Александр-Провидец и изменитель Времени.

      Доктор вскоре получил землю Тардис где-то, что, как он знал, было бы просто идеально за время, проведенное с Алексом. И если ему повезет, она никуда не выскочит, пока он не уладит отношения между ними. Он уже высадил Прудов на другой планете, сообщив им, что они могут остаться на курортной планете, пока он не помирится с Алексом и не заберет их. Они согласились, хотя сначала немного неуверенно, но ему удалось убедить их, и теперь ему просто нужно было убедить Алекс, что она значит для него больше, чем она думала. Он действительно искренне сожалел о том, что произошло, и о том, что она чувствовала по этому поводу. И его убивало осознание того, что даже после того, как они помирились здесь, его будущее "я" все еще умудрялось причинять ей боль, совершая те же самые ошибки. Но он поклялся себе, что будет избегать флирта и других развлечений с другими женщинами, независимо от того, будет ли Алекс рядом или нет. Он многим ей обязан. Он обеспокоенно взглянул на Алекс, которая сидела на откидном сиденье и ковыряла ногти. Теперь, если только я смогу убедить ее в этом. Он глубоко вздохнул и изобразил на лице свою обычную глупую улыбку, надеясь, что немного нормального поведения Врача поможет Алекс снова вернуться в зону комфорта после небольшого разговора по душам (или с глазу на глаз). они только что это сделали. - Это будет очень легкое путешествие. Мы заскочим, осмотримся, проведем ночь, еще немного повеселимся, а потом заберем Эми и Рори и отправимся в новое приключение, когда ты будешь готова. Звучит неплохо? Алекс коротко взглянула на него и кивнула, прежде чем вернуться к своим ногтям. Улыбка Доктора слегка дрогнула, но он знал, что происходит. Алекс все еще была в отключке после того, что произошло, и он знал, что она, вероятно, не в состоянии что-то делать, но он надеялся, что эта планета сделает свое дело. Алекс показала ему гораздо больше, чем хотела, и теперь чувствовала себя не только смущенной, но и очень уязвимой. И Доктор не хотел заманивать ее в ловушку. Он не хотел, чтобы она заставляла себя говорить с ним о том, что она ему показала. Он хотел, чтобы она рассказала ему в свое время. И если придет время, то, возможно, он тоже расскажет ей кое-что. Она отдала ему большую часть своего прошлого, которое сделало ее той, кем она была для него, так что он должен предложить то же самое. Хотя он знал, что она не захочет, чтобы он говорил ей об этом, поэтому подождет, пока они оба не почувствуют себя достаточно комфортно, чтобы поговорить друг с другом о таких вещах. Вот что раньше было не так в их отношениях. Она давала ему все, а он ничего не давал взамен. Итак, теперь у него был шанс все исправить, взаимно. Он припарковал Тардис там, где хотел, и подошел к Алекс, протягивая руку в надежде, что она воспримет это как знак доброй воли и доверия к нему, несмотря на ее уязвимость. Она нерешительно сделала это, и его широкая улыбка вернулась, когда он слегка потянул ее к двери и показал ей вид. - Добро пожаловать в Апалапусию. Ее глаза расширились, когда она оглядела оживленную планету, и Доктор не мог избавиться от чувства гордости, охватившего его при выборе планеты. Парящие шпили скользили по облакам с крыш близлежащих зданий, замысловатые серебряные колоннады украшали дома, горы Гласмира вдалеке красиво выделялись на фоне розовато-фиолетового неба, которое скоро начнет темнеть. - Ух ты... - выдохнула Алекс, и этого было достаточно для Доктора, который сжал ее руку и улыбнулся. - И что? Хочешь немного исследовать? Она быстро кивнула, таща его за собой через базар, на котором они находились, и просматривая товары, которые продавали пришельцы вокруг них. Это продолжалось некоторое время, пока Доктор не нашел место, где можно поесть, и они сели и поговорили — проверяя ногу Алекс, пока она указывала на разных инопланетян и пыталась выяснить, знает ли она, к какому виду они относятся, или нет. Затем они продолжили осматривать базар, когда Доктор кое-что заметил. Алекс стояла к нему спиной и болтала с дружелюбным продавцом о каких-то синих фруктах, которые они продавали, поэтому Доктор быстро подошел к маленькому магазину и поторговался, чтобы купить пару колец. Он только успел купить пару, прежде чем Алекс направилась обратно к нему, и он быстро сунул две коробки в карман, когда она с улыбкой протянула ему яркий неоново—зеленый фрукт, продолжая болтать о том, что пропустила покупку Доктора. Однако отношения между ними быстро расслабились по сравнению с их предыдущим настроением, и Доктору удалось оттащить ее на уединенный утес с видом на небольшой пляж, чтобы полюбоваться закатом. IT это было немного слащаво, как сказала Алекс со смешком, но Доктору было все равно, пока она наслаждалась этим. А когда солнце село, они легли на траву и уставились на звезды. - Доктор? - Что случилось? - тихо спросила Алекс, заставляя Доктора повернуться на бок лицом к ней, хотя она продолжала смотреть на звезды. - Хм? - Ты думаешь обо мне, когда меня нет рядом? - Конечно, хочу, - сказал он, беря ее руку в свою и потирая большим пальцем тыльную сторону. - Я думаю о тебе и гадаю, уберег бы ты меня от неприятностей или просто втянул в еще большие. Он усмехнулся, заработав ее закатившиеся глаза. - Ха-ха, очень смешно, - пробормотала она и тихо вздохнула. - Ты думаешь о Розе? Доктор понял, к чему клонится этот разговор, но знал, что должен быть честным, поэтому кивнул. - Иногда. Иногда я задаюсь вопросом, как она поживает в мире Пита или понравились бы ей некоторые из тех мест, где мы побывали. То же самое я думаю о Донне и других моих спутниках. - А твоя семья? - Спросила Алекс, нерешительно переводя взгляд на него. - Ваши дети, внуки... Жена? Выражение его лица стало более меланхоличным, его зеленые глаза встретились с ее голубыми. - Я всегда буду скучать по своей семье, Алекс. Точно так же, как ты всегда будешь скучать по своему. Семьи - это... незабываемо. Она медленно кивнула, глядя на ночное небо. - Извини, что заговорил об этом, я просто... Она покачала головой, поднимаясь с травы и принимая сидячее положение. - Я не знаю. Доктор понимающе кивнул и приподнялся на локтях, а Алекс положила подбородок на руки и прижала колени к груди. Иногда эмоции были слишком сложными, чтобы их можно было объяснить. - Алекс? Доктор заговорил, внимательно наблюдая за ее реакцией. - Почему ты никогда никому не говорил о том, что их слова причиняют тебе боль? Алекс свернулся калачиком, но Доктор терпеливо ждал ответа. - Я был... Она тихо вздохнула. - Я всегда был хорошим ребенком. Самый старший из семи, с хорошими оценками, ровным темпераментом, достойными друзьями. Никогда не переступал черту. Мой брат приходил домой поздно, одалживал машину без спроса и тому подобное. А моя сестра ходила по разным местам, ничего не говоря людям, и водилась с плохими парнями. Но я никогда ничего этого не делал. Я сказал родителям, куда иду, с кем и когда вернусь. Я бы написала им, если бы опоздала. Никогда не прикасался к алкоголю или наркотикам и не думал о таких вещах, как татуировки или пирсинг. Все мои братья и сестры смотрели на меня снизу вверх. Так что плакать было не так-то просто. Я должен был быть сильным для них, чтобы справиться с некоторыми обидными комментариями. Все было прекрасно... Она замолчала, но Доктор не сказал ни слова, зная, что это еще не все. - Я просто подумал... Она продолжала, ее руки сжались вокруг ткани ее брюк. -... несколько обидных комментариев здесь и там было лучше, чем потерять друзей. Лучше, чем быть одному. Что, оставаясь собой и делая татуировку, или выпивая, или делая что-то мятежное вроде этого ... что я разочарую тех, кто доверял мне больше всего. Я не хотел, чтобы меня считали слабым из-за того, что я позволил нескольким плохим словам добраться до меня. И когда я это сделал... Она слегка нахмурилась и опустила голову на руки. - Когда я рассказывал им о своих родителях и прочем, они всегда думали, что я шучу. Хотя, думаю, это моя собственная вина. Я как бы ... улыбаюсь и смеюсь, когда говорю это, потому что если я говорю серьезно, то они становятся серьезными, и мы как-то заканчиваем спорить, а я плачу и… Говорю это так, как я это делаю… Я серьезно, но похоже, что я шучу, так что они неправильно понимают и ... ничего на самом деле не меняется. Я думаю, что если они воспримут меня всерьез, то успокоятся на месяц или около того, а потом забудут, что мы вообще говорили об этом, и начнут все сначала. Я... не хотел надеяться, что они изменятся ради меня, только для того, чтобы они снова вернулись к этому. Сердце Доктора печально болело за Алекса. Это был единственный вопрос, который у него был к ней. Единственное, чего он не мог понять из ее воспоминаний, и теперь, когда он знал ответ, ему было почти стыдно спрашивать. Мало того, Алекс очень напоминал ему самого себя. Когда он был Десятым Доктором, Марта, сама того не подозревая, вызывала в нем болезненные воспоминания, а он шутил по этому поводу только для того, чтобы она продолжала настаивать, потому что она не улавливала серьезного подтекста. И как сейчас, он почти всегда шутил с широкой улыбкой на лице, несмотря на то, что ему было больно гораздо больше, чем кто-либо мог себе представить. Алекс был единственным, кто мог сказать. Он до сих пор не знал, как она это делает, но она всегда могла понять, когда он чем-то расстроен, и теперь он хотел сделать то же самое для нее. Он хотел видеть ее маленькие визитки, которые давали бы ему знать, когда она по-настоящему счастлива, расстроена или сердита. И теперь он будет их искать. Он бы укоренил их в своей голове — от того, как сверкают ее глаза, когда она взволнована, до того, как она замолкает или отвлекает его внимание на что-то другое, когда она расстроена или обеспокоена. Он хотел показать ей, как сильно любит и заботится о ней, и узнать все о ней было бы первым шагом. - Есть ли... Алекс замолчала, удивив Доктора, когда она снова заговорила. - Есть ли какой-нибудь способ, которым вы могли бы… научишь меня? - Спросила она, слегка повернувшись к нему. - Например, о Галлифрейце или о твоей семье, планете и прочем? Доктор моргнул, искренне потрясенный. - Ты… Вы хотите узнать об этом? Все эти... эти скучные вещи? Он сморщил нос, внезапно вспомнив дни, проведенные в Академии. - Я хочу сказать, этого не может быть скучно, - пробормотала она, выглядя немного смущенной. - Ты просто... никогда по-настоящему не рассказываешь о себе или о чем-то еще. Т- ты не должен, если не хочешь, - быстро сказала она, ее лицо краснело с каждой секундой. - Я... я имею в виду, это личная информация и все такое. Я не хочу, чтобы тебе было неудобно или что-то в этом роде. Я...