Прекрасна, словно цветок – остра, подобно лезвию

Пару часов сна Вэй Ин конечно же бодрости не принесли, и, хоть ей и грело душу осознание того, что это короткое время она не просто проспала, а проспала лёжа на плече Лань Чжаня, этот факт ее не особенно спасал. Будучи по натуре своей совой, сейчас девушка должна была нежиться в кроватке и смотреть сладкие сны, но на деле несокрушимый воин Вэй Ин, месяц с небольшим назад спасший лагерь от нападения вражеских солдат, со слипающимися глазами клевал носом, качаясь в такт порывам ветра и грозясь упасть с коня. Эта ночь ушла на размышления и создание подарка для Лань Чжаня. Прошлой она экспериментировала с созданием талисманов, пытаясь наделить их свойствами защитного барьера и пытаясь соединить их в цепь общего действия. Следующей ночью она была обязана поспать хотя бы чуточку дольше, иначе придется сказать вэням прямо посреди сражения "стоп война", и расстелить одеяло прямо на поле боя. Вэй Ин сладко зевнула. С неба посыпал мелкий снег. Девушке подумалось, что, если она вернется на родину, ни один зимний пейзаж за всю оставшуюся жизнь она не сможет больше воспринимать без воспоминаний о покрасневших от мороза пальцах, держащих уздечку. Тут вдруг ей в спину что-то ударилось. Вэй Ин вздрогнула и обернулась. - Посмотрите на него. Разбуди после спячки медведя, он и то бодрее будет! Вот и настал тот день, когда я смог попасть в тебя снежком! А помнишь, что ты говорил когда-то? Что у меня не получится даже через сто лет! А, так это всего лишь Не Хуайсан. Бросил в неё снежок. Чудно. Мысли в голове Вэй Ин напоминали вязкую кашу. Совсем не желали собираться в кучу и расползались, стоило только попытаться их собрать. - Давай, А-Ян. Иначе шанса больше не будет! В Вэй Ин прилетел второй снежок. Где-то за спиной раздался смех. Сюэ Ян и Не Хуайсан дали друг другу "пять". Вэй Ин медленно, очень и очень медленно повернулась в их сторону. На лице её было самое что ни на есть доброжелательное выражение. Не Хуайсан побледнел, нервно сглотнул и потянул Сюэ Яна за рукав куда-то в сторону. - Э? Хуайсан-гэ, что... Не Хуайсан, продолжал тянуть его за собой, набирая скорость. К сожалению, нападавший за ночь снег был не на его стороне. Вэй Ин тем временем с такой лёгкостью и плавностью спрыгнула с лошади, что её грации позавидовали бы даже кошки, и твёрдым шагом двинулась в их сторону. Выражение на её лице стало ещё милее и доброжелательнее. Знающий, что сейчас произойдет Не Хуайсан всеми силами старался унести ноги, однако Вэй Ин, на ходу зачерпнув снега, точным попаданием поразила свою цель. Поверженный Не Хуайсан упал в снег лицом. Сюэ Ян ещё не успел понять, что произошло, а уже лег рядом, побеждённый вторым снежком. - Не-сюн, сто-один в мою пользу! - прокричала ему Вэй Ин. Хуайсан перевернулся лицом в небо и громко засмеялся. Да, сто-один! Снежная Королева все еще не планирует сдавать пост и вырубает с одного удара! Как в детстве. Вэй Ин присоединилась к его смеху и, подойдя, подала руку, чтобы помочь подняться. В голове закружились воспоминания о прошлом. То, как они кубырем скатывались с горы, усыпанной снегом. Снежные бои, в которых участвовал весь Юньмэн от стара до мала, снеговики - счастливый - Вэй Ин, грозный - Цзян Чен, и с веером в ручке-палке - Не Хуайсан. А еще... кажется, был снеговик в виде кролика. Давно. Очень давно. Что это за снеговик? Вэй Ин вдруг обернулась и выхватила взглядом Лань Чжаня. Тот, кажется, уже заметил, что Вэй Ин куда-то делась и тоже оглядывался по сторонам. Увидев, что их компания отделилась от процессии, он развернул лошадь, чтобы вернуться. Когда? Вэй Ин нахмурилась. Сюэ Ян тем временем с самым виноватым видом помогал отряхнуть снег с её накидки. Подъехав, Лань Чжань тут же спешился с лошади и, оставив её в стороне, подошел к Вэй Ин вплотную. Заботливо смахнув с её волос снежинки, он окинул всех троих взглядом, будто спрашивая "что происходит?". Вэй Ин нервно кашлянула. - Ну, мы... Кажется, в снежки играли. Но мальчики уже наигрались, да, мальчики? Сюэ Ян и Не Хуайсан тут же активно закивали. Они не только "наигрались", наевшись снега, но еще и не хотели получить выговор. Однако, вопреки ожиданиям, Лань Чжань тяжело вздохнул и, развернувшись пошел в обратном направлении. Вэй Ин, радуясь, что легко отделались, отвела от Лань Чжаня глаза, чтобы