Было сказано: «Время лечит все раны». Я не согласен. Раны остаются. Со временем разум, защищая свое здравомыслие, покрывает их рубцовой тканью, и боль уменьшается. Но это никогда не исчезает».
~Роуз Фицджеральд Кеннеди~
5 лет спустя.
— Черт! — воскликнул Натаниэль, когда небольшая капля беконного жира попала на кожу его запястья. Он был в середине приготовления завтрака, когда его мысли убежали от него, еда, которую он жарил, самым болезненным образом требовала его внимания к текущей задаче. Натаниэль тренировался в Англии под руководством синдиката Хатфорда в течение последних пяти лет. Сейчас ему было двадцать три года, и он временно проживал в Балтиморе, штат Мэриленд. В прошлом месяце он вернулся в Штаты с одной-единственной целью: найти своего отца, его ближайшее окружение и устранить их. Внешне Натаниэль Веснински выглядел как обычный студент университета, который снял квартиру, чтобы обрести независимость от того, где он вырос. Однако внутри он был опытным убийцей. Что ж, мститель. Нат думал, что «убийца» — дурацкое название, но Стюарту нравилось это слово, так что это было всё, что он когда-либо слышал, когда тренировался с ним. «Из тебя выйдет отличный убийца, Натаниэль». Сказал бы Стюарт. «Вот как работают убийцы, Натаниэль». Поговорим о сырном. Сегодня был день, когда его первая цель будет вычеркнута из списка. В указанном списке было пять имён. Джексон Планк, Ромеро Малкольм, Лола Малкольм, Патрик Димаччио и Натан Веснински. Он прибережет своего отца напоследок. Благодаря последним пяти годам под присмотром Стюарта, Натаниэль смог планировать и тренироваться для каждого человека из этого списка. Если бы он захотел, он мог бы думать об этом как о видеоигре. Первые четыре имени были именами всех головорезов, которых он должен был превзойти, прежде чем добраться до финального босса. Каждого человека будет всё труднее подчинить, но это то, ради чего он тренировался. Если он не мог достичь этого многого, то в результате он был готов умереть. Веснински разложил свою еду, простой завтрак из яиц, бекона и кусочка тоста, и подошёл, чтобы сесть перед маленьким телевизором, который стоял на полу. Ему не нужно было много вещей в своей квартире, чтобы, если что-то пойдет не так, он мог быстро собраться и почти ничего не оставить после себя. Диван, книжная полка, подставка для телевизора — все это было ему не нужно. Итак, он позавтракал прямо на полу и включил телевизор. Он использовал его только для того, чтобы следить за постоянно меняющимися новостными циклами, и всегда следил за любыми историями, которые потенциально могли быть о его отце. Натан Веснински был освобожден из тюрьмы около четырех лет назад, что только подтолкнуло Натаниэля к дальнейшему обучению. Знание того, что монстр был выпущен на свободу, что он вернулся к тому же разрушению, которое он обрушил на него и его мать, приводило в ярость. Каждый шрам на его теле, каждый кошмар, который не давал ему спать по ночам, каждое яркое воспоминание, прерывавшее его повседневную жизнь, были жгучим напоминанием о том, что он приготовил для своего отца. Натаниэль закончил завтракать, в новостях не упоминалось ничего существенного, поэтому он выключил телевизор. Вымыв посуду и поставив её сушиться, он быстро переоделся в простую черную уличную одежду и схватил самую новую вещь в своей коллекции. Черная спортивная сумка, в которой, в отличие от сумки, в которой хранились его одежда и контактные линзы, были все материалы, которые ему понадобятся для совершения идеального преступления. Веревка, клейкая лента, перчатки, ножи, алкоголь, спички и многое другое. Она была тяжелой, но Веснински вырос до 5-и футов и 3-х дюймов, худощавого, но мускулистого телосложения, так что сумка была для него не более чем пресс-папье. Выйдя и заперев за собой дверь своей квартиры, Натаниэль спустился по лестнице, ведущей к гаражу его дома, и направился к черному минивэну Chrysler, который станет одной из шести машин, которые он будет использовать в течение следующих нескольких