***
К полудню были вымыты все гостевые комнаты, и теперь настал черёд лестниц. Поменяв в очередной раз воду, я поднималась на самый верх, в одну из башен, держа в одной руке ведро с водой, а в другой – тряпку и жёсткую губку. Никаких перчаток здесь не предоставлялось, отчего мой аккуратный маникюр был испорчен ещё после первой убранной мною комнаты. Ещё бы. Ведь местные мыльные средства ужасно сушили кожу. Миновав второй этаж и уже собираясь двигать к башням, вдруг краем глаза заметила два силуэта. Так как в коридорах замка оставалось по-прежнему темновато, — даже сейчас, днём — мне было сложно понять, кто это. Они находились на расстоянии метров десяти от меня, и свет, падающий из окон, должно быть, открытого холла, делал силуэты этих двоих почти чёрными, отчего разглядеть их не удавалось. Даже не знаю, почему для меня это было так важно, но я осторожно поставила ведро на каменный пол и, прислонившись к стенке, выглянула из-за неё, пытаясь хотя бы одним глазом последить за ними. Фигуры были явно мужские. Одна на голову выше другой. А голоса... Казались мне смутно знакомыми. Не то, чтобы я успела узнать здесь приличное количество мужчин. Просто эти голоса мне действительно уже приходилось слышать. Или, по крайней мере, один из них. — Так ты ничего не рассказал?! — С какой стати я вообще должен ей что-то объяснять? — ответил вопросом обладатель более знакомого голоса. — Для меня важно лишь, что она здесь и способна положить всему этому конец. А знать, что и зачем, ей совершенно необязательно. Второй засмеялся. — А с чего ты вдруг решил, что она сможет найти колоду? Не зная даже, для чего именно тебе нужны эти карточки? На этом дело не закончится. Ты ведь и сам знаешь. Я ещё крепче прижалась телом к каменной стене, пытаясь уловить смысл их слов. Неужели, они говорили обо мне? — Эта девчонка не виновата в том, что сделала Ливия. — продолжал напирать второй. — Она не заслуживает такого гнилого отношения! — Если бы не Ливия, ничего из этого бы не произошло! — прошипел знакомый. — Всё было бы как раньше, и присутствие здесь Виктории мне было бы без надобности. Более того, мне было бы абсолютно плевать на её существование! Тебе ли не знать! По всему телу пробежал холодок. Это Магистр. Определённо он. Кому, как ни ему, может быть настолько противно моё нахождение здесь. Я ожидала, что сейчас злость полностью завладеет мной, ноги сами понесут меня к этим двоим, а руки со всей силы влепят Магистру пощёчины за все те слова, что он сказал обо мне. Однако продолжала стоять на месте, вжавшись в камень. Когда я выглянула из-за угла, они находились всё ещё там, в полумраке коридора, наверняка продолжая спорить. Но голосов теперь почему-то не слышала. Ни одного звука. Будто кто-то убавил громкость до минимума. — И не стыдно? — раздалось прямо за моим ухом. Я резко обернулась, вмиг встретившись глазами с Магистром. Но как... Иллюзия. Ну конечно... — Подслушивать нехорошо, — он покачал головой. — Тебя хоть чему-нибудь учили в том мире? Или у вас это в порядке вещей? — Мне кажется, когда дело касается тебя, можно и подслушать, — прочистив горло, ответила я. — Даже нет. Ты обязан подслушать. Ибо в этом случае сплетники окажутся в гораздо более неловкой ситуации, чем ты сам. Дыхание уже пришло в норму, коктейль из смущения и страха испарился, оставив после себя осадок из чистой злости. Оттого я продолжала смотреть прямо в его тёмные глаза — с непонятными голубыми прожилками, которых вчера не заметила — и сжимать кулаки, готовясь ко всему. — И впредь, советую говорить мне прямо в лицо о своих планах касательно меня. А ещё желательно всё и сразу. Секунда и я снова оказываюсь прижатой к холодной каменной стене. Только теперь мою шею стискивала жёсткая рука Магистра. — Да кем ты себя возомнила? — прошипел он сквозь зубы, наклонившись к моему лицу. Кольцо на его безымянном пальце почти въелось мне в кожу. — Ну не знаю, — как могла прохрипела я, сжав