сказать пару "ласковых" слов Не Хуасану. И тут в неё прилетел третий за сегодня снежок. Не понимая, что произошло, она с нескрываемым удивлением уставилась на Не Хуайсана и Сюэ Яна. Но те, не менее шокированные произошедшим, синхронно показали в сторону Лань Чжаня. Тот с самым невозмутимым видом разглядывал снежный пейзаж и уходящую вдаль военную процессию. - Лань Чжань, ах ты!... Снежки посыпались градом со всех сторон. Округа наполнилась смехом. Сюэ Ян и Не Хуайсан, которых нещадно забросали снегом, скрылись за пригорком и стали громкими криками подбадривать Лань Чжаня, который по количеству попаданий сравнялся с Вэй Ин. Один из снежков Лань Чжаня попал Вэй Ин прямо в грудь. Она уставилась на парня, как на самого ужасного предателя в мире, закрыла глаза и повалилась спиной в снег. Не ожидавший такого Лань Чжань тут же подбежал к ней, обеспокоенно вскрикнув: - Вэй Ин! Сюэ Ян тяжело вздохнул. Он знал этот трюк своего учителя. Вот сейчас командир Лань, протянет руку, чтобы посмотреть, как он, а учитель Вэй... Вэй Ин, не подававшая признаков жизни секунду назад, распахнула глаза и, молниеносным движением схватив Лань Чжаня за руку, повалила его в снег. - Черт, и ведь всегда работает! - Восхитился Сюэ Ян. Вэй Ин и Лань Чжань тем временем прокатились по снегу. Когда Вэй Ин открыла глаза, она увидела лицо нависшего над ней Лань Чжаня. Волосы растрепались, в них запутались снежинки. Лобная лента и вовсе съехала. Не удержавшись, Вэй Ин протянула руки и заключила в них лицо Лань Чжаня. Тот вопросительно приподнял бровь. Вэй Ин в ответ улыбнулась. - Лань Чжань, у тебя лобная лента съехала. И недолго думая принялась её ему поправлять. Лань Чжань ошеломленно замер, но только на мгновение. В следующее он уже помог Вэй Ин поднялся и отряхивал её от снега. Ветер изменил направление, донеся до носа Вэй Ин запах гари. Это произошло столь неожиданно, что она в панике огляделась, но вокруг были лишь покрытые снегом поля, да чахлые кустарники в изморози, гореть нечему. Лань Чжань, видимо, почувствовал то же самое. Он посмотрел куда-то вдаль, за холмы, затем пошарил в своём рукаве и, вынув лист бумаги и кисть, быстро написал пару строк. Стоило ему нанести последнюю линию, как бумага обратилась в сияющую птичку и унеслась в сторону удаляющихся воинов. - Поехали, проверим. - Коротко бросил Лань Чжань. Вэй Ин, Не Хуайсан и Сюэ Ян тут же оседлали лошадей и отправились вслед за своим командиром. * Долго ехать не пришлось. Уже спустя час пути вдалеке показалось чёрное обугленное пятно, резко выделяющиеся на фоне ослепительной белизны. Снег ещё не успел погрести под собой последствия произошедшего здесь сражения. Лужи крови смешивались с пеплом. Тела погибших едва успели остыть. Судя по одеждам это были не только солдаты обоих враждующих сторон, но и мирные жители, которым не повезло попасть под руку во время сражения. Осторожно ступая по опустевший обугленным улицам, Вэй Ин чувствовала, как сжимается её сердце и холодеют внутренности. Старики, женщины, дети... Не пощадили никого. В чем они были виноваты? Жизни оборваны, души вынуждены скитаться по этому миру, утопая в сожалениях и обидах. По щеке девушки скатилась и тут же замерзла слеза. Идя следом за Вэй Ин и заметив, что с ней что-то не так, Лань Чжань протянул к ней руку. И именно в этот момент Вэй Ин почувствовала холодок, пробежавший по позвоночнику. Лань Чжань, видимо, ощутил то же самое, потому что зрачки в его глазах мгновенно расширились. Девушка выхватила меч из ножен, и, очертив ногой полукруг, нанесла удар. Клинок прошёл в миллиметрах от щеки Лань Чжаня, поразив что-то за его спиной. Это "что-то", издало нечеловеческий крик и метнулось в небо, размахивая огромными крыльями. Вэй Ин подняла голову и увидела парящую над ними сову, от которой во все стороны разносились клубы чёрного тумана. Техника шпиона тёмного пути. Девушка, не глядя на Лань Чжаня, достала из-за пояса флейту. Мягкая мелодия полилась по морозному воздуху, растекаясь жизненной силой в тех, кто слышал её. Очищая этот мир от всего тёмного и злого. Сова рассеялась и внезапно распалась на тысячи образов. В них были жившие здесь когда-то люди, трудящиеся на полях, дети, играющие с воздушным змеем. Солдаты, проходившие через эту деревню, и оставшиеся в ней на ночлег. И подкараулившие их солдаты ордена Вэнь. Одна