Александр-Провидец и изменитель Времени.

      Я приземлился с кряхтением, потирая голову, где наткнулся на маленький столик, и оглядывая странную комнату, в которой находился. Ладно, давайте посмотрим. Где я могу быть ... Там были две красные кушетки, спинки которых были обращены друг к другу в противоположных направлениях, и разные фигуры, стоящие по комнате. Я тут же вскочила на ноги и протянула руки в знак капитуляции — рефлекс, который, без сомнения, переняла у Доктора, — глядя на фигуры с нервным смешком. - Правильно! Извините. Я не хотел прерывать, что бы это ни было. Тогда я просто... э-э... пойду. Я попятилась прямо на кого-то и застыла, прежде чем быстро обернуться, чтобы извиниться, только чтобы увидеть, как фигура слегка покачивается взад и вперед. С любопытством наклонив голову, я ткнула фигурку пальцем и наблюдала, как она повторяет движение, обращая внимание, что ее ноги при этом остаются вместе. Нахмурив брови, я наклонилась вперед и сделала то, что мог сделать только Доктор. Я лизнул его. - Фу. - я нахмурилась, быстро вытирая язык от отвращения к тому, что только что сделала. - Фу, что это? Она вся в пыли и воске... Я оборвал себя и закрыл лицо ладонью. - Да. Восковая фигура. Я развернулась и посмотрела на другие фигуры, заметив, что некоторые из них были накрыты тряпками. - Держу пари, все вы. Но это мало что говорит мне о том, где я нахожусь. Я вздохнул и пожал плечами, бродя по комнате и проверяя восковые фигуры, чтобы узнать кого-нибудь из инопланетных копий. - Лугаль-Ирра-Куш, Шаншит, голова уводни, Иглобрюх, Брюхоногий моллюск, панавилонянин... У-у-у! Я с улыбкой остановился перед одной из восковых фигур. - Ультрамант. Видел такое в Эхатоне. Тут я услышал приближающиеся голоса и быстро стал искать, где бы спрятаться. Излишне говорить, что мой план был не самым лучшим, когда я был в спешке, и я нырнул за укрытие над одной из восковых фигур в надежде, что никто не заметил выглядывающую лишнюю пару туфель. - ... "Мир чудес Уэбли". Взволнованный голос раздался, когда я попытался вспомнить, почему это имя прозвучало как колокольчик. - Тебя ждут чудеса, чудеса и многое другое. Я импресарио Уэбли. Мужчина кашлянул, прежде чем продолжить; его голос приближался к моему укрытию. - Вы видите перед собой восковые изображения, ха-ха, знаменитых, ха-ха и печальноизвестных людей. Ткань, покрывавшая меня, внезапно была сорвана, и группа испустила объединенный крик, когда я поднял руку с взмахом. - Привет! Клара, двое детей и Доктор — с отверткой, угрожающе нацеленной на меня, — все разинули рты в шоке, когда поняли, с кем столкнулись. - Что... Что... Что? - спросил Доктор, все еще глядя на меня, как рыба. - Алекс! Какого черта ты здесь делаешь?! - Спросила Клара, когда Уэбли взглянул на них, а я подошел к Доктору. - Вы его знаете? Клара закатила глаза. - Да, к сожалению. Она наш друг. Я одарила Клару притворным шоком, положив руку на грудь. - Клара, мне больно! Я думал, у нас есть что-то особенное! - И вот мы здесь. - Протянула она, когда я продолжил свою тираду. - Я имею в виду, что мы оба путешествуем с Доктором, и наша работа - держать его в узде. Я предполагаю, что это сделает нас товарищами по оружию! Я выхватил отвертку у все еще потрясенного Доктора и помахал ею. - Честное слово, мы как две капли воды похожи! Подходящий набор! Близнецы Бобси! Фрик и Фрак! Два имущих одного целого! Вещь 1 и Вещь 2! Мы... - Хорошо! - Громко сказала Клара, размахивая руками, когда я самодовольно улыбнулся ей. - Хорошо, хорошо. Извини, ладно? Боже, если бы я знал, что ты собираешься разразиться такой тирадой, я бы этого не сказал. Я подскочил к ней и похлопал по плечу. - Это хорошо! Мне было нечего сказать. - Сомневаюсь, - пробормотала она, хотя на ее лице была легкая улыбка, когда я подошел к Доктору и помахал перед ним отверткой. - А что я тебе говорил насчет того, чтобы направлять это на людей? - Что случилось? - строго спросила я, чем заслужила смешки двух детей и Клары позади меня, а Доктор надул губы. - Не для того, чтобы... - И почему же? - Спросил я, приподняв бровь. - Потому что это невежливо. Он что-то пробормотал. -Ичто? Он вздохнул. - И это не оружие. Я усмехнулась и вложила его обратно в руку. - Хорошо. Рад, что хоть чему-то тебя научил. Затем я резко развернулся и хлопнул в ладоши. - Ну, теперь! Разве мы не собирались что-то делать? Уэбли усмехнулся. - Здесь кто-нибудь играет в шахматы? Мы с доктором подняли руки, но Уэбли повернулся к мальчику из нашей группы. - Может быть, вы, молодой человек? - Вообще-то я состою в школьном шахматном клубе. - Уверенно сказал Он, в то время как мы с Доктором медленно опустили руки с одинаковыми надутыми губами. - А, следуйте за мной, - сказал Уэбли, ведя его в другую комнату, в то время как остальные последовали за ним. - Как у тебя дела? - Спросил Доктор, наклоняясь и нежно обнимая меня за талию. - На удивление хорошо. - Прощебетала я. - Только что вернулся из 1953 года с Проволокой и Розой, получил снимок лица, но получил объятия! Моя лодыжка пока не болит, и у нас не будет никаких проблем в этом приключении до тех пор, пока немного позже, так что я не знаю, как все может стать лучше. - Мм, возможно, я знаю. Он что-то промурлыкал, прежде чем страстно поцеловать меня, и я начала отвечать, прежде чем вспомнила, с кем мы, и отстранилась, слегка шлепнув его по плечу. - Эй, здесь дети. - Уверена, Клара не будет возражать. Сказал он с усмешкой, обнимая меня другой рукой и притягивая к себе. - Я говорила не о Кларе, - проворчала я, не желая ничего, кроме как провести с ним какое-то время, но зная, что все начнет немного сходить с ума. Это, и я бы предпочел не оставлять шрамов этим детям на всю жизнь. Доктор всегда немного увлекается. Я размышлял с легким весельем, когда Доктор неохотно прекратил свою атаку, когда мне пришла в голову мысль, и я нахмурился, глядя на Доктора в замешательстве. - Подожди, если мы с тобой сделали... Я слегка покраснела. - ...Это не значит, что вы видели отметину на моем плече? Я почувствовала, как он напрягся, и он откашлялся, глядя в сторону и вызывая у меня подозрения. - Ах, н-ну, я был немного занят и... - Не говори мне этого, космонавт. Что там написано? - Спросила я, не любя его реакцию на метку. - ...Это... обратный отсчет. - Сказал он, прежде чем покачать головой и подтолкнуть меня вперед, хотя я пока не собиралась сдаваться. - Поехали. Я уверен, что они ждут нас. - Обратный отсчет до чего? - Спросила я, чувствуя, как он слегка сжал мои плечи. - Не сейчас, Алекс. Я обернулась и сердито нахмурилась. - Ну-у-у. Я не принимаю "нет" в качестве ответа. Так что лучше скажи мне, что это, или... Его губы яростно врезались в мои, заставляя меня замолчать и нахмуриться от эмоций, которые пронеслись через мой разум. Разочарование, гнев, печаль и страх. И когда он отстранился, я посмотрела на него с беспокойством, когда он провел большим пальцем по моему лицу с печальными глазами. - Пожалуйста, Александр. Не сейчас. Я неохотно кивнул и позволил ему направить меня туда, где был Уэбли, когда он подошел к шахматному столику; хотя любопытство съедало меня вместе с беспокойством о том, до чего именно будет отсчитываться метка на моем плече. К счастью, Уэбли был хорошим развлечением, и мы оба слушали, что он говорил, пока он улыбался нашей маленькой группе. - А теперь позвольте продемонстрировать вам все чудо века, чудо современности. Мы победили их всех тысячу лет назад, но теперь он вернулся, чтобы уничтожить тебя. Смотри, враг! Он сорвал крышку, чтобы показать Киберчеловека, который поднял голову и немедленно заставил Доктора дернуть нас с Кларой на пол. - Киберчеловек! Ложись! Однако Уэбли это не обеспокоило, и он высунул голову из-за робота, хотя мои собственные сердца пропустили удар при виде этой