Помни, это всего лишь игра

Треки к главе: Welshly Arms — Legendary Chord Overstreet — The Only One       Мужчина стоял всего в паре шагов от меня, прислонившись плечом к боковой части стеллажа и скрестив руки на груди. Его голова была слегка наклонена, а глаза, прищурившись, внимательно наблюдали за мной. Волосы, как и одежда, — цвета воронова крыла. Три верхних пуговицы его рубашки расстёгнуты, рукава закатаны до локтей, отчего на предплечьях была хорошо видна игра его мускул.       Всё это придавало ему поистине опасный вид. От него даже как будто исходили невидимые волны, предупреждающие держаться подальше.       — Ну? — густая чёрная бровь приподнялась, а глаза совсем впились в меня.       — Ты кто такой? — я подняла подбородок, покрепче сжав книгу в руке.       Мужчина усмехнулся.       — Забавно, что ты вообще спрашиваешь... Учитывая, что это ты вломилась в чужой дом.       — Я не...       — Плевать, — ответил, словно плюнул, и, оторвавшись от стеллажа, шагнул ко мне. — Спрашиваю ещё раз: что ты здесь вынюхиваешь?       Я попятилась, чувствуя во всём его естестве угрозу. Никогда бы не подумала, что внешний вид способен действовать на меня подобным образом. Однако, глядя на то, как он медленно приближается, я не могла ничего сделать, кроме как отступить. Вдруг, спиной столкнулась с чем-то твёрдым, — очередной стеллаж — и несколько книжек слетели с полок, приземлившись на пол с другой стороны.       Мужчина остановился, проследил взглядом за книгами и вновь посмотрел на меня. На его скулах заходили желваки.       — Ответ за ответ? — выпалила я. — Итак... — не дожидаясь его согласия, продолжила, — Кто ты такой?       Он снова сощурил глаза и, подойдя ко мне, грубо вырвал книгу из моих рук.       — Ты издеваешься что-ли? — прошипел мужчина. — Неужели ещё никто ничего не рассказал? — мельком взглянув на книгу, он швырнул её в сторону.       — Ведьма по имени Варуна послала меня сюда, — в тон ему ответила я, ни на секунду не опуская подбородка. — С ней и разбирайся.       Отчего-то казалось, что эта информация поможет мне защититься от необъяснимой злобы этого незнакомца. Тем более, что то была чистая правда.       Мужчина медленно растянул губы в улыбке. В отнюдь не доброй улыбке.       — Варуна. Ну конечно...       Оторвавшись от стеллажа, я шагнула в сторону.       Было ясно, что эта ведьма — чёртова обманщица. Никакой Ливии здесь нет и никогда не было. Но зачем тогда Варуне понадобилось отправлять нас сюда? Что за игры она вела?       — Ладно, пожалуй...       — Стоять! — снова шикнул он. Мне показалось, что мои ноги приросли к полу. — Чего же хотела Варуна?       — Мне почём знать... Она обманула меня, так что... Извини, дядя, что влезла без спросу, — фыркнула я и снова попыталась сдвинуться с места.       — Что?.. — его брови поползли к переносице.       — Что? Ты же не говоришь, как тебя зовут.       Мужчина снова усмехнулся и, сложив руки в корманы брюк, отступил к выходу, тем самым снова перегородив мне путь.       — Я не говорю кому попало своё имя. Таким жалким людишкам, как ты, нужно знать лишь то, что им позволено знать.       Это начинало раздражать.       Все в этом мире постоянно говорят какими-то загадками, не могут ответить ни на один заданный мною вопрос, будто каждый шаг, каждая секунда моего прибывания здесь — тоже игра.       А это... «жалкие людишки»? Безымянная сволочь!       — И что же мне позволено знать? — я не могла скрывать своего раздражения.       — А то, Виктория, — он стал медленно приближаться ко мне, — что это моя библиотека, мой дом, и каждый обитатель этого города, этого острова должен знать, что я терпеть не могу незваных гостей.       Ходячий обсидиан остановился в шаге от меня, глядя с высоты своего роста.       Оказалось, он был выше меня почти что на две головы, отчего мне пришлось задрать свою и ответить ему неменее злым взглядом.       — Откуда ты знаешь моё имя? — я подбоченилась. Пусть видит, что меня не запугать его тёмной самоуверенностью.       — Магистр Караваля всегда знает. Всё. О каждом игроке.       Чёрт подери...       — Я знаю о вас всё, — продолжал он, буравя меня поистине зловещим взглядом. — Имена, возраста... происхождение и место жительства. Я знаю всё, абсолютно. Поэтому, если вздумаешь сбежать отсюда — что, наверняка, у тебя не выйдет — знай, меня известят и об этом. А уж тогда...       — Это ты! — взорвалась я и толкнула его в грудь обеими руками. — Тот самый Магистр Караваля! Это ты меня сюда загнал! Зачем?! Зачем ты это сделал?       Он позволил отпихнуть себя, и ещё раз, следя за мной и холодно улыбаясь.       Вот он. Тот, на встречу с которым я и не рассчитывала так скоро. Магистр Караваля. Легенда этого мира...       Казалось, добраться до него практически невозможно, несмотря на все наши попытки выиграть... Мы с Теллой не единственные игроки, желающие не только победить, но и встретиться с ним. И вот он здесь, напротив меня, полон надменности и яда.       Конечно, я уже и не ожидала увидеть добродушного старикашку, но... Не думала, что он будет относится к игрокам своего же шоу, как к мусору. Или же дело именно во мне?       — Зачем, спрашиваешь? — усмехнулся он, перехватив и сжав мою руку, которой я замахнулась для пощёчины.— Да я бы предпочёл лишиться всех своих знаний в искусстве иллюзий, чем позволил бы тебе хоть на секунду попасть сюда!       Хватка была почти железная, отчего вырваться всё никак не получалось.       Это бессмысленно. Магистр Караваля сам позвал меня сюда. Без моего соглашения. Я даже не знала о существовании этого мира и этой странной игры. А сейчас всё выходило так, будто я сама навязалась ему, без спроса проникла в их мир и достаю каждого местного жителя своими глупыми — только для них — вопросами.       Будто это всё – моя вина!       — Ну, если моё присутствие так омрачает тебе жизнь, тогда, может, отправишь меня назад?! Сам же привёл меня сюда!       — Нет уж. Ты должна сделать обещанное.       Он отбросил мои руки, словно я была самым мерзким существом, к которому ему когда-либо приходилось прикасаться, и принялся медленно вышагивать вокруг меня.       Хищник и жертва. Вот только вторым мне всегда чуждо быть...       — Я тебе ничего не обещала, — процедила сквозь зубы.       — Зато другие обещали, — бросил он откуда-то из-за моей спины. — Задолго до твоего рождения.       Я резко обернулась к нему.       — Верни меня назад! Мне надоела эта игра.       Его брови поползли вверх.       — Уже? Второй день делаешь вид, что ищешь колоду, и уже «надоела»? — сморщив лоб, он осмотрел меня с головы до ног и хмыкнул. — Я был о тебе иного мнения.       — А я не была! С самого начала знала, что ты — ненормальный!       Плевать, что он подумает. Мне было наплевать на всё, что есть в этом мире!       Да, прошло всего лишь два дня. И за такое короткое время мне стала ещё больше ненавистена эта игра. Все эти загадки, подсказки, ведьмы и полосатые шатры.       Сколько ещё дерьма я должна была увидеть, услышать и прочувствовать на себе на пути к нему? Мне противна сама мысль об этом. Не говоря уже о великом зодчем...       Он молча уставился на меня.       Две секунды. Десять секунд.       — Убирайся, — рыкнул он и, демонстративно обогнув меня, направился к выходу из библиотеки.       — Я не буду участвовать в Каравале! — крикнула ему вслед, не сдержав истеричной усмешки. — И уж точно не собираюсь искать эту долбаную колоду!       Всё ещё безымянный резко повернулся ко мне. Его глаза источали ярость.       — Не будешь участвовать? — прошипел он. — Хорошо! Тогда останешься здесь и будешь целыми днями драить полы и отхожие места. А когда твои услуги не понадобятся моему дому, ты будешь делать всё, чтобы найти колоду! Это твоя обязанность! Справишься – катись ко всем чертям!       На секунду я забыла как дышать.       Это просто невозможно! Невозможно...       — Как ты смеешь... — тихо проговорила я, чувствуя, как всё тело охватывает дрожь. — Я не твоя рабыня!       — Вот тут ты ошибаешься, — зло усмехнулся он. — Мне продали тебя уже очень-очень давно. И пока ты не расплатишься со мной – обязана выполнять всё, что я скажу. А самое главное: должна найти колоду.       