За маской монстра

После того дня они с Эве разошлись. Девушка отправилась по своим супер тайным делам, а Марк вернулся в ущелье Дадаупа. В планах было заняться развитием племени. По возвращении парня ждал сюрприз. Увидев его новую форму, жители племени хотели сперва прогнать чужака, но после двадцатиминутных разборок всё же пропустили. Шамачурл, ставший в его отсутствие полноправным вождём, гордо возвёл его в генералы и сделал своей правой рукой. После неожиданного повышения у Марка появилась огромная куча новых проблем. Во-первых, теперь соплеменники приходили к нему по любому поводу: не могут поделить щит — идут к Марку; хиличурл из соседнего племени своровал закатник с их территории — срочно оповестить Марка; разбежались кабаны из загона — тоже к Марку. Во-вторых, на него также скинули обязанность стратега. В перерывах между решением конфликтов в племени он планировал разнообразные миссии и походы. Это чем-то напоминало систему экспедиций в самой игре, только гораздо сложнее и запутаннее. Нужно было определиться с целью миссии: идёте вы собирать закатники и цветки сахарки или хотите поохотиться на кабанов. После указать область проведения и, опираясь на все указанные выше параметры, определить количество и тип отправляемых хиличурлов. Например, если вы отправились за закатниками вблизи лагеря, можно послать обычных хиличурлов, а если вам приспичило поохотиться на кабанов рядом с винокурней Рассвет, придётся выслать хорошо подготовленный отряд из воинов и тех, кто займётся их обеспечением в пути. Марк занимался новыми обязанностями день, а на следующее утро за завтраком выловил из толпы Учёного. — Ты же тут самый умный, правильно? — тот неуверенно кивнул. — Значит, займёшся организацией походов. Будешь следить за количеством продовольствия в лагере и отправлять хиличурлов на сборы необходимого. — На одном дыхании протараторил Марк. Ему было немного совестно перекладывать свою работу на других, но собственный лимит терпения закончился ещё вчера, да и его сложившийся образ жизни не располагал к постоянному пребыванию в лагере, чтобы заниматься подобными делами. — Что ж, если это моя новая роль, я вынужден смириться с приказом старшего. — Хиличурл покорно кивнул и вернулся в очередь. — Не говори так, — раздосадовано подкачал головой парень. — Я считаю тебя другом, и если ты не хочешь браться за это дело, найду кого-нибудь другого. Хиличурл удивлённо посмотрел на парня сквозь круглые вырезы маски, но всё же согласно кивнул. Марк радостно поблагодарил его, покидая толпу. Оставив в покое Учёного, он двинулся на поиски Бедняжки, для него тоже имелась работёнка. За время отсутствия Марка в лагере инфраструктура слегка преобразилась. Старые разрушенные постройки были полностью разобраны, на их месте уже принялись возводить новые. Две сторожевые башни у входа почти закончили, оставалось только доделать верх. В лагере добавилось пару небольших домиков, которые начали возводить рядом с недостроенным главным зданием. Ещё парочку участков разместили около загона для кабанов. Огромный котёл — гордость их племени, починили и он вернулся на прежнее место. Нетронутой осталась только арена, с неё убрали остатки недогоревших досок, повторно засыпали пол песком, но в остальном не трогали. Учёный сказал, что арену никогда не перестраивали, потому что она служит молодым хиличурлам предупреждением о людской жестокости. Марк, конечно, не верил, что для существ вроде хиличурлов это имеет большое значение, но объяснения принял. Бедняжка нашёлся на одной из строек. Он вместе с немногочисленной группой таскал доски для будущего дома. Когда Марк появился в поле зрения, хиличурл, не раздумывая, бросил своё бревно и кинулся обниматься. — Друг здесь! — радостно завизжал он, вешаясь ему на шею. — Да-да, я тоже рад тебя видеть, — Марк аккуратно поставил хиличурла на землю. — Для тебя есть задание, — тот понимающе моргнул чёрными глазами-бусинами, — пойдёшь к Учёному, поможешь ему решать проблемы остальных членов племени. Может, попутно подтянешь свои разговорные навыки. — Хиличурл радостно закивал и побежал сообщить новость остальным рабочим. После завтрака Марк сделал общее объявление, чтобы все знали о его новоиспечённых заместителях. Покончив с обязанностями, предписанными новым статусом, парень отправился к вождю, было несколько идей, которые он мог реализовать только с его разрешения. Гидро