Страх наказания

Зло ступило на порог Камар— Таджа. Зло, невидимое глазу обычного человека, но только не глазу Мастера Мистических Искусств и его верного друга Вонга. В тот момент, когда оба они ощутили его приближение, ученики возглавляемые Америкой, были на тренировке. Сами же мужчины были как раз на полпути туда, чтобы провести урок. Стивен и Вонг ускорили шаг, чтобы успеть вывести детей. Стивен попутно пытался понять, кто посмел ворваться сюда да ещё и остаться незамеченным. Добравшись до детей, Вонг тут же отправился на разведку, а Стрэндж остался с Америкой и остальными учениками на площадке для тренировок, дабы уберечь их, в случае необходимости. Ощущая какое-то негативное присутствие вокруг, Стивен, подняв голову, оглядывался по сторонам и инстинктивно подвинул Америку себе за спину. Остальные ученики были весьма напуганы поведением Мастера Мистических Искусств. — Стивен, что случилось? — взволнованно спросила Америка из-за спины Стрэнджа. Девочка смотрела на него, но не видела полностью его лица. Только лишь щеку, проседь на виске и нервно вздрагивающие плечи. Стрэндж не отвечал. Он был слишком сосредоточен на изучении существа, проникшего к ним. Наконец, мужчина развернулся к Чавес. В его глазах явно читалась тревога. — Америка, бери ребят и уходи вглубь Камар — Таджа. Скорее! — Нет, Стивен! — возмущенно нахмурилась девочка. — Я не оставлю тебя. Ни за что. — Я кому сказал? — рявкнул Стрэндж, стискивая плечо девочки. — Уходи! Душу мага пронзила боль, от того, что в ответ на искренне желание Америки помочь, ему пришлось накричать на неё. Но это было для ее же безопасности. И никак иначе. Только ради неё. Америка с трудом смогла подавить обиду от его резкости, но сейчас было не время и не место, чтобы выяснять отношения. Стивен был напуган. А значит, произошло что-то действительно серьёзное. — Ты подвергаешь опасности других учеников! — строго сказал мужчина, выдергивая девочку из рассуждений. Америка обернулась на группу ребят, которые дрожали от страха, и, вздохнув, повиновалась Стрэнджу. — Бежим вглубь Камар — Таджа! — крикнула Чавес, увлекая за собой ребят. — Если возможно, временно перемести их в другую вселенную, ребенок. — устало вздохнул Стивен, провожая их взглядом. Америка остановилась у самого входа и, обернувшись, слегка улыбнулась, с нежностью глядя на мага. — Я вернусь за тобой, папа. — пообещала она, чувствуя неимоверную тревогу за Стивена. — Ты только будь осторожен. Стрэндж кивнул и его губы тронули лёгкая улыбка. Как же сильно он любит свою девочку! Ученики уже скрылись из вида, но стоило девочке сделать шаг ко входу, как на середине площадки появилась огромная воронка. Америка дёрнулась в сторону, но было поздно. Воронка стала стремительно девочку в свою сердцевину. Чавес схватилась за одну из балок, но притяжение было таким сильным, что ее руки не выдержали и соскользнули, поцарапавшись о твёрдую поверхность. И Америка быстро улетела в самый центр. — Америка! — закричал Стивен и, не раздумывая ни секунды, прыгнул вслед за ней. Прямиком в неизвестность. И воронка тут же закрылась. В Камар — Тадже сразу посветлело, а напряжение, буквально, схлынуло из воздуха, возвращая всём относительную безопасность. Вонг облегчено выдохнул. Но его спокойствию не суждено было сохраниться надолго, ведь совсем скоро он обнаружил исчезновение двух самых дорогих для него людей... * * * Стивен открыл глаза, пытаясь сделать вдох и пошевелиться. То, что вдохнуть воздух получилось не с первой попытки, нисколько не напугало мага. Ещё будучи ребёнком он не раз падал на спину, так что Стрэндж спокойно