Есть ли путь домой?: 5. И солнце взойдёт

      — Хорошо, попробуй Покорить.       — Я пытаюсь. Не приставай ко мне.       — Хорошо, извини, — Тай Ли вскинула руки в знак капитуляции и отступила от Азулы, разминающую поврежденную руку. Принцесса сжала её в кулак и сделала выпад, но не получила даже искр. Её лицо исказилось от ярости, но тут же приняло контролируемо-безразличное выражение.       — Как приятно, когда твои навыки работают, правда? — в тоне Азулы был неприкрытый сарказм.       — Мне очень жаль, — сказала Тай Ли. — Я думала, что на этот раз сработает.       — Да, я уверена, что ты думала, — Азула закатила глаза. — Я иду внутрь. Эта сырость испортит мне прическу.       Тай Ли вздохнула:       — Да, Азула, — и села на камень, перебросив косу на спину.       — Азула тебя достает? — спросил Зуко, спускаясь по сходням с корабля.       Тай Ли снова вздохнула:       — Немного. Я бы хотела, чтобы она отдохнула — по настоящему расслабилась. А так кажется, что она вот-вот сломается под тем грузом, который сама на себя взвалила!       Зуко хмыкнул в знак согласия и отбросил выбившуюся прядь с глаз. Его волосы стали длинней за недели с момента встречи с сестрой и её подругами — если тогда они лохмами падали на плечи, то сейчас были ниже, даже заплетенными в косы, как сейчас, украшенные маленькими каменными бусинами. Тай Ли не понимала, как он может выносить на себе столько камня, когда рядом Покоритель Земли.       «Наверное, они по настоящему доверяют друг другу» — подумала она. С другой стороны, тому, кто жил с Озаем и Азулой, такая мелочь нипочем.       — Ты не видела Токло? — спросил Зуко. — Кия заснула, так что я хочу дать ему и Джин урок фехтования.       — Последний раз, когда я его видела, он шел чистить вольер птицам, — задумалась Лай Ли. — Но это было довольно давно, так что он наверняка уже освободился.       Зуко удовлетворенно кивнул и ушел, а Тай Ли откинулась назад и посмотрела на небо. Грозовые тучи почти ушли, оставив после себя пушистые белые облачка. Тай Ли любовалась ими, позволяя своим мыслям свободно парить. ***       Лиен вошла на кухню в доме Хира и поставила корзину с покупками с рынка на стол. В это время года рынок был почти пуст — новый урожай еще не созрел, а зимние овощи уже отошли, но Лиен смогла купить несколько редких и дорогих продуктов, надеясь приготовить Хира что-нибудь вкусненькое, а не обычные блюда. Он почти ничего не ел и её это беспокоило.       Повернувшись к раковине, чтобы помыть капусту — купленную у слишком замкнутого продавца — она вздрогнула, заметив стоящую на столе огромную морскую птицу. Капуста выскользнула из рук девушки (на рынке один из продавцов ощутил беспокойство — словно тоненький голосок вскрикнул от ужаса у него в голове и стих) и покатился по полу. Но Лиен тут же про него забыла, потому что птица открыла клюв и закричала, а потом выставила лапу, к которой был прикреплен почтовый свиток.       Заинтригованная, Лиен сняла его и развязала, прочитав адрес.       «Хм, странно» — подумала она, обнаружив свое имя. С еще большим любопытством она сломала печать.       Лиен,       Я знаю, что ты, наверное, даже слышать обо мне не хочешь, но больше мне писать некому. Я понимаю, что ты наверняка скажешь «нет» (если вообще захочешь написать ответ — я тебя за это не виню), но я должен хотя бы попытаться.       Во-первых, извини, что я тебе не помог с рыбой. Наверное, ты предпочла так, чем иметь дело с Покорителем Огня.       Возможно, это неважно, но я в безопасности. Меня приняли в команду корабля, принадлежащего ополчению Племени Воды. Ты наверняка их помнишь. Еще я нашел кое кого, кто научит меня контролировать Покорение, чтобы не было таких ошибок, как я совершил.       Прости. Я не знаю, что тебе сказал Хира, но я никому не хотел навредить. Если бы я мог, я бы тут же избавился от своего Покорения. Но я не могу, поэтому буду держаться подальше. Если тебе не трудно — и если ты мне веришь, то скажи Хира, что мне жаль. Пожалуйста.       Я должен спросить, могу ли я вернуться домой. Корабль плывет в Ба Синг Се, я не хочу уезжать так далеко, но, если что я устроюсь, а ты не могла бы помочь моему другу Луану? Ты его не знаешь, но он не Покоритель и мой лучший друг. У него семья на севере, так что не могла бы ты переслать им его письмо? Птицы могут летать только туда, где уже были. Прости за беспокойство.       Я скучаю по тебе и Хира. Еще раз простите за всё.       С уважением. Ари.       Лиен прижала руку ко рту. Не ту, в которой она сжимала письмо с доказательством того, что Ари жив и здоров — что они могут его вернуть.       — Лиен? — раздался голос Хира, а потом его мягкие шаги, замершие на пороге кухни. — Эй, ты уронила капусту… Лиен? Ты в порядке?       