Черная башня

Дождливое лето постепенно сменялось такой же промозглой, холодной осенью. Одвина как обычно не было в башне, и справившись с заготовкой дров, Олдос маялся от скуки. За время, проведенное в мрачных коридорах, среди пыльных гобеленов и таинственных сундуков, он так и не удосужился получше изучить башню. Здание пугало принца. Оно словно подглядывало, отслеживало каждый его шаг. Иногда, он терялся в уже знакомых коридорах. Иногда, вечером возвращаясь в хозяйскую спальню, он видел отделяющийся от мрака силуэт. Темная фигура стояла неподвижно, словно хотела не выдать своего присутствия, и Олдос точно знал, что это не Одвин… Принц обычно старался не покидать привычных ему частей башни, в которых исполнял свои обязанности бесплатного слуги. Ему даже в голову не приходило исследовать другие комнаты. Страх нарваться на темный силуэт, засел где-то глубоко в подсознании. Но сегодня, пока колдуна не было на месте, казалось настало время разведать все тайны мрачной постройки. Пора было перебороть свои глупые страхи и убедиться, что черный силуэт- не больше, чем разыгравшееся воображение.       Башня по своей конструкции представляла высокое строение, в сердце которого, словно стержень держащий всю постройку, находилась каменная винтовая лестница, ведущая от подземелий до чердака. По ее сторонам, на каждом этаже находилось бесчисленное количество комнат, чуланов и залов, связанных между собой причудливым хитросплетением проходов. Спустившись по потайной лесенке в одном из них, можно было оказаться в совершенно другой части башни. Такая причудливость конструкции, безусловно, была вызвана действием магии и ничем другим. И поэтому, принцу в целом было все-равно, откуда начинать свое исследование. Спустившись из каминного зала по узким ступенькам вниз, он вступил в гигантскую двухуровневую библиотеку, в которой царил сущий бардак. На полу хаотично были разбросаны книги, а стол, стоявший в центре залы, целиком был завален старыми пыльными свитками. Некоторые из них были залиты чернилами, но приглядевшись к ним, принц увидел, что чернила давным-давно высохли и в некоторых местах даже успели выцвести и истлеть. На всех бумагах лежал толстый слой пыли. Казалось, их вот уже много лет не касалась рука человека. Олдос наугад взял один из пергаментов и попытался прочесть- все надписи были сделаны на неизвестном языке и ни о чем ему не говорили, но вот рисунки, сопровождавшие текст, повергали в шок. Судя по всему, в пергаменте описывался некий кровавый ритуал, для совершений которого требовались человеческие конечности. С омерзением, принц опустил пергамент обратно, в стопку также же зловещих по содержанию бумажек. В библиотеке не хотелось оставаться ни секундой дольше и поспешно захлопнув за собой тяжелую дверь, Олдос спустился на несколько этажей ниже, лишь бы максимально увеличить расстояние между собой и ужасающими пергаментами. Он конечно понимал, что его брат- черный колдун и воспитывался таким же ужасающим человеком, но вживую увидеть иллюстрации кровавых ритуалов- готов не был.       Юноша огляделся. Сейчас, он как-раз находился в той части замка, в которой прежде никогда не был. Узкая деревянная дверь, обитая металлическими пластинами выглядела довольно странно и привлекала внимание. Внизу, прямо у самого пола, в ней было проделано отверстие, напоминающее кошачью дверцу, но с внешней задвижкой. Любопытство принца разыгралось не на шутку. Толкнув дверь и поняв что она заперта, юноша с усилием отодвинул заржавевший стержень задвижки и приник к отверстию. В открывшейся ему комнате было темно, по всей видимости, окна в ней были либо задернуты плотными шторами, либо их не было и в помине. Собираясь, во чтобы то ни стало разгадать тайну комнатушки, Олдос решил попытать удачу, поискав потайную дверь в смежной с этой комнатой зале.       