Есть ли путь домой?: 5. И солнце взойдёт

      Утром корабль Воды всё еще был в гавани. Ари узнал об этом, когда мыл посуду — Хира ворвался на кухню, буквально кипя от злости. Ари уставился на тарелки и сосредоточился на том, чтобы вода в лохани не нагревалась.       — Ари, мне нужно, чтоб ты сегодня снова поработал в магазине, — мрачно сказал Хира, потирая костяшки пальцев и глядя в окно. Ари нахмурился и озадаченно посмотрел на брата:       — Почему? Разве сегодня не твоя очередь? Я должен был помогать Лиен и Руа.       — Придется тебе изменить свои планы.       Ари скрипнул зубами, но спорить не стал, а вернулся к посуде. Он ждал выходного — Лиен и её сестра разрешали ему помогать мужу Руа в рыбной ловле. Чистить улов было утомительно, но всё же не так, как вести подсчеты для нервных и нетерпеливых покупателей.       — Заканчивай здесь и беги в лавку, — сказал Хира. Ари уклонился от руки брата, пытающегося взъерошить ему волосы и, не обращая внимания на почти вскипевшую воду, стал домывать посуду.       Ему не понравилась скрытность Хира. Он догадывался, что задумал брат и это было плохо.       Ари подождал, пока Хира не уйдет, проследил, как он спускается вниз по дороге, ведущей к городу и высушил посуду струей горячего воздуха из руки, а потом побежал искать своего друга Луана, чтобы попросить его об одолжении — поработать за него в лавке.       Но чистить сегодня рыбу Ари тоже не собирался. ***       — Джет, вытащи кисточку изо рта, — проворчала Акела, проходя через кухню по дороге на палубу.       — И как ты заставишь меня это сделать? — Джет вытащил из зубов обгрызенный конец кисточки и выплюнул щепку.       — Ты мне противен, — заявила Азула, глядя на фасолевый суп так, словно тот нанес ей личную обиду. Джет закатил глаза:       — Взаимно, — заверил он. Тут он понял, что снова грызет кисточку и, чтобы избежать искушения,  бросил её через всю комнату в угол. Следом размытым пятном метнулась Суши.       — Ты это доходчиво продемонстрировал, — ехидно заметила Азула.  Джет вскинул бровь и сообщил:       — Зеленые штуки в супе — водоросли.       — Я это знала! — рявкнула принцесса, швыряя ложку так, что брызги из тарелки разлетелись веером. Азула разочарованно зарычала, вскочила и выбежала из кухни. Юки вспрыгнула на оставленное принцессой место и с энтузиазмом начала подлизывать беспорядок.       Зуко оторвался от своего завтрака, на котором был сосредоточен всё время, пока его сестра была на камбузе и посмотрел на Джета:       — Может, тебе стоит просто… не разговаривать с Азулой, — сказал он.       — Она первая заговорила со мной, — возразил Джет. — Причём грубо.       — Она еще ребенок, просто не обращай на неё внимание, — Зуко отодвинул пустую миску. — Бери пример с меня — я игнорирую тебя.       Пока Джет обдумывал это заявление (и обижался на него) в течение приблизительно двух секунд,  Зуко встал и вышел. Это многое говорило о его настроении.       Джет вздохнул и посмотрел на Юки:       — Ты мой единственный союзник.       Она бебекнула и дернула Джета за волосы, прежде чем вернуться к поеданию Азуловой порции. Джет очень надеялся, что животное продумало план отступления на тот случай, если настроение у принцессы не улучшится.       Джет вышел на палубу. Солнышко пригревала, а перила выглядели идеальным местом, чтобы вздремнуть после завтрака и перед отплытием.       Так он и сделал, заснув в блаженном неведении о бедствии, назревающем в  маленьком приморском городе. ***       Ари даже не пришлось напрягаться, чтобы уговорить  Луана подменить его в магазине — тот взял взятку в виде дневной зарплаты и сбежал еще до начала уговоров. Задача была выполнена удивительно легко и Ари оправился в город.       Заметив Хира на главной дороге, он спрятался за угол здания и уже оттуда последовал за братом на расстоянии, не сводя с него глаз. Похоже, его подозрения были правильными — Хира шел к кораблю Воды.        Ари стиснул зубы.       Что бы Хира не задумал, это было нехорошо.  Корабль, скорей всего все равно отплывет сегодня и драка, затеянная Хира, ничего в этом не изменит. Ари сглотнул, собрался с духом и вышел из укрытия.       — Хира! — позвал он. — Подожди…       Хира остановился, тяжело вздохнул и нахмурился:       — Иди домой, Ари, — сказал он.       