Спасти Пророка

Спустя практически весь оговоренный час, Дин вместе с Сэмом и плетущимся чуть позади Кастиэлем шагали по уже проснувшейся Александрии. Сэм нервно перебирал пальцами, слушая сбивчивый шепот брата. — Погоди, так он думал, что ты мертв? Жуть какая! — И не говори, чувак, я сам в шоке. И еще он не знает толком, кто ему вталдычил в голову спасать местного мальца от зомби. — Да уж. Это не очень-то обнадеживает. Они уже подходили к дому Рика, тут и там ловили на себе любопытные взгляды местных жителей. — Кстати, — все так же шепотом продолжал Дин, — Ты никогда ничего не слышал о «чертогах Безвременья»? Дин заключил слова в воздушные кавычки. Сэм, напрягшись, сдвинул брови к переносице. Из немногочисленных собравшихся у крыльца к ним подошли двое. — Привет, ребята, о вас все говорят, — поздоровался один из них с длинными роскошными волосами, которым даже Сэм позавидовал бы (Дин усмехнулся этой мысли про себя), и с не менее роскошной ухоженной бородой. — Меня зовут Иисус. Из Хиллтопа. — Ха! Сэмми, слыхал? А я-то все голову ломал, кого не хватает. — Дин выставил руку перед собой и начал разгибать пальцы на сжатом кулаке, — Люцифер — был, Каин — был, Бог и его сестричка — есть. — И точно, Иисуса мы еще не встречали. Сэм. — Дин, — весело представились братья. — Это не тот самый Иисус, Дин, — заметил серьезно Кас, успевший их нагнать как раз к моменту, когда Иисус представлялся. — Это Кас. Ангел. Наш фанат фактологии. — Очень приятно! — Иисус, дружелюбно улыбаясь, пожал всем поочередно руки. — Это Аарон. Второй представленный человек с каким-то счастливым восторгом в глазах также пожал руки пришельцам. — Я отсюда, из Александрии. Обычно я приводил в нашу общину новых людей, но, вижу, вы справились прекрасно сами. Очень рад. — Все уже почти собрались, — сказал Иисус и плавным жестом пригласил собравшихся в дом, оставляя Аарона снаружи и обращаясь к нему: — Навещу вас с Эриком позже. *** Народу собралось не очень много. Здесь были Дэрил и Кэрол, Мэгги и Иисус, и еще двое, которых Дин с Сэмом пока не знали. Один представился Морганом, другой — с копной седеющих дредд и широкой улыбкой на лице — Иезекиилем, на что братья синхронно пробормотали «да вы издеваетесь!» Не было пока только Рика. У лестницы, ведущей из гостинной наверх, происходило какое-то копошение. — Но я должен там быть, пап! Я уже не ребенок, — слышался с той стороны гневный юношеский возглас. — Зачем, Карл? Я просил тебя пойти проведать Мишонн, ты ей явно нужнее, чем здесь. Рик был настроен очень серьезно. От чего-то ему совершенно претила мысль о присутствии Карла на собрании, на котором наверняка в том числе будет идти речь о его приближающейся смерти. — Мишонн отдыхает, — Карл был непреклонен. — Я уже успел забежать к ней, и, поверь, сейчас ей нужны только капельница и крепкий сон. — Да, но... — Рик, — на его плечо легка крепкая рука с перевязанным розовым пластырем пальцем. — Он все равно все узнает. Или подслушает. Просто позволь ему. Рик бессильно выдохнул и потер глаза. — И верно, какой совет без маленького хоббита, на которого свалят всю работу? — с решительной серьезностью подал голос Дин. Карл сердито глянул на него, когда Дин заговорщески ему подмигнул. — Вы двое пять минут посидели рядом и уже спелись! — Рик недовольно ворчал, обращаясь к Дину и Дэрилу, но в итоге сдался. — Ладно, давайте уже начнем. Все заняли свои места. Рик во главе стола, рядом Карл, Мэгги и Король напротив. Рядом с ними по правые руки сидели Иисус и Кэрол. Чуть позади — Морган, оперевшись на палку он стоял словно на страже. За спиной Рика у окна, присев на подоконник, занял привычное положение Дэрил. Недалеко от него, чуть правее, остановился Кас, застыв как по струнке. Сэм (что-то листавший в своем планшете) и Дин уселись между Риком и Иезекиилем, создавая с Касом почти равнобедренный невидимый треугольник (им так было всегда спокойнее: изображать из себя большой страшный треугольник, как своеобразная ловушка для любых видов противников, хотя они ни разу об этом и не договаривались). «Воистину, совет Элронда», восхищенно думал Дин. Еще он думал, к чему они придут сегодня. И еще о том, понял бы Кас про Элронда и хоббитов. И еще — с легким разочарованием, — что Розиты на собрании не оказалось. — Что ж, — начал Рик, — для начала я введу в курс дела тех, кого с нами вчера на незапланированном собрании не было. Морган и Иисус подобрались, Иезекииль величественно и стройно склонил голову, готовые слушать. — Как вы понимаете, мы все здесь, — включая наших гостей, я полагаю, — не на шутку растерянны. Вчера вечером Габриэль не унимался целый час, тарахтел о том, как удивителен мир, что к нам даже ангел спустился с небес. Понимающие смешки и ухмылки раскатились мягкими волнами меж собравшимися, кто-то поерзал на стуле, а Кастиэль, заметно смутившись, переступил с ноги на ногу и в привычной манере прищурил глаза. — Но я вам обязан напомнить, — продолжал Рик, — что мир все еще не удивителен. Мы все с вами довольно скоро приняли за стандарт ходячие трупы, так что теперь, надеюсь, за стандарт мы сможем принять и то, что наши гости — пришельцы из другого мира с демонами и прочими тварями, но и еще и с ангелами, что несомненно удивительно. Но так или иначе, это не изменяет всю абсурдность и жестокость нашего проклятого мира. И даже ходячие давно уже не являются основной нашей проблемой. Идет война, и прошедший бой мы отбили в ничью, хоть и с большими потерями. И все же я уверен, что мы сумеем отвоевать наши жизни у Спасителей, потому что под их гнетом это будет лишь безликим существованием. — Гладко стелешь, шеф, — заметил Дин, нарушив всеобщее благоговейное молчание, созданное речью их предводителя. И хотя здесь были главы трех общин, не было ни единого сомнения в том, что именно Рик объединяет всех. Рик вяло ему улыбнулся и продолжил: — Прибывший к нам вчера ангел, — он повел головой в сторону Каса, — сообщил следующее: они здесь, чтобы защитить Карла. Может быть Габриэль прав, и это чудо, и мир куда сложнее, чем Ниган и зомби, но факт таков, что Карл... — Пророк, — вежливо помог Кас. — Именно. Иезекииль оторопело моргнул. — Не понял, — подал голос Морган. — Кастиэль, не мог бы ты просветить нас всех еще раз и подробнее? С самого начала. Рик решил, что ему самому все равно нет никакого смысла пытаться объяснить суть задачи новоприбывших, он и сам до конца не понимал, и даже не был уверен, что хотел. Движением руки он предложил Касу подойти ближе к столу, и даже готов был поделиться своим стулом, но ангел проигнорировал этот жест и заговорил. — В начале был я еще рядовым серафимом, и приставлен был к Трону Господню, дабы воспевать псалмы Духу Святому, и долго... — Кас... — с беззвучным смехом оборвал его Дин. — Не на столько сначала, дурень. Мэгги мягко улыбнулась ангелу, который растерянно переводил взгляд с человека на человека; остановившись на Дине, его лицо приняло обиженное выражение. Сэм решил спасти ситуацию: — С момента, когда ты узнал про Карла, пожалуйста, Кас. — Очень жаль, я бы послушал сначала, — вставил Иисус. — Купи ему сперва выпить, волосатик, — весело отчеканил Дин. — Дин, здесь не работают магазины, разве ты не видишь? Кас все больше озадачивался, а народ вокруг все более тщетно сдерживал похихикивания. Дэрил нервно отбивал пальцами одному ему известный ритм по колену, незаметно ухмыляясь в редкую бороду, при этом стараясь оставаться сосредоточенным. «То же мне, бродячий цирк», думал