я просто… Версия всего этого телешоу, она ... на самом деле не вдается в подробности многих вещей, и… Я никогда по-настоящему не смотрел классическую версию с другими вашими регенерациями, так что многое пропустил… Так что я просто подумал… может быть... Она покачала головой, покраснев до кончиков ушей, и закрыла голову руками. - Н- неважно. Глупый вопрос. Просто забудь, что я что-то сказала. Доктор не смог сдержать смешка, сорвавшегося с его губ при виде взволнованного состояния Алекса. Он не видел ее такой с тех пор, как она была моложе, и это была определенно перемена от обычной спокойной, более зрелой, более взрослой Алекс. - Глупых вопросов не бывает, - усмехнулся он, процитировав слова, сказанные ранее вечером, наклонился и нежно поцеловал ее. - И я был бы рад научить тебя. Если... Алекс застонал, заставив Доктора снова улыбнуться. -Если ты расскажешь мне побольше о своей жизни. Мы обменяемся историями, и я расскажу тебе все, что смогу, о Галлифрейане. Я не знаю, насколько это будет легко. Это очень сложный язык. Но я могу, по крайней мере, показать вам немного о системе письма. Затем он скорчил гримасу, устраиваясь так, чтобы Алекс сидела перед ним, обнял ее сзади и положил голову ей на плечо. - Я почти уверен, что вы бы предпочли не говорить об этом. - Эй! - Спросил Алекс, возмущенно надув губы, и Доктор рассмеялся. - Я не оскорбляю тебя, Алекс! Этот язык просто слишком сложен для человеческого языка. Я могу сказать тебе что-нибудь на галлифрейском, и ты даже не сможешь произнести это. Алекс нахмурился. - Попробуй меня. Скажи что-нибудь, а я попробую скопировать. - Хорошо. Доктор помолчал, что-то напевая себе под нос, пытаясь придумать, что сказать, прежде чем сразу все поймет. Он крепче прижал Алекс к себе и тихо прошептал ей на ухо, его руки обхватили ее живот, а ее спина прижалась к его груди — молча надеясь, что она не почувствует, как быстро бьются его сердца через рубашку. "ωιλλ ψου μαρρψ με?" Алекс нахмурила брови, произнося одними губами то, что считала правильным произношением, и пробуя его. "ωιλ… ωιλ ψο..." Надув губы, понимая, что Доктор прав и она ни за что не сможет произнести эти слова, она фыркнула. - Тогда ладно, умники. Я ни за что не смогу произнести его на самом деле. Кстати, что ты сказал? Доктор сунул руку в карман, вытащил одно из серебряных обручальных колец, которые только что купил, и повернул его так, чтобы оно оказалось перед Алексом. - Я сказал, ты выйдешь за меня замуж? Он почувствовал, как Алекс напряглась в его объятиях, и понадеялся, что не все испортил, попросив ее выйти за него замуж. -Т-Т-ты… Ты хочешь, чтобы я... вышла за тебя замуж? - Спросила она высоким и напряженным голосом. Доктор медленно кивнул. - Если... ты возьмешь меня... Я имею в виду, что тебе и не нужно этого делать! Я... я просто подумала, что время выбрано правильно, и ты хотела, чтобы я показала тебе, что ты особенная, и я подумала, что если выйду за тебя замуж. Нет, не обращай внимания на эту деталь. Это было глупо. Я хотел сказать... Бессвязное бормотание Доктора оборвалось, когда Алекс внезапно развернулась и повалила его на землю, прижавшись губами к его губам в страстном поцелуе. Что бы ни собирался сказать Доктор, он не понял, когда поднес руку к щеке Алекс, а другой рукой спустился к ее талии, прижимая ее к себе, пока она не отстранилась от поцелуя, оставив Доктора немного взволнованным. - Йоуза, - выдохнул он, когда Алекс покраснел от смущения и тихо пробормотал: - Гм... п-прости… Я... я должен ответить первым, не так ли? - Если хочешь. Доктор ухмыльнулся. - Хотя эта идея мне тоже нравится. Румянец на щеках Алекс стал еще краснее, заставив Доктора рассмеяться, когда она тихо проворчала: - Кто вы такой? Джек? Она заерзала, бросив на него нервный взгляд. - Ты... гм… А... Вы уверены? Доктор наклонил голову, смущенный внезапной переменой в действиях Алекса. - Уверен? Воттак. Он заметил, как она сглотнула и начала пытаться отстраниться от него, что немедленно заставило его притянуть ее еще ближе, несмотря на то, что она выглядела довольно неловко. - П- выбрать меня, я имею в виду, - пробормотала она, быстро возвращаясь к своему прежнему нервному и подавленному настроению. И Доктор сразу понял, что происходит. Она снова начала сомневаться в себе. И он знал, что если она продолжит, то вполне может отказаться от его предложения из-за своей неуверенности. И он просто не мог этого допустить. Поэтому одним быстрым движением он поменял их позы, перекатил ее на траву и страстно поцеловал. Подняв руки к ее голове, он постарался показать ей, как много она для него значит, вдавив некоторые из своих эмоций в ее разум, когда углубил поцелуй. Даже зашел так далеко, что показал ей несколько моментов, когда он находил ее самой красивой. Когда она смеялась над тем, что он сказал или сделал, когда открывала что-то новое и хотела показать ему, когда он показал ей кое-что новое. Он хотел, чтобы она поняла, как сильно он на самом деле заботится о ней, какой он ее видит. Как та умная, очаровательная, притягивающая опасность женщина, в которую он влюбился много лет назад. И когда он отстранился, то постарался посмотреть ей прямо в глаза, говоря это. - Я люблю вас, Александр Холмс. Я люблю твои улыбки, смех и глупые исторические факты, которые ты говоришь, когда нервничаешь. Мне нравятся твои короткие рыжие волосы, твои обычные брюки и толстовка с капюшоном. Мне все равно, что все остальные говорили, говорят и будут говорить о вас, потому что вы уникальны. Вы неописуемы. И ты заставляешь меня хотеть увидеть вселенную снова и снова, потому что ты видел и всегда будешь видеть ее. сделай это чем-то прекрасным для меня, просто находясь рядом. И я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Я хочу показать тебе, как много ты для меня значишь, и я хочу научить тебя своему языку, и рассказать тебе о моей семье. Я... - Он сглотнул, голос его был немного напряжен. - Я хочу иметь семью. И я хочу, чтобы ты был частью этого. Алекс выглядела готовой расплакаться, слезы навернулись ей на глаза, и на ее лице появилась небольшая гримаса, заставившая сердце Доктора упасть, когда она заговорила. - Я... я... Не хочу портить т-настроение или что-то в этом роде. Н-Но я думаю, что лежу на своем кольце? И... И это немного больно, - наконец сказала она, и Доктор быстро отскочил от нее, и она села, подняв кольцо с земли позади себя и держа его в ладони, проведя по нему пальцами, прежде чем посмотреть на него. - Ты... действительно все это имеешь в виду? Доктор кивнул, едва не получив удар хлыстом от того, как быстро он это сделал, и серьезно схватил ее за плечи. - Каждое слово! И... — Он замолчал, нахмурив брови и взглянув на кольцо в ее руке. - И ты только что назвала его своим кольцом? Легкая улыбка появилась на лице Алекс, когда она посмотрела на кольцо. - Предположим, что да. Адреналин пронесся через организм Доктора, когда он сел немного прямее — его сердце бешено колотилось в груди. - Так... это значит... Алекс закатила глаза и надела серебряное кольцо на палец. - Похоже, ты застрял со мной. Доктор ухмыльнулся, сияя от счастья, когда он схватил Алекса обратно на землю, возвращаясь к их предыдущему сцеплению губ. Но в тот момент, когда его рука начала ползти вверх по ее рубашке, она отстранилась и посмотрела на него. - Тардис? Ему потребовалась секунда, чтобы осознать ситуацию, в которой они оказались — немного разгорячились на открытом месте на склоне утеса, и он сморщил нос, кивнув. - Правильно. И, не желая тратить время на ожидание, пока Алекс прихрамывает на ногу, он быстро подхватил ее на руки, соблазнив ее вскриком, когда она прильнула к его шее. - Небольшое предупреждение не помешало бы, Казанова! Она выругалась, заставив его рассмеяться, когда он поспешил обратно в Тардис и толкнул дверь ногой. - Предупреждение? Ну и что в этом интересного? - Алекс... Я слегка пошевелилась, недовольная тем, что мягкий голос у моего уха прервал мой сон. - Алекс, тебе нужно встать. Я отвернулась от ощущения щекотки в ухе и, нахмурившись, еще глубже зарылась головой под одеяло. - Алекс, я обещал Прудам забрать их сегодня, - с легким вздохом пожаловался голос. Я повернулась, чтобы посмотреть на Доктора без рубашки, который улыбнулся, как будто ничего плохого не было в том, чтобы разбудить меня. - Доброе утро, - прощебетал он, и я продолжала молча смотреть на него, пока его улыбка немного не померкла. - А что в этом хорошего? Я заворчала, поворачиваясь обратно, когда он заскулил громче и потянул одеяло вокруг моих плеч. - Алекс! Это очень хорошее утро! Я приготовила завтрак, разрешила тебе поспать, мы помолвлены... - Мы помолвлены. Это был не сон, - простонала я, заставляя его надуться. - Почему ты говоришь так, будто это плохо? Я обернулась и посмотрела на него. - Ты знаешь, как много работы на свадьбе? Я вдруг сел, нахмурив брови. - И вообще, как это будет работать? - Как "что" сработает? - Спросил он, тоже садясь и сразу же становясь развязным, когда притягивал меня в объятия. - Эта свадьба! - Сказал я, слегка размахивая руками. - Я имею в виду, что я выскакиваю случайно и появляюсь случайно, и в половине случаев это я моложе или старше! Как ты узнаешь, на ком из меня ты должен жениться? Я побледнел. - А как я узнаю, на ком из вас я должен жениться? Не говоря уже о том, что выбор даты сработает, а потом у тебя будут приглашения, и выбор подружек невесты, и шафера, и... - Я застонала, откидываясь назад в его объятия, хотя предпочла бы плюхнуться обратно на кровать. - Фу, это никогда не сработает. - Эй, теперь. Не говори так. Ты слишком много думаешь, - промурлыкал он, нежно целуя меня, хотя я продолжала хмуриться. - Нет, я рассуждаю логически. Я немного поежилась. - А теперь отпустите меня, чтобы я могла одеться. - Но Алекс... - заскулил он с ухмылкой, целуя меня в шею, пока я пыталась вырваться из его хватки. - А-а. Нет. Ты сказал, что нам нужно забрать Пруды, и тебе нужно найти какой-то способ, чтобы эта свадьба сработала, потому что я не могу разобраться во всем этом сама. Понял? Мне наконец удалось выскользнуть из-под его рук, когда он по-детски надулся и начал натягивать на себя одежду. К тому времени, когда я надела джинсы и одну из рубашек Доктора — что—то, что Тардис дала мне после того, как я снова отказалась от кожаной куртки, - он действительно начал думать о том, как это сработает. - А если… А что, если бы у нас был знак? - Что? - взволнованно спросил он, вставая с кровати, чтобы натянуть кое-что из своей одежды. - Что? - Спросил я, очень смущенный. - Ну, ты же знаешь, что это будет моя версия и что это должно произойти после нашего последнего приключения в Венеции. Поэтому, когда вы снова появитесь, просто убедитесь, что вы носите кольцо на пальце. Другие, будущие вы, всегда носили его на цепочке на шее. Я посмотрела на него, когда он чуть не упал, натягивая штаны. - По уважительной причине. Как ты думаешь, что будет, если я вернусь с тобой помоложе и он увидит кольцо? Это определенно вызовет вопросы. Особенно если это более старая Десятая версия. Зная тебя, ты будешь ревновать, потому что я не могу тебе об этом рассказать, а потом пойдешь и закатишь истерику. - Я бы не стал! - Пожаловался он, прежде чем задуматься. - Ладно, ладно. Возможно. Значит, кольца нет. А как насчет... Он посмотрел на меня, и от его взгляда у меня по спине побежали мурашки. -...