***
— Барбатос?.. Ну… Эм… — Парень в подворотне неуютно смотрел на девушку перед собой. Она вглядывалась в лицо юноши, будто пытаясь прочитать мысли в его голове. — Да, ваш Бог, где его найти? — В-вы серьезно?… Ну, сходите в собор… — Нет. — Угх… — Он пытался понять как побыстрее сретироваться от подозрительной особы, — «Она фанатик что ли?..» — В-вам реально нужно обратиться в церков-вь! Или к врачу, всего хорошего!..***
И так было не с одним. Кроцелл не понимала, искренне не понимала, что она говорит не так и вздыхала на одной из лавок Мондштата. Печально, будто приговорённая на пожизненное ожидание Архонта. Что-то нужно было делать. В принципе, она заручилась надеждой на помощь монахини, посетив собор. Может, попробовать в других местах? Заодно и… «Мне нужно понять как общаться…» Почти стыдливо она закрыла лицо руками. Она плохо понимает, что ей делать с людьми, когда подобные ей в Селестии понимают мысли и разговаривают меж собой крайне редко. Она привыкла молчать. И привыкла не договаривать последнее, что и так ясно другим. Но люди не такие. И это большая проблема для святой, мучительно стягивающей руки по лицу. «О Небо.» Раз нужно научиться чему-то, стоит посетить архив знаний. Наверное, в мире людей нет Божественных ключей, от чего нужно мыслить примитивнее… Рукописи, свитки: письменность веками помогала в знаниях, от чего посетить библиотеку было лучшим решением. Кроцелл поразило то, что люди спокойно реагировали на вопрос «Вы не знаете, где библиотека?». Но почему на так же поставленный вопрос «Вы не знаете, где Барбатос?» реагировали крайне негативно. Она надеялась, что рукописи помогут ей и в этом.***
Святая хмуро разглядывала корешки книг, думая, с чего ей начать. Она не знала и брала первые попавшиеся, магически пролистывая и впитывая тексты. Но это были какие-то истории… Совсем не то, что нужно, как и следующее, а другая книга вовсе вздор! Книги были удобнее свитков, к которым привыкла святая. Но не отличались полезностью. За несчастным времяпрепровождением незнакомки наблюдал библиотекарь со второго этажа. Ей стало интересно как та листает каждую книгу, но на втором десятке ей стало искренне жаль. И книги, и незнакомку. — Вы ищете что-то определённое?.. — Девушка с зелёными глазами приложила руку к щеке. Она говорила мягко. Кроцелл посмотрела на неё, потом на книги. Подумала, что точно ответить. «Хорошо, начнём не с Барбатоса…» — Да. Что-то про… Эм… — Кроцелл неловко сказала тише следующее, — Как общаться с людьми… — Оу… — Хм… — Почему эта реакция была такой смущающей? — Подождите немного, я найду книги, — библиотекарь улыбнулась и ушла совсем к другим полкам на другом этаже. Кроцелл проводила ее взглядом. «Я искала не там?…» Святая присела за стол в центре нижнего этажа и ждала, пока массивная стопка книг не оказалась перед ней. Даже больше, чем она рассчитывала. — Не знала, что точно подойдёт, взяла с запасом. Здесь про этикет, отношения в принципе, последние для общения с мужчинами~ — Зеленоглазая подмигнула девушке. Вдруг та постеснялась сказать, мало ли. — Хорошо. — Мне какие-то убрать? — Библиотекарь подняла верхнюю со стопки книгу и показала обложку. «Общение с хиличурлами для начинающих.» — Нет. Я прочту их всех. — О… Тогда мне выписать Вам читательский билет? Бумага, что подтверждает, что Вы брали их на дом. Там нужно будет имя, названия книг… — Не нужно, я прочту их здесь. Библиотекарь замолчала. Посмотрела на книги. Их здесь не мало, она принесла их в несколько заходов. — …Вы здесь собираетесь ночевать? — Волнуясь за здравомыслие посетительницы, зеленоглазая приложила руку к щеке. Кроцелл совершенно спокойно посмотрела на девушку и вышла из-за стола. Ей не нужно много времени. Желательно, чтобы ее не прерывали. Светлые глаза быстро оглядели книги. Тысячи лет назад Селестия вкладывала в ума людей свою мудрость, а ныне святая будет ее пожинать. Рука вытянулась над книгами и развернула лазоревый трикветр над столом, подсвечивая бумагу синим цветом. Блеск частичек света отразился в глазах. Трикветр мудрости и гармонии, связующее звено между прошлым и настоящим, символ триединой, поглощал неосязаемо тексты. Кроцелл за мгновение читала каждую книгу. Шелест страниц и испуганный возглас библиотекаря нарушили тишину помещения. Страница за страницей святая запоминала «прочитанное», не реагируя на крики библиотекаря. Та отчаянно добивалась, чтобы посетительница прекратила, но атмосфера рядом с незнакомкой давила почти на кости и жжение глаза Бога на груди невербально приказали присесть на стул. И не мешать. Зеленоглазая поражено взглянула на бесстрастное лицо девушки в белых одеждах. Ей совершенно не тяжело использовать такую силу?.. Что это за сила вообще? — К-кто Вы… — Читательница была поразительна и испуг