он беззлобно. — Ребята! — Прикрикнул Сэм. — Пардон. — Дин наигранно выставил ладонь перед собой. — Кас, продолжай. Начни с чертогов — самое то. И Кас рассказал все то же, что рассказывал Дину. Только опуская моменты восторга от полетов и залов чертогов, и про разрывающую его на части какофонию, и про ласково жужжащих пчел. Но Дин отчетливо видел еле заметные на его лице по мере рассказа сменяющиеся эмоции. Вот его глаза сияют, когда он летит и надеется увидеть необычайной красоты залы; вот в его глазах боль, а брови хмурятся, и голос совсем слегка срывается, когда он видит руины и толпы нескончаемых душ; вот мышцы его лица расслабляются, когда он лежит на цветочной поляне, а глаза щурятся, вспоминая образы, полученные таинственным голосом-не голосом. Вот он смотрит на Сэма, затем на Дина, и, наконец, обводит взглядом остальных людей в комнате, останавливаясь на Карле, и заканчивает историю. В комнате тишина, и абсолютно каждый, раскрыв рот, смотрел на Кастиэля и размышлял об услышанном. И тишину, впервые подав голос на собрании, нарушил Карл. — А почему... — он прочистил горло, потому что оказалось, что голос хрипит от сухости, — Почему эти... Чертоги были разрушены? И что это вообще за место? Сэм приложил палец к уже успевшему погаснуть экрану планшета и заговорил, опередив замешкавшегося ангела. — Рональд Кухн. «Дороги Смерти». — Его голос прозвучал так таинственно и пугающе, что многие, включая не заметившего действия брата Дина, вздрогнули от неожиданности. Сэм откашлялся, — Я натыкался на эту книгу ранее, но, по правде, практически ее так и не изучил, — он виновато покосился на Дина. — Здесь говорилось о жнецах и о душах, застрявших за завесой; об Аде и Рае, — в общем говоря, мы это все и так знали. Я давно позабыл о ней. Но ты сказал, что Кас упомянул о «чертогах», и меня осенило. «Чертоги Смерти». Восьмая глава. Сэм остановился, тыча пальцем в планшет и облизывая пересохшие губы (выжившие завороженно таращились на предмет роскоши, невозвратно утерянный в их погрязшем в средневековье мире). Дину не терпелось: — Ну и? — Погоди секунду. Понимаешь, я ведь даже не особо воспринимал ее всерьез, считал, что здесь в основном неподтвержденные мифы, и вообще это Кевин ее оцифровал — сказал, «занятная». — Сэмми, мы с тобой всю жизнь с неподтвержденными мифами живем и работаем. Говори уже. — Да-да... Вот. — Сэм наконец отнял палец от экрана и, смачивая языком губы еще раз, зачитал. — «Чертоги Смерти. В некоторых культурах упоминаются как: Чертоги Безвременья, Дворец Ночи, Песенные Своды. Доподлинно неизвестно, но по слухам является наиболее древним сооружением вне Земной плоскости (см. главу 3. «Эфир, Завеса и прочие измерения») после Трона Господня, либо созданные в одно время, либо — раньше. (Поскольку никто не ведает, кто был пробужден первым — Смерть или Бог). Так же как и Трон Господень, Чертоги существуют в единственном виде во всех точках пространств, времен, миров и измерений. Представляет собой величественные палаты, сотканные за пределами Мира из неизвестных человеку частиц. По описаниям ангелов ясно, что это место походит на бесконечный и довольно просторный коридор, стены и потолок которого удерживают хрустальные колонны. К сожалению, информация по внешнему виду Чертогов довольно скудная, но каждый описывающий их обязательно упоминает «резонирующие стены», которые извлекали из себя звуки, сходившиеся в бесконечной песне. В некоторых немногочисленных легендах говорится о том, что каждая душа видит Чертоги по-своему, но подтвердить это не представляется возможным — по очевидным причинам. Не имеется достоверной информации и о том, для чего были предназначены чертоги. По одним источникам это некий «перевалочный