Спирали, скрытые в листьях

В восемь утра следующего дня Кен и Наруто ждали на тринадцатой тренировочной площадке, плоской равнине, усеянной большими валунами размером от скамейки до таких, которые можно было принять за небольшие утесы. Прибыв немного раньше, к огорчению Наруто, Кен не торопился, ожидая, пока инструкторы Академии изучат навыки тайдзюцу Наруто. Прошло немногим больше года обучения, и навыки мальчика, как и следовало ожидать, не улучшились. Но на самом деле это идеально соответствовало планам Кена; это означало, что Наруто не был слишком привязан к стилю Академии Конохи. Во время тренировочного спарринга он использовал одну из форм стиля Узумаки, которой научился у своего деда: всякий раз, когда Наруто приближался к нему, он уплывал в сторону, как ветер или вода, время от времени нанося ответные удары по незащищенным конечностям Наруто или назад. — Стой на месте! — закричал Наруто, его разочарование сделало его еще более неряшливым. — Зачем мне это делать? — риторически спросил Кен. — Твои враги определенно не будут стоять на месте и не позволят тебе ударить их. И я тоже. Смысл тренировки в том, чтобы сделать тебя быстрее, сильнее и универсальнее, чем они, чтобы ты мог их победить. Если честно, Кен был немного впечатлен работой Наруто. Конечно, у него не было опыта со стилем Академии Конохи, но Наруто казался от природы непредсказуемым бойцом. Он никогда не проделывал один и тот же трюк дважды. Такие трюки, как бросание песка Кену в глаза или удары по ногам. — Ну тогда перестань уклоняться и заблокируй что-нибудь! — крикнул Наруто. Он немного усмехнулся и добавил — А, я понял, ты просто боишься! Наруто нанес еще один удар - и был остановлен. Открытая ладонь Кена заблокировала его кулак, как будто это было ничто. — Может быть, ты и прав, малыш, — сказал Кен с нервирующей ухмылкой. — Может быть, мне пора перестать уклоняться. Эти слова были единственным предупреждением для Наруто, прежде чем Кен ударил его открытой ладонью в грудь. Удар, от которого он отлетел на добрых два метра и приземлился на задницу. Он не успел избавиться от головокружения, как сверху раздался боевой клич Кена. Наруто действовал на чистом инстинкте и откатился в сторону, заставив кулак Кена врезаться в землю. Наруто едва успел подняться на ноги, как Кен набросился на него, чередуя удары руками и ногами с ослепительной скоростью. Конечно, Кен сдерживался. Он оценивал, насколько хорошо Наруто может сохранять самообладание, чтобы избежать повреждений. Выражение его лица исказилось тревожной смесью ухмылки и гримасы при воспоминании о собственном обучении тайдзюцу в еще более юном возрасте. Его дедушка в полной мере воспользовался естественной стойкостью клана Узумаки и снова и снова толкал его к грани. Так же, как он поступил бы с Наруто. Не по жестокости, а по необходимости. Потому что ему нужно было учиться… и потому что он знал, что Наруто справится. Наруто, со своей стороны, едва мог донести своенравную мысль! Это было совсем не похоже на обучение тайдзюцу в Академии! Одно отвлечение могло привести к неприятному удару или пинку, и поэтому он должен был полностью сосредоточиться на том, чтобы предвидеть, что может произойти. Все перед глазами расплывалось, а адриналин забурлил в крови Наруто, пока Кен не отпрыгнул назад и жестом не приказал ему остановиться. — Неплохо, малыш. У тебя есть задатки настоящего таланта. Нам просто нужно это раскрыть. Наруто кивнул, тяжело дыша, пытаясь наполнить кислородом свои легкие. Если у него и было какое-то сомнение в том, что его новый кузен сможет его хорошо научить, оно исчезло. Ну, по крайней мере, что касается рукопашного боя. В ниндзюцу ему еще предстояло показать какие-либо навыки, кроме запечатывания. Отчетливый звук аплодисментов эхом разнесся по полю, звук какой-то… насмешливый. — О да, господин Узумаки, — раздался знакомый для Наруто. — Ты смог победить второкурсника Академии, очень впечатляет! Может, нам стоит прямо сейчас повысить его до Хокаге, а, Ирука? Кен повернулся и увидел, что к нему приближается необычная группа. Двое мужчин, взявших на себя инициативу, были