Восставшие против смерти

Влад остановился около деревянной двери с покоцанной табличкой и скорее серыми цифрами 207, кабинета его подруги, учительницы по английскому, и в качестве прощения помахал рукой улыбчивой девушке, в лёгком беге отправляясь к каменной лестнице, чтобы подняться на четвёртый этаж. Пустынное пространство в абсолютной тишине встречала его, когда он минул большие пролёты и неподвижно стоял близко ко входу, прислушиваясь к исходящим из зала звукам. Агрессивные, поддерживающие возгласы молодых волшебников хоть и слышались с трудом, но из-за приоткрытой двери, ведущей в спортивный зал, ему удалось различить отдельные слова. «Давай...», «Уворачивайся...», «Осторожно!», «Используй магию...», «Ещё!». Владу не придало это положительных эмоций, а только заставило свести густые брови к переносице и с испепеляющим взглядом войти в зал. Удивлённые и резко затихшие студенты с заметной нервозностью внимательно следили за его последующими действиями и в угнетающей атмосфере виновато устремляли глаза в пол. Стыдно им. Хоть что-то. Его больше занял бой между двумя огненными, конечно, они изощрённо уворачивались и демонстрировали свои профессиональные знания в сфере магии, кидали огненные шары, могли задеть огненными кнутами друг друга или ослепить, бросив в глаза искры, но правилами учебного заведения строго настрого запрещалось показывать боевые навыки на пределах колледжа без нужной надобности, только если угрожает им опасность или по специально проработанной программе. За такие выходки их могут легко исключить и выкинуть за шиворот из элитного учреждения, чтобы не портить репутацию. Влад толком бы и не обратил внимание на сцепившихся магов, если бы не заметил в гуще событий близкую подругу — Алёнку. Она каждый раз на дню умудрялась с кем-то подраться или поругаться, вовлекая всех знакомых вытянуть её невиновной из полной задницы. И разговаривала с Вась-Вась — причём много раз — и грозили ей исключением, и отправляли на исправительные работы к Кривозубу, и беседовали с её родителями, важными персонами по статусу. Но всё насмарку. Рыжова не терпела несправедливости, нечестности, всегда была готова стоять до последнего за её точку зрения. Он её прекрасно понимал, но тут ей выделываться нечего перед своими одногодками, только повлечёт за собой уйму проблем. Он пытался откровенно завести диалог по душам на счёт поведения, не лезть на рожон и оставить в покое хулиганов, гнобящих, словно старший брат объяснял всё вдоль и поперёк. Эффекта он не наблюдал. Разняв враждующих однокурсников, парень спокойно принял на себя удары, посланные огненной, и, толкнув в сторону взбунтовавшегося учащегося, с ощущаемым недовольством послал хулигана к директрисе разбираться с повторяющимся нестабильным поведением. Влад подал руку упавшей волшебнице огня, у которой из носа текла кровь, на что та вытерла рукавом струйку и охотно встала при его помощи. На оранжевом спортивном костюме, растёгнутом и оголявшем хлопковую белую майку, остались пятна, и парень не придал этому значения и строго смерил взором девушку, но с скрываемой заботой аккуратно поднял подбородок и мысленно приказал заглянуть в его лазурные омуты. Несколько царапин, красивая обводка вокруг глаза фиалкового оттенка замудрённо смотрелась, но лучше всяких теней. - Итак, стройтесь, а я за списком. - равнодушно протянул Влад, скрываясь в недрах уютного кабинета. Ребята повздыхали с началом полного ада на паре и в ровном строе принялись ждать учителя, искавшего бланк с их фамилиями. Моментально он схватил с стола планшет с множеством закреплённых листков и искал, откидывая ненужные листы, сверху надпись про выпускной курс факультета огня. Алёна, слегка прихрамывая, как и все ждала переклички и разминки, после чего они перейдут к практике приёмов по самозащите. Влад встал перед ними и твёрдым голосом начал зачитывать по списку всех студентов: - Абдулаев. Вдалеке, в самом конце строя, послышался пищащий голос мага с очками-лупами, как будто к ним из Хогвартса перевёлся сам Гарри Поттер, очередной ботаник. Дальше размеренно называя пофамильно любого в пронумерованных цифрами строчках постепенно выходили ребята и снова становились