря на то, какой он худой, Риз выглядит намного крупнее и угрожающе, чем за секунду до этого. - Да. Послушай, уже довольно поздно, тебе лучше вернуться к себе домой. Его голос такой пугающий, что у барана мурашки бегут по спине. Голос у Риза, как и у любого другого хищника, низкий, но он всегда говорит с ним мягко, поэтому действительно странно слышать его таким. - Все в порядке. - Умудряется сказать Пина, хотя и надеется, что Риз не заметила страха в его голосе. - Я могу остаться, просто ... Ах, позволь мне... Он не заканчивает и идет прямо к ящику, чтобы достать бинты, съеживаясь, когда видит, что спирт тоже лежит там, но рад, что ему не нужно просить об этом. - Садись, я помогу тебе это убрать. Мои руки намного мягче твоих. Риз садится, ничего не говоря. На его лице непроницаемое выражение, от которого Пине становится только хуже. На мгновение он утратил ощущение опьянения, шока, заставившего его проснуться, но теперь у него снова кружится голова. Он медленно и осторожно промывает раны. Но не из-за Риза, в основном потому, что он все еще напуган и не хочет делать резких движений, которые могли бы это показать. Он тоже тщательно перевязывает его, но из-за размера Риза ему приходится сидеть у него на коленях и практически обнимать его, чтобы обернуть вокруг него повязку. Количество прикосновений заставляет Риза чувствовать себя лучше. Это то, что ему было нужно, не Пина, задающая вопросы, а чтобы он побыл здесь какое-то время. Его тело такое маленькое, и когда он садится на него и начинает бинтовать, Риз делает глубокий вдох. Это самая близкая близость, которую они когда-либо испытывали, это потрясающее чувство, они могли бы вот так спать вместе, с Пиной, сидящей у него на коленях, обнимающей друг друга, крепко прижимающейся друг к другу. - Ну, посмотри на это, - говорит Пина, когда он заканчивает. - Теперь я перевязываю тебя, так что мы квиты. Хотя тебе было намного легче, у меня маленькая рука. - Он указывает на свою руку, как раз там, где все еще виден шрам многолетней давности, длинная линия, где мех растет не так мягко, как на остальном теле. Фантазия Риза на этом прерывается. Он причинил боль Пине и может сделать это снова. Если он причинил столько вреда себе, пока спал, что он может сделать с Пиной? Он, вероятно, мог бы разорвать его пополам, не пытаясь, он определенно легко убил бы его, если бы переспал с ним. - Я сожалею об этом. Пина улыбается. Рекс, он так нервничал, что пытался разрядить обстановку этим комментарием и рад, что это сработало. По крайней мере, Риз не выглядит так, будто собирается наброситься на него и укусить за шею. - Все в порядке. Эй, мне нужно позвонить родителям и сообщить им, что я остановилась у друга, я сейчас вернусь, хорошо? Риз кивает, когда Пина снова встает. Он снова чувствует себя странно, опустошенным. Даже когда он знает, что не может заполучить Пину, его разум всегда находит способ пофантазировать о том, как они будут вместе. Пока Пина сидела у него на коленях, он чувствовал запах алкоголя и легкий аромат Хейза, и часть его чувствовала триумф, зная, что Пина оставил быка, чтобы прийти сюда к нему, как будто это означало, что Риз каким-то образом победил. Он опускает взгляд на свою грудь. Он выиграл. Пина здесь, он останется у него на ночь. Даже если это просто друзья, Риз рад, что он по-прежнему на первом месте в сердце Пины. Пина делает все намного лучше одним своим присутствием.

