«Оставьте всякую надежду, вы, кто входит сюда».
— Данте Алигьери, Божественная комедия, «Ад», Песнь III, Строка 9
Крадясь вдоль стен дома, в котором когда-то давно он провел свое не столь светлое детство, Нил старался быть предельно внимательным к каждой мелочи, дабы не пропустить ничего, что могло бы измениться за время его отсутствия, однако, похоже, что люди Натана были не столь сильно важные ему, как изначально предполагал парень. Их смерть была необходима для того, чтобы закончить начатое дело. В конце концов, если бы они все были живы к тому моменту, как он встретится лицом к лицу со своим отцом, то дело бы приняло куда более плачевный оборот и тогда его было бы некому спасти. Ему стоило разобраться лишь с одним человеком, который на данный момент являлся последней преградой на его пути к Веснински-старшему, — Димаччио. Добравшись до окна вышеупомянутого мужчины, Нил достал проволочные вешалки, готовясь вновь использовать их, протолкнув между оконной рамой и самим окном, однако увиденное заставило его замереть на пару мгновений. Замок на окне был не заперт. — Невозможно, — подумал Нил, заглядывая в комнату. На кровати, что находилась внутри небольшого помещения, лежал Димаччио, грудь которого равномерно вздымалась и опускалась. Подождав несколько минут, он убрал вешалку и подушечками пальцев, облаченными в перчатки, медленно поднял окно. Вышло на удивление легко. Нил предположил, что исходя из опасности, какую представлял из себя Димаччио, — проникновение на его территорию, а в частности в комнату, означало бы на 99% смерть взломщика, нежели наоборот. Парень проскользнул внутрь, приземлившись так тихо, как только мог, и взглянул в сторону мужчины. Димаччио все еще спал. Он зорким взглядом осглядел комнату, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы выдать в этом всём хитроумною ловушку, однако ничего не обнаружил. Его сердце начало стучать громче, когда он вытащил нож и подкрался к кровати Димаччио. Нил постарался тихо и незаметно приблизиться к кровати Димаччио. Быть может, травматическая реакция в виде умения избегать скрипящие половицы, в доме, где он провел свое детство, подвела его именно из-за того, что его не пускали в эту комнату, когда он был маленьким, а, может быть, и нет... Его кроссовки громко заскрипели и единственное, что он смог увидеть дальше — брошенное на голову одеяло, которое закрыло ему обзор на несколько мгновений, которыми тут же воспользовался мужчина, чтобы встать и узнать, кто к нему пожаловал. — Ты смелый, раз пробираешься в мою комнату вот так, — сказал Димаччио, медленно приближаясь к Нилу, что заставило того быстро отступить назад, подняв нож. — Может быть, — согласился он, стараясь сохранять самообладание, насколько это было возможно с более высоким и крепко сложенным мужчиной прямо перед ним. — Натаниэль, верно? Мы предполагали, что это ты, — сказал Димаччио, демонстративно хрустнув костяшками пальцев и шеей. Дрожь пробежала по всему телу Нила. Это был именно тот сценарий, которого он так отчаянно хотел избежать. — Может быть, — снова сказал парень, крепко сжимая рукоятку оружия, готовый отражать удары Димаччио. Нил был не удивлён последовавшему движению со стороны противника, однако, как бы он не хотел обратного, ему не удалось полностью защититься от него. Мужчина схватил его и приподнял быстрее, чем Джостен успел осознать, что тот теперь находится настолько близко. Послышался громкий стук — Нил влетел в комод, болезненно ударившись спиной, после чего успел сделать резкий взмах ножом, чтобы ранить мужчину. В тот момент, когда холодное железо пронзило плечо Димаччио, тот издал хрюкающий звук. После двух нанесённых мужчиной ударов, Нил согнул ноги, а затем толкнул противника со всех оставшихся сил в живот. Димаччио пошатнулся в сторону достаточно, чтобы дать парню возможность выскочить из крупных рук и вскочить на ноги. Оказавшись позади мужчины, Джостен резко вынимает нож из чужого плеча, после чего бьёт точно в центр спины. Великан перед ним замедлился лишь на каплю по сравнению с его первоначальной мощью. Тяжело дыша, Нил поднес кулак ко рту и носу, вытирая кровь, стекающую по лицу. — И это все, что ты можешь, малыш? — спросил Димаччио, когда Нил отдышался. — Кто знает, — ответил Джостен, пожимая плечами. Всё внутри него кричало, чтобы он прямо сейчас делал отсюда ноги через окно, благодаря которому попал внутрь. Но он знал, что не может оставить все так, как есть. Нил поднял руки, готовясь схватить нож, который все ещё был в спине мужчины, как раз в ту секунду, когда тот вновь бросился к нему. Как только он схватился за ручку клинка, то вытащил его, смотря как по рубашке Димаччио стремительно расползается уродливое бурое пятно. Тем не менее, он не замедлился. Нил вонзил нож снова, теперь ближе к сердцу. Мужчина ударил Джостена по голове и несколько раз по телу, тот же почувствовал, как хрустнули кости и в следующую же минуту, задыхаясь кашлем, Нил увидел, как из его рта брызнула кровь. Парень собрал все оставшиеся силы и провернул клинок. Он знал, что Димаччио, наконец, потерял достаточно крови, когда тот отшатнулся от него и упал на колени. Нил тяжело дышал, изо всех сил стараясь не упасть в обморок от полученных травм, когда в последний раз взял свой нож и, не колеблясь, вонзил его в горло Димаччио. Он отступил назад, когда мужчина предпринял незначительную попытку остановить кровотечение, но достаточно скоро его тело полностью грохнулось на пол, прекратив двигаться. Когда Нил достал оружие из горла Димаччио, он увидел лужу крови на земле. Несколько требовательных ударов в дверь заставили парня вздрогнуть и отвлечься от пристального разглядывания тела мужчины. — Патрик, что происходит? Ты чертовски громко шумишь, я не могу заснуть, — голос отца испугал Нила до чертиков. Если бы тот его сейчас заметил, игра была бы окончена. Поэтому Джостен схватил свою сумку, вложил нож в ножны и вылез обратно через окно, быстро закрыв его, прежде чем сбежать тем же путем, которым он сюда пришёл, дабы спасти свою жизнь. Когда Нил добрался до машины, то его дыхание было гораздо тяжелее обычного, а зрение начинало нехило подводить. В панике он поехал в единственное место, куда все ещё мог уехать, и очнулся уже около двери, беспрерывно стуча в дверь квартиры Кевина. Хотя, может быть, это была не паника, потому что слова Эндрю звенели у него в голове. «На самом деле я никогда не прошу у людей многого, но когда ты сделаешь все, что должен сделать, возвращайся сюда, вместо того чтобы идти в ту дерьмовую захудалую квартиру». Кевин открыл довольно быстро, выглядя сердитым из-за вторжения в такой ранний час, но его гнев сразу рассеялся, как только он увидел, кто стоит у двери и в каком он состоянии. — Мне жаль, — выдохнул Джостен, обхватив одной рукой живот, как будто это могло каким-то образом избавить его от боли в ребрах. — Эндрю, — крикнул Кевин, помогая Нилу зайти внутрь. И, может быть, Эндрю откликнулся, но Джостен не долго оставался в сознании, чтобы заметить это. Вместо этого он почувствовал, как его колени коснулись пола, и когда собственное тело перестало бороться с усталостью, разум тут же окутала тьма.