в прежнее положение. Вскоре первая треть пары подошла к концу. Парень положил на ближнюю скамейку бланк и, потерев ладони, шумно выдохнул. - Бегите двадцать кругов, потом Артём покажет упражнения. И мы перейдём к основной части. - Влад сложил руки на грудной клетке. - Поехали. Волшебники в медленном темпе начали бежать, образовывая маленькие группы и обсуждая интересующие их темы, не боясь гнева учителя, единственная Рыжова не смогла даже и шагу ступить без внезапной прорези боли, захлестнувшей всё тело в колких мурашках. Она неприязненно прошипела себе под нос ругательство и села на скамейку, вывернула немного ногу и увидела глубокий порез после длительного боя, где маг воды пустил в неё сосульку как снаряд, а она не успела вовремя увернуться и под обстрел попала нога. И подумать страшно, если бы ей куда-то в другое место угодило ледяное орудие. Парень молча подсел к ней и чисто случайно заметил порез на коже, от чего уголки рта поползли вниз и на лбу вырисовывались частые складки. - Ты опять меня не слушала? - удручённо спросил он. - Что этот урод натворил на этот раз? - Он стебался над Настей! Я не могла пройти мимо, ты же знаешь! - на эмоциях выговорилась Алёна. - Я ненавижу этого ублюдка! Чтоб он сдох! - шипяще прошептала она, сжимая кулаки и пытаясь выместить всю скопившуюся ярость в данном движении. - Поверь, твои порывы я разделяю и хочу сделать тоже самое. Но. - сделал короткую паузу Влад и положил руку на её плечо. - Ты этим ничего не добьёшься, ты его не изменишь. Как он был уродом, так и останется до конца жизни. Смирись. Мы не можем изменить в мире абсолютно всё под наше мнение, всё равно найдутся люди, похожие на самых последних тварей. Увы, такова участь всего мира. - он похлопал ободряюще по плечу и издал горький смешок. - Я постараюсь. Но ничего не обещаю! - активно жестикулировала волшебница огня, в итоге придя к разведению в стороны рук и вызывая улыбку на устах бывшего князя. - Лучше расскажи, думал уже о Маль сегодня? - заговорчески ухмылялась студентка и замечала смешанные эмоции на мужском лице. - Нет. - грубо отрезал парень. - К чему вопрос? - он изогнул бровь в ожидании. - Ты так смотришь на неё, при любой мелочи готов оказаться рядом и дать голову на отсечение ради спасения Маль, разве это не называется влюблённость? - Алёна должна докопаться до истины. Любыми способами. Пусть отрицает, пусть выкручивается, но она, чтобы подтвердить свою теорию — она же считала, что эта аксиома — обязана добиться именно от него признания. Здесь и сейчас. Ей уже надоело ходить вокруг да около. - Это называется дружба, глупышка. Маль сделала для нас многое, помогла в поимке Сирина и спасла нас. Если бы не она… Мы бы уже умерли давно. И я просто отдаю старый должок перед ней. - Влад хитро прищурился. - А ты чего спрашиваешься, небось влюбилась в такого красавца, как я? - зачесал волосы и самодовольно хмыкнул парень. - Не будь таким самоуверенным. Ты мне не сдался в любовном плане. Забыл, что у меня есть Варя? - девушка при воспоминании о любимой покраснела и провела пальцем по пухлым губам, вероятно, боялась забыть вкус сладостного утреннего поцелуя. - Если ты ко мне подкатывать будешь, она тебе глотку собственноручно перегрызёт. Не сомневайся. - Колючка на такое способна, соглашусь. - едким прозвищем вновь назвал ветреную учитель. - Если я и веду себя иногда реально по-детски, то не нужно считать, что я ничего не вижу и не понимаю. - серьёзно возвратилась к теме и сделала вывод Рыжова. - Скажи уже про чувства. Не таи всё в себе. Я всё-таки как никак твоя подруга и, обещаю, что не буду такой болтушкой как Алиса. Я занесу твой секрет с собой в могилу, клянусь! - она скрестила пальцы при напряжённом виде Влада и в сознании молилась всем существующим верховным волшебникам, что подбила его, что задела какую-то извилину в душе. - Она мне не нравится, давно тебе пора понять. Между нами ничего нет и не будет. Если ты не видела, как она засматривается на нового помощника Кривозуба, тогда мне тебе нечего сказать. Я уверен, что у них что-то есть. - то ли с сдерживаемой печалью, то ли с злорадством над её доводами, произнёс учитель. Волшебница огня лишь покачала