Падение лазоревой звезды

      Замятое дело, оставшееся в далеких папках стола капитана рыцарей, не пошатнуло спокойствие города. Вопиющая экспедиция вывернулась некомпетенцией отряда и виновных вычеркнули из списка гильдии по особым причинам. Из семерых только двое остались, залечивая раны дома. Слухи без почвы под ногами скользко перетекали от осуждения капитана отряда до «как опасен хребет!», а дальше вытекали в восхваление. Две спасительницы особым почетом упоминались за столами гильдейского холла.              Хоть оставшимся в гильдии двоим и пришлось подписать договор о неразглашении подробностей, факт спасительниц проскользнул. Но каждая из них без восторга восприняла эту новость.              Розария решила, что ей нужно отдохнуть от этого дерьма и закрылась дома. Видимо закупившись элитными бутылками вина с премии, а может решила недельно отоспаться без забот. Инферно растерянно принимала взгляды на улице и думала, что ей тоже пора сбежать.              Но мысли о хребте тяжело откликались кровавыми воспоминания; ненависть к скверне провоцировала эмоции, которые селестийка старательно подавляла. В угоду бесстрастного образа.              Так в городе росло количество слухов и интерес к незнакомой деве, что ожидает кого-то без сна и потребностей. Какое диво. Несколько раз к ней подходили рыцари, пересекшиеся на задании тогда, уточняли почти на грани знакомства по личным причинам, что делает она здесь и почему сидит то там, то тут. Откуда и кто она. Но ее нежные ответы отводили сердца людей, не позволяя подступить ближе. Будто это смертельно опасно или непостижимо дерзко.              Кроцелл думала, что выздоровление повредившего ногу юноши затянулось. И хоть она излечила всю скверну, подавив силу проклятия достаточно, — она не лечит обычные раны. Будь то сломанный палец или нога, ей не по силам помочь.              «Как он там…»              В раздумьях она приходила к нему под дверь, одержимая идеей довести проблему со стигматой до конца, но каждый раз не решалась постучать. Только в этот раз что-то пошло иначе:              — Ох..! Вы! — Скромно удивилась пастор чужому появлению. Она долго вела разговор с другой девушкой на пороге.              — Неужто волей судьбы Небо снизошло и к Принцессе…              — М?..              Кроцелл посмотрела в упор на странную девушку с повязкой на глазу… И отвернулась.              — Что?! Неугодно отводить свой взгляд от… — Новая реплика не произвела впечатления, белая дева так же отстранённо смотрела на второй этаж, — Ох… Оз!              — Простите, вы пришли навестить кого-то? — Вмешалась пастор, складывая ладошки перед собой.              — М… Да.              — Боюсь, если вы к Беннету, то он спит… Не стоит мешать, — Девушка мягко улыбнулась.              — Ему лучше? — Святая посмотрела на глаз Бога на обложке книги на поясе девушки. Глаз Бога… После того события селестийке было странно от даров неба. Будто в каждом она искала фальшивку.              — Да, буквально пару дней, а может и завтра даже — он поправится!              — Что ж, наверное, это хорошо, — удовлетворенно кивнула Кроцелл и развернулась, удаляясь.              — Странная дева, будто Небо не одарило ее рассудком!              — Аха… — Пастор смущенно поддакнула девушке из гильдии, что ежедневно проведывала Беннета.              Слова целительницы оказались правдивы, ведь буквально на следующий день под вечер в холле показался парень. Вниманием его не одобрили, подтягивая свободный стул поближе, мол, занято. Свободно было лишь с бывшим капитаном отряда, который потирал перебинтованную кисть. Тот без предвзятости составил компанию, смутно вспоминая последние дни.              Отстранение от руководства отряда, отчеты, насмешки, ревностные воздыхания о спасительницах от дураков, что даже не знают их. Наслушавшись за день, он устал от пустого трепа, попивая кружку с алкоголем. Но вот с пережившим то же самое обсуждать — другое дело…              — Ты не видел… Ту девушку? — Осторожно он осмотрел других, не подслушивают ли, и тихо спросил.              Беннет неловко потёр затылок.              — Какую..?              — Ну. Белую.              — А… — Пролежав все время в постели с задранной ногой в гипсе, он видел лишь лица пап, Барбары и Фишль. — Нет, Инферно не видел.              — Это ее имя?! Ты откуда знаешь? — Всполошился новый поклонник спасительницы.              — Ну… Она два раза спасала меня. То горшок на голову, то гнездо, ну, понимаешь…              — А сейчас тебе ничего не прилетело, чтоб она ещё раз пришла?!              — Э?              Чуть рассеянно Беннет осознал, что добрался до гильдии без единой неудачи. Это было так странно. Юноша перепроверил все ли на месте, убедившись, пожал плечами, извиняясь:              — Видимо, она приходит только, когда все плохо, хех!              — Мнда… — Тот откинулся на спинку стула, — Красавица, умница, спасительница… Такие так просто не являются к таким, как мы.              — По вашу душу только снежные звери приходят! Ахаха! — Весело ударил в плечо подошедший вздыхающего. — О чем вы? Грезите о тех девушках?              — Нет! — Резкий ответ Беннета совсем не походил на правду. Он помнил, что обсуждать при людях подробности тех событий нельзя.              — Нет? Хах, ну ладно. Ничего интересного не расскажете? — Мужчина прищурился.              — Ничего, было бы что! — Юноша неловко рассмеялся, — А хотя, я добрался без единой неудачи сюда! Счастливый день? А. Ой…              — Ой пойду я дальше, щас от этих слов балка на голову всем упадёт, — Глотнув из кружки, согильдиец простился и пошёл к полному обсуждений столу. Посланный за информацией, его бурно встретили, но разочаровались, что подробностей не достали.              — …Нас что, теперь постоянно будут мучить? — Оставшиеся за столом печально вздохнули. На каждом сказался этот случай весомо, хоть никто и не хотел показывать свою слабость. Приятно было вспоминать конец, но без слов был понятен ужас темного подземелья, чуть не ставшего могилой.              Беннет постарался максимально оставаться позитивным, но все это… Было ужасным. Смерть на задании для авантюристов не редкость, но столь подлая и потому что он такой… На кого можно все списать, кого можно бросить и в ком никто не нуждается… Даже вступив в другой отряд, откинув мечты о собственном, ничего в его жизни не изменилось. Ему не достичь успехов своими силами, не заручиться поддержкой других. Ведь никто не захочет даже сесть рядом, не то что пожертвовать собой ради него.              Ему не стать столь популярным, как один из молодых рыцарей, не добиться навыков, как у подруги. Пролежав в гипсе неделю парень все думал — зачем ему это все? Стоит ли?              Но мечта… Мечта не давала покоя, как и стремления в душе, так просто не утихающие, словно пожар.              Парень устало закрыл глаза, пока никто не смотрит, пока никому нет дела до него настоящего. И шум гильдии ударил в уши бурным восторгом. Кто-то пришёл, взбудораженная толпа заполонила проход, пополняясь. Сидящий рядом тоже подорвался, поджимая руку.              Беннет потёр лоб, будто медленно в голове и теле собирался свинец, отяжеляя его сознание. Шум стал таким давящим, а атмосфера удушающей. Он будто тонет и темнота бездны болезненно обволакивает органы, заполняя. Негатив, нагружающий сердце, пронзил тупым колом; ножка под его стулом треснула.              Этот день не мог быть счастливым.              — Где Беннет? — Игнорирующий прошлые, вопрос вызвал всеобщее молчание. Посетитель не реагировал на других, повторяя, — Где. Беннет.              Ей указали дальний столик. И расступившаяся толпа не мешала.              — Ты в порядке? — Кроцелл стояла над ним, не понимая, почему он лежит.              — Конечно… — Неспешно поднял веки Беннет, смутно разбирая образ присаживающийся к нему и протягивающий руку.              — Вставай.              — А?!              Вытянула за собой с пола она парня, осматривая. Светлые глаза прищурились, чуть разочаровано взглянув в лицо Беннета.              «Мне жаль… Прости, что я так слаба…»              Ее помощь не оказалась весомой и стигмата восполнила всю силу за неделю, питаясь от сердца. Если бы только она смогла очистить его тогда…              Кроцелл не обращала внимания на других, смотря только вперёд на единственного, но толпа недовольных взглядов позади въедалась в авантюриста. Каждый хотел быть на его месте, каждый хотел бы его убить, чтобы он не мешал. Парень неуютно посмотрел в пол, не выдерживая давления.              — С-спасибо за помощь… Я-я пойду, — попытался он вырваться из-под давления, обходя Инферно. Но та обернулась, мягко схватив его за руку.              — Успокойся.              