Зальчик оказался крошечным и весьма настораживающим. Тут и там, на резных комодах были расставлены птичьи клетки, в некоторых из которых принц, к своему ужасу, обнаружил птичьи кости и черепа. Поспешив поскорее отдернуть тяжелые пыльные шторы, Олдос с удивлением обнаружил, что пол у комнаты устлан сеном. Там, за узким окном был все тот же унылый пейзаж выжженной пустоши, который открывался из всех окон башни. На удачу, свет из окон падал на еще одну дверцу, по всей видимости, ведущую в вожделенную комнату. Не без трепета, юноша дернул ручку. Что ждет его там? Еще один зал? Чулан со старыми сундуками? Но принц ошибся. Он стоял на пороге крохотной спальни, без окон. У стены, густо исчерченной палочками и черточками, стояла одинокая железная кровать. Она была застелена и это поразило Олдоса. Кажется, он начинал догадываться, кому принадлежит эта келья. В пару шагов он пересек комнатушку, больше похожую на чулан для метел и коснулся рукой каменной кладки, испещренной черточками. Некоторые из них были проведены мелом, некоторые выцарапаны в тверди каменной кладки, ну а третьи проведены покоричневевшей от старости жидкостью. Они были везде. По четыре вертикальных и одна- поперек. Олдос перевел взгляд на дверь, откуда сквозь отпертую им «кошачью» дверцу пробивался тусклый свет коридора. — Одвин... -ахнул он— что же здесь было? — тяжелые подозрения, одно за другим ворочались в его голове. — А нечего без разрешения по чужим спальням шататься! — зло раздалось у него из-за спины. Юный принц вздрогнул от неожиданности. Увлёкшись открывшейся ему тайной, он и не заметил, как появился колдун. — Что... что это за место? — не веря своим подозрениям переспросил Олдос, словно отказываясь верить очевидным выводам. — Я же ясно сказал. Это моя спальня. А теперь выметайся отсюда, чтоб я больше тебя не видел! — он замахнулся и со всей силы ударил брата по лицу. Массивный перстень рассек принцу бровь. Вид выступившей крови словно парализовал колдуна. Он тут же пожалел о том, что изуродовал эти красивые черты лица, но не в силах двинуться с места, так и остался стоять, возвышаясь над оседающим на пол близнецом. — Это твой приказ? — тихим голосом спросил Одвин. Его тело уже хотело начать немедленно исполнять повеление, но разум отчаянно сопротивлялся. — Это предупреждение, чтоб ты не совал свой нос, куда не следует! -выдавил колдун. — Я хочу знать! Прошу, расскажи мне, что здесь происходило? Что значат все эти отметины на стене? Почему ты до сих пор живешь в этой комнате? Что это за прорезь в двери? — колдун на это лишь криво усмехнулся. — Ты действительно хочешь знать? — Больше всего на свете! -решительно выпалил Олдос. — Так и быть, я ПОКАЖУ тебе. И тогда, ты действительно поймешь, что я совершенно не такой прекрасный человек, каким ты меня себе вообразил. Встретимся без четверти полночь у входа в подземелья. Уж такой любознательный мальчик, как ты, найдет дорогу. А теперь выметайся, иначе я передумаю. Не намерен больше терпеть здесь твое присутствие. И ноги послушно вынесли принца за дверь, подчиняясь одному лишь слову колдуна.         Едва за спиной принца хлопнула тяжелая дверь, Одвин без сил рухнул на узкую кровать. Его черные волосы разметались по подушке, перья на плечах помялись, а бархатный плащ был изодран и в нескольких местах прожжен. Колдун выглядел скорее несчастным, нежели разгневанным. Еще пару часов назад он был в королевстве своего отца. Одвин и сам не совсем понимал, зачем он снова туда наведался. Где-то в глубине души, ему лично хотелось посетить большой белокаменный замок, своими глазами узреть закат правления отца. Возможно, даже увидеть его обезображенный труп, вывешенный на главной площади города. Но едва большой черный филин обратился в колдуна, несколько десятков солдат из личной охраны нового короля окружили его со всех сторон. Не желая быть плененным, ему пришлось второпях убраться восвояси. Оставив толпу стражников с факелами далеко внизу, филин взмыл высоко в небо и уже оттуда окинул королевство презрительным взглядом. Люди все одинаковые. Новый король так же боится и ненавидит колдуна, хотя это именно он и помог ему взойти на трон. Теперь уже точно нет смысла ему появляться на развалинах прежнего королевства. Что бы он ни делал, магия всегда будет вызывать у людей ужас и ненависть. И черный филин решил больше никогда сюда не возвращаться.       