Есть ли путь домой?: 5. И солнце взойдёт

      Луан не стал бы утверждать, что  ему нравится, когда его будят посередине ночи и загоняют на мачту.  На самом деле, гораздо честней было бы сказать, что он это ненавидит, но кому нужна его честность?       — Луан, ты ноешь уже десять минут. Заткнись и ешь, пока твоя еда не остыла!       Луан надулся и зыркнул на Ари:       — Подумаешь, десять минут!  Я недоспал гораздо больше!       — Я знаю. Я тоже там был, — Ари запихнул в рот половину булочки. — Но я не жалуюсь.       Луан закатил глаза:       — Рад за тебя!       За стеной каюту начался новый раунд раздражающе громкого  спора. Азула и Зуко ругались всё утро, а Урса безуспешно пыталась примирить их и узнать, что же всё-таки случилось. Луан был уверен, что в какой то момент они впутали в это вождя Хакоду.       — Они будут так весь день? — пробормотал он под нос.       — Возможно, — Джин отвлеклась от подпиливания ногтей, чтобы искоса взглянуть на дверь.       — И что нам делать, пока они… продолжают? — спросил Ари.       — Мы можем написать те письма, о которых говорил шеф Хакода, — предложил Луан. У Ари сделался несчастный  вид.       — Ну-у-у, я не знаю… — протянул он.       — Нам всё равно придется это сделать, так почему бы не начать. Всё равно больше заняться нечем.       — Наве-е-ерное…       Луан отодвинул пустую миску:       — Давай.  Неужели так сложно написать пару писем? ***       Было что то такое  в глубинке Царства Земли ранним утром, от чего всё вокруг казалось мирным и покойным. Восход солнца над горами действовал на душу почти так же умиротворяюще, как и чашечка хорошего чая. Почти.       Айро, закончив утреннюю медитацию, как раз устроился перед палаткой с чашкой  чая, когда его внимание привлек  приближающийся стук копыт. Вдалеке, на сухой грунтовой тропинке, показался одинокий кошко-олень, несущий на себе всадника. Повода для беспокойства не было и Айро просто принес из палатки еще одну чашку.       Животное остановилось, а его наездник спешилась. Девушка перекинула поводья кошко-оленя через ветку, размотала защищающий от пыли её лицо шарф и посмотрела на Айро.       — Вы господин… Муши? —  спросила она. — Я Нари,  посыльный из города. Наше почтовое отделение получило для вас письмо вчера вечером.       О! Вероятно, ответ от одного из его контактов в Ордене!       — Вы нашли нужного человека, — сказал Айро.       Девушка достала из сумки сверток бумаги, перевязанный синей лентой. Он выглядел толще, чем всё, что  до сих пор приходило от  собратьев-Лотосов и Айро почувствовал, как в груди шевельнулась надежда. Возможно, это от Зуко.       — Спасибо, — сказал он, когда девушка вручила ему послание. — Могу я предложить вам чашечку чая?       — Нет, спасибо. Мне нужно вернуться в город, — отказалась она. — Хорошего дня.       — И вам того же!        Она снова обмотала шарфом голову и забралась на своего кошко-оленя. Животное развернулось и помчалось в сторону города, оставленного Айро накануне.       Айро улыбнулся и устроился поудобней, разворачивая свиток.       Чай может подождать. ***       «Дорогие…»       Нет, он не достаточно знал семью Лиен, что бы так к ним обращаться. Так как начать? «Привет»? Слишком фамильярно. «Приветствую» — слишком напыщенно.       Может, ему вообще не стоит писать? Да, так будет лучше. Семья Лиен тоже ненавидела Покорителей Огня, а если новости дойдут до Хира…       Глядя на пустую страницу, Ари вздохнул. Он должен был хоть что-то написать… Семье Лиен на него, наверное, плевать. Но он может написать самой Лиен, хотя бы для того, чтобы сообщить, где он, и извиниться за то, что не помог с рыбой.       Секунду Ари думал, что мог  бы написать и Хира, но потом отбросил эту мысль.  Что он может сказать? Хира всё равно не станет читать его письмо, а Ари не сможет заставить его. Он просто напишет Лиен и попросит передать привет. Этого будет достаточно. ***       Айро улыбался, читая письмо Зуко. Он так сильно скучал по племяннику…       «Неужели прошел уже месяц? Как быстро летит время» — размышлял Айро. Он почувствовал огромное облегчение, узнав, что они продвигаются к цели.       «Надеюсь», — подумал он, — «что их попытка войти в Ба Синг Се окажется удачней моей»       В контексте этой мысли стремление Азулы захватить город казалось… тревожным. Надо будет отсоветовать ей делать это.       Айро не удивило, что Азула не ладит с Урсой. Это было не удивительно после столь бурного воссоединения.  Но, кажется, Зуко тоже затаил обиду на мать, а Айро не чувствовал себя готовым давать ему советы по этому поводу. С перфекционизмом Азулы и то было легче справиться.       Он отхлебнул женьшеневого чая, усмехнулся над сквернословием Зуко и сделал мысленную пометку написать Тай Ли и Джин. Отрадно, что один из друзей Зуко заинтересовался Пай Шо!       Дойдя до следующей строчки письма Айро вздохнул.       «Кстати, Азула тоже посылает тебе письмо. Прошу, ответь ей, хорошо? Она действительно думает, что не нравится тебе. И НЕ говори ей, что я это тебе сказал!»       Это объясняло  другие страницы в свитке.       Айро вынужден был признать, что понимает тревогу племянника:  используя простонародный язык — он слишком много раз забивал на свою племянницу. Сомнительно, что одно письмо всё исправит, но это может стать первым шагом.       