его предплечье обеими руками, и пытаясь отодвинуть ублюдка от себя. — Может... свободной личностью, которая... никогда не будет вилять... перед тобой хвостиком? Хватка усилилась, и я почувствовала, как моё лицо краснеет от недостатка воздуха. Оторвала ногу от пола и наугад двинула ею вперёд. Попала. Магистр дёрнулся лишь на дюйм, но рука всё равно осталась на моём горле. Значит это было только бедро... — А я советую тебе прикусить свой дерзкий язычок, пока чей-нибудь кинжал его не отрезал. Спойлер: это будет мой кинжал. Он отпустил меня, и я закашлилась. Да-а, даже помощи не у кого просить. Все местные обитатели работают на него. Поэтому, скорее исполнят его приказ и убьют меня, чем помогут мне уцелеть от этих грубых рук. Хотя, надежда, что до убийства не дойдёт — я-то нужна ему живой для поисков — несколько успокаивала меня. И всё же остального, наверное, мне было не избежать. — Занимайся своей работой и не суй нос в чужие дела! — холодно сказал мерзавец и, сложив руки в корманы брюк, двинулся в перекрёстный коридор. На пути у него оказалось моё ведро. Он остановился всего на секунду, пнул его, отчего вся вода растеклась по полу, и, насвистывая себе под нос, удалился. — Один-один, больной ублюдок! — прошипела ему вслед и, взяв тряпку, на дрожащих от ярости ногах направилась к луже.***
— То есть, я могу... выйти наружу? — уточнила, чуть не выронив таз с грязным постельным бельём. Как бы сильно Магистр не старался свалить всю работу по замку на меня, помощники всё же появились. Иногда Асия оставляла Смита — того пожилого повара — и прибегала ко мне. Меняла воду и собирала вместе со мной бельё. Пусть это было всего на пять-десять минуточек, но и за это я была ей благодарна. Также и Клэр — миловидная девушка лет двадцати пяти, с длинной чёрной косой и ярко голубыми глазами — не оставила меня без помощи. Она закончила возиться в клумбах и забежала выпить воды, когда я второпях поглощала предложенный Смитом кусок грушевого пирога. Там, на кухне, мы и познакомились. Клэр оказалась очень общительной и такой же добродушной, как и местные повара. Все втроём, хором, они осуждали Магистра за то, как он вёл себя со мной. А ещё утверждали, что он вовсе не такой плохой, каким мне кажется. В это, естественно, я не стала верить. Да и к чему мне вообще думать об этом. Мне плевать на него, как и ему на меня. Более того, я так сильно ненавижу его за всё то, что он сделал со мной и моей жизнью. Ненавижу за бесконечное высокомерие и откровенные издевательства... Поэтому, кто бы не пытался убедить меня в этом, я ни за что не поверю, что Магистр намного лучше, чем хочет казаться. Мне всё равно. — Ну конечно, — ответила Клэр, складывая в одну стопку чистые простыни. — Ты не заложница и не преступница, чтобы сидеть взаперти. Тем более, — она дунула на выбившуюся порядку, что теперь лезла ей в глаза, — он сам сказал, что именно ты должна сегодня заниматься стиркой. Значит точно знает, что для этого тебе необходимо идти к воде. — Логично, — усмехнулась я. — Вот увидишь, не все свои угрозы он выполняет. Пугать – пугает, а в остальном... — Не надо. Клэр наклонила голову вбок, вопросительно вскинув брови. Я прочистила горло и, прижав к себе таз, направилась к выходу на задний двор. — Я не хочу говорить о нём. Пожалуйста. Обернувшись у самых дверей, увидела, что девушка понимающе кивает, после чего она сложила чистое бельё на этажерку, взяла второй таз с грязными вещами и тоже двинулась на выход. Мы шли вниз по узкой тропинке, и я просто не могла перестать озираться по сторонам. «Как красиво!» — вновь и вновь вертелось на моём языке. Вокруг — множество разнообразных деревьев, пышных кустарников, голубых сопок... А поляна, по которой мы вышагивали... просто изобиловала кустами папоротников. Спустившись к воде, мы сняли свои мягкие туфельки и погрузили ноги в тёплый песок. Невероятные ощущения. Мне вдруг стало так хорошо, что буквально на мгновение