Лиен даже не понимала, что плачет, пока подошедший Хира не смахнул слезы у неё с щек. Он взял её ладонь в свою и заглянул в глаза:       — Лиен? В чём дело? — тихо спросил он.       Дрожа, Лиен протянула ему письмо:       — Ари написал, — сказала она срывающимся голосом. — Он в безопасности. Он на корабле Племени Воды. Но… Хира, что мы натворили?       Хира взял свиток и, хмуря брови, прочитал его. С каждой прочитанной строчкой его лицо всё мрачнело, а когда он закончил, то закрыл глаза и из-под его ресниц скатилась слеза.       — Он извиняется, — сказал Хира и его слова прозвучали, как полувсхлип. — Почему этот идиот решил, что он должен… единственное, о чём меня просил отец и то я испортил, Лиен…       — Хира, это не только твоя вина, — сказала Лиен.       Он постоял молча несколько секунд, а потом прошел мимо девушки и решительно снял со стены своё пальто. У Лиен появилось то самое предчувствие, которое посещало её каждый раз, когда её парень собирался сделать глупость.       — Что ты делаешь?       — Я иду за ним. Я верну его, — Хира достал из сундука в углу сумку. — Я не могу позволить ему уйти еще дальше. Я не могу… я должен был сделать для него намного больше… и раньше!       — Можно просто написать ему и сказать, что он может возвращаться. Что дома он в безопасности, — заметила Лиен.       — Он не поверит, — возразил Хира. — Он уверен, что я его ненавижу, так что, чтобы ты не написала, он подумает, что это ловушка.       К сожалению, Хира был прав. Лиен скрестила руки на груди и посмотрела в окно:       — Давай хотя бы подождем, пока шторм не утихнет? — умоляюще попросила она. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Никому не будет лучше, если ты погибнешь в кораблекрушении.       — Ари определенно обрадуется, — мрачно пробормотал Хира. Лиен схватила его за руку:       — Хира, пожалуйста, не говори так и подожди конца бури!       Хира посмотрел на Диен, вздохнул и прижался лбом к её лбу:       — Хорошо.       Она обняла его, прижимая к себе:       — Мы вернем его, вот увидишь. ***       — Отличный финт! Обрати внимание на работу ног! — крикнул Джет с того места, где он устроился на перилах. — Джин, ты отвлекаешься, следи за руками!       — Может, хватит давать им советы? — проворчал Зуко. — Это я их учу!       — Вот и учи, а то они оба в отстающих. Правильно, прикрывай корпус! — Джет вскинул большой палец вверх. Зуко закатил глаза.       — Ай! Джин осторожней! Ты мне чуть голову не снесла! — вскрикнул Токло.       — Извини! — морщась, Джин взяла оба меча в левую руку и потрясла правой кистью. — Никак не могу привыкнуть к их весу! Я их не контролирую!       — Поэтому ты с ними и тренируешься — чтобы научится контролю, — заметил Зуко. — Держи запястья ровно, в бою нельзя расслабляться.       Он подошел и поправил стойку Токло:       — Продумывай свои движения. Трудно остановить удар, раз уж ты его начал, пока что-нибудь его не остановит. А если перед тобой человек, то этим чем-нибудь чаще всего становятся его кости.       Токло и Джин синхронно поморщились.       — Фу! — сказал Токло.       — Ага. Так что будь осторожен, — Зуко отошел к краю палубы и стал рядом с Джетом. — Тебе тоже было трудно учить своих… — он сделал паузу, с трудом подбирая слово: — … курсантов?       — Да нет, они то в основном тренировались на солдатах Огня, так что не было нужды быть осторожными, — пожал плечами Джет. — Нет места лучшего, чем бой, чтобы научиться, верно?       Зуко задумался, сколько «курсантов» Джета пережили пятилетний возраст. Он не решился спрашивать, не желая знать это точно. Просто еще один пункт в длинном списке преступлений Народа Огня.       — Ты в порядке? — Джет слегка пнул носком ботинка собеседника в бок. Зуко вздрогнул, но тут же быстро кивнул:       — Да, конечно, в полном. А почему ты спрашиваешь? — спросил он резче, чем хотел. Джет успокаивающе понял руки:       — Да просто так, не психуй. Рад, что у тебя все хорошо, — Он вздохнул, закинул руки за голову и потянулся, продолжая гонять травинку между зубов.       Зуко закатил глаза и прислонился к перилам, молча наблюдая за поединком до самого его конца, пока противники не опустили мечи.       — Вы молодцы, — сказал Зуко, подходя к ним. — Особенно учитывая, сколько времени вы не практиковались. Теперь мы продолжим тренировки.       — Спасибо, — Джин хрустнула костяшками пальцев. — Кто нибудь голоден? Я принесу еду.       — Я проголодался, — согласился Токло, складывая мечи и передавая ножны Зуко. — Наперегонки!       Они с Джин ринулись к камбузу, едва не снеся по дороге Зуко. Он выпрямился и не обращая внимания на смех Джета, пошел за своими настоящими, не ржущими как носоконь, друзьями внутрь корабля.