В тот момент, когда мы рождаемся, нас тянет к союзу с другими людьми. Постоянное стремление к общению, любви, принадлежности. В совершенном союзе мы находим силу, которую не можем найти в себе. Но сила союза не может быть известна до тех пор, пока он не будет испытан.
~Эмили Торн~
***
Лицо Кевина застыло от слов Нила, и тот приготовился к наихудшей возможной реакции. Его глаза быстро осмотрели пол квартиры, чтобы найти свой нож, но сдались, заметив его за спиной Дэя. — На самом деле это не ты, — сказал Кевин, прищурив глаза, как будто он мог видеть сквозь темно-каштановый цвет волос Нила и коричневые контактные линзы. Помогло то, что они не видели друг друга с тех пор, как были намного моложе. Нил и Кевин оба значительно выросли. Обучение брюнета в полицейской академии сделало его крупнее и длиннее, чем долговязый подросток, которым он был во время их последней встречи. Нил, с другой стороны, унаследовал невысокий рост своей матери, но у него были мускулы от многолетних бегов и тренировок, которым его научил Стюарт. Он мог бы сразиться с Кевином в драке, если бы дело дошло до худшего. — Ну и что, — сказал Нил, не сводя глаз с Кевина, который выпрямился и выглядел так, словно борьба полностью оставила его. — Я думал, ты мертв. Мы все думали, что ты мертв. Ты и Мэри… — Не произноси ее имени, — огрызнулся Нил. Конечно, прошло почти пять с половиной лет с тех пор, как она умерла, но тяжесть ее смерти все еще давила на Нила каждую минуту бодрствования. В конце концов, ее смерть была причиной, по которой он все это делал. Это было слишком много, из-за чего Нил перешел черту. — Сюрприз. — Нил замолчал, не зная, что еще сказать. Ему нужно было найти выход из здания, но прежде чем он смог пересчитать свой маршрут побега, чтобы обойти Кевина, заговорил Эндрю. — Не могли бы вы оба сесть и поговорить об этом по-настоящему как нормальные гребаные люди. Объявите перемирие или что-то в этом роде. Я бы не хотел, чтобы моя квартира снова стала вашим спарринг-кругом. Нил взвесил свои варианты, но неизбежно выпрямился и поднял руки вверх в притворной капитуляции. Он наблюдал, как Кевин занял прежнее место Нила рядом с Эндрю и решил, что будет лучше сесть напротив них. Как только он сел, над ними воцарилась тишина, и только через несколько минут кто-то заговорил. — Итак, вы знаете друг друга, —начал Эндрю, и это было немного похоже на подсказку, которую мог бы использовать психотерапевт или консультант по вопросам брака. — Да, — сказал Нил. — Натаниэль. — Нил, — поправил Эндрю, что заставило брови Кевина приподняться. — Псевдоним, конечно. Неважно. Но это имя, которое он мне сказал. И мы будем использовать его, — добавил Эндрю, прежде чем жестом приказать Кевину продолжать. — Отец Нила был правой рукой Кенго. Натан был в процессе передачи Нила Мориямам в качестве своего рода коммерческой сделки. Ты знаешь, как мы с Жаном раньше оставались под присмотром Рико? Нил был бы таким же, — Объяснил он. — Так почему ты бежишь? — спросил Эндрю. Нил вздохнул и, наконец, откинулся на спинку дивана. — Моя мать не хотела этого для меня. Все это извращенное дерьмо, которое происходит в синдикатах Мориямы Веснински. Она хотела уйти от всего этого. Она украла пять миллионов у Мориям, забрала меня, и мы сбежали. Спустя девять лет проведенных в бегах, мой отец поймал нас, — сказал Нил, повторив кое-что из того, что он уже сказал Эндрю, но продолжил. — Когда он убил ее, я вернулся в собственный синдикат моего дяди, и он в течении пяти лет обучал меня делать то, что я делаю сейчас. — Значит, это ты выслеживаешь Круг Натана, — сказал Кевин, и Нил кивнул. — Это то, чего они заслуживают, — сказал он и был удивлен, когда Кевин не поправил его. Дэй годами сидел в первом ряду, наблюдая за ужасами, на которые были способны окружения Мориям и Веснински. Он знал больше, чем, вероятно, даже сам Нил. — Я думал, ты давным-давно умер. Это было одно из обвинений, благодаря которому Натан попал за решетку в первую очередь, — сказал Кевин, прежде чем сделать глубокий вздох. — Я, эм, рад, что ты не… мертв. Было немного неловко слышать такую искренность от Кевина, но Нил ответил. — Спасибо. Я тоже, — сказал он и позволил себе почувствовать, как первые нотки напряжения, наконец, покидают его тело. — Итак, Лола