Василиск

Следующие дни были наполнены тревогой. Тягучая, тёмная и густая она скапливалась во мне, тянулась шлейфом за каждой мыслью, каждым шорохом, каждым движением. Я поговорила с Астрагором, рассказала про свои подозрения… К сожалению, вернуться в прошлое и посмотреть, кто именно нас услышал, было нельзя: мешали щиты Змиулана. Он велел мне быть ещё осторожнее, и ни словом не намекнул на то, что ещё произошло в коридоре. Ни на тон не изменился его обычный спокойно-вежливый голос, ничего не промелькнуло во взгляде… Как будто и не было ничего. Впрочем, много ли действительно было? Пара взглядов, несколько практически невинных фраз. Это я была юной девушкой, влюблённой и впечатлительной, а для него… Разве для него это могло что-то значить? Видимо, не могло. Не могу сказать, что я действительно обиделась, но… Прощалась я с ним чуть холоднее обычного. Потом об этом пожалела, конечно — когда снова оказалась на Эфларе без малейшей возможности поговорить в ближайшее время. Атмосфера наших посиделок с девчонками сильно изменилась. Я была напряжена постоянно, каждый день ожидая, что тот, кто подслушал, наконец проявит себя. Маришка готовилась к поискам Расколотого Замка и очень боялась не справиться: ей снились сны-видения, в которых она летела к его разрушенной башне и слышала бой часов… И сны-кошмары, в которых она стояла у зеркала, но ничего не происходило; и те, в которых она падала прямо в чёрную бездну раскола. Захарра тоже была молчаливее, чем обычно: Астрагор принял её в круг старших учеников и так нагрузил заданиями, что она еле справлялась с ними — а ведь были ещё уроки Светлочасов… Дейла разрывалась между нами, пытаясь утешить и ободрить всех сразу. И пусть я не могла поделиться причинами своей тревоги, рядом с ними мне становилось теплей. На Йоль — или праздник подарка под подушкой, — я проснулась глубокой ночью. Подарки лежали приготовленные на столе, и оставалось отправить их — с помощью эфера, конечно, я не собиралась влезать в чужие спальни. Маришка получила старинную колоду Таро, Захарра — набор масляных красок, а Дейла — рубиновую брошь в виде бабочки. Я так хотела найти для неё способ получить крылья! Знала, что больше всего на свете сестра мечтает научиться летать. А с утра меня ждали мои подарки. Красивый набор свечей для ведьмовства; интересная книга по боевым эферам; набор косметики и… Я замерла. Была ещё одна коробка — чёрная, перевитая фиолетовой лентой. Тяжёлая. «Ты же говорил, что это слишком опасно!», — подумала я, не зная, чего во мне больше: радости или злости. Внутри бархатного футляра оказался набор украшений — браслет и заколка. Очень похожая на мою любимую змейку, только гораздо более дорогая… Чёрный металл, фиолетовые камни, небольшая корона на голове у змеи. Браслет — вторая змея, ласково обвивающая руку. Тоже в короне. Змеиные короли… Королевы? Василиски. И никакой записки. Но связной эфер на них был знакомый. Я вскочила, прошлась по комнате… Упала без сил на кровать. Ну и как это понимать? Как? На простую вежливость не спишешь такой подарок. Слишком он был дорогой, слишком личный… Но при этом Астрагор, кажется, не собирался ничего обсуждать. Я не могла не надеяться. Я не могла не чувствовать себя идиоткой. Украшения я спрятала как можно дальше. Не хотела, что бы кто-то их увидел… И сама избегала лишний раз их доставать. Вернулась Маришка. Она видела Расколотый замок… Мы поздравили её, обнимая и радуясь. Потом к нам заглянула Елена — сказала, что первая экспедиция будет в новогоднюю ночь. В Змиулане. И что эти дни мы проведём там… С ключниками обращались очень вежливо. Разрешали гулять по Остале, пускали на уроки… не все. Я смогла немного расслабиться, зная, что здесь мне ничего не угрожает. Только вот хозяин замка, кажется, избегал меня: мы виделись только на уроках и трапезах, и ни разу больше я не ловила на себе его взгляда. Наверное, было очень глупо грустить. Тридцатого декабря меня пригласили на последнее совещание. Не было никого из ключников — только Астрагор и Нико с Еленой. Они склонились над столом, заваленным бумагами и расчётами, и вполголоса спорили о чём-то, причем Нико иногда сбивался на португальский. Я различила что-то похожее на «шаве» и «прето», но смысла, конечно, не поняла. — Здравствуйте, — я чуть склонила голову. Астрагор махнул рукой в сторону кресла у камина, и я послушно села туда. Нико обернулся ко мне, всплеснул руками: — Добрый вечер, сеньорита! Счастлив встретиться с вами снова. — Я тоже! Елена улыбнулась мне и кивнула, но тут же снова углубилась в расчёты. Она что-то поправляла там, а потом и вовсе переписала несколько строк. — Так будет лучше… Николас, пожалуйста, посмотрите ещё раз… Теперь получается? — Что-то не так? — я перевела взгляд на Астрагора. Он слегка пожал плечами и подошёл к одному из шкафов. Прикоснулся стрелой к дверце, что-то нащупал внутри… Когда он снова повернулся ко мне, я увидела у него в руках небольшой флакон на длинной серебристой цепочке. Внутри, надёжно запертая эферами, билась Синяя Искра… И выглядела она меньше и