шамачурл, как и прежде, проводил время в небольшой пещере за лагерем. На счёт неё парень и хотел поговорить в первую очередь. — Зачем здесь идёшь? — шамачурл резко обернулся, заслышав шаги. — Я пришёл поговорить, — смиренно начал парень, — это касается безопасности нашего племени. — Говори! — Нам стоит увеличить эту пещеру, — указал за спину шамачурла, — в прошлый раз рыцари её не заметили. Там можно прятать часть племени во время нападений на лагерь, а ещё сносить туда все наши ресурсы. Нужно только расширить… — Нет! — резко завопил шаман. — Мой дом! Нельзя трогать! — гневно затопал ногами. — Пошёл прочь! Марк ещё раз попытался достучаться до него, но ответом стало лишь гневное топтание на месте и угрозы. После их разговора парня всерьёз стали волновать умственные способности их вождя. Он конечно знал, что шаман не гений, но не подозревал, что тот настолько глуп. Или дело в жадности? «Как бы там ни было, у меня нет выбора, — он остановился под невысоким деревом, ветки которого то и дело путались в густой шерсти, — придётся самому стать вождём. Эй, система, есть идеи как это сделать? — тишина. — Ну конечно, так она мне и ответит». Марк оглянулся вокруг. Учёный с Бедняжкой устроились на просторной площадке перед недостроенным главным зданием. Рядом с ними медленно собиралась толпа. — Учёный, — позвал Марк, приближаясь к месту сбора. Остальные хиличурлы тут же притихли в знак уважения. — Мне надо стать вождём, — парень опёрся руками о наспех собранный стол и тот ненадёжно заскрипел под его весом. Все вокруг заохали, изумлённо глядя на парня. — Вот так сходу? Хотя ладно, этого следовало ожидать. — Ученый поправил маску и скрестил руки на груди. — Из быстрых вариантов могу посоветовать только бой на арене. Правда, всё ещё слишком рискованно, несмотря на упрощённые правила. — Упрощённые правила? — Да, наш нынешний вождь — трус, и он изменил правила проведения поединков на арене, чтобы ему не пришлось принимать в них участия. — Раздражённо принялся объяснять тот. — Тебе придётся драться со всеми воинами нашего племени, если проиграешь тебя убьют, убежишь — опозоришься и больше не сможешь вернуться сюда. Ну а если тебе не срочно, могу посоветовать просто подождать, рано или поздно нашего вождя не станет и тебя выберут на его место. — Нет, столько ждать я не намерен. Придётся драться. Спасибо, можете возвращаться к работе, — бросил напоследок Марк, направляясь к выходу из лагеря. — Удачи! — прокричал ему в спину Бедняжка. Остальные хиличурлы проводили его подбадривающими криками. Через телепорт он добрался до логова Ужаса Бури. Оттуда рукой подать до лагеря Эве. Нужно было срочно встретиться с девушкой. Той как назло там не оказалось, но, по их договорённости, она должна была появляться в лагере каждый вечер с шести до восьми. Он сверил время по солнечным часами, которые они установили после возвращения из Ли Юэ, оставалось прождать ещё пол дня — недопустимая потеря времени, учитывая тот факт, что система могла в любой момент подкинуть лишней работы. Так и не придумав ничего лучше, Марк пошёл сражаться с врагами в округе. Самым интересным в этом выдалась стычка со стражем руин, об остальном и говорить нечего. Несмотря на малую эффективность своего занятия, к вечеру парень почти накопил двадцать второй уровень. В лагерь Марк вернулся на запах знакомого чая. Девушка ждала возле дотлевавшего костра, тихо напевая под нос незнакомый мотив. Под ногами захрустели ветки, и она резко обернувшись, помахала рукой, приветствуя. Марк ответил коротким кивком, поскорее переходя к сути своего визита: — Мне надо повысить уровень, и чем быстрее, тем лучше. — Зачем? Хочешь поскорее стать лавачурлом? — она лениво махнула на место рядом с собой, наполняя ещё один кубок. — Уменьшись, а то много места занимаешь. — Мне надо сразиться на арене, хочу стать вождём. — Он послушно сменил форму, опускаясь на сухую траву рядом. — Серьёзно? — девушка едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться. — Ты всё-таки не отказался от этой глупой затеи. — Нет, и ты меня не переубедишь. — Хорошо, у меня тоже есть для тебя новости. Пока ты нянчился со своими монстрятами, я встретилась с Тартальей. Видел бы ты его лицо, пока мы разговаривали, — она хихикнула. — В общем, мы договорились, что Фатуи продолжат нам помогать. Взамен мы должны собрать армию хиличурлов и напасть, когда прикажут. Думаю, нужно успеть