Право на любовь

В переговорной головного офиса, с семи утра, толпились акционеры, озабоченные новостями последних суток. СМИ с наслаждением смаковали скандал, в котором оказался замешан генеральный директор косметической компании "Лотос". Соцсети заполонили откровенные фото, на которых бизнесмен веселится с другим мужчиной. Даже несмотря на плохое качество снимков, на них прекрасно угадывался Джеймесон. Эта ситуация ожидаемо повлияла на мнение общественности и репутацию компании, снизила ценность акций и заставила другие предприятия задуматься о рациональности сотрудничества с Лотосом. Но что стало настоящим шоком и для инвесторов, и для сотрудников - это исчезновение виновника беспорядков. Мэттью просто пропал. И это дало повод акционерам собрать внеплановый совет для урегулирования ситуации. Также собрание было посвящено вопросу об отстранении гендиректора, так что пересуды между этими хитрецами шли полным ходом, возможно, даже не с утра, а ещё с первого упоминания Мэтта в негативном ключе. Офис тоже стоял на ушах, но в присутствии акционеров все ходили по струнке и крепко держали языки за зубами, придумывая нелепые отговорки на случай вопросов об отсутствии гендиректора на рабочем месте. Не успели часы пробить восемь, как двери переговорной распахнулись, а на пороге появился "блудный сын" с широкой улыбкой на устах. Свежий, цветущий и беззаботный, что заставило присутствующих недовольно затихнуть. Общая атмосфера счастьем не лучились, однако это происходило каждый раз, стоило этим людям собраться вместе. А вот секретарь, семенящий позади своего начальника, казался уставшим и потрепаным жизнью, хотя удивляться было нечему, ведь приходилось работать на такого беспринципного руководителя. - Рад приветствовать всех на сегодняшнем собрании, - бодро начал Мэтт, растегивая пуговицу пиджака, чтобы удобнее устроиться в кресле. - Давайте сразу перейдем к делу, чтобы не отнимать время у присутствующих. По залу прокатился рокот, но Джеймесон совсем не деликатно его проигнорировал. Он дал команду Артуру запустить презентацию и продолжил: - Как вы уже знаете, я стал участником скандала, замять который не представляется возможным. А раз решить проблему мы не можем, предлагаю и не решать вовсе. - Вы с ума сошли, Джеймесон! - Руперт Хипстон, редкостная заноза в заднице, который давно искал возможности избавиться от гендиректора и занять его место, вскочил из-за стола. Округлый живот с излишками жира, упрямо распиравшими полы пиджака, нервно дёрнулся вверх. - Вы перешли все границы дозволенного, когда позволили информации о своей ориентации просочиться в прессу, так ещё и пропали на сутки, оставив компанию на произвол судьбы! Такому человеку нельзя доверять управление! Не удивительно, что большинство присутствующих поддержали его одобрительными возгласами. Но Мэтт был не настолько глуп, чтобы безропотно соглашаться на условия этих акул. Иначе он бы никогда не привёл бизнес к такому ошеломительному успеху. Поэтому он изобразил на лице самую радушную улыбку из всех, что имелись в арсенале на случай важных переговоров, и продолжил: - Давайте проясним ситуацию перед тем, как обсудим дальнейшие действия, - согласно кивнул Джеймесон и переплел пальцы рук. - Я не гей, и этот скандал - чистой воды спектакль ради мести и уничтожения моей репутации. Да, я был настолько беспечен, чтобы попасть в ловушку, однако не настолько, чтобы сбежать. Факт того, что он действительно испугался и сбежал, дабы пить и оплакивать нынешние обстоятельства, Мэтт решил не оглашать. Ведь, в конце концов, сейчас он здесь и готов на истинные подвиги. - Даже если наше положение кажется шатким, в действительности оно может оказаться даже полезным не только для имиджа компании, но и для увеличения продаж. - Блеф! - Сэра Митлтон тоже была не