Страх наказания

Америка встала в три часа утра и, зевая, потянулась. Девочка удивилась, что проснувшись так рано, она совершенно не чувствовала усталости, так как обычно она любила поспать подольше. Девочка неспеша спустилась к завтраку и нашла записку. Взяв её в руки, она слегка усмехнулась, подумав, что записки это прошлый век в эру телефонов. Письмо было написано дрожащим подчерком. В голове Америки мелькнула мысль, что Стивен написал ее вручную, дабы не потерять навык письма. Америка, завтрак в холодильнике, обязательно разогрей. Только не с помощью магии, а нормально, как человек, в микроволновке, а не то спалишь Святилище. — А ты разогреваешь, как ненормальный, получается? — с усмешкой спросила девочка и отложила письмо в сторону. Подойдя к холодильнику, она открыла дверцу и заглянула внутрь. Там стояли заботливо упакованные тарелка с омлетом, большое яблоко, круасан и то, что особенно привлекло внимание Чавес - кусочек пиццы. Под кусочком была ещё одна записка. Я считаю это, мягко говоря, не слишком полезной едой, но ты так любишь ее... А я люблю тебя, ребёнок, так что наслаждайся! — Спасибо, Стивен! — вслух прошептала Америка, чувствуя, как тепло стремительно разливается в ее сердце при прочтении последних строк. Переборов искушение ослушаться и разогреть еду Стрэнджа, Америка позавтракала, лениво просматривая по детскому каналу мультик "Том и Джерри". Сегодня был свободный от школы день, и девочка подумала, что, наверное, именно поэтому было так легко вставать. Когда день должен быть расписан пошагово, организм словно в протест начинает вести себя так, словно ты не спал неделю. Но как только на горизонте появляется целый день, который ты можешь просто прожить рядом с теми, кого любишь и кто любит тебя, то он включает режим без сна, с нетерпением ожидая этот момент свободы. У Америки не было в школе особых проблем; ни с одноклассниками, ни с оценками, и даже наоборот, девочка была очень заинтересована в некоторых науках, но свобода действий и спонтанность каждого момента не сравнится ни с чем. Именно в такое время она начинала чувствовать, что по-настоящему живёт. Всё остальное она принимала, как необходимость. Девочка написала Питеру, предлагая ему прогуляться, если он не занят, и заодно получше узнать его. Парень был на два года старше ее, и очень ей нравился, но при этом Чавес прекрасно понимала, что ему нравится Мишель. Чавес очень хотела просто дружить с ним, но боялась своих эмоций. Америка была дерзкой девчонкой, но никогда бы не стала причинять боль другой девушке, отбивая у неё парня. Девочка сочетала в себе невинность и дерзость и это приковывало к ней внимание других детей и людей в целом. Это было очаровательно, так же как и ее детская, но в тоже время женственная, внешность, ее жизненная позитивная энергия, несмотря на всё то, что ей пришлось пережить. К сожалению, Питер был занят очередным патрулированием, и девочка вспомнила про другого человека, который был близок и Стивену, и ей самой. Америка вспомнила про Кристин Палмер. Чавес тут же написала ей, надеясь узнать, сможет ли та встретиться с ней в парке. К счастью, девочка сразу же получила положительный ответ и подпрыгнула от радости. * * * — Как дела в школе? — спросила Кристин, глядя на девочку, идущую рядом с ней по парку, на аллеях которого уже кое-где появлялись жёлтые листья. — Хорошо, — ответила Америка и мило улыбнулась девушке. — А как у вас в больнице? — Тоже. Относительно нормально. — ответила Кристин, улыбаясь в ответ. — По крайней мере, радует, что никто из пациентов не умер за эти дни. И я уже говорила тебе, что