до финальной битвы с Осиалом. То есть у нас есть где-то неделя. Твоё будущее племя могло бы нам в этом помочь. — Нет, я не стану вести их на убой, — возмутился Марк. Жертвовать теми хиличурлами ради безумных планов девушки он бы не стал ни при каких условиях. — Ладно, не важно кто это будет, главное, собери хоть кого-нибудь. А касательно опыта, могу предложить боссов. Орхидеи и гипостазисы возрождаются каждые сутки в полночь. За них дают много опыта. — У нас не так много времени, — парень указал на красный диск солнца, почти опустившийся за верхушки холмов. — Ты и меня с собой потащишь? — Конечно, ты же не надеялась так просто от меня избавиться? На месте они, заручившись поддержкой нескольких местных племен, разобрались с Анемо и Электро гипостазисами. В бою со вторым Марк наловчился быстро менять форму, превращаясь из митачурла в обычного хиличурла-стрелка, когда надо было использовать Пиро элемент. Всю добычу, кроме моры, отдали в качестве платы хиличурлам. Драться такой толпой оказалось слишком просто и не интересно, поэтому дальше они решили действовать самостоятельно. Телепортировавшись к Крио орхидее парень сразу заметил неладное — рядом с храмом остались только сломанные стебли двух пылающих цветков. Марк молча подал знак девушке, и они тихо прокрались к краю обрыва. Внизу на просторной площадке взорвался Барон зайчик и гигантский цветок поверженно свалился на землю. Путешественники направились к выросшему на его месте цветку с сокровищами. — А может, нам просто убить его? — поинтересовалась Эве, наблюдая из кустов, как довольный Кэйа достает материал возвышения. — Кого? — не понял парень. — Вашего вождя. — Девушка развернулась и направилась по знакомой дороге к телепорту. — Ты сказал, что в племени тебя любят. Не думаю, что они будут сильно против если ты устранишь конкурента. — Мы никого убивать не станем, — возмутился парень. — Теперь к Пиро? До полуночи они успели сразиться ещё с Пиро орхидеей, потом повторили свой путь заново, в этот раз удалось победить обе орхидеи раньше героев. После этого Эве заявила что устала и ушла, а Марк поплелся в Ли Юэ к Гео кубу.

***

Несмотря на целую ночь фарма, к утру он едва набрал двадцать пятый уровень. Получил Гео щит и возможность использовать топор, который ещё предстояло где-то раздобыть. Эвелин снова ушла по своим мега тайным делам и Марку осталось только вернуться назад в племя. По возвращении на парня тут же накинулся разгневанный шамачурл. Оказывается, за те полдня, что его не было одно из достаточно больших племен где-то на Пике буревестника восстало против власти трёх племён ущелья Дадаупа и объявило им войну. Теперь члены Мясного племени, как и предписывается воинам, должны были подавить взбунтовавшихся для сохранения власти. Вождь потребовал от Марка немедленно собрать отряд и отправиться воевать. Его не особо радовала перспектива междоусобных войн, особенно, когда вокруг всё ещё бродил Путешественник, но уговорить шамана поискать мирные пути разрешения проблемы не удалось. Поэтому парень собрал самых верных ему хиличурлов и после обеда они выдвинулись в путь. Он не мог воспользоваться телепортом, чтобы перенести остальных вместе с собой — пришлось проделать весь путь от ущелья до непокорного племени пешком. Взбунтовавшиеся забаррикадировались на вершине пика в одной из вышек, вокруг уже начали возводить оборонные сооружения, по периметру лагеря постоянно ходили дозорные с арбалетами, несколько из них наблюдали с вершины вышки. Марк с отрядом добрались туда к середине ночи. Они разбили лагерь немного ниже, рядом с телепортом. Их гостеприимно приняла небольшая группка хиличурлов, отказавшихся присоединиться к бунтующим, за что большинство из них жестоко перебили. Местный шаман также рассказал о том, как терроризируют остальные племена, вынуждая их платить дань, если не хотят быть полностью разорёнными. После этих новостей желание решать конфликт мирным путём у Марка пропало. Пока его отряд отдыхал, он выбрался на разведку вместе с одним из тактиков, которого в племени с недавних пор стали называть Стрелком. Парень несказанно обрадовался, когда узнал, что хиличурлы наследуя его манеру стали давать отличившимся соплеменникам прозвища. «Ещё не всё потеряно», — думал он, пробираясь сквозь густые заросли к огораждению. На территорию племени попасть было трудно. По периметру возвели высокий забор, хоть и деревянный, но