Страх наказания

Америка стояла у двери комнаты Стивена в Святилище и терпеливо ждала мага, пока тот приводил себя в порядок. Наконец, мужчина вышел и приветливо улыбнулся девочке. — Привет, ребенок, — сказал он с невероятной теплотой в голосе. — Ты рано... — Ты сказал, что хочешь проанализировать мои сверхъестественные силы, и что это необходимо, — улыбнулась Чавес, — что может быть веселее? Девочка улыбалась, но от Стрэнджа не укрылся мимолётный страх, мелькнувший в ее тёмно-карих бархатных глазах. — Тебе нечего бояться, — Стивен выдохнул и, положив руку на плечо Америки, улыбнулся одними губами. — Все будет хорошо! — Я не боюсь, — солгала Америка, чувствуя укол вины из-за своей лжи этому близкому ей человеку. Стивен приподнял бровь, но мудро промолчав, обхватил девочку за плечи и подтолкнул к лестнице: — Сначала предлагаю позавтракать, — произнес Стрэндж. — Ты уверен, что это хорошая идея? — Америка недоверчиво приподняла брови и заглянула мужчине в глаза, в очередной раз мимолетно наслаждаясь их красотой. — Ты права, — Стивен приостановился и взглянул на нее с хитрой улыбкой. — Твой завтрак подождёт, пока мы проведём исследования, а вот я поем прямо сейчас. Америка фыркнула и закатила глаза. — Думаешь, я буду против? — тихо засмеялась девочка. — Совсем наоборот, рада слышать, что у тебя всё ещё есть аппетит. Вонг сказал, что ты опять не следишь за своим питанием и сном. — Предатель! — беззлобно буркнул себе под нос Стивен. Америка улыбнулась и прошла в кухню вместе со Стивеном, надеясь проследить, чтобы он хорошо позавтракал. Увидев, что Стивен взял один омлет и стакан чая, Чавес сердито фыркнула и поставила перед ним ещё и горячие пирожки в корзине, а заодно тарелку наваристого супа. — Вот, теперь все правильно, – девочка подняла глаза на мага и смутилась от его ироничного взгляда и кривой улыбки, застывшей на губах. — Что? — Ты интересный человек, Америка, — ответил Стивен. — Ты ешь почти одну пиццу, но при этом так внимательно следишь за моим питанием. Прям как многодетная мамочка. — Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо, — нежно произнесла Чавес и, положив обе руки на плечи Стрэнджа, в упор посмотрела в его красивые аквамариновые глаза. — Чтобы ты был здоров и полон сил. А для этого, Стивен, нужно хорошо спать и есть. — Спасибо, Америка, — Стивен почувствовал, как в его груди разливается теплота и опустил голову, чтобы девочка не увидела, как увлажнились его глаза, от осознания того, что он кому-то нужен. И не просто кому-то, а самой милой, забавной и трогательной девочке на свете. Одна предательская слеза все же явственно капнула на стол, и сердце Америки защемило от нежности. Девочка не сводила глаз с лица Стрэнджа и не убирала рук с его плеч, пока он не вытер глаза и не поднял их на нее, мягко улыбнувшись. Тогда Чавес сделала шаг назад и тоже улыбнулась ему. — Буду ждать тебя возле камина, — сказала она. — Если хочешь, ты можешь посидеть со мной за столом, — ответил Стивен. — Не хочу тебе мешать... — Ты мне не мешаешь, — перебил девочку Стивен. — Но если хочешь, можешь подождать и у камина. Америка решила остаться, чтобы проследить за тем, чтобы все содержимое всех тарелок перед магом было съедено. Спустя двадцать минут, Америка пробовала открыть портал уже известным ей способом, но следующий шаг был посложнее: Стивен должен был взять у нее немного силы для того, чтобы почувствовать ту через себя, но проблема была в том, что это было слишком похоже на действие Алой ведьмы и это было так больно... — Буквально несколько секунд, — с сожалением в голосе произнёс Стивен, прижимая девочку к себе. — Я не хочу этого делать, но это необходимо. — Хорошо, — Америка резко втянула воздух и, встав перед Стивеном, закрыла глаза. Стрэндж вытянул руку, заметив, как сильно она дрожит. И это было отнюдь не из-за поврежденных в аварии нервов. Америка вся сжалась и следующие несколько секунд показались для нее ожившим кошмаром. Стивен что-то записал в книге и, бросив ее, кинулся к Америке. — Мне жаль, — бормотал он, изо всех сил прижимая девочку к себе. Америка делала рваные вдохи, стараясь выравнять дыхание. — Мне очень жаль, милая. Больше этого не понадобится, обещаю. Все будет хорошо. Америка прижалась к Стивену и обвила руками его талию. Девочка с силой прижималась к его груди и лихорадочно ловя слухом беспокойные удары его, теперь уже, отцовского, сердца, чтобы успокоиться. Стивен почувствовал крупицы ее силы и пообещал Америке, что как только изучит их получше, сразу же расскажет девочке все секреты управления этой магией. — Как только твоя сила будет изучена, ты обязательно найдешь своих родителей, — сказал Стивен мягко отстраняясь от девочки и при этом замечая, что его собственный голос звучит до боли безрадостно, и тут понадеялся, что Америка не успела этого заметить. — Если даже я их не найду, я не буду страдать, ведь теперь у меня есть ты, — ответила Чавес, всё же уловив отсутствие радости в его голосе, и а следующую секунду нежно погладила его по руке и шепотом добавила: — Я никогда тебя не оставлю... — О, Америка, милая, — Стивен растерялся от такого открытого проявления любви и по-просту не знал, что должен ответить. — Я очень тебе признателен. И что же, если ты найдешь родителей, то готова будешь снова их отпустить? — мужчина нахмурился в ожидании ответа. Америка опустила и снова подняла на него глаза. — Они сами сделают свой выбор, но одно останется неизменным. — Чавес сделала короткую паузу. — Тебя я не оставлю. Никогда и не при каких обстоятельствах. Стивен молча притянул девочку к себе и крепко обнял, заставляя ее почувствовать себя в безопасности. Он не переставал удивляться, как в девочке из другой вселенной он нашел такого преданного и любящего ребенка, который любит его, словно он ее родной отец. Для Стивена это было непостижимо, но ничего в его жизни не было еще прекраснее, чем это осознание.