штуки. Будь то или нет Я знал, что он пока не нападет. - Не стоит паниковать, мои юные друзья. Мы все знаем, что живых Киберлюдей больше нет. То, что вы видите, - это чудо. Шестьсот девяносто девятое чудо вселенной, гм, выставленное перед императорским двором, и, гм, здесь только для того, чтобы уничтожить вас в шахматы. Он объяснил, когда Доктор отпустил нас, и сразу же принялся сканировать Киберчеловека. - Теперь осторожнее. Пустая оболочка, и все же она движется. Каким образом? Уэбли продолжал, заставив Энджи — как гласила моя маленькая черная книжечка — усмехнуться. - Магия. - Спросила она с сарказмом, хотя Уэбли этого не заметил. - Вполне возможно, юная леди, но один пенни дает вам пять имперских шиллингов, если вы сможете обыграть эту пустую оболочку в шахматы. - Сказал Он, поднимая монету, в то время как Доктор продолжал разглядывать робота, в то время как я осторожно разглядывал кибермитов на восковой фигуре Иглобрюха. - У меня нет ни пенни, но..... У меня есть сэндвич. - Сказал Арти, протягивая упомянутый предмет, который Уэбли взял. - Хорошо. Присаживайтесь. Он свободен от всех устройств ..." - Да, - сказал он, открывая боковую панель и размахивая тростью внутри нее, чтобы доказать свою правоту. - ... и все же его никогда не били. Хотите сделать первый шаг, молодой человек? Арти двинул пешку вперед, и Киберчеловек сделал то же самое, прежде чем Арти двинул еще одну пешку, заставив Доктора поморщиться, а меня зашипеть. - Ох, плохой ход. Доктор кивнул и протянул руку, чтобы вернуть пешку на место. - О нет, Арти. Нет, не делай этого, это... Однако было уже слишком поздно, и Киберчеловек передвинул слона через доску, опрокинув короля Арти, когда Доктор закончил. - ...это ложный помощник. Арти нахмурился, опустив голову от стыда за то, что не уловил ход и проиграл игру, но Уэбли был более чем доволен, откусил кусок сэндвича и жестом подозвал Энджи. - Если вы объясните мне, как это работает, я дам вам серебряный пенни. - Я думаю, вы делаете это с помощью зеркал? - Спросила она неуверенно, когда Доктор обошел стол. - Хм, Зеркала. Умная девочка. Ну, давай посмотрим, а? Низкие технологии. Это марионетка. Мононитевые нити, а это значит, что мозги находятся в... Он отцепил маленькую дверцу, за которой кто-то прятался с портативной консолью. - Привет. Мужчина кивнул. - Привет. - Я и есть мозги. - Сказал он, собираясь выйти, когда Доктор улыбнулся. - Привет, помоги нам. Доктор помог ему выйти, и мужчина что-то проворчал, пока не повернулся к нам со своей собственной улыбкой. - Они называют меня Кашей. Он со стоном хрустнул шеей. - О, как хорошо выбраться из этой коробки. Уэбли, выполняя свою часть сделки, вытащил монету из уха Энджи. - Для вас, мисс, имперский пенни. Она усмехнулась, взяла монету и осмотрела ее, когда я увидел Кибермитов, ползущих по части стены, дрожь пробежала по моей спине и слегка подпрыгнула, когда Доктор взял меня за руку с обеспокоенным видом. - Ты в порядке? - Да, нет. Я в порядке. - Сказал я с легкой улыбкой, потянув его за Уэбли, хотя улыбка быстро исчезла, когда я понизил голос. - Просто мне показалось, что я что-то видел. Затем мы сосредоточились на Уэбли, который показал нам еще кое-что, указав на некоторые вещи. - У меня в коллекции не один, а целых три Киберчеловека. Доктор отпустил мою руку, чтобы просканировать Киберчеловека, которого Уэбли обнаружил, когда я бродил вокруг с Кларой. - Это и есть Король? - Спросила Энджи, указывая на высокую восковую фигуру. - Император Люденс Нимрод Кендрик и так далее и тому подобное. сорок первый. Защитник человечества. Император известного космоса. - Он выглядит немного самодовольным. - Пробормотала Клара, когда я в задумчивости подпер рукой подбородок. - Хм, я думал, он будет ниже ростом. Я размышляла вслух, поймав взгляд, который бросил на меня Каша, когда он прочистил горло. - Не говори так об императорской семье. Ты можешь оказаться в бегах до конца своей жизни. - Звучит не очень приятно. - Сказал Арти, заработав печальный взгляд от Каши, прежде чем отогнать группу, сказав что-то о том, что он может запустить Космический Зумер. Однако я задержался на мгновение, бросив взгляд на Энджи, которая разглядывала свой имперский пенни и восковую фигуру. - И вы это выяснили? - Спросила я, заставив ее слегка подпрыгнуть, а затем закатить глаза, как только она увидела, кто это был. - Да, я имею в виду, это немного очевидно. Каша. Он ведь император, верно? Я поднес палец к губам и подмигнул. - Тогда давай сохраним это в секрете, а? Они немного медлительны, если сами не могут во всем разобраться. Она улыбнулась. -О, да. Я кивнул туда, откуда вышла группа, и она последовала за мной, прежде чем взглянуть на меня. - Так кто же вы тогда? Подружка доктора? Я кивнул, слегка улыбаясь. - Ага. - Но почему тебя не было с нами? Как ты сюда попал? - О, я обхожу временную линию его корабля. Не всегда все заканчивается вовремя, но что я могу сделать? Я пожала плечами, прежде чем Арти позвал: - Энджи! Она вздохнула и побежала вперед, а я догнал их и встал рядом с Доктором, который странно посмотрел на меня. - Что тебя забрало? - Разговаривает. Я напевала, наблюдая, как Энджи и Арти подпрыгивают в антигравитации, прежде чем кивнуть им. - Они умные. - Неужели они? Он улыбнулся, его рука снова скользнула по моей талии. - Посмотрите на нас, доктор! Мы летим! - Эй! - взволнованно крикнул Арти, заставив Доктора улыбнуться. - Хорошо проводишь время? Кашка медленно выключил антигравитацию, и оба повернулись к нему. - По-моему, это было самое веселое развлечение за всю мою жизнь! - Взволнованно спросил Арти. - Это было... Энджи помолчала, стараясь выглядеть беззаботной. - ... хорошо. Доктор надул губы, но я наклонился и тихо прошептал: - Не беспокойся о ней. Она пытается вести себя по-взрослому. Она была потрясена, поверь мне. Он слегка улыбнулся, хотя на этот раз это выглядело немного натянуто, отпустил меня и отошел немного в сторону, оглядываясь вокруг, когда Клара окликнула его. - Чудесный денек, доктор, но пора отвозить детей домой. Она подошла к Тардис, но Доктор, нахмурившись, посмотрел на снимки. - Да, гм, нет. На самом деле я еще не готова к отъезду. - А почему бы и нет? - Я не знаю. Причины. Клара повернулась ко мне, прежде чем снова взглянуть на странствующего Доктора. - Какие причины? - Насекомые. - Ответил он, снова осматриваясь. - Забавные насекомые. Я должен добавить их в свою коллекцию забавных насекомых. - Вы коллекционируете забавных насекомых? - Спросила Клара, наморщив нос. - Да, начинаю понимать. - Пробормотал Доктор, когда я наклонился к Кларе. — У него смешная коллекция шляп, и смешная коллекция рождественских свитеров, и... - Алекс! Доктор слегка пожурил меня, надув губы через плечо, а я хихикнула, подняв руки в знак капитуляции. - Ладно, ладно! Я не буду рассказывать им о твоей забавной коллекции инопланетного нижнего белья, на которую я наткнулся на днях. -Алекс! Он стал ярко-вишнево-красным, когда Клара бросила на меня шокированный взгляд. - У него есть такой? Я скорчила гримасу. - Очевидно. Тогда я обязательно наткнусь на него. Доктор встал, подошел ко мне и грозно помахал пальцем перед моим лицом, хотя я лишь невинно улыбнулся. - Держись подальше от моих коллекций. - А почему я должен это делать? - Потому что если ты этого не сделаешь, это сделаю я... Я... Он, казалось, потерял часть своего пара, и я поднял бровь. -Да? Он снова принял суровое выражение лица, хотя его угроза была... едва ли угрожающей. - Я сделаю что-нибудь очень, очень подлое. Группа обменялась улыбками и смешками позади меня, но я просто улыбнулся, взял Доктора за руку и потащил обратно в комнату Уэбли. - Хорошо, доктор. Я буду держаться подальше от твоей странной коллекции инопланетного нижнего белья... Может быть. -Алекс! Он