***
Сяо пришёл в себя, с каким-то разочарованием поняв, что не умер. Но это чувство отошло на второй план, ведь подросток почувствовал, что лежит на чём-то мягком. Кровать. Осознав это, Сяо одним рывком принял сидячее положение. Осмотрелся. Комната, в которой находился мальчик была светлой и просторной. Роспись на стенах и полу так и кричала о роскоши и состоянии владельца. Кровать стояла напротив двери. Слева от неё находилось большое окно, с расписными шторами. Правее от двери стоял комод, а левее от окна письменный стол. На полу был постелен ковёр. Сяо посмотрел в окно. Небо было ясным и чистым, без единого облачка. Из приоткрытого окна дул лёгкий ветерок, который колыхал шторы и теперь игрался с волосами подростка. На улице был день. Сяо не знал, сколько пробыл без сознания, но чувствовал он себя гораздо лучше. Осмотрел себя. Из одежды на нём были только штаны. Грудь и предплечья оказались перемотаны чистыми бинтами. Ссадины на ногах заклеены. Только сейчас Сяо заметил на прикроватной тумбочке поднос с едой. В глубокой тарелке находился какой-то бульон с кусочками мяса и овощей, рядом стояли миска с рисом и кружка с ароматным зелёным чаем. Желудок тут же жалобно заурчал, а во рту скопилась слюна, но мальчик проигнорировал позывы своего организма и встал с кровати. Босые ноги коснулись мягкого ковра. Поднявшись, Сяо медленно пошёл в сторону двери. Стоило голым ступням оказаться на прохладном полу, как мурашки пробежались от кончиков пальцев на ногах до корней волос. Мальчик поёжился. Взявшись за ручку двери, он повернул её и вышел, в такой же светлый как и комната, коридор. На стенах висели гобелены и картины. По периметру стояли большие деревянные колонны, державшие невысокие светлые потолки. Сяо не знал, куда нужно идти, поэтому решил свернуть налево. Коридор был длинным, но дверей было немного. Подросток открывал каждую, но не все поддавались. За одной была купальня, а другой чья-то спальня, за третьей же скрывалась библиотека. Дом, где находился Сяо, судя по всему принадлежал какому-нибудь зажиточному торговцу, но никак не обычному крестьянину. В коридоре было много окон, поэтому подросток решил выглянуть и посмотреть, где примерно он находится. Какого было удивление мальчика, когда тот обнаружил, что мало того находился на огромной высоте, так ещё и на скале, где располагался дом. Вниз вела деревянная лестница, которой, судя по всему, не было конца, настолько длинной она была. Примерно прикинув, где находилась лестница, которая вела с этого этажа на вниз, подросток поспешил в нужном направлении. В конце коридора был поворот направо, где и находилась лестница, ведущая вниз. Сяо начал спускаться, двумя руками держась за перила. С трудом преодолев несколько десятков ступеней, мальчик наконец спустился на следующий этаж. Перед подростком снова предстал длинный коридор с колоннами. В этот раз из далека было видно арочный проём в какое-то помещение. Сяо двинулся туда. Было удивительным то, что на всём его пути не встретилась ни одна живая душа. Обычно, в подобных домах было как минимум пятнадцать слуг, а здесь не встретились ни служанки, ни дворецкий. Это было очень странно. Создавалось такое ощущение, что этот дом абсолютно нежилой, хоть и сиял от чистоты. Пусть расстояние. Которое прошёл Сяо было небольшим, истощение из-за голода давало о себе знать. Уже опираясь на стену, подросток всё-таки дошёл до намеченной цели. За арочным проходом скрывался просторный зал с двумя диванами, стоящими друг напротив друга, небольшим столиком между ними, камином около противоположной стены и парочкой кресел. На стенах были картины, а на полу лежал большой расписной ковёр. Узорчатые шторы колыхались из-за порывов ветра. Сяо заметил мужчину, сидящего в одном из кресел и читающего газету. Рядом на столике стояла чашечка, по всей видимости, с чаем. Мужчина был одет в коричневый длинный пиджак и чёрные рубашку и брюки. Длинные волосы были заплетены в хвост и убраны назад, а с передними прядями играл ветер. Мужчина был очень красивым. Не было сомнений — он являлся владельцем дома. Из-за своей сущности Сяо был чувствительным к чужой энергетике и, если от других людей она исходил очень слабо, то от этого мужчины так и веяло силой. Подросток не мог точно понять, что чувствовал в тот самый момент, впервые увидев человека с такой подавляющей энергетикой. Но одно он знал точно, помимо какого-то восхищения также была и толика зависти. У этого мужчины было всё — статус, деньги и сила, в то время как Сяо остался ни с чем. Сжав до побеления костяшек дверной проём от несправедливости мира, мальчик решил подать голос, раскрыв своё присутствие. — Извините, — голос был тихим и немного хриплым из-за сухости во рту. Мужчина поднял на него взгляд янтарных глаз. — Как ты себя чувствуешь? Его голос был тихим, но приятным, бархатным с толикой хрипотцы. Красивый. Такой голос хотелось слушать всегда, ведь он был тягучим, словно мёд, наслаждением для ушей. — Сносно, — коротко ответил Сяо, продолжая стоять в проходе. — Ты перекусил? — поинтересовался мужчина. — Да, — соврал подросток. В эту же секунду желудок выдал его с потрохами, громко заурчав. Уши Сяо тут