Цветущий терновник

      Приближающееся торжество в честь моего дня рождения я ждала с мрачным настроением, ибо чуйка предупреждала, что следует готовиться к чему-то отвратительному. Опыт прошлой жизни уже рисовал пренеприятные картины. Когда в одном месте собираются все родственники, то это уже не праздник, а цирк на выезде. Одна половина будет осуждать тебя за твои якобы фривольные мысли и действия, которые бросают тень на всю фамилию. Другая часть будет задавать идиотские вопросы и отправлять тебя нянчиться с их отпрысками, что делает торжество ещё более невыносимым. Итог твоих стараний нянькой — разрушенная комната, вещи и нервы, которые восстанавливать никто не будет. Так тебе ещё и попеняют за это. Представив всё это в голове, мне вдруг резко захотелось сбежать обратно в больницу. — Эх, плющик, что же делать? — уныло произнесла я, поглаживая гладкие листочки растения. Никаких манипуляций с ним я не осуществляла, ибо боялась погубить бедную зелень. Хотя какие-то зачатки таланта Неллы передались вместе с телом, но мне всё же было боязно сделать что-либо не так. Эксперименты у меня всегда плохо заканчивались, хотя всё же скоро их на мою душу перепадет достаточно много. — Нелла! — Гулкий голос Августы разнесся по воздуху, заставляя меня напряжённо сжаться. Очень уж я не любила контактировать с этой железной дамой. Её сверлящий, тяжёлый взгляд раздражал меня. Он будто всюду следовал за мною, придавливая воющей паранойей а-ля «я знаю, что ты не та Нелла». Но пока матриарх Лонгботтом вроде и замечал изменения в поведении внучки, но, по всей видимости, списывал это на взросление или на последствия от травмы. — Да, бабушка? — пришлось идти прямиком к ней, чтобы ещё больше не раздражать строгую мадам. — Тебе следует сменить наряд и готовиться к встрече гостей, — внимательный взгляд старушки прошёлся по мне от макушки до самых пят. — Не заставляй всех ждать. Так как обстановка в Британии достаточно мирная, я также отправила приглашения дальней родне, которые эмигрировали в другие страны во время гонений Грин-де-Вальда. Тебе предстоит познакомиться с некоторыми юношами, и я настоятельно тебе рекомендую присмотреться к ним. — Но бабушка, я ещё мала для таких знакомств и… — начала отнекиваться я, но старушка была непреклонна. — Я лишь сказала присмотреться, выбор у нас не особо велик, — сухие губы Августы строго поджались, демонстрируя свое недовольство. — А думать о помолвке уже нужно сейчас. Я допустила огромную ошибку, доверившись выбору твоего отца и что из этого вышло? — Хорошо, бабушка, — спокойно ответила я и отправилась в свою комнату, по пути проклиная упрямую старуху. С одной стороны, ей уже давно пора на пенсию в Авалон или где там маги находят последний покой? С другой же, пока она жива, у меня есть какое-то подобие защиты, хотя Нелле это не помогло. Зато поможет мне. Вот когда я вырасту, приобрету знания и заручусь союзниками, то уже можно и на покой бабулю отправить. А пока нужно затихариться.       Заботливая домовушка вовсю носилась по комнате, принося разнообразные наряды, из которых я выбрала самое строгое и простое. Ходить в пышных рюшах и жабо мне уж точно не хотелось. Всё максимально закрытое и лаконичное, в адекватной цветовой гамме. Волосы были заплетены в две пышные французские косы. Из украшений только миниатюрные гвоздики с синим танзанитом, которые подчеркивали голубые глаза. — Ну, вроде неплохо, — заключила я, придирчиво оглядев себя в отражении зеркала. Ещё немного покрутившись перед ним и прилизав торчащие волоски, спустилась вниз, где меня уже ожидала