головой, мол, отрицает очевидное и пытается убежать и, завидев в топазных глазах большие куски боли, вместе с ревностью и обречённостью, не захотела давить на только что затронутую тему и специально зашипела, привлекая к себе внимание друга. - После урока сходим к лекарю, она тебя подлатает. - заключил Влад под мелодичную трель смартфона, недавно купленного на распродаже в одном из ближних магазинов техники. Снаружи он оставался неизменным, но то, что ему звонит Вась-Вась посреди урока принуждало внутренне погрузиться в тревожные мысли. На панели телефона яркими буквами высветилась надпись «Босс» и устройство настойчиво вибрировало, вытаскивая его из своих размышлений. - Да? - он провёл по экрану пальцем и прислонил к уху. - Доброе утро, Влад. Не мог бы ты отлучится ненадолго к нам, в лечебное крыло? - неуверенный женский голос хотел получится грубым и правильным, как всегда, только попытка не увенчалась успехом. - Я хочу тебе кое-что показать. - не успел Влад и сказать, что сейчас будет, так на конце трубки послышались противные гудки. - Странная женщина. - с ноткой удивления промолвил парень, продолжая буравить прямым взглядом потухшую панель мобильного, после чего до него донеслись едкие смешки со стороны студентов и завистливые переговоры девчонок, которые в упор наблюдали за сидящими рядом друзьями. - А ну тихо. За лишние разговоры бегите ещё десяток кругов. Услышали меня? - последний вопрос скорее был риторическим, потому что ответа от них Влад не дожидался и решил взять с собой Алёну, чтобы сэкономить время и извлечь выгоду. - Владислав Владимирович, мне, как обычно, приглядеть за ними? - подтянутый волшебник выделился из толпы учащихся пшеничными волосами, смахнутыми на бок, и медовыми глазами. - Читаешь мои мысли. - Влад в знак согласия кивнул и повернулся корпусом к подруге. - Давай помогу до выхода, а там понесу. - он не вникал в исходящую упрямость и возмущение огненной, захватил её одной рукой под подмышку и вместе с ней поковылял к выходу. Когда они скрылись прочь от дотошности некоторых женских взглядов, то умело понёс её на третий этаж несмотря на нагревающуюся до раскалённых температур из-за пылающей внутри ярости Рыжову. - Если после тебя у меня будут ожоги, я тебя угрохаю. Честное слово. - угрожал ей Влад. Он точно не знает как, либо волшебница послушала его предупреждение и смирилась, либо просто силы на имеющуюся магию закончилась, но она спокойно расслабилась в крепкой хватке и попала носом в грудь. Долго идти не пришлось. Миновав два лестничных пролёта вниз, парень с ощутимой скоростью направился к огромному помещению с множеством застеленных кроватей и шкафами с разными склянками и банками. Как только он зашёл, так сразу нашёл мягкий матрас и с должной осторожностью положил девушку туда, потом подошёл к сидящей за столом медсестре, перекинулся парой фраз и указал в точности к похожему подобию палаты, где оставил её. Пухлая женщина с зализанными каштановыми волосами, собранными в ровный пучок, и серо-голубыми глазами побежала наведываться к раненой и с материнской заботой нежно прикасалась к зоне пореза и, чтобы отвлечь ту, расспрашивала её про жизнь в колледже. Влад убедился в временной сохранности огненной и интуитивно наткнулся на не двигающуюся директрису с грязной рубашкой, помятым пиджаком и расковыренными пальцами до заусенцев. Он встал рядом с ней и сам изучил лежащую без сознания женщину, примерно лет тридцати, абсолютно лысую, с признаками издевательств. Об этом твердили бесчисленные ссадины на коже и наличие гимотом и синяков. Она была переодета в чистую сорочку, отдающую белизной. Парень чисто ради утоления неумолимого интереса, подойдя вплотную, потрогал в области шеи, ближе к голове, пульс. Его поверг шок. Замедленное сердцебиение количеством в двенадцать — тринадцать ударов. Парень не сразу заметил, что всё тело пострадавшей холодное, что не свойственно здоровому человеку, да чего уж там живому. - Забавно? - его передёрнуло от резкого восклицания Василисы, от чего сердце пропустило несколько ударов. - Не знаю как она ещё живёт. - Что-то тут не так. - шестое чувство без перерывов уговаривала мозг приоткрыть завесу тайны, на что Влад