я забыла о том, где нахожусь и чем занимаюсь. Мне нравилось всё то, что я здесь увидела и прочувствовала. Лёгкие наполнялись морским воздухом, мягкие песчинки щекотили ступни, и я улыбнулась, блаженно прикрыв глаза. Где-то рядом остановилась Клэр, вероятно, тоже подставив лицо тёплому ветру. И всё бы ничего, если бы не тяжёлый таз в моих руках, что, словно гиря, вытянул меня в реальность. Нет, не в ту, где я свободная художница. В другую. Туда, где я обязана быть почти что рабыней самого Магистра Караваля, хозяина этого острова. Улыбка сразу же растаяла, и я открыла глаза. — Идём? — спросила Клэр, и уголки её пухлых губ потянулись вверх. Поймав её взгляд, я вновь постаралась вернуть на лицо улыбку. Не хотелось портить эти свободные от него минуты думками о нём же. «Пошёл к чёрту!» — мысленно послала я Магистра и, улыбнувшись шире – теперь по-настоящему – ответила новой знакомой уже вслух: — Да! А то до ночи не управимся. Когда бельё с горем пополам было выстирано, солнце уже отправлялось на закат. На берегу заметно похолодало, и мы не стали дольше засиживаться, болтая о различиях их и моего мира. Поднявшись с земли, нацепили туфли и обернулись к тропке. Мы застыли на месте. В паре метров от нас, утонув своими начищенными ботинками в песке, стоял Магистр. Одет он был во всё чёрное, руки снова в карманах, на голове торчал цилиндр, а на лице — недовольная гримаса. — И что это, позволь спросить, ты здесь делаешь? Я шагнула вперёд, не до конца понимая, к кому из нас он обращался. Клэр замерла, молча уставившись на него. Господи, если ты накажешь её за помощь мне... — А что? Что-то не так? — спросила, с притворным удивлением приподняв бровь. Магистр смерил меня безразличным взглядом и посмотрел на Клэр. — Возвращайся в замок. Живо! — почти прошипел он. — Какое право ты имеешь так с ней разговаривать? — не выдержала я, когда увидела потупленный взгляд девушки и то, как она безоговорочно поплелась к тропинке. Магистр не отвечал. Он ждал, ждал, пока Клэр не пройдёт мимо него. Также молча провожал её взглядом до тех пор, пока та не скрылась за холмом. Я всё ещё стояла у воды, выжидающе смотря на него. Наконец, Магистр повернулся ко мне. Лицо всё так же выражало лишь недовольство. Он шагнул вперёд. — А ты оказалась хитрее, чем я думал. Помощников вон себе нашла... Я усмехнулась. — И что с того? В нашем трудовом договоре ничего не сказано о том, что мне категорически запрещено принимать помощь от других. Хотя постой, — я прижала руку к подбородку, притворяясь, что задумалась, — у нас ведь нет никакого договора. — Неужели и плату за выполнение своей работы будешь от меня ждать? — неожиданно спокойно спросил Магистр. — Всенепременно. Я подняла с песка свой таз и, покрепче прижав к себе, направилась к тропинке. Зачем бы Магистр сюда не явился, мне больше не хотелось находится с ним наедине. Тем более здесь, у воды. Мало ли... Наша дневная схватка до сих пор стояла перед моими глазами, отчего мне было всё труднее сдерживаться от попытки плюнуть ему в лицо. Я смотрела прямо перед собой, словно бы и не замечая его впившихся в меня глаз. Любила так делать ещё со времён школы. Холодное безразличие. Теперь Магистр стоял прямо передо мной, должно быть, надеясь тем самым перекрыть мне путь к отступлению. Но вот уж нет уж. Не такая и широкая у него фигура... Обогнув его, я нарочито громко хмыкнула. — Пришёл попялиться? Или у твоего присутствия здесь иная причина? Магистр поровнялся со мной, зашагав рядом, обратно к замку. Голос его был твёрд, когда он ответил: — Я всегда проверяю выполнение своих наказов. — Да ладно, — усмехнулась я. — Следить за мной вздумал? Неужели больше некому? Что вообще происходит? Мне меньше всего на свете хотелось сейчас находиться рядом с ним. Да ещё и болтать... вот так. Где прежний яд и жёсткие пальцы на моей шее? Что ему нужно? — У моих караульных полно других немаловажных дел. Куда важнее, чем следить за какой-то