ночь унесла сотни ни в чем не повинных жизней. Вэй Ин прекратила играть. Её лицо побледнело, и она немного пошатнулась. Лань Чжань тут же протянул к ней руки, чтобы поддержать, но Вэй Ин отстранилась. Повернувшись к нему спиной, она неровным шагом пошла вперёд. Парень не понимал, в чем причина такого поведения, а вот наблюдательный Не Хуайсан, на глазах которого все произошло, покачал головой. Подтянув поближе Сюэ Яна, чтобы не отходил от него далеко, он подошёл к Лань Чжаню и кивнул в сторону Вэй Ин. Лань Чжань тут же нагнал Вэй Ин, но та ускорила шаг. Не понимая, в чем дело, Лань Чжань мягко схватил её за плечи и развернул к себе. Вэй Ин попыталась вырваться, но казавшиеся мягкими руки держали её крепко. Поэтому пришлось упрямо посмотреть ему в глаза, выражая в своём взгляде все, что она о нём думает. В тот момент ей повезло, что она вовремя почувствовала опасность и, не колеблясь, нанесла удар. Реакцией же Лань Чжаня стало бездействие. Неизвестный враг, нацелившийся на его спину, не давал времени развернуться для ответной атаки. Оставалось бы только отступить, но тогда удар неизвестного достался бы Вэй Ин. В тот момент он принял мгновенное решение, за которое Вэй Ин сама была готова разорвать его в клочья. Черт возьми, она всего несколько часов назад сказала ему, что он самый важный человек в её жизни! Она готова любить его до скончания веков, отдать за него все, что у неё есть, и чего нет! А он мог вот так просто погибнуть... И может в любой другой момент, ведь они на войне. - Вэй Ин. Не злись. Вэй Ин вдруг шмыгнула носом и крепко его обняла. - Какой толк на тебя злиться? Я испугался. Лань Чжань заправил ей за ухо выбившуюся прядку волос и тоже обвил её руками. - Техника очищения отнимает много сил. Ты в порядке? Вэй Ин покачала головой. Как она может быть в порядке рядом с ним? - Это пограничная деревня. - Спустя долгое время произнесла Вэй Ин.- Здесь жили и гражданские клана Вэнь. Но им было наплевать, и они перебили своих же людей. Лань Чжань крепче прижал её к себе. * Тела хоронили до самого вечера. Промерзлая земля поддавалась плохо, поэтому когда Вэй Ин, Лань Чжань, Не Хуайсан и Сюе Ян закончили своё нелегкое дело, они чувствовали себя не только опустошенными крайне нерадостным днем, но ещё и уставшими так, будто готовы свалиться от усталости в любую минуту. Но даже несмотря на это им нужно было как можно быстрее вернуться к отряду. Неизвестно, когда клан Вэнь может нанести удар. Взяв Яблочко за уздечку, Вэй Ин потянула его за собой. Ещё раз взглянув на сгоревшие дома и, тяжело вздохнув, она уже собиралась забраться в седло и унестись как можно дальше из этого ужасного места. Как вдруг заметила что-то краем глаза и замерла. Из-за стены одного из сгоревших домов на неё огромными глазами смотрел маленький ребенок. Вряд ли ему было больше четырёх. Вэй Ин отпустила Яблочко и бросилась в сторону ребенка. Тот спокойно дал взять себя на руки и даже заулыбался. Его маленькие ручки были холодными словно льдинки. Вэй Ин прижала его к себе пытаясь согреть и боясь, что этого будет недостаточно. Неизвестно, сколько времени ребенок провёл на морозе. - Малыш, как тебя зовут? - Спросила Вэй Ин. Не было смысла спрашивать, где его родители. - А-Юань. - Тихо, но четко ответил ребенок. Вэй Ин не знала, что ей делать. Позволят ли ей забрать его с собой? Не брать же его на поле боя! Но оставить его здесь было равноценно тому, чтобы бросить и обречь на верную смерть. К Вэй Ин протянулись руки и осторожно забрали из них мальчика. Сняв со своих плеч тёплый плащ, Лань Чжань завернул в него ребенка. - Тогда будешь Лань Юань. - Сказал Лань Чжань и, взяв свободной рукой за руку Вэй Ин, направился туда, где остались лошади. Снова посыпал снег, грозящийся перерасти в метель. * Когда Вэй Ин была маленькой и скиталась по улицам, однажды пошел снег. Несмотря на то, что её маленькие ножки и ручки мерзли, девочка с удовольствием бегала по пушистому ковру снежинок, то и дело поднимая горсти снега и подбрасывая их в воздух. И тут появился мальчик. Подумав, что она упала, поэтому вся в снегу, он помог стряхнуть снег с её волос. Вэй Ин улыбнулась ему и рассмеялась. - Давай играть! Мальчик застенчиво кивнул. В тот день они слепили маленького снеговика в виде кролика. А после Вэй Ин больше никогда его не видела. Тот мальчик носил белое.