Он взглянул в ее доброе лицо и замер, где-то между реальностью с десятком злых людей и этой улыбкой девушки.              — Я пойду с тобой.              Она повела его за собой, не обращая внимания на других. Совсем не понимая вес своих поступков, но отчаянно желая помочь юноше.              За городскими стенами на мосту они остановились, и Беннет бессильно отпустил ее руку, смотря под ноги. Святая посмотрела на него и не могла подобрать слов.              — Зря ты так поступила… — Нервно сказал он. Совсем не похожий на того улыбчивого юношу раньше. Не защищаясь улыбкой, не ограждаясь от тяжести жизни позитивом, он поник. Никто, кроме девушки и голубей на мосту, не увидит настоящего его.              Ее взгляд был пронизывающий и сияющий. Нечеловеческий. Селестийка смотрела, чуть наклонив голову вбок и пыталась понять человека.              — Почему?              — Ха… Почему? Тебя восхваляют, обсуждают, почему ты просто не осталась там? — Слова так и шли в обход мыслям, — Зачем тебе какой-то неудачник? Могла бы проигнорировать меня и остаться… Ведь…              — Но искала тебя, Беннет, — Она ласково смотрела на него. Ни людей в гильдии, ни незнакомцев на улице, не искала других. Она пришла к нему.              Он замер, не зная, что ответить.              — Мне нет дела до того, что говорят другие, меня не интересуют те люди. Я сочла нужным поступить так и я не знаю, как поступить иначе. Ежели мыслю я неверно или что-то упускаю — объясни.              — Но зачем тебе такой, как я? Есть куда более выдающиеся люди, куда более важные. — Беннет растерянно сжимал кулаки, без возможности поверить в честность, — Ты спасаешь меня постоянно, я просто тебе обуза…              Святая наблюдала за ним таким — потерянным и напуганным — и вздохнула, облокотившись на ограждение моста.              Зачем?.. Почему-то… Причин оказалось больше, чем она думала.              Холодный принцип очищения: добиться сердца некрасивыми, но любыми способами. Спасти всех, кого можешь спасти, чтобы оправдать одну смерть тысячью. Восстановить правильность прописанной судьбы обладателя глаза Бога; стигмата искажала написанное Богами, вмешивалась в Небесный порядок.              Спасённая дважды его добротой, Кроцелл сочла ее за единственную правду. Но его позитивная личина, когда тяжело — такая же маска. Крепкая и многолетняя. Знакомая ей, как лжецу бесстрастности Селестии.              И видя его терзания, где-то внутри, так глубоко, что насильно стерто другими — плакала прошлая Кроцелл. Она интуитивно тянулась к чему-то эхом знакомому. И это понимание пронизывало ее симпатией к душе, что может быть счастливой. Возможно, путь не простой. Но окончание несправедливости клейма — может изменить его судьбу.              И она хотела спасти эту душу. Потому что создана для этого, потому что это утешит что-то внутри неё, потому что он не заслуживает быть отмеченным. Потому что может быть счастливым.              — Люди для меня, хоть важные, хоть простые одинаковые. — Спокойно начала она, — И ты ничем не хуже. Те, кто не согласны все равно меня забудут скоро и у тебя не будет проблем. Мне просто не нужно появляться неделю в городе и все вернётся на круги своя, — Говоря это, Инферно смотрела на мерно текущую реку позади. — Мне просто… — Слова легко, как ночной ветерок, звучали на мосту, — Хочется провести время с тобой.              ⠀«Я хочу… Желание… Ха…»                    «Что-то внутри кричит, что нельзя мне желать чего-то.»              ⠀«Нельзя сближаться с тем, кто забудет. Лишь сердце будет болеть.»                    «Есть лишь верность Небесному порядку. Я просто хочу очистить носителя стигматы. Но…»              Его эмоции рассеивались в блеске ее глаз. И святая не смогла скрыть неопытной растерянности, когда кто-то перед тобой не замечает стекающих по щекам слез от признания важности.              — Ах… — Он заметил влажность и соленый вкус на губах, неловко утирая глаза, — Как так…              — Я… — Девушка потянулась к нему рукой.              — Все в порядке! Я просто… Очень рад.       И она улыбнулась в ответ, когда он снова засиял. Так искренне и честно.              «Я не хочу ранить этого человека. И не хочу забыть.»              ⠀ «Наблюдая веками, всегда мечтала помочь кому-то.»              «А теперь мои желания такие эгоистичные… Какой я была раньше?..»               ⠀«Но сейчас… Я тоже счастлива.»