ты можешь обращаться ко мне на "ты". Хорошо? — Да, — ответила Чавес, кивая и снова улыбаясь. — Здесь так красиво в это время года. — Америка глубоко вдохнула прохладный воздух. — Да, я тоже люблю это время года. — губы Кристин растянулись в улыбке, а глаза азартно заблестели. — А где твой папа? — Стивен? — переспросила Америка, чувствуя тепло от того, что Кристин тоже позиционирует девочку, как его дочь. — Да, — ответила девушка. — А что, у тебя их много? Или я что-то не знаю по поводу Вонга? — Кристин! — Да ладно, я же шучу, — смеясь, ответила Палмер. — Я имела ввиду, может, ты привыкла считать его тоже, как родителя. Стивен говорил, что рад, что у вас с Вонгом тёплые и нежные отношения. Вы двое его самые любимые и близкие люди... — Да, Вонг для меня, как любимый дядя. — ласково ответила Америка. — Ты тоже, Кристин. Он и в тебе души не чает. На этих словах Кристин вздохнула и слабо улыбнулась, но в этот раз в ее глазах не было блеска. Америка хотела спросить, почему они не могут быть вместе, если любят друг друга, но промолчала. Только с грустью посмотрела на девушку. Она бы очень хотела иметь такую мать. — Пойдем в Святилище, — сказала Америка, слегка улыбаясь. — Мы закажем что-нибудь и посмотрим все вместе какой-нибудь фильм. — Хорошо, — вдруг согласилась Кристин, хотя на фразе "пойдём в Святилище", она активно мотала головой, выражая отрицание. — А давайте посмотрим фильм "Если только...". — О, хорошо, — сказала девочка. — Я его ещё не смотрела. О чем он? — Он о втором шансе, неизбежности и, отчасти, жертве по любви, — ответила Палмер. — Я бы не хотела спойлерить тебе, но могу сказать, что там очень интересный сюжет. — Хорошо, — оживленно ответила Чавес и они вместе направились в сторону Санктума. * * * Когда Кристин и Америка появились на пороге Санктума, Вонг и Стивен были уже дома. При виде подруги, Стивен замер от неожиданности. — Здравствуй, Кристин... — немного неловко поздоровался он, чувствуя, что ему не хватает воздуха. — Проходи, будь как дома. — Спасибо, Стивен, — девушка смотрела мужчине в глаза с нескрываемыми теплотой и нежностью. Они выглядели так идеально, что Америка невольно залюбовалась ими. — «Мама, папа» — примеряла она в голове, в то время, как ее губы так отчаянно хотели произнести эти слова вслух. Девочка отвернулась и суеверно прошептала эти слова, сталкиваясь взглядом с Вонгом, который, то-ли услышал, то-ли прочитал по губам, и в следующую секунду улыбнулся и подмигнул. Они поужинали все вместе и, выключив свет, сели смотреть "Если только...". Кристин и Америка обревелись. Да и что там говорить, ведь даже на мужчин этот фильм произвёл ошеломляющее впечатление. Когда Америка посмотрела на Стивена, его глаза блестели и он тяжело дышал. Она могла видеть, как он размышлял, что было бы, если бы на месте главных героев были они с Кристин. Но вот Америка совершенно не хотела бы этого. Они встали с дивана, ощущая на душу лишь светлую грусть и какое-то тёплое умиротворение. Фоном всё ещё звучала баллада главной героини. — Спасибо за фильм, Кристин, — произнёс Стивен. — Это тебе спасибо, мы же у тебя дома, — тепло ответила девушка, попутно утирая слёзы. Мужчина улыбнулся. — Но фильм же по твоей рекомендации, — ответил он и Кристин робко кивнула. — Стивен, мне уже пора домой, — сказала она, осторожно касаясь его чуть ниже плеча и поправляя складку на воротнике. — Завтра смена. — Я провожу. — вызвался Стивен. — Я тоже, — вторила Америка. — Ну и я, — скромно отозвался Вонг с улыбкой на лице. — Хорошо, только я не взяла свою машину. — Может, тогда через портал? — предложил Стрэндж. — Стивен, не злоупотребляй, — строго посмотрел на него Вонг. — Прости, Кристин, — тяжело вздохнул мужчина. — через портал пока нельзя. — Вызовем такси? — спросила Кристин. — Что-то после этого фильма, с этим странным таксистом, не очень хотелось бы...