Одвин лежал на своей узкой кровати и в его темных глазах блестели слезы. Впервые за долгое время, он снова чувствовал себя маленьким беззащитным мальчиком, которого бросили родители. Юный колдун пораженно дотронулся до своих глаз. Вода? Как же давно он в последний раз плакал. Наглый братец, бесцеремонно ворвавшийся в его потаенное логово, своими глазами увидел частичку того невыносимого ужаса, на который когда-то обрек брата! И он еще пораженно спрашивал, что здесь произошло?! Едва сдерживая беззвучные рыдания, Одвин снова, словно наяву видел маленькое, обнаженное тело мальчика на засыпанном соломой полу, над которым нависал старый колдун. Вороны в клетках надсадно каркали, и их голоса смешивались с пронзительными криками ребенка. Словно наяву, слышал звук отодвигаемой задвижки и пронзительное царапание дном тарелки каменного пола кельи. Видел, как бледный, исхудавший ребенок бросается к тарелке с отвратительной баландой и обжигаясь, давится кусками какого-то неизвестного мяса. Слышал истошные рыдания мальчика перед пустой клеткой, в которой когда-то жил его единственный, в целом мире, друг. И во всем этом виноват его брат. Если бы тогда Одвин родился первым, то ничего из этого не случилось бы. А сейчас брат с обеспокоенным лицом просит открыться ему? Он что, думает, что произошедший ад можно как-то исправить? Он просто будет очередным человеком, который не причиняет ничего кроме страданий. Одвин лежал в этой комнатушке и слезы обиды, отчаяния и ненависти все текли и текли из его глаз… Необходимо изничтожить эту жалость к себе. Она не приведет ни к чему, кроме новых страданий. Чтобы стать поистине могучим черным колдуном- нужно отринуть все человеческое, оставив в душе лишь то-ради чего стоит жить. Месть.         Время близилось к полночи. Олдос все ходил туда-сюда по комнате, меряя ее шагами, не в силах присесть. Какую же тайну откроет ему сегодня брат? Он был удивлен, обескуражен и даже напуган внезапно открывшейся ему правдой. Оказалось, комната в которой он жил, принадлежала кому-то другому, но не Одвину. По какой-то неведомой причине колдун ютился в скромной каморке без окон. Но никого, кроме них двоих, в башне не было и принц точно это знал. Ведь он лично занимался приготовлением еды на двоих и сервировкой стола. Он таскал воду, которой хватало только на двух человек. В высокой темной башне, помимо стаи воронов, свободно расположившихся на чердаке, жили только они двое… Неизвестность пугала Олдоса. Что такого он увидит сегодня в подземельях? Неужели, там хранится секрет башни? Что это за темный силуэт, преследующий принца в мрачных коридорах?       Одвин впервые за долгое время не отдавал приказ. Он предлагал ему самому сделать выбор- спуститься в подземелье за ответами на все его вопросы или так и остаться в неведении. Эта-то дилемма и не давала покоя принцу. За несколько месяцев Олдос настолько привык безоговорочно подчиняться, что теперь, стоя перед самостоятельным выбором, чувствовал себя загнанным в тупик зверем. И все же, любопытство пересиливало. Поэтому, едва старые напольные часы пробили половину двенадцатого, принц на ватных ногах начал спускаться по винтовой лестнице в самый низ, туда, где заканчивалась привычная ему башня и начиналась граница сырых подземелий.  Едва он вышел из комнаты, стадо мурашек пробежало по его затылку. Он знал, что за спиной от стены отделился черный силуэт и бесшумно последовал за ним вниз по ступенькам.       Одвин уже ждал его. Он несколько презрительно окинул взглядом брата, и освещая факелом путь- повел глубже, в недра подземелий. Ступеньки, по которым они спускались, были покрыты мхом и плесенью от царившей здесь сырости. В воздухе витал неприятный запах. И чем глубже они спускались, тем отчетливее этот запах становился. Внезапная догадка осенила принца- так пахло тухлое мясо. Лицо Одвина было бесстрастным и отрешенным. Идти за ним было страшно, но принц не привыкший отступать, шаг за шагом все глубже спускался в подземелья. Казалось, башня в глубину простиралась не меньше чем в высоту. И когда ноги Олдоса уже заныли от постоянного спуска и могильного холода, они наконец вошли в огромный зал со сводчатыми потолками.       В центре зала был воздвигнут гигантский алтарь, освещаемый сотней свечей и к своему ужасу, принц увидел, что он весь украшен развешанными на оленьих рогах внутренностями. Еле сдерживая рвотные позывы, он, вслед за братом приблизился к древнему камню, исписанному рунами на котором лежали человеческие кости. Принц в страхе посмотрел на колдуна и отпрянул. Его глаза безумно глядели туда- где на алтаре лежал проломленный человеческий череп. — Олдос. -голос колдуна эхом отразился от стен просторного зала.