Часодеи: Часовое Око

«22 апреля 1000 п.с.э. Дорогой дневник. если я вдруг когда-нибудь стану членом Радосвета, то моя самая первая реформа будет именно школьной. Да пусть четверг будет выходным! Долой 9 уроков подряд! Долой 3 контрольные подряд! Долой похищения детей! Ой, ты, наверное, уже спрашиваешь «какие же еще похищения?» А такое, как видишь, здесь тоже случается. Тут как раз появился один очень мутный персонаж, который я уверена точно во всем этом замешан… Но давай сначала по порядку.» Четверг у них всегда был самым нагруженным учебным днем. Все перемены шли либо на подготовку к контрольным, либо на доделывание особо длинных и трудоемких домашних заданий. Единственной отдышкой для учеников 6-го круга была, разве что, обеденная пауза на полчаса. Но сегодня и она особо не спасала от разговоров насчет предстоящего теста по хронологии. По пути в столовую, уши Варвары уже успели раз десять завянуть от всех этих ветвей последовательности и временных параллелей, перетекавших одна в другую. Да и Инги, как на зло, сегодня в школе не было. Заболела. Хотя, видимо, сегодня они бы все равно не смогли нормально уединиться, чтобы рассмотреть золотой шарик получше. Есть совсем не хотелось; голова невыносимо кипела из-за учебы. Казалось, если Варвара еще несколько минут будет думать о хронологии, то ее мозги сами по себе улетят в другую параллель и там же сами себя поделят на ноль. Даже не успев сесть вместе с одноклассниками за один стол, русоволосая Варвара отмазалась, мол, «мне в туалет надо» и ушла, каким бы сильным и аппетитным не был запах румяных свежеиспеченных булочек, что вездесуще окутал столовую, полную голодных учеников и учителей. Так как большинство обедало, коридоры пустовали, что позволяло Варваре облегченно вздохнуть и вдохнуть свежий весенний воздух, что дул через раскрытые на проветривание винтажные окна. Засунув руки в карманы своей юбки-солнца, девушка решила прогуляться по внутреннему дворику замка. Может, тогда ее голова и сможет нормально проветриться не только от хронологии, но и от тревожных слухов, что сегодня с самого утра звучали со всех уголков школы Темных и Светлых Часов. Прошлой ночью, прямо в коридорах Воздушного Замка, пропал Варварин одноклассник Корнелий Карвер. Корнелий не пользовался особой популярностью на 6-м круге. Ничем непримечательный часовщик второй степени с такой себе успеваемостью, необщительный и замкнутый, с одним единственным другом из круга повыше. Может, никто бы и не обратил внимание на пропажу, если бы не одно обстоятельство, которое всех одновременно и заинтриговало, и испугало. Его друг, -чье имя было Марсель если девушке не изменяла память-, видел собственными глазами, как Корнелия похитил самый настоящий призрак. « — Мы с ним ночью собирались сгонять на крыши западного Астрограда. Так вот, я стою и жду его недалеко от общежития Темночаса, а он выходит, направляется ко мне и тут такое — вжжжух! Корнелий закричал, и в следующий момент упал на землю, а потом — вообще исчез! Да я чуть копыта от страха не откинул!» Официального ответа от директора Темночаса, господина Мандигора, пока еще не поступало. Ученики спрашивали преподавателей об этом, но и те не были особо в курсе, что на самом деле произошло. В основном предполагали, что все это — не более чем розыгрыш Марселя, который уже был известен своими выдуманными байками, лишь бы напугать новеньких. Был ли это действительно очередной розыгрыш или нет, лично Варвара однозначно сказать не могла. Как минимум, самого Корнелия никто за целый день так нигде и не увидел. Девушка поймала себя на мысли, что в этот раз все же верила Марселю. Перепрыгивая с одного толстого, выпиравшего из-под земли корня старой ивы на другой, она начала перебирать в своей голове всевозможные предположения, что на самом деле произошло в ту ночь. На самом ли деле то был призрак? Вообще не вариант. Насколько хорошо она помнила уроки эфероведения, тема аномалий Безвременья, призраки не могли влиять на мир живых, если это, разве что, не была собственная