Есть ли путь домой?: 5. И солнце взойдёт

      Зуко мерял шагами комнату в гостиницу, чувствуя, как скручивается в узел желудок. Джет ушел всего пару минут назад, но у Зуко было ужасное предчувствие, что что-то пойдет не так, если уже не пошло.       Он выглянул из окна на улицу, надеясь увидеть возвращающихся товарищей, но не увидел никаких их признаков.       «Почему я вообще должен оставаться здесь? Джет мне не начальник» — подумал Зуко, пряча руки в карманы и глядя в угол, где стояли его мечи. Ари был Покорителем Огня, он был в опасности, и Зуко за него отвечал! Было неправильно ничего не делать и позволить другим решать эту проблему!       Приняв решение, Зуко схватил ножны и закинул их за плечи. После этого он обнаружил, что дверь заперта — конечно, заперта, ведь Джет тот еще мудак! — но через окно было легко вылезти, что он и сделал, наплевав на недоуменные взгляды прохожих.       «Это так глупо» — подумал Зуко. — « Днем это не работает. Я чувствую себя придурком»       Рынок был переполнен, и это было просто… ну, здорово. Он никого здесь не найдет, если будет бродить бесцельно. Оглядевшись, Зуко заметил киоск, на котором висели плакаты «Разыскивается». Сорвав свой портрет (с дурацкой прической) и изображение Синего Духа, Зуко взобрался на крышу, чтобы лучше видеть, что творится вокруг.       Прикрыв глаза ладонью, он осмотрел рынок. Потребовалось больше времени, чем он хотел, чтобы найти Токло. Джета и Ари с ним не было, хотя Луан, тихий брат (?) Джета и шестилетний ребенок были с ним. Последний цеплялся за Токло, пока они пропихивались сквозь толпу. Зуко запомнил их местоположение и продолжил осмотр площади в надежде увидеть другие знакомые лица. Он не знал, как выглядит брат Ари, потому что Джет уволок его прежде, чем он успел увидеть его даже мельком. Теперь Зуко проклинал себя за это.       Ну же, ну…! Взгляд зацепился за пару шуан-гоу за чьей то спиной. Вот ты где. И похоже, что и Ари был рядом.       Зуко спрыгнул с киоска с максимально возможным достоинством и направился на другой конец торга. ***       Джету всё это не нравилось. Лиен сколько угодно могла говорить, что Хира сожалеет, а Ари мог ей верить, но правда была в том, что люди лгут. И очень многие люди могли зайти далеко в своей лжи, чтобы причинить кому-нибудь боль.       Так что пока Джет не разобрался в том, что творилось, он не собирался выпускать Ари из виду. Он был в долгу перед Ари — мальчишка ничего не мог поделать с тем, кем он был, а Джет признавал, что относится к нему подозрительно — и перед Зуко — этот точно оторвет Джету голову, если с его учеником что-нибудь случится!       К сожалению, ситуация подразумевала, что Джет должен был позволить отвести Лиен Ари к Хира.       Ари шел впереди, нервно прижимая руки к бокам. Джет видел, как глаза мальчика шарят по сторонам, словно ища пути для побега, а потом настороженно возвращаются к Лиен. Девушка, казалось, сама была на грани, то и дело оглядываясь, словно проверяя, идут ли её спутники за ней. Смеллерби держалась рядом с Джетом, с подозрением оглядывая всех.       (Джет чувствовал себя ужасно из-за того, что скрывал от Смеллерби подробности, но делиться всем было слишком рискованно. Внезапно он понял, что чувствовал Панук, не рассказывая ему всё о Зуко. От этого Джету стало еще хуже.)       Джет не знал, как справится со всем этим. Он был бойцом. Конечно, не в стиле Зуко — сначала делаем, потом думаем, и время от времени ему удавалось избежать неприятностей, действуя головой, а не руками, но, по любому, переговоры не были его сильной стороной. Уболтать Хира вряд ли получится, а спор грозил быстро перерасти в нечто плохое.       