пункт» для каждой из душ, когда либо жившей и умершей на Земле. По другим — личные покои самого Смерти. Некоторые легенды рассказывают о ней как о реке Стикс, и потому, если верить первому предположению, оно может оказаться верным». — Э-м-м, так, тут примечание, — пробормотал Сэм. — «Главное правило Искателя Истины: если одна и таже легенда повторяется в нескольких мифах, даже будучи видоизмененной, значит, скорее всего...» бла-бла-бла, мы поняли. — «Так же есть версия о том, что в сводах этих души не перенаправляются на дальнейшие пути следования, а ожидают возвращения на Землю. Помимо прочего, упоминается как минимум пять случаев, когда Чертоги были практически разрушены. Каждое из этих событий связывают с одними из возможных происшествий; и то и другое, как говорят, случались пять раз: 1. когда Смерть заточил и привязал к себе Люцифер, практически полностью отрезав его от работы в Мире и Вне его; 2. когда на Земле происходило масштабное вымирание (последнее, как нам известно, было 65 млн лет назад). Эти случаи описаны ангелами (Серафимами, Престолами и Началами), которые помогали отстраивать величественные своды вновь после разрушений». Сэм дочитал абзац, и в этот момент с оглушительным хлопком у кухонного дверного проема возник двенадцатый член совета. Кэрол позже будет клясться, что у нее чуть не выпрыгнуло сердце, и сколько бы ужасов она не повидала — это самое жуткое, чему она когда-либо была свидетелем. Сэм Стрэнд явился к ним с ног до головы вымазанный черной жижей, его ботинки и капюшон были разодраны в клочья, к груди он прижимал сосуд с младенцем, который никак не мог перестать изводиться плачем. На спине и плечах были надежно закреплены чемоданчики и разного рода оружие, все покрытые ржавчиной и царапинами; на карабине из запасной пары ботинок осталось только полтора. Из нагрудного кармана капала кровь. Только приземлившись, Сэм, не выпуская ребенка из крепких объятий, обильно выблевал на пол каких-то шевелящихся жучков вместе с приличным количеством все той же черной жидкости. Не обращая на это никакого внимания, Сэм тут же осел на пол и принялся качать ребенка, приговаривая «тише-тише» и тихонько насвистывая успокаивающую колыбельную. Он не заметил ни застывших в шоке людей вокруг, ни моментально сорвавшегося Дэрила, присевшего на корточках возле него, ни даже того, где он находился теперь. Он только продолжал свистеть, перемежаясь с хриплыми напевами: «На закате, под небом алым, мой малютка зевнет устало». — Сэмми... — очень тихо сказал Дин, — Сэмми, я... я думаю это все из-за меня. *** Пять минут потребовалось на то, чтобы Сэм пришел в себя — более или менее. По крайней мере укачивания продолжались до тех пор, пока Лу не перестал плакать и не начал смеяться, протягивая ручонки то к Сэму, то к Дэрилу. Кэрол, подавив в первые секунды внутри себя подступавший сердечный приступ, молниеносно сообразила Сэму стакан воды, чистые влажные полотенца и чистые сухие полотенца, рявкнула Дэрилу «сухую одежду, живо!». На что отозвался Рик, знаком давая понять Дэрилу сидеть там, где сидит, и помчался наверх за одеждой. По правде говоря, ему просто не хотелось оставаться в комнате, хотелось уйти как можно дальше, хотя бы на пару минут, потому что видеть Дэрила («Сэма. Это не Дэрил», — поправлял он себя) в таком виде он не мог. Запыхавшийся, отчаявшийся, прижимающий к груди младенца. В глазах стояла картинка, как Дэрил, изуродованный Ниганом и его прихвостнями, в рыданиях прижимает к себе Джудит и твердит: «Меня, не ее. Не трогай ее». Этого никогда не было, но Рик знал, что если бы случилось что-то подобное, он бы порвал Нигану глотку голыми руками, и никто не смог бы его остановить. Нужно было просто успокоиться. И просто