глупой девчонкой. Ну вот. Здравствуйте. — А что сам? Где твои немаловажные дела? Он не ответил. Отстал на пару шагов, следуя теперь за мной попятам. Будто загонял меня домой, как заблудившуюся корову. Только плётки в руках не хватало... Ой. Наконец показался задний двор. Уже вовсю смеркалось, отчего на карнизах теперь горели несколько фонарей, словно мини-маяки, указывающие дорогу. В кустах защебетали сверчки, ветер полностью стих, погрузив близлежащую местность в чудесное умиротворение. И только со стороны города доносились еле слышимые звуки веселья и беззаботности. Я резко обернулась, но Магистра уже не было. Ни за моей спиной, ни во дворе. И зачем всё это было нужно?.. Я тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли, и вошла в замок.***
— Что происходит? — как можно громче спросила я мужчин, что стояли по обе стороны от моей двери. Моя работа на сегодня закончилась, и мне казалось, что теперь можно спокойно уединиться, вновь пропустив общий ужин. Но, судя по этим двоим, с невероятно суровыми лицами, не судьба. Они синхронно обсмотрели меня с головы до ног и, как по команде, сложили руки на эфесы мечей. Как будто увидели во мне угрозу... Я скрестила руки на груди, почувствовав себя слегка неуютно под этими странными взглядами. — Виктория, вы отправляетесь на поиски, — сказал один из них, широкоплечий, с аккуратной коричневой бородкой. — На поиски чего? — Колода. Вам нужно начать поиски прямо сейчас, — уточнил второй, брюнет с кольцом-пирсингом в носу. Внутри меня появилось щекочущее желание взять их обоих за грудки и хорошенько встряхнуть. Поиски. Сейчас. Да они с ума посходили! — Вы что, издеваетесь? У меня был очень тяжёлый день. Я чертовски устала, и всё, о чём сейчас мечтаю — это вымыться и лечь спать. Моя грудь часто вздымалась. Я чуть ли не задыхалась от переполнявшего меня гнева. — Вы хоть знаете, какого это – драить каждую ступеньку замка, а потом как ни в чём не бывало тащить целый таз вещей на стирку? Вот этими руками, — я выставила перед собой руки, вертя ими во все стороны, чтобы эти два обалдуя смогли рассмотреть на них каждую новую мозолинку, — мне пришлось это делать. Все двенадцать часов! Понимаете? — Магистр приказал... — начал было бородач. — Пусть Магистр засунет свои приказы глубоко себе в задницу! Так ему и передайте! Я двинулась к двери, пытаясь растолкнуть двоих приспешников Магистра, но те будто приросли к полу. Настолько тяжёлые? Или же у меня попросту не осталось совершенно никаких сил... — Свалите, — зарычала я. Вдруг, дверь моей комнаты открылась, и оттуда вышел Магистр. Нет, это был не он. В полумраке коридора могло так показаться, но всего на секунду. Когда лицо мужчины осветила одна из настенных ламп, стало понятно, что это точно не та ублюдочная скотина. Он был очень похож. Тёмные волосы и глаза, квадратный подбородок и чётко очерченные губы. В отличие от Магистра, который предпочитал носить всё чёрное, — по крайней мере всё то время, что я находилась здесь — этот мужчина был одет в тёмно-фиолетовый сюртук, из-под которого выглядывала кристально белая рубашка, тёмная бабочка и такой же жилет. — М-м, Виктория, — почти промурчал незнакомец. — Правду всё же о вас говорят. Ваш язык действительно острее бритвы. Я сделала два небольших шага назад и, опомнившись, закрыла свой рот. Караульные рассредоточились по обе стороны от мужчины, вперив глаза в каменные стены коридора. — Что же, отказываетесь от своих обязанностей? — улыбнулся мужчина, слегка склонив голову. — А вы кто, собственно, такой? Мои глаза непроизвольно сощурились, а руки устроились на поясе. Ещё один напыщенный индюк? Незнакомец рассмеялся. — Разрешите представиться. Данте. Он протянул мне руку в белой перчатке, ни то для пожатия, ни то для поцелуя моей. Я протянула свою, и он тут же наклонился к ней, оставив кроткий поцелуй. Второе. От неожиданности — и малюсенького грамма смущения — рука дёрнулась, и я тут же прижала