продолжал скулить, а я хихикала, пока мы укладывали Арти и Энджи спать на диванах. - Как долго нам придется здесь оставаться? Энджи со вздохом пожаловалась: - Недолго. Вздремни немного. Я разбужу тебя, когда мы будем готовы к отъезду. Доктор ответил, мы пожелали друг другу спокойной ночи и, погасив свет, последовали за ним. Однако в какой-то момент он попятился назад, и я закатила глаза, махнув рукой Кларе и Овсянке, чтобы они шли вперед. Когда я догнал Доктора, он снова был в комнате Уэбли, держа свой соник под лицом, чтобы выглядеть жутко, когда он говорил с двумя детьми. - Иначе ты уйдешь, и не успеешь оглянуться, как кому-то придется кого-то спасать. - От чего? - Спросила Энджи, и я вошел, скрестив руки на груди и ожидая, что Доктор заметит меня. - Ничего. Никого ни от чего не нужно спасать. - Кроме, может быть, Доктора от меня. - Спросила я, заставив его подпрыгнуть, вздрогнув, когда он повернулся ко мне с застенчивым видом. - Я... я просто... - Пугаю их. Да, я это вижу. - Что? - выругалась я, заработав смешки от двух детей, когда схватила Доктора за ухо и начала тащить его за собой. - Спокойной ночи, ребята. - Спокойной ночи. Они хором воскликнули, когда я наконец отпустила Доктора и посмотрела на него, когда мы пошли искать Клару и Овсянку. - Это действительно было необходимо? Они уже на какой-то чужой планете и спят в комнате, полной чужих восковых фигур. Тебе не нужно было идти туда и пугать их. - Ты прав. Извини. Он извинился, надув губы, прежде чем мы прошли мимо Клары и Овсянки, а Доктор отправился на поиски Кибермитов. - Ты что-нибудь знаешь об этих странных жуках, Алекс? Вы можете нам что-нибудь сказать? Я поморщился. - Ах, нет. Не совсем. Во всяком случае, ничего такого, что не было бы спойлером. - Хм... Какие-нибудь намеки? - Спросил он, и я промурлыкала, на мгновение задумавшись. - Ключ к победе в этой игре - убедиться, что ты играешь правильно. - Что? - спросила я, надеясь, что этого ему будет достаточно. Должно быть, тоже, потому что он улыбнулся. - О, загадка. Я люблю загадки. Он снова принялся рыться в какой-то коробке, и я, глядя на него, уловила обрывок разговора Клары с Овсянкой. - Иногда я чувствую себя чудовищем. - Почему? - Потому что вместо того, чтобы оплакивать миллиард триллионов погибших людей, мне просто жаль беднягу, которому пришлось нажать на кнопку и взорвать все это. Я печально перевел взгляд на Доктора, зная, что он в некотором роде и есть тот самый "бедняга", и подумал, слушал ли он их разговор или нет, и что он думает по этому поводу. Но, очевидно, он этого не сделал, так как просто выскочил обратно и заговорил с Кларой. - Клара, ты сказала Энджи, что она может пойти в казармы? - Ты же знаешь, что нет. Она этого не сделала. - Она только что вошла туда. Доктор уточнил для нее, и она, нахмурившись, поспешила прочь. - Да ладно тебе. Остальные поспешили за ней в казармы, хотя я бросил взгляд на дверь в комнату Уэбли, беспокоясь за Арти; зная, что ничего не могу сделать, чтобы не испортить все в долгосрочной перспективе. - Энджи! - Крикнула Клара, войдя в казарму, в то время как Энджи продолжала разглагольствовать. - Она всегда появляется и все портит! Я ничего не делал! Почему ты не можешь оставить меня в покое? Внезапно раздался грохот, и мы все обернулись, чтобы увидеть Киберчеловека, стоящего в дверях. - Киберчеловек! - Крикнул капитан, когда Доктор вытащил звуковую отвертку и потянул меня за собой. - Атакующий строй! Капитан крикнула, и мужчины и женщины вокруг нее начали вытаскивать пистолеты и переворачивать столы, когда Киберчеловек двинулся вперед в размытом пятне. К роботу подбежал человек, но его отшвырнули в сторону, и Доктор оттащил нас с Кларой в укрытие. Киберчеловек сказал что-то о готовящемся обновлении, и я побледнел, пытаясь думать о том, что должно произойти, и могу ли я что-нибудь сделать. Я не могу это остановить. Ну, я мог бы, но Энджи и Арти на самом деле безопаснее всего с Киберлюдьми, чем иметь дело с битвой, которая вот-вот произойдет. Вмешательство может быть—Мои мысли были прерваны, когда Киберчеловек промчался мимо всех и схватил Энджи, которая издала крик прямо перед тем, как практически исчезла рядом с нами. - Энджи! Доктор схватил Клару и остановил, прежде чем она успела броситься в погоню. - Клара, Клара! - Это был Киберчеловек. - Потрясенно сказал капитан. - Но они же вымерли! Однако Доктор не обратил на нее внимания, обратившись к Кларе. - Послушай меня. Я верну ее. Спроси Алекс, она тебе скажет. - Он подтолкнул ее ко мне и пошел поговорить с капитаном. - Капитан! На пару слов. Клара повернулась ко мне с сердитым взглядом, и я съежился. - Почему ты ничего не сказал? - Хорошо, ты поверишь мне, если я скажу, что с Киберлюдьми они в большей безопасности, чем в противном случае? -Алекс. Она зарычала, и я поднял руки, сдаваясь. О, доктор, вас так бьют за то, что вы натравили ее на меня. - Это правда! Я обещаю, что с ними все будет в полном порядке. Доктор спасет их, а Киберлюди будут ... Ах, лучше ничего не говорить об этом. Не знаю, кто нас слушает. - Спросил я, оглядываясь в поисках Кибермитов. - Они будут в безопасности? Она спрашивала — или требовала, в зависимости от перспективы. - Да, да! Я обещаю! Совершенно нормально! Даже царапины нет. Она шагнула вперед, угрожающе глядя мне в лицо. - Лучше бы так и было. Или вы с Космонавтом там так скоро его получите. - П- точно. Я буду иметь это в виду. Заикаясь, я вышел, и мы вдвоем направились туда, где был Доктор. - ...Я так понимаю, ваш взвод не очень-то воюет. - Спросил он капитана. - А чего вы ожидали? - Что? Клара изумленно разинула рот, а капитан поморщился. - Мы - штрафной взвод. Вот почему они послали нас сюда, чтобы мы не попали в беду. - Это армейская версия тайм-аута. - Сказал я, быстро морщась от свирепого взгляда, который капитан послал мне за сравнением; доктор гримасничал и пытался придумать план. - Ладно, ладно, ладно. Доктор отступил на шаг и снял капитанский значок. - Как имперский советник, я назначаю Алекса главным. Он приколол его к моему пальто, и я тут же покачала головой, снимая его. - О нет, нет. Плохая идея. Я не очень хорошо составляю планы - особенно в стрессовых ситуациях. Клара здесь главная. Я наклеил его на Клару, которая посмотрела на меня. Однако Доктор только застонал, неохотно принимая его и держа Клару за плечи. - Клара, оставайся в живых, пока я не вернусь, и никому не позволяй взорвать эту планету. Он щелкнул пальцами и повернулся ко мне, целуя меня в губы, прежде чем отступить и сурово посмотреть на меня. - Тебя это тоже касается, милая. Я наморщила нос. - Не называй меня так, и я буду в порядке. - Это то, что они могут сделать? Взорвать планету? - Спросила Клара, прерывая нас, и я кивнул. - Испуганные люди? Это будет не в первый раз. - Пробормотал я, вспомнив ключ Остергагена, которым едва не воспользовалась Марта. - Иди в какое-нибудь защищенное место. Тут меня окликнул Доктор, который уже направился к двери, и я наклонился к Кларе. - Могу я предложить замок? Она посмотрела на меня, покачала головой и позвала Доктора. - Куда вы направляетесь? - Я забираю Энджи, нахожу Арти и ищу забавных насекомых. Останься в живых. И вы все! Доктор строго указал пальцем на людей вокруг нас. - Не взрывать эту планету! Он вышел, и как только он скрылся из виду, я повернулся к Кларе и взял ее за плечи. - Клара, послушай меня. Делай то, что считаешь правильным. Доверься своим инстинктам, доберись до замка и, что бы ты ни делал, постарайся никому не дать умереть. Я отстранился и направился к двери вслед за Доктором, но она окликнула меня, останавливая. - Куда вы направляетесь? Я развернулась и улыбнулась, засунув руки в карманы. - Я? Я иду за Доктором. Потому что если есть что-то, в чем я уверен, он попадет в кучу неприятностей