мое имя. Я нахмурил брови. - А? Вы имеете в виду, доктор? Как это может быть знаком? Он покачал головой. - Нет, мое имя. Ты почти никогда этого не говоришь, так что это было бы идеально. - Алекс все равно проиграл, - сказала я, поднимая бровь. - Ваше имя? Он кивнул, закончив надевать галстук-бабочку и поправляя его. - Ага. Мое академическое прозвище. Мои глаза расширились, когда до меня дошло. - О! Ты имеешь в виду... Мой рот внезапно закрылся, и я странно посмотрела на Доктора, когда он слегка покраснел и откашлялся. - Д-не надо... Он медленно отдернул руку. - Ты даже не представляешь, как трудно держать себя в руках, когда ты произносишь это имя. Я не могла сдержать ухмылку, которая появилась на моем лице, когда мне в голову пришла идея, и я обошла его, чтобы взять свое пальто. - Ну, тогда, я полагаю, это отстой, что мы должны пойти и забрать Пруды, тогда... - Я остановилась у открытой двери, поворачивая голову, чтобы встретиться с его растерянным выражением лица. -...Тета. Он физически задрожал, когда холодок пробежал по его спине, и я не смогла сдержать маниакального смеха, вырвавшегося из моего горла, когда я натянула пальто и сделала безумный бросок по коридору с ним, стучащим за мной. - Алекс! Вернись сюда! - Никогда! Наконец-то я надела всю свою одежду! Я рассмеялась, но вскоре он подхватил меня ногой и прижал к стене горячим поцелуем, так как мое плечо начало болеть. -Нет... Он заскулил у моего горла, пытаясь поцеловать как можно больше, прежде чем я отскочила, оставив его довольно расстроенным. Я выскочил на небольшую площадку поверх сена, отчего тут же поморщился. - Ох, хэй. Не люблю сено. Ничего хорошего никогда не происходит, когда я рядом с хэем. Выращивание второго сердца, вся эта история с Мэлс... Я сморщила нос от отвращения и встала, отряхиваясь только для того, чтобы замереть, когда услышала фырканье. Судорожно сглотнув, я обернулся и увидел зад лошади — ее хвост в легком волнении мотался взад-вперед, и я надеялся, что смогу выйти из-за нее так, чтобы она этого не заметила. В конце концов, я бы предпочел этого не делать меня лягнула лошадь в тот момент, когда я где-то появился. Итак, я медленно начал медленно обходить указанную лошадь, останавливаясь только тогда, когда животное двигалось. Конечно, именно в этот момент мне в нос защекотал клок сена, и я мысленно проклял вселенную за то, что она поставила меня в такое положение. В тот момент, когда я чихнула, лошадь испугалась, и я выскочила из стойла, когда упомянутое животное в страхе лягнулось. Я почувствовала, как копыто впилось мне в бок, и съежилась от боли — зная, что позже у меня точно будет синяк, — и со вздохом облегчения остановилась на земле снаружи. Я съежилась от этого действия, подняв руку, чтобы коснуться своего бока, вздрогнув, когда пара молодых парней поспешила в конюшню и заметила меня. Я одарила их улыбкой боли. - Т- у вас, ребята, случайно нет поблизости врача? Они сразу же помогли мне подняться и предложили отвести меня к медсестре их школы, что было большим подспорьем и дало мне представление о том, где именно я нахожусь в графике Врача, но мысленно я жаловался. Дурацкое сено. Ничего, кроме неприятностей. Каждый раз. И действительно, школьная медсестра была мне знакома, и когда я приподнял рубашку, чтобы сестра Редферн проверила мои ребра на предмет возможных переломов, в комнату вошел другой врач. - Я слышал, какие-то мальчишки видели, как кого-то в конюшне лягнула лошадь. С ним все в порядке? Доктор — Нет, спросил Джон Смит, заметив меня с наполовину задранной рубашкой — мы оба слегка порозовели, когда он быстро попытался выйти из комнаты. - Прости! Не знал, что вторгаюсь! Сестра Редферн, однако, усмехнулась. - Мистер Смит! Конечно, вы уже видели мужской торс раньше, учитывая, что вы один из них. Не нужно так смущаться. - П- точно. Конечно. Он кивнул, оставаясь в комнате, но спиной ко мне. - Хотя каждый заслуживает уединения. Не хочу быть грубой. - Вы странный человек, мистер Смит, - сказала медсестра, слегка покачав головой и надавив на часть моих ребер, когда я съежился. - А как, вы сказали, вас зовут, сэр? - А-а, Алекс. Александр Холмс, - сказал я, стараясь скрыть боль в голосе, в то время как она продолжала толкать меня в бок. - И я ужасно сожалею обо всем этом. Я даже не помню, как очутился в этой конюшне, и если бы сено не щекотало мне нос и не заставляло чихать, я уверен, что выбрался бы из-за этой лошади без травм. - Холмс! — Громко сказал Смит, заставив меня подпрыгнуть только для того, чтобы снова съежиться, когда он обернулся - быстро обернувшись, увидев, что моя рубашка все еще задрана. - Я давным-давно посылал за тобой! А я все гадал, куда ты подевался. Я моргнула, совершенно сбитая с толку тем фактом, что Доктор помнит меня, даже когда он человек, но его следующие слова вроде как ранили. - Вы его знаете, мистер Смит? - Спросила медсестра, и он кивнул. - Он лакей моей семьи. Передалось мне так же, как и моей служанке. Я бы почти забыла, что позвонила ему, если бы он только что не появился. Отлично. В его голове я парень. При этом его лакей. Я мысленно застонала, когда медсестра посмотрела на меня с беспокойством. - Вас где-нибудь еще били, мистер Холмс? Я нахожу странным, что вы не помните мистера Смита, ведь вы его лакей. И вы упомянули, что раньше не знали, как попали в конюшню. Может быть, вы ударились головой, когда вас пнули? - Ах, нет. Извините. Я думаю, что, возможно, я немного напился прошлой ночью, когда приехал в город, - сказал я, нервно посмеиваясь, когда тут же придумал оправдание. - А я... Мне потребовалось всего мгновение, чтобы узнать его. Прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз видел мистера Смита, так что моя память была немного туманной. Она кивнула, как будто принимая этот ответ, только слегка провела пальцами по шраму в форме полумесяца на моем животе, заставив меня напрячься, а ее быстро посмотреть на меня в смущении. - Ах! Мне очень жаль, мистер Холмс. Я не хотел переступать свои границы, меня просто одолело любопытство по поводу твоего шрама. Этого больше не повторится. Я опустил рубашку и махнул рукой. - О-о, нет. Все в порядке. Я нахожу любопытство довольно милой чертой характера, и это был всего лишь несчастный случай. То есть шрам. Это не так уж важно. Я на самом деле немного больше беспокоюсь о своих ребрах? - О! Да, конечно, - сказала она, а я мысленно надеялся, что мои вежливые слова не прозвучали как нечто большее, чем вежливость. - В течение недели ты полностью поправишься. Вы просто ушибли область вокруг них, и там ничего не сломано. Но если вы начнете испытывать больше боли, чем обычно, пожалуйста, сообщите мне, чтобы я мог организовать надлежащий визит в больницу. Я вздохнула с облегчением, слегка сутулясь и слегка положив руку на бок, когда Джон обернулся с улыбкой. - Это блестяще! Я рад, что с тобой все в порядке, Алекс. Теперь, когда вы приехали, мы можем пойти к директору и снять для вас комнату. Уверена, Марта будет признательна за помощь. Я кивнул и спрыгнул с кровати, на которой сидел, лишь слегка поморщившись от боли в ребрах, прежде чем последовать за Доктором. Как только мне дали комнату для проживания — довольно легко, я мог бы добавить — я отправился на поиски Марты в надежде, что она покажет мне, в каком сарае была Тардис, чтобы я мог взять какую-нибудь одежду для моей новой работы. Честно говоря, ждать Доктора по рукам и ногам было совсем не то, что я хотела делать, когда обручилась с ним. Кстати, о помолвке, я лучше уберу свое кольцо, пока его не заметил "Смит". Марта тоже. Сомневаюсь, что она будет счастлива, особенно если у нее есть чувства к Доктору. Я тихо вздохнула и нашла в кармане цепочку, на которую надела обручальное кольцо, прежде чем надеть его на шею и спрятать под рубашку. Однако, завернув за угол, я заметил Марту, которая драила пол вместе с другой служанкой — Дженни. Я слегка улыбнулась, радуясь, что у меня есть кто-то, с кем я могу поговорить, не беспокоясь о том, чтобы хранить кучу секретов, и пошла окликнуть ее, только чтобы заметить Бейнса и другого мальчика, разговаривающих с ней. - Э-э, а теперь вы двое. Вам ведь платят не за то, чтобы вы веселились, не так ли? Вложи в него немного мужества. - Да, сэр. Извините, сэр, - ответила Дженни, когда другой мальчик обратился к Марте. - Ты там. Напомни, как тебя зовут? - Марта, сэр. Марта Джонс. - Тогда скажи мне, Джонс. С такими руками разве можно определить, что что-то чистое? Он рассмеялся, когда я подошел к нему и громко и строго заговорил: - Эй, вы, два придурка! Мальчик удивленно моргнул. - Сэр? - Предполагается, что в один прекрасный день вы двое станете править этой страной, я прав? - Спросил я, сурово глядя на него. - Почему же, да, сэр. Он кивнул, начиная вести себя немного робко по сравнению со своим предыдущим поведением. - Тогда скажи мне, как страной могут управлять два маленьких ребенка вроде тебя, которые получают удовольствие от издевательств над другими. Хм? Ты хоть представляешь, что произойдет, если каждая страна вздумает напасть на других? - Н-нет, сэр. - Убей пчелу, и за тобой придут еще тысячи, - заявил я смертельно серьезно. - Еще раз поссорись с Мартой, и к концу дня ты наверняка будешь навещать сестру Редферн. Это понятно? Они обменялись встревоженными взглядами. - Т- ты не можешь этого сделать! Я улыбнулась, болезненно сладко. - О, ребята, вы удивитесь, узнав, на что я способен. Улыбка мгновенно исчезла. - А теперь иди в класс. Они убежали, а я фыркнул себе под нос. - Честно говоря, кто дает каким-то жалким соплякам власть править кем-то? Затем я обернулся и улыбнулся Марте. - Привет, Марта Джонс. - А-Алекс! Что ты здесь делаешь? - Спросила она в шоке. Я промурлыкала, протягивая руку, чтобы потереть затылок. "Кроме того, чтобы сказать некоторым соплякам отвалить? Ну, знаете, то-то и то-то. Проснулся в конюшне, его лягнула лошадь, познакомился с мистером Смитом и нанялся к нему лакеем. Как обычно. - Лакей? - Спросила Дженни, когда глаза Марты расширились, и она быстро встала. - Ее лягнула лошадь! Я тут же съежилась, только сейчас вспомнив, что Марта сама врач, и сказав, что это вызовет некоторое беспокойство. - Разве я это сказал? - С тобой все в порядке? Никаких сломанных костей! Переломы! Сотрясение мозга! - Успокойся! - Спросила я, пытаясь успокоить обезумевшую Марту. - Я в порядке. Он только порезал меня, и все, что у меня осталось, - это синяки и боль. Сестра Редферн уверяет меня, что ничего не сломано. Если вы хотите взглянуть, могу я предложить другое место и, возможно, после того, как вы покажете мне, где находится сарай? Секунду она выглядела смущенной, потом что-то щелкнуло, и она кивнула. - О! Сарай! Да, я могу это сделать. - Она повернулась к Дженни. - Ничего, если я... Дженни с улыбкой кивнула. - Конечно. Я прикрою тебя здесь. - О, спасибо, Дженни. Марта улыбнулась, обняла женщину и пошла со мной к Тардис. Однако, как только мы оказались за пределами слышимости школы, она резко шлепнула меня по руке. - Ой! - Ты идиот! Где ты был?! - Гм, клянусь, я