***

Как только Пина исчезает из поля зрения Риза, он закрывает глаза и закрывает лицо руками. Черт, черт, черт. Он прикусывает язык, чтобы подавить рыдание. Ему хочется плакать, он хочет уйти прямо сейчас. О чем он думал, когда учился в старшей школе? Что он мог спасти Риза, просто проводя с ним время? Он не знает, как с этим справиться, он никогда не видел, чтобы кто-то причинял себе такую боль, а потом думал, что это не имеет большого значения. Его к этому не готовили. Он знает, что это правда, когда люди говорят, что он богатый, красивый, избалованный ребенок. Он никогда не говорил иначе, он знает, что он нехороший человек, он знает, что он не очень хороший друг, он знает, что, кроме своей внешности, он ни на что другое не годится. - Я собираюсь защитить тебя. Не, не думай об этом, легоси-сэмпай здесь не для того, чтобы помочь тебе. Но что он может сделать? Любой другой знал бы и справился бы с этим намного лучше него. Билл-сэмпай, несмотря на свое грубое отношение, на самом деле очень хорошо слышит других, помогает им; он, вероятно, понял бы Риза намного лучше, чем он. Или Аоба-сэмпай, всегда поддерживающий, всегда защищающий, всегда хороший слушатель, конечно, он не разозлил бы Риз. Или Элс-семпай, она такая милая и нежная, что определенно могла бы поднять Ризу настроение одним только своим голосом. Или Луи-сан, все им так восхищались, что он должен был стать новым "Beastar". Пина не такой, как они, он не похож ни на кого из них. Он ненавидел, когда люди смотрели на него, ожидая, что он будет похож на Луи, только чтобы разочароваться, когда они понимали, что это не так. Он ненавидел, когда Риз смотрела на него как на кого-то другого, и Пина прекрасно знал, что он хотел бы быть Тэм. Но Пина не милый, не нежный и не умеющий слушать, это не он. Он хочет позвонить кому-нибудь, любому, и попросить о помощи. Даже Хейз, вероятно, была бы сейчас лучше, чем он. Он чувствует себя подавленным и глупым, почему он вообще думал, что сможет помочь Ризу? Но потом он вспоминает. Это была та самая улыбка, такая милая, такая искренняя, такая полная жизни, даже когда он был заперт и ему приходилось носить намордник. Риз обычно смотрел на Пину так, словно тот был самым красивым существом, которое он когда-либо видел, он смотрел на него с такой любовью, ничего не ожидая, не желая, чтобы он был кем-то иным, кроме овцы, которой он и был. Сделав глубокий вдох, Пина прислоняет голову — ну, на самом деле, свои рога — к стене. Он не может уйти, он не может сдаться сейчас. Он отправляет родителям сообщение, затем берет еще несколько секунд, чтобы успокоиться. Он должен это сделать. - Готово. Как ты себя чувствуешь? Риз поднимает голову, выглядит уже лучше, менее потрясенным. Ну, по крайней мере, одна из нас в порядке. - Хорошо, спасибо. Твои родители не против, чтобы ты осталась? - Так и есть, находиться на улице в такой час опасно для травоядного животного, они предпочли бы, чтобы я остался с кем-нибудь. Риз непонимающе смотрит на него. - Ты сказал им, что будешь с Хейс-куном? - Нет, я сказал, что останусь с Биллом-сэмпаем. Они знают его лучше, поэтому будут спрашивать меньше. Риз не отвечает. Он знает, что родители Пины любят Билла с тех пор, как увидели Пину в роли главного героя клубной пьесы на втором курсе. Ему всегда не нравилось, как они спокойно относятся к тому, что Пина дружит с хищниками, как будто они не знают, насколько это может быть опасно. Пина начинает рассматривать его одежду, больше похоже на то, что он все разбрасывает в поисках чего-то, пока не находит старую черную толстовку с капюшоном. - Я одолжу эту. Ты ведь не