Августа, облачённая в изумрудную мантию. Судя по всему, коршун был её любимцем, и она никогда не расставалась с ним, нося с собой чучело как аксессуар. Ну и жуть, блин. — Хм, отлично, — вредная старушенция уделила каждой мелочи внимание. Она даже попросила дыхнуть на нее, чтобы проверить, свежее ли у меня дыхание. Какая жесть. Мерлин, я жуть как скучаю по своей милой бабуле. Вот она у меня была божьим одуванчиком. Тоже ворчливая, конечно, но добрая и понимающая, а не этот Гитлер в юбке, точнее, местный Грин-де-Вальд или Володька-де-Морт.       Знакомство с родственниками проходило медленно и невероятно нудно. Я принимала поздравления и под строгим взглядом бабули пыталась давить из себя приязненную улыбку, от которой уже загибались лицевые мышцы. Ещё немного и меня заклинит, положат рядом с родителями Неллы. Каким-то чудом, не иначе, заметила яркую фиолетовую макушку и сразу же подалась в ту сторону. Судя по поваленным тарелкам рядом, это точно была Нимфадора. Интересно, кого ещё Августа пригласила, учитывая, что она говорила лишь о родственниках. В этих родственных связях чёрт ногу сломит, но Тонкс, вроде, была родственницей Лонгботтомам по линии своей матери Андромеды Блэк. — Что ты делаешь? — Произнесла я, с любопытством наблюдая за неуклюжей девушкой, пытавшейся безопасно для себя и окружающих поправить тарелки, которые она сама же и свалила. — А?! — Вздрогнула та и повернулась ко мне лицом, чуть не задев проходящего мимо гостя. — Ты Нимфадора? — Спросила я и улыбнулась, смотря на её нахмуренную мордашку. — Я Тонкс! — Возразила мне девушка, мгновенно поменяв свой фиолетовый цвет волос на разъярённо красный, на что я лишь насмешливо фыркнула. — Странно, бабушка сказала, что тебя зовут Нимфадора, — сделала непонимающую мордашку и похлопала глазами. Бабуля, конечно, этого не говорила, но как мне еще объяснить это. — Да, это моё имя, но мне оно не нравится! — Тонкс закатила глаза, вновь меняя свой цвет волос. — Вот как, — задумчиво протянула я. — Меня зовут Нелла, и я виновница сегодняшнего скучного торжества. А ты здесь с кем? — О, мои поздравления, — Нимфадора по-доброму улыбнулась и пожала мне руку. — Я здесь с родителями, ты ведь мне родня по какой-то там линии. Я в этом не разбираюсь. Маман настоятельно пригрозила мне идти с ними. Она обещала, что тут будет Грюм, но его здесь нет! — С чего бы ему тут быть? Бабушка сказала, что пригласила только родственников, — пожала я плечами. — Да и ему заняться что ли больше нечем? На детские праздники ходить. — Ну не скажи, — хмыкнула девушка, скрещивая руки на груди. — В последнее время было неспокойно, и леди Августа могла просто перестраховаться и пригласить опытного аврора, с которым, между прочим, твои родители работали. — Думаю, у него есть дела поважнее, а моя бабуля сама может защитить нас в случае чего, — покачала я головой и повернула голову в сторону железной леди, которая разговаривала о чём-то с очередной родственницей от пятиюродного дяди со стороны её бабушки. Рядом с ней стоял какой-то юноша и со скучающим видом отвечал на вопросы Августы. Я же, поняв, что пахнет жаренным, схватила Нимфадору за руку и потащила её подальше. — Куда ты меня ведешь? — Мне нужно спрятаться от бабушки, она ищет подходящего мне партнера для помолвки, — раздраженно прошипела я, пробираясь через толпу народа. — Пока что только пригрозила, конечно, но моя пятка чувствует явный подвох. — Но она ведь потом всё равно тебя найдет, — не понимала моей логики Тонкс. — Лучше позже, чем сейчас, — нахмурилась я и прошмыгнула в скрытую нишу. — Слушай, а это точно хорошая