Страх наказания

Стивен Стрэндж настолько хорошо и понятно преподавал юным магам уроки по медицине в Камар — Тадже, что его даже позвали работать на постоянной основе, раз или два в неделю. Вот и сейчас он как раз объяснял ученикам основы строения человека и расположение внутренних органов относительно костей. Америка не слушала. Девочка была занята ожесточенным спором с соседкой по парте. — Ты что, всю жизнь собираешься прожить в Святилище? — Эльза шёпотом подбивала Чавес поехать с ней. Она очень хотела учиться в каком-то престижном колледже, причём за совсем небольшую сумму, и чтобы они вместе с Америкой снимали большую комнату недалеко от центра, оплачивая её пополам. — Я не могу и не хочу бросать Стивена, — шёпотом ответила Америка. — Он всё, что у меня осталось... Не считая Вонга, конечно. Но ближе Стивена к меня никого нет. Мы с ним вместе прошли через такое, что тебе и не снилось. — Тебе не нужно будет его бросать, — раздражённо фыркнула Эльза. — Ты сможешь навещать его через портал. К тому же, не забывай, вы можете созваниваться по видеосвязи. — Нет. Мне нужно ощущать его присутствие рядом. — парировала Америка. — Только тогда моё посттравматическое расстройство не даёт о себе знать. И я тоже ему нужна. Стивену будет очень плохо без меня. — Странная ты. Раньше жила без этого человека, совсем одна, и ничего. — Эльза неопределённо пожала плечами. — Однажды тебе всё же придется вылететь из гнезда и оставить его. —Согласна, когда-нибудь, возможно, так и произойдёт. Но я не обязана делать это в ближайшее время! — закипая, ответила Америка. У неё уже не получалось скрыть от подруги подступающее раздражение. — И да, я жила совсем одна, в страхах и бесконечных побегах, а потом появился он... Тот, кто полюбил меня, как родной отец. И даже больше. А я очень сильно полюбила его. Прости Эльза, но я не поеду с тобой в этот колледж. Мы со Стивеном семья и я останусь с ним. — Глупо так за него цепляться. А что, если твой Стрэндж погибнет на одной из миссий? — не сдавалась Эльза. — Что тогда ты будешь делать? Так же прозябать свою жизнь в Святилище? Америка почувствовала, как больно слова Эльзы полосанули по сердцу, задевая самый глубокий страх Чавес. Он касался Стивена и его постоянно опасных миссий по спасению земли. Девочка невольно вздрогнула от слов подруги, которые задели самые сокровенные струны ее души. Перед глазами у Америки вновь появился Защитник Стрэндж из другой вселенной, убитый ленточным монстром. Его безжизненные аквамариновые глаза, которые часто снился девочке в кошмарах. Когда это происходило, Стивен, проснувшись от крика своей девочки, со всех ног мчался в её комнату, чтобы успокоить. И только в его крепких родных объятиях Америка успокаивалась, чувствуя, как сильные руки мага гладят её по спине и плечам. И ведь Чавес не могла допустить даже мысли о том, что ее Стивен может пострадать...Или даже погибнуть на одной из этих ужасных миссий. А Эльза, своими неосторожными словами, только что словно вскрыла эту рану. — Не говори так! — отчаянно воскликнула Америка и, сама не ожидая от себя такого, ударила девочку локтем. — Сумасшедшая! — взвизгнула Эльза, потирая ушибленную руку и прожигая Чавес взглядом. — Я вам не мешаю? — услышали они над собой голос Мастера Мистических Искусств. — Америка, повтори пожалуйста, что я только что сказал. Или ты думаешь, что дома я тебе ещё раз лично всё объясню, поэтому на уроке можно расслабиться и мешать одноклассникам? Растерявшись, Америка пристыженно замолчала. — Что ж, в таком случае, поговорим об этом дома! — строго сказал Стивен, возвращаясь к теме урока. — Ладно, прости меня. — шепнула Америка, косясь на Эльзу. — И ты меня. - отозвалась та. - Мне не стоило быть такой резкой. — Поспрашивай других девчонок, может, кто-нибудь согласится. - предложила Чавес. — Конечно, поспрашиваю. Просто из всего класса я больше всего общаюсь именно с тобой. К тому же, мы сидим за одной партой. Вот я и подумала, что вдвоём было бы проще. Америка тепло улыбнулась. Слова подруги приятно отозвались в её сердце. * * * — Америка, зайди ко мне в комнату. — бросил Стрэндж, выходя из кухни с двумя книгами в одной руке и яблоком в другой. Не удостоив девочку ни единым взглядом, маг поднялся по лестнице. Вздохнув, Америка отправилась следом за мужчиной. — А теперь я хотел бы узнать, по какой причине ты срывала урок? — Стивен вопросительно вскинул бровь и откусил яблоко. — Эльза предлагала мне уехать с ней в какой-то колледж с проживанием, — нехотя ответила девочка, опуская взгляд. — А я не могу бросить вас с Вонгом. Стивену показалось, что девочка действительно была бы непрочь поехать в этот колледж, вот только чувство благодарности не позволяет ей оставить их с Вонгом. — Если ты хочешь уехать, то имеешь на это полное право. — ответил Стивен, чувствуя, как тоска незаметно подкрадывается к его сердцу, медленно оплетая его своими путами. — Ни я, ни Вонг не станем тебя удерживать. Ты свободный человек и вольна делать то, что считаешь правильным. — Но я не хочу, Стивен. — Америка подняла на него свои карие глаза и встретилась взглядом с его мягкими глазами цвета моря. — Я не хочу оставлять Святилище, Вонга и...тебя. — девочка запнулась на секунду, собираясь с мыслями. — Мы ведь все нужны друг другу, верно? Мы же...семья? Стрэндж не смог сдержать улыбку и притянул девочку к себе. Америка обвила руками его талию и ещё сильнее прижалась к его груди, ощущая, как через слои мантии и туники бьётся его горячее любящее сердце. И в этот момент девочке вдруг стало невероятно спокойно. — Ты же не оставишь меня? — тихо спросила она, не поднимая головы. — И, я хотела спросить...может, ты оставишь свои миссии ради меня? — Прости, ребенок, но я не могу. — тихо ответил маг, поглаживая девочку по голове. — Это мое предназначение. Я ведь сам выбрал этот путь и теперь обязан ему следовать... Но я обещаю, что всегда буду стараться вернуться...Вернуться ради тебя, милая.