уже это обсуждал, - сказал я, нахмурившись, и она покачала головой. - Нет! После того, как ты исчез на космическом корабле, несущемся к солнцу! Это был последний раз, когда мы тебя видели! Для нас это была целая вечность! И вы бы видели его! Можно подумать, кто-то украл любимую игрушку Доктора на Рождество или что-то в этом роде! - Ох. Значит, теперь я игрушка? - Спросила я, приподняв бровь, и она закатила глаза. - Ты знаешь, что я имею в виду! Он даже не говорит мне, что случилось после того, как я ушла от вас двоих! Я вспомнил это приключение и тут же поморщился, совершенно уверенный, что Марта не хочет знать, что произошло. И я говорил не о том, что почти умирал. Предполагается, что Марта влюбилась в Доктора. И довольно тяжело, насколько я помню. Господи, я просто все порчу, не так ли? И давай даже не будем думать о том, как я испорчу эту авантюру. - Алло? Ты вообще меня слушаешь? - Сердито спросила Марта, и я, моргнув, вышла из задумчивости и одарила ее невинной улыбкой. - Нет? Это был неправильный ответ, так как вскоре меня снова ударили по руке, прежде чем мы достигли Тардис, и я направился к шкафу. - Это действительно было необходимо? Я пожаловалась, вытаскивая несколько нарядов, которые дала мне Тардис — видя, как она скрывает все остальные возможные. - Это когда не слушаешь, - проворчала Марта. - Что вы знаете обо всем этом? Такая ситуация? - Все, правда. У вас с Доктором была стычка с Семьей Крови, с какими-то охотниками на инопланетных существ, которые живут несколько месяцев, прежде чем умереть, если у них нет Доктора. Я, конечно, перефразирую. Все еще нужно прочесть детали, - промурлыкала я. - И что? - Настаивала Марта. - Нам удастся уйти? Все ли в порядке? Боже, как бы я хотела, чтобы люди перестали спрашивать об этом. - мысленно протянула я, закатывая глаза, когда переоделась в раздевалке в три слоя черно-белой униформы дворецкого. - Честно? Если бы я оценил нашу ситуацию по шкале от одного до десяти, она начиналась бы как единица и через несколько секунд превратилась бы в десятку. - Ты шутишь, да? - Спросила она, когда я вышел, и раздраженно дернула меня за воротник. - Десятку? Это десять баллов по шкале один к десяти? "Эх… по сравнению с другими приключениями, в которых я участвовал, их было десятки, это, вероятно, больше восьми. Я повернулся к ней. - Имейте в виду, на последнем "десятом уровне", на котором я был, нас преследовали инопланетные рыбы-вампиры в Венеции, и я был оставлен истекать кровью в тюремной камере. А за десять до этого в Темзе в Викторианской Англии был зверски убит тираннозавр, потому что какому-то андроиду-Часовому Механизму понадобилась новая деталь, и Доктор совершенно забыл, кто я такой, из-за проблем с регенерацией. А перед этим мою голову захватили Киберлюди и... - Хорошо! Ладно. Понял. Для меня это "десятый уровень", для тебя - "восьмой". Знаешь, мне не нужна была эта тирада. Простое объяснение сработало бы. Я усмехнулась, когда мы вышли из гардероба. - Извини. Я был у Одиннадцатого Доктора. Он бредит. О! И не могли бы вы проверить мою ногу? Те рыбные пришельцы, о которых я упоминал раньше, как бы ухватились за него. Она вздохнула, когда мы направились в медотсек. - Теперь я понимаю, почему ты так нравишься Доктору. Вы оба просто гигантские магниты для неприятностей, не так ли? Я увидел свой шанс и воспользовался им. - Он тебе нравится? Доктор, я имею в виду, - спросил я, тоже не слишком тонко. - П- откуда это взялось? - Спросила она, когда я запрыгнул на кровать и позволил ей снять бинты с моей икры, чтобы осмотреть раны. - Просто, э-э… Просто любопытно, - сказал я, технически говоря правду, хотя было нечто большее. - Просто раньше , когда ты спросил, где я, твой голос звучал не слишком радостно, и я подумал, что, может быть, ты немного… ревнуешь? Я тут же поморщилась от своих слов, ругая себя за то, что была достаточно глупа, чтобы произнести их вслух, не говоря уже о Марте. - С-извини. Я не хотел, чтобы это прозвучало— - Ага, - вдруг сказала Марта, поправляя бинты на моей икре и стараясь не смотреть на меня. - Ну и что, что я ревную? Вы двое всегда ходите вокруг да около, смеетесь и болтаете о вещах, которых я даже не понимаю половину времени, и я видела, как он смотрит на тебя. И иногда мне хочется, чтобы он смотрел на меня именно так. Я хочу, чтобы он посмотрел на меня и увидел кого-то блестящего, умного и красивого, но когда ты рядом, он смотрит только на тебя. А когда тебя нет, мне кажется, что мое существование вообще не имеет значения, потому что все, о чем он думает. о - это ты. Зачем ему понадобилось влюбляться в человека, который не был мной? Тогда я почувствовал себя по-настоящему виноватым. Я никогда не думала, что Марта будет так относиться ко мне и Доктору, и чувствовала себя еще хуже, зная, что держу нашу помолвку в секрете от нее. Я боялся, что если расскажу ей об этом сейчас, то это будет означать, что она будет пинать ее, пока она лежит, а я этого не хотел. Я так и сделал Однако поклянись сказать ей, когда мы будем в чуть лучших отношениях друг с другом. Это, и я честно хотел быть хорошими друзьями с Мартой. Конечно, она не была моей любимой компаньонкой в сериале "Дома" (это место заняла Донна), но она мне нравилась. Она была сильной и упрямой, держала Доктора в напряжении, и мне было больно узнать, что именно так она ко мне относится. И я действительно хотел это изменить. - Марта? Она проигнорировала меня, потянув мою штанину вниз поверх бинтов на икре и указывая на мою рубашку. - Ты можешь снять его, чтобы я мог как следует рассмотреть твои ребра? Я неохотно сделал это — на самом деле не желая снимать три слоя одежды после того, как просто надел ее, но все равно сделал это — и как только она была снята, я попробовал еще раз. - Марта? Я когда-нибудь говорил с тобой о Докторе и Розе? Я вскрикнула, когда Марта слишком сильно надавила на мой ушибленный бок, и извинилась. - Извини… И нет. А ты нет. - Хех, тогда, наверное, тебя ждет сюрприз, потому что Доктор никогда по-настоящему не любил меня, когда был с ней. На самом деле ненавидел меня. Угрожал скормить меня оборотню и бросить кучке далеков. Она усмехнулась. - Да, точно. Он никогда бы так с тобой не поступил. Я покачала головой, моя маленькая улыбка сменилась грустным выражением, когда я вспомнила все, что случилось со мной, когда я была около Девятого и Роуз-Десятого. - Нет. Он так и сделал. Ты помнишь Манхэттен. Марта нахмурилась. - Да, но он пошел прямо за тобой. Я покачала головой, поморщившись, когда она проверила мои ребра. - Только потому, что я за себя постоял. Обычно, когда я была с ним и Розой, я была моложе и все еще новичком во всей этой суете. Новичок во всем этом бегстве от опасности, инопланетян и прочего. И вы видели, каков Доктор, когда кто-то знает о чем-то больше, чем он. А теперь представьте, что он впервые встретил меня, узнал о моем предвидении и понял, что есть вещи, которые я мог бы сделать, чтобы спасти людей. Чтобы изменить ситуацию там, где никто не должен пострадать. Он бы рассердился, и он рассердился. На самом деле даже больше, чем зол. Марта все еще не верила мне. - Конечно, но он никогда не угрожал отдать тебя Далекам. - Ты не понимаешь, Марта, - сказала я серьезно, начиная одеваться. - Это был один из тех дней, когда все шло не так, как надо. Где это была целая армия далеков против четырех из нас и сотни или около того гражданских. И единственный способ для любого из нас выйти оттуда живым - это если что-то случится с Розой. Что - то , что я позволил это случилось с ней, потому что у меня не было другого выбора, и это заставило Доктора долго ненавидеть меня. Потому что, как бы я ни заботился о Докторе, он любил ее, а я подвергал ее опасности. Итак, он угрожал бросить меня Далекам, он кричал на меня, проклинал меня и отбрасывал в сторону, а потом оставил меня там. Он взял Розу, сел в Тардис и уехал. И я не знаю, когда он увидел меня в следующий раз. Но когда я встретила его после этого, он попытался вышвырнуть меня на растерзание оборотню, потому что я была слишком молода, чтобы даже думать о том, как спасти людей, не разрушая шансов на то, что все будет хорошо. И ни разу мне не удалось заставить его понять, что я пытаюсь для него сделать. Даже если другой, будущий Доктор скажет мне, что я им небезразлична, мне все равно придется вернуться туда и иметь дело с тем же человеком, который даже не смотрит в мою сторону, если только он не сердится на что-то, что я сделала. Так что ... Наверное, я хочу сказать, что понимаю, через что ты проходишь, и мне очень жаль. Но я хочу, чтобы вы знали, что он очень заботится о вас, и в будущем наступит время, когда он это покажет. Где он будет доверять тебе настолько, что отдаст все в твои руки, и это будет не в последний раз. Марта немного помолчала, прежде чем заговорить снова: - Это кольцо. Это от него, не так ли... Я хотел спросить "какое кольцо", но потом вспомнил, что снял рубашку, чтобы она проверила мой синяк, и забыл о кольце, висящем у меня на шее. Смущенно я опустила голову и подняла ее с груди, позволив ей отдохнуть в моей руке, когда я кивнула. - Ага. Тот самый... Одиннадцатый отдал его мне. Мы поссорились, и... все усложнилось. Я перестала думать, что он заботится обо мне, поэтому он взял меня на какую-то планету и ... сделал предложение. Я собирался сказать тебе, что разговор был не совсем… ты же знаешь. Она кивнула, и я нерешительно попытался придумать что-нибудь еще, чтобы сделать эту ситуацию немного менее неловкой, но она заговорила первой. - Знаешь что? На самом деле меня это вполне устраивает. Я повернулся к ней в замешательстве, молча задаваясь вопросом, слышу я что-то или нет. - Серьезно, - подтвердила она. - Не могу сказать, что я не ревную, но… Думаю, в какой-то момент я начала понимать, что у меня нет с ним ни единого шанса, а вы двое просто… Не знаю, созданы друг для друга. Учитывая все те сумасшедшие ситуации, в которые вы оба попадаете, я удивляюсь, что он ничего не пробовал раньше с тобой. Тот поцелуй на космическом корабле, который у вас был в прошлый раз, вероятно, должен был меня просветить. Я покраснела ярко-вишневым. - Т-Т- ты это видел! - Поверь мне, лучше бы я этого не делала, - сказала она, и мы оба посмотрели друг на друга, прежде чем рассмеяться. - П- Посмотри на нас! Мы просто смешны! - Ты мне это говоришь! Как ты терпишь его? Он всегда говорит: "Пойдем сюда!" - "О, я знаю, пойдем туда!" - "Или, может быть, нам стоит пойти сюда!" - Клянусь, можно подумать, что он никогда не замедлит ход. - Он никогда этого не делает! Я рассмеялся в ответ, и как только мы немного успокоились, Марта протянула руку. - Значит, друзья? - Тебе обязательно спрашивать? Я ухмыльнулся, пожимая ей руку, радуясь, что мы помирились без особых проблем. Тем не менее, когда мы вернулись в школу только для того, чтобы услышать о том, что Джон упал с лестницы, мы с Мартой бешено помчались в его комнату и ворвались туда, когда сестра Редферн проверяла его. - С ним все в порядке? - Что? - спросили мы оба, заставив