возражаешь, правда?" Он даже не дожидается его ответа, когда начинает раздеваться, и Риз тут же краснеет и отводит взгляд, но через мгновение не может сдержаться и смотрит на барана краем глаза. Он не видел тела Пины с тех пор, как они учились в средней школе, и даже тогда Пина всегда старается быстро переодеться и держаться подальше от него, явно напуганный после инцидента с пальцем. Он все еще довольно худой, но почему-то крупнее. Честно говоря, Пина не сильно вырос — в отличие от него, который сейчас почти перевалил за 2,1 метра, но он действительно выглядит более взрослым, меньше, чем мальчик, больше похож на мужчину. Неудивительно, почему он так популярен и у него так много работы в последнее время. Он высокий (для своего вида), худощавый, но сильный, тело абсолютно белое... Он краснеет еще сильнее, когда понимает, что пялится на ноги Пины. Баран надевает толстовку, которая достает ему чуть выше колен, прикрывая боксеры и большую часть бедер. - О ... это довольно удобно. Скажи, у тебя нет какой-нибудь одежды, которую ты носил до колонии? Думаю, я смогу использовать ее всю, чтобы поспать". Риз, наконец, поднимает взгляд на его лицо. - Возможно, моя мать сохранила немного... ты выглядишь мило. Пина разглаживает шерсть у себя на шее, которая растрепалась. Ему приходится часто закатывать рукава, и все же они распускаются, когда он снова опускает руки. - Конечно, я всегда так делаю. Вот. - Он бросает Ризу футболку. - Я не хочу спать, глядя на твою грудь вот так. Риз произносит это, думая об этом. - Мы не можем спать вместе. Пина смотрит на него, приподнимая брови. - У тебя где-нибудь есть еще один футон? Или ты планировал заставить меня спать на полу? Серьезно, из-за тебя, из-за плотоядных, у меня всегда бывают такие ужасные ночи... Он может говорить о той неделе, когда спал на полу с Биллом и Аобой, но это совсем другое. - Я буду спать на полу, ваше величество. Пина закатывает глаза. - Я маленький, а ты сейчас просто большой мешок с костями, мы прекрасно подходим друг другу... - Я могу причинить тебе боль. Это останавливает Пину, который уже начал выбирать подушку для себя. - А ... ладно. Что ж ... - Он встает и возвращается к ящику, что-то ищя. - Что ты ищешь... - Сюда! Пина подходит с одним из ремней Риз. - Дай мне свои руки. - ...Что. Пина закатывает глаза. - Вот, позволь мне. - И с быстротой, которая говорила о том, что он делал это раньше, он связывает запястья медведя ремнем. - Вот, это убережет твои руки подальше от меня или от тебя самого. Риз сильно краснеет. - Ч-что... Почему... - О, хочешь знать, откуда у меня эта идея? Это полезно, не так ли? Видишь ли, была одна тигрица, которая... - Не надо! Просто... не говори мне. - Он говорит взволнованно. - Я не хочу об этом знать. - О, но это так интересно! Это может быть полезно, если ты когда—нибудь найдешь кого-нибудь, кто увлекается ... Риз, несмотря на то, что его запястья связаны вместе, швыряет подушку ему в лицо. - Заткнись. Мне не нужно знать все это! Пина смеется. - Вау, ты хорош в таких вещах! Послушай, тюрьма, возможно, уже помогла тебе познакомиться с... Риз стонет и позволяет себе упасть на футон, затем накрывает голову подушкой. Пина смеется, но ложится рядом с ним. - Ну, ну. - Тихо говорит он, протягивая руку под подушку, чтобы погладить затылок Риз. Риз не двигается, просто закрывает глаза и наслаждается ощущением близости Пины. Он знает, что должен проснуться рано, но не думает, что сможет заснуть сейчас, когда его сердце бьется так быстро. В конце концов, Пина засыпает. Риз смотрит на него, пока он засыпает. По крайней мере, сегодня ночью кошмаров больше не будет.