тусклее, чем летом. Астрагор подошёл ближе и протянул мне его. Я заметила, что он немного хромает, но промолчала. — Возьми, — я сразу же повесила кулон на шею. — В ней всё ещё достаточно силы для того, чтобы вернуть время в Расколотый замок. Для этого нужен совсем небольшой импульс… Но вот чтобы Искра соединилась с ним, зарастила Раскол, силы нужно много. А так как мы использовали её, тебе придётся подтолкнуть процесс своей силой. Я кивнула. — И как это сделать? Нико снова повернулся к нам, забирая у Елены лист и, быстро проглядев его, продолжил: — По нашим расчётам, будет достаточно вызвать дар и влить силу в часовую стрелу замка. Вам должно хватить силы… Если что, мы поможем — по крайней мере, вытащим вас из Разрыва. — Это радует, — невесело произнесла я. — Не волнуйтесь, сеньорита! Разве Рунис позволит вам пострадать? — он ухмыльнулся. Елена вдруг отвлеклась от расчётов и удивлённо посмотрела на всех нас по очереди. Чуть нахмурилась и покачала головой, всё же возвращаясь к бумагам. Астрагор опустился в кресло и взмахнул рукой, призывая вино и бокалы. Чуть поморщился, сгибая ногу… Заметил мой взгляд. — Всё в порядке, — он нахмурился ещё сильнее. Нико фыркнул, и что-то пробормотал. Я сделала вид, что поверила: не хотелось с ним спорить. Отпила вина, не желая думать о завтрашней экспедиции. На следующее утро я выбралась на прогулку. Хотела найти подарок тому, кого не одарила на Йоль. Ходила по часодейному кварталу Рима, искала, смотрела… Много людей, шумно, ярко, всё украшено гирляндами и ёлочными шарами. Но мне нужно было что-то особенное. И я нашла. Тонкую старинную трость, покрытую изящной резьбой. Навершие — змеиная голова. А внутри прятался длинный клинок, исписанный рунами. Таким можно и эфер отразить… На неё ушли почти все мои накопления, но мне было не жалко. Очень хотелось порадовать его… Впечатлить. На то, чтобы вручить подарок лично, я всё же не нашла в себе смелости. Пробралась в кабинет Астрагора через потайной ход из своей комнаты, и оставила завёрнутую трость на столе. Подписывать не стала — и так догадается… А тем временем пора было идти на праздник. Я была в чёрном брючном костюме — помнила, что придётся лететь на драконах, и не хотела делать это в юбке. Кулон с синей искрой я надела поверх рубашки… И долго вертела в руках змеиные украшения. Сомневалась. Потом всё же нацепила и браслет, и заколку, и, выдохнув, отправилась вниз. — Сеньорита, постойте, — Нико остановил меня почти у самых дверей Часовой залы, — я хочу задать вам вопрос. — И какой же? — Это насчёт одной женщины из Ордена… Елены Мортиновой. Я видел её с вашим отцом. Они вместе? Я невольно фыркнула. — Нет! — потом, на секунду задумавшись, честно добавила: — Но она в него влюблена. Нико улыбнулся, и непривычно-серьёзное выражение тут же испарилось с его лица. — Это временно, сеньорита… Спасибо вам. Я только пожала плечами. За новогодним столом было весело. Все ключники волновались, конечно, но мы находили в себе силы общаться и даже шутить. Взрослые, похоже, почти не беспокоились… Особенно Нико. Он ухитрился усесться рядом с Еленой, оттеснив Огнева, и о чём-то разговаривал с ней почти шёпотом. Ухаживал, подливая вина. Нортон был молчалив и хмур, Марк, кажется, злился… Ну а мы с Маришкой, переглядывались, улыбаясь и радуясь за учительницу. Такой довольной мы не видели её уже очень давно. Ужин кончился. Астрагор вышел вперёд, взмахнул тростью… Я чуть не вздрогнула, узнав свой подарок. Стол исчез, а у стен появились два огромных зеркала, образуя зеленоватый путь в бесконечность. Громко забили часы. Я летела последней. Чёрный дракон послушно возник передо мной, я обхватила руками шип синего гребня и оседлала его. Было достаточно удобно — хотя на езду на лошади это не походило совсем. Вперёд, вперёд… Расколотый замок возник передо мной внезапно и резко. Башня, увенчанная высоким шпилем, стремилась к небесам — но, разделённая напополам, казалось, была готова обрушиться в любой момент. Стоило мне приблизиться, как невидимое защитное поле пропало, и мы смогли подлететь ближе. Дракон изчез, я вызвала крылья и встала на выступ прямо у циферблата. — Ну давай, Огнева, — услышала я голос Марка, — делай, что велено. Отвечать я не стала. Сняла кулон, вынула стеклянную пробку, сосредоточилась. «Гори!» Ледяное синее пламя вспыхнуло вокруг меня, закружилось, свернулось в спираль, и, повинуясь приказу, подхватило Искру и устремилось к стреле. Огонь впитывался в металл, постепенно раскалявшийся добела, и, когда стрела засияла и почти ослепила меня, она вдруг дёрнулась чуть влево… И время пошло. Раскол зарастал, вокруг летали куски камня, я слышала грохот… В глазах потемнело, и я не сразу поняла, что Марина оттащила меня от башни и усадила на дракона Дейлы — она близко не подлетала. Я немного пришла в себя, но голова продолжала кружиться, видимо, возвращение времени отняло слишком много сил. У меня получилось пересесть на своего дракона и добраться до залы… Кажется, даже выслушать поздравления. Но я почти ничего не помнила, если честно. Слишком хотела спать.