же эррантия Корнелия. Безжалостная, заблудшая душа без судьбы и тела, которая попыталась навсегда захватить его временной коридор. Захватить его жизнь. Жуткая участь, но Варвара почти сразу же облегченно откинула эту версию в сторону. Во-первых: что такие опасные твари как эррантии вообще делают в школе? Во-вторых: даже если это и в самом деле было нападение эррантии, то Корнелий бы и не исчезал вовсе, а бродил где-то в округе как ни в чем не бывало. Может, с измененным характером и поведением. Однако от него не было ни слуху, ни духу. Судя по тому, что Марсель не видел нападавшего, можно было предположить, что это был часовщик с первой, может даже высшей степенью и обладал крыльями, которыми можно было становиться невидимыми. Либо это была фея. Либо лют. Либо вообще дух. Последнее было даже еще менее вероятно, чем нападение эррантии, ибо духи из-за временного разрыва никак не могли попасть на Эфлару. Но «мало ли», как обычно любила говорить мать Варвары даже при самых безумных и, казалось, невозможных догадках. Присев под ивой на берегу маленького пруда, она взяла рядом валявшуюся короткую лозу и начала лениво ею бить по спокойной, прозрачной водной глади, в которой отражавшиеся солнечные блики порой очень больно били по глазам, заставляя щуриться. В пруду плавала парочка уток, совсем не обеспокоенных появлением Варвары. Казалось, она была единственным человеком в округе, настолько тут было тихо. В этом месте словно само время остановилось: ветер затих, птички не пели весенние баллады, не было слышно даже кряканья уток. Только маленькая девочка, подобравшая под себя колени, и монотонный шлеп по пруду. Ее мысли о пропаже Корнелия словно поток быстрой и юркой речки ускользали от нее вдаль, теряя саму нить размышлений. Только сейчас она начала осознавать, насколько сильно сегодня не выспалась. И на это повлияла не только подготовка к контрольным работам, но и небольшая тревога по поводу случившегося вчера. Снова и снова, Варвара спрашивала себя: «а правильно ли я вообще сделала, что укрыла этот шарик?». Русоволосая вообще не была уверена, правда ли эта штука была безопасной. Иначе, что она вообще делала в таком необъяснимо мрачном месте? Что это за место вообще было? Жаль, что Варвара забыла спросить об этом стражников, или рабочих, которые им попадались на пути в больничное крыло. Хотя, ей бы, скорее всего, все равно не ответили. А с мамой эту тему поднимать совсем не хотелось, особенно после того подзатыльника. Кстати, а почему бы самой не пойти и не проверить тот коридор, прямо сейчас? Особенно, во время такого долгого перерыва. Хотя пока, можно и ненадолго прикрыть веки. Ну вот совсем на чуть-чуть, чтобы сухие и напряженные глаза так сильно не болели… Варвара от испуга чуть не свалилась в пруд, когда за ее спиной небольшим эхом словно гром среди ясного неба прозвучали мужские голоса. — … Кстати, а как поживает твой глаз, Загороподитский? Воспаление прошло? — Да, прошло, спасибо твоей настойке. Совсем не ожидал, что после стольких лет он будет снова меня беспокоить. Да пропади пропадом это дьявольское растение… — Я бы на твоем месте благодарил Время, что ты вообще после него остался в живых. Девушка хлопала глазами, отгоняя остатки дремоты. Фамилию Загороподитский она знала хорошо. Как ни как, коллега и друг ее мамы, а также довольно-таки частый гость в их доме. Варвара всегда считала его «более нормальной» версией дяди Гарольда. Ну, в основном, в плане поведения. Каспáра Загороподитского тоже можно было назвать открытым и дружелюбным часодеем, вот только его добродушный характер не всегда проявлялся в его странной, можно сказать, даже неуютной улыбке от уха до уха. А вот в плане роста рыжеволосый Каспар был даже на голову выше Драконовича, из-за чего Варвара всегда пугалась его, когда была младше и всегда пряталась у себя под кроватью, когда часовщик был в гостях. Был слышен звук медленных, неторопливых шагов по выложенной светлым гранитом тропе, что пролегала сквозь весь внутренний дворик. Не узнав обладателя второго