начал вести пальцы, постепенно спускаясь от шеи к запястью. Он развернул его к себе. На коже сделана сплошной жирной линией татуировка в виде ласточки, взлетающей вверх. Непрошенные воспоминания заняли верхнюю позицию в разуме, погружая хозяина в самые нетерпимые и чёрные времена ещё той, его вечной жизни. В голове, словно по призыву, начали воспроизводиться кровопролитные сцены допросов и ужасающие пытки людей, сказочных, магов, насолившие любым образом давнему злодею. Сирину. Имя, которое он ни за какие деньги не захотел бы произносить снова, спустя три года после произошедшего. Тогда они чуть не потеряли Алёну, чуть не потеряли себя, и благодаря неожиданно перешедшей на их сторону Этери они смогли одержать победу над ним, заключить в магическую темницу, где обитают опаснейшие враги всех двух измерений. Появление жертвы с такой пометкой означало только одно. Он сбежал. Он возвратился. - Сирин, - витая до сих пор в мыслях, Влад случайно назвал его по имени. Заинтересованная Вась-Вась подошла к учителю и глянула на открывшуюся картину. - Это его работа. - То-есть, ты хочешь сказать… - не закончила она вопрос, как уже последовал ответ. - Да, он сбежал. - твёрдо закончил Влад, бросая руку обратно на постель и потирая переносицу, пытаясь прогнать ненужные отрывки памяти откуда они пришли. - Надо будет связаться с Котом, - задумчиво предложила директриса, а он поднял на неё беспокойные глаза. Она прочитала его как раскрытую книжку. - Иди, пропусти по стаканчику кофе. Оно взбодрит тебя. Влад за строгими чертами лица и маской безразличия насильно скрыл накатившие на него панику и осознание, что что-то страшное может произойти. Отряхнув от невидимой пыли куртку, он подошёл к хлопочущей медсестре, коя заканчивала с перевязкой ноги. Благодарный взгляд карих очей устремился к нему. Парень лишь бездумно улыбнулся. Женщина чересчур осуждающе осмотрела подошедшего и припала к уху девушки, непонятно шепча, и потом тщательно попрощалась с волшебницей, после чего исчезла за собственной стойкой и принялась дальше отгадывать японские кроссворды. Огненная испустила тихий смешок и с лёгкой иронией отвернулась к нему. Покосилась на костыли, врученные намеренно ей для самостоятельного передвижения, и что-то пробурчала, перед тем как спрыгнуть с больничной койки. Учитель вблизи от раненой наблюдал за каждым её движением, чтобы в определённый момент подхватить, и такой случился. Она скомкано отшила от себя парня, ссылаясь на стремительную адаптацию к новым условиям, и в опору с ними, медленно, да умело продвигалась вперёд к двери. Он с уважением следовал за ней по пятам, всё-таки не всецело доверяясь словам подруги, и уломал девушку купить им двоим кофе за свой счёт. Алёна сдалась сразу, силы приператься с постоянным шутником и любителем поспорить имелись, но не использовались из-за точного выигрыша этого нахала. Пока шли пары у курсов четырёх стихий здание принимало какой-то непривычный, загадочный вид. Единственное нарушение и некое дополнение к необычной атмосфере являлись редкие уборщицы по всему периметру здания, что, конечно же, не мешало им болтать о всяких мелочах и спокойно путешествовать вдоль до комфортной и уютной пристройки к колледжу — кафетерию. Выйдя на улицу, на мощённую из камня тропу, Алёна рассказывала упомрачительную историю про «допрос» у доски в аудитории у Кривозуба, когда они сдавали домашнее задание, а она, ничего не делавшая в общежитии, за пять минут приготовилась и играла в любимое шоу «Импровизация», иногда отвлекаясь на учебник или подсказки девчонок. В итоге растерявшийся профессор с обомлелым лицом слушал её речи и с грустью влепил в журнал пять, когда до того шли в колонку тройки да двойки. Она от души смеялась с лица Кривозуба, особенно с Любавы и её шайки. Волшебница огня не могла бегать как угорелая из-за раны и в красках повторять действия и переманивать черты, присущие героям, но с готовностью передразнивала тонкий голос Любавы, нарочито беря высокий тембр, и бас грозы колледжа, строила отличные рожицы. Её не угасающая страсть к такому поведению поражала даже его и часто помогало отвлечься от многих проблем и нескончаемого негатива, ползущего из