***
Звук воды прекратился, стоило Сене заметить лёгкий скрежет с внешней стороны летнего душа. Чувство, что кто-то острыми когтями водит по деревянным доскам двери, не покидало девушку, из-за чего Арсения, быстро надев на себя обратно платье, слегка, дабы не скрепеть досками под ногами, приблизилась к двери, осторожно всматриваясь в небольшую дыру между досок. Понимание того, что дома она одна, нахлынуло внезапно, заставив все внутренности сжаться от страха. Вроде бы шум снаружи стих. Смотря в просвет, Сеня ничего такого не заметила, но стоило ей слегка всмотреться, как она тут же прикрыла ладошками рот -- девушка заметила странную тень, пробежавшую мимо двери. Даже несмотря на ливень, бушующий на улице, тень она заметила слишком отчётливо. Отойдя на шаг назад, деревяшка под ногой заскрипела, выдав девушку с потрахами. Баюн кожей чувствовала, как оно остановилось, и, судя по звукам, доносившихся снаружи, принюхивалось. Решив, что здравый смысл давно уже улетел на орбиту, Сеня, определив примерное расстояние от душа до дома, решила действовать. Безрассудно и глупо, но и сидеть здесь, когда ее рассекретили, смысла не было. Дверь в душ слишком хлипкая, упадет с петель из-за одного слабого удара в нее. Уж она то ее проверяла... Собравшись духом и собрав всю силу в кулак, девушка, дождавшись момента, когда незванный гость слегка покинет зону двери, к счастью, в совершенно противоположную от дома сторону, Сеня с размаху открыла её и рванула в сторону дома. Спотыкаясь на ходу в мокрых скользких шлёпках, девушка чувствовала, как оно практически дышало ей в спину и свалилось. Практически добежав до дома, Арсения споткнулась на веранде о горшок с петуньями и упала, ударившись коленками о рельефную каменную плитку. Обернувшись и едва ли не застыв от ужаса, девушка отползла к двери, видя, как оно, похожее на огромную чёрную собаку, подходило к ней на двух, чёрт возьми, задних лапах, как человек. Где-то недалеко ударила молния, а вслед за ней это чудовище завыло, проведя когтями по коже ноги девушки, оставляя глубокие порезы. Арсения закричала. Слёзы предательски хлынули из глаз, словно пелена, размыв мир до туманного ореола. Оно приближалось. Ещё мгновение, и оно достанет её, разорвет на части. Вот он, слишком близко. Сеня чувствует на себе его гнилое дыхание, которым оно обдало девушку, и слышит тихий рык, стоит только двери дома открыться. Но к счастью, собственной персоной, Фагот тут же хватает за шкирку незванного гостя, нависшего над лежащей девушкой. Теперь к удивлению Сени оборотеь прижал уши к голове. - Знаешь, любезный Бегемот, - самым что ни есть насмехающимся голосом произнес Фагот, держа "собаку" над землёй с невероятной лёгкостью, - До сих пор удивляюсь, как эти недалёкие создания все ещё живы. Ума ни приложу. - Ф-фагот? - Сения, слегка задержав дыхание, смотрит в зелёные глаза Чёрта, чувствуя, как страх постепенно отступал, а взамен ему приходил слабый, но интерес. - Доброй ночи, Арсения Николаевна, - поклонился Бегемот, поправляя ус. - Кому доброй, а кому не очень, - пробормотала девушка, приподнявшись на ноги едва не упав, но вовремя оперевшись руками о стену. Бегемот, ловко обогнув оборотня, помог Арсении подняться на ноги, придерживая за локоть. - Осторожнее! - проговорил Фагот, всё ещё держа оборотня за шкирку, - Порог очень скользкий, - бросив косой взгляд на девушку и кота, Чёрт сильнее сжал незванного гостя и выше поднял над землёй, - Так что же тебя сюда привело? Запаха крови нет, да и полнолуние не скоро. - Не твоё собачье дело, Чёрт, - выплюнул оборотень, несмотря на внутренний страх, пробирающий до его костей. - Нехорошо, нехорошо, - пробормотал Фагот, тряхнув оборотня, чей облик тут же стал трансформироваться в более человеческий, - Бегемот, ай, смотри, а наш-то знакомый зубки показывает, - усмехнувшись, мужчина развернулся к выходу и кулаком ударил по челюсти оборотня, тело которого отлетело буквально на метра три, кувырком по ступенькам. - Слабо ты его приложил, - недовольно пробормотал кот, всё ещё придерживая девушку за локоть, - Сильнее надо его было, чтобы косточки попереломались! - сделав звук ломающихся костей, Бегемот оскалился, показывая свои белоснежные клыки, тем самым