другим способом. Тудлс! Я снова собрался уходить, но крикнул ей через плечо: - А на электростанции Киберчеловек! Просто предупреждаю! Я поспешил из комнаты и вдруг остановился, нахмурившись. - Подожди минутку. И вообще, как мне попасть в Киберлабораторию? Я вытащил блокнот и нахмурился, увидев записку, в которой говорилось, что Доктор зафиксировал какой-то сигнал и телепортировался туда. Что ж, это не сработает. У меня нет звуковой отвертки или чего-то еще, чтобы добраться туда... Что ж, всегда есть вариант номер два. Я вздохнул, потер затылок и поискал глазами ближайшего Кибермита. Заметив его, я помахал рукой. - Привет, киберпланерист! Я знаю, что ты ищешь кого-то умного для своей маленькой схемы захвата власти, и сомневаюсь, что те двое детей, которые у тебя есть, сработают. И я был бы не прочь подвезти тебя до твоего Лос—Анджелеса... Ух ты, как быстро... Я моргнула, глядя на новое пространство, в котором оказалась, даже не почувствовав, как Киберчеловек схватил меня, пока меня не поставили перед Энджи, Арти и Уэбли. - Я начинаю думать, что это была не такая уж хорошая идея... - пробормотал я, когда Уэбли подошел ко мне. - Как много ты знаешь? - Ох, плохой вопрос, вот что. Не буду говорить почему, это может просто убить меня, а я бы предпочел этого не делать. - Кибермиты сканировали твой мозг, Алекс. - Спросил Уэбли, с любопытством наклонив голову. - Весьма примечательно для частичного человека. - Спасибо? - Что? - спросила я с беспокойством, понимая, что все может обернуться не так хорошо, как я думала. - Я бы сказал, что я не совместим с двумя сердцами и всем прочим, но вы не те старые Киберлюди, к которым я привык. Ты обновился, да? Уэбли кивнул. - Современные кибернетические подразделения используют практически любые живые компоненты. Следующая модель будет непобедима. - И почему же? - Спросил я, делая шаг назад, когда Уэбли ухмыльнулся. - Потому что ты у нас будешь. Он швырнул в меня Кибермитов, и я попытался избавиться от них, но было слишком поздно. Я был обращен. - "Инкорпорейтед" - да. - Спросила Алекс, похлопывая себя по спине, как только Киберпланер взял управление на себя. - О, незнакомое легочное устройство. Нервная система гиперпроводящая и распространяющаяся, странная. Поразительная скорость обработки информации мозгом, хотя могло бы быть и лучше. Хо-хо, потрясающе. Она рассмеялась, подошла к Уэбли сзади и с улыбкой положила руки ему на плечи, но тут же снова вздрогнула. - Убирайся из моей головы! - Крикнула Алекс, она и Киберпланер боролись за контроль. - Боже, старик! Разве ты не знаешь, что у меня здесь есть личные вещи?! - Попробуй остановить меня. Киберпланерист ухмыльнулся. - О, я вижу, у вас с Доктором что-то случилось. Алекс покраснела и помахала рукой сквозь облако, показывая, как она и Доктор целуются у консоли Тардис. - С-Прекрати! Личные вещи! Личные вещи! - Очаровательно. Полный ментальный блок. Очень эффективен. Этому вас научил Доктор? - Если я скажу "да", ты перестанешь копаться в моей голове? Тело Алекса снова дернулось, прежде чем закружиться по комнате. - Расслабься, расслабься! Если вы просто расслабитесь, то найдете это совершенно приятным занятием. Вы модернизируетесь и включаетесь в Кибериаду в качестве Киберпланера. Алекс пошатнулся. - Убирайся из моей головы, Подглядывающий робот! Алекс рассмеялась, снова переключая управление, и закружилась по комнате. - О, это великолепно.~ Я и так уже умен, а теперь стал в сто раз умнее. И какой мозг. Человек, но с примесью чего-то другого. Я имею в виду, что мне придется полностью переделать нейронный интерфейс, но это будет самый эффективный Киберпланер на сегодняшний день! - Сказала она, забираясь на похожее на стол сооружение. - Не слишком удачное имя, не так ли? Я мог бы назвать себя... мистером Умником. Алекс споткнулся и чуть не упал. - Мисс! Я женщина, ты же знаешь! На этот раз она упала и поднялась с земли, высунув голову из-за стола. - Да, но ты вряд ли так выглядишь. - Эй! - О, похоже, твой друг-Доктор только что появился. Как насчет того, чтобы посвятить его в эту шутку, а? Алекс молчал, отойдя в тень. - Доктор, помогите нам. Монотонно позвал Арти, и упомянутый Доктор ворвался в комнату, оглядывая двух неподвижных детей, прежде чем заметил кого-то в тени; их лицо было скрыто из виду. - Алло? - Нам нужны были дети, но дети перестали приходить. Ты принес нам детей. Приветствую тебя, Доктор, Спаситель Киберлюдей. - Самодовольно сказали они. - Я не твой спаситель. - Рявкнул Доктор, и они ухмыльнулись, выходя из тени. - Вы правы, доктор. Твой компаньон был. Доктор побледнела, увидев Алекс с серебряными киберкомпонентами на левой стороне лица. - Алекс... Киберпланерист внезапно просиял. - Так много необработанных данных. Повелители времени ... Здесь есть информация о Повелителях времени! О, это просто сон! - Алекс, что происходит? - Потребовал ответа Доктор. Алекс взяла себя в руки и закатила глаза. - Немного занят, доктор. А теперь послушай, Кибер-Том, я не просто так позволяю тебе это увидеть, ясно? Во-первых, теперь вы знаете, что я знаю больше, чем кажусь. Как говорится, эта артронная энергия во мне? Да, это делает меня по совместительству Лордом. Она блефовала, она и Доктор знали, что технически это неправда, но Киберпланерист этого не знал. - Значит, я могу регенерировать, если захочу, и уничтожить тебя. Я бы предпочел этого не делать. Мне это нравится, но я могу и буду, если ты дашь мне повод. - Тогда патовая ситуация. - Проворчала она, снова возвращая Киберпланер. - Один из нас должен контролировать эту голову. Мы довольно хорошо сбалансированы. Она вздрогнула. - Что ты сказал? На самом деле я на одном уровне с тобой. Ну, я бы сказал, что это немного шокирует. Киберпланнер вернулся. - Каждый из нас контролирует 49,98 процента этого мозга, а 0,02 процента все еще находится на волоске. Тот, кто получит это, получит все. Доктор шагнул вперед. - Вы играете в шахматы? Алекс повернулся к нему. - Правила шахмат хранятся в моих банках памяти. Ты предлагаешь сыграть в шахматы, чтобы выйти из тупика? Доктор кивнул. - Да, но ты будешь играть со мной, а не с Алексом. - И как, черт возьми, это должно сработать? - Сказал Алекс, вернувшись к управлению за секунду до того, как Киберпланер вернулся. - Да, мы сражаемся не из-за твоего мозга. - Ты сыграешь со мной и, если выиграешь, получишь мои мозги. Работает гораздо лучше, чем у нее, гораздо больше информации. Но никто не может получить доступ к этой части мозга, не выиграв игру. - Ты называешь меня глупой?! Алекс рявкнула на него, заставив поморщиться, прежде чем Киберпланер снова взял верх. - Не обращай на нее внимания. Это сделка. Они пожали друг другу руки, Алекс ухмыльнулся. - Ты не можешь победить. - Испытай меня. Доктор самодовольно ухмыльнулся в ответ. - Понимаешь, когда я выиграю, Кибериада получит твои мозги и память. Все это. - Ага. Когда я выиграю, ты выбросишь Алекса из головы, отпустишь детей, и никто не умрет. Ты это понял?! Никто не умирает! - И ты отвезешь меня в самое лучшее мороженое во вселенной и будешь смотреть, как я ем, пока ты умираешь с голоду, потому что назвал меня глупым! - Рявкнул Алекс, и Доктор снова съежился. - Тупо замечено. - Хорошо. Пусть игры начнутся. Она вдруг ухмыльнулась, и они схватили шахматную доску из комнаты Уэбли, прежде чем начать игру. - Ну вот, это было легко. - Спросил Алекс, хотя Доктор все еще был довольно напряжен из-за всей этой ситуации. - Игра только началась. - Сказал он, двигая конем. - Доктор, почему в банках данных Кибериады нет никаких сведений о вас? - Спросила вдруг Алекс, прежде чем сама ответила на свой вопрос. - Он вычеркнул себя из истории. Идиот. Ты ведь знаешь, что можешь зацепиться за дыру, которую оставил? Доктор скорчил гримасу. - Хорошая мысль. Я