голоса, холодного и острого как лезвие клинка, ученица осторожно встала и, струсив пыль со своей юбки, вышла из-под ивы навстречу взрослым. — О, здравствуй Варвара. — сразу же поприветствовал Каспар, морщинистый бородатый мужчина с бежевой повязкой, что всегда полностью закрывала его левый глаз и часть головы. Он приостановился, помахав ладонью, пока его собеседник стоял рядом, убрав руки за спину и молча осматривал с ног до головы ученицу Светлочаса. От этого самой Варваре вмиг стало неуютно. Его холодные красные глаза, впалые щеки и острые скулы на пару с неестественно белым лицом и волнистыми волосами до середины спины придавали незнакомцу вид старого ожившего призрака, от которого было очень трудно оторвать завороженный взгляд. Чтобы не показаться грубой, девушка посмотрела на Загороподитского, стараясь просто игнорировать неизвестного человека. — Добрый день! — дружелюбно пропела та. — Чем же школа обязана приходу кондитера? Неужто молодость решили вспомнить? Варвара чуть не оговорилась и не обратилась к нему по его настоящему званию: агент ТСАПа. Ведь, как никак, «Тайные Силы» не были бы тайными, если ее работников каждый прохожий мог знать в лицо. А рядом стоявший незнакомец-призрак вообще не вселял в девушку какого-либо доверия. — Хе-хе, если бы! Как сама то поживаешь? Учишься хорошо? Ты ведь прекрасно знаешь, с плохими оценками в кондитерскую не пускают. — в таком же дружелюбном тоне отвечал Каспар, подмигнув на слове «кондитерская». — Да вроде как-то справляюсь. — почесав затылок Варвара смотрела в сторону, краем глаза уловив, как беловолосый незнакомец незаинтересованно чистил грязь из-под своих аккуратных ногтей. — Нас здесь вообще не жалеют… Между ними троими в воздухе повисла пауза. И именно в этот момент, Варвара начала подробнее разглядывать незнакомца. Черные брюки, белая рубашка под темно-синей узорчатой жилеткой с эмблемой школы на левой стороне груди… Лиловый галстук с позолоченным знаком бесконечности… « — Погодите, это что, какой-то новый учитель?» — брови девушки поползли вверх, не скрывая изумления. Не то, что она знала каждого преподавателя Темночаса и Светлочаса в лицо, но персона с настолько необычной внешностью точно бы не смогла долго продержаться без внимания Варвары. Встретившись с компаньоном Каспара взглядом, девушка все же решила взять себя в руки и заговорить с ним. — Ах да, забыла представиться… Варвара Ткач, к вашим услугам! — русоволосая энергично протянула ладонь на рукопожатие. «-- И где директора только находят таких гигантов…» — недовольно думала та, смотря снизу вверх на нового преподавателя, которому девушка головой еле доставала плеча. Внешне же она просто улыбалась и ожидала ответной реакции, хотя бы простое «здравствуй». Но неизвестный лишь критично смотрел на ученицу Светлочаса сверху вниз. По странному взгляду Варвара даже понять нормально не могла, то-ли тот не понял, что она сказала, то-ли просто считал ее недостойной своего приветствия. — Ты с какого круга? — вместо этого спросил мужчина, прищурившись и проигнорировав толчок в бок от Каспара. Девушка, в этот момент готовая провалиться сквозь землю из-за неловкости ситуации, убрала руку за спину. — Шестой. А что? — громко прочистив горло смущенно отвела взгляд она. — Мы познакомимся сегодня на 9 уроке. А сейчас, — учитель отдернул руку, посмотрев на свои часы. — я бы тебе посоветовал уже идти. Перемена закончится через пять минут. Варвара испуганно посмотрела на свое запястье. « — Великое Время, я же только на секундочку глаза закрыла!..» — Аа, ээ, тогда пока! До скорого! — Удачи с хронологией! — сказал Каспар вслед рванувшей с места Варваре. Девушку не волновало, откуда Загороподитский узнал о тесте, предполагая, что об этом уже проговорилась ее мама. Но вот что ее по-настоящему волновало, так это громкое и требовательное урчание живота. Голод все же вернулся к ней и Варвара надеялась, что одноклассники все-таки прихватили ей парочку булочек из столовой. А то не хватало ей еще писать контрольную на голодный желудок.