***

Пина просыпается с ужасной головной болью, скорее всего, из-за напряженной ночи, но винит во всем алкоголь, чтобы Риз не чувствовала себя плохо. Медведь дает ему что-то от боли и готовит вкусный завтрак, якобы из-за того, что он не смог остаться. Когда они уходят, Пина спрашивает Риза, что он скажет, если кто-нибудь в бане спросит его о его травмах. Риз пожимает плечами, говоря, что он видел много хищников в такой же форме, как у него, или даже хуже. Это заставляет Пину чувствовать еще большее беспокойство по поводу этого места; возможно, это больше не черный рынок, но, очевидно, оно все еще наполнено опасностью. Риз уходит на работу, а Пина возвращается домой. Он пишет Хейсу, чтобы сообщить, что с ним все в порядке, не вдаваясь в подробности о прошедшей ночи. У быка, очевидно, есть что сказать по этому поводу, но, к счастью, он не скажет этого по телефону. Хорошо, Пина не в настроении для этого. Он измотан. Ему казалось, что в этом году, когда Риз стал свободен, они отдалились друг от друга, вместо того, чтобы стать ближе, что уже было плохо, но теперь он задается вопросом, были ли они когда-нибудь близки. Сколько еще вещей Риз утаила от него?

***

Пина спрашивает Риза, есть ли у него планы на Рексмас, все еще чувствуя себя виноватым, не зная точно почему. Удивительно, но Риз соглашается, поскольку ужинает со своими родителями. Овца взволнованно спрашивает, стали ли они с отцом теперь в лучших отношениях, но Риз усмехается, качая головой. - Это просто потому, что моя мать убила бы нас обоих, если бы мы отказались. Она просто хочет провести день всей семьей. Пина больше ничего не говорит. До него дошло, что семья Риз склонна игнорировать проблемы, а не решать их. Неудивительно, откуда Риз этому научился. - Я проведу Новый год со своей семьей. - Говорит он. - Но мы могли бы что-нибудь сделать на мой день рождения, верно? Риз опускает голову. - Мне нужно работать... Извини, я бы хотел отвезти тебя кое-куда. Он улыбается, говоря, что это не имеет значения. Они могут заняться чем-нибудь в любой другой день, но, честно говоря, скорее всего, они этого не сделают. Пина не понимает, почему они никогда не смогут быть вместе; все, о чем он думал, когда Риз был в тюрьме, это о том, что однажды они будут неразлучны, но он далек от своих собственных фантазий.

***

Проходят месяцы. Весной Билл и Аоба заканчивают школу. Пина продолжает говорить, что будет скучать по ним, что заставляет Билла надуть щеки. - Заткнись, ты просто будешь скучать по тому, что я повсюду катал тебя на своей машине! Сейчас он на последнем курсе. Время пролетело так быстро, что он не может поверить, что так близок к окончанию колледжа, и... - Я не могу поверить, что провел почти все свое время здесь, встречаясь только с одним человеком. Хейз закатывает глаза. - Я же говорил тебе, если ты хочешь порвать со мной, просто скажи об этом. Не моя вина, что никто больше не чувствует себя комфортно в постели с тем, с кем уже есть отношения. - Я не виню тебя... Хотя, казалось, никого особо не заботила моногамия, пока я не начал встречаться с тобой". Бык смотрит на него неодобрительно. - Ты не слишком заботился о моногамии, в отличие от своих пар, глупец. Пина не отвечает. Ах, он вроде как скучает по свиданиям с девушками, но он должен признать, что Хейз был довольно интересным. Они просто начали эти отношения, потому что в тот момент казалось, что это будет очень весело. - Самый популярный первокурсник, самый популярный второкурсник... разве это не была бы интересная пара? Люди наверняка много говорили бы о нас. - В основном это был акт бунта; если люди чувствовали, что они должны быть соперниками, то они разрушат это, став парой. Ни один из них на самом деле не думал, что это продлится так долго. - Слушай, а как насчет Риза? Пина пораженно смотрит на него. - А что насчет него? - Что ты имеешь в виду под "что насчет него"? Вы двое все еще не занимаетесь этим? - Хейз спрашивает, искренне удивленный. Пина замирает. - Прошу прощения? Хейзе открывает рот, но снова закрывает его, когда видит лицо Пины. Похоже, он действительно в ужасе от того, что только что сказал. Баран не прикидывается дурачком, он действительно не знает, зачем сказал что-то подобное. Но этого не может быть, Пина не может быть настолько рассеянный, верно? Неужели Пина действительно не знает, что Риз влюблен в него? - Я... ну. Вы двое довольно близки. Я думал... - Это потому, что мы лучшие друзья, тупица. - Пина закатывает глаза. Ни за что. Это ... ужасно очевидно, насколько сильно Ризу нравится Пина, каждый раз, когда он видел их вместе, медведь смотрел на барана так, как будто он был всей его вселенной. И он думал, что Пина знает, с каким заигрыванием он обращался к своему другу. Но, очевидно, для Пины это была просто шутка, в то время как для Риза это явно было нечто большее, если судить по его румянцу и улыбкам. - ... Верно. Извини. - Он хочет сказать Пине, что, если ему это неинтересно, он не должен так играть чувствами своего друга, но тогда ему пришлось бы разоблачить Риза, а это наверняка плохо кончилось бы. Пина больше ничего не говорит, но он определенно взбешен. Риз был его первым другом, первым человеком, который смотрел на него с любовью и не хотел ничего, кроме его компании. С чего бы Хейзу утверждать обратное? Почему он думает, что их отношения включают в себя секс? Риз любит его, не интересуясь его внешностью и телом, и это делает его самым важным человеком для Пины.

