Семья мироходца

— Принц, — очень медленно и чётко произнёс Кайвус. — Первое воспоминание о детстве обычно относится к трёхлетнему возрасту, реже — раньше. Но никак не к пятому дню рождения. А ещё тебе действительно должно было быть одиннадцать лет, на момент падения Кронгарда. Помнишь, я тебе говорил, что опасно помнить больше, чем может осознать твой мозг? Этому телу двенадцать лет, а сознанию в нём — четырнадцать Поэтому ты просто забыл два года своей жизни, и после третьего дня рождения тебя сразу поздравляют с пятилетием. Твой мозг решает, что это был твой пятый день рождения, и тебе двенадцать лет — ровно столько, сколько он помнит. Противоречащие этому детали просто проходят мимо твоего сознания, чему помогает шок от пережитого, побуждающий выбросить из памяти неприятные моменты твоего прошлого. Поэтому же ты забыл свою мать, которая к твоим пяти годам уже умерла — не самые приятные воспоминания для ребёнка, поэтому тебе проще всего было забыть те годы, когда ты её знал. — То есть сознанием я Таннек, а телом — нет? — Такого я точно не ожидал. — Но тогда чьё это тело, и где моё собственное?! — Роваль же был пси-кинетиком, да, дедушка? — Старший Алдори молча кивнул внучке и пояснил для меня: — Ты никогда не видел смерти Роваля, хотя уверен в обратном. Это была твоя смерть, но ты жив, а потому твой мозг придумал объяснение. Тело принца Таннека неделю демонстрировали народу, вместе с телами прочих членов королевской семьи, и никаких ожогов на его лице не было — незачем. Перед смертью твоего тела, Роваль, который никак бы за тебя не сошёл, потому что не только на два года младше, но ещё и брюнет, когда ты был блондином, вытащил из него твоё сознание и поместил в собственное тело. Остальное твой мозг додумал сам. Разум же самого Роваля остался заперт в захваченном им теле предателя, где, вероятнее всего, и угас, не способный вернуться обратно. Но ты этого уже не видел, а потому был уверен, что он ещё жив, хотя и не отдавал себе в этом отчёта. Значит, Роваль всё же мёртв, хотя и пожертвовал собой не так, как я запомнил — только вот его реальная смерть была куда страшнее, чем мои о ней воспоминания. Каково это может быть, потерять своё тело, отдав его другому, словно бесову маску?! Быть запертым в чужом, неудобном теле, постепенно забывая себя и превращаясь в овощ? Да, про пси-кинетиков мне рассказывали, как и описание того, что происходит, если такой не успевает вернуться сознанием в собственное тело — это вообще была самая частая и страшная причина их ранней смерти. Зачем рассказывали? Чтобы я знал, как это заметить и чем помочь, пока не стало слишком поздно, своему… брату?! — Сейчас вы ещё скажете, что никакой он не паж, — произнёс я едва слышно. — Ну почему же, паж, — улыбнулся Кайвус. — Просто Крон не афишировал происхождение своего бастарда, но тебе, видимо, сказал. Только ты предпочёл запомнить его пажом, чтобы было не так больно. Собственно, на этом с формальностями мы, думаю, можем закончить. Причина смерти Джавиля ясна, ответы на все вопросы дадены, и теперь я готов выслушать твою, принц, просьбу. «Задание изменено: Свиданье со смертью» Не до этого сейчас: на кону исход этих переговоров. — Достопочтенный Кайвус, — я встал из-за стола, за которым проходила беседа, и почтительно поклонился. — Во имя памяти мастера Джавиля я прошу разрешения для себя и, возможно, спутников из Общества Следопытов присоединиться ближайшему каравану Алдори до Бревоя. До самого королевства мы не пойдём, а отделимся где-то по дороге. Так как я сам не знаю, с чем конкретно столкнусь в Украденных Землях и куда приведёт мой путь, то о большем не прошу. И, разумеется, в случае нападения на караван я постараюсь помочь, в меру своих сил. — Мда-а, насколько же ты не веришь в себя и других после неудачи Крона, что — Подумать только! — уговариваешь меня на столь мелкую услугу, — покачал головой мой собеседник. — К твоему сведению, мы и так берём в караван всех, кого не подозреваем в шпионаже на наших врагов, кого-то за помощь в обороне, кого-то — за разумную плату. Упс, стыдно-то как, я ж сейчас полным олухом выгляжу. Что мне мешало собрать побольше информации об этих какаванах и узнать это самому, в трактире-то работая? — И конечно, — продолжил Кайвус, — мы не берём платы с детей и подростков сирот: они — основной источник рекрутов для нашей семьи, и Алдори никогда не упустят возможности заработать в их глазах ещё немного уважения и благодарности. Но и брать всех желающих мы не можем, иначе караван превратился бы в детский сад, сам должен понимать. Поэтому, прости, но я должен спросить: зачем ты идёшь в Украденные Земли? Не думаю, что твой ответ меня разочарует, но всё же? Ну что же, после того, как я им рассказал про свою память, делать тайну из цели похода глупо. Вываливать всё, конечно, не буду: можешь выполнить комбинацию из пяти ударов — остановись на турнире на третьем. Но то, что касается конкретно этой просьбы Оленихи, расскажу. — Богиня — покровительница нашего народа приказала мне вернуть долг за то, что меня приютили, после смерти отца. Не знаю, почему так рано, наверное ей, почему-то, просто некого больше просить. Цитируя Ту, что слушает: «Оленёнок в беде в Украденных Землях, найди его раньше агентов Технолиги». — И ты решил вступить в Общество Следопытов и попросить у них помощи в поисках, а