медсестру обернуться к нам с неодобрением. - Прошу прощения, Марта, мистер Холмс. Вряд ли это хороший тон - входить в кабинет магистра без стука. - Извини. Правильно. Ага. — Марта вернулась к двери и постучала в нее, прежде чем повторить свой вопрос - я сдержала смешок в лицо медсестры. - Но с ним все в порядке? Они сказали, что вы упали с лестницы, сэр. - Сказала она Джону, когда я тоже бросила на него встревоженный взгляд. - Мы просто обеспокоены. Я имею в виду, честно говоря, я вышел только на секунду, а ты уже причиняешь людям неприятности? Он слегка улыбнулся, когда медсестра слегка покачала головой. - Вряд ли от него будут неприятности, мистер Холмс. - О, с Алексом все в порядке, сестра Редферн, мистер Холмс заставляет меня говорить с достоинством, а я вряд ли такая. - Напротив, - возразила она. - По-моему, вы очень достойны. По крайней мере, ты не падаешь с лестницы. Джон по-детски надул губы. - Это было просто падение. Вот и все. - Вы проверили, нет ли сотрясения мозга? - Спросила Марта сестру Редферн, которая выглядела слегка обиженной. - У меня есть. И, осмелюсь сказать, я знаю об этом гораздо больше, чем вы. - Вам не следует так быстро судить, сестра Редферн, - сказал я, вступаясь за Марту. - Возраст, цвет кожи, пол, раса, сексуальность. Все это не должно использоваться для того, чтобы отнимать у людей привилегии. Всем людям должно быть позволено учиться и обладать знанием вещей. Включая Марту. Медсестра проводила меня взглядом, когда я подошла к книжной полке Джона, а Марта пробормотала что-то насчет уборки, прежде чем Джон неловко откашлялся и заговорил: — Я только что говорил сестре Редферн... - поправился он. - Матрона, о моих снах, Алекс. Я еще ничего не рассказал вам с тех пор, как вы только что приехали, но это довольно замечательные истории. Я все время воображаю, что я кто-то другой и что я прячусь. - Прячешься? - Спросила медсестра. - В каком смысле? - Гм, они почти каждую ночь, - сказал Джон, не отвечая на ее вопрос, и усмехнулся. - Это будет звучать глупо... - Расскажи нам, - подбодрила я, подходя и помогая Марте разбирать вещи на его столе. - Они не могут быть глупее, чем некоторые из моих собственных снов. - Мне часто снится, что... что у меня два сердца, - заявил он, и я напряглась, чуть не выронив бумаги из рук, когда поняла, что чуть раньше очень близко сошлась с медсестрой. Слава Богу, она не проверила мое сердцебиение или дыхание, иначе у нас вполне могли возникнуть проблемы. - размышляла я, изо всех сил стараясь не смотреть на них двоих и игнорируя шевеление ревности в животе. - Что ж, об этом я могу судить сам. Давайте выясним, - сказала сестра Редферн, доставая стетоскоп и прижимая его к груди Джона. - Я могу подтвердить диагноз. Только одно сердце, единственное. Она улыбнулась ему и повернулась ко мне. - Я лучше проверю ваше дыхание, мистер Хо... — Она помолчала, поправляя себя. - Алекс. Мне кажется, я забыл сделать это раньше. - А-а, т- все в порядке, сестра Редферн, - заикаясь, пробормотала я, подбирая бумаги, которые уронила, когда мои опасения оправдались. - Я чувствую себя прекрасно. Я уверен, что мы могли бы пропустить этот момент. - Чепуха, - строго сказала она, жестом приглашая подойти к ней. - Всегда важно проверить, нет ли возможных препятствий в вашем дыхании после того, как случилось что-то подобное. Не знаю, как это раньше вылетело у меня из головы. Я бросил на Марту взгляд, полный отчаяния, но даже она не знала, как выбраться из этой ситуации, и я неохотно подошел к Медсестре, которая прижимала стетоскоп к левой стороне моей груди. - Вдохни как можно глубже. Я так и сделала, слегка съежившись от боли в боку. - И вышел. Я выпустил его, и она поднесла стетоскоп к противоположной стороне моей груди как раз в тот момент, когда раздался громкий хлопок, и мы все подпрыгнули, быстро повернувшись туда, где была Марта, когда она начала поднимать стопку книг с пола. - Мне так жаль! Она извинилась, бросив на меня многозначительный взгляд. - Они просто поскользнулись. Я понял ее намек и поспешил прочь от сестры Редферн. - Вот! Я помогу. Затем я шепотом заговорил с ней: - Спасибо. - Ты у меня в долгу, - пробормотала она в ответ, и я слегка улыбнулась ей, не заметив, как сестра Редферн слегка нахмурилась за моей спиной, когда Джон снова заговорил. - Я... гм... я записал некоторые из своих снов в форме вымысла. Не то чтобы это представляло какой-то интерес. - Мне было бы очень интересно. Медсестра улыбнулась ему, хотя Джон бросил на меня быстрый взгляд, в котором, как мне показалось, было разочарование, хотя я не была уверена. - Ну, вообще-то я никогда никому его не показывал, - смущенно признался Джон, вставая и передавая ей маленькую книжку, прежде чем повернуться ко мне. - Ты тоже можешь взглянуть на него, Алекс. Я кивнула, слегка поморщившись, когда встала и положила несколько книг на его стол — моя сторона не оценила этот труд. - Возможно, после сестры Редферн я прочту его. - "Дневник невозможного", - прочитала женщина, листая страницы, в то время как мы с Мартой сгорали от любопытства и пытались украдкой заглянуть внутрь. - Вы только посмотрите на этих тварей. Такое воображение. - Это стало настоящим хобби, - мягко улыбнулся Джон, когда медсестра перевернула страницу. - Это чудесно. И присматривается к хорошеньким девушкам. - О нет, нет. Она просто выдумка. Этот персонаж, Роза. Я зову ее Роуз. Кажется, потом исчезает, - сказал он, постепенно становясь немного расстроенным, когда я прочистила горло и подошла к его столу, чтобы еще немного прибраться. Марта уставилась на мою спину, но ничего не сказала, а Джон продолжал объяснять что-то медсестре. - А, вот и шкатулка. Синяя коробка. Он всегда там. Как волшебный ковер. Эта забавная маленькая коробочка, которая переносит меня в далекие места. - Как дверной проем? - Мм-м. - Больше похоже на корабль, - выпалила я, мысленно ругая себя за то, что выступила в защиту Тардис. Как будто она знала, что он назвал ее ковром-самолетом. Джон щелкнул пальцами и кивнул мне с усмешкой. - Вот именно! Как корабль! Затем медсестра указала на другую фотографию. - Тогда кто это? Он почти похож на Алекса. - А? — Спросила я, направляясь вместе с Мартой посмотреть рисунок для кого-то в длинном пальто и с короткими волосами, их голова слегка повернута, чтобы посмотреть через плечо, спиной к нам - единственная часть их лица нарисована маленькой печальной хмуростью. - Да, в некотором роде так оно и есть, не так ли, - задумчиво произнес Джон, прежде чем указать на небольшой кусочек надписи вокруг изображения. - Я называю ее "Провидица". Глупо, правда? Женщина с такими короткими волосами? Хотя она, кажется, то появляется, то исчезает из моих снов. Всегда постоянный, всегда рядом. Хотя поначалу она мне не понравилась, но потом, во сне, мы стали хорошими друзьями. Я думаю, что она могла бы даже несколько раз спасти мне жизнь. У нее есть это, это предвидение грядущих событий. Как... как что-то вроде экстрасенса. Но в то же время ей очень грустно. И я всегда видел ее одну. Никогда никакой семьи, друзей или чего-то в этом роде. Он мягко посмотрел на фотографию, и я с трудом сглотнула, пытаясь запихнуть свои эмоции обратно в эту коробку внутри себя — зная, что сейчас не лучшее время говорить: "Да, это я!". - Она звучит... потрясающе, - сказала я вместо этого, заставляя Джона повернуться ко мне и кивнуть. - О, так оно и есть. Она определенно такая. Он улыбнулся. - Иногда я думаю, какой волшебной была бы жизнь, если бы подобные истории были правдой. - Если бы, - сказала медсестра, когда Джон кивнул. - Это всего лишь сон. - Он усмехнулся, когда прозвенел звонок, и я нахмурилась, глядя вниз на двор. - Но вместе со снами всегда приходят кошмары. - Ты всегда такой зануда, Алекс. Не унывай! - Сказал он, подходя и грубо похлопывая меня по плечу, когда медсестра с легкой улыбкой положила книгу обратно на его стол. - Я, пожалуй, пойду. Надо еще раз проверить Дженкинса. - Ах, но возьмите книгу! - Сказал он, возвращая ее ей. - О, но я не могла. - Нет, пожалуйста. Он улыбнулся. - Я хочу, чтобы вы прочли. Знаешь, скажи мне, что ты думаешь. Она медленно улыбнулась в ответ и кивнула, забирая книгу с собой. - Хорошо. Спасибо… Джон. Затем она с улыбкой повернулась ко мне. - Алекс. - Сестра Редферн, - промурлыкал я, кивнув головой, но она остановилась в дверях. - Джоан. С Джоан все в порядке. Я еще раз вежливо кивнул. - Тогда Джоан. - Береги себя, - сказала она и строго посмотрела на меня. - И не поднимать тяжести с такой травмой. - Да, мэм, - прощебетала я с шутливым салютом и легкой улыбкой, заработав смешок от женщины, когда она ушла, а Марта извинилась и побежала за ней. Чего я никак не ожидала, так это комментария Джона ко мне после того, как они оба ушли. - Похоже, ты ей нравишься. То есть сестра Редферн. Я повернулась к нему с потрясенным видом. - Что? Нет. Она ведь не... Верно? Я поморщилась, и он поднял бровь, готовясь вести следующий урок. - Ты говоришь так, будто ее любезности по отношению к тебе - это плохо. Разве вам это не интересно? Она потрясающая женщина, так что я не понимаю, почему бы тебе не быть таким. О боже. Мой жених пытается свести меня с женщиной всех мастей. В этой картине так много неправильного, что я не знаю, с чего начать. О, я знаю! А как насчет того факта, что я с ним помолвлена и сама чертовски красивая женщина? И давайте даже не будем думать о том, как это испортит сюжет. Как бы меня это ни убивало, он должен любить сестру Редферн. О, это определенно все усложнит. Я мысленно запаниковала, пытаясь придумать оправдание для вечно любопытного Джона. - Я... Дело не в этом. Она милая женщина, просто… На самом деле меня это не интересует.