***

Хейз входит в команду по плаванию, одну из лучших, несмотря на то, что он бык. Его лучший друг - крокодил, поэтому, конечно, у него хороший наставник. Ему удается пройти квалификацию в финальную гонку турнира "universities of the tournament", и, конечно же, Пина приезжает, чтобы увидеть его. И, конечно же, Риз решает позвонить ему именно в этот момент. Черт. Он окружен людьми, кричащими на трибунах в поддержку участников. Гонка только началась, и он подумывает не отвечать и позвонить позже, когда она закончится. Но Ризу еще слишком рано уходить с работы, и когда ему что-то нужно, он обычно отправляет Пине сообщение на случай, если он занят, так что это, должно быть, важно. Итак, уже сожалея об этом, он отвечает. - Да? - Он говорит громким голосом, хотя никто вокруг не обращает внимания. - Пина-кун, прости, что звоню тебе, но я.. ты можешь прийти? Я знаю, что ты занят, но... - Что случилось? - Пина все еще смотрит на бассейн, но он не может честно сосредоточиться на этом из-за голоса Риз у него в ухе. - ... Билл здесь. Не мог бы ты, хм... Черт. Черт. У него внезапно кружится голова от криков, голоса Риз, шума воды, которую толкают пловцы. Это последние 50 метров... - Где? Вместо голоса Риз он слышит голос Билла. Его голос звучит раздраженно. - Под мостом, рядом со старым черным рынком. Прямо сейчас. Он вешает трубку, не дожидаясь ответа. Пина не двигается, продолжает держать телефон у уха, когда видит, что Хейзе выигрывает меньше секунды. Бык, наконец, вытаскивает голову из воды, снимает защитные очки и немедленно ищет Пину и его друзей на трибунах. Когда их взгляды встречаются, он сразу понимает, что Пина держит его телефон, и на лице у него выражение страдания, которое появляется только тогда, когда речь заходит об одном медведе. Они остаются так несколько секунд, затем Хейз кивает ему, давая понять, что все в порядке, если он уйдет. Пина ненавидит себя за это, он ненавидит, что не может отпраздновать со своим парнем, он ненавидит, что не может даже порадоваться за него, потому что его сердце прямо сейчас переполнено. Он может думать только о Риз. Мне очень жаль, одними губами произносит он, не дожидаясь, поняла ли его Хейз, хватает свою сумку и бежит вниз по трибунам. Он знает, что друзья Хейз тоже там, но все равно чувствует себя ужасно виноватым из-за этого. Он вызывает такси, у него не хватает терпения ждать поезда. Тем не менее, он просит высадить его недалеко от центра города, а оттуда бежит по нескольким отсутствующим улицам. Еще рано и жарко, но это слишком сильно напоминает ему о той декабрьской ночи, когда он бежал так быстро, как только мог, чувствуя холодный воздух на щеках, когда он пробирался, чтобы спасти своего волка-сэмпая от Риза. Кого он собирается спасти на этот раз? Когда он приходит, то видит Билла и Риз друг перед другом, пристально смотрящих друг на друга. Риз сидит, так что Билл смотрит на него сверху вниз, скрестив руки на груди. Он выглядит так, словно хочет строго наказать медведя. Он держится в нескольких шагах от них. - Что... - Объясни. Сейчас же. - говорит Билл свирепым тоном. Пина никогда не слышал, чтобы он так говорил, даже когда он выводил Билла из себя. На мгновение он подумывает сказать что-нибудь глупое и нахальное, как он всегда это делает, но внезапно ему становится страшно. - Ч- что именно ты хочешь, чтобы я... Билл рычит. - С каких это пор вы встречаетесь? Риз хмуро смотрит на Билла, ему не нравится, как он разговаривает с Пиной. Это только еще больше беспокоит барана, хотя последнее, чего он хочет, - это чтобы они подрались. - Почти с тех пор, как Риз-сан был заключен в тюрьму. Почему ты спрашиваешь? Билл игнорирует его вопрос, больше заботясь о себе. - И ты ничего не сказал, потому что...? О, мы и сейчас так играем? Прекрасно. Ты не мой парень, я не знал, что должен рассказывать тебе о том, чем я занимаюсь в свободное время. - Заткнись. - рявкает Билл. - Он говорит, что его освободили раньше