явно инструкторами, судя по их одежде чунина, один с белыми волосами до плеч и легкой усмешкой, другой брюнет с высоким хвостом и шрамом на переносице. У двух других была более тонкая одежда вместе с отметинами джонина, или элитного ниндзя. У одного был высокий хвост, чем-то по виду напоминающий ананас, из темных волос, козлиная бородка, серьги-гвоздики и два шрама на правой стороне лица. У другого джонина были серебристые волосы, зачесанные влево, его левый глаз был закрыт повязкой ниндзя, а маска закрывала половину лица. — Здравствуйте, Ирука-сенсей! — крикнул Наруто, явно забыв о своей усталости. Он побежал, чтобы поприветствовать чунина, который довольно тепло приветствовал его в ответ. Другой наставник, похоже, удовлетворился тем, что проигнорировал мальчика, вместо этого оценивая Кена. Кен кивнул ему, просто необходимая формальность, и обратил свое внимание на двух джонинов. — Кен Узумаки, — представился он, протягивая руку для рукопожатия. Покрытый шрамами джонин слабо ухмыльнулся и пожал протянутую руку. — Я Шикаку Нара, лучший тактик Конохи — сказал он. — Эти двое — Ирука Умино и Мизуки, твои экзаменаторы. А это Какаши Хатаке, который будет вторым мнением с точки зрения джонина. Кен застыл при упоминании второго имени, его взгляд метнулся к Какаши. — Ты Какаши Хатаке? Копирующий Ниндзя? — Да, — лениво кивнул Какаши. Кен тяжело сглотнул, пытаясь подавить внезапное волнение до приемлемого уровня. Он схватил Какаши за руку и начал энергично трясти ее. — О, я твой большой фанат!» — воскликнул он почти фанатично. — Не могу поверить, что я встретил тебя! — Он взглянул на свою руку, все еще пожимающую руку Какши. —Я, ммм, я слишком долго пожимаю тебе руку. Он выпустил руку пепельного блондина и засунул руки в карманы, лицо его горело от смущения. Какаши фыркнул и тряхнул рукой. — Думаю, приятно, когда меня узнает тот, кто не пытается меня убить, — прокомментировал он. — Ой, посмотрите на это. У циклопа появился новый друг, — прокомментировал Мизуки. Тон казался беззаботным, но Кен отчетливо уловил в словах намек на злобу. Он сразу решил, что ему нет дела до этого человека. — Ну, решено, — сказал Шикаку, привлекая всеобщее внимание, — давайте уже заканчивать это шоу. — Он указал на инструкторов. — Господа, он весь в вашем внимании. С этими словами он и Какаши исчезли в вихре листьев, чтобы снова появиться на вершине ближайшей каменной колонны. — Наруто, — сказал Ирука, — возможно, тебе тоже стоит отойти. Мы не можем допустить, чтобы тебя задело, понимаешь? Наруто на секунду надулся, прежде чем посмотреть на Кена в поисках подтверждения, что согрело его сердце. — Подожди, малыш, — прокомментировал он, скрещивая первые два пальца каждой руки в жесте, уникальном для одной техники. — Техника теневого клонирования. — В клубе дыма появился другой Кен и перекинул Наруто через плечо. В вихре пыли клон появился рядом с джонином и уложил мальчика, прежде чем раствориться в другом облаке дыма. Кен ухмыльнулся, глядя на отдаленный восхищённый взгляд Наруто. — Ты знаешь технику теневого клонирования?! — воскликнул Мизуки от удивления и… возмущения? — Да, — подтвердил Кен. — Тобирама Сенджу научил Узумаки использовать эту технику. В благодарность за некоторую работу, проделанную Узумаки, чтобы улучшить первоначальный защитный барьер Конохи. Он предпочел не утомлять их мыслью, что это стало чем-то вроде неофициального обряда посвящения для ниндзя Узушио среднего и высшего уровня, поскольку от природы большие запасы чакры клана Узумаки естественным образом подходили для этой техники. — Очень впечатляет, — любезно похвалил Ирука. — Но создание теневых клонов — не единственный показатель мастерства. У высокорангового ниндзя должно быть больше разнообразия. Ирука продолжил, объяснив, что сначала он спросит теорию, изучаемую в Академии, то есть базовые предметы, такие как география, биология и стратегия. После того, как Ирука провел устный тест, отметив ответы Кена (что в итоге дало высший балл), они перешли ко второму этапу: тайдзюцу и владение оружием. — Мизуки и я будем по очереди драться с тобой голыми