… ну… женщины. Я снова мысленно ударил себя, тем более что не имел ни малейшего представления о том, как люди в это время будут смотреть на гомосексуальность — хотя это не совсем так, учитывая, что я был женщиной, но это не то, что они подумают. - П- я имею в виду, я не думаю, что готова к отношениям прямо сейчас. Джон быстро замахал руками. - Нет, нет! Я понимаю! Алекс, мы уже много лет лакей и хозяин! Если вы заботитесь только о мужчинах, то это прекрасно! Я ни в коем случае не буду обижаться и преследовать вас! Мы ведь друзья, не так ли? Я кивнула, хотя и сомневалась насчет всего этого, и чувствовала себя довольно глупо и смущенно, но Джон просто улыбнулся и похлопал меня по плечу, прежде чем отправиться в свой класс. Остаток дня я провел, исполняя обязанности лакея, пока не наступил вечер, и Джон не пригласил меня выпить с ним. Я согласился, хотя и неохотно, и попытался заглушить некоторые свои тревоги алкоголем, но Джон прервал меня через некоторое время и вывел на улицу, чтобы увидеть Марту, Дженни и Джоан, стоявших вокруг с испуганным видом. - Что-нибудь не так, леди? Слишком холодно, чтобы стоять в темноте, не так ли... Джоан оборвала его: - Смотрите! Вот! Посмотри на небо. Она указала на небо, где что-то прочертило его, и я ошеломленно уставился на него, пока Дженни говорила. - О, это прекрасно. - Все пропало, - сказал Джон. - Широко известный как метеорит. Это просто камни падают на землю, вот и все. - Он упал в лесу, - настаивала Джоан, когда Джон покачал головой. - Нет, нет, нет, нет. Они всегда выглядят близко, хотя на самом деле находятся за много миль отсюда. Не осталось ничего, кроме пепла. А теперь мне нужно сопроводить Алекса обратно в школу. Он немного выпил, и я тоже должен сопровождать вас. - Спросил он Джоан, прежде чем повернуться к Марте и Дженни. - Дамы? Марта покачала головой, не сводя глаз с неба. - Нет, все в порядке, спасибо. — Тогда мы пожелаем вам спокойной ночи, - сказал он, кивнув головой, но я оставался на месте еще мгновение, говоря серьезно - или настолько серьезно, насколько мог быть пьян. - Оно там. Вы его не видите, но он есть. Не находи его, или они найдут нас, Марта Джонс. Она в замешательстве нахмурила брови, собираясь спросить меня об этом, но Джон обнял меня за плечи и потянул за собой. - Брось, Алекс. Не смущайся. Ты помнишь прошлый раз, - слегка пожурил он меня, когда я нахмурилась в замешательстве. - В прошлый раз? Что? Что случилось в прошлый раз? Я ахнула. -Нет! Я же не целовалась с кем-то еще, правда? - И мы уходим! - Сказал Джон, торопя меня прочь, пока Марта хихикала позади нас над моими пьяными действиями, а я продолжал приставать к Доктору. - Это был мужчина? О, держу пари, что так оно и было. Он просто вздохнул и подтолкнул меня вперед, а Джоан даже хихикнула. - Он что-то собой представляет, когда немного пьян, не так ли? - Ты говоришь мне, - простонал Джон, когда мы втроем направились обратно в школу, не зная, что скрывается прямо в лесу. На следующее утро я проснулся с адским похмельем, почти ничего не помня о прошлой ночи, кроме того факта, что я сказал Джону, что я гей, и, очевидно, выпил свои проблемы из-за этого факта. Я сел в постели и сразу же бросился в ванную, где меня вырвало и я жалобно застонал, оставаясь там до тех пор, пока я не смог встать, не чувствуя необходимости снова опорожнять желудок. Этот виски 1913 года - крепкая штука. Я не помню, когда в последний раз был так пьян… хотя, полагаю, этого следовало ожидать. Я думаю, это было, когда я был с Мэлс и попробовал какую-то странную смесь коктейлей, которую она придумала и назвала "блэкаут". Я снова застонал, одеваясь и поднося руку к голове, открывая дверь в спальню, но едва не столкнулся с Джоан. - О, прошу прощения. Я как раз собирался постучать. Я, гм... Она подняла стакан с водой и еще один стакан с чем-то довольно мерзко пахнущим. - ...подумала, что у тебя может быть похмелье после вчерашнего вечера, и принесла одно из маминых снадобий. На вкус он не самый лучший, но, как мне говорили, творит чудеса. Я кивнул, убрал руку с головы и взял стакан — залпом осушил его, прежде чем быстро схватить воду и залпом выпил ее, чтобы избавиться от вкуса во рту. Я кашлянул, прочищая горло морщинкой на носу. - О, это так… Это отвратительно. - Я предупреждала тебя. Она улыбнулась, когда я мысленно шлепнула себя и склонила голову в знак благодарности. - Извини. Спасибо, Джоан. Хм, я бы не... не сделал ничего странного прошлой ночью, не так ли? Она хихикнула, заставив меня тихо застонать. - О, я так и сделал, не так ли? - Ничего особенного, Алекс. Честное слово. Хотя, возможно, вы признались, что однажды целовались с мужчиной, когда были пьяны, и... Ее улыбка слегка дрогнула. - ...и несколько женщин тоже. Я тут же замахал руками. - Нет, нет, нет! Это не то, что ты думаешь! Они поцеловали меня! Я... я не хотела! Просто я им очень нравлюсь, вот и все! Женщины, я имею в виду... Черт возьми! Ну вот, я снова иду! Плохой Алекс! Плохо! Прекрати флиртовать! Ты только что отругала своего жениха за то же самое, черт возьми! Ты не можешь делать это и сейчас! Я приобрела приятный красный оттенок и подняла руку, чтобы скрыть лицо, когда застонала. - Сейчас я просто заткнусь. Джоан хихикнула, хотя и не казалась слишком обеспокоенной, и это только заставило мое лицо покраснеть, когда я понял, что ничто из того, что я делаю, не помогает моему делу. И под причиной я подразумевал попытку ненароком не флиртовать с женщинами. Я вздохнул, нервно потирая затылок, и последовал за Джоан из школы на стрельбище, где вздрогнул от шума и тихо спросил, почему Джон позволил мне спать до полудня. Не то чтобы я не был благодарен или что-то в этом роде, но это кажется немного странным. Однако, когда мы с Джоан приблизились к территории, я нахмурился, глядя на мальчиков, использующих пулеметы по мишеням из мешков с песком с металлическими ведрами вместо голов. Я едва мог разобрать комментарий Латимера о том, что у целей, по которым они стреляли, были только копья, и почувствовал, как мое сердце упало, узнав, через что им предстоит пройти в предстоящем году. - Учить таких мальчишек драться и убивать людей… это просто неправильно, - пробормотал я, не зная, слышала ли меня Джоан. - Ну, да, но они должны быть в состоянии защитить себя, если на нас обрушится война. Я покачал головой. - Это не значит, что все правильно. Ничего не происходит. Даже у врагов есть семьи и люди, которые заботятся о них. - Ты прав. Наверное, я только пытаюсь убедить себя такими словами... Услышав мои слова, Джоан посерьезнела, но потом подняла глаза. - А как насчет тебя? - Хм? Я вопросительно промурлыкал. - У тебя есть кто-то, кто заботится о тебе? Семья или друзья? Даже любовником? Я покачала головой с горькой улыбкой на лице. - Никакой семьи. Теперь они все ушли. Друзей тоже не так уж много. Я не часто их вижу. Только не со мной, выскакивающим повсюду. - Но… У меня есть Джон. И... это все, что мне нужно. Она кивнула со своей горьковатой улыбкой. - Вы двое очень близки, не так ли? Я усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. - О да. Ближе, чем многие думают. Я рассеянно поднесла руку к груди, где лежало обручальное кольцо, но заметила печальное выражение лица Джоан, когда она смотрела на поле. Я хотел что-то сказать, только сейчас вспомнив о ее покойном муже, но Джон подскочил ко мне, счастливый, как всегда. - А, сестра Редферн! Алекс! Рад видеть тебя на ногах. Я подумал, что дополнительный отдых пойдет тебе на пользу после того, сколько ты выпил прошлой ночью. - Правильно. Извини за это. Наверное, просто чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он бросил на меня понимающий взгляд, прежде чем Джоан заговорила. - Гм, я верну тебе дневник, когда увижу тебя в следующий раз. - Нет, нет, нет. Тебе и не нужно, - ответил Джон, глядя на нее с беспокойством, когда я сделал то же самое. - Прошу прощения, мистер Смит, Алекс. Я... я просто думала о том дне, когда застрелили моего мужа. Она собралась уходить, и я бросила на Джона обеспокоенный взгляд, но он кивнул ей. - Продолжай. Иди за ней, - подтолкнул он, и я поморщилась. - Пойти за ней? Джон, я думал, что уже все объяснил. Я не интересуюсь ею в таком состоянии, а она уже все неправильно поняла. - Ну, ты не можешь просто так отпустить ее, - возразил он, и я застонала. - Хорошо, но ты пойдешь со мной. - Ох, Алекс, я не могу... - Ты идешь со мной, и это окончательно, - прошипела я, хватая его за руку и таща за Джоан. - Я не собираюсь иметь дело с плачущей женщиной в одиночку, спасибо. - Ты заставляешь меня задуматься, кто хозяин в наших отношениях, лакей,- пошутил он, хотя темно-красный румянец пробежал по моей шее и до кончиков ушей. Дурной ум! Плохо! Почему ты должен— Тьфу! Просто прекрати это! - Что? - спросил я у своего грязного разума, прежде чем мы догнали Джоан и предложили взять ее в город, чтобы попытаться немного развеселить. Хотя, зная меня, я как-нибудь впутаюсь во что-нибудь. Ну что ж ... Посмотрим, как сильно вселенная ненавидит меня сегодня.… (В этом POV Алекс будет называться "он") Джон шел рядом с Алексом и Джоан по маленькому городку, заложив руки за спину и молча слушая, как Джоан с любовью рассказывает о своем покойном муже. Но он не был сосредоточен на ней. По какой-то причине он все время поглядывал на Алекса, пока лакей внимательно слушал, что говорила Джоан, несмотря на то, что он сказал, что не интересуется этой женщиной. - Его звали Оливер. Он погиб в битве при Спион-Копе. Мы были влюблены друг в друга с детства, - сказала Джоан, сделав глубокий вдох и со вздохом выдохнув. - Но видите ли, я так долго злился на армию. - Ты все еще боишься, не так ли? - Что? - тихо пробормотал Алекс, стараясь говорить осторожно, чтобы не расстроить Джоан. - Я оказался частью этой школы, наблюдая, как мальчики учатся убивать. Тут заговорил Джон: - Тебе не кажется, что дисциплина полезна для них? - Разве это должна быть такая военная дисциплина? Я имею в виду, что если будет еще одна война, эти мальчики не найдут ее такой забавной, - огрызнулась она, и Алекс тихо вздохнул. - Убивать никогда нехорошо, Джон, и хотя дисциплина может быть полезна для таких непослушных мальчиков, как они, они слишком молоды, чтобы понять, что то, чему они учатся, является чем-то очень серьезным. Отнять жизнь - это очень серьезно, и это меняет тебя так, как не должны были бы испытывать такие мальчики в течение многих лет. Если вообще. Взгляд Джона смягчился, когда он понял слова Алекса, понимая, что тот очень увлечен такими темами, как смерть. Поэтому Джон решил попытаться закончить этот разговор. - Что ж, Великобритания пребывает в мире, да здравствует он. - В вашем дневнике, в одном из ваших рассказов, вы написали о следующем, 1914 году, - напомнила Джоан, и он поморщился. - Это был всего лишь сон. - Все эти изображения грязи и проволоки. Ты говорил о тени. Тень, падающая на весь мир, - продолжила Джоан, и Джон с трудом нашел нужные слова, заметив, как вытянулось лицо Алекса. - Что ж, тогда мы можем быть благодарны, что это неправда. И я признаю, что человечеству не нужны войны и кровопролитие, чтобы проявить себя. Повседневная жизнь может обеспечить честь и доблесть. И будем надеяться, что отныне эта страна сможет найти своих героев в меньших местах, - сказал он, прежде чем заметить пару мужчин, борющихся с пианино, и женщину с коляской, направляющуюся в их сторону. - В самом... Он увидел рядом с ними мальчика с крикетным мячом в руке и едва заметил, что Алекс наблюдает за происходящим, как пианино слегка заскользило. - ... обычное дело... Он выхватил крикетный мяч у мальчика, когда Алекс бросился через дорогу к женщине, и бросил мяч так, что он отскочил от какой-то трубы. Труба упала и ударилась о доску, отчего в воздух полетел кирпич, который опрокинул молочный кувшин и испугал женщину, толкающую коляску, как раз в тот момент, когда Алекс догнал ее и оттащил вместе с коляской от падающего пианино. Алекс быстро спросила женщину, все ли с ней в порядке, когда ее ребенок начал плакать, и рабочий подошел, чтобы еще раз проверить ее. Но вот чего Джон никак не ожидал, так это того, что Алекс попросит разрешения подержать плачущего ребенка и вытащит его из коляски, чтобы подбодрить. Было просто что—то в том, чтобы смотреть, как Алекс держит маленького мальчика с широкой улыбкой на лице, когда ребенок издает маленькие