что-нибудь с этим сделаю. Алекс закатила глаза. - И ты назвал меня глупой. Затем она дернулась, толчки стали менее заметными. - Правила шахмат допускают только конечное число ходов, и я могу использовать другие Кибернетические единицы в качестве удаленных процессоров. Ты не сможешь победить. - Могу. Я знаю то, чего не знаешь ты. Алекс тоже, не так ли? Алекс пошевелился. - О да. Знаете ли вы, что ранние кибер-единицы могли быть скремблированы золотом и чистящими жидкостями? Держу пари, ты все еще работаешь над чем-то из этого. Она снова дернулась, смеясь. - Неужели? Это ваше секретное оружие? Чистящая жидкость? Алекс усмехнулся. - Нет. Золото! Доктор! Доктор выхватил свой золотой билет и приклеил его к киберкомпонентам на лице Алекс, заставив ее поморщиться и потереть голову. - О, точно. Головная боль. Нехорошо. Хотя рад, что это сработало. - Как амулет. Доктор ухмыльнулся, затем стал серьезным и схватил Алекса за лицо. - И как, черт возьми, вы оказались в этом замешаны? Я же сказал тебе остаться с Кларой. - Вообще-то, ты сказал остаться в живых и не дать им взорвать планету. - Нахально заметил Алекс. - Следовательно, я все еще жив, а планета все еще здесь. Не ожидал, что попаду в такую переделку, но ладно. Я дал Кларе несколько советов, чтобы помочь ей, пока мы не доберемся туда. Да, и еще кое-что. Она отступила назад и с силой ударила Доктора по лицу. - Ой! - Пожаловался он, держась за щеку. - Ч-Что... - Это за то, что назвал меня глупой. - Рявкнул Алекс, прежде чем повернуться к Уэбли. - Кибер-Вебли, дети, пошли. Нам нужно где-то быть. Доктор может отнести шахматную доску. - Я просто пытался помочь! Доктор заскулил, все еще послушно поднимая шахматную доску и следуя за ней и остальными. Мы поспешили к замку, но Алекс протянула руку через плечо. - Доктор, у вас есть телефон с номером Клары? - Да, наверное, в кармане. Почему? - Я забыл ей кое-что сказать. - Спросила она, роясь в пальто Доктора, прежде чем вытащить мобильный. - Алло? Клара? Да, привет. Это Алекс. Я вроде как кое-что забыл... - Что? Клара нахмурилась, отмахиваясь от странных взглядов Овсянки и капитана, повернулась и прошипела в телефон: - Я никак не могу этого сделать, Алекс. Она солдат. Наступила пауза, и Клара застонала. - Ладно. Ладно. Я сделаю это. Но ты должен мне за это! - Все в порядке? - Осторожно спросил капитан. Клара повесила трубку и с улыбкой повернулась к капитану. - Да, о да. Совершенно нормально. У тебя есть наручники или что-то в этом роде? И, возможно, немного клейкой ленты? Капитан моргнул. - Я уверен, что у нас есть кое-что в этих коробках. Почему? - Правильно. Тебе это не понравится... - Клара повернулась к одному из больших парней и подозвала его. - Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. - Конечно, в чем дело? Клара ущипнула себя за переносицу и указала на капитана. - Свяжите ее и заклейте рот скотчем, пожалуйста. - Прошу прощения?! - Воскликнул капитан, и мужчина с беспокойством посмотрел на Клару. - Это... э-э... приказ, мэм? Клара неохотно кивнула. - Да. Да, это приказ. Мужчина кивнул, и Клара попыталась заглушить крики капитана, когда ее увели куда-то связывать, прежде чем застонала. - О, я так хочу убить тебя, Алекс. Каша подошла к Кларе. - Вы в этом уверены? Что ты с ней только что сделал? Клара поморщилась, но потом стала увереннее и кивнула. - Да. Алекс... Наша подруга, Алекс, обладает такой... силой. Она ведь может предсказывать будущее, верно? И сказал, что капитан умрет и попытается взорвать планету, так что это лучший вариант действий. - В самом деле? - Удивленно заявил Каша. — Ну, если ты считаешь, что это к лучшему, тогда... Тут у Клары зазвонил телефон, и она закатила глаза, прежде чем ответить. — Алекс, лучше бы это было... -Пригнись!" Клара тут же пригнулась, когда снаружи замка прогремел выстрел. Солдаты поспешили туда, где они были, и Клара удивленно моргнула, когда Алекс хихикнул на другой линии. -Извини. Забыла о нем. Но скоро увидимся! Не беспокойся о нас. Просто придумай план, умница!" Клара сверкнула глазами и снова поднесла трубку к уху. — Алекс, ты... Клара смогла только в шоке смотреть на телефон, когда Каша помогла ей подняться. - Она повесила трубку! Затем она посмотрела на него, отряхиваясь. - О, она так мертва. Алекс вздрогнула, как только она повесила трубку, заставив Доктора посмотреть на нее с беспокойством, поскольку он подумал, что, возможно, Киберпланер придумал, как противодействовать золоту. - Клара собирается меня убить. Однако она что-то пробормотала, несколько расслабив Доктора, когда они приблизились к замку. Клара стояла там за мешками с песком с довольно большим оружием, когда они подбежали и тут же подняли руки вверх. - Не стреляйте! Не стреляйте! Мы славные! - Крикнул Доктор. - Пожалуйста, не стреляйте. Эй, Клара, ты еще не позволила им взорвать планету. Хорошая работа. Клара нахмурилась, глядя на Алекса. -Тебе нужно кое-что объяснить. Алекс высунула голову из-за спины Доктора. - Извини. Клара уставилась на Доктора. - Ты забрал детей? С ними все в порядке? И..... что происходит с Алексом? - Э-э, что-то вроде хороших и плохих новостей. - Сказал Доктор, объясняя. - Итак, хорошие новости: Алекс похитила Киберпланер, и сейчас она вроде как контролирует этого Киберчеловека. - Сказал он, указывая на Алекс и пищащий металл на ее лице. - Плохие новости? - Спросила Клара. - Плохие новости: Киберпланер в ее голове. И еще одна плохая новость - это дети... ну, это сложно. - Сказал Доктор, отступая вместе с Алексом, видя гнев Клары. - Насколько сложно? - Сложно как-то... ходячая кома. Доктор нырнул за спину детей, когда Клара в шоке подошла к ним, прежде чем броситься на Алекса с пистолетом. - Скажи, что сможешь их разбудить. Алекс натянуто улыбнулся. - Как я уже сказал, ни царапины, и в конце концов все будет в порядке. Обещаю. - Хорошо. Есть еще новости, о которых мне следует знать? - Спросила она, переводя взгляд с Алекса на Доктора. - Ну, на подходе еще несколько отремонтированных и реактивированных Киберлюдей, и Киберпланер предлагает модернизацию, чтобы противодействовать золоту, прилипшему к моему лицу. - Прощебетала Алекс. - А что касается хороших новостей, то у Доктора есть все шансы выиграть партию в шахматы. - Что? - Спросила Клара, когда Доктор застонал. - Я объясню позже. Он схватил Алекс за руку и повел по подъемному мосту. - Немного тороплюсь. Нужно отвести Алекс к столу и связать ее. Руки должны быть свободны для шахмат, но она должна быть обездвижена. Он серьезно повернулся к группе людей. -Быстро. Еще один большой моток веревки и причудливый стул, и Алекс была привязана к трону вокруг ее талии, странно глядя на Клару. - Где ты научилась завязывать веревки, Клара? - Руководство для девочек-скаутов. Она ответила: - Я... э-э... одолжил книгу у друга... Алекс подняла бровь, но ничего не сказала о своих подозрениях, пока Доктор проверял веревки. - Верно, это хорошо. Она не сможет двигаться, но руки свободны. Хорошо. Клара решила, что сейчас самое подходящее время задавать вопросы, бросая на них взгляды. - Ты играешь в шахматы с Алексом? - И побеждает. Доктор ухмыльнулся, а Алекс закатила глаза. - Он пообещал мне мороженое, потому что назвал меня глупой. Клара бросила на Доктора разочарованный взгляд. - Ты назвал ее глупой? Он застонал. - Я только сказал, что мой разум ценнее ее! Мы должны были как-то помешать Киберпланеру завладеть ее разумом. И я выигрываю, так что беспокоиться не о чем. Внезапно Алекс сорвала с лица золотой билет и остановилась. - На самом деле у него не больше двадцати пяти процентов шансов на победу на данном этапе игры. Несколько очень хитрых ходов в самом начале. Привет, девушка из плоти. Фантастика. Я - Киберпланер. - Спросила она, на мгновение изменив акцент. Клара осторожно посмотрела на