сумел восстановить дыхание через некоторое время. Но его напугало то, что его дорогая девочка, вероятнее всего, сейчас испытывает то же самое! Господи, боже... Стивен, всё ещё лёжа на спине, огляделся вокруг в поисках Америки, но нигде не увидел ее. Оглядевшись, мужчина понял, что лежит посреди помещения с огромными панорамными окнами. С трудом приподнявшись на локтях, Стивен осмотрел помещение ещё раз и, убедившись, что он здесь один, не сумел скрыть вздох разочарования. Перевернувшись на живот, маг приподнялся и, превозмогая боль во всём теле, встал на колени, терпеливо дожидаясь, пока в глазах не посветлеет. — Америка! — крикнул Стивен, поднимаясь на ноги. Но ответом ему послужила лишь пугающая тишина. Однако, его радовало уже то, что надежда, что девочка жива, ещё оставалась. Пошатываясь, Стивен преодолел несколько шагов, после чего почувствовал себя немного лучше, насколько это было возможно в данных обстоятельствах. — Америка! Ребёнок! — не прекращал попыток дозваться Стивен. — Я здесь! Иди сюда, милая! Прошу, ответь мне! Маг заметил дверь и прямиком направился к ней. К его удивлению, она легко поддалась, когда Стивен навалился на неё всем телом. С глухим стуком мужчина ввалился в длинный коридор и, не удержав равновесия, упал на пол. Стрэндж тут же вскочил на ноги, оглядываясь по сторонам. — Да, неудачно упал. — пробормотал вслух мужчина, потирая ушибленный локоть. Всё тело до сих пор болело, словно его переехали чём-то тяжелым. Но сейчас Стивену было всё равно. Он должен был найти Америку. Убедиться, что она в порядке, и, во что бы то ни стало, защитить ее. Спасти, уберечь от всего, что может причинить ей вред. А затем, как можно скорее, вернуть их в Камар — Тадж, или, ещё лучше, домой. Стивен шёл по бесконечно длинному коридору и выкрикивал имя девчонки. Мужчине казалось, что прошла уже целая вечность с тех самых пор, как он пришёл в себя и пытался отыскать её. Какого же было его счастье, когда в какой-то момент откуда-то издалека послышался ее звонкий голос. — Стивен! Или ему показалось? — Америка! Ребёнок! — выкрикнул он, затаив дыхание, чтобы оно не перебивало такой родной голос девочки, и жалея, что не может отрегулировать мощное и быстрое биение своего сердца в ушах. Больше всего на свете он хотел убедиться, что это Америка ответила ему. И вдруг Стивен вновь услышал ее голос, выкрикивающий его имя, который доносился, кажется, из-за предпоследней двери. Маг ускорил шаг, а в итоге и вовсе перешёл на бег, слегка прихрамывая. — Милая, я здесь! - прокричал Стрэндж, останавливаясь возле нужной двери. — Не заходи! — услышал Стивен встревожанный возглас девочки. Не придав этому значения, мужчина распахнул дверь и ворвался внутрь. И мгновение спустя был не слабо отброшен в стену. Возвращаясь в сознание уже через пару секунд, он увидел свою девочку и поперхнулся от ужаса. Губа Америки была разбита, руки, сжатые в кулачки пристёгнуты наручниками к стене, дыхание частое и болезненное, а в шоколадных глазах, испуганно смотрящих на него, блестели слезы. Америка глубоко пожалела, что откликнулась на зов Стивена. Когда его голос с ее именем первый раз достиг ее ушей, сердце Америки пропустило удар от счастья. Значит, он в порядке. Значит, он сумел её найти! Но когда Стивен сообщил, что он здесь, возле двери, в воздухе материализовалась уродливая фигура какого-то мутанта или даже обитателя другого измерения. Девочка сразу поняла, что оно может навредить Стрэнджу, и запретила тому заходить. Однако он зашёл, и эта фигура запустила его в стену, словно безвольную куклу. Силища была огромная. Теперь сердце