***

Контрольная работа по хронологии была трудной. Писать ее все же пришлось голодной, ибо одноклассники ничего не принесли. Из-за чего первое время Варвара на них дулась, хотя потом все же пришлось признать, что могла винить лишь себя в этой ситуации. Как-никак, она ничего вслух у них и не просила. Да даже если Варвара была сытой, то все равно бы еле как справилась с задачами. Ее концентрация вообще была слабой из-за двух предыдущих изнурительных работ, а в голову вдобавок лез еще и этот новый загадочный преподаватель. « — «Встретимся на 9 уроке» … Он что, у нас природоведение вести будет? — размышляла та, пока во время короткой перемены между 8 и 9 уроком жевала подаренную соседкой по парте гроздь винограда. — Что он вообще делал вместе с Загороподитским? Они знакомы? А вдруг, он тоже агент ТСАПа? А почему дядя Каспар на самом деле был в школе? Неужели все-таки из-за пропажи Корнелия?» Варвара замечала, что в последнее время уж слишком часто начала корить себя за то, что не успевала вовремя задавать настолько интересовавшие ее вопросы. Безусловно, строить теории и догадки было весело, но лучше все-таки знать все наверняка и сразу. — Нет, урок пока не начинается, отдыхайте еще. — взгляд почти всего класса был прикован к господину Драконовичу. Он вошел в кабинет вслед за госпожой Фэйге, невысокой молодой дамой, которая обычно и преподавала у них природоведение. — Пока звезда нашей программы не на месте, расскажите лучше, как прошла хронология. Господин Фарáкуитус, надеюсь, вас не сильно замучил? Пока школьники жаловались своему куратору на сложность контрольной, госпожа Фэйге после короткого приветствия прошлась к задним партам. Она заняла место за одной из двух заранее подготовленных пустых парт, поставив рядом свой кожаный портфель. Слушая дискуссию в пол уха, Варвара следила за учительницей, подмечая ее невеселое, напряженное настроение. Неужто она была настолько не рада своей замене? — Тц-тц-тц, опаздываешь, старина. На тебя не похоже… — сказал дядя Гарольд, посмотрев на свои наручные часы. Когда один из учеников спросил, о каком таком «старине» вообще идет речь, мужчина взял небольшую лирическую паузу, обводя всю классную комнату заговорщицким взглядом. — А это, дорогие мои, ваш новый учитель природоведения. Часодей уважаемый, из самой Академии! «-- Ооо великое Время не-ет, прошу, нам не нужен второй господин Фаракуитус, умоляю…» — после упоминания Академии, не сдержавшись, шумно и вымученно вздохнула Варвара, словно им всем тут вынесли смертный приговор. Господин Фаракуитус тоже пришел к ним из так называемой Астроградской Академии Часодейных Наук, самого лучшего высшего научно-исследовательского заведения Эфлары, как всегда говорили Варваре. И как только он начал преподавать хронологию и математику в школе Темных и Светлых Часов, эти два предмета стали самыми ненавистными у учеников 6 круга. Фаракуитус задавал им столько материала, словно считал, что ни у кого из них не существовало какой-либо личной жизни. Да и мужчина вообще не отличался особой харизмой и интересной подачей, внешностью больше походя на тыкву-переростка с ножками-палками и вечно меланхоличной миной. Варвара сначала твердо считала, что он был одним из тех, у кого вообще не было друзей. Поэтому насколько было велико ее удивление, когда она однажды во время перемены застала учителя хронологии весело и беспечно болтавшим с дядей Гарольдом. — Хе-хе, не спешите в обморок падать. Я уговорил его быть с вами помягче. — хихикнул Драконович, заметив и безошибочно истолковав обреченные вздохи учеников. — О, наконец-то. Как вдруг, дверь кабинета тихо скрипнула, неспешно открываясь. Весь класс мигом умолк, уставившись на дверной проем. Варвара почувствовала небольшой трепет, когда в нем увидела знакомого «призрака». Он равномерными шагами зашел внутрь, с выпрямленной спиной и расправленными плечами, словно это был не учитель, а аристократ древних кровей. Длинные, идеально уложенные волосы