всё равно достаточно крепкий, чтобы его нельзя было просто так сломать. Ниже, под небольшой горкой на которой стояла вышка, располагалась основная часть лагеря: тренировочное поле, склад, заваленный ящиками и бочками с едой и крохотные деревянные домики, где сейчас спала большая часть жителей. Стрелок смог установить, что почти все из них воины, за исключением одного-двух. Это подтверждало слова шамана, что они живут за счёт разбоя. Ещё одна плохая новость заключалась в их численности, в лагере они насчитали гораздо больше хиличурлов, чем изначально доложили разведчики. Теперь у их и так немногочисленного отряда появились серьёзные проблемы. На место временной стоянки Марк вернулся совершенно растерянный. Ему прежде не приходилось планировать подобных миссий, и он даже не представлял, за что браться в первую очередь. Нужно ли им придумывать что-то сейчас или отправить кого-то в ущелье за подкреплением? А если вождь откажется присылать ещё людей, что тогда делать? К счастью, тут ему на помощь пришел Стрелок. Они с каким-то безымянным хиличурлом из их отряда всё утро просидели в разбитой повозке рядом с лагерем, которую называли своим временным штабом, обсуждая план. Когда большинство проснулось, и в лагере начали готовиться к завтраку, Стрелок позвал Марка послушать. По словам шамачурла бунтовщики не отличались особой осмотрительностью и принимали к себе всех желающих, достаточно было только дать понять, что тебе не нравится сложившийся устрой в собственном племени и, если потребуется, ты готов воевать против своих. По вчерашним наблюдениям также стало ясно, что сторожевые не следят за лагерем, а концентрируют свое внимание только на территории за его пределами. Основываясь на этих наблюдениях, Стрелок предложил следующий план действий: лучник и несколько гренадёров должны были вступить в племя под видом недовольных из Шепчущего леса, куда уже должны были докатиться вести о необычном лагере. После вступления днём им бы пришлось прилежно выполнять указания своих командиров, а ночью копать слаймов и прятать по всему лагерю взрывные бочки. В это же время лучник должен был добиться достаточного расположения верхушки, чтобы его допустили до дежурств на вышке. Помимо этого, он должен был передавать всю возможную информацию тем, кто остался вне лагеря. По окончании всех приготовлений бочки должны были быть взорваны, а воины, воспользовавшись суматохой, без проблем вошли бы в лагерь. Дослушав до конца все детали плана, Марк был безумно рад, что всю работу сделали за него, хоть и старался не подавать виду. Он сдержанно похвалил обоих за хорошую работу. После завтрака собрал весь отряд и увел их подальше от лагеря и лишних ушей. Они нашли укромное местечко под горой, где поделились планом со всеми. Там же выбрали двух гренадёров для проникновения, место лучника решил занять Марк, оставив главным снаружи Стрелка. Они ещё долго обговаривали все подробности плана. Безымянный хиличурл проинструктировал всех о технике установки бочек: взрывы должны были охватить территорию всего лагеря, а бочки надо было прятать на таком расстоянии, чтобы прошла цепная реакция. Также говорили о времени, когда можно работать, как маскировать бочки и где брать материалы для их создания. Не забыли и про время обмена информацией со внешним лагерем. Дополнительно они договорились об условном сигнале если их раскроют до выполнения миссии — трёх последовательных выстрелах в воздух. Бежать из лагеря при любом раскладе надо было через вышку на самодельных планерах. Последняя деталь плана — предыстория. Им надо было согласовать все подробности касательно их «прошлого». Это заняло не так много времени, как Марк ожидал. Уже к вечеру того же дня они закончили планирование и подготовили все необходимые материалы для операции. После быстрого ужина, который им любезно предоставил знакомый шаман, Марк и двое гренадёров, не затягивая, легли спать. Впереди их ждало несколько изнурительных дней работы и неизвестно, когда в следующий раз удастся отдохнуть. Несмотря на это, парень долго ворочался на колючей соломе. Мысли о предстоящем задании никак не давали заснуть, он всё продолжал обдумывать каждый аспект плана, казалось, что их раскроют сразу же, стоит ступить за ворота. В конце концов после часа терзаний он заставил себя отвлечься, подумал о том насколько гениальные порой встречаются хиличурлы и, наконец, заснул.