принести сухую одежду. В это время Карл сбивчиво объяснял Мэгги, Иисусу, Иезекиилю и Моргану кто такой Сэм и чем занимается в своем мире. А Сэм Винчестер во все глаза смотрел на брата и ждал, когда тот заговорит. — Что... Что ты такое говоришь, Дин? В каком это смысле все из-за тебя? Но Дин то мрачно глядел на Сэма, то жалобно — на Кастиэля. Ангел поначалу долго хмурился, а потом его лицо озарило понимание, и его глаза округлились, а рот сложился в беззвучное «о». — Ох, Дин... — наконец произнес он. Это не было тоном осуждения, или злости, или порицания. Это было сожалением и сочувствием. — Кас! Кас, о чем он говорит!? — Смерть, Сэм, — сдержанно проговорил ангел. *** Когда наконец по дому разлился смех ребенка, все выдохнули. Собрание должно было продолжиться. Теперь, когда все, кто нужен был здесь, в сборе. Кастиэль тихонько о чем-то разговаривал с братьями, Карл внимательно прислушивался к их разговору, Мэгги и Кэрол помогали Сэму обтереться и настойчиво совали ему под нос сухую чистую одежду. Рик отвел Дэрила в сторону. — Как он? — В норме. Жить будет, — Дэрил нервно кусал пальцы, — Кажется, просто сильный шок. Как я понял, он попал в зону Тварей. Просто с огромным количеством этих... тварей. Про какие-то руины вулканические говорил, не знаю, и еще про львов. Его там совсем загоняли, вот он, видать, и кукушкой поехал. — Дэрил... — Я в норме, Рик, не смотри на меня так, — выражение лица шерифа было Дэрилу знакомо слишком хорошо. И Дэрил бы не хотел никогда больше видеть это выражение на его лице. Страх и забота, ненависть и отчаяние — сливаются воедино, создавая совершенно новые морщины на лбу и изобретая новый оттенок красного для глаз. — Я в норме, — повторил Дэрил, — Это не с меня сейчас Кэрол пытается стереть черную дрянь. — Я знаю, Дэрил, просто... Не смей. — Рик быстро облизал пересохшие губы, — Не смей оказаться на этом месте. — Это приказ, шеф? — Дэрил попытался улыбнуться. Потому что как иначе показать, что он в порядке, и будет в порядке, и просто надо успокоить Рика — пошутить, хмыкнуть, улыбнуться. Но тот в ответ только вымученно сглотнул. И Дэрил понял, что это приказ. Рик потрепал Дэрила по плечу и обвел взглядом комнату. Сэм успокоился и под пристальным взглядом Кэрол пятился на кухню со стопкой сухой одежды в руках. Иезекииль и Морган о чем-то негромко переговаривались — «наверное, обсуждают то, что сейчас увидели», подумал Рик. Иисус помогал Мэгги собрать грязные полотенца с пола. Карл сидел спокойно и ровно на своем месте, не шевелясь и почти не дыша, и тогда Рик понял: он слушает разговор братьев Винчестеров и ангела. Он пихнул Дэрила в плечо и головой указал на них. — О чем они говорят? — А ты видел, чтобы я разговаривал с ними? — огрызнулся Дэрил и оттолкнулся от стены. Подошел к троице. — Пора возвращаться к собранию. Сэм будет с нами, — сказал он им. — У вас есть, что еще сообщить? И Дэрил прищурился. Потому что стоило ему подойти, как ангел, что-то бурно доказывающий Сэму, моментально умолк. И щурился на Дэрила в ответ. — Хэй, эм-м, Дэрил, — сбивчиво начал Сэм, — Да, ты знаешь, есть кое-что. Нам только нужно решить один вопрос. Последнее слово он произнес с наседанием и грозно покосился на Дина. Тот нервно улыбнулся Дэрилу: — Да, понимаешь, наш ангелок хочет упорхнуть ненадолго, а Сэм считает, что это опрометчиво, и я тоже, — теперь уже Дин грозно сверлил взглядом Кастиэля. — Да поймите вы, если я воочию увижу это, смогу точно сказать, верна твоя теория или нет, Дин! — Да ты на целый месяц там застрял, а если ты не сможешь найти обратной дороги!? — Дин все сильнее повышал голос и становился все раздраженнее с каждым словом. Дэрил, застывший возле них, почувствовал, как к нему подошел Рик и снова