библиотекаря сменился восхищением. Ни в академии, где все пронизано чем-то неподвластным уму, ни за всю свою практику она не видела такой магии. Кроцелл закрыла глаза. Рассеяла магический знак и лишь в воздухе остался некоторое время таинственный блеск частиц света. Или это были искры? Девушка сжала руку и запечатала процесс, переваривая информацию в голове. «Я поняла.» Тишина вновь воцарилась и селестийка не сразу открыла глаза, но, посмотрев на сидящую рядом, вопросительно остановила взгляд. — Есть ещё? — Святая заговорила первой. Она не насытилась знаниями. — Да… — Ответив, библиотекарь не сдвинулась с места, — Кто Вы? — Инферно, — Кроцелл решила приучать себя к естественности этого имени. — Л-Лиза. Лиза Минчи. — Девушка выдохнула всей грудью, нужно было успокоиться. Важно не упустить этот шанс. — Какие книги Вас интересуют? — Она аккуратно добавила, — Неужели только простое общение? Минчи понимала, что этому человеку — да человеку вовсе? — не сильно важно общение с людьми. Она пришла за другим и не сказала о том сразу. И Кроцелл понравилось, что она поняла это сейчас. Книги о Архонте ветра и истории Мондштата селестийка поглотила таким же образом под восхищённое созерцание библиотекаря. Та уже не вмешивалась и молчала, прищуриваясь, пока пыталась разобрать структуру этого «ритуала». Рассматривала внешность «Инферно», рукой держась за глаз Бога, что вибрировал будто в резонансе. У неё нет фамилии или титула, о себе она не расскажет много и вся ее одежда усеяна узорами и символами прошлых эпох. — «Это имя, Инферно. Действительно ей подходит,» — думала Лиза. Она находится здесь, но будто существует в разрыве пространства — инфернальное присутствие во плоти. — Что-то ещё? — С азартом уточнила зеленоглазая, наслаждаясь ностальгией по неизведанному и открытиями обучения в Сумеру. — Хм… — Есть книги, что не входят в состав этих полок? Архонты, прошлое. Хочу знать, что знаете вы. «Ооо… Что знаете «вы»… Она не обращалась вежливо. Она говорила о нас, людях. Занятно…» — С улыбкой подумала Лиза. — Есть. В моей личной коллекции. Но с этим есть сложности, — Минчи присмотрелась к бесстрастному лицу Инферно. — Позвольте показать. Это были старые книги; они не были покрыты пылью, напротив, хранились чрезвычайно бережно. Разложенные на столе в кабинете библиотекаря, они демонстрировали свою важность для истории. Преградой выступали печати на каждой из них. Тёмное письмо ограждало любопытные умы от страниц, не позволяя даже поднять обложку. — Вот такая сложность, — Лиза развела руки в стороны. — Если поможете с ними, я смогу найти ещё интересующие книги. Не каждая хранится в штабе. Услуга за услугу?~ — Она мягко улыбнулась. Кроцелл приняла эту сделку и потрогала грубую кожу одной из книг, осмотрела рядом лежащие. — Эти хорошие, а эту нужно сжечь. Она опасна. Я могу это сделать прямо сейчас, — на эти слова библиотекарь в ужасе замахала руками, отговаривая. Лучше пусть будет как есть, она не попадёт не в те руки. Но останется как важный артефакт. — Хорошо. В это сложно было поверить. Уже несколько лет Пурпурная ведьма страдала над этими книгами, в поисках способов снять печати. Никакая магия и письмена не подходили для этих старых рукописей. Они бренно существовали в хранилище… А она ломает эти печати как семечки, даже не повторяя магию с трикветром. — Все. Можно, — Кроцелл безучастно открыла обложку и пропустила пару хрупких страниц в руках. Информация внутри была хрестоматийной. — Аккуратно! Это же записи о прошлых цивилизациях, нельзя так их листать…! Здесь столько важного! — Девушка схватила книгу и погладила обложку. Поражённая, выдохнула слова, не понимая, — Оя? Почему книга такая холодная?… Она будто промёрзла?.. Кроцелл посмотрела на хроники Салвиндагнира. Сохранённая в стуже Небесного шипа, страницы насквозь пропитаны вечным льдом; печать на обложке сдерживала магию. Стоило ли открывать ее? Святая не была уверена, но не считала, что это принесёт вред.***
Сумерки за окном наступили так скоро. Кроцелл не ожидала, что задержится надолго. Минчи провожала девушку до массивных дверей рыцарского штаба. Собираясь выйти, Кроцелл все-таки спросила прямо: — А Вы не знаете, где может быть Барбатос? — Нет, не знаю, — Лиза покачала головой, — Но если потребуется помощь в поиске книг, то обязательно приходи. Я буду рада, выпьешь в следующий раз со мной чая~ Кроцелл кивнула. Ей не нужен чай. А вот информация пригодится. В голове клубились мысли после тонны книг. Кроцелл подумала «я поняла», но кроме теории она ничего не поняла. А к практике в душе, не признаваясь, боялась прибегнуть. Так и шла по улицам, пока не услышала спокойный голос позади: — Как удачно, что ты тоже ночью не спишь, — Розария удовлетворенно закончила поиски приятельницы, — Выпьешь со мной?