чтобы не терять времени на подготовку вылазки и дорогу пешком — пойти с нашим караваном, так? — со вздохом спросил Алдори. — Ну да, — ответил я и получил от старика хорошую такую затрещину, от которой чуть на пятую точку не сел. — Олениха в своём репертуаре, да?! — Неожиданно зло прорычал Кайвус, расхаживая по комнате. Его довольно тяжелое, на вид, кресло уже валялось, отброшенное к стене, как пушинка. — Какой из тебя опекун для ребёнка, — да хоть и правда оленёнка! — если ты последствия собственных действий просчитать не можешь? — Мне казалось, я всё продумал. — Потираю шею, которая аж занемела. Видимо, я действительно чуть сильно не накосячил, если Алдори позволил себе меня — Своего гостя и признанного им аристократа! — ударить. Ребёнок я там, или кто, но такое, в данной ситуации, просто недопустимо. — Действительно, всё. — Сердито фыркнул старик. — Дорогу, сопровождение, снабжение, причём всё руками тех, кто лучше тебя понимает в этом деле. Я бы тебя даже похвалил, если бы не Технолига. Ты противника не учёл, олух! С чего ты решил, что точно успеешь раньше них, а даже успев — сумеешь разминуться без боя?! Расскажи ты Следопытам то же, что и мне, и они бы тебя послали к демонам с такими просьбами! А если бы отделался общими словами, дескать, найти того-то там-то, то подставил бы тех, кто пошёл бы с тобой, и они сдохли бы не за что, на этот раз — действительно по твоей вине! Он прав, прав полностью. Я чуть было не обрёк на гибель хороших людей. — Но что тогда делать? Идти одному? Я просто сам там сгину, даже врагов не надо. А не пойти я не могу: даже если Богиня простит, я-то буду помнить! — Мой собеседник — не тот человек, на которого можно кричать, но сил сдерживаться просто нет. — Кто тебе сказал, что то видение, что ты получил, вообще приказ именно отправляться в путь?! — Рявкнул на меня Кайвус. Джаманди просто вжалась в своё кресло и старалась не привлекать внимания разъярённого деда. — Да, ты несомненно должен лично там присутствовать и, как минимум, поговорить с этим ребёнком, — не просто же так попросили именно тебя — но и только! Слова про Технолигу — это не приказ нестись сломя голову, а предупреждение, причём не только тебе, дурак малолетний! Как думаешь, я поклоняюсь Оленихе, а Дом Рогарвиа, а? Как бы она до нас достучалась? И кто из вашего племени, кроме тебя, смог бы, при должной настойчивости, попасть на аудиенцию хоть ко мне, хоть к королям Бревоя и Питакса?! Агенты Технолиги — это прямая угроза нашим границам и караванным путям, тем более — в Украденных Землях, где эти недоумки могут начать заигрывать с дикой магией и разбудить такое, что и сами костей не соберут, и нам всем их рейд годами икаться будет. Тебе даже не надо было просить о помощи против них — достаточно просто сообщить об их присутствии и все окрестные правители выступили бы в поход! Мда, это даже не косяк, а форменное позорище. Ну не учили меня мыслить стратегически, мал ещё был. Действительно же Нумерия и её «тайные» кукловоды у всех уже в печёнках сидят, а мне дали просто шикарную наводку: не только, где искать врага, но рядом с кем он точно будет! — Прошу прощения, я поступил глупо, — на этот раз поклон покаяния, самый низкий для аристократа. — Полагаю, для короля Бревоя хватит и вашего слова, почтенный, а в Питакс я, если позволите, напишу сам — у меня статус дипломата этого королевства, со всеми привелегиями, включая доклад королю. — Да, так будет даже лучше, — кивнул Алдори, успокаиваясь. — Моё письмо этот любитель мальчиков вполне может открыть через неделю, когда вылезет из постели очередного фаворита, а вот послание своего агента, да ещё такого не простого, точно не проигнорирует. — Ещё и красивого, — чувствую, от меня сейчас можно прикуривать и замечаю, что Джаманди что-то напряглась. — Вот уж кто готов свои мечи дёшево продать, только мне потом проблемы в постели с девушками не нужны! — О, — расхохотался Кайвус, — тогда он вообще первым делом прочитает: вдруг там любовное признание? Но мой тебе совет, — посерьёзнел он — не вздумай с ним спать ради поддержки Питакса: каким бы кобелем он не был, но своего всё равно не упустит. К тому же, он твой дядя, и относится к тебе и так по-родственному, так что ничего нового от этого сомнительного романа ты не выиграешь. — И не собирался! — фыркаю. — Как только он получит желаемое, так сразу про меня и думать забудет, а так будет стараться угодить, хоть по мелочи. Всё какая-никакая поддержка. — Не понял, что это у младшей Алдори за конвульсии? — Правильный подход, — кивнул мечник, — в людях ты неплохо научился разбираться, для своих лет, конечно. — И как-то странно покосился на внучку. — Джаманди, уведоми городской совет о наших незванных гостях. Пусть поднимут по тревоге резерв стражи, усилят посты и патрули и запретят въезд в Мивон без подорожной. Также сообщи о мобилизации всех старших учеников и младших мастеров меча — завтра в утра Алдори выступают в поход. Как сделаешь, собирайся и жди Таннека у ворот — он присоединится к тебе, как только закончит с корреспонденцией. С караваном вы отправитесь вместе, и вместе же будете искать этого неизвестного потеряшку, пока мы займём Технолигу игрой в догонялки по всем Украденным Землям. И чтобы дальше чем на сотню шагов друг от друга не отходили, ясно вам?! — Да, достопочтимый Кайвус. — По вашему слову, дедушка!