месяцев. Сев в машину, он вставил ключ в замок зажигания и прислушался к заводу двигателя. Веснински использовал прошедший месяц, чтобы отследить и выяснить все, что заставило ближайшее окружение его отца покинуть дом. В то время как все оставались в доме после освобождения Натана, они постоянно уезжали на разные миссии и по разным делам. Джексон Планк был мальчиком на побегушках у своего отца, когда тот не был занят, помогая Малкольмам находить и пытать бизнесменов, которые пытались снять платежи с контрактов Натаниэля с ними. Каждый день, в обязательном порядке, Джексон проводил время с девяти до десяти утра, совершая обход своего квартала, чтобы проверить и поддержать меры безопасности. Прошлой ночью Натаниэль вывел из строя одну из камер наблюдения в переулке своего семейного дома, что дало бы ему ровно двадцать минут освещения, чтобы найти и схватить Планка, прежде чем кто-нибудь придет его искать. Веснински припарковал микроавтобус на окраине одного из входов в переулок, посмотрел на часы, прежде чем надеть черную бейсболку на голову и черную хирургическую маску на лицо. Маловероятно, что кто-нибудь смог бы его узнать, но он на всякий случай не хотел оставлять никаких следов своего лица. Точно в назначенное время Натаниэль наблюдал, как Джексон Планк сам завернул за угол, чтобы начать свой обход. Мужчина был одет так же, как Веснински, во все черное и в бейсбольной кепке. Сходство почти заставило его рассмеяться, если бы не нервы, стучащие больным барабаном в ушах. Сейчас было не время беспокоиться. Его план был основательным. Все, что ему нужно было сделать, это подождать и нанести удар в нужный момент. Увидев, как Джексон въезжает в переулок, как Натаниэль и предполагал, он выбрался с водительского места так тихо, как только мог. С бутылкой хлороформа в одной руке в перчатке и тряпкой в другой, он сделал свои шаги легкими, затаив дыхание, отвинтил крышку, поместил хлороформ на ткань и подошел к Планку сзади. Натаниэлю не потребовалось много времени, чтобы догнать его, и когда он это сделал, он быстро обхватил одной рукой шею мужчины, пнул его сзади по коленям, чтобы Джексон рухнул на землю, и прижал ткань к его рту. Вопреки тому, что показывают в фильмах и шоу, хлороформу требуется около пяти минут, чтобы заставить человека потерять сознание. Натаниэль принял это во внимание, и именно по этой причине он выделил себе двадцать минут, чтобы войти, забрать Джексона и выйти. Как только ткань была плотно прижата ко рту Джексона, Натаниэль позволил начать обратный отсчет в своем уме. Планк почти сразу попытался сопротивляться, но Веснински позволил адреналину, который струился по его венам, помочь ему удержать Джексона на земле. Потребовалось всего несколько минут борьбы, чтобы тело Джексона полностью податливо легло под ним, рука на горле мужчины помогла хлороформу, перекрыв большую часть дыхательных путей Планка. Натаниэль положил бутылку в карман, а использованную тряпку положил в пакет на молнии, который держал в заднем кармане. Когда обе эти вещи вернулись к нему, он встал, вытянув руки и ноги, прежде чем перекинуть тело Джексона через одну руку, мертвое ожидание только заставило его слегка споткнуться, прежде чем отвести его обратно к фургону. Веснински убедился, что на тротуарах, окружающих фургон, нет пешеходов, прежде чем открыть среднее отделение и уложить Джексона вдоль среднего ряда. Натаниэль быстро связал Планка и заткнул ему рот кляпом на случай, если он проснется раньше, чем предполагалось. Его пункт назначения находился всего в двадцати минутах езды от дома его детства, в тридцати минутах езды с возможными пробками. Стюарт Хатфорд обеспечил Веснински склад на окраине центра Балтимора. Было рискованно выполнять эту миссию в том же районе, что и его отец, но с ресурсами Стюарта Натаниэль был поставлен в равное, если не более высокое положение, чем сам Натан. До тех пор, пока его не поймали, что ж, он был золотым. Итак, Нат завел машину и уехал с первым из своего списка.Продолжение следует...