руками и с оружием, а затем проверим твою меткость. Кен понимающе кивнул и принял незнакомую инструкторам позу. Мизуки пожал плечами и принял стандартную стойку Конохи. Получив команду Ируки начать, он бросился вперед — и встретил только воздух. Как и в случае с Наруто, Кен ловко увернулся от выпада и оказался у спины Мизуки, чтобы нанести яростный удар. Кену пришлось признать, что сражаться с таким чунином, как Мизуки, было труднее, поскольку приходилось чаще блокировать… но не слишком сложно. Его дедушка, бывший член АНБУ Водоворота в дополнение к мастеру печатей, тренировал его так сильно. Кен мог это выдержать, когда ему было четыре года. И это определенно дало свои плоды. Делая все возможное, чтобы показать своим экзаменаторам (а также своему двоюродному брату и одному из его негласных героев), на что он способен, Мизуки с трудом смог нанести удар, даже когда он медленно покрывался ссадинами и синяками. После нескольких минут, когда Мизуки постепенно становился все более уставшим, а также более неаккуратным в своей тактике, Ирука остановил спарринг и занял свое место. Кен решил немного смягчиться, но ненамного. Пока спарринг продолжался, он не заметил, как Какаши сдвинул повязку на голове, открыв шаринган. Шикаку, хотя и не обладал знаменитым додзюцу, сам по себе обладал отличными наблюдательными способностями и анализировал стиль Кена. Наруто был слишком ошеломлен, его рот был открыт в удивлении, а ухмылка была готова появиться на его лице при мысли о предстоящей тренировке. Примерно через пять минут после начала спарринга Ирука объявил перерыв, чтобы взяться за оружие, и достал два куная. Кен ответил коротким мечом вакидзаси, лезвие которого было черным, как тень, и с запечатывающими формулами, сверкающими на утреннем солнце. После еще нескольких минут спарринга Ирука отступил и жестом показал, что спарринг должен закончиться, бросив осуждающий взгляд на Мизуки за то, что он сам не остановил спарринг. Мизуки только неопределенно пожал плечами. Затем последовал экзамен по меткой стрельбе, для которого Ирука развернул длинный запечатывающий свиток и обнаружил ряд деревянных столбов и набитых соломой манекенов. Кен положил руку на запечатывающую бирку на поясе, чтобы показать коллекцию кунаев и сюрикенов. Чередой быстрых движений он бросил все, что ему было нужно, в заданные цели были поражены грубым смертельным выстрелом девять из десяти. Более чем приемлемая точность. — Действительно молодец, Узумаки, — похвалил Ирука. Внутри Ирука был еще более доволен. У него были сомнения по поводу того, что заботу о Наруто и его персональные тренировки возьмет на себя совершенно неизвестный человек. — Наконец, — продолжил он, — мы хотели бы просмотреть твое общее ниндзюцу. Как и в случае с нашими студентами Академии, мы хотели бы начать с трех стандартных техник ранга Е: Техники трансформации, замены и клонирования. Кен сформировал ручную печать и использовал трансформацию, став почти идеальной копией Ируки, за которой последовали копии Мизуки, Шикаку, Какаши и Наруто. Быстрой комбинацией печатей он исчез, сменившись несколькими брёвнышками. И, наконец, с ручной печатью он повторил Технику Теневого Клонирования. —Достаточно ли этого для Техники Клонирования? Ирука усмехнулся, а Мизуки закатил глаза. — Полагаю, что да. Теперь мы перейдем к чему-то менее традиционному. С какими еще ниндзюцу вы знакомы, кроме Шуншина? Кен задумался над своим ответом. — Я очень хорошо разбираюсь в запечатывающем искусстве — это клановые техники. Признаюсь, я не специалист по ниндзюцу, но я знаю немало. На самом деле, в основном это клановые техники, которыми я овладел. У меня есть близость к Стихии Земли, и я овладел некоторыми из них, и я начал работу над Стихией Молнии, но мне еще предстоит изучить какие-либо техники для этого. — Ты уже работаешь над своим третьим элементом? — спросил Мизуки. — Ладно, болтать все горазды. Приступай к демонстрации. — Мизуки! — Ирука ругался, но был остановлен уступчивой открытой ладонью Кена. — Это справедливо. — Он взглянул на Наруто и джонина. — Но сначала… — Он вызвал теневого клона, который