Субститут

      Гермиона сидела на ступеньках, обнимая себя за колени. Прямо так — в ее шикарном платье, вытирая слезы об юбку. Какая разница? Вечер и без того испорчен.       На душе паршиво. Как будто полчаса назад она не кружилась в танце с мировой звездой квиддича, чувствуя себя так хорошо и свободно, как никогда прежде. А теперь всю легкость похитили, взамен оставили тяжелую обиду и злость.       И все из-за Рона. Как всегда.       Гермиона шмыгнула носом и выпрямилась, чтобы убрать налипшие на лицо волосы. Нужно идти в спальню. Нечего больше тут сидеть. Пробило двенадцать, и вся сказка растворилась, как и магическая тушь от слез. Она пользовалась косметикой впервые в жизни, и больше никогда к ней не притронется. Какой смысл казаться красивее, чем ты есть на самом деле, если из-за этого теряешь лучших друзей?       — Трагичная сцена.       Гермиона обернулась посмотреть, у кого хватило совести саркастично комментировать ее состояние. И совсем не удивилась.       — Иди куда шел, Фред, — ответила она, старясь не звучать враждебно. Вышло так себе.       — Что случилось, Грейнджер? — спросил он, присаживаясь на ступеньку рядом.       — Все чудесно, — Гермиона утерла глаза тыльной стороной ладони. А потом почувствовала, как в горле снова закололо. Только не снова, нет. Она не расплачется при нем.       — Точно, — ответил Фред. — А если не врать?       — Все отлично, правда. Просто я очень устала, вот и все. Музыка такая громкая, и вообще…       Гермиона постаралась улыбнуться и подняла взгляд на Фреда для пущей убедительности. Но по его лицу было видно, что актриса из нее хуже некуда.       — Ага, конечно, — кивнул он. — Если джентльменские манеры Крама оказались не такими уж джентльменскими, тебе лучше сказать сейчас. Иначе я сам у него спрошу.       — Нет, не надо.       — Понятно. Что ж, я все равно собирался взять автограф, — Фред притворился, будто собирается подняться с места.       — Нет, пожалуйста! — Гермиона схватила Фреда за руку, всерьез испугавшись, что он и правда пойдет к Виктору. Уж кто-кто, а он заслужил разборок меньше всего. Она и так его бросила совсем одного, как последняя предательница. Стыд больно жегся где-то в груди, но Гермиона ничего не могла поделать. В большой зал этой ночью она уже не вернется — точка.       — Господи, Грейнджер, да что с тобой? — лицо Фреда сохраняло насмешливое выражение, но по глазам было видно, что он озадачен не меньше, чем Гермиона смущена.       — Ничего, — Гермиона мигом отпустила его руку, когда поняла, что он пошутил, и ни к какому Виктору не собирался. Пришло время признаться. — Мы поругались с Роном. Не знаю, может, это конец дружбы, но…       Гермиона еще хотела сказать, как Гарри даже не вступился, ни слова не сказал, но странный смешок сбил с толку. Она нахмурилась, не понимая, какая из озвученных ею фраз была настолько нелепа, чтобы Фред вот так рассмеялся ей в лицо.       — Что смешного?       — Я, конечно, знаю, что на моего братца без слез не взглянешь, — не скрывая дурацкой улыбки, проговорил Фред. — Но это не повод затапливать коридор.       — Я сама как-нибудь решу, — буркнула Гермиона. Она знала, к чему все идет, и меньше всего ей хотелось быть жертвой шуток Фреда Уизли. Только не сейчас. — Разве тебя не ждет Анджелина?       — Грейнджер, очнись, — Фред глядел на нее так, будто она говорит самую несусветную чушь. — Рон — придурок. Он просто психует, что ты пошла на бал с Крамом и не дождалась приглашения от его королевской персоны.       — Какая теперь разница? — вздохнула Гермиона, подпирая кулаком висок. — Он меня ненавидит.       — Во-первых, это чушь, — фыркнул Фред. — Во-вторых, даже если это правда, не велика потеря.       — Легко тебе говорить. Он твой брат. Нравится или нет, но так просто от этого не отделаешься.       — Справедливо, — пожал плечами он. — Но могло быть и хуже. Я, знаешь ли, думал, что тебя Крам обидел, или еще чего похуже сделал.       Гермиону кольнула совесть.       — Прости, — она потупила взгляд. — Я не хотела, чтобы кто-то застал меня в таком виде. Чувствую себя по-дурацки.       — Расслабься, Грейнджер, — отмахнулся он и поднялся на ноги. — Пойдем поищем твоего партнера, раз уж он оказался не козлом.       — Мне уже не хочется танцевать.       — Брось, вечер только начался. Ну, или ночь. Не важно, — он протянул руку. — Идем.       — Ладно, — вздохнула Гермиона, хватаясь за его ладонь. Только поднявшись на ноги, она поняла, как же твердо было сидеть на ступеньках. Сколько она вообще тут времени провела?       — «Странные сестры» еще играют? Хотя путь до большого зала совсем недлинный, идти в тишине не хотелось. Гермиона не знала, о чем думает Фред, но все равно на всякий случай хотела отвлечь его. Вдруг он прокручивает в голове, в каком позорном состоянии застал ее только что?       — Нет, минут двадцать назад закончили, — протянул Фред. — Сейчас прокручивают другую музыку на пластинках.       — Понятно, — ответила Гермиона.       Они шагнули в праздничный зал, и, кажется, за время отсутствия Гермионы у людей успело открыться второе дыхание. Танцы снова продолжались, а за столиками было куда меньше народу, чем когда она уходила. Гермиона вытянула шею, высматривая, кто из парней в красно-черной форме остался у буфета.       — Что-то не вижу Виктора.       — Я вижу, — Фред кивнул в сторону танцпола. — Не повезло, Грейнджер.       Гермиона перевела взгляд в сторону танцующих людей и тихо охнула. По всей видимости, Виктор недолго грустил по пропавшей партнерше. Он уже кружился с какой-то старшекурсницей, вроде бы, со Слизерина. Кажется, ему весело.       — Тогда я, наверное, и правда пойду, — протянула Гермиона извиняющимся тоном.       — Еще чего! — тут же ответил Фред и схватил ее за руку. — Идем танцевать, порыдать потом успеешь.       — А как же Анджелина?       Он чуть наклонился в ней и заговорчески проговорил:       — Анджелина даже не заметила, что я пропадал, — хитро усмехнулся он и кивнул себе за спину.       Гермиона посмотрела, и не удержалась от изумленного вздоха: Анджелина, как ни в чем ни бывало, смеялась и танцевала вместе с Джорджем.       — Ты как будто специально все подстроил, — сказала Гермиона, не скрывая улыбки.       — Ну а как еще заполучить девушку? — усмехнулся он.       — Ладно, — сдалась Гермиона, покрепче ухватив его ладонь.       И совсем скоро на сердце снова стало легко.