за примерное поведение, это правда? - Так и есть. Поэтому ты заставляешь меня проделать весь этот путь сюда? Чтобы повторить все, что он тебе уже сказал? Тишина. Никто из них ничего не говорит. Пина и Билл не могут отвести глаз друг от друга, в то время как Риз смотрит на Пину, но все еще краем глаза поглядывает на тигра, на случай, если ему понадобится сделать какое-то движение. Билл внезапно пожимает плечами, выглядя побежденным, больше не угрожая, когда спрашивает: - Почему? Пина не понимает, что он имеет в виду... Нет, он понимает. Просто взглянув в глаза своего сэмпая, полные разочарования, он понимает, что тот имеет в виду. Но он не знает ответа на этот вопрос. Он еще не нашел ответа. Пина просто качает головой, не доверяя своему голосу. Он знает, что это неправильный ответ, потому что Билл просто смотрит на него с чем-то похожим на грусть. Тигр вздыхает, проводя рукой по лицу. - Я ухожу отсюда. Он начинает идти, даже не взглянув ни на кого из них. Риз встает, но остается неподвижным, совсем как Пина. Баран хочет последовать за ним, но не знает, что сказать. Он не сделал ничего плохого, он был единственным, кто навестил Риза, он не должен был терпеть все это дерьмо. - Пина-кун, мне жаль... - Что, черт возьми, произошло. - Это звучит как утверждение, а не как вопрос. Риз поражен, потому что Пина как будто разозлился на него. Почему? Он ничего не сделал! - Я просто столкнулся с ним после того, как увидел своего надзирателя, и он сразу же сказал мне следовать за ним. Я не хотел устраивать сцену, что я и сделал. Мы просто отошли от толпы и... - Что ты рассказала ему обо мне? Риз замолкает. Почему Пина ведет себя так, будто во всем виноват он? - Я... Я сказал ему, что ты навещал меня в тюрьме, и что теперь мы... - Почему? - Перебивает Пина. - Почему ты вообще упомянул мое имя? Он не мог знать, пока ты ему не сказала. Риз немного отступает, чувствуя себя оскорбленным. - ... Ты злишься, потому что я сказала ему, что мы друзья. - Да! - Пина кричит. - Да, да, почему ты сказал что-то подобное? Тебе следовало промолчать и... - О, прости! Я не знал, что наша дружба была позором для тебя! В следующий раз, когда кто-нибудь начнет приставать ко мне с вопросами о моей жизни, я определенно постараюсь не упоминать тебя! — Это не... Мне не стыдно, но теперь Билл ненавидит меня, потому что он не знает... - Вау, это, должно быть, так плохо! Что один из твоих сотен друзей теперь ненавидит тебя. Интересно, каково это, должно быть. Пина хмурится, теперь совершенно взволнованно. - О нет, не делай этого. Не пытайся вести себя так, как будто мы с тобой одинаковые, я не сделала ничего плохого! Риз замирает. - ... И я тоже... Только тогда он понимает, как плохо это звучит. Но это правда -...Риз! - Нет, нет, ты прав. - Говорит Риз, направляясь к нему. - Я не заслуживаю твоей компании, ты хороший человек, в то время как я монстр... - Это сейчас сарказм? - Пина усмехается. - Я приехал сюда только потому, что был нужна тебе! Я уехал от Хейза, даже не поздравив его с победой в гонке. Я даже не обратил на это внимания, потому что ты позвонила, и... - Прошу прощения. - Говорит Риз. Когда он успел подойти так близко? Теперь он нависает над ним. - Я должен был сказать Биллу, чтобы он допросил меня, когда ты не был занят. Я больше не собираюсь тебя беспокоить, ты можешь возвращаться к своему парню, он гораздо лучшая компания, чем я. Риз проходит мимо него. Пине, вероятно, следует остановить его и разобраться с этим, но он не знает как. Почему Риз злится на него? Пина сделал для него все, что мог, почему этого недостаточно? Это так несправедливо. Почему они ссорятся? Пина не понимает, почему с тех пор, как Риз вышел на волю, все становится намного сложнее. Это не то, о чом он думал, это не то прекрасное будущее, о котором он мечтал.

Что случилось со всеми нашими мечтами? Они были прекрасны, полны надежды, И как только мы проснулись, они улетучились Как всегда бывает во сне.