затем подлетел к наблюдателям и заговорил с Наруто. Мальчик топнул ногой и выкрикнул что-то неразборчивое, но в конце концов закрыл глаза, фыркнув. Когда клон рассеялся, Кен с ухмылкой кивнул. Он не особенно хотел скрывать свое мастерство в ниндзюцу от своего маленького кузена, но у него было чувство, что ребенок будет постоянно приставать к нему, если он почувствует вкус того, чему Кен может научить его. Кроме того, он хотел, чтобы дебют их секретных клановых техник был более личным делом. — Хорошо, — сказал Кен, отпрыгивая назад, чтобы отойти на некоторое расстояние, — направьте на меня любое ниндзюцу. Ирука колебался, но Мизуки рискнул отомстить. С цепочкой ручных печатей и мыслью «Стихия Земли: Осколок валуна» Мизуки ударил по земле, подбросив большой камень, который он пнул и разбился на острые мелкие осколки, которые полетели в Кена. Но задолго до того, как они успели нанести удар, массивная земляная стена, вылепленная в виде кирпичной стены и печатью Узумаки, поднялась, чтобы нейтрализовать их. — Стихия Земли: Стена Земного Стиля, — прокомментировал Ирука, формируя собственные ручные печати. — Стихия Огня: Техника Драконьего Пламени, — произнёс Ирука, извергая поток пламени, который рассеялся по барьеру едва ли не одним прикосновением. Слабый грохот в земле предвещал, что Кен вырывается из-под неё и втягивает Мизуки в землю по шею, прежде чем подняться с легкой ухмылкой. — Я знаю несколько других техник Стихии Земли, но ничего особенного. — Он поднял руку и принял сосредоточенный вид. Его рука начала искриться электричеством, видимые токи мелькали между кончиками пальцев, вдоль пальцев и ладони. — И это пока все, что я могу делать со Стихией Молнии. Ирука рассмеялся. — Молодец, Кен. Нет необходимости демонстрировать Стихию Молнии, этого достаточно для целей экзамена. Должен сказать, что я впечатлен. Но это зависит не только от нас. Он помахал наблюдающему джонину, который появился в другом водовороте листьев вместе с Наруто под рукой Шикаку, мальчик скрестил руки на груди, недовольно смотря на кузена, из-за просьбы которого пропустил крутое ниндзюцу. — ЭТО БЫЛО ПОТРЯСАЮЩЕ! — закричал мальчик во все горло, опередив тем самым только открывшего рот Шикаку. — Успокойся, Наруто, — синхронно сказали Кен и Ирука. Они удивленно посмотрели друг на друга и хихикнули над гримасой мальчика. — Я сам довольно впечатлен, — отметил Шикаку. Этот парень не старше двадцати пяти, вероятно, мог бы составить конкуренцию токубецу джонину за их деньги, по крайней мере, в том, что касается грубой силы. — Конечно, я буду отчитываться перед Хокаге. Но он позволил назначить тебя всего лишь генином. Кен вздрогнул от титула младшего ниндзя. Его дед, конечно же, во время своего образования проходил стандартизированные ранги шиноби. «Младшие» генины стояли внизу тотемного столба, ниже чунинов «путешественников» и джонинов «элиты», а токубецу или «специализированных» джонинов между двумя последними. Шикаку невесело усмехнулся над выражением лица Кена. — Извини, парень. Честно говоря, если бы это было возможно, я бы серьезно подумал о повышении тебя до чунина. Но коноховская политика есть коноховская политика, и нельзя увидеть, как Хокаге-сама поддерживает определенный клан. «Особенно недавно восстановленный, который держит джинчурики Девятихвостого», — мысленно добавил он. Он не завидовал тому пацану, которому на экзаменах выпадет критика — генинов его возраста часто отмечали как слабаков. — Но тебя никто не удерживает от экзаменов на Чунина, — добавил он. — Когда мне разрешат сдавать экзамены? — нерешительно спросил Кен. Он хотел бы получить несколько месяцев обучения и миссий, чтобы отточить свои навыки. Но ему действительно нужно было свободное время, чтобы начать обучение Наруто искусству клана Узумаки. — Следующие экзамены состоятся через четыре месяца, — пообещал Шикаку, — и у тебя есть время около недели до их начала, дня вашего отбытия, чтобы сдать свои регистрационные бланки. До тех пор ты будешь назначен в другую команду, которая потеряла одного члена из-за травмы. Кен сглотнул и обдумал последствия этого. Он