Он дошел до конца письма и снова улыбнулся.       «До скорого       На самом деле я не знаю, когда мы увидимся. Кажется, я не до конца продумал это. Надеюсь, это будет скоро. Здесь никто не умеет заваривать чай (включая меня) Твой племянник, Зуко.»       Сердце Айро согрелось от мысли о том, что племянник по нему скучает — или, хотя бы, по чаю. ***       Ари отложил кисть.  Он не был доволен результатом, но это было лучшее, на что он был сейчас способен. Он посмотрел на Луана, дописывающего третью страницу и вздохнул.       Он надеялся, что хоть одно из писем Луана приведет к тому, что у них будет запасной вариант и боялся, что его письмо не принесет им ничего, кроме неприятностей. ***       Джет несколько раз глубоко вдохнул, прежде чем войти в зону боевых действий. Серьезно, им обязательно делать это здесь?! Людям надо пользоваться кухней! Есть полно других свободных мест! Демоновы члены Королевской семейки и их заскоки!       — В последний раз — пожалуйста, пусть кто-нибудь один объяснит мне, что случилось!       — В последний раз, мамочка,  Зузу раздувает ерунду до небес!       — Что?! Я не… что-то мог…       Джет откашлялся и начал пробираться через спорящих Покорителей Огня:       —  Простите. Извините. О, ерунда, не обращайте на меня внимания, продолжайте ваше семейное столпотворение в дверях, что вы, что вы, вы конечно, никому не мешаете, как можно…       Урса бросила на него раздраженный взгляд, но сделала вялую попытку разогнать скандалящих брата и сестру.       «Интересно, как долго это продлится» — подумал Джет. И уже не в первый раз.       По крайней мере, у двери каюты никто не клубился. Джет  наткнулся на Кию, сидящую на ступеньках лестницы и сосущую пальчики.       — Привет. Что ты тут делаешь? — Джет опустился на колени перед девочкой. Она вынула обмусоленную ручку изо рта:       — Где мама?       Джет вздохнул:       — Она занята, но скора придет к тебе, — это была наглая ложь, но что он должен был сказать? — «Прости, малышка, твоя мама застряла между твоей  сестрой грубиянкой и твоим упертым братом на весь день и это в лучшем случае»? Не-а. —  Давай посмотрим, чем заняты остальные.       Он протянул Кие руку. Она тут же схватилась за неё и попыталась уронить  Джета. Он сделал вид, что падает, а потом восстановил равновесие и пошел за Кией, наклонившись, что бы было удобней держать её ладошку.       Джин, сидя на койке, занималась ногтями. Она помахала Джету и Кие, когда они вошли в комнату. Кия тут же помчалась в угол, где Ари и Луан писали письма своим родным. Джет рухнул рядом с Джин.       — Они всё еще препираются? — спросила Джин.       — Ага. И всё еще в дверях!       — Можно подумать, что им есть дело до других.       — Действительно, можно подумать… — Джет откинулся на переборку, наблюдая, как Ари пытается спасти письма от настойчивой малышки, завладевшей кистью. — Ну, рано или поздно должны же они прекратить?       — Скажи честно, ты хоть раз видел, чтобы Зуко сдался?       Джет застонал:       — О-о-о! Да, точно! ***       Было очень мило, что Азула сделала усилие,  написав ему. Конечно, содержание письма не было милым,  но Айро чувствовал, что оно откровенное. Он предпочитал горькую правду сладкой лжи.       Её шутки вызвали у него улыбку уже  тем, что от Азулы он их не ожидал — хотя он сомневался, что Зуко понравилось бы узнай он, что его называют вымершим, свирепым, огнедышащим чудовищем  или мешком камней и грязи,  но для братьев и сестер в их семье было довольно естественно говорить друг о друге такие и даже худшие вещи. В словах Азулы Айро не чувствовал настоящей ненависти.       (Айро порадовался, прочитав о чувствах между Мэй и его племянником. «Быть молодым и влюбленным — как это замечательно» — тоскливо подумал он. Он надеялся, что за прошедшее с момента отправки письма время Азула  лучше сошлась с остальными членами команды)       Закончив читать письма, он сложил их с улыбкой на лице и встал, чтобы достать свои письменные принадлежности. ***       — Это все письма? — спросил Хакода, глядя на Луана поверх стопки свертков. Мальчик кивнул. Чернильные разводы на его лице подозрительно совпадали по форме с колышущимся кончиком хвостика волос.       — Да, сэр. Это Ари… — он показал на свиток, лежащий сбоку, перевязанный серой лентой и помеченный названием города, который они оставили и именем адресата, — а остальные мои. Я решил, что должен прикрыть все тылы.       «И он постарался» — подумал Хакода. Перед ним лежало не меньше шести писем, запечатанных восковыми печатями (хотя и довольно небрежно) и с написанными аккуратным почерком адресами.       — Что ж, спасибо, Луан. Надеюсь, эти письма помогут. Но знайте, что вы можете оставаться здесь столько, сколько потребуется, а если вы получите откуда нибудь ответ с приглашением и захотите туда поехать, мы сделаем всё, чтобы доставить вас в целости и сохранности.       — Спасибо, сэр!       Хакода улыбнулся:       — Без проблем.       Луан вышел и закрыл за собой дверь, но тут же заглянул обратно:       — Они всё еще там, сэр.       Хакода тяжело вздохнул и встал:       — Хорошо. Я иду…