нее. - Алекс? - Боюсь, что нет. - Пробормотал Доктор, глядя на Клару. - Сейчас я работаю со ртом. Аллонс-у. О, видели бы вы состояние этих нейронов. У нее здесь было несколько грубых ковбоев, которые могли так травмировать ее разум. - Ты не Алекс. - Спросила Клара, констатируя очевидное. - Нет, но я знаю, кто вы. Ты невозможная девушка. О, Доктор очень интересуется тобой, хотя Алекс скрывает, почему именно так. Любопытно. - Спросил Алекс, понизив голос и слегка наклонившись над столом. - Почему я невозможен? - Спросила Клара, и Алекс перевела взгляд на Доктора. - Разве он тебе не сказал? Хитрый дьявол. Она ухмыльнулась. - О, боже мой! Слушай, скоро мы проснемся. Мы разобьем вас обоих на запчасти, потом построим космический корабль и двинемся дальше. - Еще киберлюди. - Сказал Доктор, выглядя не слишком довольным. - Они сейчас просыпаются из своей могилы. Ты можешь либо умереть, либо жить как один из нас. - Что? - спросила Алекс, хотя она, казалось, достала блокнот из кармана пальто и что-то записывала правой рукой, незаметно для Доктора, который был слишком занят, глядя на нее. Клара, однако, заметила. - Доктор остановит тебя. - Он и пальцем не пошевелит против своего драгоценного Александра. Она ухмыльнулась Доктору, как раз в тот момент, когда Клара протянула руку и сильно ударила ее по лицу; в блокноте были выведены слова "ударь меня". -Ой! - Закричала она, схватившись за лицо. - Боже мой, ты можешь ударить! И тяжелее, чем нужно. Она нахмурилась. - Ты так сильно ударил меня из-за того, что я сделал по телефону? - Ага, - сказала Клара, ставя букву "п" и выглядя довольно довольной собой, когда Алекс поморщилась, прежде чем тряхнуть головой, выходя из своих мыслей. - Почему я невозможная девушка? - Спросила она с серьезным видом. - Ах, не бери в голову. И я полностью заслужил пощечину. Извините. Мне нужно сосредоточиться. Доктор. Упомянутый мужчина посмотрел на нее почти с болью, и она закатила глаза. - О, прекрати этот щенячий вид, ладно? Просто сосредоточься на том намеке, который я дал тебе раньше, и все будет в порядке, хорошо? Перестань винить себя. - Шахматная партия. - Перебила Клара, привлекая их внимание к себе. - Ставки? - Если он победит, я откажусь от своего разума, и он получит доступ ко всем моим воспоминаниям вместе с моими знаниями о путешествиях во времени. - Быстро сказал Доктор. -Но если я выиграю, он нарушит свои обещания выбраться из головы Алекса, а потом все равно убьет нас всех. Или он все равно заберет мой разум и убьет нас. - Это не обнадеживает. - Нет, - пробормотал Доктор, снова опустив глаза, прежде чем Алекс пнул его под столом в голень. - Ой! - Ты опять начинаешь хандрить! Как ты можешь ожидать, что я буду такой счастливой и позитивной, когда ты такой хандрящий?! Он покачал головой, шлепая себя по щекам. - Ты прав. Извини. - Пожалуйста, скажите мне, что кто-то из вас может исправить то, что случилось с детьми. - Что? - взмолилась Клара, и Алекс махнула рукой. - Дети. Да, с ними все в порядке. Я имею в виду, что сейчас их мозги просто находятся в режиме ожидания. - Это нехорошо! Клара огрызнулась на нее, и Алекс агрессивно наклонилась над столом, хмурясь. - Послушай. Сейчас у них гораздо больше шансов выбраться из этой ситуации живыми, чем у тебя. Клара отстранилась, слегка обеспокоенная. - Кто из вас это сказал? Алекс усмехнулся и отодвинулся. - Я. Киберпланер. Мистер... — Она с гримасой закатила глаза. -Мисс Умница. А теперь, если вы не возражаете. Мне нужно закончить партию в шахматы. - Сказала она, ткнув Клару в лоб. - И ты должен умереть, бессмысленно и очень далеко от дома. Тудл-оо. Алекс помахала пальцами, и Клара нахмурилась, пристально посмотрев на нее, а затем перевела взгляд на Доктора, который снова уставился на Алекс. Затем она ушла, зная, что ей нужно сосредоточиться на том, что происходит с приближающимися Киберлюдьми прямо сейчас, а не на том, с чем имеют дело Доктор и Алекс. - Очевидно, на подходе еще Киберлюди. - Сказала Клара одному из мужчин. - В пистолете осталось еще по меньшей мере дюжина выстрелов, прежде чем его нужно будет перезарядить. - Сказал он, держа большое оружие, когда она проходила мимо Овсянки и еще пары солдат. - У нас может быть больше дюжины Киберлюдей, о которых нужно беспокоиться. Что это за кабель? - Спросила она, внезапно обернувшись и уставившись на большой серый кабель на земле. - Линия электропередачи для парка, - сказал Порридж. - А что будет, если мы отцепим конец, бросим его в ров и включим? - Спросила Клара с ухмылкой. - Поджарить все живое, что попало в воду. - Киберлюди умеют летать? - Нет, мэм, - усмехнулся солдат. - Первая хорошая новость за день. Сделай это. Они сделали, как она сказала, превратив ров в реку электричества, когда подъемный мост был поднят; Алекс задыхалась в другой комнате. - Доктор, у нас проблема. - Что? Она ухмыльнулась. - Пора вставать. Просыпайтесь, просыпайтесь, мальчики и девочки. - Прошептала она. - Просыпайся, просыпайся. Доктор стиснул зубы и снова сосредоточился на игре, надеясь, что у Клары есть план относительно — теперь уже приближающихся — Киберлюдей. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем Доктор громко окликнул его: - Эй, Клара! Вскоре она вбежала и заморгала. - Что случилось? Доктор заговорил, нахмурившись и уставившись на шахматную доску: - Клара, вот ты где. А теперь краткое изложение. Какова сила нашего оружия? - Одна большая пушка, пять ручных пульсеров и блестящая черная бомба, которая взорвет планету. Доктор поморщился. - Да, да, тот самый. А теперь скажи мне, может быть, у него есть дистанционный триггер? Клара достала его из кармана, и он кивнул. - Блестяще. Отдай его мне. Но она этого не сделала, глядя на Алекса. - Это Алекс? Я имею в виду нашего Алекса. Только не Кибер-неважно. Алекс улыбнулся. - О, не беспокойся. Киберпланер прямо сейчас впадает в спячку между ходами... Ш-ш-ш... - Она шикнула на Клару, которая подняла бровь и слегка оперлась на стол. - Докажи, что ты - это ты. Расскажи нам то, что знает только Алекс. Алекс слегка наклонился вперед, глядя на Клару серьезным, но печальным взглядом. - Клара, полагаю, я единственный, кто знает, как Доктор относится к тебе сейчас. Какой ты забавный. Так смешно. И хорошенькая. И правда в том, что я начинаю думать, что ты нравишься ему больше, чем то, как он заботится обо мне. И я верю... Клара сильно ударила Алекса по лицу, Доктор был слишком ошеломлен ее словами, чтобы что-то сделать. - Ай, ай, ай, ай, ай! Да, это я! Не бей меня больше, это очень больно! Откуда ты знаешь, что это не я? - Спросила Алекс Клару, потирая покрасневшую щеку. - Потому что даже если бы это было правдой, а это, очевидно, не так, я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что ты скорее умрешь, чем скажешь мне это. Заканчивай свою дурацкую игру! - Крикнула она, собираясь передать Доктору спусковой крючок, но Алекс внезапно схватил Клару за запястье, останавливая ее. - Алекс, отпусти меня. - Я не могу. Она поморщилась, и Доктор быстро попытался оторвать ее руки от Клары. - Да, можешь, Алекс. Отпусти ее. Алекс покачала головой. - Нет, правда, не могу. Киберпланер контролирует эту руку. Она застонала, пытаясь бороться с ним, но Киберпланерист успел нажать на спусковой крючок и с криком разбил его вдребезги о стол. Алекс с беспокойством уставился на разбитые осколки, прежде чем поднять на них глаза. - Мне очень жаль. Мне очень, очень жаль. - Нет, нет. Все в порядке. У тебя не было контроля. - Спросил Доктор, глядя между фигурами и шахматной доской. - Доктор... - пробормотала Клара, и он с беспокойством уставился на доску. - Он получил то, что хотел. Он уничтожил спусковой крючок. Мой ход. - Что значит "он получил то, что хотел"? - Спросила Клара, но Алекс подняла голову с дьявольской