любых углов. Они зашли в кафетерий и Рыжова пошла занимать свободный стол, направляясь к излюбленному месту возле продолжительного окна вместо стены в углу заведения. Влад облокотился об стойку, дожидаясь реакции продавщицы, протирающей пыль. Девушка скромно извинилась, сказала приветственную речь и приняла заказ — латте и капучино — потом убежала к кофемашине и поочерёдно нажимала клавиши, одновременно приготовляя нужные ингредиенты для создания напитка. Он непринуждённо обернулся к огненной и, поймав блуждающий взгляд, подмигнул. Рыжова ответила весьма деликатно. Показала через весь зал фак и для надобности ещё повертела в разные стороны. Парень закатил глаза. Прошло десять минут. Обслуживающая выбежала из кухни и протянула ему два горячих кофе в тёмно-коричневых стаканчиках с логотипом кофейного зёрнышка, после чего Влад достал из кармана банковскую карту и расплатился. Когда их ладони соприкоснулись, то девушка засмущалась и покрылась нежным румянцем, а он лишь освободился от цепкой хватки и поспешил удалиться. Парень долго не искал и сразу приметил залипшую на вид леса огненную, пробираясь к ней через дебри столов. Влад примостился на стуле и ловко отправил напиток по скользящей поверхности ей прямо в руки. Алёна сказала волшебное слово и отхлебнула большой глоток из бумажного стакана, обратила внимание на разгорячённую работающую, вернувшуюся к своим обязанностям. - Плохо ты влияешь на женский пол. - Рыжова уставилась на него, подпирая голову кулаком. - Чем же ты так понравился всему колледжу? - Сам не знаю. - пожал плечами учитель. - Липнут как пчёлы на мёд. Аж тошнит уже. - Не могу побывать в твоей шкуре, но посочувствовать, пожалуй, смогу. - она ещё раз глянула в сторону девушки. - Но почему же ты ещё с таким успехом себе никого не нашёл? - Логичный вопрос. Ничего не скажешь. - Я одинокий. Триста лет таким был и остался. Меня уже никто не привлекает. - Алёна понимала. Нагло врёт её друг. Влюблен же по уши в Этери, только отнекивается постоянно. На удивление кофе действовало как алкоголь — развязывал языки. Влад проникся фирменной ухмылкой, от которой за километр падали в обморок все девушки, и с огоньком интереса в большей степени молчал и вникал в суть многочисленных разговоров подруги. Алёна уже давно оставила пустой стакан в стороне и в ярчайших красках пересказывала недавние матчи по баскетболу, где они командой разносили всех в пух и прах. В итоге часто занимали первые места или вторые, в редком случае третьи. Достойные противники, по её мнению, был ветреный факультет, самые слабые — земляной. Парень дивился по знатному, как принцесса Сказочного мира может столько успевать? И в баскетболе командиром быть, и уделять время своей второй половинке, и при этом показывать изящные результаты на его кружке, и заниматься обучением по мудрому правлению с помощью родителей. У него складывалось такое впечатление, как будто огненная сидела и копила в себе новости, а потом рассказывала только ему, да Варе. Естественно, он с энтузиазмом всегда её слушал, поддерживал и вставлял примеры из жизни, но, смотря ей в глаза, самоутверждался в правильном мышлении. Собравшись с духом, Влад решился задать вопрос, чтобы окончательно поставить точку в разбушевавшемся сознании на счёт всяких гипотез: - Ты, этим, делилась с родителями? - без слов он понял, затронул больную тему. - Я… Не… Ну... - Рыжова замерла и в непонимании рисовала незамысловатые узоры пальцами, не находя, что сказать. По хрупкому женскому лицу прокатились бусинки слёз. - Нет. - Больше не буду. - с осознанием произошедшего произнёс Влад. - Всё нормально, просто, - она вытерла рукавом щёки и тихо шмыгнула носом. - Просто, это затрагивает меня до глубины души каждый раз. Я очень ранимая, я знаю, это удел слабости. И не могу от этого избавиться. Каждой выходкой родители нажимают на свежий рубец на моём сердце своими поступками. Они не интересуются моей личной жизнью, им интересны только табель моих оценок, как после этого учебного года на трон взойду и отношения с Абрикосовым. Детишек, свадьбу уже планируют. Я не знаю как до них достучатся. Как сделать так, чтобы они заботились не о моём будущем, а обо мне? Алёну