самым близким другом Мэттью, поэтому выбирая между молодым талантом и старым лисом, несомненно, предпочла последнего. - Репутация Лотоса уничтожена, ваша личная жизнь стала достоянием общественности, а эти откровенные фото просто отвратительны! Что вы можете сделать в этой ситуации? - Как раз для этого я попросил своего помощника запустить проектор, - мило улыбнулся Джеймесон, обнажая ряд ровных белых зубов. - Взгляните на экран, пожалуйста. По белому фону стены замелькали картинки, когда двенадцать пар глаз устремили свои взоры на проекцию. - Как вы наверняка знаете, восемьдесят три процента наших покупателей - это девушки и женщины в возрасте от шестнадцати до сорока двух лет. - Что за бред, - возмутился Хипстон, багровая до самого основания шеи, когда понял, что его наглым образом игнорируют. - Мы обсуждаем вопрос о вашем отстранении, а не ведём анализ потребителей! - Очень зря, - грустно улыбнулся Мэтт, листая слайды. - Потому что быть в тренде и соответствовать времени - наша прямая обязанность, дабы продажи шли вверх. Если вы не готовы открыться новому и принять реальность, то Лотос процветает лишь благодаря удаче, и это временно. - Единственный, кто здесь не желает принять реальность - это вы, Джеймесон! Вы облажались и должны сложить обязанности, - в очередной раз перебил Руперт, улыбаясь так злорадно, что у гендиректора от отвращения свело челюсть. Хуже невежества может быть только невоспитанность. А вопрос воспитания скорее философский, и ударяться туда не время и не место. Хотя, хотелось бы отметить, что Мэтту этого очень хотелось. - Презентация займёт не более двадцати минут, господин Хипстон, а далее вы сможете высказать своё мнение и проголосовать. Спасибо. Мужчина едва не задохнулся от возмущения на это завуалированное "Заткнись", потерял дар речи и на время притих, дав возможность гендиректору продолжить презентацию. В тишине зала звучал лишь уверенный голос самого завидного жениха столицы. - Когда я сказал, что мы должны идти в ногу со временем, то это и имел в виду. Ранее нами уже проводились исследования рынка, но, к сожалению, применить его сразу не удалось. Вопреки сложившемуся стереотипу, сексуальные меньшинства давно не воспринимаются в негативном ключе. Более того, среди женщин и девушек наиболее популярная литература - Bl-романы и комиксы, которые с каждым днём вызывают всё больший ажиотаж. И к слову о том, что нам не нужно решать проблему со скандалом: мы можем воспользоваться им, чтобы привлечь больше внимания к нашему продукту вместо того, чтобы пытаться всё замять. - И как вы себе это представляете? - вежливо уточнил Хью Вилсон, один из самых влиятельных людей в переговорной. Он был настолько же мудр, насколько и стар. Первый крупный инвестор компании и уважаемый Джеймесоном акционер, который всегда пользовался мозгами во время собраний. В отличие от многих других. - Всё просто, - Мэтт облегченно улыбнулся, поскольку ждал именно этого вопроса и именно от этого человека. - Я публично заявлю о своей нетрадиционной ориентации. Мы выскажем мнение в поддержку ЛГБТ-сообществ, прорекламируем продукцию и ситуацию под хэштегом "Право на любовь" и сделаем "отвратительные фото" историей чистой и всепоглощающей любви, которая сотрёт границы предубеждений. - Нравственности, вы хотели сказать, - съязвила Сэра, надменно сложив руки на груди. - А вот это позвольте решать нашим потенциальным покупателям! - мягко возразил Мэтт. - Да, придётся сыграть ва-банк, однако мы получим бесплатный пиар, поскольку многие блогеры и знаменитрсти захотят высказаться на этот счёт, чтобы поднять свою репутацию. Тема будет актуальна долго и привлечёт немало внимания, а мы тем временем увеличим продажи и выйдем на новый уровень. Те, кто принадлежит к сексуальным меньшинствам, из принципа станут пользоваться