легко потрепал по руке, давая о себе знать. И еще он подумал, что этот Дин совсем не похож на того, с кем он общался не далее как сегодняшним утром. — Дин, мне не впервой... — Но впервой летать между мирами, Кас, это совершенно другое дело, пойми, — Сэм пытался быть сдержанным и словно урезонивал брата спокойным тоном. И это явно было необходимо, поскольку зубы Дина только что не скрежетали от напряжения. — И мы до конца не знаем... о твоих крыльях. И могуществе. Кто их тебе вернул, мы не знаем, и не знаем, надолго ли. — Ребята, — подал голос Рик, — Может быть мы вернемся к собранию, и вы нам все расскажете? А полетать между мирами можно после. Кастиэль опустил голову и досадливо выдохнул. Дину это было понятно: еще возможность расправить крылья, еще возможность помочь, еще возможность увидеть что-то невероятное. Но еще ему было понятно, что это возможность пропасть, потеряться, получить травму, если не хуже; а еще, что это совершенно напрасно. Потому что Дин был уверен: это его вина. И нечего тут искать ей подтверждений. Только чтобы доказать Сэму, что он снова облажался? — Это не важно. Четверо мужчин и ангел обернулись на тихий, но твердый голос. Карл. — Это не важно, кто виноват. Дин, я слышал. И чтобы ни заставило тебя сделать то, что ты сделал — не важно. Я сделаю все, что от меня требуется. Иначе для чего еще мы все живы? Этот маленький мальчик еще никогда не был таким взрослым. В его взгляде читался вызов без малейшей толики смятения. Дэрил понимал, что это безрассудство, но гордился Карлом больше, чем когда либо. И Дэрил не мог позволить ему пройти все то, что нужно будет пройти в одиночку. Он буквально кожей чувствовал, как стоящий рядом Рик сжимает и разжимает кулаки, не зная, как убедить сына не кидаться в омут с головой. — Карл... — Я буду с ним, — перебил Рика Дэрил. — Я буду с ним до конца. Ты лидер, и нужен нам как лидер. А я... пехота. Это моя работа, Рик. Если у тебя нет такого человека, то что у тебя тогда вообще есть? Рик устало потер двумя пальцами глаза и молчаливо пригласил всех обратно за стол. Сэм уже переоделся и вернулся. И занял пустующее место возле Дина. И Кас начал второй акт собрания. — Мой друг небезосновательно полагает, что действия, совершенные им больше года назад, вероятно, привели к тому, что мы наблюдаем сейчас во всех наших мирах. Сэм, — обратился он к курьеру, — Мне очень жаль. Я недооценил твой мир, считал, что твой приход сюда не более, чем совпадение. Но, судя по всему, я глубоко ошибался. Я был так слеп. Прошу тебя, расскажи нам как можно больше о Выходе Смерти. И Сэм уже набирал в легкие воздуха, как его перебил Сэм Винчестер: — Кас, ну не может это быть из-за Дина! Наш мир не рухнул в одночасье, а все произошедшее у Сэма случилось гораздо дальше в будущем, а здесь вообще.... когда все началось? — В две тысячи десятом, — подсказал Иисус. — В две тысячи десятом! За пять лет, Дин! — Да ты же сам читал, Сэмми! Что эти чертовы смертельные хоромы существуют в одной точке во всех чертовых вселенных и мирах и всем таком прочем и чертовом! — теперь уже Дин не просто повысил голос. Он кричал. И с грохотом встал с места, роняя стул. — Прекращай уже, Сэм, ты прекрасно знаешь, что это я облажался. Снова! — Вы можете просто заткнуться и наконец перестать орать друг на друга? — рявкнул Дэрил. — Мы так нихуя никогда не обговорим план действий. Мне поебать, кто облажался, просто уже, блять, говорите. И Дин, виновато потупив глаза, но не переставая раздувать ноздри, поднял стул и плюхнулся на место, сложив руки на груди. Кас продолжал. — Как я уже сказал, год назад произошло то, что Дин считает привело ко всем нашим бедствиям. Дин убил Смерть. И снова комната погрузилась в оглушающую тишину.