же покраснели, а щёки сделались пунцовыми. Мальчик отвёл взгляд. Мужчина коротко вздохнул, отложил газету на рядом стоящий столик и поднялся с кресла. Он направился прямиком к Сяо. Подросток от этого по привычке сжался, но как только незнакомец поравнялся с ним, то спокойным голосом проговорил. — Идём, тебе надо поесть. Мужчина двинулся по коридору, не проверяя, идёт ли следом его гость. Он будто был уверен в этом. И оказался прав, ведь Сяо ничего не оставалось, кроме как плестись следом. У него элементарно не было выбора, ведь в этом доме он по сути никто. Гость, а, возможно, и вовсе пленник. Последние не нравилось Сяо никаким образом, но в качестве пленника подросток был абсолютно бесполезным, поэтому особо переживать по этому поводу не стоило. Мужчина привёл мальчика на кухню. Помимо специально обустроенного места для готовки, в комнате стоял небольшой деревянный стол и около шести стульев с высокой спинкой. Сидушки у стульев были с мягкими цветными подушками. Пока хозяин дома что-то накладывал в посуду, Сяо решил присесть за стол, выбрал самый ближайший стул. Аккуратно выдвинув его, чтобы не создавать лишнего шума, он присел. Из-за невысокого роста ноги подростка свисали, не касаясь пола. Пусть подобное и не было чем-то колоссальным, Сяо всё равно немного покраснел, опустив взгляд на свои руки, зажатые между коленей. Спустя какое-то время перед носом юного Адепта опустилась миска с ароматным бульоном, рядом оказалась чаша с рисом и кружка с горячим чаем, так же мужчина не забыл и про столовые приборы. Его взгляд говорил лучше любых слов, поэтому Сяо, не сопротивляясь, принялся за еду. Мужчина же сел на соседний стул с чашечкой чая. Сидели молча. Тишину нарушал лишь звук столовых приборов. Наблюдая на Адептом, Чжун Ли отметил для себя, что, несмотря на то, что подросток голодал, судя по всему несколько лет, он ел медленно, как будто сидел на приёме у какого-нибудь графа. Сейчас, при дневном свете мужчина мог лучше рассмотреть сидящего рядом с собой мальчика. У него были чёрные средней длины волосы, удлинённый спереди и отливающие зелёным. Кожа бледная, как у мертвеца. Аккуратный прямой нос, немного вздернутый наверх. Розоватые губы, в меру пухлые и потрескавшиеся, где-то были небольшие засохшие корочки. Но отдельного внимания заслуживают глаза. Они были светлого янтарного цвета, ближе к золотому и очень сильно напоминали Чжун Ли мёд. Создавалось ощущение, что все, кто смотрел в эти очи тянули, попав в вязкую, тянущуюся и приторно-сладкую субстанцию. Но взгляд скрывал в себе столько боли и отчаяния из-за чего было сложно поверить в то, что они принадлежали, по сути, ребёнку. Оторвавшись от рассматривая своего гостя, Чжун Ли заметил, что Адепт уже отложил в сторону съеденную еду и пил чай. Пришло время узнать, почему этот подросток оказался на улице. — Как тебя зовут? — Зачем я здесь? — спросил Адепт, внимательно посмотрев в глаза Чжун Ли. — Тебе нужна помощь, поэтому я решил забрать тебя к себе. Было видно, что подросток с трудом верил в слова мужчины, поэтому тот поспешил добавить. — Ты, ведь Адепт, верно? После этого вопроса мальчик напрягся ещё сильнее, поэтому просто кивнул. — Не бойся, мы похожи. — Вы тоже Адепт? — Можно и так сказать, я — Архонт. В этот момент зрачки Адепта немного расширились, заполняя радужку, но быстро вернулись в прежнее состояние. — Я верю Вам. — кивнул в подтверждение своих слов подросток. — Так, значит, ты и есть Чжун Ли, Архонт, основавший Ли Юэ? — Верно, а как твоё имя? — Сяо. — коротко ответил мальчик. — Не хочешь поделиться тем, как ты оказался на улице. — Извините, но нет. — проговорил Сяо. — Извините, но я бы хотел вернуться назад в комнату и отдохнуть. — Конечно, иди. Если тебе что-то будет нужно, обращайся. — предложил Архонт. — Тебя проводить? Адепт отрицательно качнул головой и, встав из-за стола, поспешил уйти.***
Прошло уже несколько недель с тех пор, как Сяо попал в Постоялый двор Ваншу. Изначально он всё равно опасался Чжун Ли, несмотря на то, что тот являлся Архонтом, но сейчас Адепт стал немного привыкать к нему. Пару раз за это время приходил лекарь, чтобы осмотреть раны подростка, но после того, как мальчик не дал этого сделать, Чжун Ли просто стал контролировать, чтобы его гость сам не забывал оказывать должный уход своим травмам. Сяо по прежнему полностью не доверял Архонту, но его присутствие перестало сильно напрягать. Наоборот, подросток чувствовал себя защищенным, находясь недалеко от Чжун Ли. Это было странное чувство, с которым подросток столкнулся впервые, но решил не отвергать его, а принять. Сяо до сих пор не рассказал Архонт свою историю и не считал нужным этого делать, поэтому упорно молчал, когда их редкие разговоры заходили на эту тему. Мужчина особо не настаивал, ведь сам не любил, когда к нему пытались залезть в душу посторонние. Чжун Ли выделил Сяо ту самую комнату, в которой подросток очнулся изначально, поэтому, можно сказать, мальчик стал полноценно жить в Ваншу. У него появилась новая одежда, купленная мужчиной, он больше не голодал и его не избивали. Адепт думал, что наконец-то его жизненная полоса сменила цвет на белый. Но это продлилось не долго.