заставляя оборотня сжалиться. Дождь барабанил. В свете фонаря, несмотря на размытый силуэт, девушка смогла разглядеть в окне напавшего на нее человека, вернее — оборотня. Лежащий в грязи юноша был возрастом чуть младше Сени, лет пятнадцати. В измазанных чертах лица девушка узнала местного хулигана, которого она знала ещё с детства, приезжая каждые каникулы в Ведьмино. - Редиска? - приподняв брови, Сения удивлённо произносит кличку местного Петьки Ермоленко — младшего сына главы села. - Редиска-редиска, - перекрывляя девушку, мальчуган поднимается, рукой вытирая кровь с носа, - Тьфу на тебя, Достаевская! - хмыкает юноша, а в следующую секунду вскрикивает, стоило Фаготу схватить парня за ухо. - Не стоит грубить Арсении Николаевне, для вас это может плохо кончится, - с улыбкой проговорил Чёрт, отрывая взгляд от юноши, мужчина смотрит на всё ещё изумленную девушку, усмехаясь всё сильнее и сильнее, - Надеюсь, это наша последняя встреча, в следующий раз рискуешь без хвоста остаться, а сам понимаешь: ухи, лапы, хвост — главные признаки хорошего оборотня. Думаю, ты меня понял, - сильнее сжимая ухо, проговаривает Фагот, слегка посвистывая. - Понял я, понял, пусти, рогатый! - завопил малец, а в следующее мгновение его отпустили. - Извинись перед девушкой и проваливай отсюда! - ворчит Бегемот, указывая в сторону калитки, - И чтоб к Арсении Николаевне и шагу не ступал! Юноша сжался, но извинился. Бросив последний раз в сторону Фагота, мальчик тут же ретировался, звонко хлопнул калиткой, скрип которой не смог перебить даже дождь. - Что же Вы так не осторожны, Арсения Николаевна, - недовольно проговорил Бегемот, хмуро смотря на девушку, однако он тут же зашипел, замечая поцарапанную ногу Сени. - Погоди, Бегемот, - подхватывая девушку за локоть, Фагот открывает дверь в дом, - Пойдёмте, Арсения Николаевна, Вам стоит обработать рану. - А? - растерянно и слегка хромая, Сеня шипит, когда что-то холодное касается рассеянной кожи. Бросив взгляд вниз, девушка с изумлением наблюдает, как тёмно-фиолетовые искорки, словно нити, плетутся вокруг раны, обволакивая её лёгким туманом и прохладой, рассекающей по коже горячим медом. Контраст расслаблял и усыплял от мягкости касаний к коже. Фагот усмехнулся, сильнее прижимая девушку к себе, заставляя твердо стоять на земле. - Нет-нет, Арсения Николаевна, пойдёмте, - пропуская шатающуюся девушку вперёд, Фагот встречается взглядом с Бегемотом, кивая, - Тут немного, совсем чуть-чуть осталось пройти, - ведя девушку в сторону ее спальни, Фагот краем глаза замечает, как Бегемот, вооружившись белоснежным платком, отмывает порог дома от алой крови девушки. Опуская Сеню на кровать, Фагот помогает ей принять сидячее положение, а сам опускается на корточки, осматривая всё ещё окутанную фиолетовым туманом рану девушки. - Я же не обернусь оборотнем? - сквозь пелену тумана спрашивает девушка, облокачиваясь ладонями о кровать. - Нет, но шанс есть, - улыбаясь, Фагот исподлобья наблюдает за слегка заторможенной реакцией девушки. Сеня же, сдвинув брови, хмыкает. - Лжёте, - машинально отвечает Арсения, поудобнее усаживаясь на кровати, ёрзая. Фагот же, хмыкая как Сения, проводит ладонью у её лица, окончательно отправив девушку в царство Морфе, тем самым до конца залечивая рану, после которой утром не останется и следа...***
Пение птиц и яркое летнее солнце встретило Арсению приветливо. Солнечные зайчики весело прыгали по комнате Сени, отсвечиваясь от большого зеркала, стоящего в углу напротив кровати. Уткнувшись в подушку, девушка потянулась, слегка зевая. На удивление настроение было хорошим, поэтому, откинув белоснежную простынь, Сенька поднимается и направляется в ванную. Анастасия Валерьевна была на кухне, напевая знакомые мотивы под нос, в точности так же, как это любит делать Сения. - Доброе утро, солнышко, как спалось? - улыбаясь, женщина кладет на тарелку яишницу с помидорами, стакан вишнёвого компота и духовые пирожки с вишней. - Доброе, хорошо, - откусывая пирожок, произносит Сеня, улыбаясь, - Когда ты вернулась? - Поздно вечером, ты уже спала, - будто бы воркуя, женщина ласково проводит по волосам племянницы ладонью, целуя, - Приятного аппетита. - Спасибо, - прожевывая яишницу