приподнимались на ходу, ослепляя своей белизной даже сильнее, чем при первой их встрече. Варвара еле сдержала смешок, когда услышала одну одноклассницу сзади нее говоря «хей, псст, спросите кто-нибудь, какими эферами он пользуется для такой шикарной гривы…». Но никто пока не решался у него что-либо спрашивать. Уж точно не под взором таких строгих и пронизывающих глаз, что хоть и ненадолго цеплялись за каждого ученика, но успевали оставлять после себя липкое чувство неуюта. Словно он всем своим видом желал показать, что вообще не был рад здесь находиться. — Как я уже говорил, дорогие ученики… — рядом с новым учителем встал господин Драконович, по-дружески положив руку на его плечо. На такой жест, беловолосый плавно повернул голову на куратора круга. Стоя рядом с дядей, Варвара заметила, что новый природовед был совсем немного выше очкастого и они оба казались ровесниками. — Прошу любить, жаловать и не обижать. Затем дядя Гарольд что-то быстро и тихо шепнул природоведу, посмотрев на своего нового коллегу в ответ. Последний нахмурился, заставляя морщинам еще сильнее выступать на его лбу. Он изящно поднял левую руку, указывая на пустое место рядом с госпожой Фэйге, которая все время не отрывала взгляд от каких-то бумажек. — Благодарю за помощь, господин Драконович. А теперь, будьте пожалуйста добры, займите свое место. У Варвары от такого аж челюсть отвисла. Она еще ни разу в своей жизни не слышала, чтобы кто-либо посылал дядю Гарольда таким пассивно-агрессивным тоном. Ну, кроме ее матери, естественно. А Драконович как ни в чем не бывало улыбался, убирая руку с плеча коллеги. Он кивнул ему, развернулся и прошел между рядами к задним партам, по пути еле заметно кивнув в знак приветствия, как только встретился взглядом с племянницей. Она же никак не ответила, как обычно. Варваре всегда было неловко, когда дядя Гарольд как-либо приветствовал ее внутри школьных стен. Ей не нравилось, как он произносил ее имя, не нравилось, как он все время ей лучезарно улыбался. Нередко у нее очень сильно чесались руки чтобы просто-напросто ударить учителя истории, чтобы улыбка наконец покинула его лицо и можно было увидеть его настоящие эмоции, а не этот приторно-милый фасад. На этом круге, — да что сказать, во всей школе -, Ингрид, казалось, была единственной, кто разделял мнение Варвары. — Что-ж, желаю вам доброго дня. Мое имя — господин Греавойбург. На вашем кругу, до конца текущего учебного года, я буду заменять госпожу Фэйге в таком любопытном предмете как природоведение. — представился новый учитель, взяв в руки мел и записав свое имя на доске. Развернувшись обратно к классу, он взял небольшую паузу, прежде чем указал на самые дальние парты справа от сидящего Драконовича. — Госпожа с короткими черными волосами. Будьте добры, представьтесь и расскажите, что вы уже успели пройти. «-- Греагойбур?» — прищурившись пыталась про себя произнести имя преподавателя Варвара, пока следила за той самой «госпожой с короткими черными волосами». Это была Даниелла, одна из тех учеников, которые никогда добровольно не отвечали на уроках. Поэтому из-за неожиданного вызова, бедняга аж подпрыгнула на стуле, огромными глазами уставившись на господина Греавойбурга и, схватившись за грудь, словно вот-вот поймает сердечный приступ. — А? Что? Мужчина повторил свою просьбу, выжидающе сверля ученицу холодным взглядом. Даниелла сначала растерянно мычала, осматриваясь по сторонам, словно ожидала от других поддержки. Как же Варваре было ее жаль… Будь она на ее месте, то наверное бы вообще сознание потеряла. Даниелла кое-как смогла выдавить из себя свое имя и фамилию. — Я-я Даниелла Сатко, сэр… — Хорошо, госпожа Сатко. Я знаю одного хорошего доктора в округе, который может помочь вам с памятью. Раз уж вам столько времени понадобилось на то, чтобы вспомнить собственное имя. — голова бедной девочки вжалась в плечи пряча глаза, словно готова была вот-вот расплакаться. А взгляд Варвары заинтересованно