ухмылкой. - Он имеет в видухорошие новости, мальчики и девочки. Они здесь! - Крикнула она, выпрямляясь и с гордым видом глядя, как Клара поспешила посмотреть, насколько все плохо. Однако Доктор нахмурился, глядя на Алекса. - Она никогда не контролировала ситуацию, не так ли? - Может быть, а может быть, и нет. Она усмехнулась. - Я многому научился у вас, доктор. Это было образование. Но теперь пришло время для эндшпиля. - Дай мне поговорить с ней. Дай мне поговорить с Алексом! Он прокричал последнюю фразу, и Алекс с ухмылкой наклонился к нему. - Меня зовут Алекс. - Это не так. Ты не она и никогда не будешь Алексом! - Крикнул Доктор, и Алекс отпрянул, выглядя шокированным. - Что? Но, доктор, это так. Я - Алекс! - Так докажи это! Он зарычал, заставив ее вздрогнуть. - Скажи мне то, в чем она никогда никому не признается. Даже для нее самой. Если ты Алекс, то скажи мне, что ее больше всего пугает. - Ты, - сказала она, заставляя его на этот раз отступить. - Я... я боюсь, что ты возненавидишь меня, что ты снова бросишь меня, но никогда не вернешься. Я боюсь, что ты останешься одна, а я боюсь остаться одна. Глаза Доктора расширились, когда он понял, что в какой—то момент он кричал на Алекса, а не на Киберпланер, даже не осознавая этого. Его сердце заныло от ее слов, и он почувствовал себя ужасно виноватым за то, что только что сделал. Потому что он даже не мог видеть, когда она была там. Он не мог отделить настоящего Алекса от подделки. Он любил ее, и все же не мог отличить ее от Киберпланера? "A-Alex, I'm... Мне очень жаль. Я задумался... Я не... Она покачала головой, опустив глаза с чуть натянутой улыбкой. - Все в порядке. Все в порядке. Просто... просто запомни мой намек, ладно? Помни, какую игру ты пытаешься выиграть. Доктор собрался ответить, но Алекса уже не было, и Киберпланер вернулся к управлению. - Они почти здесь. Она ухмыльнулась. - А теперь ты можешь взять моего слона и еще немного прихрамывать, а можешь пожертвовать своей королевой и вернуть детей. Но это мат в пять ходов, и я читаю твои мысли. Доктор нахмурился, глядя на доску, прежде чем протянуть руку и передвинуть ферзя. - Возьми мою королеву и верни мне детей. -Эмоции. - Сердито огрызнулся Алекс. - Неужели ты не видишь, какой это был глупый поступок? Ты проиграл игру! - Дети уже вернулись. - Спросил Доктор. Дети упали на пол, освобожденные из захвата Киберпланера, и Алекс передвинула свою фигуру, взяв королеву Доктора и поцеловав ее, прежде чем отложить в сторону. - Эмоции, доктор, и все это ради двух человеческих детей, которых вы едва знаете. И все равно это была бессмысленная жертва. Итак, доктор, как вы думаете, смерть детей повлияет на ваши отношения с Алексом? Она схватила Доктора за запястье, удерживая его там, когда Уэбли с улыбкой повернулся к детям. - Добро пожаловать в "Мир чудес Уэбли", дети. А теперь - наслаждения, деликатесы и смерть. Он поднял руку, чтобы убить детей, но вбежал Кашка и поспешно ударил Уэбли по ноге ручным пульсатором. Каша была отброшена туда, где были Доктор и Алекс, и Уэбли вспыхнул, когда Алекс встряхнулся и немедленно повернулся к детям, отпуская Доктора. - Э... Энджи, ты в порядке? Присмотри за А-Арти, ладно? Ты же старшая сестра. Она болезненно улыбнулась. - Присмотри за братом. Доктор повернулся к ней, когда она снова вздрогнула и нахмурилась. -Ваш ход. Но прежде чем ты это сделаешь, просто чтобы ты знал, пожертвование моей королевой было лучшим возможным ходом, который я мог сделать. Повелители времени изобрели шахматы. Это наша игра. И если ты не избежишь моей ловушки, это даст мне мат в три хода. - Каким образом? Она зарычала. - Как?! Доктор усмехнулся. - Да ладно тебе. Вы называете себя роботом, играющим в шахматы? - Как?! Она снова закричала, но Доктор рассмеялся. - Эй, ты сам разберись. Или у вас нет вычислительной мощности? Хм? - Спросил он, поправляя галстук-бабочку, точно зная, в чем заключался план Алекса на данный момент, и точно зная, как это сделать. Снаружи стало тихо, звуки орудий и марширующих Киберлюдей почти прекратились, и Доктор огляделся. - Что ты делаешь? - Доктор, доктор, доктор, доктор, доктор, доктор, доктор, доктор, доктор! - Повторил Алекс, самодовольно ухмыляясь. - Я использую дополнительную вычислительную мощность. Три миллиона Кибермозгов работают над одной крошечной шахматной задачей. Как ты думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы решить эту проблему? - Это жульничество. Доктор возразил: - Нет, нет, нет, нет, нет. Просто привлекаю местные ресурсы. Алекс съязвил в ответ, прежде чем сделать паузу. - Ты никак не можешь спариться за три хода. - Три хода! - Повторил Доктор, снова улыбаясь. - Хотите знать, что это такое? - Ты лжешь. - Нет, - сказал Доктор, наблюдая, как Алекс наклонился и положил ручной пульсатор на стол. - Первый ход, включи звуковую отвертку. Он вытащил упомянутое устройство и начал щелкать ручным пульсатором. - Второй ход, активируй пульсер. Третий ход, усилить пульсатор. Алекс схватила его и хотела ударить им по киберкомпонентам, но левая рука остановила ее. Однако Доктор знал, что это ее не остановит, и рассмеялся. - Ха-ха-ха, увидимся. Алекс резко ударил по Киберкомпонентам ручным пульсатором, в последний раз назвавшись Киберпланнером. - Это жульничество! Она рухнула на стол, и Доктор бросился к ней, вынимая Киберкомпоненты и похлопывая ее по щеке. - Брось, Алекс. Заставьте эти нейроны работать. Не так быстро, как если бы ты был Повелителем Времени, но ты достаточно близко. Она выпрямилась, тяжело дыша, быстро поднесла руку к лицу, а другой провела по волосам и посмотрела на Доктора в легком замешательстве. - Я снова стал самим собой? Он усмехнулся. - Ты определенно снова стал самим собой. Он наклонился и отчаянно поцеловал ее, мысленно извиняясь за то, что втянул ее в это, и за то, что сказал ей раньше, но также благодаря вселенную за то, что с ней все в порядке, и давая ей понять, как сильно он скучает по ней. Она ответила на поцелуй, такой же страстный, и протянула руку, чтобы запустить ее ему в волосы, как раз в тот момент, когда Клара и остальные ворвались в комнату. - Ого, доктор! - Крикнула Клара, прикрывая глаза рукой. - Мы находимся в эпицентре Кибер-вторжения, а вы этим занимаетесь? Доктор отстранился, улыбнулся Алексу и подмигнул. - Просто пользуюсь местными ресурсами. - Хм, забавно. - Саркастически спросила Клара, указывая на Алекса. - Полагаю, это Алекс? Потому что я сомневаюсь, что ты будешь целоваться с Киберпланером. Она поморщилась. - Ох, плохой образ. Алекс закатила глаза. - Да, я - это я аго. Привет. Клара все еще смотрела на нее. - Ты считаешь меня красивой? Алекс скорчила гримасу, сморщив нос. - Ты невысокий, властный, и у тебя странный нос. Клара нахмурилась и сделала шаг вперед, заставив Алекс слегка побледнеть и поднять руки в знак капитуляции. - Н- Но если ты считаешь себя красивой, то кому какое дело до моего мнения! А? - она вздрогнула и откинулась на спинку сиденья. - Пожалуйста, не бейте меня. Клара закатила глаза. - Я не собираюсь тебя бить. - Фух. - Алекс вздохнула с облегчением; Доктор развязывал веревки вокруг нее. - Пока нет, - закончила Клара - Ч-что? Алекс запнулась, но Клара проигнорировала ее и повернулась к Доктору, который помогал Алексу встать со стула. - Так что же случилось с Киберпланером? - Из головы Алекса и распределены между тремя миллионами Киберлюдей прямо сейчас, и вот-вот разбудят их всех, убьют нас и начнут строить космический корабль. Мы должны уничтожить эту планету, прежде чем они смогут покинуть ее, - сказал он, подходя к бомбе, которую Каша сбросил по пути сюда, и таща Алекс за собой, не желая пока отпускать ее руку. - Хорошо, у него есть резервная голосовая активация. - С капитаном. Один из солдат заговорил и поморщился: - Она вроде как в