Ари покачал головой:       — Нет. Ты собираешься начать драку. Лиен сказала…       — Занимайся своими делами.       — Это моё дело, — возразил Ари. — Я не хочу, чтобы ты пострадал, — были и другие причины, но Хира их не услышит,  да сейчас это было и неважно. — Они все равно отплывут — посмотри, какая хорошая погода.  Просто… забудь об этом.       Хира зарычал:       — Это тебя не касается, Ари! Уйди с дороги! — он махнул рукой и пласт земли со стоящим на нём Ари съехал к обочине. Ари еле удержался на ногах и его разочарование в брате достигло предела:       — Не отталкивай меня! Та женщина ясно сказала не связываться с ними! Почему ты не можешь оставить всё, как есть?!       — Ты это не серьезно, — недоверчиво сказал Хира. — Ты что, действительно хочешь, чтобы я оставил пепельников и их союзников в покое?       — Если ты пострадаешь, то что мы с Лиен будем делать? — запротестовал Ари. — Ты не только о себе должен думать!       Хира долго и сердито смотрел на брата.       — Ты думаешь, что я не справлюсь, — наконец, прошипел он.  — Что ты вообще об этом знаешь?! Это не ты защищаешь семью с тех пор, как папа ушел на войну!       — Когда папа был на войне, меня еще не было!       - Прочь с дороги! — Хира снова сдвинул землю и на этот раз Ари упал, а когда брат пробежал мимо, вскинул руку в тщетной попытке его остановить.       Из кончиков пальцев Ари вырвалась оранжевая вспышка — мгновенная, а потом Ари погасил её,  но дело было сделано. Время, казалось остановилось. Глаза Хира расширились, в них застыло недоумение и гнев.       Ари похолодел. Он отдернул руку и задрожал, когда брат шагнул к нему:       — Я… я не… хотел…       Хира потянулся к нему и он вздрогнул. Даже не думая, что он делает, Ари вскочил и прижался спиной к стене здания. Его зрение затуманилось, по щекам текли слезы, а сердце бешено грохотало в ушах,  заглушая все звуки. Этого не должно  было случится…  никто не должен был узнать… нет… нет…       За долю секунды до того, как Хира смог до него добраться, Ари повернулся и побежал. ***       Хира потянулся к Ари и его младший брат вздрогнул, как будто думал, что Хира причинит ему боль — и часть его хотела этого, она была напугана, смущена и зла, но Ари продолжал пятиться со слезами на лице и Хира затолкал эту часть подальше.       — Ари, — позвал он, пытаясь сохранить голос ровным и двинулся вперед, но, прежде чем он успел дотронуться до брата — утешить, просто спросить, что происходит — Ари побежал.       — Ари! — крикнул он, бросаясь в погоню по извилистым улочкам. Город был небольшим, но в нём все равно было много мест, где Ари мог спрятаться.  — Ари! Подожди! Пожалуйста… УФ!       Хира споткнулся о корень дерева и растянулся вниз лицом, а когда поднялся,  Ари уже нигде не было видно.       Взяв себя в руки,  Хира побежал по дороге. Он найдет брата, даже если на это уйдет весь день. Это маленький городок — рано или поздно он обнаружится. ***        Ари втиснулся в щель между домами недалеко от доков, привалился к стене и перевел дух.       «Что мне делать?» — его мысли метались в панике. — «Что я могу сделать? Я не могу вернуться домой! Хира собирался…» — Ари не хотел думать, что его брат мог причинить ему боль, но…       Он не хотел рисковать. Он был единственным Покорителем Огня в городе, где царила нетерпимость. Он достаточно наслушался об этом от папы — даже маме, которая не была Покорителем, пришлось нелегко — и если Хира не заступится за него…       Подождите. Он не был единственным Покорителем Огня в городе! Пока…       Ари выглянул из своего укрытия. Корабль Воды все еще стоял у причала и единственный видимый член экипажа спал на перилах с кошкой на лице. Ари сунул руку в карман. Кошелек всё еще был там — полный — потому что он не успел отдать деньги Луану. Сегодня было холодно, поэтому Ари тепло оделся, а рядом были прилавки, где он мог купить всё необходимое, чтобы продержаться до следующего порта. Они ведь не выбросят его за борт, правда?       Может быть, ему даже удастся кое что узнать о Покорении и тех, кто в этом разбирается. Ари ничего не знал о Принцессе Огня, кроме слухов, что она «демонски хороша» в Покорении, но если Южное Племя Воды защищает её, то она не может быть очень уж плохой… верно?       Ари бросил еще один взгляд на корабль. Тот  не двигался и Ари решил закончить все приготовления прежде, чем он передумает.