Свинская судьба

      Офис, где работали Петр, Роберт и Артур, занимал просторную комнату с широкими окнами; в хорошую погоду солнечный свет заливал все помещение, и работникам приходилось отворачивать мониторы от окон, чтобы отблески солнца на них не мешали работе. Но сегодня хорошей погодой и близко не пахло.       Рабочие столы располагались в форме буквы L, причем Артур занимал стол, образующий короткое плечо «буквы», поставленный перпендикулярно к остальным. Два других стола занимали Роберт и Петр, причем Петру досталось самое лучшее (на его взгляд) место – во-первых, ближе всего к стоящей у стены кофемашине, а во-вторых (хотя, с точки зрения Петра, это следовало бы поставить «во-первых»), дальше от Артура с его дебильными шуточками.       Слева от клавиатуры Петр положил найденный им шарик. Время от времени он пальцами левой руки катал его по столу, как бы выводя узоры. Такова была его привычка – во время работы крутить в руке какую-нибудь безделушку.       …Когда-то Петр ненавидел клерков. Клерки, по его мнению, были паразитами общества и главными пособниками мировой плутократии. Коррумпированные дельцы и чиновники строили мерзкие планы, но в жизнь эти планы претворялись руками клерков. Человекокрысы в серых костюмах, живущие бесцветной жизнью, превращающие все, за что берутся, в пахнущий деньгами прах – вот чем были клерки, по его мнению.       Теперь он сам стал одним из тех, кого когда-то ненавидел. Когда он понял это, то даже отчаяния не испытал – только легкую досаду.       По монитору ползли голубоватые строчки. Время от времени Петр кликал по ним, читал текст в открывшемся окне, черкал пометки в блокноте – и затем снова возвращался к списку, продолжая при этом катать по столу шарик. Время от времени он косился на своих соседей – Роберт добросовестно просматривал список на мониторе, в то время как Артур, по обыкновению, развлекался, обстреливая его скомканными листами бумаги. В какой-то момент у Роберта закончилось терпение, и он повернулся к соседу.       – Слушай, может хватит дурачиться, а? Работы ж полно!       – А что я? – Артур с невинным видом повернулся на стуле. – Я работаю…       – Я вижу, как ты работаешь… Кто вот это накидал? – Роберт кивнул на комки бумаги, лежащие на полу. – Убирать кто будет?       – Это не я; не знаю ничего!.. – Конечно же, Артур хорошо понимал, что его лжи все равно не поверят. – Может быть… – он поглядел на Петра; тот яростно засопел и уткнулся в монитор. Вздохнув, Роберт вернулся к работе.       В голове Петра созрела мысль, блестящая, словно металлический шарик. Взяв лист бумаги форматом А4, он тщательно его скомкал, затем вырвал из блокнота листок и также скомкал его. Расправив листок из блокнота, Петр приложил его к большому листу, оторвал от листка полоску бумаги, снова приложил – теперь размеры подошли. Затем Петр смазал края блокнотного листка клеем и приложил к большому листу так, чтобы образовался этакий карман. В карман он положил найденный им шарик и затем заклеил окончательно, чтобы содержимое не выпало. Скомкал все, полюбовался – не понравилось; комок бумаги вышел слишком большим. Развернул, оторвал от угла кусок и снова скомкал. Потом еще раз развернул, оторвал другой угол – в этот раз результат Петра удовлетворил.       Роберт позволил себе сделать перерыв в работе. Встав, он направился к кофемашине. Вскоре в офисе раздалось негромкое гудение – в недрах агрегата поспевал бодрящий напиток. Артур мял в руках очередной лист бумаги, сворачивая из него шар. Возле клавиатуры уже лежала неплохая горка бумажных шариков. Проходя мимо, Петр подложил в эту горку свой шарик «с начинкой», после чего покинул офис, направившись к туалету…       Держа в руке кружку с дымящимся ароматным напитком, Роберт проследовал на свое место. Поднес кружку к губам, словно собираясь отхлебнуть, но не стал этого делать – кофе все еще был слишком горяч.       Тем временем Артура вновь одолела страсть к розыгрышам. Взяв один из заготовленных «снарядов», он метнул его в Роберта. «Снаряд», предварительно доработанный Петром, попал в монитор, и, отскочив, плюхнулся в кружку. От неожиданности Роберт вскочил, выронив посуду; горячий напиток хлынул на клавиатуру, на рубашку и брюки. Роберт завопил, обжегшись; кружка упала на пол и со звоном разбилась.       – Что это было?.. – ошеломленно произнес Артур, глядя на превзошедший все его ожидания эффект от невинной, казалось бы, шутки.       – Что это было?! – Роберт шагнул навстречу Артуру и, ухватив за одежду, притянул к себе. – Знаешь, я терпел твои шуточки; но на этот раз ты перешел границы!..       – Эй, я не думал, что все так получится!.. Прости, я…       – Да ты думал когда-нибудь? Ты думал о последствиях, дурья башка?! – В этот момент Роберт увидел, что они в офисе не одни; за ними следила стоявшая в дверях молодая девушка. – Ладно уж… – Вздохнув, он отпустил Артура.       Впоследствии Роберт клятвенно утверждал, что он лишь слегка толкнул сослуживца. Это было чистой правдой; он и впрямь не пытался сбить Артура с ног. Просто Артуру не повезло поскользнуться, наступив на тот самый металлический шарик…       Вскрикнув, Артур взмахнул руками, пытаясь удержаться. Тщетно! Ноги его уехали вперед; голова с размаху ударилась о край стола. Стол, накренившись, упал; монитор с грохотом свалился на пол, внутри него что-то хрустнуло, затрещало, и экран погас навсегда.       – А-а-а-а! – завизжала девушка, выскакивая из офиса; при этом она едва не сбила с ног вернувшегося из туалета Петра.       – Что здесь случилось? – спросил Петр, входя в помещение.       Он мог бы и не спрашивать. Роберт в рубашке с пятнами от кофе и мокрых штанах стоял над Артуром, лежащим возле опрокинутого стола. Вокруг валялись бумаги, канцелярские принадлежности и осколки кружки.       – Что с ним? – Петр наклонился над Артуром. – Зеркальце есть?       – Эээ… не знаю… Я не хотел, честное слово!..       – Вот так оно и бывает… Не хотел, только в сторону швырнул… так, что он шею свернул.       – Да не может такого быть!.. Не… – Роберт, не сумев договорит, плюхнулся на стул и закрыл лицо руками.       – Ладно, что уж плакать… – промолвил Петр, вставая. – Вызывай «скорую»…       Приехавшие на «скорой» врачи могли только констатировать смерть от перелома шейных позвонков. Прибывшие следом за врачами полицейские составили протокол происшествия, несколько раз сфоткали тело Артура, после чего врачи погрузили бедолагу на носилки и увезли в морг.       Весть о происшествии в офисе разлетелась по всему зданию со скоростью эпидемии. Все только и делали, что обсуждали обстоятельства смерти Артура; даже актуальные новости из мира спорта и политики отошли на задний план. Неподалеку от дверей злополучного офиса собрались любопытные; то и дело слышались возгласы: «Ну как? Что-нибудь ясно?» «Новости какие есть?» «Вычислили уже убийцу?» При этом собравшиеся с любопытством поглядывали на стоявшего у двери полицейского.       Следователь, молодой человек с короткой стрижкой, допрашивал свидетелей происшествия.       – Итак, – обратился он к сидящему напротив него Петру, – ваши фамилия, имя, отчество? Дата рождения?       Петр назвал требуемое, и даже добавил, что он не женат, на что следователь заметил:       – Это уже лишнее. Где вы были в момент происшествия? Пожалуйста, подробно опишите.       – В момент совершения преступления… – бодро начал Петр.       – Стоп! – Следователь постучал авторучкой по столу. – Почему вы называете это преступлением?       – Нуу… человека же убили…       – Кроме сознательного убийства, есть еще несчастный случай, убийство по неосторожности…       – Право, я в таких вещах не очень разбираюсь… – Петр улыбнулся (впрочем, со стороны это больше походило на страдальческую гримасу).       – Это как раз явное убийство по неосторожности, – продолжал следователь, – впрочем, окончательные выводы еще предстоит сделать. И ваши показания, в числе прочих, должны этому помочь. Итак, где вы были…       – В момент происшествия меня в офисе не было; я отлучился…       – Так! Куда отлучились?       – Куда король ходит без музыки…       – Понятно… Вы ушли, потом вернулись…       – Еще в коридоре я услышал крик и грохот. Вбегаю – Артур упал, стол упал, монитор падает… все падает… Вот так, да.       – Что дальше?       – Я спросил у Роберта зеркальце – хотел проверить, дышит ли Артур… О-ох, там и без зеркальца все было понятно!.. Потом велел вызвать «скорую»…       – Понятно. А почему вы сразу назвали это преступлением?       – Не знаю… – смешался Петр.       – Напоминаю, что за лжесвидетельство полагается ответственность…       – Да-да… – Голос Петра чуть дрогнул. – Простите… Просто незадолго до… вот этого… Артур в беседе с глазу на глаз сказал мне, что нажил среди знакомых серьезного врага. И добавил: «Не удивлюсь, если при первой же возможности он меня прикончит».       Если бы следователь был хоть немного в курсе о взаимоотношениях Артура и Петра, он сразу же уличил бы собеседника во лжи. Но следователь в такие тонкости посвящен не был.