другом конце замка. - Ах! Она все еще жива! Это хорошо. Алекс ухмыльнулся, указывая на рыжеволосого солдата в очках. - Не могли бы вы сходить за ней? Лучше всего случайно не забыть ее или что-нибудь в этом роде. Я уверен, что она захочет присоединиться к очереди, чтобы ударить меня. Клара первая. Она может быть второй, если только кто-то другой не захочет попробовать? Все как-то странно посмотрели на нее, и она вздохнула, подняв свободную руку в знак капитуляции. - Да, хорошо, хорошо. Я заткнусь. У меня был робот, который душил меня в затылке, ясно? Дай мне передохнуть. - Ну, мы не можем ждать, пока капитан запустит бомбу. - Сказал Доктор. - Киберлюди, возможно, уже просыпаются, и к тому времени, когда она доберется сюда, будет слишком поздно. - Хм, особенно за восемьдесят секунд до самого "бума". Алекс промурлыкала, но ее проигнорировали, когда заговорила Энджи. - Я думаю, тебе следует спросить Кашу. - Почему? - Спросила Клара, и Энджи посмотрела на нее. - Ну, он и есть Император. Держу пари, он знает коды активации. - Спросила она, заработав ошарашенные взгляды большинства собравшихся. - Да ладно тебе. Это очевидно. Он выглядит точно так же, как на монете, на восковой фигуре, только они сделали его немного выше. Но послушай, разве мы с Алексом единственные, кто обращает на это внимание? - Ты полон сюрпризов. - Сказала ей Клара, прежде чем перейти к Овсянке. - Овсянка? - Она права. Он признался. - Значит, ты можешь спасти нас? - Спросила она, и Алекс закатила глаза. - Конечно, может. И постарайся не драматизировать, Каша, умрем мы или нет, это мы против вселенной. Мы собираемся выбрать вселенную. И хочешь ты быть Императором или нет, мы все знаем, что ты не позволишь умереть невинным людям. Мамы, папы, дети. Ты этого не хочешь. Я знаю, что нет. - Тогда сразу к делу. - Сказал он с ухмылкой, прежде чем оглянуться на группу и выпрямиться. - Бомба, трон - все это взаимосвязано. - Это император Люденс Нимрод Кендрик по прозвищу Лонгстафф сорок первый, Защитник Человечества, Император известного космоса. Активируй Опустошитель". И дело сделано. Бомба начала обратный отсчет, и Доктор быстро просмотрел ее, прежде чем Кашка заговорил снова; капитана втащили в комнату позади всех. - Он взорвется примерно через восемьдесят секунд, как она и сказала. Достаточно долго, чтобы Имперский флагман нашел меня по опознавательным знакам, совершил варп-прыжок на орбиту и перенес нас в Кают-компанию. Он закрыл глаза, а как только открыл их снова, вся группа стояла в упомянутой Парадной комнате и хорошенько осматривалась. - О да. Хороший корабль. Немного великоват. Недостаточно голубая. Доктор пожаловался, и Алекс закатила глаза, когда он потянул ее туда, где стоял Император. - Послушайте, в точке с координатами шесть ультра девятнадцать П. есть большой синий ящик. Мне нужно, чтобы он немедленно трансматировался сюда. Пор—Император кивнул. - Правильно. Ты это понял? - Спросил он у кого-то, стоявшего у панели управления, и тот кивнул, передавая Тардис на корабль. Затем все посмотрели в окно на планету, на которую только что приземлились, и наблюдали, как Император отсчитывает время. - И это все. Семьдесят шесть, семьдесят семь, семьдесят восемь, семьдесят девять... Планета взорвалась, раскачав корабль и заставив Алекса споткнуться в объятиях ухмыляющегося Доктора, прежде чем она слегка шлепнула его и заставила отпустить, а Император продолжил: - Прощай, Кибериад... Знаешь, как хорошо было уехать отсюда. Хорошо быть человеком и не быть одиноким, или Императором тысячи галактик, когда все ждут, что я скажу им, что делать. - А ты не можешь снова убежать? - Спросил Арти, и Император нахмурился. - На этот раз они будут внимательно следить за мной. Вот что происходит, когда ты Император. Самая одинокая работа во вселенной. - Тебе не обязательно быть одинокой. — Сказала Клара, и Алекс кивнула, обнимая надутого Доктора, который мгновенно оживился. - Ага. Возьми отпуск. Отправиться в путешествие или что-то в этом роде. Знакомьтесь с новыми людьми, получайте новые впечатления. Работает на меня. - Алекс ухмыльнулся, заставив Императора покачать головой. - Ты прав. Мне не нужно быть одинокой. Он улыбнулся и опустился на колени перед Кларой. - Клара, ты выйдешь за меня замуж? - Что? - Спросила Клара, совершенно ошеломленная. - Он сказал... — начал Арти, но Энджи перебила его: - Она слышала, что он сказал. Император продолжал: - Ты умна и красива, и я никогда раньше не встречал никого похожего на тебя. И быть императором будет не так трудно, если ты будешь рядом со мной. И ты будешь править тысячью галактик. Доктор резко потянул Алекса туда, где они находились. - Это звучит как предложение руки и сердца. А теперь, если вам нужен мой совет... Клара оборвала его: - Тебе - ни слова. Это между мной и... Она кивнула на мужчину, стоявшего перед ней на коленях....Император. Алекс оттащил его, извинившись перед Кларой и Императором. - Извини, все еще пытаюсь научить его границам. Клара слегка улыбнулась, прежде чем снова повернуться к императору. - Овсянка, я не хочу править тысячью галактик. - Да, глупо с моей стороны. - Сказал он, выглядя очень разочарованным. - Мне очень жаль. Клара извинилась. - Но это же глупо. Ты могла бы стать королевой вселенной. - Возразила Энджи. - Как ты можешь говорить "нет"? Когда кто-то спрашивает вас, хотите ли вы стать королевой вселенной, вы отвечаете "да". Ты смотри. Однажды я стану королевой вселенной. Император слегка усмехнулся, прежде чем повернуться к Доктору. - Конечно, я мог бы приказать казнить вас всех, как поступил бы настоящий император. - Но тогда ты была не совсем приличной, как и сейчас, Овсянка. Алекс хихикнул, заработав ответный смешок от мужчины. - Нет, нет, я бы не стал. И Алекс, я просто хотела сказать... У меня такое чувство, что я мог бы сделать тебе предложение, если бы у меня была возможность узнать тебя получше. Хотя сомневаюсь, что Доктор оценил бы это. - О, я бы не стал. - Проворчал упомянутый Доктор, быстро обнимая Алекс, когда она закатила глаза и попыталась оттащить его. - О, вниз, мальчик. Она отругала его, прежде чем повернуться к Императору. - Было бы неплохо познакомиться и с тобой, Каша, но вот что я тебе скажу. Отправляйся путешествовать, как я уже сказал. Время от времени делайте перерыв, отправляйтесь туда, где люди понятия не имеют, кто такой император Нимрод, и найдите девушку, которая возьмет вас и все, что к вам прилагается. Потому что я уверен, кого бы ты ни выбрал, они будут потрясающими. - Спросила она, прежде чем снова пошутить. - Я имею в виду, посмотри, с кем я застрял. - Эй! Доктор заскулил, и все засмеялись, когда Император отмахнулся от них. - Хорошо, я так и сделаю. А теперь продолжай. Убирайтесь отсюда все, пока я не передумал. Группа встала и направилась к Тардис, Клара отдала Императору честь, на которую он ответил, прежде чем Алекс внезапно остановился. - О! И еще кое-что! Она отпустила Доктора и подкралась к капитану, которого освободили от пут. Упомянутая женщина нахмурилась. -Это вы приказали связать меня и заткнуть рот кляпом? - Ну, по правде говоря, это было сделано, чтобы спасти твою жизнь и— Алекс вздрогнула, когда капитан поднял руку, только для того, чтобы капитан отдал ей честь. - Тогда примите мою благодарность. Алекс медленно открыла глаза и выпрямилась, удивленно моргая. - О-о, ну, ты же... Затем она была прервана пощечиной, которая повернула ее лицо в сторону. - А это за клейкую ленту. - Рявкнул капитан, топая прочь, пока Алекс держалась за щеку и стонала. -Ой! Господи, неужели все женщины так сильно бьют? - Брось, Алекс. Доктор позвал ее, и она направилась в его сторону, нырнув в Тардис с невнятными жалобами, прежде чем двери закрылись, и Тардис исчезла из комнаты. Отправляюсь в очередное приключение.