Потенциально, Лиен могла помочь — Ари ей доверял, это ясно и, похоже, Хира, тоже доверял, раз взял с собой. Это могло помочь, а могло и всё испортить…       Джет решил, что не будет ставить на это, а лучше будет держать мечи поближе. ***       Чуйка-на-неприятности Токло покалывала. Может она просто разминалась, а может уже всё пошло под откос или давление от ответственности (приправленное знанием того, что случилось в прошлый раз, когда Токло за всё отвечал), наконец добралось до него, но, в любом случае, Токло не собирался игнорировать свои инстинкты.       Он держал Луана и Лонгшота (взявшего Дюка на руки) рядом с собой, высматривая любую потенциальную опасность, пока они выбирались из толпы. Чем скорей они окажутся на складе пиломатериалов и оплатят свой заказ, тем быстрей уберутся отсюда и отправятся обратно на корабль.       Они добрались до места назначения целыми и невредимыми, но чуйка продолжала свербеть в глубине сознания. Токло заплатил условленную сумму — слишком большую, на его взгляд, но он недостаточно разбирался в древесине, чтобы торговаться. На родине, если тебе нужны дрова, ты шел в лес и сам их рубил, но здесь на такое могли и обидеться.       Впрочем, Токло понимал здешний народ — когда Народ Огня уничтожает огромные участки леса, ты, пожалуй, не захочешь, чтобы кто-то левый пришел и забрал то, что осталось. Он бы точно на такое обиделся!       Луан помог донести доски до гостиницы, а Лонгшот занимался Дюком. Доски были не такие тяжелые, как целые стволы, но всё равно пришлось сделать несколько ходок.       «Где наши рабочие руки, когда они нужны?» — думал Токло, оглядывая площадь, но, как и ожидалось, не заметил и следа остальной компании.       «Наверное, они просто застряли в этой толпе» — сказал он сам себе. — «Главное, чтобы они были в порядке»       Но покалывание усилилось. Усилием воли задвинув его на задний план, Токло вернулся в гостиницу.       Это может подождать. ***       — Хира!       Хира отвернулся от бесполезного торговца капустой и зашарил взглядом по улице, разыскивая Лиен, а когда заметил, пошел к ней навстречу.       — Лиен! Ты нашла его? — спросил он, приблизившись. Лиен осторожно шагнула в сторону, словно пытаясь что-то скрыть и за её плечом Хира мельком заметил вихор песочного цвета.       Казалось, всё вокруг Хира замерло, а во рту у него резко стало сухо.       — Ари? — сказал он и шагнул вперед. Изгиб крючковатого лезвия остановил его, отбрасывая назад. Хира узнал темноглазого лохматого мальчишку, держащего меч. Взгляд у него был предостерегающий.       — Ты не подойдешь ближе, пока мы не убедимся, что ты не причинишь ему вреда, — тихо сказал он. Хира нахмурился, возмущенный этими словами.       — Он мой брат! Конечно, я не обижу его! — сказал он, заглядывая за спину Лиен. Ари отвел глаза и Хира почувствовал, как вина тяжелым камнем падает ему в желудок. — Ари, я обещаю… я не хочу причинить тебе боль, я просто хочу, чтобы ты вернулся домой.       — То, что ты говорил о Покорителях Огня… — медленно произнес Ари, всё еще глядя в сторону. — Ты лгал?       — Нет! Но я не имел в виду тебя! — заторопился Хира. — Если бы я знал…       — Ты. Говорил. Обо. Мне! — отрезал Ари. — Ты ненавидишь Покорителей Огня. Я — Покоритель Огня, значит, ты ненавидишь меня! Не то, чтобы тебе для этого нужды были дополнительные причины… ты никогда меня не любил…       Это было словно удар под дых.       — Никогда не любил…? Ари, ты о чём…?       — Я всего лишь твой сводный брат! — выплюнул Ари. — Может, ты и не ненавидишь меня, Но тебе точно плевать на меня! Я твой глупый младший сводный брат, о котором тебя обязали заботиться!       Хира поник, осознавая, что напортачил даже больше, чем думал.       — Я не… это не… — забормотал он.       — Конечно, — Ари сделал шаг назад. — Мне… мне нужно идти, я… я не могу с тобой сейчас говорить! — он повернулся и побежав, исчезнув в толпе.       — Ари! — Хира дернулся за ним, но Лиен взмахом руки остановила его:       — Позволь мне поговорить с ним, — и, не дожидаясь ответа, бросилась за Ари. Двое других детей остались стоять. Лохматый мальчик смотрел на Хира с глубоким недоверием.       Хира вздохнул и смирился с ожиданием.