трясло от настигнувших эмоций. Тушь сдалась и окончательно смешалась с солоноватыми дорожками, разрисовывая чёрными линиями кожу, заплетённая коса приняла вид «только что вставшей сони». Карие глаза, в свету лампы становились янтарными, и в них проскакивали нотки голубого, отстранённого от первозданного цвета, но похожего. Он был готов смотреть сколько угодно времени и совестно утопать в завораживающих омутах, но не хотел замечать в них истинную боль, причиняемую данным диалогом. Парень без сомнений встал и в мгновения ока приподнял её со стула, присаживаясь на пригретое место и усаживая обомлевшую волшебницу к себе на колени. - Кадришь? - искренняя полуулыбка захватила вверх над дрожащими губами. - Пытаюсь. - ехидно отозвался Влад, распахивая руки для объятий. - Варя… - Съест мне мозги, выпотрошит все органы, сошьёт платье из моей кожи, сделает ожерелье из моих зубов, кастрирует, отшлёпает веником, мне продолжать? - Владик! - Отдаваясь власти защитнику-гиганту по кличке «Владик», она прильнула к его грудной клетке носом в спасительные объятья, вытирая об чистую футболку разводы косметики, и слабо ударила под дых под звонкий смех. - Эй, рыжая, опять ты за своё. - Влад насильно отодвинул её от себя. - Ты мне испортила очередную футболку. Когда вернёшь две остальные? - Не скоро, Владик, не скоро. - приговаривала Алёна при насупившемся учителе от несправедливости и слегка ущипнула за нос. - Не могу я на тебя долго злится, рыжая. - лишая девушку свободного пространства, парень её прижал к себе и начал лелеять словно новорождённого младенца, питаясь энергией пущего возмущения подруги. Мир отчаянно принимал попытки им помешать. Вдруг раздался пронзительный крик, совсем рядом с сидящими. Какая-то неизвестная тварь набросилась на ту самую продавщицу, увлекая упасть вместе с ней на пол. Влад, не теряя ни минуты, поднял словно пушинку на ветру, Алёну, и приказал осторожно следовать за ним. Он с предельной незаметностью крался на перерез булькающему звуку за стойкой, где было отчётливо слышно, как оно поедает бедную жертву. Строго наказал ей оставаться возле стола, а сам шмыгнул и примкнул к одной из сторон стойки, медленно выводя из прикрытия голову. Лазурные глаза застыли в пробирающем до костей ужасе перед увиденным. Только трезвый мозг отгонял манящие наваждения поддаться панике и включил в нём холодную рассудительность. Толстая женщина в порванном комплекте для медсестры рвала зубами свежую юную плоть и вся шея была испачкана в чужой крови, как и лицо. Неизведанное существо было тяжело назвать бывшим магом, ведь вместо зрачков и радужки глаза казались полностью сотканы из белой дымки и абсолютно лысая нападающая мгновенно пробудило в нём сомнения, а потом догадки. Женщина, лежащая на больничной койке, с такими же симптомами. Перед ним всплыла татуировка в виде ласточки на запястье. Получается, Сирин вновь вернулся. Настало новое время бороться. Кто-то истошно завизжал снаружи, что повлекло за собой хищный взгляд. В последнюю секунду Влад успел снова спрятаться за хилой преградой между ними. Принюхиваясь, на ногах и руках, передвигаясь как животное, оно начал двигаться вперёд, ближе к выходу. Если тварь раньше доберётся до него, то ему не сдобровать. Сердце болезненно сжималось только от одного осознания приближения смерти и нарочно ухало где-то в пятках, нагревало тело, от чего спину затрагивали ледяные струйки пота. Влад судорожно искал выход. Беглый взгляд остановился на полуразбитой бутылке. Решения озарило его само. Не затрудняясь в переползании за более продолжительную стенку, он быстро размерил траекторию попадания за труп умершей девушки и легко подкинул горлышко бутыли в воздух. Часть попала точно в цель. С диким дребезжанием на полу, она разбилась на мельчайшие детали. Как парень и предполагал, план сработал безупречно. Падкая на громкие звуки тварь понеслась обратно к своему временному обеду, когда тот облегчённо выдохнул и перебрался в прежнее место. Огненная, до чёртиков напуганная, поймала его взор и стала агрессивно махать головой, руками, шептала что-то непонятное, но явное, чтобы он не ходил на верную смерть. Длился зрительный контакт несколько секунд. Влад