её к своей груди. Надо же. Никак не ожидала, что этот безумно похожий на Магистра мужчина окажется его полной противоположностью. По крайней мере, в манерах. Знакомство с Данте мне, определённо, нравилось больше... — Что вы, Данте, делали в моей комнате? — уже спокойней поинтересовалась я. — Работаете на Магистра? Ибо эти джентльмены, — махнула головой на караульных, — сказали мне лишь о, так называемых, предстоящих поисках. О вас — ни слова. — Да, в кой-то степени. Я на него работаю, — он дёрнул края сюртука и выпрямился. — А эти... джентльмены... просто не знали, что я внутри. Свободны. Данте одарил их лёгкой полуулыбкой и снова повернулся ко мне. Солдатики тут же неторопливо двинулись по коридору, к выходу, при этом не переставая шумно вздыхать и бормотать что-то невразумительное. — Позвольте составить вам компанию. — В чём? — я снова сложила руки на груди. — В поисках колоды, конечно же. — Данте шагнул ко мне и заговорил уже шёпотом, будто боялся, что кто-то нас услышит: — Я знаю, что Вам нужно найти подлинную колоду Ливии, а не ту подделку, что, уверен, уже завтра будет в руках у Джорджа и его милой супруги. Я не понимала о ком он говорил. Джордж, его супруга... о них мне ничего неизвестно. Чего же ему нужно? — Зачем ты мне это говоришь? — «Ты»? — воскликнул он, широко улыбнувшись. — А я всё гадал, как скоро мы сможем перейти к неформальному общению. Я рад. Очень. Господи, да он точно полная противоположность Магистра! Несмотря на внешнее сходство. Данте сложил руки в карманы сюртука и прислонился спиной к моей двери. — Ну что, когда начнём? — С чего ты решил, что будешь помогать мне? Я не просила... — Но хотела. Я ведь прав? — его чёрная бровь вопросительно изогнулась. Возможно и хотелось попросить, но точно не его, и точно не помогать. Я бы сделала, что угодно, только бы избавится от этого... обязательства. Мне хотелось бы предоставить поиски колоды другим, кому угодно, ибо это до сих пор казалось мне невозможным. Мир не мой, остров не мой. Я не знала Ливии, ни разу в жизни не видела этой чёртовой колоды. И должна её найти? Ха-ха, очень смешно! Недождавшись моего ответа, Данте продолжил уже без улыбки и более спокойным голосом: — Я знаю, что для тебя, странницы из другого мира, это будет непросто. Оттого и хочу помочь тебе. Ты не ограничена временем. Отчасти. Но и не думаю, что тебе хотелось бы так долго торчать здесь. Я прислонилась спиной к противоположной стене коридора, глядя прямо перед собой. — Ты прав, — выдохнула. — Действительно не хочу. — Тогда, — Данте оторвался от двери и вновь протянул мне руку, — идём на поиски колоды? — А тебе-то это всё зачем? Некоторое время он молча смотрел куда-то будто сквозь меня. После чего почесал щетинистую щёку и улыбнулся. — Я привык помогать девушкам в беде. Пошли, — Данте взял меня за руку и, не обращая внимания на мои округлившиеся глаза и попытки притормозить, помчал нас к выходу.***
Ночь вот-вот готова была вступить в свои права, но это не мешало моему новому знакомому вести нас по каменному мосту, прочь из резиденции Магистра. Его хватка была прочна, но не настолько, чтобы мне невозможно было вырваться из неё. А потому, я резко дёрнула рукой и остановилась. — Куда ты меня тащишь? Может, объяснишь наконец? Данте выдохнул через рот, отчего в воздухе образовалось облачко пара. Пока бежали мы оба довольно запыхались, и сейчас тишину улицы нарушало лишь наше шумное дыхание. — Ты... — он вздохнул, — была у ведьм? Я усмехнулась, сложив руки на груди. — Представь себе, была. Буквально два дня назад. Именно из-за них, а точнее из-за неё, я теперь здесь. Конечно, я была бы не прочь вернуться в тот шатёр, сжечь его дотла и повырывать оставшиеся у Варуны космы. Но это могло и обождать. Тем более, что всё моё тело сегодня чертовски вымоталось для такого отмщения. Я хочу горячую ванну и мягкую постель... Мне нужен хороший отдых, а не очередная беготня за чудом! — Отлично. Повезло. Не