— Вот теперь ты можешь задать все свои вопросы и будь уверен, я сполна на них отвечу. — Я... нет. Ты. Расскажи, что происходило с тобой в этой башне все эти годы? Чья это башня? Для чего в двери прорезь? Почему ты живешь в маленькой комнате с пустыми клетками? — голос юного принца дрожал. — Я расскажу тебе одну историю. Давным-давно, в прекрасном королевстве, родились близнецы. И одного из них, король, посчитав дурным предзнаменованием, продал темному колдуну, который жил в высокой башне. Этот мальчик жаждал увидеть мир, но злобный колдун не позволял ему покидать тюрьму. Он заставлял его трудиться, день за днем выполняя самые тяжелые, грязные поручения.  Единственными друзьями ребенка стали черные вороны, прилетавшие к нему. Мальчик с ними разговаривал о мире снаружи. Когда он каким-либо образом нарушал правила установленные колдуном, этот урод запирал мальчика в его малюсенькой комнатушке и не кормил. А когда ребенок начинал выть от голода, колдун убивал одного из его воронов и варил похлебку, которую просовывал в маленькое отверстие в двери и с наслаждением подглядывал, как ребенок давится мясом. Пока его брат жил во дворце, ни в чем не нуждаясь, мальчик вынужден был жрать суп из воронов, чтобы жить дальше. Он не знал, для чего ему жить, но продолжал отчаянно цепляться за существование, наперекор судьбе. Возможно, этот урод надеялся, что мальчик умрет от истощения, но шли годы и ребенок продолжал расти, несмотря ни на что. Как сорняк, пробивающийся сквозь брусчатку. И тогда колдун понял, что мальчик-хорошее вместилище для его магии. Он раскрыл перед ним свои омерзительные книги и провел обряд посвящения. Тебе не понять, каково это, когда твое тело раздирает на части чужая плоть, когда кажется, что мир пропах чужим семенем и от этого не отмоет никакой отвар. Но этот мальчик нашел свой смысл жить дальше- это черная, всепоглощающая ненависть. Он год за годом терпел насилие, ради того чтобы побольше узнать от колдуна о его магии. И когда понял, что уже готов- размозжил этому ублюдку голову. Вот его кости- лежат перед тобой, дорогой братец. Ты и представить не можешь, какое это наслаждение- купаться в крови своего врага. Какое это неимоверное наслаждение- разламывать грудную клетку и доставать из нее еще теплое, трепещущее сердце. Чтобы магия башни приняла меня, как нового хозяина-я сожрал сердце своего учителя, но на этом обряд не был завершен. Как ты видишь- останки колдуна все еще здесь, потому что башня меня не слушается. Она мрачна и темна. У нее есть свое сознание и воля. И каждый месяц я прихожу сюда, чтобы пролить свою кровь, поддерживая старинные колдовские обряды. Это позволяет ненадолго задобрить ее. — Что будет, если ты перестанешь это делать- охрипшим от ужаса голосом спросил Олдос. Словно в ответ на его вопрос, стены подземелья и алтарь содрогнулись. Внутренности, развешанные вокруг, угрожающе закачались и Одвин лишь горько усмехнулся. — Я должен искоренить в себе остатки всего человеческого и тогда башня признает меня своим полноправным хозяином.— А пока.. Юный колдун закатал рукав своей рубахи и сняв с пояса кривой кинжал, занес его над своим запястьем. Принц видел, как сверкнула сталь клинка и по бледной коже заструилась алая кровь. В этот момент Олдос словно очнулся ото сна- он прицельным движением выбил кинжал из руки брата и схватив того за рукав, приготовился было бежать, как холодный, властный голос скомандовал—  Стоять! Его ноги тотчас приросли к полу. Липкий страх расползался по его телу. Черный силуэт точно находился в этом подземелье! Принц обернулся на брата и увидел налитые кровью глаза колдуна. — Ты никуда отсюда не уйдешь- холодный, с металлическими нотками голос брата отдавался в ушах панихидой. — Ты посмел прервать обряд и за это будешь сурово наказан. Это уже был не Одвин. Что-то темное, пугающее и могущественное смотрело на принца из глаз колдуна. Он мог поклясться, что в этом существе от брата нет ничего, кроме внешности. Темное существо поманило его, и ноги сами двинулись навстречу опасности. Неведомая сила заставила опуститься на колени перед колдуном. Руки сами начали расстегивать камзол. В голове не осталось ни одной мыли. Там было лишь приятное отупение, за долгие месяцы исполнения приказов, ставшее таким привычным. И все же, когда собственные безвольные руки начали стягивать с тела брюки, сознание попыталось вернуть контроль. Принц рыдал от бессилия, не в силах преодолеть узы магического контракта, а над ним, злобно смеясь стояло что-то в обличие его брата-близнеца. Он сам подписал себе смертный приговор, дав обет послушания.       