бульканья, которые тянут сердце Джона, заставляя его улыбаться, когда Алекс заставляет ребенка махать своей пухлой рукой. - Повезло, - выдохнул Джон, когда Джоан недоверчиво повернулась к нему. - Это была удача? Она хихикнула, прежде чем оглянуться на Алекса, который возвращал ребенка матери. - А Алекс… Я вижу, он неплохо ладит с детьми. А он… у него есть свои? Джон покачал головой: - О нет. Нет, нет. Просто обожает детей, вот и все. Происходил из большой семьи. Самый старший из семи, если я правильно помню. Наверное, воспитание детей - это просто его призвание. - Он был бы отличным отцом, - тихо сказала Джоан, заставив Джона кивнуть. - Что он это сделает. Он был бы отличным... родителем... - Джон замолчал, чувствуя, как что-то шевельнулось у него в животе, хотя он очень сомневался в своих чувствах, прежде чем покачать головой и повернуться к Джоан. - Ты будешь сегодня вечером на танцах? - Ну, я не совсем уверен. - Хм, как насчет этого? Ты пойдешь, а я позабочусь о том, чтобы Алекс тоже вошел. Он почти не танцует, но я уверена, что вам обоим понравится его компания. Джоан слегка улыбнулась и кивнула. - Тогда я буду там. Спасибо, Джон. Он кивнул, хотя его улыбка была немного вымученной. - Добро пожаловать. Было что-то в сближении Алекса и Джоан, что беспокоило его, хотя он не мог понять почему, и надеялся, что что бы это ни было, это пройдет, и скоро. Тем не менее, Алекс вскоре вернулся и присоединился к ним, и они втроем направились обратно в школу, лениво разговаривая о таких вещах, как метательная рука Джона или умение Алекса бежать головой вперед в потенциально опасные ситуации. Но только когда они вернулись в школу, Джоан пришлось отправиться ухаживать за мальчиком, который, очевидно, сильно упал, и Джон с Алексом остались одни. - Алекс? - Хм? Он напевал, хотя Джон видел, что его что-то отвлекло. - Могу я вас нарисовать? Голова Алекса быстро повернулась, и Джон удивился, как он не получил по шее. - М-я? Ты имеешь в виду Джоан? Джон нахмурился, в замешательстве нахмурив брови. Я хочу нарисовать тебя. - Гм... н- хорошо. Если ты этого хочешь. Джон ухмыльнулся и, схватив Алекса за руку, потащил его в кабинет. - Прекрасно! Тогда пошли! Я напряженно сидел, пытаясь расслабиться, но обнаружил, что не могу этого сделать, пока Джон рисовал мне наброски. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он опустил книгу, и я искоса взглянула на него. - Теперь я могу двигаться? Он усмехнулся и сел на диван рядом со мной. - Конечно. С меня хватит. Хочешь взглянуть? Я кивнул и взял у него дневник, чтобы посмотреть набросок, который он сделал. Это было совершенно ошеломляюще. Он нарисовал меня почти идеально, но мне показалось, что это слишком идеально. - Это что… неужели я? - Тебе нравится? - Спросил он мягким голосом, и я кивнула. - Д-да. Это просто... кажется немного... другим. - По-другому? - Спросил он. - Насколько по-другому? Я покачал головой. - Я... я не знаю. Это просто ... удивительно, я думаю. Я имею в виду, что вряд ли выгляжу настолько сногсшибательно. Даже красивая. Я... во мне нет ничего особенного. Опять это сомнение. Боже, как же я задыхаюсь. Как будто я стою на дне бассейна и наблюдаю, как все остальные легко плавают вокруг меня, а я застряла на одном месте, и мне некуда идти, давление давит на меня с каждым странным взглядом или обидным комментарием, направленным в мою сторону. приложив к нему руку, я попыталась совладать со своими гнетущими мыслями. - Извини. Я... я должен, гм, привести в порядок твои вещи или... - Ты особенная, Алекс, - прервал он меня, схватив за запястье и не давая подняться. - Я не знаю, что это такое, но… у меня все время такое чувство. Как будто ты для меня гораздо больше, чем кто-либо другой. И я этого не понимаю, но я это вижу. Почувствуй это. Когда ты бросился за той женщиной и подобрал ребенка, я просто… все встало на свои места, как кусочек головоломки, и... и... Его глаза оглядели меня, двигаясь взад и вперед, как будто ища что-то, прежде чем он наклонился. "Joh—" Мой голос оборвался, когда он прижался своими губами к моим, задержавшись там на мгновение, прежде чем слегка отстранился и заговорил хриплым шепотом. - Я... я никогда, гм... На этот раз я прервала его, поднеся руку к его лицу и поцеловав в ответ. Его свободная рука поднялась, чтобы держать меня за бок, когда я углубила поцелуй, как раз в тот момент, когда дверь открылась и ворвались два человека. - Мистер Смит, я... Мы с Джоном отпрянули друг от друга и широко раскрытыми глазами уставились на Джоан и Марту, на что Джон тут же в панике замахал руками. - Н-сестра Редферн! Это не то, на что похоже! Наверное, мне следовало бы обидеться на эти слова, но мой разум внезапно помчался со скоростью сто миль в час, когда я осознал, что только что произошло. Боже мой. Я все испортил. Все. Сюжет просто... полный бардак! Джоан не влюблена в Джона, потому что Джон, очевидно, любит меня, а я не знаю, что делать! Джон не Доктор! Правильно! О-Или это он! Я... я не знаю, что делать! Кому будет угрожать опасность, если не Джоан? Джоан выбежала, и я встал, едва слыша Джона, и схватился рукой за голову. - Мне... мне нужна минута. П-прости. Я выскочил из комнаты и из школы, запыхавшись, побежал к Тардис и смутно услышал, как Марта зовет меня сзади. Я ворвалась в Тардис, корабль распахнул передо мной двери еще до того, как я приблизилась, и я бросилась к видеозаписи Доктора, надеясь, молясь, чтобы он оставил что-нибудь здесь для меня, если все пойдет не так. -Четвертое: ты. Не позволяй мне бросить тебя или Алекс, если она появится ", - сказал он на видео. - И пять. Очень важная пятерка. Не позволяй мне есть груши. Ненавижу груши. Джон Смит - это персонаж, которого я выдумал, но я этого не знаю. Я буду думать, что я - это он, и он может сделать что-нибудь глупое, например съесть грушу. Через три месяца я не хочу просыпаться от того, что я человек, и пробовать это на вкус. Я не смогла сдержать горького смешка над этим правилом, но быстро покачала головой. - Это не сработает, доктор. Что мне с этим делать? Т- Ты не должен был влюбляться в меня здесь. Я... я даже не знаю, ты ли это все еще. О- Или часть тебя, или что-то еще. Может быть, он и выдуманный вами персонаж, но… а- все авторы вкладывают частичку себя в свои рассказы. Я - это он, а ты? Это действительно нормально? Я быстро перемотал пленку до конца, пока Доктор улыбался на экране. -Благодарю вас. И Алекс, если ты тоже там слушаешь это… Я люблю тебя. У меня перехватило дыхание от его искренности, и я слегка подпрыгнула, когда Марта подошла и положила руку мне на плечо. - С тобой все в порядке? Я кивнула, прижав ладонь к глазу и пытаясь обуздать свои эмоции. - Я... со мной все будет в порядке. Мне... мне просто нужно время подумать. Сюжет весь испорчен, так что я... я не знаю, как теперь все должно идти. Я могла все испортить, заставив Джона полюбить меня. Марта слегка нахмурилась. - Но я думал, что это хорошо? Я имею в виду, я не в восторге от этого, поверь мне ... Но я бы предпочел тебя, а не кого-то другого. Я покачал головой. - Ты не понимаешь. Из-за того, что он любит меня, есть целая куча вещей, которые теперь могут пойти не так, как надо, и которые я не могу контролировать. Мне нужно как-то вернуть все в нужное русло, но я не имею ни малейшего понятия, как это сделать. Я начал расхаживать, но боль пронзила мою ногу, и я зашипел, подтягивая штанину, чтобы увидеть свою окровавленную повязку. -Отлично. Разве это не здорово? Я заворчал, когда Марта вздохнула и помогла мне доковылять до откидного сиденья. - Думаю, ты порвала швы. Я принесу медикаменты. Ты просто останешься здесь и… - Не знаю. Подумай, как это исправить. Я вздохнула и кивнула, поднося руку к голове, пытаясь понять, что же мне теперь делать. Ладно, подумай. Перестань паниковать и просто думай мозгами! Я сделал глубокий вдох и выдохнул, успокаивая свои бушующие сердца и выполняя трюк, которому научил меня Двенадцатый Доктор, чтобы помочь мне сосредоточиться. Вот и все. Теперь сосредоточьтесь на сюжете ... Я знал, что определенно сильно изменил ситуацию. Поскольку предполагалось, что Джон влюбится в Джоан, были вещи, в которых я теперь не был уверен, которые могли произойти, а могли и не произойти. Например, когда приезжает Семья и берет Джоан в заложницы. Они должны были забрать ее, потому что через Марту узнали, кто такой Доктор, а Джоан была его слабым местом. Но теперь я - слабое место. Так что они могут взять меня в заложники, но… нам понадобится Джоан, чтобы доставить всех в дом маленькой девочки. Я не имею ни малейшего представления, где это находится, так что жизненно важно, чтобы Джоан была замешана в этом деле. Итак, что я могу сделать? Я нахмурилась, возвращаясь мыслями назад, чтобы найти точку, с которой все началось. Первая точка, где все должно было измениться, и как только я нашел ее, я резко открыл глаза. - Вот именно! - В чем дело? — Что случилось? - спросила Марта со своего места передо мной, перевязывая мою ногу, заставляя меня подпрыгнуть и задаться вопросом, как долго она там пробыла, учитывая, что моя нога была полностью зафиксирована и перевязана чистыми бинтами. - И давно вы здесь? - Прямо спросила я, и она закатила глаза. - Достаточно долго, чтобы понять, что ты что-то понял. Так что выкладывай. Какой у нас план? Я поднял руки и проверил ногу. - Ах, ах, ах. Нет! Первый бит должен быть сюрпризом, иначе он вообще не сработает. Ты, Марта Джонс, сейчас Королева на шахматной доске, и мне нужно, чтобы ты была совершенно невежественна. Но... Я повернулась к ней с улыбкой, отодвигая на задний план свое прежнее беспокойство о том, Доктор Джон или нет....