Дитя двух миров

Прошло несколько дней, и с появлением Лиама утренние ритуалы в доме едва заметно сместились. Не в худшую сторону — просто иначе. Как океан во время прилива: вроде та же вода, а всё выглядит по-другому. Более насыщенно. Живее. Этим субботним утром воздух в Дублине был непривычно тёплым и ласковым. Сквозь приоткрытую дверь в комнату Мелиссы тянуло ароматом кофе — насыщенным, с ноткой корицы и чего-то цитрусового. Определённо, это варит Лиам. Его стиль — спокойный, почти невидимый, но отчётливо ощущаемый. Кухня ожила с его появлением: она больше не была просто местом для завтрака, теперь это был утренний ритуал. Мелисса потянулась, зевнула и, не включая свет, накинула футболку. Волосы собрала в небрежный хвост и босиком вышла на кухню. Лиам стоял у плиты, в серой футболке, мешал что-то в кастрюльке. Она прислонилась к косяку, лениво наблюдая за ним. – Ты слишком тихий для субботнего утра, – сказала она, прикрыв один глаз от света. – Это плохо? – отозвался он, не оборачиваясь. – Пока не решила. Что это ты тут варишь? – Овсянка. С бананом, орехами и мёдом. Щепотка корицы. Хотел предложить тебе, но ты обычно утром исчезаешь быстрее пара с чайника. – Может, мне просто нравится быть загадочной. – Ты больше похожа на человека, который опаздывает. – Следишь за мной? Он бросил на неё короткий взгляд через плечо. – Мы делим кухню. Это не считается. Она подошла ближе, взяла ложку прямо из его кастрюли и попробовала. – Хм. Сносно. Хотя мне кажется, ты всё-таки нарочно добавляешь слишком много корицы, чтобы сбить меня с толку. Он лишь усмехнулся, когда в коридоре раздался грохот. Дверь хлопнула — и в кухню буквально влетела Хлоя. Яркая, в чёрных лосинах, куртке с неоновыми вставками и с чашкой кофе в одной руке и телефоном в другой. Волосы собраны в пучок, губы — в боевом красном цвете. – Та-дааам! – объявила она, не глядя, ставя чашку на край стола. – Подруга, ты не поверишь. Погода как на обложке журнала, я захватила свои самые аморальные шорты, и да — сегодня день спасения душ. Вечеринка у океана. Всё как мы любим: костёр, мокрые тела, музыка и моральное разложение. – Ты забыла упомянуть песок в самых неподходящих местах, – буркнула Мелисса, но улыбнулась. – Это часть удовольствия, детка, – отрезала Хлоя и перевела взгляд на Лиама. – А вот ты… Ты выглядишь как парень, который отменил свидание, потому что у него был вечер философского самопознания. – Удивительно точная догадка, – сказал он, пододвигая овсянку к Мелиссе. – Я хороша в профайлинге. Кстати, ты едешь. Без возражений. – А если я предпочитаю книги пляжу? – То ты читаешь их под звуки прибоя, пока Мелисса танцует рядом в топе с пайетками, – подмигнула Хлоя. – Ты же не хочешь упустить это зрелище. – Звучит как моральная ловушка, – хмыкнул он. – Нет, это просто хорошо организованная манипуляция. Мелисса села за стол, лениво зачерпнула ещё ложку овсянки и бросила: – Если ты едешь ради меня — то я требую, чтобы ты хотя бы попытался притвориться весёлым. – Ради тебя я притворяюсь с самого утра. Она на секунду замерла, прищурилась, но ничего не ответила. Хлоя вздохнула. – Всё, хватит с вас полуфлирта! Мы собираемся у меня. У тебя, Мел, есть тот топ, что кричит я — праздник жизни? – Ты про тот, в котором пайетки сворачиваются в слова? – Да! Он как я – блестящий и неприличный. Надень его. И возьми купальник. Только не тот с якорями, он будто говорит я скучаю по курсу морской экологии. – Он тематический, – возразила Мелисса. – Я морской биолог. – Ты не корабль. Надень красный. У тебя в нём глаза становятся сумасшедшими. – Это комплимент или предупреждение? – Это сексуальный сигнал тревоги, – сказала Хлоя и уже направлялась к двери. – Я поеду за глупыми напитками и солнцезащитой. Через час выезжаем. И не заставляйте меня возвращаться — в прошлый раз я увидела твои домашние шорты, Мел, и всё ещё не восстановилась. Она ушла так же внезапно, как появилась — оставив после себя запах клубничного лосьона, немного блёсток и хаос. Мелисса молча пила кофе, потом взглянула на Лиама. – Ты и правда поедешь? Он кивнул. – Почему? – Потому что ты едешь. На мгновение повисла тишина. Тёплая, наполненная каким-то внутренним током. Она посмотрела на него дольше, чем стоило бы, и впервые он отвёл взгляд первым.

***

Хлоя снова появилась в дверях ванной, опершись о косяк с таким видом, будто уже ждёт оваций. — Кстати, ты заметила, как на тебя смотрит Лиам? Будто ты — последняя сигарета перед казнью. Мелисса фыркнула, пытаясь не выдать смущения. — Очередная твоя тонкая метафора? — Это я ещё сдерживаюсь. Хочешь версию без фильтра? Он смотрит на тебя, как будто уже трижды раздел мысленно, а сейчас подбирает, в какой позе будет «не случайно» наливать тебе чай. С мёдом, конечно. Чтобы ты расслабилась. — Мы живём вместе, — напомнила Мелисса, пряча улыбку и одновременно недоумение. — Я не могу спать с соседом. Это же как целоваться с холодильником. Он вроде рядом, но это против всех правил. — Ага, а ты всегда по правилам живёшь? — Хлоя закатила глаза. — Мел, ты с ума сошла. У тебя в доме горячий интроверт, который готовит овсянку с корицей и смотрит на тебя, будто знает твоё второе дно. Ты должна с ним хотя бы… потанцевать. В горизонтальном положении. Мелисса отвернулась к зеркалу, бросила на себя быстрый взгляд. Лицо — усталое. Глаза — слишком яркие. Как будто отражают небо и что-то ещё. Что-то… чужое? — Иногда я не чувствую себя собой, — тихо сказала она, не особо ожидая ответа. — Ты никогда не была на сто процентов собой, — отрезала Хлоя. — В тебе с детства сидит какая-то сирена. И, поверь, она сейчас бьётся в стенку, крича: «Девочка, перестань тормозить и поцелуй уже этого чёртова Лиама!» — Мой диплом бы не одобрил. — Твой диплом — скучный ублюдок. А вот твоё тело, уверена, полностью за. И вообще, хватит прятаться за морскую биологию. Даже дельфины трахаются больше, чем ты. Мелисса прыснула со смеху, наконец сдавшись. — Ты невозможная. — Я необходимая, — парировала Хлоя и, схватив полотенце, выскочила из комнаты. — А теперь давай. У нас вечеринка, костёр, и Лиам, который на пляже, возможно, впервые в жизни снимет футболку. Это нельзя пропустить. Ради науки.