скользнул к Гарольду, желая видеть его реакцию на это. И результат не разочаровал ее — куратор 6-го круга спрятал свое лицо в руке, устало протирая глаза. Девушка словно могла слышать, как тот думал что-то наподобие: «о великое Время…». К счастью, на этом господин Греавойбург закончил с Даниеллой, оставив соседок по парте утешать свою подругу. Он оглядел остальной класс в поисках новой жертвы, и следующим выбрал конопатого мальчишку из передней парты. Тот, в свою очередь, испуганно и почти мгновенно протараторил свое имя и рассказал обо всем материале за прошедший учебный год. — Не густо… — задумчиво протянул беловолосый мужчина. — Но мы это исправим. Дальше урок прошел на удивление гладко. Учитель вводил их в новую тему — семейства эфларских часовых растений, время от времени кратко и понятно отвечая на возникавшие вопросы. Разве что, под конец раздал листочки с тестом. — Посмотрим, насколько хорошо мы меня слушали. — сухо объяснил он в ответ на изумленные переглядывания учеников между собой. К счастью, тест оказался совсем коротким, состоявшим из четырех вопросов. У Варвары с ним были небольшие трудности, ибо не особо внимательно следила за уроком. Она, старательно подавляя зевок, то и дело любопытно оглядывалась назад, наблюдая за перешёптывающимися время от времени Фэйге и Драконовичем. Когда они с учениками ушли после окончания урока, Варвара решительно встала перед учительским столом. Сидевший за ним беловолосый мужчина вопросительно уставился на нее. — В чем дело, госпожа Ткач? У вас была возможность спрашивать на уроке. — Это по поводу господина Загороподи… — не успела та и закончить предложение, как господин Греавойбург перебил ее. — Я не отвечаю на вопросы, не связанные с моим предметом. — грубо ответил он, размахивая рукой словно хотел прогнать Варвару как надоедливую муху. Откинувшись назад на спинку кресла и взяв со стола собранные тесты, Греавойбург дал понять, что разговор окончен. Но девушка так просто сдаваться не собиралась. — А вы случаем не коллега господина Загороподитского? — хотела подтвердить свою догадку та, как тут невольно отпрянула, когда мужчина убийственно посмотрел на нее. — Я неясно выразился? — Просто, интересно… — На твоем месте, я бы сейчас-же убирался отсюда, если не хочешь получить единицу за свое неподобающее поведение. — Чего? Да что я такого?!.. — у Варвары на некоторое мгновение даже дар речи пропал, настолько та была поражена услышанным. Ей еще никогда в жизни не угрожали настолько низкой оценкой за такой незначительный пустяк. « — Да чего ты такой злой-то? Не с той ноги встал что ли?» — чуть не вырвалось из Варвары, пока глядела на Греавойбурга в ответ. По виду и не скажешь, что он шутит… — Считаю до десяти. Раз… Глубоко вздохнув, Варвара решила не испытывать судьбу и торопливо покинула кабинет под пристальным взором преподавателя. Такому человеку на прощание даже «пока» говорить не хотелось. «Когда я рассказала об этом уроке родителям во время ужина, отец лишь рассмеялся, говоря, что нам еще повезло и завел привычное «а вот в наше время…». Мама же просто молча кушала, время от времени угукая на «разве не так?» от папы. Я в один момент решила спросить ее насчет причастности нового учителя к ТСАПу, на что она удивленно посмотрела на меня, спрашивая, с чего вдруг я это взяла. В смысле откуда я могла это взять? Он был в школе вместе с дядей Каспаром, в день, когда появились слухи о пропаже ученика. Выглядит уже достаточно подозрительно для меня! Но мама на это объяснение лишь снисходительно хмыкнула, говоря, мол, «у дяди Каспара полно друзей и вне ТСАПа». А насчет пропажи Корнелия сказала, чтобы я не волновалась. Они его обязательно найдут. Очень надеюсь на это… Но, серьезно, что-то мне подсказывает, что тот Греагойбур не просто так появился в школе… После ужина я списалась с Ингой. Ей стало лучше и завтра уже собирается выходить в школу. Мы с ней договорились встретиться под лестниейвеликое время как я хочу спать…»