Есть ли путь домой?: 5. И солнце взойдёт

      — Ой!  Зузу, слезь с моей ноги!       — Ну, извини, я не виноват, что ты…       — Закончи это предложение, Зуко, и я вызову  тебя.       — Тише, народ, я ничего не слышу! — шепотом рявкнул Джет на ссорящихся позади него брата и сестру и снова прижался ухом к двери, напряженно вслушиваясь.       — Думаешь, им позволят остаться? — тихо спросила Джин.       — С послужным списком вождя Хакоды? — иронично заметил Токло.       — Справедливо, — склонила голову Джин.       Джет снова шикнул, когда в каюте начались переговоры. ***       — Какой была ваша цель, когда вы пробирались на корабль? — ровно спросил Панук. Ари выдержал его взгляд и сглотнул,  краем глаза заметив, как переминается с ноги на ногу Луан.       — Первоначальный план состоял в том, чтобы убраться из города, пока меня не поймали. Долгосрочного плана у меня не было, — признался Ари.       Панук кивнул и передал слово Акеле.       — Что касается твоего Покорения… — начала девушка. — Насколько хорошо ты его контролируешь? Есть ли риск для корабля?       Ари замешкался:       — Я… не знаю. Обычно я просто… ну, не Покоряю и всё. Это просто…  иногда прорывается. Я хочу научится это контролировать, чтобы никому не причинить вреда.       — Что насчет твоего брата? — продолжила Акела. — Есть шанс, что он будет тебя искать?       Мальчик покачал головой:       — Нет. Он… — Ари вспомнил потрясенное лицо Хира, его руку, тянущуюся к нему. и засомневался в ответе. Но всё, что он слышал от Хира о Покорителях Огня, заставило его отбросить сомнения.       — Думаю, в любом случае он будет рад, что я ушел, — слабо закончил он.       Акела переглянулась с Пануком и грустно кивнула:       — Как долго вы собираетесь оставаться на корабле, если вам позволят  на нём остаться?       — Как можно дольше. Я хочу освоить Покорение, — Ари потеребил подол. — Это возможно?       Кузены  еще раз обменялись взглядами, на этот раз сопровождаемые кислыми гримасами:       — … Может быть? — Акела пожала плечами и спросила у брата: — Думаешь, у нас получится?       — Зуко и Азула еще не сожгли корабль, — сказал Панук. — Не вижу, как добавление еще одного Покорителя сможет нам повредить.       — Это просто увеличивает шансы на вред, — заметила Акела.       — Эх… Профессиональные риски укрывателей беглых Покорителей Огня, да…       Акела вздохнула:       — Хорошо. Никакого Покорения рядом с другими людьми. Никаких этих Агни-что-то–там-страшное.       — Агни Кай, — поправил её Панук.       — Короче, никаких драк, — пояснила Акела. — И вам придется помогать по кораблю. Это значит вахты, работа на камбузе, уборка.  Стирка раз в пару недель и обязанности меняются. Вы делаете всё, чтобы ладить с экипажем и не отлыниваете от работы. Понятно?       Ари посмотрел на Луана, приподнимая бровь. Луан кивнул и Ари повернулся к Акеле:       — Думаю, да. ***       Дверь открылась и мини-гремлины шарахнулись от неё, неубедительно делая вид, что они не подслушивали. Акела закатила глаза и походя щелкнула Зуко по лбу.       — Ой!       — Слабак, — тут же влезла Азула.       — Заткнись!       — Ведите себя хорошо, — сурово сказал Панук. — Или мне надеть на вас по смирительной рубашке?       Акела уставилась на брата:       — А что, у нас такая есть? — с искренней заинтересованностью спросила она.       — Я могу одолжить парочку рубах у Ааке, — пожал плечами Панук.       — Хм, а неплохая идея, — признала Акела.Она похлопала Джета по плечу, протягивая ему очень официальные на вид заявки на членство в экипаже, заполненные Ари и Луаном:       — Отправь их со Снежным Шквалом, ладно?       