слабо улыбнулся. Или они умрут, или оно. Не беря больше во внимание подругу, учитель, пригнувшись, следовал за уходящей тварью в глубину пространства за стойкой. Как только он дошёл до неё и допустил расстояние в десять сантиметров, так взял одной рукой за горло, другой голову. Тварь норовила укусить или маленько цапнуть противника, клацая зубами, и активно стремилась выбраться из твёрдого захвата. Он вывернул ему шею. Непосильная туша замертво рухнула вниз. Чтобы полностью осмотреть побеждённую тварь, ногой перевернул на спину и его чуть не затошнило от обилия крови, вместе с висящими органами. Из-за рта текла чёрная смесь, отдалённо напоминавшая кровь, мертвецки бледные губы и лицо, в области живота вспорото чьими-то зубами, видно не один приложился, и перемешались кишки, выпирающие наружу. Когда-то милая форма с цветочками превратилась в покоцанную ткань, небрежно свисающая на практически оголённом теле. Влад рвано вздохнул и опустился, опираясь и обхватывая колени ладонями, дабы восстановить дыхание. На лбу появилась испарина. Тот её сразу смахнул и вытер об спортивные брюки. На коже лица почувствовались бугры железа, забинтованные тканью на ладонях, и мысль посетила успокаивающийся рассудок. Кастеты. Как же Влад радовался, что такая маловажная привычка может его выручить ещё со времён службы на Сирина. Настолько привык, что даже не мог точно опознать их. Парень вышел к ней живой и невредимый, когда к нему бросилась огненная, заключая в крепкие объятья и вжимаясь лицом в грудь. - Опять? - недовольно пробурчал он, перебирая пальцами выбившиеся пряди рыжих волос. - Заткнись, хотя бы на минуту. - заплаканным приглушённым голосом сказала она. - Я боялась, что ты… - Ладно — шумно выдохнул учитель. - Видишь, я перед тобой? Всё хорошо. - Вижу, - отрешённым тоном проговорила Алёна. Простояв в таком положении около двух минут, Влад невозмутимо отодвинул от себя пришедшую в порядок подругу и скрылся за дверями кухни. Обычное помещение, где необходимые орудия для самозащиты. Парень выхватил пару ножей, вышел к повеселевшей волшебнице и протянул ей одно из них рукояткой вперёд, а она воротила нос. - Мне это не нужно, - уверенно высказала Рыжова, поднимая руки к потолку и колдуя появления посоха заодно с экипировкой. Ничего не произошло. Задыхавшаяся от возмущения студентка надула губы, но всё-таки приняла орудие и покрутила ножом в руке, чтобы попонтоватся перед ним. Он ухмыльнулся и закатил глаза на её поведение. - Интересно, почему не работает? - Не знаю, - Влад припомнил про крики магов и подошёл к окну. - Рыжая, иди сюда. - он поманил её к тому же месту рукой и указал на бьющихся в агонии студентов и ещё пока живых, стучащихся в магическое поле. - Значит… - Оно блокирует выход наружу, и магию. - Влад словно прочитал её мысли. - Достань телефон, рыжая. Я же надеюсь, он при тебе. - взволнованно кинул он, обшарив карманы своей куртки. Глупая привычка совать мобильное устройство в неглубокие карманы. - Чтоб ты без меня делал, - заговорчески пролепетала волшебница, извлекая из кармана на половину разряженный смартфон. Она тыкнула на экран, удивилась и показала ему. Связи нет. Ни одной полоски. - Значит, еще и без связи. - парень почесал подбородок. - Тут оставаться небезопасно, нас могут в любую минуту заметить. Держись сзади меня и не отставай, а то станешь ужином для этих… - Влад запинался с разных букв. Не знал как описать существо, напавшее на волшебницу. - Кусак? - огненная слегка постучала по голове. Генератор безбашенных идей и рисковых планов всегда при ней, что уж там придумать кличку ходящим мертвецам. - Сойдёт, - прогудел учитель, почесав переносицу и готовясь к очередному месиву. Мыслей куча, а куда их девать — неизвестно. Как бы хотелось сейчас просто кинутся в кровать и спать непробудным сном, забыв об кошмаре, настигшем их так внезапно. - Нам нужно убежище. Где нету кусак или минимально количество, при этом с условиями проживания. Идеи? - парень неопределённо покачал головой. Мыслить не в его варианте, по крайней мере, в данную минуту. Алёна сначала смерила задумчивым взглядом спутника, потом подняла глаза к потолку и недолго размышляла. - Кажется, у меня