нашей продукцией, чтобы поддержать "попавшего в беду товарища" - то есть меня. В конце концов, если даже это не сработает и имидж компании все-таки пострадает, мы просто засудим тех, кто распространяет фото в сети за дискриминацию. Это рискованно, но и успех обещает быть головокружительным. Акционеры молчали, обдумывая сказанное, слайды на стене замерли, будто ожидая вердикта предвзятых судей, а Мэтт затаил дыхание, стараясь сдержаться, чтобы не смахнуть со лба выступавшие мелкие капли холодного пота. - Господин Джеймесон, - прервал затянувшуюся тишину Хью. - Вы сами сказали, что не гей. Я так понимаю, и партнёром за одну ночь обзавестись вы не успели. Как планируете решать эту проблему? Секретарь, что молча стоял всё это время за спиной у гендиректора, выронил из рук папки с отчётами, заставив всех присутствующих обратить к нему свои взоры. Всех, кроме Мэтта. Артур в этой комнате нервничал больше всего. Да и всегда стоя за спиной интригана и дебошира нервничал. Иногда казалось, что секретарь получает особый кайф, нервничая по любому поводу. - Мы уже обсудили это с командой планирования и пришли к выводу, что наилучшим решением будет нанять актёра для роли моего возлюбленного, чтобы наше масштабное представление не провалилось с треском, ещё до начала акта. Было бы неплохо, будь это кто-то не слишком знаменитый, но имеющий вес среди своей аудитории, чтобы нам не пришлось продвигать новичка к вершине. В данном случае, скорее, было бы неплохо воспользоваться его влиянием. - Но как быть с тем фактом, что у вас была невеста и связи с девушками? - поддела Сэра. - Мы будем продвигать идею того, что любовь не имеет пола. Люди просто любят и чувствуют себя счастливыми. Я не обязан быть геем до мозга костей, достаточно влюбиться один раз. - Но от этого геем вы не станете, я правильно понимаю? - помог Хью. - Верно! - благодарно улыбнулся Мэтью. - Когда ажиотаж пойдёт на спад, мы просто "расстанемся". И, опять же, сможем какое-то время пиариться засчёт этой новости. - Но это чистой воды обман! - запротестовала Сэра. - Вы хотите использовать эту деликатную тему и взыграть на чувствах людей! Если правда раскроется, мы получим больше осуждения, чем сочувствия, а значит, потеряем и репутацию, и покупателей. - Госпожа Митлтон, не я это начал, - хоть разжевывание разницы между "хорошо" и "плохо" не входило в обязанности гендиректора, однако желание сохранить позицию склоняла чашу весов в сторону воспитательной беседы. - Манипуляции в любом случае были, есть и будут. И когда некий доброжелатель решил "посвятить" общественность в мою личную жизнь, он знал, какие плоды это принесёт. Поэтому говорить о нравственности не имеет смысла. В любом случае, заглядывать в мою постель никто не посмеет. Поэтому и обсуждать здесь нечего. - А давайте дадим возможность нашему генеральному директору использовать этот трюк, - внезапно согласился Хипстон, что Мэтту очень не понравилось. - Пусть докажет, что может брать на себя ответственность. Если через месяц продажи вырастут, а стоимость акций станет выше текущей отметки, то это будет маленькая победа. Если же ничего путного из этого не выйдет, то Джеймесон добровольно передаст руководство человеку, которого мы выберем. "Вот, где собака зарыта", - с усмешкой подумал Мэттью. - " Он решил сместить меня таким дерьмовым способом. Ладно, я ещё не сдался". Акционеры недоверчиво переглядывались, но возражать или задавать вопросы более не стали. Мэтт прекрасно их понимал, ведь ранее никто не осмеливался на подобные заявления. Но и другого шанса отыграться могло не представиться. Собрание закончилось ближе к десяти часам. Предложение генерального директора было единогласно поддержано, а ситуация временно стабилизировалась. По крайней мере, Джеймесну удалось выиграть немного времени.