идея? — Неуверенно произнесла девушка. — Пока что лучшая из тех, что пришла мне в голову, — утомлённо вздохнула я и опёрлась о стену, прикрывая глаза. — Кстати, ты ведь уже вроде как заканчиваешь Хогвартс? — В следующем году, когда ты поступишь на первый курс, — ответила Тонкс. — Уже решила, в какой дом пойдешь? Советую Хаффлпафф, поближе к кухне и подальше от начальства. Ну и со слизнями меньше пар. — Вообще, я к сапфировым ребятам держу путь, — хмыкнула я. — Я не особо компанейская, да и наука мне больше по душе. — Уууу, а говорили, что ты точно барсук, — загудела Нимфадора, дёргая меня за косичку. — Неправильно говорили, — показала ей язык и засмеялась вместе с ней. Мы ещё некоторое время вели беседу. Она рассказывала о своих проделках в школе. Казалось, что она выбесила даже кошку Филча. Даже не знаю, что было самым худшим из воспоминаний у Макгонагалл… мародеры, близнецы Уизли или неуклюжий ураган Тонкс. Полагаю, что каждый занял особое место в её строгом сердечке. Нимфадора вновь вспоминала одну из своих шутеек, а я заинтересованно слушала, теряя ход времени. И вот, концовка от её подлянки слизням подходит к своему завершению, как нашу мирную компанию нарушает наглый вторженец. А именно тот самый парнишка, который с пресным видом слушал мою бабулю. — О, так тут уже занято, — парень на вид ровесник Тонкс. Довольно высокий и широкий в плечах, немного загорелый с едва видимыми веснушками. Внимательные чёрные глаза заинтересованно оглядели Нимфадору, после чего внимание перешло ко мне. Его губы изобразили улыбку, после чего он склонил голову на бок и шоколадные кудряшки упали ему на лоб. — Занято, — я недовольно поджала губы, хватаясь за руку Нимфадоры как за спасательный круг. — Моя предполагаемая нареченная, — хитро ухмыльнулся парень, от чего я вздрогнула и тут же спряталась за спину недоумённой волшебницы. Какой-то он скользкий, аж дрожь берет. — Вот уж нет! — Хватило во мне сил возмутиться из-за надёжной спины Тонкс, которая вроде как собиралась стать аврором и уже вовсю готовилась к этому. — Это уже практически решено. Видишь ли, леди Августа хоть и правит родом своей железной рукой, однако наследие должно перейти к мужчине, — голос парня звучал так противно и липко, что я вся покрылась холодным потом. — И единственный выход в этой ситуации выдать замуж свою внучку за подходящего мужчину. — Вообще-то, это ты войдёшь в род на правах осеменителя, — раздражённо прошипела я, сверкая глазами. — Ты будешь младшим супругом, не более и не менее того. Ты лишь слабый представитель какого-то мелкого отростка от главного рода. — Думаешь, я не смогу тебя подавить? — Эй, ты думай, о чем говоришь! — Наконец очнулась Тонкс и нахмурилась, хватаясь за палочку. — Сделаешь шаг, и я за себя не ручаюсь! — Не вмешивайся в чужие дела, — грубо ответил ей тот. — Может, бабушка и не верит в мои силы, но слушать и слышать меня от этого не перестала, — напряжённо выдавила я. — Я найду способ её переубедить и твои склизские речи не подействуют! Юноша было поддался вперёд, однако ведомая рефлексами Тонкс резко толкает его и в ту же секунду летит прямо за ним, так как он успел схватить её за мантию. — Дора! — Громко воскликнула я, привлекая к нам внимание всего зала. Тишина. Резкая тишина накрывает всё имение. А перед всем честным народом две лежащие на полу фигуры, которые были пойманы на чём-то непотребным. Точнее, так можно было подумать по весьма неприличной позе. — Нелла Лонгботтом! Что за хаос тут творится?! — Прогремел строгий голос Августы, от которого у меня все засвербело внутри. Продолжение следует…