Всё это... Королевская спальня, шкафы, набитые под завязку красивыми платьями, обильные трапезы... Зачем же всё это, если мне изначально суждено было взять в руки швабру?       Меня продали. Но кто? Откуда в этом мире вообще знали о моём появлении на свет, о том, что я вообще есть?       И если я отказалась от игры, зачем же мне тогда продолжать искать эту чёртову колоду? Почему именно я должна это делать? Долбаные секреты!       — Почему бы тебе не обратиться к другим игрокам? — я скрестила руки на груди, дабы понадёжнее скрыть свою дрожь. — Пусть они ищут твою драгоценную колоду. Тем более, что я больше не играю!       Он взял с низкого столика какую-то книгу в чёрном переплёте, торопливо пролистал и кинул обратно, подняв на меня глаза.       — Во-первых, колода не моя, а одной чокнутой ведьмы. А во-вторых, остальные игроки ищут фальшивую. Обычный атрибут Караваля, найдя который один из них получит свой приз. Такова тема этого года, — он снова сложил руки в карманы брюк. — Тебе же необходимо найти подлинную. Ту, которая мне и нужна.       Я ничего не понимала...       Например, что было бы, если бы нас не отправили сюда? Мы бы не встретились с Магистром, и мне, наверняка, пришлось бы продолжать игру, в надежде выиграть. Искать подлинную или подделку... Какой смысл...       Если только Варуна нарочно не отправила меня сюда. Что, скорее всего, так и было. По какой-то причине она знала, что к этому приведёт. Что я откажусь от игры, и Магистр запрёт меня здесь в качестве своей новой служанки.       Это ловушка.       Я шагнула вперёд.       — Вы достали меня, — проговорила, поймав его надменный взгляд. На чётких губах ни следа от прежних улыбок-ухмылок. — Слышишь?! Достали!       — Так как ты больше не являешься игроком Караваля, ты не имеешь права жить в том особняке и пользоваться предоставленными удобствами, — невозмутимо начал он. — А значит, до тех пор, пока колода не окажется у меня в руках, и я не решу, что с тебя довольно, ты будешь находиться здесь и жить в правом крыле замка, с остальной прислугой, — его губы растянулись в кроткой улыбке. — Дверь найдёшь сама.       Казалось, мы не слышали друг друга. Точнее, не хотели слышать. Ему нужно одно, мне — другое. И я ни за что не хотела уступать этому...       А Телла. Где она? Что будет с ней, если он на неё наткнётся? Если уже не наткнулся.       Магистр Караваля приближался к открытым дверям, когда я схватила с полки первую попавшуюся книгу и, замахнувшись, кинула ему в спину. Благо, тот не почувствовал её приближения. Так что, когда увесистый томик столкнулся с его позвоночником, Магистр качнулся вперёд, чертыхнувшись.       — Совсем больная?! — зашипел он, повернувшись ко мне.       — Пошёл к чёрту, Ма-гистр! — ответила я и показала ему средний палец.       Он фыркнул и, подняв брошенную в него книгу, скрылся за дверью.       Ну нет... Я не собираюсь ему прислуживать!       Что бы тот не говорил о том, что меня кто-то продал, он не имел права запирать меня здесь. Ни в этом замке, ни в этом мире. Его прошлые дела меня никак не касались. И так нагло украсть мою прежнюю жизнь, мою прежнюю личность я ему ни за что не позволю.       Я сорвалась с места.       Никакой молчаливой покорности он от меня не получит!       Выбежав в коридор, обнаружила его таким же пустым, как и прежде. Магистр исчез. Будто ничего и не произошло. Только теперь с первого этажа стали доноситься чьи-то приглушённые голоса. Неужели здесь есть кто-то ещё, кроме него? Удивительно, ведь замок был абсолютно пуст, когда мы с Теллой только пришли сюда.       Телла! Мне нужно найти её, рассказать, что произошло, возможно даже попробовать сбежать отсюда, пока меня не заперли здесь, без возможности выйти.       — Вот ты где! — послышалось со стороны лестницы, когда я на цыпочках двигалась в противоположную сторону. Должен же был быть иной выход.       Я резко обернулась.       В нескольких шагах от меня стояла женщина средних лет, в простом сером платье и застиранном — когда-то белом — фартуке. Служанка? Её натруженные руки покоились на поясе, а лицо озаряла добрая улыбка. Ничего общего с теми хищными, злобными ухмылками, коими меня одаривал Магистр. Чтоб его...       — Мне сказали отвезти тебя вниз.       Её глаза, вокруг которых уже собрались морщинки, пробежались по мне с головы до ног.       — Помогите мне, пожалуйста, — я шагнула в её сторону. — Мне нужно вернуться домой. Прошу...       — Прости, девочка, — в голосе женщины действительно чувствовалось сожаление. Улыбка исчезла. — Я не могу. Никто не может.       — Почему? Из-за него?       Женщина шумно вздохнула и протянула ко мне руки.       — Идём, милая, я покажу тебе твою комнату. Всё будет хорошо.       Глядя на её добродушный вид, я была близка к тому, чтобы поверить. Поверить, будто это просто очередное место, где можно спокойно поспать и поесть, а не каторга.       А это действительно каторга.       Ведь меня продали. Ему. Как рабыню в средневековье. Значит все мои мечты о скором возвращении домой были бессмысленны с самого начала.       А если бы я не отказалась от участия в Каравале, вернул бы Магистр меня сразу же по окончанию игры? Хотя, что гадать, когда всё решили за меня, и любое моё действие, наверняка, привело бы к этому. Как не старайся, ничего не изменить.       Я приняла руку женщины, и она, улыбнувшись, повела меня вниз.       Теперь в замке был целый ворох людей. Служанки, караульные...       — Где были все эти люди? — полушёпотом поинтересовалась я. — В том смысле, что, когда я пришла сюда, было пусто, будто здесь никто не живёт.       Спрашивать о Телле и даже просто упоминать её я не осмеливалась. Если ей удалось незаметно уйти, им лучше не знать, что она тоже была здесь. Кто знает, вдруг и ей была бы предписана такая участь. Участь рабыни самого Магистра.       Слова проклятий вертелись на моём языке.       — Хозяин замка отпускал всех на праздник, — тихо ответила женщина. — Вот сюда.       Мы подошли к самой последней двери, по пути ловя на себе заинтересованные взгляды, и, открыв её, незнакомка пропустила меня вперёд. За ней оказался ещё один коридор с огромными окнами во всю его длину.       Я увидела лес, со стороны которого мы пришли с Теллой, заходящее за ним солнце и лишь отголоски оживлённого города. Я увидела жизнь. Свободную, спокойную, а, временами, сумасшедшую жизнь, к которой, волей-неволей, уже успела привыкнуть. Там была уютная постель, огромная ванна — как бы глупо это не звучало — и Телла. За два дня, что провели вместе, мы не успели как следует узнать друг друга, но она была единственной в этом мире, с кем я могла поговорить, а теперь...       Сколько времени пройдёт, прежде чем он меня отпустит? И как это время скажется на моём мире? Будут ли меня искать, или же моего отсутствия никто не заметит? Смогу ли я вообще когда-нибудь вернуться домой? Столько вопросов, крутящихся в моей голове, и все остаются без ответов.       Единственное, на что я могла бы полагаться, это время. У меня оставалось только оно.       Ждать и надеяться. Ждать и бороться.       В конце коридора показалась ещё одна деревянная дверь. Женщина снова пропустила меня вперёд, и, выйдя за неё, я наткнулась на обветшалую лестницу, ведущую куда-то вниз.       — Что это за место? — спросила, повернувшись к незнакомке.       — Твой новый дом.       Женщина обошла меня и стала медленно спускаться. Подобрав юбку своего — скорее всего, последнего — платья, я двинулась за ней.       — В этом крыле находятся основные места нашей работы: кухня, прачечная, кладовые. Также и комнаты для отдыха. В остальных местах замка нам можно находиться лишь тогда, когда мы выполняем свои обязанности. Или же по распоряжению хозяина. Он часто принимает у себя разного рода гостей, так что работы всегда хватает.       — Как долго вы здесь находитесь?       — Сколько себя помню, — улыбнулась она. — Я знала Мальбонте ещё задолго до всего. Вот здесь.       Мальбонте? Это имя? Кому оно принадлежит? Не Магистру ли?       Но не успела я об этом хорошенько подумать, как женщина открыла одну из ближайших дверей.       Комната была ужасно маленькой — как те, которые я видела на втором этаже. Только старая кровать и небольшой комод с тремя ящиками. Окошко подстать комнате: настолько узкое, что, уверена, если захочешь сбежать через него — не пролезешь. В дальнем углу комнаты старый умывальник и ведро с водой.       