благодарит девушка, наблюдая за тетей, - Ты куда-то собираешься? - Ах, да, чуть не забыла! - присаживаясь на стул, женщина достает из верхнего ящика косметичку, - Меня Николай Петрович пригласил на свидание, буду поздно. Услышав новость, девушка фыркнула, едва не подавившись едой. Конечно, новость была не нова, но вот что бы так прямо... "На свидание...", - хмыкая про себя, Арсения краем глаза наблюдала за довольной тётей, которая эффектно красила губы алой помадой. - А чего так рано? - тут же спросила девушка, усмехаясь, - Вроде бы не вечер. Романтики особо не наберёшься. - Ой, Сенюш, не нагнетай, мы только в ресторанчик сходим и в кино, - причмокивая, женщина проводит салфеткой по губам, отмечая, что помада не остаётся на белоснежной ткани, - Спасибо за помаду, она просто супер. - В город едете? - пристально осматривая Анастасию Валерьевну, девушка улыбается, - Красивое платье. - Правда? - сверкая глазами, женщина проводит ладонями по стройной талии, - Специально для него выбирала. - Вижу, - подавляя смех, Сения улыбается, - С разрезом как раз то, что надо. - Ой, отстань, - отмахивается Анастасия Валерьевна, поправляя ткань длинной юбки, разрез на ноге которой достигал почти талии, оголяя стройную ножку, - Выглядит соблазняюще. - Очень, - чуть ли не смеясь, Сенька успевает пригнуться от полетевшей в нее поварешки, - Батюшке точно понравится. - Чертовка, вся в меня, - гордо произносит женщина, не скрывая улыбку. - Конечно, так что тебя сегодня не ждать, - делая глоток компота, Сеня слегка прищуривает глаза. - Совершенно точно, - в очередной раз целуя племянницу в лоб, женщина поправляет локоны волос, - Кстати, солнце, съезди сегодня к Зиночке, она обещала гущу для кваса дать. - Хорошо. За окном раздался звук подъехавшей машины. Услышав его, Анастасия Валерьевна, улыбаясь, выглядывает в окно. - Ладненько, солнце, я поехала, удачи! - чмокнув племянницу на прощание, женщина, словно бабочка, выпорхнула на улицу, громко хлопнув калиткой. - Во дела, - наблюдая, как синия Жигули отъезжает от двора, Сеня чешет затылок и улыбается, - Что же, пойду клубнички насобираю, пока время есть.***
Объезжая ямы на дороге, Сеня думает о том, как бы прекрасно было окунуться в озере в столь жаркую пору разгара дня. Полдень был жарок. Не то чтобы прямо пекло, как в аду, но пекло очень сильно, даже шляпка теть Насти не спасала. Асфальт, казалось, плавился. Продуктовый магазинчик встретил Арсюшу неприветливо: зелёные стены магазина были не покрашенными, а вот цветы, вокруг него гармонично смотрелись и придавали старым стенам свежести. За прилавком стояла Зинаида Ивановна, женщина средних лет, скажем так, с весьма приличными формами. Все знали, что любая женщина Ведьмино занятно завидовала ей, а большинство мужчин жадно заглядывались. Некоторые даже уходили из семьи. - Добрый день, тёть Зин! - радостно заявила девушка, заходя в прохладное помещение, остужаемое кондиционером, - Ой, как у Вас тут хорошо! - блаженно улыбаясь, Сенька подошла к кассе и получила ответную улыбку от женщины. - Ой, Сенюш, здравствуй, дорогая! - целуя девушку в щёчку, женщина приняла пустую банку из рук Сени, - Погоди секундочку, сейчас пересыплю. - Хорошо, - наслаждаясь прохладой, Арсения рассматривала товар, отмечая про себя большое разнообразие соков и консерв, колбасных изделий, выпечки и домашнего хлеба... Вдохнув приятный запах свежевыпеченного хлеба с наслаждением, Сеня решила прикупить буханки две домой. - Держи, дорогая, - спустя пару минут из кладовой вышла теть Зина, держа в руках банку с гущей, - Самая лучшая для Настёны. Как она там? - Нормально, с Петровичем на свиданку поехала, - съехидничала девушка, замечая, как загорелись глаза Зинаиды Михайловны. - Таки согласилась, - женщина улыбнулась и получила одобрительный кивок со стороны Сени, - Эх, такого мужчину охватила, уф! - Да, первого на селе, - складывая банку в пакетик, а потом в сумку, девушка в последний раз обводит глазами полки. - Ой, Сенюш... - не успевает женщина договорить, как двери магазина открываются. Внутрь, одетые полностью в чёрное, заходят двое мужчин, держа в руках сумку и два ножа. - Дамочки, внимание! - заговорил один из них слегка ехидным голосом, - Это ограбление!