***
«Лучше проведу время на Шипе.» Здесь тихо, спокойно и греет кожу родным теплом небесный астерит. Закованная в элементы, колонна покоилась глубоко в разрушенной горной вершине. На грубо отломанном камне лежала девушка и смотрела за летящими облаками. Они застилали небо и звезды, не напоминая о разрыве купола, столь тревожившим ее душу. Не до конца растопленный лёд окружал ее колыбелью, защищая от ветров и снега. Здесь тихо и хорошо. И силы по артериям текут, как элементы, восстанавливая баланс. Она благословляла этот кусочек родного места — колонну Селестии — с немного печальной улыбкой. Ведь он причина ее комфорта и трагедии прошлой страны. Кроцелл сложила руки на груди и тихо обратилась к Небу. Молитвы успокаивали ее, лишали тревог и наставляли на правильный путь, когда сердце болезненно тянет в груди. Только эхо. Властный голос рассеивался в ушах и проникал по венам. Всё внутри трепетало от воспоминаний о парящей в воздухе фигуры; ее белоснежные волосы и наполненные алым сиянием одежды невесомо танцевали в свете луны. Истинный бог. Вечная правительница. Кроцелл внушала самой себе любовь к ней, ко всем ее жестоким, но несомненно и неоспоримо верным решениям. И закрыла глаза, повторяя клятву верности Небесного порядка. Принуждающего ее вести вечный бой со скверной.***
— Наше создание означает падение другого мира. — Снова наставляла старшая девушку безмятежно сидящую рядом. Она играла на ладони с маленьким синим огоньком, будто смаковала собственную силу. Это была одна из их редких встреч в последнее время, когда святая вырывалась из цепких лап Небесной правительницы. Точнее, ее отпускали за ненадобностью. — Мы созданы не повторить ошибок прошлого мира. И защищать этот. Наше единственное предназначение: убивать оскверненных и приданных греху. — Но вместе с тем мы спасаем людские души от трагедии. Ты сама говорила, что всегда есть шанс спасти их. — Обратила светлый взгляд на нее девушка, сжав ладонь. Она была смирённой идеей, что рождена просто оружием, но не могла согласиться, что оружие не может быть и щитом. — Очищение дано нам лишь для того, чтобы популяция этой ветви воображения не вымерла. По сути все наши силы направленны для эффективного поддержания баланса. Защиту и любовь к людям оказывают Феи и Архонты, а мы не более чем мечи в руках Лун и Первородного — Иначе бы наши силы взаимодействовали с элементами, да?.. — Вслух размышляла она, зная, что синий огонь не адаптивен к этому миру. Искорки на ее пальцах слабо блестели.***
Она не была гонцом или посланником, не знала даже как искать демонических богов в этом чуждом мире, надеясь лишь на судьбу. Но сущность, пусть никогда и не имевшая опыта, заведомо подсказывала Кроцелл, как поступать с теми, кто некогда был проклят за грехи, встречая так некстати прямо рядом с городом. Возможно, истина других миров оказывала влияние. Когда ночь скрывает существ черной крови, их безжалостно разрывает огонь на пути. — Остались лишь грешники… — Вытянув руку перед собой, Кроцелл разожгла синее пламя, вспышкой нашедшее тщетно пытающегося сбежать монстра. Подошла ближе и со всей силы ударила ногой по маске, скрывающей уже давно нечеловеческое лицо. И подняла вновь руку, непринужденно добивая другого сбегающего, пока смотрела на темную кровь под ногами. Она гадко дымилась, но такая грязь не может даже испачкать ее обувь. Трупы по пути к городу разлагались медленно. Дорожка огня вернулась к ним и ускорила процесс. Кроцелл подняла взгляд к городским стенам. «Как странно, что они так дерзко себя ведут.» И направилась к городу, со стороны озера, куда выходили доки с лодками. Почему тот мужчина не поддавался проклятию черной крови? Почему не сошёл с ума? Почему его род продолжил жить? Она не понимала; безжалостно добивая бывших людей рядом с берегом, сжигая дотла, не подпускала к воротам. Так странно. Селестийка осмотрела разбросанные трупы десятка монстров. Будто их сюда кто-то направил. Деградировав, такие существа не могут скоординировать атаку. Каждую ночь она находит время исполнить свой долг воина перед Небом; ежедневно сталкиваясь с врагами, она не замечала должный интеллект остатков нации Каэнриах. Она была рада, что люди не видят ее жестокую заботу о их безопасности прямо за городскими стенами. Но стоило так подумать, темный силуэт, разбавленный алыми волосами, появился на горизонте. Он остолбенело смотрел на неё и на кучу тлеющих трупов в округе. Пламя уже истлело и он не видел его цвета. — Ах… — Это все ты? Она не ответила. Посмотрела на ногу, глубоко вошедшую в чужой череп и вытащила ее, вытянув за собой органы, насаженные на каблук. Отряхнула грязь и досадно посмотрела, что все-таки испачкалась. Он ждал ответа, но что говорить, если все и так видно? Кроцелл спросила другое: — Такое часто случается? — Нападения на город, хорошо подготовленные и организованные. Парень с алыми волосами не ответил. Как главный телохранитель Мондштата, он сталкивался с этим нередко. Но стоит ли впутывать постороннего человека в эти проблемы? — Хм… — Селестийка поняла это молчание, что всё не так просто, — Кто за этим стоит? — Это не стоит знать. — Тогда скажи… Ты не слышишь звук? Звон, почти постоянный? Или когда рядом с ними? — Звук? — Он нахмурился, не понимая. — Вот как… Почему-то она подумала, что столь увязший в истреблении таких существ человек может заиметь подобный навык. Ощущать то, что так и преследует её. — Ежели нет, то не важно, — святая развернулась и пошла прочь. Мужчина не преследовал ее вопросами и остался на месте, будто ожидая кого-то ещё. Но без настроения, Кроцелл посчитала, что он справится с парочкой сам.***
На следующий день девушка обыденно сидела на парапете фонтана на главной площади. Спокойно встретилась взглядом с ночным «сменщиком» истребления темных существ. И опустила веки, не смущая. Такой человек не одарит ее вниманием, отнесётся с подозрением, так пусть идёт в свою таверну. А она просто проведёт этот день. С приятной музыкой, доносившейся ветром с других улиц города, с суетой людей на площади и журчанием воды. Она сидела и верно ждала одного единственного. Плавно провела рукой по холодной воде и стряхнула капли. — Не помешаю компании? — Юноша мило улыбнулся. Кроцелл посмотрела на него, чуть распахнув глаза. Будто все вокруг затихло для дождавшейся святой, лишь фонтан испустил новые струи воды, капнув немного на спину и волосы. — Смотри, простынешь же!