Отлично. Просто замечательно. Всё-таки роскошь была приятной.       — Располагайся. Я принесу тебе одежду и полотенце.       Женщина вышла, тихо прикрыв за собой дверь, и я осталась одна.       Подойдя к узкой кровати, осмотрела матрас, — чертовски жёсткий — такую же подушку и одеяло. На самом деле, это и одеялом не назвать. Какой-то очень тонкий потёртый плед, который явно не способен согревать. Ни зеркала, ни ванны.       И в этих условиях я буду жить.       Интересно, у всех работников этого замка такие комнаты, или же... Хотя какая, к чёрту, разница.       Меня совершенно не заботило, сделал ли он это нарочно или нет. Возможно, таково его отношение ко всем своим подчинённым. Возможно, лишь ко мне, ибо он ясно дал понять, что моё присутствие ему ненавистно.       Одно знала точно: это только начало.       Спустя какое-то время, женщина вернулась, как и обещала, с моей новой одеждой, полотенцем и куском мыла. Солнце уже село за горизонт, и вся работа на сегодня, как она сообщила, у них закончилась. Оставалась вечерняя трапеза.       Переживать было не о чём. Конечно же они принимали пищу именно там, где и готовили. Было не трудно догадаться, что Магистр не сел бы за один стол со своими прислужниками. Поэтому, я не боялась случайно встретиться с ним там — хоть наши встречи теперь были и неизбежны. Однако всё равно отказалась.       Я не ела ничего с утра, и мой желудок уже сходил с ума от голода. Но мне не хотелось сейчас кого-либо видеть и слышать. Так что я отказалась и от второго предложения, и от третьего. Только тогда женщина сдалась и, тяжело вздохнув, побрела к выходу.       — Как вас зовут? — спросила, прежде чем она закрыла дверь. В самом деле, не могу же я всё время называть её «женщина», «незнакомка» и «она».       — Асия, — улыбнулась та и оставила меня одну, прежде чем я успела сказать ей «приятно познакомиться».       Я села на краешек кровати, принимаясь развязывать кулёк, что принесла Асия.       Не густо. Лишь белая рубашка и простенькое платье с кожаным лифом на шнуровке. Конечно, мойщице унитазов корсеты и блестящие юбки ни к чему. По крайней мере, всё чистое и моего размера. Спасибо и на этом.       Отложив свои дары на комод, я с грустью посмотрела на раковину и ведро.       И как прикажете мыться в этом?       Наверное, Магистр из кожи вон лез, чтобы заставить меня пожалеть о своём отказе. Вот тебе обратная сторона луны. Не захотела роскоши — купайся теперь в облезлой раковине.       Что ж, придётся принять условия новой игры.       Закрыв дверь изнутри на ключ, я сняла с себя платье, оставив только нижнее. Подойдя к умывальнику, окунула палец в ведро с водой, понюхала. Ледяная, но, вроде бы, свежая. Отлив немного воды в бочок, я смогла помыть лишь лицо и руки, после чего мигом забралась в кровать.       В замке было совсем не тепло, чтобы чувствовать себя по-настоящему комфортно, а после моего купания и вовсе всё тело затрясло, словно от лихорадки. Подтянув подобие одеяла к подбородку, я повернулась на бок, уперевшись взглядом в каменные стены, освещённые лунным светом, льющемся из узкого окошка.       Как бы не хотелось мне казаться сильной перед Магистром или даже перед самой собой ранее, сейчас понимала, что я слабачка. Я сдалась. Позволила делать с собой и своим будущим то, что ему нужно.       Чёрт знает кто и чёрт знает когда привязал меня обещаниями к незнакомому мужчине, и мне больше ничего не оставалось, кроме как принять свою судьбу. Позволить ему помыкать мной, сделать из меня свою игрушку, марионетку, как ему угодно... Пока лишь в качестве очередной прислуги, но, возможно, потом...       Нет. Мне не хотелось даже думать об этом.       Каким-то образом наши с ним миры и жизни связаны, и я разберусь со всем этим. Мне придётся принять отведенную для меня роль и попытаться выяснить настоящую причину, почему я здесь.       Найти подлинную колоду ведьмы Ливии? Можно было бы попытаться. Но отдам ли я её потом Магистру... Выбор оставался только за мной.