Холодные руки существа касались его самых сокровенных мест, грязно лапая мошонку и член. Палец с длинным ногтем, царапая кожу ягодиц, с силой протиснулся в тугое колечко ануса. Олдос надсадно закричал от яркой вспышки боли, что лишь заставило темное существо оскалиться еще шире. Режущая боль распространялась по всей промежности, заставляя сфинктер еще плотнее обхватывать инородный предмет. Глаза принца застилала пелена боли. К тонкому пальцу добавился второй. От выступившей из ранок крови проникновение слегка облегчилось, но душевные страдания юноши было не облегчить. Его темные волосы прилипли к вспотевшему лбу. Губы были искусаны и кровоточили. Все ощущения меркли на фоне раздирающей боли сзади. И когда перепачканные кровью длинные пальцы вышли из порванного прохода, он собрав последнюю волю в кулак, в последний раз попытался пересилить магию. Его ягодицы тут же обожгло хлестким ударом ладони. Существо в обличие брата вальяжно расстегивало ширинку, желая насладиться наказанием по полной. Возбужденная головка его члена уперлась в кровоточащую рану  и что есть силы надавив, стала сантиметр за сантиметром погружаться вглубь кишки, преодолевая сопротивление мышц сфинктера, заполняя все внутренности. Казалось, его насаживают на огромный ледяной кол. Достигнув какого-то незримого предела, существо довольно заурчало, и тут же, первая мощная фикция сотрясла тело принца. Казалось, кишка вытягивается вслед за членом, ходившим туда-обратно, словно дьявольский поршень. Все было окрашено кровью. Не только текущей из заднего прохода принца, но из раненной руки колдуна. Кровь смешивалась на полу в одну грязную лужу. Ноги, скользя по ней, разъезжались в стороны, во рту стоял металлический привкус. Постепенно, сознание начало плыть, стараясь избавить психику юного принца от такой неимоверной нагрузки. Но Темное существо не давало ему погрузиться в спасительное забытье. Видя, как жертва отключается, он лупил его по щекам, приводя в чувство, заставляя снова и снова испытывать вспышки невероятной боли. И тут Олдос почувствовал, как у него глубоко внутри сперва что-то задрожало, а затем разлилось адским жаром. Существо в теле брата бурно кончало…         Одвин очнулся словно из-забыться. На языке он чувствовал мерзкий привкус серы, все его руки были в крови. Он попытался сфокусировать взгляд на происходящем- и вскрикнул от ужаса. Он нависал над своим братом, в непозволительной близости, крепко сжимая его запястья. Его член исторгал сперму во внутренности принца. Они оба были перемазаны кровью и потом. Перед глазами плыло. Колдун чувствовал, как демон башни снова пытался отвоевать себе место в сознании.  Еще чуть-чуть и тот снова займет доминирующую позицию- и кто знает, до чего может довести этот зверь. Не исключено, что демон нацелился на жизненную энергию Олдоса. Ведь тела братьев были идентичны, и труп принца мог сгодиться для темного колдовства. Скорее всего, таким извращенным способом, демон башни, уставший ждать, сам помогал избавиться колдуну от всего человеческого. Делая невероятное усилие над своим сознанием, он взглянул в залитые слезами, опухшие глаза брата. Тот находился на грани обморока. Действовать нужно было молниеносно. — Беги- прохрипел Одвин.— Беги как можно дальше, насколько тебя отпустит магия…Это приказ! И колдун из последних сил взмахнул рукой. Секунда- и его сознанием снова завладела чернота. Из глаз Одвина снова усмехаясь смотрел демон башни… Олдос ощутил, как незримые крылья растут из его спины. Шея удлиняется, а ноги наоборот-укорачиваются. Не понимая происходящей с ним трансформации, он из последних сил рванул к ступенькам, ведущим на волю из этого кровавого подземелья ужасов. Шаг, еще шаг и вот уже не человек, хромая, карабкается по склизким ступенькам, а белоснежный лебедь пытается расправить новообретенные крылья. Последнее усилие- и белый лебедь вырывается из оков темной башни. Истекая кровью, он тяжело набирает высоту. И вот уже птица летит над ночным лесом. Его белоснежное оперение освещает громадная полная луна, висящая аккурат над черной башней, одиноко возвышающейся посреди выжженной пустоши.       А где-то в глубине подземелья нечеловеческим криком надрывается темный колдун.