Америки пропускало удары не от радости скорой встречи и освобождения, а от страха за человека, которого девочка так любила. Который был ей как отец... Америка даже забыла, что сама находится не в лучшем положении. К ее облегчению, глаза Стивена быстро сфокусировались и теперь с беспокойством смотрели на Чавес. Через секунду мужчина создал щиты Серафима и молниеносным движением перекатился к ней. Теперь он закрывал Америку собой, а себя щитами. Внезапно Стрэндж сделал резкий выпад назад правой рукой, разбивая щитом цепь над правой рукой девочки, выставив левый перед собой, а затем наоборот, поменяв руки местами, полностью освободил Америку. Но на нежных запястьях девочки всё равно остались эти металлические браслеты с несколькими звеньями цепей, жутковато свисающих с них. Стивен мельком взглянул на ее руки. — Осторожно! — воскликнула Америка, тут же создавая перед Стивеном большой щит Серафима. Впервые в жизни у Америки получилось материализовать щит, к тому же, она была первым человеком, кто смог в одиночку создать его такой величины. Обычно один человек может создавать два небольших, а для того, что создала Америка, требовалось сразу несколько мастеров. С жутким гулом сиреневый разряд ударился о броню щита и погас. Стивен создал два оранжевых жгута и связал мутанту то, что у обычного человека должно быть руками, хотя это вообще с трудом можно было назвать конечностями. Совместными усилиями мужчина и девочка вытолкнули ослабевшего мутанта в пустынное измерение и, тяжело выдохнув, прислонились к стене. Америка, тяжело дыша, взглянула на Стивена и, поддавшись порыву, прильнула к его груди. Девочка чётко ощущала, как постепенно выравнивается дыхание , и ее собственное выравнивалось вместе с ним. Немного отдохнув, Стивен и Америка поднялись на ноги. Маг попытался открыть портал в другую вселенную, но у него ничего не вышло... Америка тоже попробовала открыть свой, но и у нее ничего не получилось. Тоска охватила их сердца, когда оба подумали, что уже никогда не смогут выбраться отсюда. Однако Вонг все это время не бездействовал и искал информацию о том, что, по словам свидетелей, произошло с его друзьями и как это исправить. Был уже поздний вечер, когда Вонгу удалось забрать их оттуда, так что Америка со Стивеном сразу же отправились в Святилище. Вонг и Стивен освободили Америку от наручников и Стрэндж обработал ее запястье перекисью. — Не уходи. — попросила Америка, когда маг, поцеловав девочку на ночь, собрался уходить. — Прости, милая, но я очень устал. — с лёгкой улыбкой ответил Стивен. — Я понимаю. Я просто хотела, чтобы ты лег рядом на эту ночь. — Америка с такой грустью посмотрела на Стивена, что у мужчины сжалось сердце. — Я боюсь, что если мне присниться кошмар, где тебе причиняют вред, и я не увижу тебя рядом, то просто сойду с ума от ужаса. — Хорошо, — мягко улыбнулся Стрэндж, подзывая Плащ и опускаясь на край постели Чавес. Плащ послушно накрыл своего хозяина. — Ты была великолепна, Америка! — возмущённо пробормотал Стивен. — Когда закрыла нас щитом...Никто до этого не мог сделать этого в одиночку. Я так тобой горжусь! Америка улыбнулась и тоже провалилась в сон. Она только сейчас начала понимать важность занятий на площадке, которые, к сожалению, сегодня были сорваны. Но дело было даже не в занятиях. Нечто большее сегодня помогло девочке защитить их со Стивеном. Что-то, чего она и сама до конца не осознавала. Глядя как разряд летит в них, и в первую очередь в него, Америка просто не смогла позволить этому разряду достигнуть своей цели. Только не Стивена... Кого угодно, но только не её Стивена...