следующая, верно? — спросил Кевин. Нил кивнул и снова был удивлен, когда ни Дэй, ни Эндрю не предприняли никаких попыток убедить его пощадить ее. — Вы офицер полиции и детектив, и ни один из вас не пытается остановить меня? — Спросил Джостен и продолжил. — Почему? — Ты ушел до того, как между мной, тобой и Рико действительно могла возникнуть дружба. Ты знаешь, что был бы на месте Жана в синдикате Мориям, если бы остался. Единственная причина, по которой я не мешаю тебе, — это из-за этого, — сказал Кевин, размахивая левой рукой. Глаза Нила расширились при виде следов шрамов, идущих вдоль нее. — Что случилось? — спросил Джостен, нахмурив брови. — Мне продолжали поручать больше заданий, чем Рико, и я думаю, ему это не нравилось. Он повредил мне руку. Рико надеялся, что Морияма избавится от меня или позволит ему оставить меня в качестве какого-нибудь испорченного продукта. Итак, я сбежал. Ичиро неизбежно догнал меня. Но после того, как я рассказал ему о своих планах поступить в полицию, я думаю, он все еще уверен, что у него есть какие-то «дела» с полицейским управлением Балтимора. Хотя на самом деле от меня мало толку, учитывая, что большая часть отдела уже у него в кармане. Единственная разница в том, что как начальник полиции я имею доступ к информации, которой нет у большинства других, — подробно объяснил Кевин. Нил понимающе кивнул, скрестив руки на груди. — Я удивлен, что они позволили тебе прожить так долго, — сказал он, и Кевин кивнул в знак согласия. — Я тоже. В комнате снова воцарилась тишина, но только на несколько секунд. Эндрю был не из тех, кто позволяет тишине тлеть в его собственной квартире, поэтому он встал со своего места на диване и закинул руки за голову. — Ну, каким бы поучительным все это ни было, открытие новых отношений и раскрытие правды от идиотов-убийц действительно просто оставляет вас голодными. Какие-нибудь пожелания? — спросил Эндрю, переводя взгляд с одного на другого. — Что? — спросил Джостен. — Ну, сейчас время обеда. Я голоден. Вы оба в моей квартире, так что, я полагаю, вы тоже останетесь на обед? Я имею в виду, что, черт возьми, еще ты мог бы делать в таком случае? Оставь убийство на завтра, — сказал Эндрю, отмахиваясь от них обоих, прежде чем войти в кухню, держа кошек на руках. Нил посмотрел на Кевина, который пожал плечами и встал, чтобы последовать за Миньярдом в квартиру. Странный. Все это было так странно. Он тоже встал с дивана, зайдя на кухню как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эндрю набирает номер из китайского меню, которое он хранил вместе со стопкой, по-видимому различных закусочных на вынос. Нил перешел на противоположную от Кевина и Эндрю сторону стола. Миньярд перевернул меню, дважды постучав по нему, и Нил воспринял это как знак открыть его. Он не заказывал еду ни в одно место, где когда-либо проживал. Если не считать дома Стюарта. Он отбросил эти мысли, как бесполезные, и быстро просмотрел меню. Он остановился на простом блюде с курицей и рисом, указав на вариант, чтобы Эндрю увидел то, что он выбрал. Как только Эндрю положил трубку, Нил спросил. — Сколько я тебе должен? — Забудь об этом. Мне не нужны твои деньги. — Миньярд отмахнулся от него, прислонившись к стойке и не сводя глаз с Нила. — Ты можешь вернуть мне деньги позже. — Когда? — Пока не знаю. Брови Нила нахмурились, а Эндрю пожал плечами. — Я дам тебе знать, но это будут не деньги, так что не беспокойся, — сказал он, отводя взгляд от Джостена, когда одна из кошек запрыгнула на прилавок. Когда Нил наблюдал, как Эндрю указывает пальцем на животное и слушал веселый смешок Кевина, он почувствовал легкий укол того, что, как он догадался, было одиночеством и, возможно, немного ревностью. У них здесь была своя жизнь, свой дом. Что-то конкретное, а у Нила не было, ну, ничего. После этой миссии по уничтожению синдиката своего отца он вернется к своей жизни в бегах. Он задавался вопросом, увидит ли он снова Кевина и Эндрю после того, как все это закончится. По какой-то причине что-то внутри него почти жаждало этого. Но он ничего не мог с этим поделать, пока не пришло время. К лучшему это или к худшему, но теперь они все трое были вовлечены в это дело. Нил просто надеялся, что не будет слишком поздно, если случится худшее.Продолжение следует…