— сказала Америка. — Не будь ребёнком, — строго сказал Стрэндж, но уголки его губ грозились подняться, хотя он с силой пытался сохранить строгое выражение лица. — Тогда почему ты зовёшь меня ребенком? — с вызовом ответила девочка. — Хочешь, перестану... — Не хочу...я люблю, когда ты меня так называешь. — призналась Америка и на этих словах Стивен все-таки улыбнулся. — Я вызвала такси, — проинформировала Кристин через некоторое время. Они вышли. Такси подъехало, примерно, через семь минут. — Что ж, тогда будем прощаться. — сказала Палмер. — Нет уж, мы с тобой, — ответил Стивен, и Америке показалось, что он и сам слегка переживает после просмотра фильма. — Все? — удивилась Кристин. — Да, — просто сказала Америка и остальные закивали в подтверждение. Они залезли в машину. Последняя полезла Америка, но сидеть между двумя крупными мужчинами, хоть один из них был довольно стройным, ей было тесно. — Садись на колени, ребенок, — закатил глаза Стрэндж и Чавес с радостью забралась магу на колени, словно маленькая девочка к своему отцу. Она подумала, что в детстве ей очень не хватало, вот так сидеть на коленях у отца и чтобы он читал ей перед сном какие-нибудь сказки. Она собиралась наверстать это сейчас и тихонько поделилась этими мыслями со Стрэнджем. — Знаешь, никогда не думал, что у меня будет ребенок. И я уж точно никогда не думал, что скажу это, но я тоже жалею о том, что раньше у меня не было такой возможности... — Папа, — прошептала Америка, обвивая шею Стрэнджа руками. Стивен увидел, что таксист с интересом наблюдает за ними в зеркало заднего вида, и его глаза хитро блеснули. Он отправил быстрое смс Кристин, сидящей рядом с таксистом. На него напало непреодолимое желание кого-то разыграть. С появлением Америки в его жизни, это стало для Стивена частым явлением. Кристин, давай притворимся семьёй? Кристин улыбнулась, прочитав смс, и ответила. И кто тут ещё ребенок? Она повернулась к Стивену. — Дорогой, уложи дочь спать не позже десяти, когда приедете домой, — сказала она. — Ей завтра в школу. У Вонга чуть не вылезли глаза из орбит. Америка, в это время припавшая к плечу Стрэнджа, закрыла глаза и счастливо улыбнулась. — Мама, мне завтра во вторую смену. — Всё равно, нужно выспаться, милая. — сердце Америке забилось сильнее от их игры. Ей захотелось плакать то-ли от счастья, то-ли от того, что это была лишь игра. Чавес почувствовала, как сердце Стивена тоже ускорило темп. Тогда девочка решила как-нибудь поподробнее разузнать, почему они с Кристин все-таки не могут быть вместе. — Хорошо, мамочка. — Вы такая прекрасная семья, — сказал таксист, когда они выходили из машины. Все трое почувствовали горечь, перемешанную с теплотой. — Спасибо! — прозвучало хором три голоса. — А теперь объясните мне, — сказал Вонг, скрещивая руки на груди. — я явно что-то упустил. — Мы просто играли, — улыбнулась Америка уголками губ и Вонг разочаровано вздохнул. — Понятно... Что ж, таксист прав, вы прекрасно смотритесь все вместе. Прямо, как настоящая семья. — Вонг, не забывай, что ты тоже наша семья, — Стивен приобнял друга за плечи. — Америка уже давно считает тебя своим дядей. Азиат счастливо улыбнулся и обнял девочку и Стивена. Кристин не выдержала и присоединилась к объятиям. — Всё будет хорошо, — сказал Стрэндж и все почувствовали, что какое-то время, пока они вместе, так и будет.