придётся тащиться туда. — Эй, в любом случае, мне совершенно не хочется... Данте жестом прервал меня и — также жестом — поманил в сторону леса за которым скрывалась основная часть города. — Идём-идём, нельзя упускать такой шанс. Возможно сегодня мы станем на шаг ближе к колоде. — А почему не сделать этого днём? — я всплеснула руками. — Мне совершенно не хочется идти туда сейчас, ночью, через этот жуткий лес. Разве у вас не запрещено ходить по улице в темноте? — Сейчас даже одиннадцати нет, — как-то хитро улыбнулся Данте. Я замолчала. Так и продолжала стоять и смотреть на него исподлобья, мысленно повторяя: «Я. Никуда. Не пойду!». Данте развернулся ко мне, откинул края своего сюртука, сложив руки в карманы брюк. Сейчас казалось, что передо мной стоит не он, а Магистр — тот любил прятать руки в карманах. Но лицо моего более нового знакомого оставалось по-прежнему дружелюбным — главное отличие между этими удивительно похожими мужчинами. — Там, в городе, у меня есть друг. Мне кажется, он сможет тебе помочь с поисками. Жар после пробежки прошёл, и теперь вспотевшее тело стало по-настоящему замерзать. Я обняла себя за плечи и медленно зашагала к Данте. — Ладно. А предложить мне для начала одеться во что-нибудь более тёплое ты не мог, помощник? Он засмеялся и, сбросив с себя сюртук, накинул его на меня, оставшись в одной рубашке и жилетке. Мои глаза невольно округлились. Ещё одна... неожиданность. — Ты что! — вскрикнула я. — Замёрзнешь ведь! — Это невозможно, — парировал он и с довольным видом направился в сторону леса. Я пристроилась рядом. — Я не могу замёрзнуть. — Почему это? — Бессмертие иногда... может оказаться вполне удобной штукой. Особенно, если имеешь дело со смертными. О боже! И как я могла забыть об этом! Магистр, его труппа... Все они бессмертны! Значит ли это, что и обитатели замка тоже? Мы молча ступили на тропинку, ведущую в лес. Должно быть, заметив моё переменившееся настроение и то, как я отодвинулась от него, Данте заговорил теперь чуть тише, будто пытаясь успокоить: — Не волнуйся. Ни я, ни другие... никто тебя и пальцем не тронет. Даю слово, — он провёл рукой по волосам. — Наше бессмертие заключается лишь в том, что мы не умираем. Можем жить столько, сколько пожелаем. Мы не монстры, питающиеся человеческой плотью... Будь это так, никакого города бы здесь не было. Ведь его жители — обычные люди, как и ты. Его слова действительно подействовали на меня успокаивающе. Мне искренне хотелось поверить ему. Ведь он был прав. Если бы они, словно вампиры, питались человеческой кровью — или чем похуже — кроме них здесь никого бы не было. — Значит, ты состоишь в труппе Магистра? — Да, — улыбнулся он. — Развлекаю приезжих. Интересно, не делал ли он это и сейчас, со мной? Я ведь тоже, в некотором смысле, приезжая. Не успела я спросить его об этом, как откуда-то сбоку послышалось страшное рычание. Мы зашли уже достаточно глубоко в лес, отчего его краёв, огней города или замка, ничего не было видно. Вокруг — только тёмные деревья и кусты, сливающиеся в одно сплошное пятно. И как, чёрт возьми, Данте всё это время видел, куда нам идти?.. Я интуитивно шагнула к нему, схватившись за ткань белоснежной рубашки, и забегала глазами по окружающей нас тьме. Снова рычание. Внутри меня всё сжалось. — Всё будет... — начал было Данте и тут же умолк, когда впереди показались две красные точки. Глаза. Это были глаза. Нечто приблизилось к нам. Кое-где из-за кронов деревьев пробивался свет полной луны. И сейчас один из лучиков, крохотное пятнышко, на долю секунды осветило то красноглазое чудовище, что подкрадывалось к нам. Огромный волк. Точнее, нечто огромное, напоминающее волка. — Бежим, — еле слышно шепнул Данте, стиснув мою ладонь, и мы снова помчали. За спиной слышался хруст сухих веток и шелест кустов. Каждый наш шаг вглубь леса, в темноту, сопровождался глухим рычанием и клацаньем зубов. Это подобие волка начало за нами охоту.