Джет с недовольным видом кивнул и поплелся, часто оглядываясь, вниз к вольерам.       — Они остаются? — с надеждой спросила Джин.       Панук кивнул:       — До дальнейших распоряжений.       — Отлично! ***       Уже наступил вечер, когда, после окольных расспросов Ари выяснил, кто именно из младших членов экипажа и есть Принцесса Огня и, соответственно, его лучший шанс на обучение Покорению.       Когда он её нашел, девочка была по локоть в мыльной воде в тазу с грязной посудой. Ари откашлялся, привлекая внимание, но принцесса его проигнорировала.       Он повторил попытку и заработал острый взгляд:       — Что?! — резко спросила она.       Ари сцепил руки за спиной и выпрямился:       — Мне интересно… эм, может, вам интересно…  научить меня Покорению Огня?       После долгой паузы, в течение которой она мерила Ари взглядом, поднимая то одну бровь, то другую и позволив мальчику почувствовать надежду, Азула чуть заметно приподняла уголки губ и отрезала:       — Без шансов,  —  вернулась к посуде и добавила: — Глупо было даже спрашивать. Я не собираюсь зря тратить свое время на человека, который самонадеянно  не понимает, кто он, а кто я.       Надежды Ари рухнули:       — Ой. Но я…       — Ты закончил? Мне есть чем заняться.       Ари вздохнул:       — Да, мэм.       Он пошел прочь, стараясь не чувствовать себя таким обескураженным.       «Есть еще один Покоритель Огня, верно?» — подумал он, вспоминая, что Панук назвал два имени. –»Выяснить, кто именно Зуко,  будет несложно, так?» ***       — Зуко! Твоя кошка оставила еще одну дохлую мышь в моём сапоге!!!       — А-а-а! Так когда она плохая, она резко моя кошка?!       — Просто… убери это отсюда.       «Похоже, я был прав» — подумал Ари.       Зуко вернулся на камбуз после того, как избавился от последней жертвы Суши и, драматично вздохнув, плюхнулся за стол, на котором они играли в карты, и пересчитал свою горку засахаренных орехов, что шли вместо денег. Он сомневался, что Джет станет жульничать, но не сомневался, что Джин будет, не зависимо от попыток её остановить.       — Зуко, ты тенью обзавелся, — заметил Джет, отвлекаясь от своего расклада. Зуко проследил за его взглядом до дверного проёма, где топтался новенький — Ари? — нервно теребя подол рубашки.       — Тебе что-нибудь нужно? — спросил у него Зуко.       — Я… я хотел узнать, не научишь ли ты меня Покорению, — несмотря на робкий тон, Ари поднял голову и посмотрел на Зуко. — Или… просто позволь мне посмотреть, как ты тренируешься. Мне нужно учиться.       Зуко на мгновение потерял дар речи:       — Я… ты меня просишь?! Но Азула куда лучший Покоритель!       Ари поморщился:       — Она сказала нет.       — О! — Зуко отложил карты и задумался.       Сможет ли он научить Ари Покорению? Он сам еще учился. С другой стороны… возможно, обучая кого то, он сам станет лучше?       «Или навсегда испортит Ари технику Покорения» — всплыла в мозгу мысль.       Ему нужен учитель. Лучше я, чем никто.       — Хорошо, — сказал Зуко.       Лицо Ари просветлело:       — Спасибо! Когда мы начнем?       — Сегодня вечером, — предложил Зуко. — Я обычно тренируюсь после заката.       Ари кивнул, улыбаясь от уха до уха:       — Я буду там!       Зуко поймал себя на том, что улыбается в ответ.       Ари ускакал и Зуко вернулся к игре как раз вовремя, чтобы заметить, как Джин крадет его «фишки».       — Джин!       — Что? — невинно спросила она, хрустя засахаренным миндалем.       Зуко вздохнул.       — А раньше ты была такой милой, — пробормотал он, отталкивая Джета, лезущего в его карты.       — Ай! Да ладно! Давай, ты покажешь мне свои, а я тебе…       — Я больше на это не поведусь!