есть идея. - Алёна под беззвучные аплодисменты Влада поклонилась и одарила его улыбкой. Хоть как-то в стрессовых ситуациях нужно поднимать боевой дух. - Помнишь, в зале подсобку? Дверь железная, вряд ли кусаки смогут пройти. Там есть матрасы, можем использовать их как кровати. - Слушай, отличная идея. - бывший князь с одобрением похлопал по плечу подругу, подойдя к ней. - Выходим. Чем быстрее доберёмся, чем быстрее обдумаем план дальнейших действий. - учитель встал в боевую позу, когда подбежал, около стеклянной двери, пока не привлекая внимания зомби. Алёна на костылях пристроилась сзади него и приготовила в руке нож. - Смотрел ужасы про Зомби-Апокалипсис? - Не доводилось. - А зря. За последним словом последовал слабый удар ногой в дверь и бросившийся на ближних противников Влад, когда девушка, опираясь на здоровую ногу и костыли, увернулась от бегущей на неё твари и с размаху успела всадить в голову лезвие. Замызганные чёрной субстанцией ребята брели дальше. Влад кастетами отбивался от идущих зомби, а Рыжова всем своим видом отпугивала их, для особо настойчивых отрезала руки или оставляла царапины. Ни единой живой души в колледже. Зайдя через парадный вход, поток кусак увеличился, заставляя убивать не только его, но и её. Смешанные маги с профессорами мешались в одну мёртвую толпу и падали от чётких и метких ударов парня. Рыжова в основном добивала хрипящих от беспомощности тварей и пару раз умудрялась упасть от опасных виражей, но снова вставала. Тем самым методом они пробились сквозь них и по лестнице поднялись на четвёртый этаж, отчищая путь от редевших нападающих. Зал оказался запертым изнутри. Алёна стукнула пару раз костылями , от чего дверь ходила ходуном и едва держалась на петлях, и Влад подоспевший вовремя выбил с ноги дверь, принимая малую волну однокурсников огненной на себя. Волшебница с стальным лицом преодолевала собственную совесть с сочувствием и беспощадно кромсала на куски головы знакомых. Она должна понимать, они уже никто, ни маги, ни живые. Помещение навеивало лютый страх на вошедших, стены были запятнаны в кровавых следах ладоней, умершие студенты валялись на полу объеденные в некоторых местах до костей, где-то валялись медленно бьющиеся сердца, куски печени и разбросанные кишки. Рвотный рефлекс не заставил себя ждать. Алёна подавила его и, поравнявшись с Владом, кивнула ему. Без слов стал понятен их легкий план. Пока учитель разбирался с тварями, Алёна понеслась насколько это возможно к проходу в подсобку, тараня медленно идущих в её сторону зомби. Добравшись до цели, волшебница огня скрылась за дверью. Влад добивал последнего, когда тот оглушающе заверещал и получил за это по макушке ножом. Он вынул грязное лезвие и вытер об штанину, когда услышал дикий гам, далёкий и норовящий добраться до них. Парень сообразил в чём дело и поспешил удалится отсюда, ведь скоро нагрянут его дружки. Хорошим это не закончится. Затхлый воздух в сравнении с зловониями в зале казался намного свежей, так что Влад как только преодолел порог, глубоко вдохнул. Алёна лежала на полу и пыталась отбиться от нависшей над ней твари, держа ту за плечи на минимальном расстоянии. Парень в мгновения око скинул с подруги мертвеца и с одного маху попал ножом в лоб нападающему. Сила удара была велика, поэтому беспомощный зомби отлетел к стене с вонзившимся туда оружием и распластал подобие опухших рук, открывая обзор на вспоротую грудь. Зрелище не для слабонервных. Учитель подбежал к волшебнице и укутал в своих объятьях, часто дыша, когда у неё расширились зрачки от полумрака, царившего в помещении, и вся дрожала в подступающей истерике. - Как нам дальше быть? - прошептала Рыжова, заглядывая в лазурные глаза. - Если каждая ошибка, карается смертью. - Не знаю, рыжая, не знаю. - Влад посмотрел в сторону брошенных на полу костылей. Шансы у них мизерные на выживание, но хотя-бы попробовать стоит. Он гадал, как им дальше быть. Алёну брать с собой нельзя, раненная и медленная. Её быстро сметут и заживо загрызут. Остаётся он. Многолетний опыт пойдёт на пользу, тем более в колледже наверняка есть выжившие. Им нужно объединится и сразится против ходячих мертвецов. Но как? Вопрос времени.