Я обещаю тебе, что все будет просто замечательно, пока ты мне доверяешь. Даже с пистолетом, направленным тебе в голову, ясно? Она посмотрела на меня, но кивнула. - Хорошо. Доверие к тебе еще не убило меня. - Хех, точно, - нервно хихикнул я, зная, что она, вероятно, поймет намек, который я ей только что дал, только когда у нее действительно будет пистолет, направленный ей в голову. - А как же Джоан? Она выглядела очень расстроенной. Ты знаешь, почему? - Спросила Марта, когда мы вышли, и я съежилась. - Ну, она могла бы... возможно… неосознанно… подумал, что я парень, и влюбился в меня? Последнюю часть я проговорила так быстро, что было удивительно, как Марта вообще что-то уловила. - У тебя есть другая женщина, которая влюбится в тебя!! Опять! Я поднял руки, сдаваясь. - Я не виноват, что женщин влечет ко мне! - Скажи это моей сестре! - Крикнула в ответ Марта, когда я застонал. - Это не моя вина! Я попытался все прояснить, и она ударила меня! Дважды! И твоя мать! Внезапно я остановился и обхватил голову руками. - О, сегодня вечером меня снова ударят, не так ли? Марта усмехнулась. - Да, наверное. - Ну, откуда мне было знать, что Доктор станет геем! Марта нахмурилась. - Неужели? Я хочу сказать, что ты все-таки девушка. - Но он думает, что я парень, помнишь? Черт возьми, я же его лакей! Все здесь думают, что я парень! - Как же ты тогда помиришься с Джоан? Судя по твоему бормотанию, она нам для чего-то нужна. Я снова застонал. - Я не знаю. Я должен как-то помириться с ней, и желательно после танцев, но я действительно не хочу, чтобы меня снова ударили. Как ты думаешь, она убьет меня, если я заеду за ней перед танцами? Марта кивнула. - Совершенно определенно. Я знаю, что хотел бы. - Ладно. Отлично! Я попытаюсь извиниться и объяснить все на танцах — сомневаюсь, что она ударит меня на публике, — а потом, как только план заработает и все пойдет наперекосяк, она, вероятно, все равно последует за нами, потому что мы будем самой безопасной группой на планете… Надеюсь. - Ты надеешься? Есть какие-нибудь намеки для меня во всем этом? - Гм, наслаждайтесь чаем у мистера Пула и кухарки, и я надеюсь, что вы сможете бегать в этом платье. - О, спасибо. Я обязательно это сделаю, - сказала она, закатив глаза, когда мы разошлись по школе. - Просто предупреждаю тебя! - Что? - прощебетала я, зная, что она определенно убьет меня позже, когда поймет, как много я ей не сказала. - Ты чудесно выглядишь, - сказал мне Джон, и я нахмурилась, пока он завязывал мне галстук-бабочку. - Ах да. Конечно. Но в последний раз, когда я проверял, хороший внешний вид обычно не исправляет такие вещи, как Джоан, когда мы целуемся на диване, Джон. Я внезапно замолчал, когда Джон закончил завязывать мне галстук. - Ты сказал ей, что я не умею танцевать? Джон смущенно отвел взгляд. - Я мог бы... возможно, упомянул об этом. - О! Почему ты должен был пойти и сделать это! Теперь она будет думать обо мне еще хуже! Он улыбнулся, взял меня за руку и придвинулся ближе. - Тогда у тебя не будет другого выбора, кроме как вернуться ко мне. Он снова поцеловал меня, поднеся руку к моему лицу, и я растаяла в поцелуе, мой разум взывал к нему. Проблема была в том, что ответа не было. Доктора там не было. Это был Джон Смит. Это был персонаж, который мог бы быть частью Доктора, но это был не он. Это был не мой Врач. Он не мог дать мне такого утешения или любви через нашу ментальную связь, как Доктор, и внезапно я отстранилась — чувствуя, что изменяю ему. На моем докторе. - Джон, я... - я пыталась что-то сказать, горло сжалось. - Не думаю, что смогу это сделать. - Что делать? - Что? - невинно спросил он, но я только покачала головой и отступила на шаг. — Прости, Джон, но ты не он, - пробормотала я, прежде чем выбежать из комнаты, игнорируя призывы, которые он кричал мне вслед, пока я пыталась вернуть свою голову в нужное русло. Мне нужно было это сделать. Я знаю, что так оно и было, иначе я бы не пошел к нему, чтобы заставить его завязать мне галстук. И вот теперь все кончено. Теперь я знаю, что он не Доктор, и теперь могу сосредоточиться на более серьезной проблеме, не отвлекаясь. Я глубоко вздохнула и кивнула сама себе, направляясь в ближайший паб, и сумела набраться немного жидкого мужества, прежде чем отправиться на танцы. Оказавшись внутри, я заметил Джоан, сидящую в одиночестве за столом, и почувствовал, как во мне просыпается чувство вины. Диктор громко заговорил, чтобы подготовить всех к танцу, и я глубоко вздохнула и подошла к Джоан — нервничая больше, чем когда-либо с тех пор, как училась в средней школе с мальчиком, в которого влюбилась. "Um, J-Joan?" Я заикалась, мысленно проклиная, как нервничаю с кем-то, кто мне даже не нравится таким образом, ломая руки перед собой. - Т- это будет звучать немного глупо, после того, что произошло раньше, но...… вы должны понять, как мне трудно это говорить ... Но… не могли бы вы… не могли бы вы… потанцуешь со мной? Она посмотрела на меня, заставив вздрогнуть. - Ты ждешь, что я станцую с тобой, увидев тебя и Джона вместе? - Я... я знаю. Это глупая идея. Я... я просто подумал, что смогу объяснить тебе... или загладить свою вину, или... или что-то в этом роде… Если ты не хочешь, я... я пойму. Я просто, гм... пойду, - пробормотала я, прежде чем уйти, но нежная рука схватила меня за запястье и остановила. - Обязательно, - сказала Джоан, глядя на меня. - Но только потому, что ты настаиваешь и пытаешься помириться. И ничего больше. Я быстро кивнул и повел ее на танцпол с другими парами, только чтобы почувствовать, как растет нервозность, когда я понял, что собираюсь попытаться танцевать. Я не знал, куда деть руки, и начал паниковать, но Джоан осторожно положила одну руку себе на талию, а другую взяла за руку и сделала то же самое в ответ. Заиграла музыка, и я прикусила губу, пытаясь вспомнить, как танцевала вальс с тех пор, как однажды посещала уроки танцев в колледже. А я пробыл в нем всего неделю, прежде чем бросил учебу. Боже, как я ненавижу танцевать… Я съежилась, наступив Джоан на ногу и быстро извинившись. - П-прости. - Ты действительно не очень хорошо танцуешь, не так ли? - Спросила Джоан с искоркой веселья в глазах. Я покраснела от смущения. - Н-Н-нет. У меня это плохо получается. Никогда в жизни не танцевала. Я повернулся и извинился перед парой, с которой мы столкнулись, когда Джоан посмотрела на меня. - Тогда зачем приглашать меня на танец? "I-I, um… больше всего мне хотелось извиниться. Я никогда не хотел, чтобы кто-то пострадал от моих действий, тем более ты, Джоан. Мне просто кажется, что я ... делаю успехи, не осознавая этого. Мне очень жаль. Кажется, я даже не замечаю, что что-то сделала, пока другая сторона не поцелует меня или не ударит... Я поморщился. - Или и то и другое. Она подняла бровь. - Значит, тебя часто бьют женщины? Я смущенно кивнула. - И их матерями… И мне очень жаль, Джоан. Я снова наступил ей на ногу и поморщился. - И за это тоже. Она слегка улыбнулась, но вскоре улыбка исчезла, когда она вздохнула. - Не знаю, что и думать о тебе, Алекс. В одну минуту ты серьезный, хитрый человек, а в следующую - застенчивый, грустный, одинокий человек. И потом, ты тот добрый и заботливый мужчина, в которого я влюбилась, который спасает женщин от падающих пианино и торчит рядом, чтобы подбодрить их плачущего ребенка после того, как накануне вечером стал настоящим зрелищем в пабе. Какой из этих персонажей, которых ты выставляешь, настоящий ты? - Если честно? Все они и никто из них, - честно ответила я, когда вальс подошел к концу. - Все не так, как кажется, Джоан, и я хочу, чтобы ты помнила об этом, потому что через несколько мгновений все станет немного проблематично, и ... и я надеюсь, что ты поймешь, что я имею в виду, когда скажу тебе, что я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я поднес ее руку к правой стороне груди, где билось мое второе сердце, и она мельком взглянула на него, прежде чем до нее дошло, и она открыла рот в шоке, только для того, чтобы я заметил, как Марта вбежала и направилась к Джону возле стола в задней части. Я отстранился от Джоан и слегка улыбнулся ей. - Мне придется все это объяснить позже, Джоан, и я сожалею об этом. Но мне нужно кое-что сделать. Я хотел поскорее уйти, но она схватила меня за запястье и остановила. - Тогда позволь мне помочь. Я кивнула и потянула ее за собой, пока мы улавливали последние слова Марты, махавшей звуковой отверткой Доктора. - Вы не Джон Смит. Вас называют... Я с улыбкой просунул голову в комнату, выхватил у Джона соник и сунул его в карман. - Ну, Марта, давай пока не будем его смущать. Она нахмурилась, злясь, что перебила меня. - Что вы имеете в виду? Мы должны это сделать! Она повернулась к Джону, игнорируя меня. - Человек в твоем дневнике, он настоящий! Он т... - Я, - выпалила я, прикрывая ей рот рукой. - Да, верно. Держи это в секрете, Джон, Джоан. Марта, спасибо, что подыграла мне. Во всяком случае, меня преследуют кое—какие твари и... Я был прерван, когда позади нас раздался громкий стук, и вошел дородный мужчина, крича на всех. - Будет тишина! Все вы! Пугала тоже начал входить, и я убрала руку со рта Марты, когда мой взгляд стал жестким, становясь серьезным. Пусть начнутся игры. - Я сказал, молчать! - Мистер Кларк, что происходит? - Спросил один из мужчин, когда мистер Кларк полез в карман, и я оттолкнул его в последнюю секунду, когда мистер Кларк попытался испарить его своим пистолетом. - Осторожно! Этой штукой можно выколоть кому-нибудь глаз! - Эй! - крикнул я, помогая мужчине подняться, и двинулся к передней части группы паникующих людей, а значит, к Марте, Джону и Джоан. - Мы просили тишины! - Крикнул Бейнс. - Вообще-то, ты требовал этого, но кто я такой, чтобы говорить это громко, - пробормотал я себе под нос, заработав локоть под ребра, любезно предоставленный Мартой Джонс. - А теперь у нас есть несколько вопросов к мистеру Смиту. Маленькая девочка шагнула вперед со своим красным шариком, и я почувствовал себя виноватым за то, что не смог спасти никого из этих людей от одержимости Семьей, не говоря уже о ребенке. - Нет, даже лучше. Лакей. Он же Доктор. Я слышал, как они разговаривали. - Ты принял человеческий облик, - сказал Бейнс, заставив меня поднять бровь в притворном замешательстве. - Кто, я? Я жестом указал на себя. - Да, извини. Я всегда был человеком. - Лгу я, когда Джон шагнул вперед. - Конечно, он человек. Он родился человеком. Как и ты, Бейнс. И Дженни! А... И вы, мистер Кларк. Ч-что происходит? Это безумие! - О, и человеческие мозги тоже. Простой, толстый и скучный. Я подмигнул ему. - О, не совсем. Я постучал себя по виску. - Заметьте, я последнее, что осталось от тика. Человек он или нет. Тут заговорила Дженни: - Но в таком виде он никуда не годится. - Нам нужен Повелитель Времени, - сказал мистер Кларк. - Это легко сделать. Бэйнс шагнул вперед, вытащил пистолет и направил его на меня, а толпа ахнула. - Переоденься обратно. - Да, - протянула я, закатывая глаза и оставаясь чрезвычайно спокойной для человека с пистолетом, направленным на них, хотя внутренне мои сердца колотились в панике. - Об этом. Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь. - Переодевайся обратно! - Приказал он, и я перевела на него тяжелый взгляд. - Я последний человек, которому ты должен приказывать и наставлять на меня пистолет, приятель. - Отстань от меня! - Крикнула Марта, привлекая наше внимание к себе, когда Дженни тоже приставила пистолет к ее голове. - Она ведь твоя подруга, не так ли? Разве это не пугает тебя настолько, чтобы вернуться? Я пожал плечами и засунул руки в карманы. - Не совсем. "О, она возненавидит меня за это", - мысленно съежилась я. - Алекс! - Крикнул Джон, но я не обратила на него внимания. - Алекс, я тебя за это достану! - пожаловалась Марта, когда я слегка улыбнулась ей и помахала рукой. - Извини, обещай, что все будет хорошо. Она нахмурилась, но промолчала. - Подожди минутку. Дженни посмотрела на Марту, потом снова на Джона. - Горничная рассказала мне об Алексе и Надзирательнице. Вон та женщина. - Тогда давай ты! - крикнул мистер Кларк, схватив Джоан, когда я со вздохом ущипнула себя за переносицу. Блейн ухмыльнулся. - Вам понравилось, доктор? Быть человеком? Научила ли она вас чудесным вещам? Вы лучше, богаче, мудрее? Тогда давайте посмотрим, как вы ответите на этот вопрос. Кого из них ты хочешь убить? Горничная или Матрона? Твой друг или любовник? Твой выбор.