вторгался в чью-то команду? Он был счастлив, что тот, кто покинул команду, не умер, но он до некоторой степени осознавал, что такие команды, как правило, состоят из уз, сформировавшихся с течением времени. Неужели он действительно думал, что сможет занять место бывшего участника? Ну, на самом деле его не просили об этом, просто чтобы дополнить команду. И кроме того, это были приказы. — Да, я понял. — согласился Кен. — Отлично, — ухмыльнулся Шикаку, протягивая Кену налобный протектор Конохи на синей ткани. — Что касается остальных, то на сегодня вы свободны. Какаши и я будем отчитываться перед Хокаге. С этими словами Шикаку испарился в шуншине. — Я тоже пойду, — сказал Какаши. — Приятно познакомиться, Узумаки. Увидимся. С этими словами он тоже исчез. — Ну, если так, я тоже пойду. — проворчал Мизуки, уходя, не попрощавшись. — У меня тоже есть планы уроков, которые нужно наверстать, — сказал Ирука. — Было приятно познакомиться с тобой, Узумаки. — Зови меня Кен, Ирука, — сказал Кен. Ирука улыбнулся и тоже ушел. — Наруто, ты был ужасно тихим, — прокомментировал Кен. — ЭТО БЫЛО ТАК КРУТО! — воскликнул блондин. — Ты надрал задницу Мизуки-сенсею! И ты победил Ируку-сенсея, и ты попал во все цели и прочее, и я все еще злюсь, что не видел много классных ниндзюцу, но это все равно было так круто! Я хочу научиться этому! Научи меня, научи меня, научи меня! Кен покрылся потом от молниеносных похвал и требований, произнесенных на одном дыхании. — Наруто, успокойся. Я еще не… Дымовая шашка взорвалась и быстро рассеялась, открыв двух ниндзя примерно возраста Кена, мужчину и женщину, одетых в одежду чунина. — Что, Узумаки? — сухо прокомментировала женщина. — Не встречал свою команду? — Нет, — невозмутимо ответил он. — Ну, вперед, новичок, — спокойно сказал мужчина. — Время узнать друг друга и все такое. Кен сделал паузу и посмотрел на Наруто, который, казалось, немного поник. — Да, кузен Кен. Ты должен познакомиться со своей командой. Я, мм, я вернусь домой. Он пытался скрыть это за ухмылкой, но Кен уже мог сказать, что это была маска одиночества мальчика. Он выпрямился и вызвал теневого клона, вызвав у Наруто вздох возбуждения. — Вы не возражаете, если он пойдет с вами? — Спросил Кен своих товарищей по команде. Оба чунина удивленно подняли брови. Они переглянулись в молчаливом размышлении. Теоретически оба были знакомы с нюансами работы с теневыми клонами, хотя ни один из них еще не был готов к этому. Они знали, что все, что пережил этот клон, передастся настоящему Кену. — Меня устраивает, — ухмыльнулась женщина. — Аоба? — У меня нет причин спорить, Томоко, — ответил он. Кен кивнул в знак благодарности и посмотрел на своего клона. — Ты знаешь, что делать, — сказал он. — Конечно, знаю, — ответил клон, — я — это ты. — С этими словами клон ушел с двумя шиноби, что позволило Кену провести остаток дня с Наруто. — Так что мы будем делать, кузен? — спросил Наруто, вне себя от радости, что наконец-то есть с кем провести субботу. — Еще тренировки?! Потому что после всего этого я знаю, что с тобой, я стану Хокаге как можно скорее! Кен улыбнулся заразительному энтузиазму своего кузена, но выражение его лица испарилось, когда он принял неотложное решение. — Может быть, сегодня вечером, если мы справимся со всем остальным. — Все остальное? Например, что? Ты действительно собираешься научить меня этой технике суперклонирования? Кен покачал головой, его торжественный взгляд наконец добрался до мальчика. — Нет, Наруто. Сегодня, после обеда, который, как бы мне ни было больно говорить, не будет раменом, есть кое-что очень важное, что тебе нужно знать. — Что-то случилось? Я ещё не успел ничего натворить!— спросил Наруто. Наруто достаточно часто попадал в неприятности. — Нет, — усмехнулся Кен. — Но это очень важно. — Он сделал паузу, огляделся и даже воспользовался моментом, чтобы использовать секретную сенсорную технику их клана для сканирования очагов чакры в этом районе. Не найдя ничего, он продолжил. — Я собираюсь рассказать тебе, откуда взялось такое отношение жителей деревни. А потом я расскажу тебе историю нашего клана…